— Изя, ты чего с ней сделал? — я буквально силой затащил нашего великого профессора к себе в кабинет и еле сдержался, чтобы не надавать ему по бестолковке. Папаша Кац добавил ещё после успешной операции и теперь был похож на обезьяну, вылезшую из центрифуги.
— Она сама захотела. Лиану спроси. Клянусь Стеной Плача не виноват я, она сама захотела сменить дар. Сотри мне, кричит, снайпера ко всем чертям! Не могу больше видеть, как мучаются живые существа, — папаша Кац перепугался ни на шутку. — И я ей понравился… может быть. — Застенчиво сообщил он.
— Ты на себя в зеркало давно смотрел? Ты же на бомжа похож! Перегар. Щетина, воняешь как не знаю кто. Подполковник называется. Быстро привести себя в порядок!
— Я тоже усомнился в своём внешнем виде, когда она меня спросила, знахарь ли я, — задумчиво ответил Изя. — Но это я поправлю. Всё, больше не пью! Много.
— Слушай, я тебя не об этом спрашивал. Ты чего моду взял девок портить? Из Немезиды сделал свою карманную болонку, теперь за Мотоко взялся? Из неё ты вообще куклу себе смастерил для утех. Что про нас скажут?
— Правда хорошо получилась? — обрадовался Изя Кац. — Это я ещё вполсилы…
— Изя, я очень расстроен твоими выходками. Ты же знаешь, что бывает, когда я расстроен? Или забыл? Испортил чистую девочку, она тебя об этом просила?
— Ну… нет, а чего ей одной оставаться? — быстро добавил папаша Кац. — А вот ещё, они захотели по двадцать пять хромосом в придачу.
— Кто они? — поднял я бровь и внимательно посмотрел на знахаря. Что он ещё успел откаблучить пока я спал?
— Твоя, а потом и Мотоко.
— Мотоко зачем операция?
— Я сказал, что лишние хромосомы дают прирост к способностям. Ведь так оно и есть, забыл?
— Кто тебя за язык только тянул, старый ты гондон, — я прошёлся по кабинету. — Ты понимаешь, что обрекаешь её на смерть? Нам ведь придётся взять её на платформу. Она же совсем ребёнок, Иглу уже похоронили.
— Женя, ты обидные слова сейчас говоришь! Смерть? Да мы все здесь взаймы давно уже живём. Какая такая смерть? Лиана, к примеру в двадцать два уже была закоренелой убийцей. Мотоко снайпер четыре года в Улье, тебе это о чём-то говорит? Что касается Лианы, то она проговорилась в желании родить ребёнка, я ей и сказал, что у неё ничего не выйдет пока…
— Да понятно. Я сам хотел обсудить с ней этот вопрос, да только всё некогда было. Мотоко же хотел оставить здесь, а теперь придётся тащить за собой. Сам знаешь как опасны платформы. Если она к внешникам в руки попадёт?
— Если мы все попадём? Она не пятое колесо в команде. Мотоко теперь сенсор с возможностью контактировать с аппаратурой внешников! — выпалил растрёпанный профессор.
— Переведи, — я сел наконец-то на стул.
— Она сможет взламывать их системы. Забыл, что у внешников на каждой платформе свой искусственный интеллект? И так просто с ним не договориться. Со своими новыми дополнительными возможностями девочка сможет с лёгкостью взламывать платформы.
— Рискуем мы с ней, — почесал я подбородок. Что за хрень со мной приключилась? Раньше через сутки брился, а теперь прёт как на пуделе. Всё началось после радужной жемчужины.
— И это говорит великий Лесник, — папаша Кац театрально воздел руки к небу. — Как ты собираешься выяснить, где Альфа или подобраться к тестю? Без дара Мотоко мы там и шага не сделаем.
— Ну возможно, но только не ври мне. Она же не просила тебя сделать ей такие сиськи? А что ты сделал с её задницей? Её теперь можно как бампер использовать на Виллисе! Не спорю аппетитная девочка получилась, но ты хуже нимфы стал, Изя! Ты подчинил её себе.
— Ничего не подчинил, так просто добавил немного симпатии к себе. Кому понравится робот в постели? Что касается фигуры, то каюсь, увлёкся. Она под радужной была, там знаешь как всё тонко. Только подумал и на тебе… выросло. Ей понравилось, как я теперь её обратно засуну в тело подростка? У неё глядишь, и крыша съедет.
— И она тебя, конечно, искренне полюбила? — я попробовал его добить последним аргументом.
— А кого? Тебя? Да ты только скажи, я не жадный. Будет двоих любить, — хитро подмигнул папаша Кац.
