И пришел Лесник! 15 (S-T-I-K-S)

Глава 23 Охота на таргов

— Ментаты долго в команде у нас не живут, — вздохнул папаша Кац подняв фляжку. — Что не ментат, так сразу труп. Это рок, Лесник! Ещё один пополнил список. Помянем Герберта.

— Ты прав, Изя. Давай также за Гюрзу и ребят. Что, Сиплый? — мы сидели в пустом спортивном зале расположившись на матах и тупо бухали.

— Ничего, просто думаю. Если бы меня с платформы тогда не смыло, то сейчас и меня поминали, — Сиплый покрепче прижал к себе Заразу. — Осталась бы ты холостой, Зараза.

— Благодари Бета-6, его заслуга тебя к нам закинуть, — сказала Мотоко. — Он хоть нас и подслушивает по обыкновению, но я хочу сказать. Уже третий день сижу над скачанными архивами и до сих пор не нашла ни одного упоминания о коллегах Бета-6. Может ему кажется, что он не один?

— Шизофрения у электромагнитных импульсов в закрытом пространстве? — уточнил папаша Кац. — На таком материале можно легко докторскую защитить. Спятивший робот! С множественными расщеплениями и полной потерей ориентации в пространстве.

— Ты не забудь ещё добавить, что он наделал на планете. Одни кластеры чего стоят, он их бесстыдно ворует по всей Галактике, — напомнила Мотоко.

— Выходит он представитель машинной цивилизации? — спросила Лиана.

— Скорее электромагнитная жизнь. Разумные магнитные поля, хотя если вникнуть что он здесь наворотил, то с разумом там глухо. Извращенец, — проскрипел папаша Кац.

— Тебя бы на его место, уж ты навёл тогда порядок, да? — Лиана пила наравне со всеми. — Радуйся, что я пока не пристрелила тебя!

— Кац никогда… — знахарь не успел договорить, его перебила Чума, появившаяся в дверях.

— Вот вы где собрались! Устала вас искать.

— О, Чума! Иди к нам, мы отдыхаем культурно, — махнула ей рукой Лиана.

— Нет, нет. Уже не могу. Я вас на другой отдых хотела позвать. Мы собрались таргов выкуривать. Они совсем обнаглели. Такое вытворяют, достали уже. Вчера вылезла из ДОТа смотрю наверх, а на крыше эта образина сидит и щерится. Загорает он там, видишь ли. Третьего дня пол колонны перегрызли следующей из воинской части. Три бензовоза полностью уничтожили. Мы посоветовались с Утюгом и решили вздрючить животных на их же собственной территории. К чёрту все эти договоры, при том, что кто с ними договаривался сейчас у них же и командует.

— Да уж, Терентий тот ещё прохиндей, — кивнула Зараза. — Старый хрен, а как маскировался под человека и не скажешь никогда, что он тарг.

— Так пойдёте с нами? У нас огнемёты есть, будет весело! — улыбнулась Чума.

— Их гранатами тоже хорошо бы причесать, — посоветовал папаша Кац.

— Жень? — Лиана толкнула меня в бок. — Надоело уже, третий день бока отлёживаем. Давай проветримся.

— Хорошо, всё равно же не отстанешь, — согласился я.

— Отлично, я как раз опробую новые гранаты внешников. На последней платформе прихватила, судя по описанию таргам должно понравиться, — обрадовалась Лиана.

Набралось нас в итоге не очень-то и много, человек сто. Но все прожжённые профессионалы. Больше народу не надо, всё равно в узких подземных туннелях только будем мешаться друг другу. Полного истребления никто не планировал, так хотели дойти до их лежбища и сжечь пару сотен таргов, чтобы знали на кого когти гнуть. Заходить решили с дальнего конца кладбища, почти от воинских баз. Я прекрасно запомнил ту неожиданную водную преграду, чуть не погубившую нас и поэтому не решился пересекать «безобидный» ручей. Утюг с нами не пошёл, у него ещё была куча дел по зачистки стаба от «ухилянтов» оставшихся от муров. Командующим нашим отрядом назначили меня, всё-таки полковник. Отказываться я не стал, ломаться тоже. Нужное дело для стаба, к тому же я всё ещё числился в отделе по противодействию терроризму и шпионажу.

