Идеальная формула для боевого алхимика (СИ)

Глава 16

Придорожное кафе «Сохатый лось».

В этот вечерний час в кафе набилось полно народу.

Посетители сидели большими группами за многочисленными столами в обширном зале. Одни громко обсуждали планы предстоящих походов, другие же обменивалась информацией о недавно совершенных рейдах на тварей.

Окинув взглядом шумную толпу мужчин, Кристина глубоко вздохнула и вышла с кухни, держа перед собой поднос заставленный батареей кружек с напитками для одной из групп рейдеров, разместившихся за дальним столиком в самом конце зала.

Ловко маневрируя между многочисленными посетителями, она, с грацией кошки, умудрялась избегать столкновений с шатающимися от выпитого посетителями придорожного кафе. Упрямо поджав губы, она шла вперёд.

Ей удалось пройти больше половины зала и поравняться с барной стойкой. Багур — хозяин кафе, мощный и суровый мужчина за сорок, с широкими плечами, узкими раскосыми глазами и круглым лицом, на котором всегда была легкая улыбка, создающая обманчивое впечатление добродушного характера ее владельца, натирал салфеткой пустые бокалы в ожидании новых клиентов.

Обменявшись с ним взглядами, Кристина прошла дальше, и в этот момент, проходя мимо одного из столиков она ощутила, как грубая мужская пятерня звонко шлепнула её по заднице, отчего девушка качнулась вперёд, сбившись с шага. Она слегка наклонила поднос, выплеснув на пол часть содержимого кружек. Сзади послышался громкий гогот нескольких мужских голосов и одобрительный свист.

Стиснув зубы, Кристина развернулась, чтобы сказать этому уроду, посмевшему распускать руки, пару ласковых. Наткнувшись на расплывшуюся в похотливой улыбке рожу одного из посетителей, она уже хотела огреть его подносом, но в это время раздался голос хозяина:

— Кристина!

— Что⁈ — со злостью спросила официантка, не сводя взгляда с нагло ухмыляющегося ей мужчины за столом.

— Позаботься о гостях! — голос хозяина кафе не терпел возражений.

Кристина хотела возмутиться, но увидела, как Багур одними лишь губами произнес:

— У-во-лю.

Кристина яростно засопела, сверля глазами то своего начальника, то того нахала, что посмел шлепнуть её по заднице.

Тот сидел в окружении своих подвыпивших друзей-рейдеров, осматривая фигуру девушки осоловевшими от принятого алкоголя глазами. Осклабившись и улыбаясь щербатой улыбкой, подавал молодой официантке различные знаки, намекающие на непотребные фантазии, родившиеся в голове этого пьяного быдла.

— Ну сколько можно ждать? Где наше пиво? — раздались недовольные голоса из дальнего конца зала.

Кристина глубоко вздохнула. Поджав губы, гордо вздернула подбородок вверх и, развернувшись, пошла доставлять заказ.

— Ваше пиво, господа! — громко объявила она, с громким стуком ставя поднос на стол.

Раздался одобрительный гул и сидящие за столом охотники на тварей начали спешно расхватывать принесенные напитки. Послышался глухой стук деревянных кружек и громкие жадные глотки полдюжины глоток, заждавшихся свое пойло.

Кристина хотела уже развернуться и уйти обратно на кухню за заказами для других посетителей, как вдруг ее резко остановили:

— Куда же ты, красавица? — один из рейдеров, по видимому, их предводитель, держал ее за руку, мешая уйти. — Останься с нами. Посиди, выпей. Такая красавица наверняка желает внимания от больших и крупных, настоящих мужчин. Ну, скажи честно?

Кристина, сморщила носик.

Настоящие мужчины? Это они-то? Вот это быдло? Представляю себе…

Нет, во всем этом заведении вряд ли найдётся хоть кто-то, кого можно назвать по-настоящему мужчиной. Уж она могла об этом судить как никто другой.

Кристина надменно улыбнулась, оценивая жадно хлещущих принесённое им отвратительного качества пиво мужчин.

