Хулиганы города Китежа

Оставив дубля ждать, Отто фон Раух поднял с пола парашют, что прямо перед его заходом затащила туда стюардесса-агент, и нацепил на себя.

Посмотрел на часы.

Оставалось ещё две минуты.

Коля и Андрей. Берег реки Китежки

- Чиво-то не так! - коверкая слова сквозь зубы процедил Андрей.

- Да. Хреново летит.

- Винта крутит!

- А не должно.

- Чё делаем?

- Попробуй ставить огонь на наконечник.

- У нас три стрелы осталось.

- Фигня! Ради такого дела я ещё выпилю. Завтра. А наконечники твой брательник кажца на целый полк готовил.

Отто фон Раух

Открывала дренаж всё та же стюардесса, что приносила бренди, и заносила парашют. Всего-то дёрнуть неприметный рычажок, местонахождение которого знала только она.

Просочиться наружу, за борт самолёта для фон Рауха -- плёвое дело. Р-раз и он уже между небом и землёй. Самолёт где-то далеко, следует по своему маршруту, по согласованному международному воздушному коридору. Осталось только лишь пролететь те лишние километры, что оставались до цели, под чёрным куполом специального парашюта. Главное удержаться и не колдовать что-нибудь активное, наступательное, что тянет много сил. Ведь тогда немедленно засветишься... А так... если только смотреть магией, селекция подвижных целей на радиолокаторе, его отсеет как малоскоростную цель с очень маленькой ЭПР(типа птичка). И на экране ИКО* отметка не появится.

(*ИКО -- индикатор кругового обзора радиолокационной станции ПВО*)

Берег реки Китежки

- А на этот раз что не так?! - сплюнув от досады с обидой высказался Андрей.

- Давай поменяемся.

- А смысл?

- Давай поменяемся. У меня есть идея.

- А смысл?!!

- Всё равно две стрелы осталось! А я не стрелял после этого... как...

- Ладно. Уговорил. Бери.

Где-то в вышине, среди звёзд скользили три разноцветных звёздочки -- какой-то самолёт, следовал куда-то. Коля проводил его взглядом и обернулся в противоположную сторону - туда, куда до сей поры стреляли. В сторону реки. Ведь если огненная стрела таки упадёт, то либо на болото поймы, либо в реку.

Наложил стрелу на тетиву, но прежде чем растянуть обратился к Андрею.

- Андрюха! Давай как и договаривались -- ты ставишь огонь на наконечник и всё такое - я всё как прежде. Но давай на сейчас вложимся в колдовство как можно сильнее. Не будем экономить силы.

- Всё равно всего две стрелы?

- Ну... да! Всё равно на сегодня всё.

- Эх! Давай! - повеселев сказал Андрей и вытянул руки, готовясь "зарядить" стрелу.

- На счёт "три". - привычно скомандовал Коля и растянул лук.

Глянул в чистое небо, заполняющееся созвездиями и поднял лук выше.

- Раз, два, ТРИ!!!

Тетива тренькнула отправляя стрелу в полёт.

Поначалу, в первые секунды, Коле показалось, что снова ничего не вышло. Ранее тоже, как только стали накладывать огонь на наконечник, стрела перестала крутиться и летела почти прямо. Но сейчас, зажёгшийся огонёк удаляясь не только не снижался, но почему-то всё больше и больше разгорался обрастая сиреневым ореолом.

- И чё-о?!

- Получилось?! - удивлённо выпалил Коля. По его ощущениям, стрела не только не снижалась, но ещё и ускорялась, чего не было ранее.

- Слышь... А ведь долго летит. - осторожно высказался Андрей.

- Точно. И куда-то вверх и вправо заворачивает...

- Так получилось?!!!

