Игра на выживание. Том 3

Глава 15

В гостинице мы задержались буквально на полчаса. Это время мне понадобилось, чтобы хоть немного разобраться с картой и наметить какой-никакой маршрут. Я намеревался как можно быстрее добраться до визор-центра, чтобы написать Кассиопее, потому как исследовать всё методом проб и ошибок — это, конечно, замечательно, но я предпочитаю другой подход. Тот, при котором у меня будет провожатый, который сможет объяснить интересующие меня моменты.

Центр этот находился не слишком далеко. Портальную площадь сделали в середине вольного города, а вокруг неё расположили остальные наиболее значимые здания. Почему я изначально сравнил Элестос с Москвой? Очень уж похожа была их структура: такие же круги, в которых располагались определённые районы, с портальной площадью в самом центре. Было у меня подозрение, что и цены здесь такие чисто по территориальному признаку. Уверен, что в других районах всё будет гораздо дешевле.

В общем, спланировали мы примерный маршрут и отправились по нему. До визор-центра было километров пять, пешком идти, конечно, не слишком хотелось, с одной стороны, а с другой — почему бы и не посмотреть по дороге на ассортимент местных магазинов?

Вот что для меня пока оставалось загадкой, так это наличие этих самых магазинов. Зачем они вообще нужны в таком количестве, а здесь их располагалось очень много, сотни, если не тысячи? Есть же терминалы, в которых можно купить всё, что угодно, даже моё приложение казалось на голову выше в технологическом плане, чем местные лавки. Ответ на этот вопрос ещё предстоит узнать, но, думаю, это неспроста.

С транспортом в Элестосе тоже была интересная ситуация. Машины отсутствовали в наличии полностью, но вместо них повсюду гоняли какие-то магические повозки, внешне напоминающие средневековые кареты. Имелось и метро, что меня изрядно удивило. Такое ли оно, как у нас в мире, возможности узнать пока не представилось, но я обязательно загляну, если будет время.

По дороге заходили в местные магазины, в которых я практически сразу разочаровался. Продавался здесь исключительно всякий ширпотреб. Вещи до редкого класса, видел и пару эпических, но цены… Раз в двадцать дороже, чем в терминале. А я считал, что там дорого… Причём эти эпические шмотки лежали как будто на алтаре, и им чуть ли не поклонялись. По продавцу было видно, что он серьёзно гордится тем, что они у него есть в продаже.

И это центр вольного города, который раньше казался мне чем-то загадочным и мистическим. Что-то я всё больше в нём разочаровываюсь, а ведь пробыл тут всего ничего. Вот чего тут было навалом и в большом ассортименте, в отличие от экипировки, так это продуктов. Изредка попадалось что-то похожее на наше, земное, но в основном всё было незнакомое. Куча разного стритфуда, кафешки, лавки, целые супермаркеты с едой. Возникало такое ощущение, что сюда народ приходит исключительно пожрать.

До визор-центра я добрался, будучи уже изрядно разочарованным. Думал, что найду тут кучу интересностей, которые позволят стать сильнее, а нашёл рай для любителя поесть и ничего больше.

Сам визор-центр представлял из себя самое крупное здание из имеющихся. Оно тоже было двухэтажным, но, в отличие от остальных халуп и хибар, казалось каким-то монументальным. Внутри нас встретила улыбчивая девушка, почти человеческая, пятого уровня. От землянок её отличало только наличие небольших рожек и слегка красноватый оттенок кожи.

— Здравствуйте, добро пожаловать в визор-центр Элестоса, — она улыбнулась во весь рот, — меня зовут Ютха' гонжезра, можно просто Юта, чем могу быть полезна, господа?

— Скажите… Юта, — я невольно запнулся. Хотел сначала выговорить её полное имя, но не смог, даже при том, что оно было у меня перед глазами, — мне необходимо связаться с одним из игроков, с которым я не знаком лично. Известно только его имя, вы можете помочь? Ну и хотелось бы услышать, что это вообще за место? Какие услуги оказываете? Мы первый раз в вольном городе.

