Игрушки для императоров. Лестница в небо

Глава 9. Точка зрения

«Вот это я олень»!

С такой мыслью трудно просыпаться. Слабо сказано, с такой мыслью жить не хочется, какой там просыпаться!

Сколько раз я твердил про себя идиому о монастыре и уставе, сколько держал себя, глядя на рукоприкладство и иные некрасивые вещи, творящиеся там, понимая, что корпусу больше ста лет, не я это придумал, и «это» будет существовать независимо от того, нравится мне или нет. Некоторые вещи нам не дано изменить. И всё равно не удержался.

Ну вот, я сорвался. И что, той девочке от этого стало легче? Она скажет мне спасибо?

Наверное, скажет. Лично. За проявленную заботу. Но на её обучении и службе это никак не отразится, если её не спишут (а её вряд ли спишут), процесс её балансирования на грани продолжится, словно ничего не произошло.

Она будет обучаться дальше. Её взвод — тоже. Катарина, как и остальные инструкторы, будет тренировать и воспитывать новобранцев по тем же программам, используя те же звериные методы. А ты, Хуанито, как говорят русские, пойдешь на… Далеко. Потому что ты — именно олень, не могущий думать и держать себя в руках.

О, да, ты прекрасный аналитик! Сидеть, часами рассуждать о высоких материях, рассортировывая происходящее по полочкам, строить планы завоевания этого мира, или хотя бы как не получить в морду после школы — на это ты мастер! Только на деле, дружок, ни один твой хитроумный план не сработал. Ни один высокоинтеллектуальный кропотливый анализ не подтвердился. Тебя обводят вокруг пальца все, кому не лень, вьют верёвки, а если у тебя что-то и получается, то только от дикого, невероятного стечения обстоятельств!

Например таких, как встреча с Бэль…

От воспоминания об этой девушке мне стало плохо. Захотелось вскочить и засветить кому-нибудь в физиономию. Или побиться головой о стену. Я поднялся и, тяжело дыша, побрёл в ванную, чуть не снеся плечом дверной косяк. Нужно привести себя в порядок, и совсем не внешне.

Ледяной душ освежил, но на этом его достижения закончились. Зато поток негативных мыслей под холодной водой не только не прекратился, а наоборот, упорядочился, став отчётливее, сильнее, и теперь бил без промаха, прямо в незащищённую никакими аргументами психику.

Меня разводят, обводят вокруг пальца, как какого-то болванчика. А я вместо того, чтобы набраться ума, показываю всем, какой принципиальный и пытаюсь что-то доказать.

«Хуанито, в этом мире ты НИКОМУ НИЧЕГО не докажешь, — вякнул внутренний голос, подливая масла в огонь моих самобичеваний. — Этот мир прекрасно обходится без тебя и твоих принципов. Когда ты это уже, наконец, поймёшь, и начнёшь расти, карабкаться вверх, а не оказываться в вонючей яме безысходности после каждого поражения»?

Что ему ответить?

Мама ждала на кухне с горячим завтраком. Молча, кивнула на стул напротив.

— Рассказывай.

Я сел и сразу принялся за еду. Вкусно! Сколько уже не завтракал дома? С этими долбаными тренировками даже вкуса еды не замечал. Запихивался поскорее, на ходу, пока дают. Теперь, наконец, восполню этот пробел. Хоть какие-то плюсы от вчерашнего происшествия!

От этой мысли я улыбнулся и спокойно, будто говорил о биржевых сводках, выдавил:

— Меня выгнали.

Мама отреагировала бурно, отложив вилку в сторону.

— То есть, как выгнали?

Я безразлично пожал плечами.

— Ослушался приказа. Бросился к девочке, которая упала с высоты, когда никто не поспешил ей на помощь. Типа, так задумано, чтобы никто не помогал. Своя заморочка, тест на какую-то хрень. А я, негодяй, схватил аптечку и помчался. Тест на хрень не прошёл.

Мать отрицательно покачала головой.

— Не факт.

— Что не факт?

— Что выгнали. Тебе об этом сказали?

— Нет.

— Пока не скажут — не факт.

Я усмехнулся.

— По их меркам ослушаться приказа — это преступление. Факт!