— Простите, но я вынуждена удалиться, у меня работа, — ответила она, как можно более спокойно.

Но ее надменная улыбка и слова не понравились охотнику.

Лицо его исказилось. Рот искривился в усмешке.

— Парни, вы слышали? — обратился он к свои дружкам за столом. — Эта фифа считает, что мы для неё не подходим! Она хочет сказать нам, что мы с вами, парни, рылами не вышли и что сидеть такой красотке за одним столом с нами совершенно претит!

Привлеченные его словами, другие члены отряда, отставив в сторону кружки с недопитым пойлом, воззрились на Кристину.

Блин, ну вот. Кристина опустила плечи. А ведь она так пыталась избежать всех этих проблем.

— С каких пор, Богдан, ты стал спрашивать у женщин их согласие? — удивленно гоготнул один из охотников, подначивая главаря.

Он был настолько мощный и широкий, что другим соседям по лавке приходилось тесниться поприжавшись на краях длинного стола.

Подхватив его мысль, остальные охотники дружно захихикали, словно гиены.

Командиру, кого назвали Богданом, это не понравилось. Он с размаху бу́хнул кулаком по столу.

— Заткнитесь, шавки! Я, Богдан, всегда сам и только сам решаю, какая женщина будет со мной!

Кристина с удовольствием бы оставила всю эту компанию подвыпивших рейдеров с быдловатой наружностью спорить об их претензиях к женскому полу, но дело в том, что этот самый Богдан всё ещё держал её за запястье.

Кристина попробовала мягко надавить на его пальцы и высвободить свою руку, но в этот момент Богдан развернулся и полным злобы взглядом посмотрел ей прямо в глаза.

— А ну, сядь! — прорычал он громко, дернув Кристину за руку, отчего та, словно пушинка, полетела вперед, прямо в лапы к этому подвыпившему быдлу. — Вот так! — грубо усадил он девушку поперек своих колен.

Кристина тут же попыталась встать, но сильная мужская рука удержала ее на месте.

— Сиди я сказал! — рявкнул он. — Посиди с настоящими мужчинами и охотниками. В конце концов, это именно мы обеспечиваем безопасность в этом регионе, — улыбнулся Богдан, подняв кружку. — За нас, братья, за оплот безопасности! — громко провозгласил он, столкнув кружки с остальными членами отряда.

Загремели кружки, и охотники прогудев, каждый опрокинули в рот еще по порции алкоголя.

Кристине было противно находиться здесь, но вырваться она не могла. Слабое тело девушки просто не могло противодействовать грубой силе Богдана, удерживающего ее на месте.

Да, все прекрасно знают, что здесь, в этой глуши, ни о какой безопасности речи не идёт. Кристина горько усмехнулась.

Вся основная масса настоящих солдат и рейдеров находится на службе у Империи. Они работают, совершают операции и рейды в центральной части России, а также на Дальнем Востоке.

Здесь же, у южных границ географического центра Империи, где монстры появляются редко, собираются только группы вольных охотников. Они охотятся на одиноких и редких монстров, иногда наведаются в дикие земли для провоза контрабанды.

Такие отряды часто состоят из имперского отребья: уголовников, бандитов и прочих лихих людей, не гнушающихся грабежами и разбоями.

Придорожное кафе «Сохатый лось» находилось как раз на одном из трактов и являлось своеобразной перевалочной базой во время перехода для таких вот вольных охотников и одиноких рейдеров.

Еда, как и выпивка в этой забегаловке, оставляли желать лучшего, но и народ, который ее посещал, не блистал особыми требованиями к пище и напиткам.

Все эти факторы позволяли кафе понемногу процветать, обогащая его владельца, который абсолютно не заботился о каком-то комфорте и уж тем более о кулинарных изысках для своих посетителей.

— Выпивка закончилась, — пробасил Богдан, отнесся ото рта большую деревянную кружку. Заглянул внутрь, разглядывая пустое дно.

Остальные охотники за столом также неодобрительно загудели, у них тоже закончилась выпивка.

