Игры богов

ГЛАВА 26

Рэй чувствовал, что хмелеет от выпитого вина. Но еще больше кружила голову близость Алисы. Ее талия под его ладонью, взгляд зеленых колдовских глаз, чуть приоткрытые пухлые губы, которые тянуло целовать до безумия. Рэй еле сдерживался. Ему хотелось украсть ее с этого праздника, вернуться на свою квартиру, раздеть Алису и еще раз убедиться, что она реальная. Что все, что происходит сейчас вокруг: это веселье и смех, улыбки друзей, ощущение полной свободы, какого он не испытывал никогда в жизни, — все это настоящее, не сон. Алиса порой отводила смущенно взгляд, когда читала откровенное желание во взгляде Рэя, но не отстранялась. И его сердце билось все быстрее: скоро, скоро они смогут улизнуть и отпраздновать победу по-своему. Если они соединятся, то соединятся и их миры. Если они станут парой, то кружевной и плоский миры станут еще ближе друг другу.

Слишком долго они были друг другу врагами. Теперь ведуны и маги смогут многому научиться друг у друга. Ведуны прекрасно слышат природу, а маги научат их овладевать определенными энергиями и творить магию. Почему бы нет? Они — две стороны одного целого. В их союзе скрыты мощные возможности. Поэтому и те, и другие так боялись объединения: неизвестность страшит, даже если это мир новых способностей и возможностей.

Но Алиса не испугается. С ее пытливым умом, вдумчивостью и терпением, она сможет открыть для своего народа новое. А Рэй уже давно испытывал необходимость изучения искусства ведунов. Вместе они способны сделать мир чуть лучше. Но сперва…

Сперва он снова окунется в тепло Алисы, в ее любовь и полную отдачу. Услышит ее вздохи и стоны, ее смех и высушит поцелуями слезы. Она изменила его. Она сделала его настоящим. Этот ценный дар дала ему именно Алиса. И он даст ей все, что она ни пожелает.

— Алиса, — шепнул он ей и почувствовал, как дрожь пробежала по ее телу. — Пойдем.

— Рэй… — она повернулась, прижимаясь к его щеке щекой. — Рэй, мне немного страшно… Мы так долго были вдали…

— Теперь мы вместе, Алиса. Не бойся.

— Я и хочу быть с тобой, и боюсь, — призналась она, чуть отстраняясь, ныряя в его синие глаза, как в омут.

— Мы сразим все страхи, будем делать только то, что захочется. Неужели ты думаешь, что я тебя стану принуждать, глупенькая? — он целовал ее нежно, постепенно опускаясь с губ по подбородку к шее.

Алиса закрыла глаза и задержала дыхание. Ее тело прижималось к нему, совершенно не слушая разумные доводы. Да нет, неразумные. В самом деле… чего она боится? Это же Рэй… ее Рэй…

Алиса, задохнувшись от внезапно накатившей волны возбуждения, прильнула теснее к Рэю, но в этот момент что-то с силой ударило ей в спину, так сильно, что выбило дыхание из груди. Сознание помутилось, она только поняла, что Рэй упал, прижимая ее к себе.

Послышались крики, визг, скрежет чего-то железного. В глаза полетел песок.

— Алиса! — услышала она крик Рэя. Он перекатился, прикрыл ее собой, мимо что-то пролетело. — Алиса, милая! Ты слышишь меня?

Алиса могла только кивнуть. Во рту было солоно от крови, глаза болели от песка.

— Сейчас, сейчас… — Рэй потащил ее куда-то, но тут рядом появился Жак.

— Рэй, что происходит?

Рэй растерянно моргая от постоянно залетавшей в глаза пыли от взрыва, осмотрелся вокруг: основная часть празднующих должна была успеть скрыться, но в пыли ничего было не разобрать.

— Алиса? — спросил Жак.

— Она контужена. Унеси ее в укрытие. Я выясню, что происходит. Позаботься о ней.

Жак подхватил Алису, но она вцепилась в рукав Рэя. Изо рта у нее текла кровь, лицо было в пыли. Рэй крепко взял ее за руку, отцепляя от себя.

— Я только узнаю, что произошло, и вернусь к тебе. Все будет хорошо!

Жак убежал с ней в сторону, туда, где должен был быть выход на тихую улочку. Но в пыли ничего было не разобрать. Рэй снова огляделся, глаза слезились от песка.