Раух. Между небом и землёй

Натянув стропы, Фон Раух скорректировал полёт направив его в сторону виднеющейся вдали ленты реки. Всё шло замечательно. Сканирование магией не выявило никаких опасностей. Даже лес внизу спокоен, хоть и был обиталищем ещё тех монстров. Впрочем и монстров, как-то не ощущалось. Так что если всё и дальше будет также хорошо, то мягкая посадка на полянку и... А там уже никто его не догонит и не найдёт. Даже если засечёт посадку. Не зря же его семейство носило фамилию Раух**. И не просто так, из того самого рейда "Аненербе" вернулся только он и оберштурмбаннфюрер Кольбе.

Чтобы остановить магистра, надо самому быть магистром.

(**Раух(нем.) -- туман**)

Полк ПВО. Малый Китеж

- Короче, салаги! Смотреть сюда и слушать меня! Внимательно!

Капитан как тигр ходил вдоль ряда кресел и учил молодых операторов.

- Вас учили. Но слушать сюда! У нас ОСОБЫЙ объект. Уяснили?

- Так точно товарищ капитан! - хором ответили салаги.

- Так вот... Кроме всяких прочих финтифлюх, что вы знаете, вот здесь...

Капитан ткнул пальцем в панель. Привлекая внимание салаг.

- Здесь стоит особый индикатор. Подписано "Индикатор ПКЗ". Все видели?

- Так точно товарищ капитан!

- Та-ак! Так вот... Если! Я особо повторяю для особо тупых ЕСЛИ!... Если этот индикатор вдруг загорится красным... - вот эта большая лампа (лампа реально была большая -- капитан не хохмил), - немедленно объявлять тревогу. И сообщать мне. Немедленно. Всем понятно?

- Так точно товарищ капитан!

- И что бы ни происходило после, ждать моей, я особо указываю -- МОЕЙ КОМАНДЫ!

- Так точно товарищ капитан!

Раух. Между небом и землёй

Где-то далеко, на берегу реки зажглась красная точка. Как будто кто-то светит красным фонариком.

Раух посмотрел на море огней справа, там где раскинулся город Малый Китеж. Да, завтра он выйдет на его улицы. Но...

Когда он снова посмотрел в ту сторону, откуда, как ему казалось, светил красный фонарь...

На него нёсся всё ускоряясь ком фиолетового пламени.

Раух попытался скорректировать полёт, но проклятое пламя всё равно завернуло в его сторону. Тогда он уже плюнув на всякую конспирацию -- ведь его, каким-то непостижимым образом раскрыли! - развернул "сферу" и уже откровенно стал рулить своим парашютом как метлой.

Полк ПВО, Малый Китеж

Неожиданно, прямо под пальцем капитана красная лампа зажглась и начала мигать.

- Товарищ капитан! Э... Сигнал ПКЗ! - обратил внимание капитана оператор сидящий за ИКЦ**.

(**ИКЦ -- индикатор курса цели**)

Капитан среагировал мгновенно.

- Боевая тревога!

Снаружи завыли сирены.

- Две цели, азимуты пятнадцать и восемнадцать! Дальность пять. Передаю целеуказание!

Но что-то ещё сделать солдатики не успели.

Две отметки слились и.... пропали.

Операторы попробовали отсев помех.

Не помогло.

Отметки не появились.

Меж тем капитан уже докладывал.

- Да, тащполковник! Высокая активность по ПКЗ!... Цели исчезли с экрана ИКЦ... Активность больше не фиксируется... Целеуказание на спеццентр передано... Есть!

Капитан повесил трубку и расслабленно скомандовал.

- Отбой тревоги!

- Есть отбой!

Раух. Между небом и землёй

Выставленный щит, ранее спасавший от всего, эта голубая шаровая молния прошла как будто его не было. Щит полыхнул и рассыпался искрами.

- А-а-а! Тысяча чертей преисподней! - успел выругаться Раух, прежде чем лютое пламя неизвестного заклинания накрыло его.

Берег реки Китежки

Где-то далеко и высоко стрела вдруг... ВЗОРВАЛАСЬ!