— Наш визор-центр оказывает любые услуги, связанные с трансляциями, — она сразу же начала свой рассказ, приправляя его навязчивой рекламой, — вы можете пройти в общий зал, находящийся за этой дверью, там постоянно ведутся самые рейтинговые трансляции, которые вы можете посмотреть, приятно проведя время за горячительным напитком и вкусным ужином, имеются и отдельные комнаты, идеально подходящие для уединения.

— Ага, спорт-бар, короче говоря, — пробормотал я себе под нос, — спасибо, конечно, но нас интересует несколько другое.

— Да, конечно, — выражение её лица нисколько не поменялось, — для того, чтобы связаться с любым из игроков, вам потребуется подключить функционал персонального визора. Существует несколько вариантов подписки. Самый распространённый — классический. Вы приобретаете сам визор, вот такой, — она указала на устройство, похожее на планшет, — на нём вы сможете в любом месте смотреть трансляции и переписываться с другими игроками. Стоит такой 50 ИБ единоразово и потом 10 ИБ в месяц. Каждое сообщение оплачивается отдельно.

— А какие ещё есть варианты? — мне показалось странным таскать с собой планшет, когда у тебя в голове имеется интерфейс.

— Гало-визор, — она вытянула руку вперёд, и над ней появился полупрозрачный экран, — отлично заменяет собой классический визор без необходимости использования физической модели. Устанавливается с помощью чипа, имеет все те же функции. Стоит такой 1000 ИБ и 20 ежемесячно.

— Уже лучше, а есть что-то, что напрямую подключались бы к интерфейсу? — я постучал указательным пальцем по виску.

— Конечно, это премиум услуга, — девушка в этот момент, кажется, стала ещё более улыбчивой, — продаётся в качестве навыка, стоит 5000 ИБ единоразово, без подписки. Весь функционал отображается напрямую в интерфейсе. Приобретая данную версию, в подарок вы получаете бесплатный доступ к трём платным каналам на выбор.

Да уж, цена кусается, но зато без костылей, один раз и на всю жизнь. Я ещё немного поспрашивал девушку и в итоге купил именно навык. Как я понял, именно он отвечал за любые коммуникации на расстоянии. Теперь я мог отправлять платные сообщения кому угодно, а также смотреть трансляции игроков. Многие были бесплатными, но не все. На некоторые игроки сами устанавливали цену за просмотр, редко единоразово, в основном — ежемесячная подписка. Это были какие-то известные игроки, местные звёзды, вернее наоборот, не местные, а вселенского масштаба.

Естественно, никто не станет покупать подписку на никому неизвестного человека. Вот о чём говорила Кассиопея. Стоит прославиться, и можно получать кучу баллов практически просто так. Пожалуй, займусь этим вопросом, как вернусь обратно на Землю.

Помимо прочего, кстати, визор-центр предлагал услуги по продвижению. Вот уж я удивился, так удивился! Всё, как у нас, реклама повсюду. Теперь и у меня в интерфейсе… Благо, от неё можно было избавиться, подключив дополнительную подписку за 50 ИБ в месяц. И зачем я только с этим связался? Обязательно выскажу Кассиопее, когда встретимся.

Мне надо было написать Кассии и дождаться ответа, а значит, требовалось подождать. Товарищи, кажется заинтересовались трансляциями, поэтому мы решили провести некоторое время в визор-центре. Прошли в тот самый бар, заняли там отдельную кабинку и заказали еды. Отмечу, что здесь было довольно уютно и комфортно.

Помимо прочего, оказалось, что здесь же оказываются и букмекерские услуги. Ставки принимали на любую трансляцию, в основном они сводились к выживанию игрока, её ведущего. Но, помимо этого, можно было поставить на целую кучу разных событий. Я никогда не был слишком азартным и ничем подобным не увлекался, но знал многих, кто на Земле просто фанател от ставок. Думаю, тут ситуация не слишком отличается, и зарабатывает этот визор-центр просто огромные деньги.