— Знаешь, что? Надо было тебя в реактор тогда кинуть! Вместе с атомитами, — я погрозил ему кулаком.
— И далеко бы ты без меня ушёл? Твоя ещё попросила немного жир с боков убрать, кстати. Всем нужен Кац. Обидно, чесслово, такие речи слушать от боевого товарища, — Изя взмахнул руками.
— Ладно, ладно. Но если кто спросит — это побочный эффект от радужной жемчужины. Или может последствие ранения? — предположил я.
— Женя, тебе вот тоже доктору надо показаться, чего-то не то ты говоришь. Какое последствие ранения? Да ко мне сейчас половина стаба выстроится за таким ранением. Лучше уж пусть…
— Товарищ полковник, разрешите войти! — в дверь постучали и за дверью раздался звонкий голос Мотоко. Я кивнул Изе со злорадной ухмылкой, мол, открывай.
— Началось, Изя. Принимай, — я уселся поудобнее, приготовившись наслаждаться.
— Войдите, — строго сказал папаша Кац, попробовав, пригладить торчавшие в разные стороны волосы. В комнату вошли Мотоко и Зараза. Вторая ещё хромала после скреббера.
— Ой, вам так идёт, товарищ подполковник! Вы как Эйнштейн сейчас, — восхитилась Мотоко.
— Мы же на «ты», забыла? — важно обронил папаша Кац.
— Она у нас самая стеснительная… была, — оценивающе посмотрела на её задницу Зараза. — Это я её попросила, вы сможете мне такую же реабилитацию провести? Вы же после скреббера Мотоко помогли.
— Да, но… да, конечно. Помог, это мой долг! — тряхнул своими редкими кудрями папаша Кац.
— Давай вечером, Зараза? У нас сейчас одно дельце неотложное наметилось, — сказал я. — Нам надо съездить к Бутылочному горлу, кое-что глянуть. Как вернёмся Изя Кац в полном твоём распоряжении.
— Тогда я вечером к вам… тебе зайду? — Зараза уже имела внушительный арсенал и чего там нужно было править я не понял. Но в отличие от брюнетки Мотоко, она была блондинкой. Насколько я помню, Изя особенно трепетно относился к светлым волосам. Мотоко взглянула на неё с опаской и побледнела, но, как и положено восточной женщине ничего не сказала. Лиана бы давно уже искала пакеты, чтобы упаковать тело Заразы, пока никто не видит.
— Да. Но не ко мне, а в кабинет на минус втором этаже, — чопорно произнёс папаша Кац.
— А, знаю! Там, где гинекологическое кресло? — с энтузиазмом спросила Зараза, оправдывая свою кличку. Я уже не смог сдержаться и заржал в полный голос.
— Всё, Изя, наконец-то я увижу, как тебя порвут на самые мелкие части!
— Туда, туда, — вздохнул знахарь.
— Что за сборище? — в комнату вошла Лиана. — Машина готова, сам поведёшь?
— Да вот, Изю замуж выдаём, — давясь от смеха сказал я.
— О, товарищ подполковник! — Лиана расцвела. — Никак себе ещё одну невесту смастерить задумали? Силёнок то хватит?
— Шо ви такое наговариваете на бедного дохтура, — Кац попробовал прикинутся дурачком. — Зараза, вечером придёшь на лечение. Пора ехать, время мало.
Минут через пять мы уже выехали из ворот нашего особняка. В боевом охранении у нас было десяток бойцов, присланных Утюгом взамен погибших. Пятеро ехали на Виллисе впереди километра на два, а позади нас пылил БМП с десантом. Утюг телефонировал с линии фронта и сказал, что в лесах полно недобитков, тех кого не накрыл ядерный удар. Заодно передал координаты куда упали две ракеты. Одна краем затронула дорогу, по которой мы должны были проехать. Мы взяли с собой дозиметр хорошо помня, что в Улье очень просто стать атомитом и рассчитывали проскочить заражённый участок как можно быстрее. Утюг пока не приступил к своим обязанностям отправив в стаб своего заместителя. Петруха был толковым парнем и в первую очередь поставил людей Утюга на все ключевые посты, а сам занялся возведением укрепрайона на юге вместе с Чумой.