— Это ерунда, — парировала она. — И ты не один из них, чтобы относиться к тебе согласно принятым внутри их заведения критериям. Вот увидишь, они с тобой свяжутся.

У мамы был непрошибаемый вид. Она настолько была уверена в своих словах, что я… А что, собственно, я?

Меня бросило в жар. Ибо во мне эта мысль вызвала приступ надежды. О существовании которой я не догадывался, потому что похоронил идею корпуса вместе с ударами Катарины.

— Я не хочу туда возвращаться! — закричал я, но кричал, конечно, на себя, а не на маму. — Хватит! Сыт по горло этими властными сучками!

Мама меланхолично пожала плечами, дескать, ты ещё убедишься в моей правоте, и вернулась к процессу поглощения пищи.

— Ты ведь думаешь, что я вернусь, да? — не выдержал я её показного безразличия. Она кивнула. — Почему?

— А куда тебе идти? Ты сам загнал себя в угол. И со школой, и со своей Бэль. Так нельзя, сынок. Надо всегда оставлять себе свободу для манёвра.

Ты взорвал все мосты, отрёкся от прежней жизни в поисках усовершенствования. И теперь вернёшься туда, поскольку больше никуда идти не захочешь. Они позвонят тебе, можешь не сомневаться. И сообщат, что «простили», и тот эпизод не подпадает под их устав.

Мой желудок свело от её пламенной речи. Ибо всё в ней сказано правильно.

— Ты ведь хочешь туда, как бы себе сейчас не врал, — буравили её глаза. — Ты уже всё для себя решил, ещё тогда, две недели назад, когда тебя привезли первый раз, побитого, но довольного. А теперь всего лишь пытаешься смириться с этим, убедить себя, что есть выбор, что можешь отказаться. Так?

Я вздохнул и опустил голову.

— Ты уже там с головой. Я больше скажу, ты никогда не был таким, как в эти дни: собранным, целеустремлённым, жизнерадостным. Ни в старой школе, ни в новой. У тебя все эти дни глаза были… Горели они у тебя! Ты возвращался усталый и избитый, но счастливый, сынок! Как тогда, во время соревнований, когда проходил в следующий круг. Или готовился к свиданию с той девушкой, аристократкой. Это трудно описать, но я мать, я видела всё это со стороны, и мне соврать у тебя не получится.

«Да я и не пытаюсь!», — хотел сказать я, но лишь глубоко и задумчиво вздохнул.

— Это неизбежно, ты вернёшься. Когда они позовут.

Опешивший от такой тирады, я хрипло выдавил:

— Не позовут.

Но сам уже не был уверен в этом.

Мама мило, по-взрослому, усмехнулась.

— Позовут.

— Почему ты так думаешь?

— Скажи, сколько лет этой, как её, сеньоре Тьерри?

— Мишель? Ну, за сорок. Точнее не скажу.

— Правильно. — Она кивнула. — Ей не двадцать и не тридцать. На такие должности ставят только опытных людей. Знаешь, почему?

Я отрицательно покачал головой.

— Они в состоянии думать независимо, не отвлекаясь на порывы, свойственные юношеству. Ты ошибся, бывает. Все ошибаются. И старшие прекрасно об этом осведомлены. Они руководствуются не эмоциями, а целесообразностью, совокупностью разных факторов, и она примет верное решение, которое не примет, например, эта майорша. Она заберёт тебя, попомни мои слова.

Я хотел вставить, что майор не намного младше, но, сравнив их, вдруг понял, дело не в возрасте. Мишель именно сеньора, авторитетная женщина. Катарина же — молодящаяся дамочка, считающая, что тридцать пять — это чуть больше семнадцати. Да, Мишель может так сделать. В отличие от Катарины.

— А есть ещё и Лея, её величество, не забывай об этом! — повысила мама голос. — Её тоже может заинтересовать этот проект, когда она вернётся. Для того она и нужна, носительница верховной власти — исправлять то, что пропустили мимо себя подчинённые. И тогда они всё равно с тобой свяжутся, не может быть иначе.

— Они не всегда были взрослыми и мудрыми, — попытался усмехнуться я, приводя последний аргумент. — Когда-то они были молодыми и глупыми, причём уже сидели на тех же самых должностях.