Было полное впечатление, что она с чем-то столкнулась и взорвалась -- фиолетовая вспышка, расходящиеся в стороны сполохи и что-то пылающее полетело из огненного облака вниз. Так как далеко было, разглядеть что там выпало и что во что там воткнулось было невозможно.

С запозданием прилетел раскат грома.

И тишина....

- Что-та мне это не нравится, Колян! - озабочено выпалил Андрюха и присел.

- Бежим! - не долго думая выдал друг и они, подхватив так и не использованную стрелу, что перед испытаниями втыкали в землю, рванули в сторону города.

-- 6 апреля.

-- Глава сорок первая,

Где балбесы узнают почему "от нечистой силы серой пахнет"

Утром, на детскую площадку, вразвалочку выполз Андрей. И вид у него был весьма обиженный. Впрочем Коля тоже бодрым и весёлым не выглядел.

- Чё, тебе тоже всыпали? - криво улыбнувшись спросил Андрей, на что Коля несказанно удивился.

- Так твоя семья всё-таки тоже колдуны?!

- С чего ты решил?

- Ну... если тебя наказали за вчерашнее, значит узнали, что ты колдовал... - выдал Коля, как ему казалось, очевидное предположение.

- Не-е! Когда я пришёл... меня сразу же начали спрашивать что я курил! Ты прикинь! Мы не курили, а меня сразу... что я курил!!! - выдал возмущённо Андрей и тут же сразу: - А тебя что, тоже обвинили в том, что ты курил?

- Нет. Хуже... - коротко ответил Коля и перед глазами у него всплыло вчерашнее.

Дома, почему-то, оказался только отец. Сильно уставший.

Он бросил взгляд на сына с уровня дивана, на котором валялся, но потом снова откинулся на подушку ничего не сказав.

Потом пришла мама.

- Дикий день! - с порога постонала она. - Мама дома?

- Нет. - не поднимаясь с дивана ответил отец.

- Придёт -- будет ругаться. - скидывая сапожки у порога сказала мама.

- А с чего дикий?.. С чего ругаться будет? - устало спросил отец зашевелившись и приподнимаясь.

- А что, разве не слышишь? - спросила она в ответ, заходя в зал и тут же: - Оу! Фу!

- Я окна открыл! - поспешил сказать отец.

- А я думала... Думала только у нас... "обстоятельства"!

- Исправляла художества своих студентов? - высказал догадку отец.

- Да... там не художества, а целое эпическое полотно! Еле управились! - отозвалась мама и тут же сквозь зубы добавила. - Загоняю бездельников! И это же надо чтобы вот так!...

- А у нас... У нас процесс. Новый. Не захотел отлаживаться. - усмехнулся отец тяжело поднимаясь с дивана, чтобы встретить супругу объятиями. - Пришлось заставлять!

И тут появилась бабушка.

- О-о! Как русским духом повеяло! Были бы мухи -- на лету бы падали. Замертво! Ничего более убойного....

- Не преувеличивайте, Ярослава Владиславовна! - отозвался папа поддерживая расслабившуюся в его объятиях маму, положившую голову ему на плечо. - Дух портянок в казарме после маршброска -- круче. Там не то, что мухи на лету -- крысы в радиусе километра дохнут!

- Мне лучше знать! - посмеиваясь ответила бабушка... Но... Всё по работе?

- Да-а... - расслабленно и жалобным голосом ответила мама. - умотали. Нас обоих...

- А внук причём? - прищурилась на Колю бабушка, остановившись возле него.

- А что... Коля? - встрепенулась мама.

- Помогал, чтоле? - с угрозой начала бабушка. - Али меня побрезговали позвать-помогать обучать-то?

И папа и мама с изумлением вытаращились на сына.

- Э-э... - проблеял Коля, не зная что сказать в своё оправдание.

- А-а! Так мы же не сказали оболтусу, что всегда определим колдовал он или нет. Или говорили?