Пока ехали до складов по пути увидели штук десять уничтоженных бензовозов. Все пришли в негодность практически одним способом, им распороли цистерны. Вытекающее топливо воспламенилось и затем следовал неотвратимый взрыв. Рядом с цистернами лежали не только человеческие останки, но и основательно прожаренные тарги. В стадии заражённого они вообще лишались разума и совершенно не соображали, что творят. Я сам видел как тарг пробовал пить бензин, но так и не успел оценить по достоинству его вкус, потому что кто-то поджёг канистру зажигательным патроном. Тарг вспыхнул и размахивая лапами бросился бежать, из задницы у него повалил чёрный дым. Он смешно подпрыгивал и летел словно Прометей, пробегая мимо дырявого бензовоза, где и нашёл свой конец. Вместе с ним и десяток его коллег вместе со злым усатым шофёром. Трофимыч на Земле крутил баранку перевозя грузы в столицу из регионов, тем же самым занимался и здесь. Короче все умерли.

Высадившись на территории опустевших складов, мы двинулись к приметному склепу. Он был заметен издалека и возвышался стоя на пригорке. Внутри него давно уже нашли подземный ход, но пройти по нему удавалось только метров на сто. Дальше изо всех щелей лезли тарги. На этот раз мы подготовились основательно. Огнемёты, помповые ружья, гранаты, всё для массового поражения. На всякий случай взяли МОН-50, если вдруг понадобится экстренно сваливать, направленная осколочная мина прочистит подземный ход не хуже ёршика. Я со своими шёл в первый рядах. В случае опасности Сиплый поставит щит или наоборот мы отстреляемся и уступим место следующей группе. Таких групп у нас было шесть, остальные тащили на себе боекомплект, мины, горючую смесь для огнемёта. Пикник обещал выдаться запоминающимся.

Я никогда не был в этом склепе, только слышал о нём. Вниз уходила широкая лестница, как в нашем дворце культуры в Таганроге. Правда та поднималась, а эта опускалась и довольно глубоко. Спустившись метров на двадцать, мы оказались в широком подземелье. Земляной пол хорошо утрамбован, стены выложены красным кирпичом. Сводчатый потолок тоже из кирпича, с него интенсивно капало, вода тут же впитывалась в землю под ногами. Мы врубили переносные прожектора и приготовили противогазы. Я уже видел, как работают огнемёты, дышать потом нечем. Вонь, копоть, и вообще очень быстро сгорает кислород, так что работать под землёй надо короткими всплесками. Иначе сам же и задохнёшься, нас же было почти сто человек. Чума была уверена, что туннель через полкилометра окончится и мы выйдем в громадную пещеру, там уже дышаться легче. Сведения у неё были от таргов, так что я их бы делил на шестнадцать, но другого источника информации у нас не было.

Туннель прошли без происшествий, вопреки рассказам никто на нас не набросился. Мы же находили ниши в кирпичной стене каждые три метра, но все они были пусты. Оставляя по всему коридору люминофоры, мы прошли обещанные пятьсот метров и на самом деле оказались на вершине громадного спуска в ущелье. Это трудно было назвать пещерой, целый подземный мир. Нечто подобное мы видели за Стальным городом, но эта пещера, пожалуй, переплюнула размерами тот кратер. Единственного кого здесь не было так это птеродактилей под потолком, мне уже показалось, что вновь вернулись в то место, где я встретил Анну Дарк. Но нет, вместо корабля пришельцев именуемыми потом Ригелианами, мы увидели сборище кошмарных тварей глубоко внизу.

— Получка у них сегодня что ли? — присмотрелся вниз Сиплый. Бинокли мы с собой не взяли, не надеясь встретить такие пустоты.

— Нет, ты видишь они облепили кого-то, — у Чумы глаз был зорче, всё-таки дар снайпера.

— Да это же Терентий, сукин сын, — подтвердила Лиана. — Речугу задвигает насекомым.

— Политинформация дело хорошее, сегодня разве пятница? — осведомился папаша Кац.

— Может надумали напасть на нас, — предположил я, — а Терентий себя Суворовым возомнил.