Мама пожала плечами.

— Когда они были молодыми и глупыми, рядом с ними, в тени, находились старшие и мудрые, давая советы и подсказывая, что и как делать. Просто теперь поколения сменились, настал их черёд быть мудрыми. Ничего не меняется в жизни, сынок. Пройдёт тысяча лет, но старшие всегда будут рядом с младшими там, где те не справятся сами. Это закон жизни, ничто не в силах его изменить.

А тебе советую подумать над своим поведением. Тебе тоже когда-то придётся стать старшим и мудрым, чему ты научишь идущих следом?

Как всё сложно! Не думал, что мама может копнуть так глубоко. Точнее, не думал, что так глубоко под корпус, разложив его по полочкам с точки зрения обычных человеческих страстей. И мне всё больше и больше казалось, что она права. И в том, что я хочу туда, и в том, что уже давно смирился, просто искал «отмазки».

Господи, да она во всём права! Во всём — во всём! Она лишь не учитывает маленькую деталь, я не могу. Не не хочу, именно не могу туда вернуться! Я хлопнул дверью, и если вернусь, это будет означать, что я…

Мысль сбилась в силу того, что итог её мне не сильно нравился.

«Эй, Хуанито, договаривай! Что же ты замолчал на полуслове? «Я — твердолобый баран, которому в западло включить реверсивную передачу!»

«А если и так? Что теперь»? — возразил я сам себе.

«Ничего, баран. Ходи и понтуйся, какой ты крутой. «Человек сло-о-ова»! — внутренний голос распирало от иронии.

— Не пойду сегодня в школу. Надо прийти в себя, — промямлил я, вяло цепляя на вилку макаронину.

— Я уже поняла, — кивнула мама, встала и убрала свою тарелку в посудомойку. — Приходи. Думай. А я пошла на работу.

— Ты ж вроде сегодня выходная?

— Заказ. На дому. Да, кстати, тебе вчера снова звонила та девочка, которая высокая. Спрашивала, всё ли у тебя в порядке, и куда ты делся.

Мама, говоря это, стояла ко мне спиной, выставляя на посудомойке режим, но я почувствовал, как она довольно улыбается, и покраснел.

— Ты ей нравишься, — заключила она.

Они что, сговорились?

— Давай не будем обсуждать эту тему? — вспылил я. Мама развернулась и пожала плечами.

— Хорошо, не будем. Но другая девочка, которая, как ты говоришь, с белыми волосами, не звонила. Пока-пока, я побежала!

Я чмокнул её в щеку, и она действительно убежала, оставив меня в глубоком смятении.

Да, мама у меня тот еще кадр. Надо же, так уколоть, и мимоходом. И не придерёшься — сказала чистую правду.

Следующая мысль заставила задуматься: она не хочет, чтобы я встречался с Бэль?

Да, не хочет. Чтобы понять это, не надо быть семи пядей во лбу. Ей не нравится мысль, что у меня будут какие-то отношения с аристократкой. Эмма не из бедной семьи, но она — средний класс, а Бэль — высший. Почему?

Итак, мама против того, чтобы я ввязывался в какие-либо дела с высшим сословием, при этом чётко обозначая, что уровень Долорес приемлем. Означает ли это, что я — сын аристократа, а она не хочет, чтобы я допускал какие-то ошибки, подобные той, что допустила в молодости она сама?

Возможно. Да, она не знает Бэль, её семью, но она мудрая и сталкивалась с аристократией как таковой. Если моя версия верна, конечно же. А сейчас пытается ненавязчивым образом уберечь меня. Об этом стоит задуматься.

Mierda! Она это специально сделала! Точно знала, как отреагирую и потому произнесла это вслух! Теперь я не могу нажать «Entrada»! Самую простую иконку, запускающую самый простой поисковик!

Я откинулся на спинку кресла и вымученно вздохнул. Ай да мама! Ай да… Мудрая женщина.

Планшетка, оставленная Эммой, с перечнем представителей знати, имеющих белые волосы, свернулась в капсулу, которую я бросил в ящик стола. Надпись «princesa Isabella» на экране сияла еще несколько мгновений, затем я нервно смахнул её рукой, обнулив данные ввода. Mierda! Mierda! Mierda! Как всё достало!

