Игра на выживание. Том 3

Глава 17

Арена представляла собой нечто, похожее на стадион, только более масштабное. Такие же многоступенчатые трибуны, а вместо футбольного поля — площадь, поделённая на сектора, чтобы можно было одновременно проводить несколько поединков, а зрители могли наблюдать их все. Располагалась она в отдельной части города, до который мы добирались на магической повозке. Забавная штука, но вполне комфортная.

По дороге я думал далеко не о предстоящих поединках, были темы куда важнее. Предложение, которое сделала мне Кассиопея… Даже не знаю… С одной стороны, свой клан даст мне немало преимуществ, как она и сказала, плюсом к ним я смогу протащить луркеров на Землю, приняв их в свой клан, а это очень заманчивые перспективы. Большое количество подконтрольных только мне игроков.

Даже сделай я это прямо сейчас, мы бы стали той силой, с которой вынуждены были бы считаться все на Земле, вот только цена… За эту мнимую власть, а мнимая она, потому что временная, до прихода сильных кланов, мне придётся заплатить тем, что я фактически продам ресурсы своей планеты непонятно кому.

Кассиопея выглядит как та, кому хочется довериться, вот только это лишь видимость, а я далеко не юнец, который может увидеть красивую девушку и забыть про всё на свете. За ней стоит клан, о котором я не знаю вообще ничего. Как они поведут себя, оказавшись на Земле? Что станут делать? И ведь остановить их будет совершенно некому, нет у нас пока силы, сопоставимой с мощью нескольких тысяч игроков, пусть даже у них и навыки похуже будут, как сказала Кассия.

Нет, определённо нельзя соглашаться… Это кот в мешке. По сути, мне не должно быть дела до того, кому достанутся ресурсы, которые никогда моими не были. Но по факту — это не так. У меня есть шанс урвать жирный кусок и забрать их себе. Не все, конечно, губа треснет, но какую-то часть, чтобы обеспечить достойное будущее себе и моим людям.

А с другой стороны, если так подумать, ну впущу я иномирных игроков несколько раньше, что это изменит для Земли? По сути — ничего. Они всё равно к нам придут, а эти хотя бы адекватные, на первый взгляд. Как же сложно… Возможно, стоит поторговаться и выбить себе какой-то процент ресурсов, тогда сделка начинает казаться вполне себе…

Остаётся только один минус, но он огромный: мне придётся подчиняться кланлидеру Пекла. А подчиняться кому-то я не слишком люблю, тем более тому, кого совершенно не знаю. Нет, надо отказываться, без вариантов. Я себя потом не прощу, если приму данное предложение.

Но клан мне нужен. Свой. Отсюда вопрос: где взять ресурсы на его создание? Миллион ИБ — это много, но теоретически реально. Придётся поселиться на Луркерии на какое-то время. Да и вообще, я примерно посчитал, и получается на то, чтобы подняться всего лишь до двадцать первого уровня, как раз и нужен примерно миллион. Так что, получается, сумма не такая уж и большая в рамках Игры. На тридцатый уровень, к примеру, надо уже тридцать восемь миллионов. И такие игроки наверняка есть, просто я их уровни не вижу. Где-то же они такое количество ИБ берут? Значит, это вполне реально.

Да взять, к примеру, те же фигуры судьбы, которых у меня в браслете лежит почти двадцать штук. Сколько они могут стоить? Если подумать логически, то игрок получает за уровень в среднем полтора очка характеристик. Двадцать начальных уровней — тридцать очков. Это как раз и есть тот самый миллион, а дальше начинаются совсем уж неприличные цифры. Тридцать уровней — сорок пять очков и почти сорок миллионов. Дальше — больше. Отсюда получаем, что цена одного очка характеристик как раз начинается от миллиона? Не совсем так, потому что фигуры повышают их значение лишь до пятнадцати единиц.

Вряд ли, конечно, они реально столько стоят, но что-то подсказывает мне, что по факту необходимый миллион у меня теоретически есть прямо сейчас. Надо только узнать реальную цену, и можно продать. Добуду ещё, чтобы раздать своим, это не так уж и сложно, особенно если учитывать, что рабочих рук у меня становится больше и больше.

Интересно, здесь есть что-то вроде аукциона? Должно быть место, где продают нормальные товары, а не тот ширпотреб, который лежит на витринах местных лавок. Посмотрел ещё раз на карту, да, такое место имеется, так и называется: «Аукцион». Надо будет обязательно посетить его после арены.

А вот с резиденцией всё куда сложнее. Её, судя по словам Кассии, нельзя купить, только захватить. Не уверен, что это верно на сто процентов, опыт подсказывает, что купить можно практически всё, вопрос в цене, но будем исходить всё же из того, что я не смогу себе это позволить, во всяком случае на данный момент.