— Я сейчас принесу ещё, — тут же подхватилась Кристина, решив использовать этот удобный момент, чтобы улизнуть от этого столика и мерзкого Богдана, который все еще удерживал её на своих коленях.

Но он грубо прервал ее попытку встать, хлопнув пустой кружкой по столу.

— Эй, бедолага! — крикнул он через весь зал.

Других официантов в этом кафе не было, поэтому единственным, кто мог бы его услышать, кроме Кристины, из обслуживающего персонала, был лишь сам владелец этого кафе Багур, стоящий за барной стойкой.

Услышав крик с дальнего столика, он прекратил натирать уже чистый до скрипа бокал, опустил руки и посмотрел туда, откуда доносился громкий голос. Встретился взглядом с Богданом и сердито свел брови на переносице.

Поняв, что его крик дошел до адресата, Богдан помахал рукой, подзывая владельца к своему столику.

— Иди сюда и тащи нам ещё выпивки! — отдал он указания, после чего вернулся к общению с девушкой, больше не обращая на Багура никакого внимания.

Владелец кафе сердито засопел, перекинул полотенце, которым натирал посуду, себе через плечо и вышел из-за барной стойки.

Багур был мужчина крупный, несколько шрамов на его предплечьях и еще один, идущий через левую бровь, говорили о его богатом боевом прошлом.

Он грузно прошагал через весь зал, словно массивный металлический шар, как кегли расталкивая плечами посетителей.

Те недовольно ворчали, но наткнувшись на его суровое лицо, спешили отступить, разойдясь в стороны, чтобы не стать на пути этой мощной машины.

Кристина непроизвольно поежилась, ощутив на себе его внимательный и недовольный взгляд. Но, как бы она ни пыталась вырваться и упорхнуть на кухню, Богдан все еще грубо ее удерживал.

— Что-то желаете, господа? — грозно произнес Багур, нависая над дальним столиком, словно скала.

Но это, похоже, никак не смутило Богдана, который продолжал нашептывать какие-то похабные пошлости на ухо молодой официантке, время от времени при этом противно хохоча.

— Неси нам еще выпивки! — коротко отдал он приказ Багуру.

Обернувшись к своим товарищам за столом, Богдан спросил:

— Кто ещё желает выпить?

— Я!.. И я тоже!..Давай ещё! — подхватили его товарищи.

Богдан развернулся к владельцу кафе, который продолжал сердито сопеть возле их столика.

— Шевелись, увалень! Мы не привыкли ждать! — его грубый тон отразился в стенах кафе.

Кристина зажмурилась, ожидая, что сейчас терпение Багура лопнет, и он выгонит всю эту компанию из своего заведения. Но, к её удивлению, он лишь произнёс:

— Двеннадцать кружек пива для уважаемых господ, — сказал он, пересчитывая по головам сидящих за столом.

Богдан уставился на него.

— Ты не понял! Мы не собираемся ждать, когда ты соизволишь снова прийти сюда. Поэтому тащи не по две кружки, а по три!

— Понял вас, — согласно кивнул Багур. — Восемнадцать кружек пива для уважаемых господ.

— Слышали, парни? — осклабился Богдан. — Мы с вами уважаемые господа!

Его грубая ладонь легла на ногу Кристине, от чего у неё по спине пробежала дрожь.

— Что, хочешь провести эту ночь с господами? — спросил он ехидно улыбаясь.

Пышущее перегаром дыхание командира охотников обожгло Кристине щеку. Она умоляющими глазами уставилась на Багура, одними лишь губами бесшумно пытаясь дать ему сигнал, чтобы он вытащил её отсюда под любым предлогом.

Но владелец кафе похоже совсем не понимал ее намеков.

— Я помогу вам, уважаемый Багур, — обратилась к нему Кристина, отчаявшаяся ждать помощи.

Она одарила Богдана и компанию за столом кокетливоц улыбкой и предприняла очередную попытку встать.

— А я знал, что мы понравились тебе, дикая кошечка, — осклабился Богдан, и остальные рейдеры тоже стали глупо и похотливо улыбаться, разглядывая девушку.