Ответ на моё сообщение пришёл довольно быстро, Кассиопея отписалась, что будет в Элестосе через полчаса. Мы договорились встретиться в ресторане, который находится неподалёку от портальной площади. Оставив ребят дальше отдыхать в баре, я отправился на встречу, ради которой, по большей части, сюда и прибыл. У меня имелась целая куча вопросов к этой женщине, кем бы она ни была.

На место я прибыл первым, занял столик в отдалённом уголке, где можно было спокойно поговорить, чтобы нам не слишком мешали, и принялся ждать. Вскоре в ресторан зашла ОНА. Невероятной красоты женщина! Фигуристая блондинка, статная, с длинными вьющимися волосами, которые периодически поблёскивали всполохами какой-то энергии. От человека она отличалась только этими самыми волосами и глазами, которые имели вертикальный зрачок и немного светились. Оценка не дала про неё практически никакой информации.

Кассиопея. Уровень:? раса:? мир:?

Она пришла не одна: сзади неё стояли два амбала, которые уселись прямо у входа по одному взмаху её руки. Меня девушка заприметила сразу, улыбнулась и подошла. Я машинально поднялся и отодвинул ей стул. Жест она оценила, благодарно кивнула и величественно уселась напротив.

— Ну здравствуй, Брод, наконец-то мы встретились, — голос у неё был бархатный, очень приятный. Не знаю, способность ли это, но подсознательно хотелось, чтобы она не останавливалась и продолжала говорить.

— Здравствуй, Кассиопея, — я всеми силами старался отогнать наваждение. Не знаю как, но я был практически уверен, что она воздействует на меня. Неизвестно, специально ли, но нормально общаться в этом состоянии было чрезвычайно трудно. — Приятно познакомиться, не могла бы ты убавить свою ауру, или что это такое? Не хотелось бы пускать слюни во время делового разговора.

— А ты молодец, — она лукаво улыбнулась, — неплохо, первую проверку прошёл, — Кассия что-то сделала, и разум ко мне полностью вернулся. — Прости, не смогла удержаться. Хотелось посмотреть, как ты отреагируешь. Но не обижайся, это пойдёт тебе на пользу, в Игре много навыков, которые так или иначе воздействуют на психику, и им надо уметь противостоять. Учитывая, что ты сразу распознал воздействие, могу предположить, что у тебя неплохо прокачаны характеристики и, возможно, имеются какие-то защитные навыки, правильный выбор.

— Спасибо за похвалу, — я вежливо кивнул собеседнице. А про себя отметил, что даже при отключенном навыке она не перестала казаться настоящей красавицей. — Поедим? Или сразу перейдём к разговору?

— Я не голодна, а ты можешь пообедать, если хочешь, я подожду, сегодня у меня планов больше нет, — величественно позволила она, словно какая-то королева холопу.

— Я пообедал буквально час назад, так что предлагаю сразу перейти к общению, — пока сидели в баре, и я разбирался с интерфейсом, успел перекусить.

— Отлично, Брод, наверняка у тебя много вопросов, — она посмотрела мне в глаза, я невольно кивнул, — задавай, постараюсь ответить.

— Почему я? — это было первое, что меня интересовало, — Не в том плане, что я как-то себя недооцениваю, но ты написала мне очень давно, после первой миссии, тогда я не представлял из себя вообще ничего.

— Стечение обстоятельств, — она пожала плечами, — ты, вероятно, не знаешь, но тебе очень повезло. Ты стал первым игроком своего мира. К таким всегда приковано внимание, как бы хороши или плохи они не были. Экспансия Игры продолжается всегда, и всегда же к похождениям первых игроков приковано особое внимание. Вот и я смотрела, а потом ты меня действительно заинтересовал. Быстро сориентировался, не делал слишком уж грубых ошибок, стал развиваться гораздо быстрее других. Ну, ты понял принцип…

— Понял, — что-то такое я и предполагал. Не знал, что стал именно первым, но был уверен, что одним из. — Тогда, если тебе не трудно, расскажи об Игре. Что она такое? Какие преследует цели? В чем вообще смысл игроков?

