И пришел Лесник! 15 (S-T-I-K-S)

Глава 13 Грот

— Красивый голосок у твоей невесты, Женя, — я уже проснулся, но глаза не открывал. Кого-кого, а Лиану мне провести никогда не удавалось. — Не надо делать вид, что ты впал в кому, морячок. Голосок, говорю аки звон чистого хрусталя! — Она гаркнула мне в ухо.

— Она же нимфа, голос её рабочий инструмент, что ты хочешь, — ответил я, не открывая по-прежнему глаза.

— Как интересно. Я подозреваю, что не только рот у неё рабочий, — Лиана со вздохом перевернулась на спину.

— Пошло, — я накрылся одеялом понимая, что сейчас меня будут бить.

— Неужели? А что ты скажешь насчёт «перетрахал весь Улей»?

— Она это в переносном смысле имела в виду.

— Не думаю. Я вот, Женя, ни с кем кроме тебя. А ты кобель смотрю везде побывал? Дождёшься, я Кацу скажу, он быстро тебе либидо поубавит.

— А он может? — я скинул одеяло в ужасе. Лиана засмеялась.

— Он всё может. Или лучше пусть тебя на заражённых переориентирует. Представляешь какими новыми красками заиграет твоя жизнь?

— Не надо. Особенно сейчас. Я всю ночь думал, как нам лучше добраться до командного пункта и не быть сожранными подводными тварями.

— Я и вижу, весь опух от дум. Втроём думали? — сочувственно спросила жена.

— Вчетвером, — признался я. — Пришлось осваивать нестандартные ёмкости.

— Вам ли привыкать. И что придумали, осмелюсь спросить?

— Нам нужны подводные аппараты для передвижения. Герберт сказал, что у них есть подводные двухместные катера, но до них добраться ещё надо. Опять же всё зависит от того куда Бета-6 поставит портал. Мы связались с ним…

— Хорошо, что он не пьёт, — вставила Лиана, повернувшись ко мне. Я почти забыл о чём, говорил, увидев её грудь, но героически взял себя в руки и продолжил.

— Но хотел бы попробовать, кстати. Он сам сказал. Так вот он ещё дал нам три точки, куда мы можем попасть на старте. Чистая лотерея. Первая, самая удобная, почти рядом со шлюзом командного модуля. В каком-то километре и вокруг него практически никогда не бывает заражённых. Правда там есть свои нюансы, мы окажемся сразу в досягаемости орудий модуля. По таким малым целям, как человек они вряд ли отработают. Нужно ещё учесть, что мы будем в скафандрах, которые выдадут телеметрию по запросу модуля. Так что в этом случае нас ждут почти сто процентов успеха.

— Было бы здорово, — Лиана с усилием отцепила от своей груди мою руку. — Продолжай.

— Вторая, менее удачная. Она почти на самом дне. До командного модуля довольно далеко и плыть на двигателях скафандрах придётся долго. Опять же нам придётся делать крюк, чтобы не вляпаться в самую мякотку. То пространство, где появляются заражённые пересекающие невидимую границу в озере на поверхности планеты. Здесь уж как повезёт, но даже в этом случае Бета-6 даёт нам семьдесят процентов против тридцати быть сожранными.

— Радует. И последняя точка самая атомная? — я заметил, что после близкого знакомства с ядерным зарядом ей начала нравиться атомная энергия.

— Как тебе сказать… если мы туда попадём, то, по-моему, на этом и окончиться наше путешествие, — я сел на кровати и потёр виски. Ну зачем мы откупорили ночью четвертую литровую бутыль? А, на четверых же! В Улье можно себе было позволить подобные выкрутасы в обычном мире такие посиделки окончилось бы в морге. — Грот!

— Что грот? — не поняла Лиана.

— Третья точка, это грот. Каменный туннель под водой, пещера, тёмная и опасная.

— Стопэ истерить, я знаю, что такое грот. Ты хочешь сказать там возможно откроется портал?

— Да. Бета-6, конечно, робот, хотя и прикидывается человеком. Так вот даже он чего сбляднул с лица, когда рассказывал о третьей точке.

— Постой, узкий каменный туннель, кто там может прятаться? Все суровые парни на большой воде. Тем более оружие внешников работает под водой. И дары ваши тоже. Отобьёмся как-нибудь, — принялась успокаивать меня Лиана.

— Не знаю, не знаю, но Бета-6 почему-то поменял наши шансы в этом случае добраться до командного модуля тридцать на семьдесят в пользу тех, кто живёт в гроте. Зато есть и бонус. На выходе из грота стоят два подводных катера, на которых мы сможем быстро подняться наверх.

— Видишь, не всё потеряно. Зажарим всех в гроте и всплывём.

— Ага, кверху пузом.

— Сплюнь.

— На тебя?