— Ничего, скоро мы подарим тебе свою ласку, — неожиданно произнёс кто-то из мужчин, подхватывая слова Богдана. Остальные охотники смеялись, их пьяные голоса звучали хрипло и угрозами.

Кристина ощутила поднимающуюся волну паники, ловя на себе похотливые мужские взгляды.

— Да, Кристина, пожалуй, помоги мне, — задумчиво произнёс Багур, разглядывая эту компанию нехорошим взглядом.

— Нет, эта девка останется с нами, — прервал его Богдан, грубо нащупав её руку. — А ты, жирный, метнись кабанчиком и принеси наш заказ!

— Я не позвол… — только начал говорить Багур, как вдруг командир рейдеров отпустил Кристину, грубо спихнув её со своих колен, и поднялся из-за стола.

Он оказался настолько высок, что нависал над Багуром почти на голову.

— Тебе что-то не нравится? — пьяным взглядом сверля хозяина кафешки произнёс Богдан. — Мы с парнями легко можем это исправить.

Воины стали подниматься из-за стола, готовые броситься в драку. Зашелестели вынимаемые из ножен кинжалы и короткие мечи.

— Нет, господа, всё хорошо, я справлюсь сам, — неожиданно произнёс Багур.

Кристина не могла поверить своим ушам. Суровый и грозный Багур вдруг сдулся, словно бракованный воздушный шарик, и даже внешне стал смотреться немного меньше.

— Ждите, скоро я принесу ваш заказ, — добавил он и повернувшись и направился к барной стойке.

Кристина чувствовала, как страх охватывает её.

Чёрт, чёрт, чёрт, как же так? Она в отчаянии закусила губу, наблюдая за удаляющимся Багуром.

За спиной слышались похотливые смешки и шуточки в ее адрес. Кристина буквально кожей чувствовала на себе взгляды пьяных рейдеров, пожирающих глазами ее молодое тело.

— Багур! — в отчаянии закричала она вслед хозяину кафешки.

Тот остановился. Помедлив, развернулся к ней.

— Я на такое не подписывалась! — она все еще надеялась, что он предпримет хоть что-то.

Но вместо сострадания, она увидела в его взгляде лишь равнодушие.

— Ты на многое подписывалась, деточка, — покачал головой Багур. Надменная усмешка проскользнула по его лицу. — И ты знаешь, что если на тебя будут жалобы, мне придется тебя уволить.

Бросив еще раз взгляд на Богдана и его шайку, он удалился.

Мерзкий жирный трус!

С ужасом представляя, что ее теперь ждет, она ругала своего начальника за малодушие.

Как можно было так поступить?

Если бы не болезнь ее отца… Если бы ей не приходилось теперь искать средства, чтобы оплачивать дорогие услуги лекарей…

Она бы не секунды дольше здесь не находилась.

Но увы, жизненные обстоятельства толкнули ее на этот непростой шаг.

Она работала здесь уже неделю. Целую неделю среди этого быдловатого отребья, называющего себя охотниками на монстров. Завтра наконец должен был быть аванс.

И вот теперь всё сводилось к тому, что ей либо придется наступить на горло собственной гордости, либо…

Как же ей хотелось плакать от бессилия! Почему судьба так несправедлива?

— Эй, девка, — пророкотал Богдан, опускаясь обратно на лавку.

Остальные воины последовали его примеру, рассаживаясь за столом. Даже тот необъятный воин плюхнулся обратно, заставив своих товарищей слегка подпрыгнуть, когда его массивная фигура грузно опустилась на деревянную скамью.

— Если будешь с нами улыбчива, мы тебя отблагодарим монетой, — продолжал Богдан.

Он постучал пальцами по приторочённому к поясу подсумку, в котором что-то звякнуло.

— Ну, давай, не стесняйся! Покажи, насколько дикая кошечка может быть ласковой, — хрипло произнёс он, схватив Кристину своими грубыми пальцами за бедро и притянув к себе.

