И пришел Лесник! 15 (S-T-I-K-S)

Глава 14 Чудесный подводный мир

Мне показалось, что я заглянул в глаза своему ночному кошмару. За первым глазом в мутной воде показался второй, оба с тазик величиной и приветственно мигнули. Мы сбились в кучу и только Изя пока витал в облаках блаженно качаясь на волнах. Я взялся за фал и потихоньку стал подтягивать знахаря к нам.

— Начальник, я пустой. Минут десять мне надо, — послышался хриплый голос Сиплого.

— Я попробую, — сказала Зараза и застыла на месте. В это время из темноты стремительно показался кончик гигантского щупальца и ласково так ухватился за ногу Изи. Папаша Кац очнулся и подумал, что это пять те самые безобидные отростки из пещеры и погладил рукой по щупальцу томно улыбнувшись. Зараза наконец накопила свой ментальный заряд и транслировала его прямо чудовищу в глаз показавшийся первым. Эффект оказался весьма впечатляющим. К моменту удара Мотоко и Герберт умудрились поменять осветительный элемент в прожекторе, которому было нипочём окружающая его среда. Вспыхнувший луч вырвал из темноты существо внешне отдалённо похожее на кальмара. Есть ли только глазами и немного щупальцами.

Оно висело в двадцати метрах перед нами. Туловище и хвост принадлежали когда-то раку. Сегментированный хитиновый хвост с расправленными пластинами на конце. Вместо тоненьких лапок клешни скорпиона в количестве шести штук с каждой стороны хвоста итого двенадцать. Туловище увенчивала голова, являясь нечто средним между клювом кальмара и пастью акулы обрамлённое длинными и толстыми щупальцами с присосками. Одно такое поглаживал сейчас папаша Кац. Вся эта конструкция длиной могла соперничать с товарным составом. Хвост чудовища терялся в глубине, и я пожалел, что с нами нет Ктулху. Интересный бы вышел бой. В момент ментального удара гигантский кальмар дёрнулся назад отброшенный к стене. Последовал небольшой камнепад и огромные валуны, выбитые спиной кальмара, начали плавно опускаться ко дну. Кальмар моментально съёжился, собираясь в комок и дёрнул к себе Изю. Следом за ним связанные одним тросом полетели и мы. Изя, прибывавший в расслабленном состоянии с диким криком, полетел в пасть к кальмару. По ушам ударил резкий визг знахаря моментально оказавшимся почти в пасти чудовища.

Зараза схватилась руками за шлем и закрыла глаза от перенапряжения. Папаша Кац визжал как поросёнок, никто даже ему ничего не сказал, понимая какой ужас он сейчас испытывает. Впрочем, это ждало всех нас, ведь следом за ним в пасть отправимся и мы. Спас положение Сиплый. Вопреки своим словам, он смог восстановиться быстрее или высек из себя дар как-то иначе. Растопырив руки в разные стороны, он с предельно близкой дистанции выпустил два кристаллических веретена. Бесшумно стартовав, они начали закручиваться вокруг своей оси рассекая воду. Я прекрасно видел, как они создают вокруг себя турбулентную спираль и летят к своей цели. Благо она была практически рядом, и веретено врезалось каждое в свой глаз. Они лопнули, исторгнув в ярком свете прожектора кровавые брызги, медленно разлетавшиеся в плотной среде. Кальмар разинул пасть в немом крики боли. «Одер».

Судорога была или желание сожрать хотя бы одного из нас, но я явно увидел, как щупальце подтащило дёргающегося Изю прямо в пасть. Мотоко закричала, Зараза выдала ещё один ментальный поцелуй, отчего кальмара ещё раз скрючило, и знахарь пролетел мимо пасти. После активации дара все ожидаемо застыли, я сильно оттолкнулся от собравшихся в кучу людей рванул к знахарю. Нас отделяли какие-то жалкие десять метров, так как мы все болтались на одном тросе. Хорошо, что я взял нож. Не в том плане, что вообще взял, так-то он у меня всегда с собой. За голенищем или на поясе. Иногда в рукаве, но на этот раз я застегнул ремень с ножнами поверх скафандра. Большой хороший нож с широким и длинным лезвием не давал возможности выжить диверсантам. Выхватив его, я первом делом начал пилить щупальце. Толстое мясистое оно тем не менее поддалось легко. Внутри не было даже хрящей, так как это был самый кончик. Я успел отсечь примерно метр плоти, накрепко повисшей на ноге знахаря. Сам Изя с распахнутыми от ужаса глазами и открытом ртом запомнился мне надолго. Обхватив папашу Каца, я оттолкнулся на это раз уже от обрубка щупальца помчался к своим. Мне повезло и всё получилось, когда я добрался до застывших в разных позах людей вокруг меня возникло красное мигание. Ещё через секунды шлемофоны ожили разнообразными криками.