Встал, заходил по комнате. Люблю ли я Бэль? Да, люблю. Любая мысль о ней вызывала непонятную боль, которую не описать, не передать словами. Мне хотелось выть, рвать и метать, пробить кулаками стену, и только осознание бесполезности удерживало от глупых поступков. Я не просто люблю её. Я ею болен.

Мне становилось не по себе при воспоминании о её волосах, вкусе губ. Её эротическое шоу в воде… Да, она не девочка, далеко не девочка, её нравы мягко говоря раскованны, но где на этой планете найдешь паиньку? Потому, пусть меня и мучают уколы ревности при воспоминаниях о происшедшем на том озере, но в целом это задевает мало. Главное понять, что будет дальше, нужен ли я этой девушке или не нужен? Любит она меня или не любит?

Эти дни, пока шли тренировки, Бэль как-то отошла на второй план. Я думал о ней, эти мысли всегда были при мне, но что бы ни делал, я будто понимал, что это действие — ступенька, шаг к ней. Меня-сильного, способного защитить от всех невзгод, она полюбит непременно! И простит. А что теперь?

Может она оказаться принцессой? Учитывая, что её охраняли мужчины? На девочек я насмотрелся за две недели, примерно представляю, как это должно выглядеть, но её охраняли не девочки!

Может. Всё равно может. Но изменит ли её статус что-нибудь, окажись он реальностью?

«Нет, не изменит», — ответил я сам себе. Неважно, кто она, главное, как относится ко мне. Но найти её и спросить об этом страшно!

Ей двадцать один. Родители не могут наказать её, заперев дома, не давая выйти на улицу. В шестнадцать — возможно, в восемнадцать — маловероятно, но вероятно. Но в двадцать один такую боевую девчонку родительский запрет не удержит стопроцентно. Значит, она не хочет меня искать. Потому, что я для неё — игрушка. С которой было интересно, но которую можно забыть за ненадобностью. Она — аристократка, а для аристократов простые люди — сор.

Поэтому я боюсь, поэтому рука стёрла имя из поисковика. Мне страшно, найдя её, получить честный ответ.

Нет, я, конечно, тот еще кабальеро, сижу и жду, пока прекрасная сеньорита сама меня найдёт. Позорище! Но с другой стороны, не уверен, что мозолить ей глаза — удачное решение. Лучше никогда не встречаться, чем уйти, как побитая собака, услышав: «Хуанито? А, да, вспомнила тебя! Было дело, гуляли. И что тебе нужно?».

Маленькая Гавана. Когда-то здесь жили кубинцы, переселенцы с острова Свободы, но очень давно.

Империя никогда не была однородной, в ней всегда существовали противоречия населяющих этносов. Кроме оси противостояния испаноязычных провинций с португалоязычной Бразилией, есть ещё недовольные малые народы, не получившие прав полного имперского подданства, например гаитяне, ямайцы и жители экзотического северо-востока континента. О противостоянии и борьбе за независимость африканских владений вообще помолчу — на то они и владения, чтобы не иметь прав метрополии. Кроме того внутри Бразилии и испаноговорящих провинций всегда существовали свои трения. Жители Рондонии или Сеары, например, терпеть не могут представителей Мату-Гроссу или Сан-Паулу, а чилиец и уругваец с удовольствием будут болеть за команду далекого Севера, или даже из Бразилии, если она играет против аргентинского «Эстудиантеса».

Первые поселения на Венере полностью отражали пёстрый национальный состав колонистов: венесуэльцы кучковались с венесуэльцами, перуанцы с перуанцами, а бразильцы с бразильцами (последние, впрочем, забывали о внутренних распрях между провинциями, в отличие от остальных). А кубинцы селились только рядом с кубинцами, чужаки в их первых поселениях не приветствовались.

Так прошло столетие. Колонии росли, ширились, и небольшие поселки строителей и горняков полуподземного типа ушли в прошлое, уступив место более рентабельным огромным куполам. Нации были вынуждены перебираться в них, жить друг с другом в тесном соседстве, бок о бок, постепенно смешиваясь и забывая старые дрязги. Конечно, для этого потребовалось еще сто лет, но на что только не пойдет бизнес ради прибылей, даже на насильственную ассимиляцию людей.

