Идеальная формула для боевого алхимика (СИ)

Глава 20

Южный тракт. Недалеко от «Диких земель».

— Светлана Альбертовна, может, все-таки зря вы так? — скептически заметил Тадеуш, верной тенью следуя вместе с Виктором за своей госпожой. — Альберт Иванович волноваться будет.

Та остановилась, обернулась на упитанного слугу. В ярко голубых глазах ее блеснул нехороший огонёк.

— Ничего, пусть поволнуется, — гордо вздернула она носик и, развернувшись, вновь зашагала по дороге.

— И всё же… — начал было Тадеуш, но тут же осёкся, когда Светлана сжала пальцы в кулак и пригрозила ему.

— Хватит! Я очень ценю твою заботу, но сейчас лучше помолчи.

— Хорошо, Светлана Викторовна, — согласился добродушный Тадеуш и тут же добавил. — Но нам стоило взять с собой больше людей. Все же места здесь небезопасные. Думаю Альберт Иванович согласился бы выделить…

— Ой, нет! И еще раз нет! — протестующе замахала руками Белова. — Никаких людей от папеньки. Этого ещё не хватало. Я и так после окончания Академии не была еще ни на одном боевом задании.

— Просто он беспокоится за вас…

— Беспокоится он, — фыркнула в ответ белокурая воительница. — А как я должна набираться боевого опыта? Смешно сказать — магистр без единого рейда в червоточины.

Девушка грустно опустила плечи.

— У вас есть регулярные спаринги, — заметил Тадеуш, желая подбодрить. — На тренировках вы всегда показываете лучшие результаты.

— Это все не то, — отмахнулась Света. — Я хочу битвы, хочу приключения. Хочу вот этого вот всего!

Она изобразила руками что-то необъятное, видимо, так ее девичья фантазия рисовала ей боевые будни паладинов света.

— А если со мной будут люди отца, то они непременно постараются оградить меня от всяческих, хотя бы мало-мальски опасных, на его взгляд, действий, — подытожила она. — Поэтому нет уж, никаких посторонних! Только наш верный сплоченный отряд.

— Да ладно тебе, — хлопнул своего товарища по плечу Виктор. — Госпожа Лана правильно говорит. Ни к чему нам лишние бойцы. Зачем нам те, кто может у нас забрать нашу славу? Лично я полностью поддерживаю такое решение.

— Да, но хотя бы машину-то с водителем мы могли не отпускать? — возразил Тадеуш.

На что тут же получил ответ от Беловой:

— Нет, не могли! Водитель тоже человек моего отца. Если бы он поехал с нами, то непременно стал бы ему обо всём докладывать. А я уже взрослая и не собираюсь никому ни о чём отчитываться. Я сама обнаружу новую червоточину и предотвращу прорыв. Во имя Светлоликого! — самозабвенно произнесла Светлана, задрав высоко голову и обратив свой взор в небо.

После пары секунд такого позирования она опустила голову и добавила:

— Тем более, что там, куда мы идём, дороги для проезда автомобиля всё равно нет.

— Хорошо, — глубоко вздохнув, согласился с ней, Тадеуш. — Но, все же я считаю, что не дело соваться на неизведанные территории таким малым числом.

Он обвел взглядом их немногочисленный отряд, состоящий всего лишь из трех человек.

— Сила моя крепка настолько, насколько крепка моя вера! — сурово произнёс Виктор и высоко поднял свой молот над головой. — Сам Светлоликий наделяет мое оружие своим светом, чтобы разить врагов.

На такое откровенное позёрство Тадеуш лишь добродушно рассмеялся:

— Ну, а что ты будешь делать со своим молотом, когда на тебя сотня тварей набросится?

— Вера моя непоколебима, — на серьезном лице Виктора не дрогнул ни один мускул.

— Не ссорьтесь, мальчики, — парировала Светлана. — В любом случае, мы не будем производить разведку местности лишь втроем.

— А как же? — не совсем понял её Тадеуш.

Виктора тоже заинтересовали слова госпожи.

— Здесь недалеко, дальше по дороге, есть место, где собираются местные охотники на монстров. Кафе «Сохатый лось». Думаю, там мы сможем…

— Кафе? — тут же заинтересовался Тадеуш. И все отчетливо услышали, как живот упитанного инквизитора издал призывное урчание.