— Получишь сейчас.

— Я только этого и жду, радость моя.

— Ладно, подкидыш, так и быть дам уж напоследок, вдруг мы теперь встретимся в желудке какого-нибудь мегалодона.

Через два часа я устроил построение группы на первом этаже в спортивном зале.

— Попрыгали, — сказал я застывшим в строю.

— Зачем? — удивлённо спросил папаша Кац.

— Ах, да. Из другой жизни, — махнул я рукой. — Чтобы не звенело ничего. Сейчас это не важно. Скафандры у всех нормальные? Не рваные?

— Мы же понимаем, Жень, — ответила Зараза. Она взяла на себя бремя завхоза. — Вода и всё такое.

— Если позволите, то вода, самое как бы это сказать… не страшное. Обычная пресная вода из озера, пресная, — заметил Герберт. — Наши скафандры не выдержат прямого контакта с заражённым. Я как-то был на 189 проездом. Там как раз ловили что-то инфернальное метров в сто длиной. От него ничего не спасёт.

— С таким справиться будет трудновато, — согласился Сиплый.

— Трудновато и всё? — удивился Герберт.

— У нас же дары, дядя. Мы и не таких на жопу сажали, — бахвалясь ответил Сиплый. Ну да, если он про дракона. Под водой проще, там хотя бы пламени от них не будет.

— Тогда я спокоен. Код на стоянке катеров стандартный для всех платформ, если что, — добавил Герберт.

— Оружие, сухие пайки, живчик?

— Всё есть, Женя, — кивнула Зараза.

— Тогда поехали, 189, — я нажал в центр диска и перед нами тотчас раскрылся портал. Что там было на той стороне мы не увидели. Первым, как положено командиру в портал зашёл я. И сразу оказался в кромешной тьме. Я парил в невесомости, хотя на платформе присутствовала сила тяжести. Значит я плаваю, но ещё не понял этого. Скафандр перешёл на замкнутый цикл ещё на нашей стороне. Полностью герметизировался и сейчас я увидел только тонкую струйку пузырьков, ушедшую наверх. Я отплыл от места перехода загребая руками и ногами. Плыть без ласт получалось плохо. Вот и попробуй проплыть четырнадцать километров, если считать с самой дальней точки. Похоже именно здесь мы и оказались, во всяком случае фонарь на голове не доставал стенок. А может мы вынырнули в первой точке? Было бы здорово. Следом за мной из невидимой в толще воды рамки портала показалась Лиана. Она вообще хотела прицепить ко мне фал ещё в стабе, чтобы я далеко от неё не уплыл, но кое-как отбрехался. Мне показалось что это будет глупо выглядеть, сейчас я с ней полностью согласился. В такой мутной воде придётся всем пристёгиваться. Помнится как-то раз мы уже проходили подобное. Поманив её рукой к себе, я достал тонкий металлический трос из пояса и пристегнул её.

— Вроде не видно стен, значит мы не в гроте, — крутя головой решила Лиана.

— Похоже. Сейчас все соберёмся и врубим прожектор, — мы его закрепили на спине Герберта. Он не мог участвовать в бою, не имея соответствующих даров, так что вполне мог послужить подставкой для громоздкого прожектора. Оператором прожектора я назначил Мотоко, она будет крутить старичка вокруг оси освещая нам путь. Наконец мы все собрались и пристегнулись. Первым пойдёт Сиплый с его щитом, следом я и Зараза. За нами Лиана, папаша Кац и Мотоко с Гербертом. Рыбы обычно реагируют на свет и увидев прожектор заинтересуется им, тем самым игнорировав нас. Нам это даст дополнительные секунды, а Мотоко в начале атаки выключит свет.

— Включать? — спросила по внутренней связи Мотоко.

— Давай! — яркий сноп света пронзил толщу мутной воды, поступающей на платформу из озера. Луч простёрся на добрую сотню метров и упёрся в каменную стену. Возглас ужаса известил общее мнение. Мотоко начала вращать Герберта вокруг оси и прожектор высветил вокруг один камень. Я вспомнил слова Герберта вчера ночью и дотронулся рукой в перчатке до дисплея, закреплённого на запястье. Радар, он говорил о радаре. Как же я мог забыть. Нажав пиктограмму радара, я почти сразу получил картину окружающего нас пространства. Наши самые худшие опасения подтвердились, мы оказались в каменном мешке. Из него вело два извилистых туннеля. Один вскоре исчезал, закончившись тупиком, второй наоборот расширялся, петлял, вилял, дробился на части образуя лабиринт и… радиус действия радара на этом оканчивался. Никаких больших организмов в зоне действия радара я не заметил.

— Мотоко, ты что-нибудь видишь? Своим даром? — спросил папаша Кац.