— Опоздал, мы уже перешли Альпы, — хихикнула Зараза.

— Так, ставим МОН-50 по склону, здесь довольно узко, плотность будет хорошая. В несколько рядов, пытаемся раззадорить животных и затянуть их в коридор. Здесь уже будем жечь, чтобы сразу не напугать.

— Жень, можно я им привет пошлю? — попросила меня Лиана.

— Каким образом? До них почти метров семьсот.

— Я из гранатомёта, он сверх вниз как раз до них достанет.

— Хорошо. Всё готовы? Давай, Лиана, поджигай.

— Кхе, кхе, а сейчас пулемётчик прокрутит вам свежие диски, — злорадно произнёс папаша Кац.

Лиана, прислонив приклад к земле и задрав ствол градусов на тридцать выстрелила очередью. То, что все гостинцы будут доставлены по своим местам, я не сомневался. Снайпер всё же. Гранатомёт внешников отработал, практически бесшумно выкинув в пустоту порядка двух десятков гранат. Лиана каждый раз изменяла угол и в итоге все заряды упали практически одновременно. Гул от возбуждённой толпы таргов внимавших своему властелину доходил до нас. Если верить Лиане, Терентий находился в облике человека, но что он говорил мы не слышали. Зато хорошо расслышали многочисленные взрывы. Лиана умудрилась с каждым выстрелом ещё поворачивать ствол в результате смертельный веер накрыл сборище мычавших подземных жителей. Череда ярких разрывов гранат слилась в единый звериный рёв боли и ужаса. Никто из таргов не ожидал, что их будут тупо уничтожать у себя же дома во время политинформации. Терентий мгновенно исчез, выкрикнув напоследок что-то нечленораздельное. Лиана с сожалением сложила гранатомёт по причине отсутствия гранат.

Тарги взревели от обиды, боли и унижения и всё толпой понеслись к нам. Изначально широкий фронт поднимаясь всё выше по тропе начал сужаться, создавая соблазнительную плотность. Я прикинул к нам наверх сейчас рвалось не меньше тысячи тел. И ошибся. Из глубины долины появлялись всё новые и новые заражённые. Теперь их количество перевалило за пару тысяч точно. Весь этот ковёр разъярённых заражённых нёсся к нам. Метров с трёхста мы открыли огонь на поражение из пулемётов. Не сказать, чтобы эффективно, тарги на такой дистанции увёртывались от пуль, и я отдал команду прекратить огонь. Первые шеренги озлобленных таргов приблизились к зоне поражения МОН-50 уже через три минуты после начала забега. Последовал подрыв первых шести мин. Они стояли на узкой тропе в метре друг от друга и перекрывали тропу полностью создавая смертельную зону. Пару сотен животных тотчас разнесло в клочья. Осколки отрывали лапы и головы. Пробивали на вылет голые тела, отсекали хищные клыкастые морды. За одну секунду под ногами нападающих захлюпал кровавый фарш из бывших коллег. Первая волна атакующих захлебнулась в собственной крови.

Тропа ещё больше сузилась и стала круче. Множество рычащих, хрипящих, клацающих зубами тел мигом заполонили её, растоптав останки первой волны. Тут же отработали ещё шесть разрывных мин. На этот раз фарш потёк вниз водопадом. Тарги наконец-то остановились, не решаясь бежать дальше. Сзади напирали прибывающие, стоящие впереди замерли в раздумьях. Наконец победили тылы и выдавили авангард на тропу. У нас было ещё два рубежа с минными заграждениями, после чего планировалось включать огнемёты. В общей сложности мы проредили треть нападавших глупо толкающихся на узком участке подъёма и отошли назад. Первый залп произвели Лиана, Чума и Зараза. С диким рёвом огнемёты послали вперёд тугие огненные струи мгновенно сжигая таргов. Некоторые пытались допрыгнуть до нас, но так и сгорали на лету страшно визжа при этом. Опустошив резервуары, троица поменялась со следующей группой и отошла в тыл заправляться.