Единая нация, «венериане», сформировалась совсем недавно, чуть больше ста лет назад. Этот процесс был ускорен многими факторами, не только строительством больших куполов. «Кубинцами», «венесуэльцами» и «эквадорцами» стали называть переселенцев, только-только прилетевших со старушки Земли, в пику относительно единой нации аборигенов, но названия районов и кварталов остались прежние.

Как я говорил, Альфу заложила Алисия Мануэла, будучи всего лишь генерал-губернатором. Заложила, как собственную резиденцию, город со столичными функциями, до той поры на планете не существовавший. Он сильно пострадал в войне за независимость, был буквально стёрт с лица земли — столицу имперцы бомбили остервенело, вымещая злость за поражения пехоты на поверхности. Но люди, населявшие город, выжили. И так называемая «кубинская» диаспора, жители одного из уничтоженных районов, настояла на восстановлении собственного маленького квартала в отстроенной заново Альфе.

Город отстроили, улучшили, расширили. Прошли годы, Альфа выросла, земля подорожала. Гавана из окраинного района для небогатых людей постепенно превратилась в центр, и о том, чтобы тут жили какие-то «кубинцы» больше не могло быть и речи. Так или иначе, населявшие квартал люди рассеялись по более дешёвым районам, а этот превратился в туристическую жемчужину.

Венера — это не только бордели. Это ещё и казино, парки, экзотические аттракционы, различные направления экстремального туризма — альпинизм, парапланеризм и многое другое. А ещё это столица гонок Солнечной системы, от легальных сверхскоростных магнитных до полулегальных, вроде «Las carreras de Delta». Веласкесы притащили на планету всё, на чём можно заработать, особенно то, что запрещено на Земле или в отдельных её частях. Туристических жемчужин несколько, они тянутся друг за другом цепочкой, единой ниткой из нескольких куполов, каждый из которых имеет свою направленность, от полуизвращенского Красного квартала, столицы туризма сексуального, до интеллектуально-делового «Puente de barco», «Лодочного моста» — места тусовки состоятельных людей, прилетевших потратить ОЧЕНЬ большие деньги. Эти купола пронизывает насквозь большая многокилометровая аллея, самая длинная улица Солнечной системы, от которой расходятся аллеи поменьше, боковые и параллельные, купольного значения. Здесь всегда весело, свежо, растут настоящие деревья, и, несмотря на огромное количество туристов, сюда приходят отдохнуть местные. Аллеи, естественно, кишат разнообразными торговыми точками, где можно купить любую сувенирную продукцию или редкость со всей Солсистемы, не считая банального быстрого питания и уличных ресторанов любой кухни мира.

Гавана — первая, исходная жемчужина, ворота туристической зоны, оканчивающейся далеко-далеко Красным кварталом. Пестрота её поражает воображение, здесь можно увидеть представителей любой нации, любого цвета кожи и разреза глаз. Если есть где-нибудь место на планете, где можно забыться, отвлечься, пустив мысли в другое русло, то только в Малой Гаване.

Я бродил по аллеям уже несколько часов, утопая в фоновом режиме в том, до чего до сих пор не дошли руки — в музыке, скачанной накануне первого похода в обитель амазонок. Направление, названное лаконично «Скала». Классная вещь! В этой музыке есть особенность, которую я до сей поры встречал нечасто, способность влиять на настроение, изменять его, успокаивать слушающего. Может, наоборот, бодрить, но я выбирал треки спокойные, под которые хорошо взгрустнуть или задуматься о смысле жизни. Пока больше всего понравилась группа с мерзким названием «Скорпионы». Но несмотря отталкивающее название, их творчество оказалось лирическим, романтичным, хотя и спокойными их баллады вроде не назовёшь. Как раз подходят под моё гадское настроение.

В город решил сорваться, чтобы дома не сойти с ума в одиночку. И, кажется, не прогадал. Мало того, что настроение изменилось, так ещё и стала утихать депрессия, навалившаяся на меня в связи с событиями последних недель. Как так получилось — не знаю, всегда считал себя крепким, сильным, а тут раскис! С чего бы, спрашивается? Подумаешь, повоевал немного в школе, отхватил по морде, пендаля от администрации получил. Ну, увидел королеву, потрепавшую за щёчку. События выдающиеся, но не экстраординарные. Ну, погулял с девочкой мечты, потанцевал и потерял её, хотя последнее спорно. А потом вообще долго-долго занимался нудными физическими упражнениями…

Но нет, с катушек съехал!