— На эти вопросы я не смогу ответить, — спокойно заявила Кассиопея, — никто не знает. Игра… Она просто есть, была всегда. Это наша реальность, в которой существует большая часть вселенной. Есть мнение, и оно наиболее популярно, что Игра стремится всё упорядочить, создать наиболее равные условия для всех. В принципе, у неё неплохо получается. Мне известно, что те миры, которые не попали под её влияние по тем или иным причинам, в итоге ждёт незавидная участь.

— Да уж, об этом я успел догадаться, — сказал я на автомате.

— Даже так? — она подняла бровь и внимательно посмотрела мне в глаза, — Интересно. Ты не перестаёшь меня удивлять. Пока не буду спрашивать, откуда тебе об этом известно, но мы обязательно вернёмся к этой теме позже.

— Ладно, — я уже пожалел, что ляпнул лишнего, но назад не отмотаешь, — тогда расскажи про вольные города. Что это вообще такое? Мне казалось, что вольный город должен являться чем-то невероятным, местом, где собраны технологии со всей вселенной, колыбелью знаний. А оказалось, что это… Я даже не знаю, даже мой мир продвинулся куда дальше по многим параметрам.

— Понимаю твоё разочарование, но оно поспешно, — кажется, она ждала подобного вопроса, — сейчас поясню, чтобы ты понял. Начну с общих моментов. Я не знаю, как появились вольные города, но могу сказать, что они из себя представляют. Это не планеты в привычном понимании, и они не находятся в космосе. Попасть в них можно только порталами. Многие исследователи задавались подобными вопросами и пришли к выводу, что они находятся в каком-то специальном пространстве. В научных терминах я не сильна, поэтому объясню, как это понимаю сама, хорошо?

— Да, конечно, я тоже предпочитаю своими словами, нежели научными терминами, — с готовностью ответил я, видя, как она слегка поморщилась.

— Миров очень много, они все разные, каждый индивидуален, и в каждом свои условия. Где-то становится жить совершенно невозможно по разным причинам, в результате появляются беженцы, среди них встречаются талантливые. Игра захотела их сохранить и создала вольные города, в которые такие разумные могли бы переселиться, — опять же, примерно к тому же я пришёл и сам, но было интересно послушать и получить подтверждение своих теорий. — Со временем задумка немного исказилась, пришли кланы и корпорации, которые несколько изменили концепцию в угоду прибыли, поэтому переселиться сюда стало не так-то просто.

— А что система? Неужели она позволила так легко извратить свои задумки? — удивился я услышанному.

— Система никогда не вмешивается в дела игроков напрямую, только опосредованно, с помощью заданий и миссий, — пояснила Кассиопея, — даже если они противоречат её изначальным задумкам. Но опять же, это лишь теория, доказать или опровергнуть которую невозможно. Поэтому она позволила игрокам самим управлять вольными городами, лишь изредка корректируя их поведение. Теперь по структуре. То, что ты видишь вокруг — это лишь первый ярус, самый бедный и не продвинутый, отсталый. Но при этом он же является самым многочисленным и густонаселённым. Именно сюда попадают новички, именно здесь происходит большинство торговых сделок и так далее.

— Что-то такое слышал от девушки на портальной площади, — поспешил я поделиться тем, что узнал.

— Всё верно, это никакой не секрет, — продолжила свой рассказ Кассия, — на других ярусах дела обстоят иначе. Какие-то из них гораздо более технологичные, но, чтобы туда попасть, надо заработать репутацию. Такое правило ввели уже сами игроки, чтобы фильтровать поток беженцев и халявщиков. На самом деле не все ярусы являются городами. Некоторые из них представляют собой дикие Земли с кучей монстров, чтобы всегда было, где охотиться и добывать ресурсы. Вот, к примеру, конкретно в Элестосе, такими являются второй ярус и с шестого по девятый.