Его лицо было в считанных сантиметрах от её. Настолько близко, что девушку чуть не вырвало от ударившего в нос кислого запаха перегара.

Губы Богдана вытянулись в трубочку, ожидая поцелуя, а охотники за столом, подгоняя ситуацию, стали стучать по столу и кричать:

— Давай, давай! — скандировали подвыпившие члены отряда, подбадривая испуганную официантку. — Целуй, целуй!

— А потом меня!

— И меня!

Кристина в панике пыталась отпрянуть и сбежать от этого отвратительного, дурно пахнущего урода, но его грубая лапища, словно железное оковы, держала ее за запястье, и притягивая девушку всё ближе и ближе.

В отчаянии, она схватила нож, оставленный на столе кем-то из охотников, и крепко зажмурившись от страха, всадила зазубренное лезвие прямо в руку Богдана, пригвоздив его ладонь к столешнице.

Тот замер от неожиданности, его глаза широко раскрылись.

А еще через секунду придорожное кафе огласил его яростный рев.

— Ах ты, тварь! — громко зарычал предводитель охотников, отталкивая Кристину от себя.

Со всего размаха он влепил ей тыльной стороной ладони пощёчину.

Девушку мотнуло, в голове послышался звон, перед глазами всё поплыло.

Она, пошатываясь, сделала несколько шагов назад, но смогла устоять, уперевшись в стену.

Кристина вытерла рукавом кровь с разбитой губы и, стиснув зубы, с ненавистью взглянула на Богдана. Тот, рыча словно раненый зверь, пытался выдрать нож из своей правой руки, пригвождённой к столу.

Громко взревев, он, наконец, ухватившись за рукоять ножа, вырвал лезвие из своей руки, оставив на столе пятно крови.

Богдан уставился на официантку налитыми кровью глазами.

Его подельники разделились на два лагеря. Кто-то хихикал над тем, как с командиром обошлась какая-то девка, другие же настаивали, что теперь ее точно нужно наказать.

— Ну всё, тварь, — скрипя зубами и брызжа слюной, двинулся на неё Богдан. — Теперь ты точно за это заплатишь.

Кристина почувствовала, как колени начали подкашиваться от надвигающейся на неё мощной угрозы.

Богдан окровавленной рукой ухватил её за горло и впечатал в стену.

Девушка почувствовала, как пол уплывает из-под ног, а сама она приподнимается вверх.

Из горла вырвался хрип — дышать становилось всё труднее, и с каждой секундой глаза его начинали закатываться, а сознание постепенно покидало её.

Искаженный от злобы рот Богдана извергал из себя потоки ругательств и проклятий. А его вторая рука начала нетерпеливо лапать грудь девушки, грубо срывая шнуровку с ее корсета.

Девушка билась в отчаянии, пытаясь сопротивляться из последних сил, как вдруг ее затуманенный страхом и слезами взгляд наткнулся на нового персонажа этой мизансцены.

Руки Богдана, той руки, что держала ее приподнятой за шею над полом, коснулась чья-то другая мужская рука.

Пальцы Богдана разжались. Освобожденная от захвата девушка в изнеможении сползла спиной по стеночке.

Ослабевшие ноги не смогли удержать её, и она уселась на пятую точку и, задрав голову, снизу вверх воззрилась на раскинувшуюся перед её глазами картину.

Сознание уже покидало ее, перед глазами все плыло, но она смогла рассмотреть молодого парня, лет двадцати с небольшим на вид.

Гораздо меньше, и уж тем более не такого мощного и крупного, как Богдан.

Он стоял перед нависающим над ним главарем охотников с невозмутимым лицом и взглядом полным уверенности в собственном превосходстве.

— Ты же слышал, обезьяна ты тупая, что девушке неприятна ваша компания.

… А он храбрый, раз не побоялся заступиться за нее перед Богданом и толпой его мордоворотов…

Раздался яростный рев главаря охотников, до которого только сейчас дошел смысл сказанных ему слов.

… И симпатичный. И от этого еще более обидно, что его сейчас разорвут…

Успела подумать Кристина прежде чем окончательно потерять сознание…