— Анна! — услышал он вопль Рагана. — Анна! Где ты?! Ответь!

В такой пыли оборотень был как слепой котенок. Рэй бросился на его голос, но в этот момент вляпался во что-то липкое рукой. Попытался выпутаться, оторвать второй рукой липкую субстанцию, но приклеился обеими. Рванул сильнее, освободился, но, сделав шаг назад, приклеился спиной.

— Что за черт?! — услышал он рычание Рагана. И потом спустя мгновение: — Паутина, черт… Анна!!! Анна!

Нотки паники в его голосе подсказали Рэю ход мыслей Рагана. Паутина — паутинная магия — Санти — Анна в опасности. Но откуда здесь Санти? И откуда у него столько сил и магии?

Пыль потихоньку стала оседать. Вокруг все было в нитях паутины, пыльные силуэты обвитых липким веществом людей пытались высвободиться. Но Рэй прекрасно знал, что если впасть в страх, начать хаотично двигаться, то шансов запутаться будет куда больше, чем освободиться. Он застыл, подумал, а потом расстегнул куртку, оставил ее висеть на паутине. Вытащив из кармана куртки складной нож, который он, как и часы, всегда носил с собой, Рэй пошел, осторожно двигаясь среди нитей, обрезая те, что преграждали ему путь.

Он шел на голос Рагана и скоро увидел лорда оборотней. Рагану хватило ума не дергаться, но он уже был на грани. Рэй срезал толстые нити, к которым он приклеился, и Раган тут же обернулся волком и шмыгнул между нитями на запах Анны.

— Рэй! — голос Макса доносился откуда-то издалека.

— Макс, осторожно, тут все в паутине! — крикнул Рэй и продолжил осматриваться. Несколько тел осталось неподвижно лежать на площади. Кто-то запутывался в паутине. Повсюду крики, стоны, плач. Праздник примирения неожиданно превратился в кошмар.

Макс внезапно появился рядом, вооруженный ножом и полный решимости.

— В порядке? — коротко спросил он хозяина времени. Когда тот кивнул, спросил: — Алиса? Анна?

— Алиса ранена, Жак с ней. Анна не отзывается, ее ищет Раган.

— Эли спас эйр Валентайн. Рефлексы зверя подсказали ему о приближении опасности за секунду до взрыва. Он просто втолкнул ее в дом, на пороге которого мы стояли, и прикрыл собой. Они в порядке, оказывают первую помощь раненым. Это Санти, да?

— Похоже на то.

Оба мага огляделись вокруг.

— Попробуй спалить эту паутину, — предложил Макс.

— Эта идея пришла мне первой, но потом я решил, что по нитям огонь может добраться до тех, кто запутался. И они превратятся в горящие факелы. Надо быть осторожнее. И осмотреться.

— Тогда надо подняться на крышу. Тут всего три этажа, зато поймем, что происходит.

— Хорошо. Я пойду. Ты освободи людей, командуй всем в укрытие. Найди командира обороны замка, он был на площади в момент взрыва. Скажи ему, чтобы солдаты помогали уносить раненых, и от моего имени вели организовать отряды для защиты замка. Если что случится, отступайте туда. Я быстро.

Макс кивнул и побежал исполнять приказ, Рэй вошел в подъезд. Возможность положиться на Макса сильно помогала ему успокоиться и все обдумать. Макс всегда был рядом и, несмотря на ворчание, всегда приходил на помощь. Верность друзей, особенно после принятия своего темного прошлого, сильно поддерживала хозяина времени в новом хаосе. Битое стекло скрипело под ногами, в полутьме от поднявшейся пыли Рэй увидел испуганные лица и силуэты сбежавших в укрытие людей.

— Сохраняйте спокойствие, — как можно увереннее сказал он. — Скоро вам помогут отсюда выбраться.

Дверь на крышу была закрыта на замок.

— Проклятье! — Рэй толкнул в дверь плечом в тщетном порыве ее открыть.

— Позволь мне…

Маг повернулся. Эйр Валентайн поднимался к нему с топором в руке.

— Откуда? — спросил Рэй.

— В одной из квартир выбило дверь, нашел на кухне, — коротко ответил оборотень и, размахнувшись, одним ударом сбил хлипкий замок.

— Отступайте в замок, — Рэй выбежал на крышу и огляделся.