— Нет, но мой потенциал в этом каменном склепе заметно упал. В лучшем случае я вижу на триста метров всего. Никого нет.

— Погоди-ка, — я внимательно уставился на дисплей. Ну точно, я-то думал он километров на десять бьёт хотя бы. Те же триста метров. Вот это фокус, что за камень такой чудесный вокруг нас. — Радар также ни черта не видит, пойдём на ощупь. Знать бы ещё куда. Никому не отстёгивать фалы иначе здесь и останетесь. Самый малый вперёд. — Это я уже у дядьки набрался, он у меня на буксире служил. Ещё до войны.

Сиплый включил двигатель скафандра первым. Громкое название — двигатель, на самом деле передвижение в водной среде было предусмотрено внешниками, в этом случае выступал маломощный водомёт позволяющий двигаться обладателю скафандра километров пять в час. Как будто идёшь пешком, но то и хорошо. Плыть столько под водой никаких сил не хватит. У нас не было ласт, а по-лягушачьи отталкиваться ногами мало помогало. Напоминало бег на месте. Нам пришлось углубиться метров на сто, чтобы достигнуть выхода из каменного мешка. Вода по-прежнему оставалась мутной и зеленоватой. Штатные фонари с трудом пробивали муть на десять метров перед собой. Вся надежда была на прожектор и радары у каждого на рукаве скафандра.

Выход из мешка представлял собой туннель диаметром от пяти до десяти метров. Стены его покрывала какая-то белёсая слизь, противная на ощупь даже через скафандр. Мы продолжили осторожное прохождение растянувшись во всю длину. Не нравилось мне это место, более того вообще вся платформа резко не нравилась. Не люблю я как слепой котёнок тыркаться неизвестно где. И тут сразу пришло подтверждение моих опасений. В наших шлемах раздался истошный крик папаши Каца.

— Снимите это с меня! Я умираю, она душит меня. Спасите! Сос, шлемазлы! — предсмертный вопль знахаря заставил всех вздрогнуть. Мотоко быстро направила на него прожектор. В ярком луче мы увидели, как два таких же белёсых отростка выскочивших из стены опутали папашу Каца. Один ухватился за ногу, второй обмотался вокруг талии. Я подплыл ближе готовый в любой момент угостить электрической дугой невиданное существо. В это время из стены показался третий отросток. Папаша Кац уже бился в припадке хотя ничего страшного пока с ним не происходило.

— Успокойся, Изя. Что чувствуешь? — постучал я костяшками пальцев по прозрачному шлему.

— Как оно меня держит, — всхлипывая сообщил знахарь.

— И всё? Боль, может скафандр повреждён, вода есть внутри? — спокойно спросила Лиана.

— Нет, вроде всё нормально, — пробормотал папаша Кац.

— Чего тогда разорался? — спросила его Мотоко.

— Не знаю, страшно.

— Изя, я тебя не узнаю. Ты даже при виде скреббера не наделал в штаны, что сейчас?

— Вы смотрите, — Лиана постучала по лицевому щитку шлема знахаря. — Видите у него там трубка? Этот ишак с собой самогон взял. И теперь ему чудится неизвестно что, так ведь, Изя?

— Я тебе не ишак, девчонка! Я профессор, заслуженный вроде…

— Спокойно профессор, — сквозь смех успокоил его Герберт, — это полипы, они реагируют только на движение и питаются планктоном или мелкими рыбами, которые попадают сюда. Вас они точно не тронут. Достаточно просто погладить это щупальце. Вот так. — Он провёл пальцем вдоль полупрозрачного молочного жгута и тот мгновенно расслабился и свернувшись кольцами юркнул обратно в стену. — Ничего страшного!

— Вам хорошо, вы знаете, а мне страшно. Вдруг они высосут меня через скафандр? — плаксиво ответил знахарь.

— Изя, — сурово сказал я, — похоже ты уже сам высосал всё. Сколько ты взял с собой?

— Литр, всего лишь литр, Жень. Я живчика себе намешал, чего ты? — обиженно ответил знахарь.

— Мотоко, смотри за ним. Изя, выберемся на сушу, я тебя лично уши оборву.

— Кацу не нравятся подводные прогулки. Кац предупреждает, что это всё плохо кончится! Кац не любит воду, Кац любит самогон.

— Кац пока заткнётся и не будет портить прогулку, — Лиана угрожающе помахала перед ним кулаком.