Добрались до линии фронта почти без приключений. Так пару раз вдалеке слышали выстрелы и взрыв чего-то большого. Авангард был постоянно с нами на связи и поэтому предупредил, чтобы ни в коем случае не останавливались и проскочили опасный участок как можно скорее. Зона заражения задевала дорогу самым краем метров в двести, но и там как нам передали, счётчик Гейгера зафиксировал превышение обычного фона в десять тысяч раз. Двести метров, это несколько секунд, так что мы прошли без проблем опасный участок на максимальной скорости. Через час мы достигли самого проблемного места в нашем стабе. Прибыли к Бутылочному горлу, переходящему в следующий кластер. Именно его оседлали муры и выстроили здесь довольно добротный блокпост с ДОТами с подземными переходами между ними. Я насчитал четыре пулемётных гнезда обращённых, разумеется, в нашу сторону. Они даже умудрились закопать танк и разместить пару пушек-сорокапяток в капонирах. Возле блокпоста нас уже ждали. Наш авангард, прибывший раньше и местные. Как только мы подъехали, рядом с нами возник молодой лейтенант и отдал честь. Дисциплина была на уровне, Утюг держал армию в кулаке сделав из стаба практически военный гарнизон. Я понимаю, что того требовали обстоятельства, надеюсь сейчас всё успокоится и люди хотя бы снимут «военную форму».
— Товарищ полковник, — козырнул лейтенант. — У нас ЧП.
— Таки ЧП? — переспросил папаша Кац сидевший рядом.
— Натурально, да вы сами посмотрите, — он передал мне бинокль. — Прямо.
Я привстал, пользуясь тем, что Виллис был без верха и взглянул в указанном направлении. Сам я здесь ещё ни разу не был, но прекрасно знал, что за блокпостом дорога уходит через быстрый кластер дальше на север. Через десять километров она пересекает так называемый северный тракт, по которому можно обойти Пекло. Именно этой дорогой мы и намеревались слинять, но теперь в ста метрах за блокпостом весело поблёскивала угольками чернота. Приехали… если верить старожилам, то кластер тянется на десять километров. Такое никто не вытащит. Ни один проводник не пройдёт столько по черноте. Вот и обещанный шлагбаум от Бета-6. Я молча передал бинокль папаше Кацу и сел на место водителя.
— Финита ля комедия, — пробормотал я. У меня ещё теплилась надежда, что у робота перегрелись лампы или что у него там внутри так подозрительно гудело. Но нет, не обманул, урод.
— Чернота появилась вчера ночью после перезагрузки… — оправдываясь пробормотал лейтенант.
— Вот жеж пидор электрический, — воскликнула Лиана. С её зрением не нужен был бинокль. — Запер-таки нас.
— Мотоко, ты видишь кого-нибудь на той стороне? — я махнул рукой в надежде, может быть не всё так плохо.
— Изя сказал, что мой радиус сейчас максимален. И достигает восьми километров, но, увы я никого не вижу, — пожала плечами Мотоко. — Ни души, всё вымерло.
— Неудивительно, — вставил лейтенант. — Кто бы мог там выжить. А! Товарищ полковник, чуть не забыл. Сразу после перезагрузки мы поймали одного мура!
— Мне он зачем? Допросите и расстреляйте, — отмахнулся я. Их здесь столько было, спасибо тестю, что помог разобраться с ними. Невольно.
— Допросили, — кивнул лейтенант. — Кстати от него не фонит. Остальные, кого мы встречали, искрились как фен в ванной. Этот нет. И знаете, что самое интересное? Он вас знает и товарища подполковника медицинской службы тоже. И вашу помощницу Немезиду знает, то есть знал. Но с виду отъявленный мур.
— Тащи-ка его сюда, — мы с Изей переглянулись в изумлении. Лейтенант махнул рукой и два солдатика натурально потащили к нам тело, связанное по рукам и ногам.
— Он резкий вообще-то. Нашего одного так отделал, но не убил, хотя мог. Одними руками, на скорость заряжен.
Солдатики неплохо потрудились над неизвестным. Стоять он уже не мог и не из-за того, что у него были связаны ноги. Голова мура свешивалась на грудь. Вся одежда у него пропиталась кровью. Солдатики поддерживали его под руки, лейтенант подошёл и поднял его голову за волосы.
— Мать моя женщина, — папаша Кац даже привстал со своего места, чтобы лучше рассмотреть пленника.
— Сиплый? — воскликнул я, во всяком случае выглядел он очень похоже.
— Начальник, — Сиплый разлепил распухшие глаза и улыбнулся во весь рот. — Спасай, начальник. Эти чмыри меня забить решили на глушняк.
— Ты кого это чмырями назвал? — поднял руку лейтенант.
— Стоп! — выкрикнул я. — При нём было что-нибудь?
— Нет, вот так пришёл.
— Откуда?
— Да оттуда, — лейтенант махнул на черноту. — Перезагрузка закончилась, а он стоит себе на границе кластера.
— Сиплый, ты как сумел перезагрузку пережить? — спросил папаша Кац.