Город представлял собой странное зрелище. Все здания и памятники были окутаны паутиной, главные магистрали перекрыты, порт тоже затянут блестящими в вечернем солнце нитями. Даже королевский замок оказался окутан паутиной. Санти захватил город, пока они праздновали. И теперь командующий армией ни за что не сможет ни передвигать корабли, ни войска. Насчет самолетов Рэй не знал, но был уверен, что Санти и все воздушное пространство сможет затянуть паутиной.

— Рэй, — Макс появился рядом. — Нам некуда отступать.

— Вижу, — коротко бросил в ответ хозяин времени.

Алиса отпила воды из фляги Жака и почувствовала себя немного лучше. Он отнес ее на второй этаж какого-то дома, на площадке перед квартирами было тихо, воздух был чистым. Прополоскав рот, Алиса сплюнула кровь и песок, скрипевший на зубах. И еще раз глотнула воды.

— Мне нужно к Рэю, — она попыталась встать, но Жак удержал ее.

— Подожди, отдышись. Надо проверить, не сломаны ли ребра.

Алисе было больно дышать, но она не хотела в этом признаваться Жаку.

— Я в порядке, Жак. Надо понять, что произошло.

— Понять, что случилось, не так уж сложно, Алиса, — мрачно ответил колдун. — Тарита сбежала. Подозреваю, что к Сантьяго.

— Но почему?! Как вы могли ее отпустить?

— Мы слишком поздно спохватились, — Жак де Марли виновато опустил голову. — Но предполагаю, она была недовольна тем, что ты отправилась к принцу Люме. Возможно, поэтому она примкнула к третьей силе. Но как она его нашла…

— А эта девушка… Вера?

— Я ее не видел… Возможно, — кивнул Жак в ответ на предположение во взгляде Алисы. Определенно, теперь он тоже понимал, что эта девица не просто так все время крутилась рядом с Таритой. — Я допустил это, Алиса. Прости.

— Сейчас не время сожалеть, Жак. Возможно, я смогу уговорить Тариту, надо только с ней встретиться.

В это время к ним подошел Иван.

— Город превратился в одну сплошную паутинную сеть. Все парализовано.

— Помогите мне встать.

Вдвоем они подняли Алису. Боль была страшная, было такое ощущение, будто в тело вонзили несколько острых и тонких ножей. Но показывать свою слабость было нельзя. Иначе ни Жак де Марли, ни Рэй не помогут ей добраться до Тариты.

— Отведите меня к хозяину времени. Нам всем нужно принять решение сообща. И ведунам, и магам. Если Тарита у Санти, у него в руках огромный заряд энергии, и он может нас всех уничтожить. Надо объединиться и подумать, как добраться до Тариты.

— Ты уверена, что можешь идти? — Жак сердцем чуял, что Алисе очень больно. И это было видно: она до белизны сжимала губы и пальцы, пока двигалась. На лбу вскоре заблестели капельки пота. Он переглянулся с Иваном.

— Алиса, возможно, в книге Белой Королевы есть залечивающее заклинание? — осторожно предложил Иван.

— Может, и есть, но я потеряла много сил, пока снимала заклятье с замка. Если сейчас начну пытаться врачевать, ничего дельного не выйдет. Только потрачу силы. А Тариты рядом нет.

— Тарита приучила тебя зависеть от своей энергии. Но ведуну эти источники не нужны, Алиса, — мягко возразил Жак. — Это маги сильно зависят от нее, но не мы.

— И где же черпают силы ведуны? — спросила Алиса. С нее сошло семь потов, а они только подошли к лестнице. А еще нужно спускаться вниз…

— В огне, воде, ветре и земле, на природе.

— Я не могу сейчас удалиться в леса, Жак. У меня мало времени.

— Вода. Пусть водопроводная, но в ней тоже есть сила, — осенило Ивана.

Он подошел к двери одной из квартир на площадке, достал тонкий нож и, поковырявшись возле замка, вдруг толкнул дверь, и она открылась.

— Ты случайно не вор-рецидивист? — спросила у него Алиса, когда он помогал ей войти в квартиру.

— Рыцари должны быть готовы к любым ситуациям, — невозмутимо ответил Иван, пока открывал перед ней дверь ванной.

— И что вы хотите? — спросила Алиса, остановившись перед душевой.

— Включи воду, встань под нее, обратись к книге и воде, тебе должно хватить сил для исцеления.