— Тебе лишь бы брюхо набить. Все время только о еде думаешь, — громко расхохотавшись, ткнул его в бок Виктор. — Такими темпами ты станешь круглым как нимб над головой Светлоликого.

— Я не толстый, — возразил Тадеуш. — Просто кость широкая.

— Ха-ха! На твою широкую кость скоро доспехи налезать перестанут. Оружейник уже жалуется.

— … там мы сможет нанять еще бойцов, что помогут нам в нашем праведном деле, — вклинилась в их пикировку Света. — Так что, поспешим.

Сказав это, она зашагала дальше.

Тадеушу же и Виктору ничего другого не оставалось, кроме как последовать за ней.

Какое-то время они шли молча. Слышно было только, как шуршат по гравию каблучки Светланы, да недовольное сопение Тадеуша, который, видимо, всё ещё сомневался в целесообразности такого авантюрного приключения, предложенного их командиром.

Виктор же, выпятив грудь и закинув на плечо свой массивный молот, гордо шел вперед, как ни в чем не бывало.

Видно было, что ему тоже по нутру такие приключения.

Они и в самом деле, как поступили в служение юной госпоже Беловой, фактически не участвовали ни в каких боевых действиях. Вся их задача сводилась лишь к тому, чтобы охранять юную воительницу.

В то время как другие инквизиторы на общих собраниях часто хвастались, как зачищали те или иные районы от скверны на всевозможных регулярных вылазках.

Вскоре, за очередным поворотом, вдалеке показалось небольшое здание, на котором красовалась слегка покосившаяся вывеска с надписью: «Сохатый лось».

Предвкушая возможность внепланово перекусить, Тадеуш ускорил шаг. Но его чаяниям о скорой трапезе не суждено было сбыться.

Не дойдя до заветного кафе нескольких сотен метров, они заметили в стороне от дороги небольшой отряд вооруженных людей.

Тадеуш остановился.

— Госпожа, это может быть опасно!

Виктор тоже заметил отряд чужаков и опередив Светлану, встал перед ней, загородив своей широкой спиной.

— Витя, да что там такое? — недовольно проворчала белокурая воительница, силясь отодвинуть перегородившего ей путь слугу.

— Отряд. Семь человек. — ответил за Виктора Тадеуш. — Все вооружены и выглядят не очень дружелюбно.

Виктор опустил с плеча свой молот, по рукояти пробежали искорки молний.

Так и не сумев сдвинуть препятствие, в виде вставшего как вкопанный Виктора, Света наконец просто выглянула из-за его спины.

Быстро оценив обстановку, она вдруг что-то удивленно воскликнула и ринулась навстречу незнакомцам.

— Куда⁈ — только и успел чертыхнуться Тадеуш, глядя на то, как их командир припустила вперед. — А ты куда смотришь? — рявкнул он на Виктора и побежал следом.

— Госпожа, стойте! — Виктору только и оставалось, что взывать к ее благоразумию.

Видя как на них несутся трое паладинов, чужаки заметно занервничали и ощетинились оружием, готовясь к схватке.

Тадеуш активировал свой молот, выискивая глазами цель для первой атаки, когда Светлана резко остановилась, не дойдя до отряда незнакомцев десятка шагов.

Один из них, неожиданно вырос прямо перед ней, за доли секунды преодолев разделяющее их расстояние.

Острие клинка уперлось девушке в шею. По нежной коже стекла небольшая капля крови.

Виктор взревел, словно дикий зверь и, рванул вперед, мощным ударом молота, отбивая клинок от горла Светланы.

Вторым ударом он намеревался размозжить голову наглецу, что посмел напасть на его госпожу, но навершие лишь с громким чавканьем вошло в грунт, рассыпая сноп искр — противник исчез.

И тут же появился вновь, возле своего отряда.

Виктор и Тадеуш встали по обе стороны от своей госпожи, готовые ее защищать.

— Может объясните, Светлана Альбертовна? — процедил сквозь зубы Тадеуш, буравя взглядом противников. — Что это было?

— У них раненный, — как-то неуверенно произнесла Светлана, нервно потирая шею в месте пореза.

