- Да! Дорогой! - воскликнула Адель Ратенфенгер, расчёсывая волосы дочери и укладывая их в одной ей известную причёску. -Ты слышал новости по нашей несравненной Лисе Последних Времён?
- Нет. Не успел как-то. - ответил Николас, усаживаясь в только вчера купленное в мебельном магазине и очень мягкое кресло. Он с наслаждением поёрзал в нём пристраиваясь и с интересом посмотрел на супругу ожидая продолжения.
- Так вот! Ей, за все старания, дали повышение. Теперь она майор!
- Но... - удивился Николас.
- Говорят, что её восстановили и ещё что-то там прибавили.
- А! Вот как! - покачал головой Николас.
- Говорят, «по совокупности заслуг...». Видно правильно преподнесли детали всего ужаса, что здесь случился. Да ещё правильно приплюсовали то, что Людмила до этого в Новгороде сделала. Ведь тогда, всё случившееся, по большей части — не её вина. Да ещё она же и пострадала. В ходе ликвидации последствий.
- Да. Справедливо. Тот артефакт, был изрядно мерзкий. Но как же с детьми? Ты же рассказывала... Их-то как? Наградили?
- Представляешь, они пытались всё свалить на меня. Какая-то у них странная логика. Я возмутилась. Теперь думают как всё обставить, чтобы и секретность соблюсти, и наградить, и чтобы, как они считают, детей не попортить этими великими наградами.
- А им действительно полагается какая-то большая награда?
- А то как же! Если бы не они, погибла бы половина волшебного населения Малого Китежа. Да ещё... неизвестно как обрыв связи между мирами отозвался бы на Держателе — на Большом Китеже.
- Хм... Какая-то эпичная история...
- Ты там в Новгороде, пока с крысами воевал... Ничего, сегодня тебе всё расскажут и покажут. Уже вчера знали, что ты переехал... Действительно... Эпическая битва получилась... А ты, Алиса, слушай, запоминай! Тебе с этими ребятами учиться.
Алиса «угукнула», изображая из себя манекен. Ей нравилось, когда мама вот так аккуратно и скрупулёзно что-то над её причёской колдует. Не так, чтобы и много колдовства применяла, но для сокращения времени на всё про всё, иногда пользовалась Силой. Для Адель ныне не очень и сподручно было пользоваться Силой — ещё восстанавливалась от не менее эпичного заклинания наложенного на неё в ходе «эпического происшествия».
- Так а если кратко, из-за чего тут такая... - Николас чуть запнулся. - Такая шумиха? Зачем сносят храмы?
- Уже видел.
- Так из окна видно! - слегка удивился Николас.
- Да? Не выглядывала последнее время.
- Как понимаю, что-то связанное с храмами?... Их как-то использовали некроманты?
- Примерно так. Представь себе, Николя, Эти мудрецы из волхвов с КГБ, не нашли ничего лучшего, как сделать кольцо из церквей вокруг Врат В Иной Мир.
- Представляю. Даже примерно понимаю зачем.
- И зачем? - немедленно проявила интерес Адель.
- Они забили антимагией церквей весь магический фон Врат. И тем самым, скрыли местоположение прохода к Большому Китежу. Даже от сильнейшей волны локации.
- Хм... - задумалась Адель. - Похоже на правду.
- Мне и раньше говорили, что эти церкви служат неким целям. Так что недавние события и то, что перестало быть секретом...
Николас развёл руками.
- Так тебе это сказали.
- Да и сам догадывался. Многие догадывались. Как раз на основании противоположности магий.
- Ты слушаешь? - строго спросила Адель у дочери.
Та тут же энергично мелко закивала, боясь разрушить причёску.
Адель остановилась. Склонила чуть влево голову, и быстро повертела между пальцев расчёску. Ловкости, вместе с магией ей хватило на то, что расчёска на секунду изобразила пропеллер.
- Пожалуй так! - заключила она. - Как? Нравится?
- Да!!! - чуть подпрыгнула Алиса глядя на себя в зеркало.
- Теперь ты и без обращения, лисой выглядишь. - подложил язык папа.