- Так ему каждый день стих читаем, маменька! - отозвалась мама. И тут же уже другим, тоном, с нотками рычания сыну: А ну-ка подойди!

Поняв, что порки не избежать, Коля потащился к маме.

- Вот это... да! - с изумлением выдала мама попытавшись нагнуться над сыном и быстро выпрямляясь.

- А он как-бы не серьёзнее нас сегодня... Выложился! - начинает смеяться отец.

- Но... как?! - переклинило Колю.

- Озон Коля, озон! - переключился отец, кинувшись объяснять. - Когда бы колдуем, вокруг нас такое статическое поле!.. Впрочем тебе это пока знать рано. Главное, что после вокруг нас много озона образуется. И долго.

- От того, тёмные людишки в старину и говорили, что от нас, мол, серой воняет! - добавила бабушка.

- Но на порку ты заработал! Большую! - заключил папа.

- За что?! - попытался возмутиться Коля, но... ведь действительно ему запрещали колдовать, а он не послушал. Думал не обнаружат.

- ...Ну, вот так и было! - заикаясь закончил Коля воспоминания и описания.

- Сур-рово они у тебя!

Тут дверь подъезда дома напротив отворилась и на улицу весело размахивая портфелем выбежала Ирина Зверева.

- Во! Ща и эта будет издеваться.

- А если не говорить? - предложил Коля.

- Определит!.. Ведьма же. Ведь от нас до сих пор духан. Мне утром пеняли, что, типа, "так накурился, что даже мытьё в душе не смыло"!

- Папа что-то про статические маго-поля заяснял, но я так и не понял... Говорит, что ещё сутки вонять будем пока совсем на нет не сойдёт.

- Хреново! - заметил Андрей, наблюдая как Зверева, приближается к ним.

Приближалась она к ним интересно.

Сначала, как только выскочила из подъезда, вся лучилась радостью. А как только увидела Андрюху и Колю тут же нахохлилась -- вспомнила обиды. И приближалась она к ним как-то боком всячески своим видом демонстрируя, как она на них обиделась.

- Как обещал -- сегодня математикой занимаемся! - ещё издали вместо "здрасте" заявил Коля.

- А если я на вас обиделась и не пойду?

Коля пожал плечами и ответил в своей обычной флегматичной манере.

- Ну... Я буду не виноват! Ты сама отказалась... Кстати с добрым утра!

- С добрым... Если оно доброе... А что, математичке меня заложишь? - прищурилась Ирина.

- Так она же всё равно спросит! - удивился Коля.

И в этот самый момент Зверева подошла достаточно близко чтобы... Она принюхалась и с подозрением спросила.

- Хм-м! Это вы что? Уже с утра пораньше? Или со вчера не выветрилось?

- Х-ха! - злорадно хэкнул Андрюха. - Я ж говорил, что определит! Ведьма!

- Да! Ведьма! - гордо подтвердила девочка и попыталась посмотреть свысока на обоих мальчиков. Получилось комично, так как ей явно не хватало роста.

- Вас учили и меня не пригласили или вы, сами что-то пытались наколдовать? - с подозрением спросила Ирина, готовясь снова обидеться.

- Сами! - гордо заявил Андрей.

- Вы чо-о?!! Вы же ничего не зна-аете-е! - округлив глаза и растягивая слова выговорила Ирина. - Убьётесь ве-едь!

- Она о нас заботится! - криво усмехнувшись заметил Андрей. Но Коля знал в каком контексте он это сказал.

Была у них куча неприятностей с одной очень заботливой тётушкой. И, как раз из родственников Андрея. Всё у неё получалось наперекосяк: хочет как лучше, а получалось как всегда -- лишь во вред тем пацанам, о которых она, как было хорошо видно, искренне заботилась.

- А мы о ней заботимся! - быстро вставил Коля, чтобы сбить с толку Ирину чтобы она не догадалась о каком-то втором дне в ядовитой реплике друга.