Раздеваться не было ни сил, ни времени. Алиса, жмурясь от боли, поднялась в кабинку и включила воду. Ее качало от слабости, и она боялась, что вот-вот потеряет сознание. Сначала полилась холодная вода, это помогло прояснить мысли. К тому же ритм, с которым струи били по макушке, немного успокаивал натянутые до предела нервы. Алиса чувствовала, что балансирует на грани своей физической выносливости.

— Поверить не могу, что купилась на этот розыгрыш, — прошептала она, закрывая глаза. Впрочем, сил спуститься по лестнице действительно не было. Жак прав. Она бы не дошла и до двери подъезда. А должна быть в состоянии столкнуться с Санти и Таритой.

Сжав зубы, усилием воли Алиса вызвала книгу. Страницы зашелестели перед внутренним взором и остановились на нужном месте. Встав так, чтобы струи воды били прямо по макушке, Алиса стала шептать заговор. Боль усилилась, словно вонзенные ножи стали двигаться внутри. Алиса еле сдерживала крик и все внимание сосредотачивала на произносимых словах. Слезы тоже текли, они были горячее воды. Постепенно боль начала притупляться, и пусть она не ушла полностью, но когда Алиса закончила чтение заговора, то двигаться могла уже лучше, чем раньше.

Одежда была мокрой насквозь.

Когда она вышла к своим рыцарям, Жак протянул ей полотенце.

— Здесь есть женские вещи. Переоденься.

— Некогда, — Алиса хотела пройти мимо, но Жак преградил ей дорогу.

— Переоденься, я тебя не выпущу отсюда мокрой. Хочешь себя убить? Если простудишься, не сможешь кашлять, окончательно себя угробишь. Ведь боль прошла не до конца?

— Не до конца, — призналась Алиса. — Мне больно поднимать руки.

— Я помогу тебе.

Пришлось подчиниться. Жак действительно быстро помог снять мокрые вещи и переодеться, деликатно отворачиваясь, когда Алиса просила. В сухом она почувствовала себя еще лучше.

Втроем они вышли на улицу, где уже собирались основные силы сопротивления и армии. Среди беспорядочно двигающихся созданий, Алиса увидела Макса и отправилась к нему.

Раган нашел Анну около стены одного из домов. Нехебкау лежала на животе, прикрыв голову руками. Но, судя по тому, как она была засыпана пылью и камушками, Анна была без сознания.

Раган упал возле нее на колени и, молясь всем силам одновременно, осторожно повернул ее на спину. Анна никак не отреагировала. Он прислушался к ее сердцу и чуть не заплакал, когда услышал его нерешительное биение.

— Девочка моя, любовь моя… — Раган осторожно расстегнул ворот сперва ее куртки и затем рубашки, не решаясь встряхнуть ее или ударить по щекам. — Жизнь моя, — позвал он вместо этого, — вернись ко мне.

И выдохнул с облегчением, когда Анна чуть дрогнула веками. Глаза не открылись, но Раган был уверен, что она возвращается в сознание.

— Ты меня слышишь, все хорошо, все хорошо… — он поднял ее на руки и осмотрелся. Заметив Макса, командующего помощью раненым, оборотень пошел к магу.

— Макс, куда отвозят раненых?

— Пока никуда, я пытаюсь организовать здесь хоть какой-то порядок. Все разбегаются. Дороги затянуты паутиной. Полный хаос. Как Анна?

Раган вместо ответа поднял голову и завыл. На зов вожака стали стекаться оборотни.

— Срочно организуйте помощь раненым! — рявкнул Раган. Потом повернулся к Максу. — Где хозяин времени?

— Поднялся наверх осмотреться.

— Я к нему. Возьми Анну. Береги ее, — он вручил Анну Максу и помчался в здание, которое показал маг.

Хозяина времени Раган нашел на крыше. Встав рядом с ним у ограждения, оборотень окинул растерянным взглядом до неузнаваемости изменившийся облик города.

— Что теперь? — коротко бросил Раган.

Вместо ответа Рэй указал ему на плотный кокон, обвивавший некогда два высотных здания возле пляжа города, которые бросались в глаза среди низких домов. Построенные рядом примерно в одном архитектурном стиле, они всегда выделялись на фоне панорамы города. Возле них стояла скульптура золотистой рыбы, но сейчас ни рыбы, ни башен видно не было. Вместо этого был гигантский кокон из блестящей паутины.

— Он там, — коротко бросил Рэй. — Созови своих. Переформируем отряды и пойдем.

Раган кивнул.