Дальше плыли молча. Радар пробивал только на триста метров, но всё же давал общее представление о направлении. Наш туннель разделился на три части. Мы застыли на развилке не знаю куда податься. Я спросил Мотоко, доверяя её интуиции сенсора. Она молча показала на правое ответвление. Повернули туда. Туннель заметно сузился и теперь мы плыли друг за другом. Стенки грота покрылись острыми наростами, двигаться приходилось очень осторожно. Я проверил уже на себя острый край камня неудачно повернувшись. Ткань скафандра угрожающе заскрипела, но выдержала. Под ней было ещё несколько слоёв, но всё-таки надо было лучше смотреть по сторонам. Радар передал, что через сотню метров мы выберемся в достаточно большую пещеру. Так и произошло. Вот только стены нового отрезка грота были испещрены дырами в которую проходила моя голова. Не успел я ничего не понять, как из них повсюду стали появляться зубастые твари. Нечто среднее между муреной и раком. От мурены у неё были пасть утыканная острыми как иголка зубами, рак же им оставил в наследство по две пары клешней. Причём они вылезали из открытой пасти. Эдакие плавающие питоны, пасть у них растягивалась раза в три шире, чем размер тела. С таким успехом они запросто могли проглотить человека.

Первым отреагировал Сиплый будучи на острие атаки. Он успел возвести кристаллическую полусферу и отразить первый наскок мельтешащих вокруг хищных тварей. Это дало нам возможность отплыть назад к выходу. Во всяком случае спина у нас была прикрыта. Лиана начала лихорадочно стрелять, но двухметровых извивающихся тел в одном луче прожектора я заметил, как минимум несколько десятков. Её удалось поразить троих и тем самым замедлить нападение. Остальные набросились на сородичей. Одну проглотили, целиком просто одевшись на неё чулком. В другое тело безвольное погружающееся на дно вцепилось сразу пять хищников. Разъярённо нападая, они сожрали её буквально на наших глазах за пару секунд. С третьим тело произошло то же самое.

— Начальник! Я не могу стрелять, иначе щит упадёт, — прохрипел Сиплый.

— Я понимаю, по моей команде уберёшь его и затем снова поставишь.

— Готов!

— Три, два, один, — и зачем я это сделал? Вода же кругом! Честно говоря, понадеялся на скафандры. Так и вышло, они, конечно, защитили, но не полностью. С моих пальцев соскочили сотни мелких электрических разрядов. Они ветвились, создавая густую сеть ярко освещая подводный грот. Я работал на полную катушку генерируя одну волну за другой, понимая как важен залповый огонь. Лиана ахнула, когда мои юркие разряды разлетелись по всему пространству каменного мешка. Мы увидели тысячи гибких и юрких зубастых тел, хаотично метавшихся в воде. Каждая молния, выпущенная мной, достигла цели поражая хищников. Ко всему прочему они проникали в их норы в стенах и добивали ещё не успевших показаться мурен.

Гигавольтный залп полностью очистил каменный мешок от плавающей нечисти сварив их. Но досталось и нам. Я наблюдал как мои друзья болтались на тросе словно паяцы и искрились, но ничего поделать с этим не смог, не в силах остановить выброс энергии. Они светились нанизанные на металлический трос как новогодние игрушки смешно размахивая конечностями. Особенно досталось Герберту. Молнии с удовольствием облюбовали прожектор и знатно потрясли внешника. Прожектор засветился, неестественно ярко мигом озарив весь грот и лопнул. Мой заряд погас, прожектор тоже. Рыбины все сварились, в шлемофонах стоял сплошной треск разрядов. Я подёргал фал и ощутил тяжесть. Медленно подтягивая его к себе, я увидел Лиану с застывшей улыбкой на лице. Правый глаз её дёргался, левый неподвижно смотрел совершенно в другую сторону. Но она дышала и дисплей на её рукаве показывал пульс и вполне нормальное давление.

Так я подтянул всех к себе и осмотрел каждого. Больше всего мне не понравился Изя. Его остатки волос под прозрачным материалом шлема стояли дыбом изредка искрясь. Мельчайшие электрические зарядики весело перескакивали с одного волоса на другой. Кац при этом вздрагивал всем телом и морщился. Остальные мой энергетический всплеск перенесли более-менее безболезненно, наконец придя в себя. Первым пришёл в себя Сиплый.

— Начальник, меня конкретно вставило, — хрипло поделился ощущениям законник.

— Извините, я и сам не предполагал такого, — мне было немного неудобно.

— Подходящая среда, заряд усилился в разы, — откашлялась Мотоко.

— А мне понравилось, — заявила Зараза. — Я кажется кончила, сорри за подробности.

— Я тоже. Женя, ты гений! Теперь я знаю, как мы с тобой будем развлекаться, — радостно сообщила Лиана.

— Чего не скажешь о папаша Каце, он, по-моему, до сих пор в экстазе, — тактично заметил Герберт. Указав на свободно плавающего знахаря с раскинутыми руками и ногами. Мы все повернулись взглянуть на счастливчика и в лучах наших фонарей из пучины внезапно показался огромный глаз. Если бы я не знал, что Ктулху помер, то подумал, что он приплыл к нам на вечеринку.