- Это как? - искренне удивилась Ирана.

- Дык тебя же не взяли на эти наши тренировки. А если бы взяли -- тебе бы тоже влетело!

Видно такая мысль как-то ранее не приходила в голову Ире и она на несколько мгновений замолчала с озадаченным выражением лица.

- Я бы не колдовала! - буркнула та найдя что сказать. - И вас бы удержала если что.

- Да... Его удержишь! - усмехнулся Коля покосившись на Андрея.

- А то! - поддержал тот гордо выпятив грудь.

- Ф-ф! Самоубийцы! - фыркнула Ирина.

- Да ладно тебе! - отмахнулся Андрей и неуклюже соврал. - Ведь ничего такого не было!

- Как так "не было"?! Вам же обоим всыпали!

Возразить на такое было нечем. Хотя Андрей и соврал совершенно про другое -- про взрыв в небе. Тогда, когда они бежали домой, всё гадали на что так их стрела напоролась. Пришли к выводу, что на метеорологический аэростат, который местная метеорологическая станция запускала каждый день.

Если определят, как думалось парням, кто это сделал, неприятности будут ого-го!

Оба вспомнили про вчерашние договорённости и переглянулись.

- А что колдовать пытались? - немедленно прицепилась Ира.

- Да... так! Мелочь всякую! - попытался уйти от ответа Коля, но Андрей правильно решил, что так просто от девочки с её диким любопытством не отобьёшься и поправил.

- Решили посмотреть что будет если кидать не камешки, а стрелу. Полетит ли точнее или ещё и дальше?

- Ну и как?

- Метров на двести запулили.

- Ух ты-ы! - немедленно восхитилась Ира. - А мне можно? Можно?! Когда дадите пострелять?

Говоря это она прыгала, показывая в каком она энтузиазме. О "нельзя колдовать" как видно, забыла мгновенно и напрочь. О том, что она, как-бы обиженная на этих двух балбесов - тоже.

- Чё, такая амазонистая амазонка да? - подколол Андрей, на что получил неожиданно серьёзный ответ.

- Ну так все амазонки были ведьмами! Ещё в те времена. Чего бы и мне не попробовать?! Пострелять с лука...

Эта троица и не заметила, что является целью пристального разглядывания сверху.

"Молодец, дочка! - с удовлетворением думала Людмила Зверева. - Так держать! Уже аж двух возле себя построила и рулит!".

-- Глава сорок вторая,

Где Андрей и Коля попадают в ещё большие неприятности

В классе, Колю ожидало ещё одно разоблачение: обе кумушки -- и Фокина, и Одинцова, - только раз повели носом, чтобы чётко сделать вывод: Змиев колдовал и очень сильно.

- И кого это ты так? - с сочувствием спросила Юля со своего места.

- Что как? - не понял Коля.

- А-э... Проклял? - предположила Маша.

- Если кого ТАК проклясть на понос... он на одной отдаче до луны долетит. Не напрягаясь. - заметила Юля и обе кумушки прыснули. Впечатлительная же Ира, быстро представив всё в красках и не стесняясь залилась смехом.

- Чё-чё-чё такое смешное случилось? - влезла любопытная Журкина.

- Не про тебя, подруга! - царственно отмахнулась от неё Юля.

- Обсуждаем понос некоторых... - многозначительно заметила Маша.

Ира к тому времени от смеха уже повалилась животом на парту.

- О как заливается! Аж завидно! - покосилась Журкина на Звереву. - Так что вы ей сказали?

- Сравнили понос... некоторых... и реактивную тягу. Как в том анекдоте про алкоголиков хлебавших ракетное топливо. - сделав лицо как можно более серьёзным ответил Коля, хотя ему тоже очень сильно хотелось рассмеяться.

- О-а! Хороший анекдот! Пойду поделюсь! - бросила Журкина и тут же убежала.