— Лесник! — воскликнула Зараза.

— Начальник, пора валить, — Сиплый не спускал глаз с кальмара.

— Куда?

— Сейчас эта тварь размажет нас по стенкам, — всхлипнул папаша Кац. — Я ещё живой? — услышал я риторический вопрос Изи Каца. Он уже был не в силах говорить и только шептал.

— Пока, да, — успокоила его Лиана не переставая стрелять правую глазницу кальмару. Возможно, она и сможет пробиться к мозгу. Я решил ей помочь, почувствовав силу. Странное дело, при активации первого дара у меня сразу откатился второй. Испепелить чудовище я вряд ли смогу, этого слепого бешеного моллюска, щелкающего во всех стороны своими ужасными клешнями. Ослеплённый он не понимал, где мы, но точно знал, что деться нам некуда. Одна из клешней задела трос мгновенно перекусив его без всяких усилий. Кальмар повернулся всем телом в нашу сторону. Щупальца потянулись к нам тщательно обыскивая грот в надежде обнаружить нас. Вся наша команда пятилась назад, плотно сбившись в кучу. Дабы остудить пыл монстра я выставил вперёд руку и изо всех сил пожелал быстрее сдохнуть этому гибриду и рака. Нас опять заметно тряхануло и из моего кулака вырвался тугая скрученная спиралью белая молния. Вода зашипела, появились пузыри и быстро стали подниматься вверх. Я не силён в химии, но, по-моему, началась какая-то реакция. Молния создала себе разреженный канал всё увеличиваясь в диаметре. Мне показалось она получилась особенно хороша и к тому же самонаводящаяся. Молния беззвучно пронзила глазницу насквозь, в которую без устали долбила Лиана и взорвалась изнутри. Разрушительное действие заряда мы увидели во второй глазнице откуда вылетело кровавое облако пополам с чёрными сгустками. В луче прожектора вода вокруг треснувшей головы окрасилась в бурый цвет.

Всю нашу цепочку затрясло как последних сучек на зимней трассе в ожидании потных и вонючих дальнобойщиков. Кальмару же пришлось ещё хуже, его башка развалилась на две части. Хаотично извивающиеся щупальца отвалились как осенние листья, хвост безвольно расслабился и клешни разочарованно повисли. Всё что осталось от покрасневшего ракокальмара начало медленно оседать на дно. Я ощутил себя испанским конкистадором, разорившим индейскую деревеньку. Налицо присутствовал полный и окончательный геноцид морских и озёрных животных. Мотоко проводила телом прожектором, и мы увидели на дне наваристый суп из разнообразных морских представителей.

— Вот теперь пора делать ноги, начальник. Сейчас вся округа поплывёт на запах. Акулы, говорят с сотни километров чуят кровь, — прошептал Сиплый.

— Полностью с вами согласен. Кац сразу говорил, что не любит морские прогулки, — прошептал сорвавший голосовые связки папаша Кац.

— Судя по радару мы почти на выходе из грота, — сказала Мотоко. — Что за прямоугольник рядом?

— Контейнер с катерами. Они небольшие, но мощные, — подал голос наш «прожектор» Герберт. — Можно уцепиться за него, и он вытащит наверх всех сразу.