И вот тут возникает камень преткновения. Но есть ещё какие-то места, приравненные к резиденции на территории вольных городов. Остаётся узнать, что это за территории такие, и где их искать. Возможно это? Вполне, как мне кажется, надо только поискать получше. Глядишь, что-нибудь и получится. Итак, у меня появилась новая цель, и это прекрасно. Теперь я точно знаю, куда двигаться и к чему стремиться.

Кассиопее я откажу. Вопрос только в том, когда это сделать, причём таким образом, чтобы не нажить себе врага в лице могущественного клана? Надо как-то потянуть время, а дальше уже думать. Попробую взять какой-то срок на раздумья, должны по идее согласиться.

— Мы приехали, Брод, — выдернула меня Кассиопея из раздумий.

— Хорошо, — ответил я и вышел из повозки. Мы оказались прямо у входа на арену. — Что делаем дальше? Какие условия поединка?

— У арены есть разные режимы, — она начала пояснять, — это может быть смертельный бой, а может — тренировочный. В таком случае система не позволяет нанести смертельный удар, вместо этого переносит проигравшего в комнату ожидания и полностью излечивает. Вот это и есть наш вариант.

— Неплохо продумано, — я уважительно хмыкнул, — я так понимаю, буду сражаться с кем-то из твоих молчаливых спутников?

— Да, — кивнула девушка, — если победишь одного, сразишься со вторым. По возрастанию уровней.

Я окинул взглядом двоих амбалов. У одного уровень был двенадцатый, а у второго — пятнадцатый. Не буду загадывать, но мне кажется, что победить я смогу обоих. Не знаю, что там за навыки, но, если дело с их дефицитом обстоит так, как рассказала Кассиопея, проблем возникнуть не должно.

— Кассиопея, а какой у тебя уровень, если не секрет? — над её головой я видел вопросительный знак, значит, он сильно больше моего, и мне было крайне интересно, насколько.

— Такие вопросы не принято задавать, — во взгляде спутницы чувствовалось превосходство, — если твоя оценка не справляется, значит, тебе и не нужно знать, а спрашивать крайне невежливо. Но я отвечу, так и быть. У меня двадцать третий уровень.

— Понятно… — мне кажется, мой навык показывает уровень других игроков, если он не превышает мой более чем на десять. — Извини, не знал, спасибо за науку.

— Ничего страшного, — она лишь изящно махнула ручкой и сменила тему, — ты готов к поединку? — я молча кивнул, — Тогда прошу пройти в комнату ожидания. Первым ты сразишься с Фраем, если победишь, то сойдёшься в следующем поединке с Лоренцо. Я буду вести видеозапись, покажи, на что ты способен, и что мы не зря выбрали именно тебя.

— Сделаю всё, что смогу, — я вежливо улыбнулся, а сам подумал, что смогу удивить зрительницу. Глупо, но мне почему-то хотелось произвести впечатление. — Я пошёл!

Брод и члены клана разошлись по разным комнатам, а Кассиопея отправилась на трибуны. Народу на арене присутствовало немного, да и откуда ему взяться, ведь сейчас не проходит никаких турниров, а игроки предпочитают в основном не тратить время на тренировочные поединки, когда можно сражаться с монстрами и зарабатывать драгоценные ИБ.

Девушке очень хотелось посмотреть, насколько этот человек стал сильнее за то время, пока не вёл трансляции. Она уже неоднократно видела, как тот сражается, и не ждала от него чего-то особо выдающегося. Чистый лучник с одним навыком ближнего боя, вряд ли он сможет продемонстрировать что-то против подготовленных клановых бойцов, которые, кстати, должны быть хороши именно против этих самых лучников. Брат специально подобрал таких ребят, чтобы не ударить в грязь лицом и показать новичку его место.

Фрай и Лоренцо не владели какими-то особыми навыками, но их готовили с детства по клановым методикам, проверенным годами. Опыта ребятам точно не занимать. У клана имелось очень много различных задач, и это далеко не всегда сражения с монстрами, поэтому развивались они не слишком быстро, отсюда и небольшие уровни. Только вот они в системе годами, а Брод встал на путь игрока буквально только что.

Сверкнула вспышка телепорта, и противники появились на арене друг напротив друга на расстоянии пары десятков шагов. Брод стоял, держа лук наизготовку, а Фрай вооружился щитом и копьём — стандарт для бойцов клана. Лучнику будет очень сложно пробить его щит, на который завязано немало защитных навыков.

Прозвучал сигнал к началу боя, и Брод почти мгновенно выпустил три стрелы. Все они попали в щит, как и задумывалось, и Фрай решил не тянуть время. Он совершил рывок, сокращая дистанцию с противником, но тот успел среагировать. Он переместился на десяток метров в сторону, похоже, использовал скачок или что-то подобное. Этот навык в его исполнении Кассиопея ещё не видела, а значит, он не стоит на месте и продолжает развиваться, хорошо.