- Так всё-таки? Кого? - прищурившись и подперев щеку рукой стала настаивать Юля.

- На Луну захотелось? - также прищурившись решил похохмить Коля.

- Нет! - решительно и резко сказала Юля и для убедительности замахала руками.

На этот раз и соседка Маша рассмеялась. А Зверева еле начавшая успокаиваться снова покатилась со смеху.

Но тут в класс гремя бижутерией зашла учительница по русскому языку. Она так сильно напоминала Фрекен Бок из мультика про Карлсона, что это имя, среди учеников школы, к ней приклеилось. Сходство, кстати, распространялось не только на внешность, но и на повадки.

Ученики разбежались по своим местам и стали возле парт. Подавить приступы смеха четвёрке за первом ряду удалось не сразу. Учительница строго глянув на развеселившихся поверх своего монументального бюста, устеленного ожерельями, цепочками и ещё чем-то сверкающим, потянула носом.

- О! А у вас тут свежО! - отметила она своим низким голосом.

Коля сразу же пригнулся, как будто в этом заключалась какая-то его особая вина, подлежащая немедленному наказанию.

- Это хорошо! - не заметив странной реакции Змиева, удовлетворённо вымолвила русовед, положила классный журнал на столик, поздоровалась с учениками и скомандовала садиться.

Многие ученики тоже заметили странный "грозовой" запашок в классе, но не придали ему значения. Впрочем, скоро принюхавшись перестали замечать.

В целом, учёба в школе прошла спокойно.

Зверева постоянно веселилась, стоило ей в очередной раз учуять дух озона, Змиев -- постоянно стеснялся этого, как будто его уличили в том, что он злостно и вонюче пукнул в общественном месте. А Юля и Маша, обнаружив, что и от Андрея Зорина также несёт озоном, лишний раз убедились что их догадки на его счёт верны.

- Как говорила моя бабушка, наш Васька - "статусная скотина". - сказал он при случае Андрею, - И мне кажется, что для этих двоих ты нечто такое.

- И поэтому они меня "делят"?

- Ага.

- И чё мне делать? - посмеиваясь спросил Андрей. Видно эта ситуация его перестала бесить и теперь наоборот смешила.

- А ничё! Пока делят -- до тебя не достебутся.

- А мне что с этого? - задал более прагматичный вопрос Андрей.

- Попробуй с них поиметь что-нить типа заклинаний. Мне так кажется, но они сами - "статусные ведьмы".

- Тож бабушкина рацея? Успел расспросить?

- Ага. Типа они из древних родов, в которых копились знания по этой части.

- Да мне, как-то и моей талмудины хватает. - имея в виду семейную книгу колдовства, неопределённо пожал Андрей плечами, краем глаза наблюдая как Юля и Маша пытаются к ним подкрасться.

Но вот после уроков...

Там, где кончался частный сектор и начинались новостройки, из-за угла вывалилась компания перегородившая путь троице друзей.

Коля, чуя крутые неприятности, оглянулся назад -- там тоже, метрах в ста маячили двое перекрывая пути к бегству в сторону школы.

Из троицы, что стояла спереди шагнул Федька Шпинёв.

- Чёс-суки, не ожидали, что я узнаю кто это такой смелый в меня стрелы кидать?

Коля понял, что сейчас будут бить и, возможно, ногами. Вероятно и Ирке достанется. Ведь с неё станется встрять и попробовать как-то прекратить. И, как назло, в обе стороны улицы не было видно ни одного взрослого, к которому она могла быстро обратиться как тогда, возле автостанции.

Андрей стоял по левую руку от него. Ирина, как обычно, попыталась спрятаться у них за спинами. Бежать было некуда. Даже через дорогу. Там, чтобы уменьшить количество желающих перебегать проезжую часть, высилось ограждение. Пока Коля и Андрей его будут перелезать -- их с того ограждения снимут и отмутузят. А, возможно, ещё и покалечат.