— А теперь у нас раненая вы, — попенял Тадеуш на ее беспечность.

— Кто вы такие, и что вам нужно? — пробасил один из незнакомцев.

— Смотри, Тадеуш — еще один ширококостный, — вырвался нервный смешок у Виктора при взгляде на противника.

Грузный увалень с необъятным пузом, смотрел на них, сжимая в руке шипастую дубину. Он был огромным. Толще и мощнее самого Тадеуша.

Кроме него было еще несколько бойцов. Впрочем, не настолько внушительных С разнообразным оружием. На лицах читалась готовность ринуться в атаку. И было видно, что опыт боевых столкновений у них имеется.

Виктор вышел вперёд и громко заявил:

— Перед вами магистр света Светлана Белова. Великий паладин и гроза монстров, — эхом разнесся его голос. — Падите ниц, перед ее величием!

— Светлый паладин? — жирдяй с дубиной отступил на шаг назад. По отряду бойцов пробежались удивленные шепотки.

— Витя, ну зачем ты так? — начала пунцоветь Белова. То ли от стеснения, то ли от злости.

— Ваша милость, прошу вас простить моих людей за их неподобающее поведение…

Тихий, еле различимый голос принадлежал лежащему на земле за спинами бойцов мужчине. Тому самому раненому, заметив которого Светлана поспешила на помощь.

— Мое имя Богдан, — продолжил говоривший. — А эти неотесанные грубияны, — он обвел взглядом бойцов, попытался улыбнуться, но мышцы лица плохо его слушались, — мой небольшой отряд. Мы охотники на монстров.

— Какие-то потрепанные охотники, — заметил Виктор, внимательно изучая каждого бойца.

— Витя, ты ведешь себя не очень дружелюбно, — цыкнула на него Светлана.

— Простите, моя госпожа. Но мне категорически не нравятся их бандитские рожи.

— Знаете, Светлана Альбертовна, я впервые полностью разделяю мнение Виктора, — поддержал его Тадеуш.

Белова лишь закатила глаза, на эту его фразу, и вновь обратилась к командиру охотников на монстров:

— Что же с вами приключилось?

— Да так, небольшая стычка, — неопределенно хмыкнул Богдан.

— Вы сражались с монстрами? — глаза Светланы загорелись азартом.

Лежащий мужчина многозначительно промолчал.

— О, Светлоликий! Ну что за глупости я спрашиваю. Вы же охотники. Конечно вы сражались с монстром. Или двумя? Сколько их было?

Богдан лишь многозначительно улыбнулся, не в состоянии пошевелиться.

— Да что же это я? — спохватившись всплеснула руками девушка. — Вам же нужна помощь!

Воздух вокруг нее стал густеть, насыщаясь белым, словно молоко цветом.

— Госпожа, вам не стоит тратить свои силы на этих… — Виктор с презрением посмотрел на кем-то побитых охотников.

Чувства жалости у него они не вызывали. Он был твердо уверен, что если отряд опытных бойцов не справился с проблемой, значит уровень их подготовки так себе. Какое право вообще они имеют называться охотниками на монстров?

— Витя, прекрати! — строго посмотрела на него Белова, не прекращая формировать вокруг себя ауру света. — Я паладин и должна помогать всем нуждающимся.

— Вы действительно не должны нам помогать, — попытался остановить ее Богдан.

— Что за глупости! — вспылила Светлана. — Я сама решу, что мне стоит делать, а что нет.

— Хорошо, как вам будет угодно, — выдохнул Богдан, опуская в бессилии голову. При этом он слишком картинно скривил лицо, изображая превозмогание.

От Виктора это не укрылось и он лишь сильнее стиснул зубы.

Не нравился ему этот командир охотников.

Мерцающая сфера росла в размерах и скоро окутала раненых бойцов, растворяя в исцеляющем свете все негативные эффекты и возвращая силы.

Побитые охотники преображались на глазах. Раны и ссадины затягивались, побледневшие лица постепенно заново наливались румянцем.

Выпустив очищающую ауру, Светлана подошла к Богдану, склонилась над ним. Руки девушки, окутанные белым свечением, коснулись его груди.