Так и получилось. Герберт набрал стандартный код, и контейнер открылся. Внутри стояли два катера, каждый не больше трёх метров с большим соплом на корме. У них было только два сидения как на мотоцикле. Сиплый и я уселись в них, так как были первыми в цепочке. Управлять катером смог бы даже ребёнок. Одна кнопка включения и ручка газа справа и тормоз на левой рукояти. Герберт указал примерное направление и Сиплый дал «по газам». Катер рванул вперёд, вспарывая водный пласт с такой силой, что мы чуть не вылетели с сидений. А за нами на тросе болтались остальные. В голову пришло сравнение с блесной и лучше бы не приходило. Почти сразу из темноты внизу показалась жуткая морда подводного исполина. Мотоко почти сразу вырубила прожектор, но чудище ничем не уступавшее по размерам ракокальмару начало нас преследовать. Вероятно, оно шло на запах крови, но, когда увидело нас, решило сожрать свеженького. Четыре ноги с ластами вместо ступней, бочкообразное тело. Ластообразные лапы у него росли из плечей и рёбер, ими он разгонялся словно реактивная струя, резко взяв старт практически с нуля. И конечно же пасть кашалота с частоколом белых зубов. Они все здесь были хищники. Неудивительно ведь попадали они сюда прямиком из самой мякотки подводного Пекла.

Катер пёр наверх, оставляя за собой турбулентный след на предельной скорости. Точно не скажу, но что-то выше ста узлов в час. Примерно километров двести в час и даже на такой скорости ластоногий кашалот стремительно догонял нас. Вот он уже приблизился на сотню метров, ещё пару минут и мы будем исследовать его изнутри. Вот он открыл свой гараж на полную, сверкая ослепительно белыми зубищами. Мама дорогая, да они у него ещё в несколько рядов. Какие интересно должны быть здесь орудия, чтобы справиться с этим чудовищем. Пожалуй, мы уже никогда не узнаем. До нас оставалось пятьдесят метров и опять в хвосте болтался папаша Кац. На этот раз он уже потерял сознание, я с содроганием подумал если сейчас не выдержит карабин, и Изя соскользнёт с троса прямо в пасть этому троглодиту.

Двадцать метров до знахаря, Сиплый выкручивает газ на полную. Вверху мы увидели просветление и огромный круг. Видимо тот самый командный модуль. Должны же они видеть на радарах, что за катером гонится монстр. Пущай стреляют или они, наоборот, бояться попасть в своих, то есть нас? И тут случилось нечто, что ещё я долго буду вспоминать. То, что больше никогда не заставит меня войти в воду глубже подбородка. Мы только и успели заметить, как наперерез нашему курсу мелькнула тень. По всем параметрам акула, но каких-то просто эпических размеров. Она с лёгкостью откусила от кашалота за один раз две трети его туловища. И также молниеносно исчезла в пучине. Кашалот не успел понять, как остался без туловища, и только широко раскрытая пасть поймала сверкающий шар, посланный с командного модуля. Сверкая белыми зубами пасть схлопнулась поймав заряд шаровой молнии. Организм ластоного кашалота был настолько огромен, что боль ещё не сигнализировала ему о потери лишнего веса. Или он был непроходимо туп, но шаровая молния проделала с ними то же самое, что и моя с башкой кальмара. Ослепительный взрыв и остатки ненасытного кашалота пошли ко дну. Нам же подали световой сигнал показывая в какой стороне шлюз.

Швартовка и шлюзование прошли без эксцессов. Нас пустили как родных. Мало того персонал подводной базы не знал, что Герберт сменил масть и с радостью его встретил. Герберт повёл себя соответственно, не выдавая себя раньше времени. Откинув шлемы, мы вошли на территорию командного модуля. Сам по себе он был невелик и управлялся штатом в шесть внешников. Платформа имела форму шара и плыла в космосе наполненная полностью водой и чудовищами, пожиравшими друг друга. Отличное местечко для отдыха.

— Герберт, давно не виделись. Как ты оказался внизу? И, кто это с тобой? — спросил самый подозрительный из троих бодрствующих внешников.

— Это Лесник и его друзья. И мои тоже, — бесхитростно сообщил учёный. — Я теперь на другой стороне, Стормер.

— Как это? Я не понял, — непонимающе переглянулся со своим коллегами Стормер. Сними с него скафандр и никогда не скажешь, что он внешник. Обычный мужик из соседнего подъезда.

— Чего тебе не понятно, дебил? — радостно вступила в диалог Лиана. — Мы стронги. Те самые нелюди с поверхности.

— Не может быть! Вы же говорите на нашем языке, — удивился внешник.

— Ой, не такой уж он и сложный, — папаша Кац полностью пришёл в себя и по-хозяйски прошёлся по помещению. — Где центр управления огнём?

— Вам зачем? — спросил третий внешник субтильной комплекции.

— Отвечай, когда спрашивают, — Сиплый оказался рядом с внешником с ножом в руке и с сожалением добавил. — Порезать бы тебя на лоскуты, обсос. Да Лесник не даст.