Действительно, я не железный. Всё вместе в сумме по психике двинуло. И с этим пора завязывать, надо приходить в норму, прекращать самоуничижение, начинать обдумывать дальнейшие планы. Жизнь не окончена, Бэль не потеряна, и даже из этого грёбанного корпуса со мной могут в любой момент связаться. Официально они не объявляли, что не подхожу, а под возникшую паузу потом можно будет подвести всё, что угодно.

Хочу ли я возвращаться? Не знаю. Честно, не знаю. Не могу понять. Слишком противоречивые одолевают чувства. Катарину ненавижу, да, но она отнюдь не самая главная в этом заведении. «Я с ними, но я там ничего не решаю» — её слова. А есть ещё её величество, и мама права, её непременно заинтересует этот проект.

Бэль…

С ней и моим к ней отношением тоже надо определиться. Хочу я её найти, или всё-таки боюсь? На самом деле это гораздо более сложное решение, чем проблемы в школе, в корпусе и прочие вместе взятые. Там я смел и бесстрашен, могу выйти против превосходящего противника, уверенный в себе и своих силах, но когда дело касается её, у меня будто колени подкашиваются. Я просто боюсь принимать решение — искать её или выбросить из сердца.

— Синьоль! Синьоль! Купи! Коёсо, да!

Я обернулся. «Лицо узкоглазой национальности» неопределённого возраста (они все неопределённого возраста после пятнадцати и до пятидесяти) ходило вокруг лотка с сувенирами и нудно приставало к каждому прохожему, чтобы у него что-нибудь взяли, хотя бы из желания поскорее от его занудства избавиться. Китайский маркетинг, тудыть его…

— Ты вначале испанский выучи! — наехал я на узкоглазого, приглушая музыку в ушах.

Он меня не понял. Вообще. Посмотрел тупым взглядом мимо, ни один мускул на лице не дрогнул, и тут же продолжил:

— Нидояга! Исклюзиф! Коёсо купи! Пятьтисят ипелиал!

И указал мне на футболку с портретом Фиделя Кастро.

— Евоюсия! Исклюзиф!

Я обреченно вздохнул. Что с него взять? Как с таким разговаривать? И как их вообще в страну пускают, без знания языка?

— Евоюсия! Сьвобода! Купи! Нидояга!

Да, слово «купи» — единственное в их лексиконе, что они знают по-испански, сходя с трапа лайнера.

— Свобода? Ты это мне рассказываешь? — усмехнулся я, указывая на футболку.

Он меня вновь не понял.

— Пийтисят импелиал. Нидолага! За свабода низарка!

— Не жалко… — поправил я и вымученно вздохнул. — Двадцать.

Последнюю фразу он понял. И я бы удивился, будь иначе.

— Нон твасать! Пийтисят! — Узкоглазый замотал головой и показал оттопыренную пятерню.

Я точно знал, что в другом месте такая стоит не больше десяти. Пять концов чистой прибыли только за то, что здесь — Гавана, столько тут переплачивают земляне. Я, конечно, не землянин, но вот футболку купить отчего-то захотелось: как символ некой абстрактной свободы, которую я обрёл за последние дни, финальной точкой которой стал вчерашний вечер. Но ехать за нею в другое место, где дешевле — муторно, потому решил поторговаться.

— Двадцать пять! — Я показал ему два пальца, затем пять. — Или я пошёл!

И задвигал теми же пальцами, будто это человеческие ноги, указывая другой рукой в противоположный конец аллеи.

— Нон посол. Посол плоха! Нинада ходить! Солок.

— Тридцать!

— Солок!

— Я такую в другом месте куплю за десять! Тридцать, и по рукам!

— По юкам? Трисать пять, и по юкам!

Я был неумолим. Гость с Дальнего Востока долго жался, но в итоге согласился.

— Трисать. Коросо! По лукам. — И когда я расплатился, тут же протянул мне другую фигню.