- Оправдай своё имя! Тебе не зря дали имя сказочной лисы-Алисы. - поддержала его мама.
- Но ведь она отрицательный персонаж! - возмутилась Алиса.
- Зависит от ситуации, Алиса! - погрозила своим изящным пальчиком Адель.
- Меня радует то, что Алиса умудрилась прочитать все те сказки. - заметил Николас, наблюдающий за происходящим из нового кресла.
- Ну па-ап! - нахмурилась Алиса. - Вечно ты...
- ...О неприятном напоминаю? - насмешливо закончил он.
- Её смутила толщина книжки. — Пояснил Николас Ратенфенгер и показал пальцами ту толщину.
Адель насмешливо посмотрела на дочку.
- И это всего-то?
- Но она была реально очень толстая! И большая!
- И с иллюстрациями! Цветными! На страницу! - немедленно парировал отец семейства.
- Но её всё равно пришлось долго-долго читать! - надулась Алиса.
- Хм... - нахмурилась Адель. Но даже сквозь эту хмурость проглядывала всегдашняя хитринка. - Запомни Алиса: «лишних знаний — не бывает!». И если ты идёшь к тем, кто на этом вырос, к тем, кто на этом же и живёт...
- Они что, на тех сказках живут?!!
- Конечно! Ведь большинство тех сказок — с похождений их же оборотней. Правда они их перевёртышами называют, но это не серьёзно. Кстати, ты так и не прочитала всю книгу. Если бы до конца, то во второй части — там как раз Лиса-Алиса фигурирует как положительный персонаж. И лисы вообще.
- Лисы из сказок, их перевёртыши?!
- Угу. И ты теперь — с ними в одной стае. Мы все - с ними в одной стае. А это значит, что ты должна знать и их повадки, и их обычаи, и их врагов с друзьями.
- А?!
- Так что слушай! Первое, что тебе хорошо надо запомнить, так это то, что у них все Великие Рода перевёртышей - тотемные оборотни.
- Все?!! Тотемные?! А я то думала... что они как те больные шавки на Британских островах...
- Болеющие бешенством каждое полнолуние? - насмешливо дополнила Адель. - Ты слишком плохо думаешь о русских перевёртышей. «Больных шавок» - Адель даже фыркнула презрительно, - Они давно сами же где истребили, где исцелили... Сумели, однако!
- А эти что... как мы?
- Именно! Они даже не высшие оборотни как тот же дурак из британских, взявших себе крикливую кличку Фенрир. Они неизмеримо выше — они тотемные. Также как и мы. А это значит...
- Н-ну... Я думала, что там только эти... которые Змиевы, тотемные, а Зверева... Ты же рассказывала, а я...
- Зверева тоже из тотемных. - прервала Адель метания дочки.
- Но она же...
- Она была под проклятьем. Потому и не оказалась такой сильной, как некоторые. Это много стоит.
- Именно! - подтвердил из своего супермягкого кресла Николас. Как бы он ни относился к удобствам, но иногда ему хотелось хоть чуток, но побыть сибаритом. Он просто млел от мягкости креслица.
- И ещё раз: здесь, также как и везде, всегда изучай кто с кем и против кого.
- ...Чтобы как минимум вовремя знать куда, в какую сторону и как далеко от той публики прыгать! И прыгнуть! - схохмил папа.
- Правильно! - покосившись на Николаса, подтвердила Адель. - Так что слушай, что там в каждом классе и вообще в школе. Запоминай! Делай выводы. А мы с папой, в этом тебе поможем.
И Адель кратенько, уложившись минут в пятнадцать, выдала расклад по ученикам, по учителям, по администрации школы. Кто против кого и какие есть в школе проблемы с достижениями. Кто друг, кто враг, а кто просто так. И, особенно, кто там из магического племени.
- ...Поэтому, не рычи на них! А с теми, двумя, - Юлей Фокиной и Машей Одинцовой — подружись. Очень достойные семьи и сами девочки. Эти — никогда не подведут. Уяснила?
- Да!