— Не помню, Изя. Ни хрена не помню. Последнее, это мы как в туннель под завесу ныряем. Ну там, где малина у Стрелка. Забыли, что ли? — прошипел Сиплый разбитыми губами.
— Для нас это полгода назад было, — задумчиво сказал я. — Лейтенант, зачем вы его так избили? У него нет наколки мура, на хрена из него бифштекс делать?
— Мы не знали… а он наш? — ужаснулся молодой лейтенант.
— Да, за линией фронта был, между прочим, выполнял ответственное задание, а вы его чуть не убили! — сказал папаша Кац. — сажайте его на заднее сидение.
— Здесь у нас всё. Лейтенант, рация есть у тебя?
— Конечно и запасная тоже.
— Молодец. Если там возникнут изменения с чернотой, сразу свяжись с Утюгом напрямую. Позывной «Первый». Или со мной по телефонной связи. На коммутаторе тебя соединят с моей конторой. Незамедлительно! — я акцентировал его внимание подняв указательный палец.
— Будет сделано, товарищ полковник. Вы уж извините, не знали мы. Он же мычит только, ничего толком добиться от него не можем. Разведчик оказывается, — лейтенант виновато втянул голову в плечи.
— Бывает, хорошо, что живой остался. Разведчик наш.
Назад вела Лиана, я сел на заднее сидение вместе с Сиплым и Мотоко. Было страшно неудобно. Надо было сюда Изю посадить, он миниатюрнее.
— Рассказывай, Сиплый, где шлялся полгода, — сказал я.
— Нечего рассказывать, начальник. Зуб даю! Пробежал как все, стоило только ступить на мост и сразу здесь оказался.
— Хорошенькие дела. Что же это получается, так и остальные может быть где-то появились? — спросил знахарь.
— Вы же знаете, что у нас появляются только в туннеле, — напомнила Мотоко.
— А может они там и были, но их грохнули? — добавила Лиана, ведя машину. — Там смертность то какая.
— Вот уж дудки, — покачал головой папаша Кац. — С ними должна появиться Иштар, её никто не сможет убить.
— Почему? — спросила Мотоко.
— Она нимфа, причём максимально прокаченная. Даже не знаю, кто сможет на неё напасть.
— Тогда они не проходили туннелем, — заключила Лиана. — Надо спросить у железяки, может он, знает что-то.
— Точно, он же хвалился что всё, что происходит в секторе, находится под его контролем. Сиплого похоже он прислал нам. Не верю я в такие совпадения, — согласился я с Лианой.
— Гадкий робот, он мне сразу не понравился.
— Я половины не понимаю о чём вы говорите, — вздохнула Мотоко.
— Не расстраивайся, я тоже, — прошептал разбитыми губами Сиплый. — Изя, посмотришь меня как приедем? Мне кажется, у меня дар пропал.
— А нам сказали, что ты солдатика чуть на тот свет не отправил голыми руками.
— Совсем свежий, чего его бить то. У меня натурально дар исчез.
— Что за новость такая, — удивился папаша Кац. — Впервые слышу. Дар может появиться. Два дара, даже три, но, чтобы пропасть… такого на моей памяти ещё не было.
— Я что врать буду? Была у меня скорость, сейчас чёрт знает что.
— Изя, помоги человеку. Видишь, мучается, — сказала Лиана.
— Помогу, я же врач, — приосанился папаша Кац.
— Ты очень хороший врач, Изя, — прощебетала Мотоко. Он ещё не нашла себе новую одежду и её старый комбинезон трещал по швам от невзначай появившийся внушительной груди.
— А это ваши новые ляльки? — брякнул Сиплый.
— Вообще-то я была первой на его боевом пути, — ни капли не смущаясь заявила Лиана. — Но потом Улей меня эээ… и я оказалась здесь, а Женя в другом месте.
— И снова здесь встретились? — ошарашенно спросил Сиплый.
— Как видишь, — улыбнулась Лиана.
— Чудеса, да и только.
— Ты сам, Сиплый чудесным образом появился. Хотя я догадываюсь, кто тот волшебник. Мы к нему нанесём визит в самое ближайшее время, обещаю!
— Может мне показалось, там в туннеле всякое мерещится, — неуверенно сказал Сиплый, — короче мы оказались в каком-то зале, там ещё люди в белых халатах были.
— Кто мы? — настороженно спросил папаша Кац.
— Иштар, Гюрза и эти двое. Стрелок с тёлкой своей.
— Впятером, а потом тебя одного выкинуло на границу с чернотой?
— Я же говорю, только там в зале смутно помню, что происходило. Может и бред, но я там видел роботов. Метра три ростом, а потом всё вокруг меня закрутилось и всё.