Только почему он не поднимает уровень, всё ещё оставаясь на десятом? Это же нелогично! Каждый новый уровень — это дополнительные характеристики, которые, порой, решают очень многое. Каждый игрок старается повышать уровень на максимум, пока позволяют средства. А прокачаться уровня до пятнадцатого в условиях закрытого мира — задача не сказать, чтобы слишком уж сложная.

Уклонившись от атаки Фрая, Брод выпустил ещё две стрелы, от которых воин клана снова отгородился щитом, вот только те резко сменили траекторию и залетели ему за спину. Одна вонзилась в ногу, а вторая вошла чётко между лопаток. Неплохо! Управляемый выстрел? Нет, что-то другое… Слишком уж траектория была нестандартной. Неужели?.. Но откуда?

Тем временем, пока Кассиопея смотрела на своего бойца, Брод исчез. «Ушёл в тень», — подумала девушка. Очень неприятный навык, но она о нём знала, поэтому подготовилась.

Фрай согнулся от боли, но быстро взял себя в руки и бросил в то место, где только что стоял лучник, специальное зелье, которое вызывало яркую вспышку, что должна была полностью убрать все тени в месте попадания. Так и произошло, вот только землянин не проявился.

«Так быстро переместился сквозь тень», — Кассиопея нервно закусила губу, — «Но как? Ещё один сюрприз, неплохо».

Кассия стала пристально всматриваться в пространство арены, ожидая появления Лучника, но он снова удивил, вынырнув где-то на высоте десятка метров. Это означало очень высокий ранг владения навыками, связанными с тенью. Фрай потерял противника из виду и растерялся на несколько секунд, что было непозволительно.

Брод же, вместо того чтобы упасть на пол, внезапно воспарил. Его чёрный плащ превратился в такие же чёрные крылья, которые позволяли какое-то время спокойно держаться в воздухе.

«Немыслимо! — внутренне вскинулась зрительница, — Это же невероятной редкости вещь! Да от подобного плаща не откажется даже лидер клана! Откуда такое у новичка?»

В этот момент Кассиопея поняла, что поединок фактически закончен. Фрай не смог уследить за лучником, что было смерти подобно. Ведь защищался он исключительно с помощью щита, никаких пространственных техник в арсенале парня не имелось. Так и произошло: Брод выпустил ещё несколько стрел, которые и завершили короткий бой. Причём не так, как рассчитывала Кассия. Вспышка, и кланового бойца перенесло в комнату ожидания, как проигравшего. Брод же приземлился на землю, убрал лук в пространственный браслет и помахал ей рукой. Вот же… Нахал!

Второй бой не заставил себя ждать. Уже через пару минут противники снова стояли друг напротив друга. Кассия была немного расстроена, но не сильно, всё же Фрай обладал небольшим уровнем, да и бойцом был слишком узконаправленным. Лоренцо же — совершенно другое дело. Этот парень выделялся среди рядовых бойцов, и Лирой подумывал даже перевести его в разряд элиты, оставалось только уровень немного подтянуть. Вот сейчас, можно сказать, его экзамен.

Схватка началась по тому же принципу. Брод снова выпустил три стрелы, Лоренцо их отбил двумя клинками и телепортировался лучнику за спину. Тот отпрыгнул в сторону с помощью какого-то другого навыка, не Скачка, и снова выстрелил. Стрелы попали в барьер Лоренцо и не нанесли урона. Он снова телепортировался к Броду, тот опять уклонился, начались своеобразные догонялки.

Кассиопея наблюдала за ними с интересом. Лучник с такими способностями уже перестаёт быть обычным. Как правило, эти ребята очень уязвимы перед теми, кто может быстро и многократно сокращать дистанцию. Брод же был лишён данных слабостей. Кажется, он игрался с Лоренцо, выясняя его пределы. И как он только смог подобрать столь идеальный набор навыков? Его мир только вступил в Игру, и просто неоткуда было почерпнуть знания, но он как-то смог идеально сбалансировать своё развитие. Парадокс.

Ещё какое-то время бойцы хаотично перемещались по арене, а потом, видимо, Броду это надоело, и он использовал что-то совсем уж странное. Брови Кассиопеи невольно поползли наверх, когда она увидела, как к Лоренцо устремляются тени со всех сторон и пронзают тело кланового бойца, буквально превращая того в решето.

— Это что ещё за навык такой⁈ — взволнованно выкрикнула девушка, вскакивая с места. Будучи аналитиком клана, ей приходилось держать у себя в голове огромную базу навыков и способностей, но того, что произошло сейчас, она ещё не видела никогда.

Поздравляем! Вы самостоятельно изучили навык «Управление тенями», ранг эпический +.