— Ета купи!

Почему фигню? Потому, что путного у них ничего не бывает, так, хлам, поставить на комод в память о поездке на другую планету, или прилепить магнит на кухонную панель.

Эта же вещь меня заинтересовала. Большие шарики, которые нужно катать в ладони.

— Двасать импелиал!

Я взял шары у него из рук. Каменные. Как раз по размеру руки. Я слышал о таких, их надо вертеть так, чтобы они не соприкасались, это влияет на какую-то там энергетику, а заодно расслабляет, успокаивает. Как раз то, что мне сейчас необходимо. Я кивнул.

— Десять.

— Питнасить! — расплылся в улыбке узкоглазый.

Но не только музыка помогла мне расслабиться и прийти в себя. Я ведь не просто так поехал именно сюда — подышать воздухом, можно было и в Центральном парке. Я приехал сюда смотреть на людей, изучать, анализировать. И смотрел.

Людей здесь много, сотни, тысячи, самых разных национальностей, полов и возрастов. И каждый — собственный мир, неповторимый, непохожий на все остальные. У каждого радости, проблемы, горе и счастье. Я вглядывался в их лица, пытался понять, о чём они думают, что чувствуют, сравнивать с собой. Ведь ты не поймёшь себя, своё горе и свои проблемы, пока не осознаешь их глубину, а как можно осознать глубину, если не с чем сравнивать?

«Всё познается в сравнении». Тот, кто это сказал, очень мудрый человек. Например, вот семейная пара из Юго-Восточной Азии, сеньор и сеньора лет пятидесяти. Важные, одеты хорошо, респектабельно. Они смотрят на окружающий мир стеклянными глазами, как бывает, когда тебе не интересно, но посмотреть нужно для галочки. Так положено. Кто видел «это» — тот молодец, а кто нет — неудачник. «Эйфелева башня» — одна штука. «Золотая пагода» — одна штука. «Иисус Корковадосский» — одна штука. Водопад Игуасу — одна штука. Я могу посмеиваться над ними про себя, но таких как они — миллионы. У подобных людей особый настрой, особый мир, и он имеет такое же право на существование, как мой и любой другой.

Идут под ручку, улыбаются, но при этом не разговаривают друг с другом. Они не любят друг друга, но зато уважают. Вообще, в Азии мало практикуются браки по любви, выдавать замуж по договорённости — обычное дело, но договорённость не гарантирует автоматическое уважение, и в этом они молодцы. Хотя, скорее всего, дело в другом. «Жена — одна штука, муж — одна штука»… Уважение в семье для таких людей — показатель респектабельности, и как бы они ни относились друг к другу, их семья будет крепкой, потому, что так положено. Иначе они не будут считаться состоятельными и важными, а это дискомфорт. А кто любит дискомфорт?

Традиции, не всегда они плохие, не всегда хорошие, но они рулят, особенно на Востоке. Мы можем не понимать таких людей, но пытаться это сделать обязаны.

А вот иная картина. Парень с девушкой, наверняка молодожены. Эти любят, видно издалека, по глазам, хотя и кричат друг на друга на всю аллею, оживлённо жестикулируя. Горячие латинские корни! Эти договорятся, общий язык найдут, но им плевать на респектабельность, когда речь заходит о взаимоотношениях. Будут ли они счастливы, как та пара? Вряд ли. Но, с другой стороны, кто сказал, что критерии счастья унифицированы? Может быть, сейчас, доказывая что-то на пол-улицы, оскорбляя друг друга, они и находятся в состоянии счастья? А в разлуке, в самых тепличных респектабельных условиях, почувствуют себя обманутыми и ущербными?

Всё в мире относительно, даже счастье. Зависит от точек зрения, а последние могут быть самыми разными. Это главная мысль, которую подарила мне сегодня Гавана. Пожалуй, стоит вернуться и вновь окунуться в жизненный процесс, попытаться найти свою точку зрения. На себя самого.

Я прибавил звук и, катая в руке купленные шары, направился в сторону метрополитена. Группа с мерзким названием убаюкивала и подтверждала, что понял я сегодня всё верно.

White dove

Fly with the wind

Take our hope under your wings

For the world to know

That hope will not die

Where the children cry