— Что ж, принцип примерно понятно, — очень полезная информация, уже не зря согласился на встречу, — скажи, Кассиопея, а почему здесь такой убогий ассортимент в магазинах, и зачем они вообще нужны, тем более в таком количестве, когда есть терминалы с гораздо лучшим ассортиментом?

— О, да вы, молодой человек, зажрались, — она звонко рассмеялась, а я сидел в недоумении. — Дело в том, что тот ассортимент, к которому ты привык у себя в мире, является далеко не стандартным. Он доступен только для закрытых миров и только в первое время. Это огромное преимущество, которое получают жители новых для Игры миров. Для всех остальных даже эпический ранг — это что-то невероятно ценное. Многие игроки, родившиеся в системных мирах, за всю жизнь не видят своими глазами даже одного навыка эпического ранга. Таким образом Игра даёт новым игрокам шанс занять достойное место в жизни. Мы называем это бонусом новичка. За такими игроками, когда мир перестаёт быть закрытым, начинается настоящая охота. Их хотят убить, чтобы заполучить их навыки и снаряжение. Те, кто поумнее, пытаются завербовать их в свои кланы.

— Получается, нам следует ловить момент? — уточнил я на всякий случай, — Брать всё, что можно, потому что скоро оно исчезнет?

— Всё так, Брод, всё так, — она пару раз кивнула, обдумывая что-то. — Вот ты, к примеру, представляешь огромный интерес для многих. Поверь, тебя заметила не только я. Твой энергетический клинок — это лакомый кусочек практически для кого угодно. И я уверена, что у тебя таких козырей в рукаве немало. Тебе с какой-то стороны повезло, что что-то произошло, и трансляции с тобой пропали. Многие про тебя забыли или подумали, что ты погиб, иначе, поверь, к тебе бы целая очередь выстроилась с различными намерениями.

— Неужели я так силён, что меня захотят заманить к себе крутые кланы? — Как-то у меня в голове не совсем складывалась картина. Почему так?

— Ты силён, — она сделала небольшую паузу, — в своей песочнице. Но не зазнаваться, многие игроки живут очень долго и развиваются всю свою жизнь. Сейчас ты выскочка, который получил очень хороший старт, но во вселенной куча тех, кто развивался столетиями. Как думаешь, ты сильнее их?

— Конечно же нет, — я не строил иллюзий по поводу себя, примерно так и думал.

— Вот именно, приведу понятную тебе аналогию, я интересовалась вашим миром и многое узнала о нём. Если большинство игроков на Земле — это муравьи, то ты среди них, ну, допустим, ёжик, который этими муравьями питается. Но что такое этот самый ёжик для, к примеру, медведя? Всего лишь еда. Понял, что я имею в виду?

— Понял, хоть и не слишком приятно осознавать себя едой, — ну а что я хотел? Суровая правда, несмотря на всю мою крутую прокачку, не мне пока тягаться с по-настоящему сильными игроками.

— Понимаю, но говорю без прикрас, как есть, — она пожала плечами, — но у тебя имеются все шансы перейти из разряда еды в разряд хищников. Для этого нужно время и поддержка.

— Которую можешь обеспечить, к примеру, ты, — я саркастически хмыкнул, — ты меня вербуешь?

— Пока нет, — она покачала головой, — я тебя не знаю толком, ещё не поняла, что ты из себя представляешь. Скажем так: присматриваюсь.

Мы разговаривали ещё очень долго, я продолжал задавать вопросы и узнал многое о мироустройстве и системе в целом. У меня в голове всё перемешалось, и в какой-то момент я уже не знал, что спросить, да чего уж там, я реально устал от обильного потока информации.

— Что ж, я ответила на твои вопросы? — спросила наконец Кассия, и я неуверенно кивнул, — тогда теперь моя очередь спрашивать…