Мы с Сиплым стояли в стороне и пока не расходовали свои дары, приберегая на крайний случай. После четвёртого залпа огнемётов на тропе уже лежал метровый слой золы и пепла. Тарги решили отступить. Мы видели, как они откатились вниз в ущелье по всей видимости получив приказ от Терентия. Самое время, он за полчаса умудрился потерять более половины своего войска. Попадись мы таргам где-нибудь наверху, от нас давно бы ничего не осталось. Здесь же они сами потерпели поражение. К взволнованной массе воющих от возмущения таргов приблизился Терентий. Он уже был в облике вервольфа. Рядом с ним шла его охрана, три десятка отборной элиты. Терентий решил сменить тактику, на этот раз по тропе к нам поскакали элитные охранники. Сам же он замыкал отряд. Остальные тарги шли в арьергарде. Мы успели выставить оставшиеся десять МОН-50 одну за другой планируя активировать их непрерывным каскадом.

Впереди всех неслась существо, напоминающее гориллу с головой саблезубого тигра. За ней следовал живописный и отвратительный отряд смердящих тварей. Терентий гордо вышагивал за ними как играющий тренер. Ему на мой взгляд не хватало свистка на шею. На этот раз первыми в игру сразу после шквала осколков вступили мы с Сиплым. Десять разрывных мин оторвали горилле всё что можно и нельзя, и вниз покатилось нечто мохнатое совершенно без конечностей при этом жалобно скуля неизвестно чем, ведь её башка осталась на месте. Также порвало ещё пяток элитных охранников Терентия. Сам он, хорошо помня нашу последнюю встречу стеснялся подходить ближе, чем на пятьдесят метров. Глупец, он не знал, что мой эффективный радиус вырос до ста метров. Первым показал себя Сиплый выпустив вниз по склону тучу кристаллических шипов. Три волны одну за другой, остановив десяток охранников переведя их в статус удобрений.

Сразу за ним в игру вступил я. С двух рук с треском вылетели шикарные плазменные языки осветив пещеру невиданно ярким светом. Плазма или электричество, я уже не задавался столь глубокими вопросами покрыла всю тропу и превратила в пепел оставшихся на ходу элитников. Всё-таки тарги-элитники заметно отличались от своих первоначальных коллег. Те были намного живучее и опаснее. Эти же только выглядели грозно, на самом деле сгорали за милую душу. В то же время я помнил, как мы бились с охраной Кали, и тогда элита была намного страшнее. Возможно, они так ослабли из-за того, что сейчас на троне находился Терентий. Он всё-таки был не перворождённым. Разбираться в этих хитросплетениях мне совершенно не хотелось, достаточно того, что они хорошо горели. Единственный из них хоть что-то представлявший собой был сам Терентий. К тому же он ещё и соображал. Когда раскалённые языки плазмы лизнули его нежную попку, он сразу подорвался и побежал назад, расталкивая наседающих таргов.

Ошарашенное таким поворотом воинство заколебалось, усомнившись в своём повелителе позорно бросившим их на растерзание. Какое-то время они колебались не зная, что предпринять, пока им тоже не поджарили задницы. Тогда оставшиеся несколько сотен таргов бросились догонять своего господина. И здесь вся процессия угодила в западню. Коварный Бета-6 поставил огромный портал, перегородивший намертво всё ущелье. Деваться животным было некуда, и они всем скопом ухнули в него. Первым туда угодил сам Терентий. Выбраться назад он уже, разумеется, не смог. Следом за ним в портал влетело всё его оставшееся воинство. Визжа и рыча, они исчезали в портале за серебристой плёнкой спасаясь от раскалённых огненных струй, бьющих им в спину. Люди, почувствовав близкую победу понеслись следом с горки добивая отставших таргов. Я поскользнулся и проехался вниз по жёлобу на пятой точке одновременно запуская короткие протуберанцы в спины убегающих, ползущих и подпрыгивающих тварей. Никто из них даже не остановился, чтобы огрызнуться, все как угорелые неслись в портал.

— Стоп машина, — как можно громче прокричал я. Не хватало ещё попасть вместе с ними в портал. Люди начали останавливаться, выходя из боя. Вскоре портал погас, поглотив последнего тарга. На том месте, где только что мерцало серебристое полотнище появилась голограмма Беты-6.

— Как вам моя задумка? — весело спросил он. — Я их всех отправил на 177 -ю платформу. Там у ваших недругов что-то вроде санатория.