Позволяет манипулировать тенями вокруг, превращая их в смертоносные орудия.

— Ой, как неловко вышло! — пробормотал я себе под нос, когда бой внезапно закончился моей безоговорочной победой.

Я собирался победить, но не хотел демонстрировать что-то сверх нормы. Тот же телекинез я хотел сохранить в тайне, хотя мог бы с помощью него завершить поединок буквально за несколько секунд. Поэтому пришлось играть в догонялки с противником, а тот оказался тем ещё… Попрыгунчиком…

В итоге я задолбался и разозлился. На нервах подумал: «Чтоб тебя тени сожрали!» И они его действительно сожрали, а перед моими глазами появилось такое вот уведомление. Это, конечно, круто, давненько уже моя Адаптация не открывала ничего нового, а тут вон как, да ещё и ранг эпический плюс. Я такого ещё не видел. Круто, но не своевременно.

Ладно, что уж тут поделаешь? Пришлось отыгрывать до конца. Выпрямился, посмотрел на то место, где засела Кассиопея, и демонстративно ей поклонился. На лице девушки читался шок. Хоть расстояние между нами было довольно большим, но я смог рассмотреть её эмоции. Выпрямился, немного подождал, и меня переместило в комнату подготовки. Там я задерживаться не стал и вышел наружу. Девушка уже ждала меня, а её бойцов почему-то не было видно, вероятно, приходят в себя.

— Поздравляю с победой, — сказала она как-то кисло, — удивил! У меня теперь столько вопросов к тебе! Что это был за навык?

— Прости, Кассиопея, но я не хочу рассказывать, — ответил я честно, — мы пока не слишком хорошо знаем друг друга, чтобы я раскрывал свои секреты.

— Понимаю… — она грустно опустила голову, — просто я… Аналитик клана. Моя работа — изучать навыки и стили боя. А ты показал нечто, с чем я ещё не встречалась. Это профессиональный интерес.

— Ну, может, когда-нибудь… — ответил я неопределённо.

— Я буду ждать, — она пристально посмотрела мне в глаза. — Итак, что ты решил? То, что я увидела, устраивает меня более чем. Уверена, лидера клана тоже устроит. Скажешь хотя бы, почему ты не повышаешь уровень выше десятого? Это же не логично.

— В этом секрета нет, решил сначала прокачать навыки по максимуму, — по сути, так оно и было, а о некоторых нюансах умолчим.

— Хм, ладно… — Кассия не стала дальше развивать эту тему, — так что по моему предложению?

— Мне надо подумать, — выдал я уже заготовленный ответ. — Подобные вопросы вот так просто не решаются. Я должен обсудить всё с товарищами, поэтому смогу дать тебе ответ через несколько дней. Но скажу сразу, склоняюсь к тому, чтобы отказаться.

— Почему? — она искренне удивилась, — Это же отличное предложение! Как иначе бы ты основал свой клан?

— Предложение… Скажем так, интересное, но не более того. Вы получаете доступ к ресурсам целого мира, а я получаю лишь сомнительный клан, да ещё и должен подчиняться вашему лидеру, — я решил немного подкинуть дровишек, чтобы посмотреть на реакцию. — К тому же, собственноручно привожу чужаков, о которых толком ничего не знаю, в свой мир. Как-то это неравнозначно, тебе не кажется?

Она не спешила отвечать. Просто стояла и молча смотрела на меня, видимо, что-то анализировала у себя в голове. Она же аналитик, как выяснилось…

— Хорошо, я поговорю с лидером и донесу до него твою точку зрения, — наконец сказала Кассиопея, — свяжусь с тобой через пару дней, чтобы озвучить его решение. На сегодня прощаемся. Было интересно познакомиться с тобой лично.

— Всего доброго, — я махнул рукой, развернулся и пошёл ловить местное такси.

А про себя подумал, что было бы, наверное, даже неплохо, если бы они сами передумали. Это с одной стороны, а с другой… Это мой первый контакт с кланом, и интуиция подсказывает мне, что от него не стоит так просто отказываться. Может пригодиться в дальнейшем. Какая-то патовая ситуация получается. Правда, думаю, теперь они вряд ли откажутся, не после того, что я показал на арене, а она же ещё и снимала мои бои. Уверен, рассмотрят всё ещё неоднократно и в мельчайших подробностях. Чем мне это грозит? Понятия не имею, время покажет.

В гостиницу обратно не поехал, решив не терять время и наведаться в аукционный дом, пока ещё не наступил поздний вечер. Отписал Самуэлю, чтобы меня не ждали и занялись чем-то самостоятельно, а сам морально подготовился к тому, что предстоит изучить много информации для того, чтобы понять, какую выгоду я могу получить от магазина модератора и терминалов на Земле. Возможно, получится дополнительно заработать, что явно не будет лишним.