- Они сразу же за спиной у Иры Зверевой и Коли Змиева сидят. За спиной Коли — Юля, за спиной Иры — Маша.
- Поняла! И... как ты мам, так... всё обо всех знаешь? - в полном изумлении выдала Алиса.
- Правильно выполненная разведка, особенно своевременная, всегда нас с твоим папой спасала.
- Но...
- Даже в этом досадном недоразумении... Посуди: если бы я не знала кто такие Коля Змиев, Ира Зверева, не была знакома с их родителями, то спаслась бы? Вряд-ли! За нами, с папой, восемьсот лет всякие некроманты гоняются. И до сих пор они битые, а мы... мы Вот!
Адель выпрямилась приняв одну из своих эффектных поз которая как бы говорила: Вот такие мы неотразимые!
- А эти, некроманты...
- Эти — их сейчас страшное-страшное КаГэБе разбирает! В тёмных-тёмных застенках! - чуть переигрывая, нагоняя мрачности пошутила Адель. - Они уже никуда от них не денутся. До конца жизни в полных ограничителях ходить будут. И, кажется мне, что жизнь у них будет короткой. По законам Советского Союза.
- То есть их всех переловили? Тогда зачем мы из Новгорода же... там так прикольно было!
- Для начала, мы ещё в прошлом году хотели сюда перебраться — к своим поближе. Тут же... Без преувеличения — волшебный город! Но то, что пришлось тебя и папу срочно вызывать сюда. - Адель поджала губы и на несколько секунд на Алису через зеркало глянула настоящая «стальная леди». - Беда в том, что один из них — всё-таки убежал. Потому мы и решили с твоим папой, окончательно переехать на постоянное место жительства сюда, в Малый Китеж. Под защиту местных кланов. И тут всегда есть возможность - в Большой Китеж наведаться.
- А я?! А я туда поеду?!! - запрыгала Алиса, мгновенно просёкшая перспективы.
- Поедешь! Обязательно. Но...
- Опять это «но»! - заныла Алиса.
- Выучись хорошо и вообще в Университет Большого Китежа поступишь. Пять лет там жить будешь и учиться.
- А раньше? - попыталась Алиса сделать умильную мордочку и повилять хвостиком.
- Будет видно по твоему поведению! - мягко плавно сведя тон к «морозам», ответила Адель. - И вообще: следи за хвостом!
Мама строго указала на торчащий у Алисы из-под платьица рыжий хвостик.
- Ну мы же до-ома!
- Даже дома. Не расслабляйся.
- Но как же ты говорила, что тут Волшебный Город? Разве и тут нельзя?
- Нельзя. Чтобы не шокировать тех людей, что без магии. Вот когда в НИИЧАВО доделают методику перевода...
- Лучше бы не делали — встрял папа. - А если всё-таки сделают... То давать надо лишь лучшим из лучших. А то ведь даже среди наших, предатели оказываются. И вредят...
- Да. - тяжко вздохнула Адель. - Тут я с тобой полностью согласна.
- Но я не договорила: Здесь, в Малом, хоть и не Статут Секретности, как на Западе, но всё равно. Могут наказать. Вечером мы с тобой ещё раз пройдёмся по Кодексу Ка. Ты, главное, воздержись от волшебства, хотя бы до вечера.
Последнее было сказано в шутку, но Алиса знала, что такие шутки стоило воспринимать очень всерьёз.
- И вообще, Алиса! Запомни главное: они тут все хулиганы! Точно тебе говорю! Твои проделки, по сравнению с тем, что местные ведьмочки и ведьмаки особенно детского возраста, иногда... Просто мелочь!
- Но... - совсем растерялась Алиса, привыкшая к тому, что её за каждую шалость нещадно ругают, а иногда даже серьёзно наказывают. Да и её недавние слова насчёт «Кодекса К». Она перестала понимать как вообще понимать слова мамы.
- А это значит, что если ты, ни дай боги, влезешь в их проделки... - Адель хитро прищурилась. - То не попадайся! Ты меня хорошо поняла?
И лукаво погрозила пальчиком.