Светлана прикрыла глаза, сосредоточившись на целебных потоках маны, что она посылала в тело парализованного командира охотников.

Тот же, не в состоянии пошевелиться, одними лишь глазами следил за пассами девушки, не сводя с нее напряженного взгляда.

Точнее с ее большой упругой груди, туго обтянутой белой тканью униформы.

Девушка глубоко дышала, и грудь ее плавно колыхалась так близко от лица Богдана, что уже через пару минут интенсивной маготерапии, он почувствовал, как онемение спало. Кровь вновь прилила к организму. Особенно к нижней его части.

— Ну вот, так намного лучше, — улыбнулась Светлана, заметив как пациент пошевелил рукой.

Она поднялась и хотела отойти, но стоило ей сделать шаг назад, как ноги предательски подкосились и она начала оседать на землю.

Тадеуш успел подхватить обессиленную девушку, не давая упасть.

— Светлана Альбертовна, голубушка, ну что же вы так, — сетовал верный слуга, бережно придерживая девушку. — Все силы до последней капли потратили. Нельзя же так, в самом деле.

— Не переживай так, — устало улыбнулась та. — Силы скоро восстановятся.

— Вы слишком добры к разного рода отбросам, госпожа, — процедил сквозь зубы Виктор.

— Кого ты назвал отбросом?

К нему подскочил невысокий парень с двумя изогнутыми клинками.

Виктор лишь фыркнул, смеривая того презрительным взглядом.

В самом деле. Кого он решил напугать этими зубочистками? Его, инквизитора?

А еще, именно этот хмырь, ранил его госпожу, когда та поспешила им на помощь.

Виктор заскрежетал зубами, сильнее сдавливая рукоять молота.

Охотник с парными клинками не отступил. Напротив, сделал шаг вперед, вплотную подходя к Виктору и с вызовом смотря на того снизу вверх.

Тадеуш стоял в стороне и, не выражая внешне беспокойства, между тем следил за каждым движением настырного бойца.

Он прекрасно понимал, что тот не просто так сократил дистанцию. На столь близком расстоянии у Виктора не будет маневра для размашистого удара массивным молотом.

А вот короткие парные клинки, легко могут найти брешь в его доспехах.

Поэтому Тадеуш был готов одним точным ударом отбросить противника. Длины молота как раз хватало.

— Шмыга, прекрати, — осадил своего подчиненного командир охотников. К нему вернулись силы, и он уже поднялся с земли. — Ты должен быть благодарен за помощь.

— Я непременно отблагодарю.

Тот, кого назвали Шмыгой, криво ухмыльнулся и подмигнул Виктору. Инквизитор стал пунцоветь от ярости, но Шмыга быстро переместился за спину своего командира, избегая возможной кары за свою дерзость.

— Даже не знаю, как мы можем отблагодарить вас за вашу помощь, — обратился к Светлане Богдан.

— Ну что вы, не стоит, — смущенно произнесла девушка, когда тот быстрым движением своей грубой лапищи обхватил ее кисть и галантно поцеловал тыльную сторону ладони.

Тадеуш, лишь хмыкнул, глядя на все это. И на то, как зарделись щечки у Светланы.

Что-то их хозяйка поплыла. Нужно скорее заканчивать это все.

— Госпожа, если мы здесь уже закончили, — он многозначительно посмотрел на Богдана, давая понять, что тому не стоит распускать свои флюиды на юную Белову. — То предлагаю переместиться в кафе. Вы хотели подобрать несколько опытных бойцов, для нашей экспедиции. Помните?

Тадеуш, придерживая Светлану за плечи, разверн л ее в направлении «Сохатого лося».

— Ах, да! Конечно! — спохватилась та.

Тадеуш уже было воспрял духом, предвкушая скорое посещение кафе, но его белокурая хозяйка вдруг произнесла то, что он совсем не ожидал услышать.

— Вы спрашивали, как вы можете нас отблагодарить? — Светлана хитро прищурилась смотря на командира охотников.

— Да, конечно, — ответил тот, слегка удивленный таким вопросом.

Тадеуш и Виктор напряглись.

— Сопроводите нас в рейд к червоточине, — выдала Светлана.