— Вон та панель, — парень побледнел и указал на большой монитор в центре.

— Где остальные? — спросил Герберт.

— На лодке пошли вниз. Мы засекли огромный экземпляр заражённого, — ответил первый внешник. — Суперэлита.

— Осилите? — подозрительно спросил Герберт.

— Если он не пробьёт им корпус, то да. Но они не станут ждать пока он подплывёт к ним настолько близко. Да вы, собственно, и сами можете взглянуть. Я включу?

— Только без фокусов, умрёшь сразу. Мы умеем не только говорить, но и читать, — предупредил папаша Кац приняв свирепый вид. Я не вмешивался, опасности от троих внешников без оружия ждать не приходилось. Стрелкового оружия у них не было, да и зачем оно им на такой глубине. Внешник нажал несколько кнопок и во весь экран пошла трансляция прямо из рубки подводной лодки. Она напала на след огромного заражённого, скорее всего той самой акулы, что невольно спасла нас. Лодка пользовалась сонаром и не выдавала себя ничем. На лобовом экране лодки отображалась цель в виде схематично нарисованной рыбы и самой лодки. Расстояние между ними неуклонно сокращалось и на данный момент составляло порядка трёхсот метров. Сама «акула» не замечала, что кто-то висит у неё на хвосте. Она с удовольствием пережёвывала кашалота и присматривала себе новую жертву. Да, с таким телом надо много кушать, я бы даже сказал очень много и постоянно. Иначе тобой тоже заинтересуется. Учуяв кого-то, акула резко изменила курс и пола на глубину. Если учесть размеры платформы, то дна отсюда было двенадцать километров о чём и сообщал эхолот на экране лодки.

Лодка накренилась следом за акулой и тут же выстрелила. Выстрел вышел неудачным, сверкающий шар попал акуле в хвост, заставил её подскочить и резко развернуться. Монстр увидел своих преследователей и натурально сверкнул глазами. Мне стало не по себе, хотя мы и находились совершенно в другом месте. Не дать к себе приблизиться? Ну-ну. Расстояние между ними было никак не больше двухсот метров. Куда уж ближе? Рано они выстрелили, надо было дождаться пока акула нападёт и тогда гасить всех. Нервно стегая кровоточащим обрубком хвоста, акула начала медленно сокращать дистанцию. Лодка сделал залп на этот раз из трёх шаров. Один начисто сбрил грудной плавник и часть брюха. Второй прошёл мимо, едва задев спинной плавник. А от третьего она вообще смогла увернуться. В лодке начался переполох судя по выкрикам. Один внешник кричал другому, что тот косорылый дебил и сейчас им придёт пиздец. Как в воду смотрел. Собственно, они туда только и смотрели. Акула в стремительном рывке, стоящим ей последних сил, широко раскрыв пасть окончательно прекратила передачу с подводной лодки. Не уверен, что она переварит её, но во всяком случае стрелять лодка больше не сможет.

— И их осталось трое… — констатировал Герберт. — Мои соболезнования.

— Мы уже поняли, — сказал бледный внешник. — Что будет с нами?

— Ничего хорошего, — Герберт молча посмотрел на меня. Я утвердительно кивнул. Сиплый пинками погнал их к шлюзу. За ним последовали все остальные. Шлюз стоял сухой после нас. Мы затолкали внутрь всю смену. Внешники ещё строили иллюзии, надеясь остаться в живых. И зря, они ведь моментально доложат наверх о нашем посещении командного модуля. Внешники умоляли Герберта отпустить их, но он лишь развёл руками. Он уже заслужил пожизненный расстрел за моё освобождение, а сейчас мы повязали его кровью. Иного пути как вместе с нами у него отныне не было. Без скафандров или иных средств безопасности внешники оказались в шлюзе с прозрачными стенками. Не знаю почему Герберт так обозлился на своих соотечественников, но он без малейшего сожаления нажал на кнопку начав шлюзование. Вода бурными потоками начала заполнять камеру быстро поднимаясь. Через десять секунд она уже поднялась до пояса внешникам. Ещё пару секунд и они вынуждены были всплыть к потолку. Они до последнего верили, что мы шутим. Через двадцать секунд внешники ещё живые отправились в недолгое плавание знакомится с чудесным подводным миром платформы воочию.