И тут его осенило.

"К чёрту, что дома будут снова ругать за колдовство! - подумал Коля, - Главное сейчас отбиться!".

- Андрюха... Помнишь как нам показывали на кружке что такое "синхрон"....

Андрей не ответил. Он напрягся.

- Ты правша. Я левша... - продолжил Коля еле слышно. - На Федьку... "силу ветра"... на всего! Раз, два. ТРИ!

И оба сорвались с места прямо на Шпинёва, который подумал, что эта пара балбесов решила так прорваться. Правильно подумал. Только вот способ не угадал.

- Ку-уда?! Я разрешал....

Что он там разрешал или не разрешал услышать было никому не судьба. Коля с Андреем синхронно поднырнули под выставленную Федькой руку и их кулаки впечатались ему в печёнку.

Федька не ожидал такой наглости и такой прыти от шестиклашек. Он всегда считал всех, кто младше него и слабее, за добычу и рабов. Тех, кто всегда его боится. Тех, кто должен безропотно сдавать ему деньги, сладости, лебезить перед ним и служить ему.

Но ещё больше он не ожидал того, что случилось.

Неожиданно его ноги потеряли сцепление с тротуаром и он, на приличной скорости, полетел назад.

Даже снеся с ног стоящих за его спиной он продолжил лететь. До большого, старого дерева, что росло здесь возле тротуара.

Удар спиной о ствол вышиб из него дух и перед ним всё поплыло. Но пока он тихо сползал по стволу на землю, неожиданно в него прилетело ещё одно тело -- шестёрки Мишки Сурикова -- окончательно погрузив в беспамятство. Это Коля и Андрей, ободрённые успехом, не дали Мишке встать на ноги, влупили и ему, отправив в полёт вслед за Шпинделем.

Третьего, которого знали лишь по фамилии -- Савельева - таки успевшего подняться на ноги, они лупили уже несколько раз. Благо тот ростом и весом не выделялся. Наоборот, был хилее и ниже своих сверстников по восьмому классу "Б".

Пролетев по воздуху по пять метров и вывалявшись с ног до головы в грязи, которую собрал с нечищенного тротуара, он сообразил, что дело дрянь. И после третьего пролёта, едва почувствовав опору под конечностями, с низкого старта бросился на утёк. Потому, что ничего не понимал. И это непонимание происходящего породило в нём просто дикую панику.

Ира Зверева, внезапно оставшись одна, несколько секунд с крайним изумлением созерцала вырубленных Федьку Шпинёва и Мишку Сурикова. Последний, правда, шевелился, демонстрируя, признаки сильного оглушения и дезориентации.

Но растерянность ею владела недолго. Быстро пришла в себя и рванула что было сил вслед за Змиевым и Зориным.

-- Глава сорок третья,

Где кому-то приходится изумляться и вспоминать Валгаллу

- Коллеги! - оторвавшись от своих приборов, обратил на себя внимание Саблезубый. - Вам не кажется, что в нашем добром и тихом городе стало что-то слишком... оживлённо.

- И шумно. - тут же добавил Роман, заполняя бланк.

- Аномально шумно! -- согласился с ними Филимон Степаныч, начальник отдела. - Я не припомню, чтобы за короткий срок у нас случалось столько событий, да ещё такого масштаба.

- А Людочка какого мнения? - обратился он к новому сотруднику. Вид у неё был изрядно мрачный. И молчала она последние часы слишком много.

- А что тут говорить? Такое впечатление, что эта магия Саламандры за мной по стране гоняется. - развела та руками оторвавшись от перебирания содержимого кофра.

- Думаете и этот наш э-э жмурик, тоже связан с ломом?

- Слишком много совпадений чтобы их игнорировать: "всплывает" лом-артефакт -- пострадавший кидается в бега, ловко уйдя от компетентнейшей службы, специализирующейся на чародеях и всплывает аж на Камчатке!