— Что⁈ — одновременно вскрикнули инквизиторы и сам Богдан.

— Если вы хотите отблагодарить нас за помощь, то сопроводите нас в рейд, — повторила девушка.

— Но, госпожа… — хотел было возразить Виктор, но Светлана прервала его жестом и взглянула на Богдана.

После нескольких секунд раздумий, тот наконец произнес:

— Конечно. Я и мой отряд будем рады помочь вам.

— Замечательно! — захлопала Светлана в ладоши и чуть не запрыгала на месте от радости.

— Светлана Альбертовна, — сухо произнес Тадеуш, — вам не стоит спешить. Думаю в том кафе, — он кивнул в сторону виднеющейся невдалеке вывески, — у вас будет больше кандидатов для выбора.

— Это не к чему теперь, — возразила та. — Я уже определилась с выбором.

— Но, все же… — Тадеуш предпринял еще одну попытку ее переубедить.

— Мои парни одни из лучших охотников на монстров на Южном Урале, — влез в разговор Богдан.

— Вот видишь, Тадеуш, тебе не о чем переживать. Более опытных проводников мы здесь не сможем найти.

Собственно, упитанный инквизитор переживал не об этом. Его беспокоило лишь то, что шанс отдохнуть и сытно перекусить в придорожном кафе уплывал прямо у него из-под носа.

— Не волнуйтесь, — гордо выпятил грудь командир охотников. — Эти горы мы знаем как свои пять пальцев. И если вы решили поохотиться на монстров, то мы с парнями покажем вам лучшие места для этого. Обещаю вы останетесь довольны трофеями.

— Горы? — Светлана рассмеялась. — Вы наверно неправильно поняли. Нам нужно попасть на дикие земли.

— Дикие земли? — удивленно переспросил Богдан, а его бойцы зашептались.

— Да. Это проблема?

Богдан замешкался.

— Госпожа, вам не стоит полагаться на этих тру́сов. Мы и сами сможем защитить вас в случае опасности, — не упустил возможность воспользоваться его заминкой Виктор.

Тадеуш же молчал. Да, ему не хотелось соваться на дикие земли втроем, но и идти туда в компании непроверенных людей, от которых можно было ожидать чего угодно, тоже особого желания не было.

— Нет, это не проблема, — прервал наконец затянувшуюся паузу Богдан. — мы готовы сопроводить вас на дикие земли.

По отряду охотников прошел недовольный гул. Было видно, что они не особо горят желанием поддерживать своего командира в этой игре в благородство.

— Командир, я все понимаю, — пробасил здоровяк из отряда. Тот самыйя что был в обхвате шире самого Тадеуша, — Но мы не нанимались за бесплатно по диким землям шариться.

Богдан сурово обвел взглядом своих бойцов, готовый высказать пару ласковых касательно дисциплины в отряде, но неожиданно вмешалась Светлана.

— Конечно, я не прошу помочь вас бесплатно. Мы оплатим ваши услуги, — она отцепила от пояса кошель с золотыми и бросила его Богдану.

Тот поймал его, подбросил пару раз в воздух, определяя вес, и перекинул жирдяю.

— Ну что, Фрол. Этого хватит, чтобы развеять твои сомнения?

Жирдяй открыл кошель, заглянул внутрь.

— Да, этого хватит.

— Теперь мы в вашем полном распоряжении, — улыбнулся Богдан, обращаясь к Светлане.

— Отлично! — обрадовалась та. — Тогда поспешим. Хотелось бы успеть до того как стемнеет.

Светлана сверилась с картой, после чего объединеннный отряд инквизиторов и охотников, выдвинулся в нужном направлении.

Тадеуш проводил грустным взглядом придорожное кафе, в которое ему так и не удалось попасть.

Вскоре возле замыкающего процессию Богдана, неожиданно появился Шмыга.

— Командир, — тихо обратился он, так чтобы никто не услышал. — Есть вопрос.

— Ну?

— Это же Светлана Белова? — он указал на идущую впереди отряда белокурую воительницу.

Богдан молча кивнул, и Шмыга продолжил:

— Та самая Белова, заказ на которую…?

Он не успел договорить.

Богдан резким движением, закрыл ему рот ладонью:

— Да. Это та самая Белова.