Вот так, пребывая в полном обалдении она и отбыла, в сопровождении папы на своё новое место учёбы. Молча!
Только перед дверями класса, куда её привела классная руководитель Кук, она смогла встряхнуться. И принять свой всегдашний вид — хитрой, эффектной и опасной... лисы. Лисы, пока что в человеческом обличье. Была бы возможность, показала бы свои изящные, рыжие кр-рас-сивенные ушки. И хвостик с белой кисточкой. Но... нельзя. А жаль! А посему...
Глава... не последняя! Явление Алисы народу
Девочка, с огненно рыжей, аккуратно уложенной гривой волос, в которой встречались коричневые пряди, смотрелась просто дико эффектно. Особенно ярко причёска гармонировала в сочетании с алым пионерским галстуком. Да и сама причёска, была уложена ровно, и как хорошо было видно, над ней не минуту «колдовали». Впрочем... учитывая фамилию, возможно и колдовали.
Кук это явное нарушение традиций школы не нравилось, но она старалась не подавать виду. А раз так, то старалась забить впечатление напирая на официоз.
- Зовут новую девочку, Алиса Ратенфенгер! - тожественно провозгласила Кук. - Надеюсь вы с ней быстро подружитесь.
Услышав фамилию, обе ведьмочки на четвёртой парте дружно разинули рты от изумления и вытаращились на новенькую. Только Коля с Ирой со знанием дела переглянулись и кивнули друг другу.
- Так! Сидеть новенькая будет...
Кук сверкнув очками обвела взглядом класс и упёрлась в нахмуренного Новосилина и монументальную Кабанову, как обычно одним только своим присутствием рядом, гнобящая бедного хулигана. Хмыкнула каким-то своим мыслям и выдала:
- На первом ряду, на последней парте!
- А чё сразу со мно-ой! - Взвился Юрка Свиридов, привыкший к тому, что вся парта в его полном распоряжении.
- Проходи! - не удосужив ответом Свиридова, кивнула новенькой Ольга Дмитриевна.
Алиса не спеша, сверкая лисьей улыбкой, зашагала к дальней парте. Однако когда дошла до места, где сидел Коля с Ирой, остановилась в шаге от них. Сложив руки перед собой внезапно поклонилась и не просто, а несколько секунд задержалась в таком согбенном состоянии. Кому она кланяется ни у кого в классе сомнений не возникло.
«За маму!» - тихой речью сказала Алиса со строгим и торжественным выражением лица когда выпрямилась.
- П-пожа... - чуть не брякнул Коля от изумления и смущения, но вовремя опомнился. Ведь тихую речь слышат не все, а только те, кому это предназначено. Или особо чувствительные, за исключением того случая, когда обращаются ко всем разом.
Алиса выпрямилась и снова поклон. И снова «тихой речью»:
«Дважды за маму! И тебе Ира Зверева! Тоже!».
На последнее Ира икнула. Слишком уж всё было... Феерично! Да и приятно тоже. Ведь их вот так, при всех ещё никто не благодарил.
Алиса выпрямилась, снова просияла своей хитрющей улыбочкой и быстрым шагом наконец преодолела расстояние до своего места. Строго зыркнула на находящегося в обиженных чувствах Свиридова и уселась. Секунду поёрзала на скамейке умащиваясь и уже совершенно иным взглядом уставилась через проход. На Новосилина. И взгляд этот был и лукавый, и многообещающий. Впрочем не обещающий ничего хорошего.
Как-то она мгновенно просекла кто есть кто в классе.
- Кап-пец Новосилину... - прошептал Коля внимательно наблюдая за пришествием новой ученицы.
«Мне уже его жалко! - ехидно, «тихой речью» отозвалась Юля и уже Ире: - Рот закрой, а то глупо выглядишь».
Но тут удивила Ольга Дмитриевна.
- За маму?! - пробормотала она теребя дужку очков и всем видом демонстрируя сильное замешательство и растерянность.
Только через минуту до Коли дошло, что если Кук услышала сказанное «тихой речью»...
Ох не зря, её в школе называли не только «Кукушей», но и... ведьмой!