- А это он? Точно? - решил уточнить товарищ Саблезубый. - А то после моего доклада там... - он кивнул наверх, имея в виду областное управление -- что-то засомневались.

- Точно-точно! Он! Товарищи с Камчатки подтвердили. Сейчас он в сопровождении летит спецрейсом сюда. Теперь не потеряется. - Ответил Роман.

- Так и что ещё? Какие совпадения? -проигнорировав обмен мнениями между сотрудниками спросил Филимон.

- Дальше, в наш район, падает...

- Да уж... С высоты не менее километра! - буркнул себе под нос и усмехнулся Роман.

- Да. Падает некий... явно высокоуровневый маг причём, судя по некоторым уликам, из страны наших стратегических противников. То, что он высокоуровневый -- говорит запись от нашей ПВО, засекшей своей ПКЗ мощнейший выброс, который никому иному, кроме магистра не под силу. И падает потому, что некто, - обратите внимание, на обстоятельство -- засёк его спускающимся на парашюте и сбил его, грубо проломив защиту. Что также может сделать только другой магистр!

- Дополню Людочку... - подал голос Роман. - удар был такой силы, что начисто исключил применение левитации нарушителем. А падение с высоты почти километра... никакой магистр её не выдержит. Без левитации!

- Вот именно! Но главное, тут... - подтвердила Зверева показывая только что написанный отчёт. - Я выяснила кто из присутствующих в городе чародеев уровня магистра, чем был занят в этот момент.

- Вот-вот! Это самое интересное! - оживился Филимон.

- Элеонора Змиева -- занята ликвидацией последствий грубых ошибок своих студентов, наделанных на практических занятиях в техникуме. Олег Змиев -- супруг Элеоноры -- также был занят на Китежградском заводе маготехники. Ликвидация аварии. Также всё время на виду у всех. Во время инцидента оба были на своих рабочих местах и были на виду у всех, активно чародействуя, что как понимаете, исключает подмену дублями. Марова Ярослава Владиславовна и пяток самых сильных ведьм ковена, списком, - в подшефном колхозе за сто километров от места. И так по всем остальным чародеям уровня магистра проживающим в Малом Китеже. Совпадение?

- Что все они отсутствовали в городе?

- Да. И не только! Вы сами посмотрите -- у нас здесь чередой крупные аварии на предприятиях причём связанные с применением колдовства. Плюс лом-артефакт, плюс -- тот же Шпинёв с его не подтверждённым статусом носителя артефакта.

- Достаточно! - поднял руки Филимон. Убедили. Действительно странная череда совпадений. Только...

Он вздохнул и продолжил.

- ...Только если окажется, а я почти уверен, что тот шпион из... германцев, то... Тут не Саламандра.

- А что? - подал голос со своего места, внимательно слушающий диалог Саблезубый.

- Чую, что здесь всё гораздо сложнее и... паскуднее!

- Неужели?.. - скептически бросил Роман, но осёкся.

- Если этот дохлый шпион из "бывших", то у нас завоняло адептами Валгаллы.

-- Глава сорок четвёртая,

Каждый друг друга защищает как умеет, а Коля узнаёт что такое "статусная ведьма".

Коля резко затормозил бег, проскользив подошвой по тротуару. Последний из троицы хулиганов, стоявших вместе со Шпинделем, удирал что было сил. Перед глазами плыло. В ушах бухало, как будто он пробежал по школьному стадиону круга так два, причём максимально напрягаясь.

И тут его резанул страх.

Не за себя.

Он вспомнил, что перед дракой, когда они с Андреем обернулись, уже в тридцати метрах были видны ещё двое.

...А Ирка осталась одна!!!

Не думая о последствиях, он сбросил портфель, который, как оказалось, он до сих пор сжимал в правой руке, и рванул назад. Андрей, ещё пару шагов успел сделать в сторону убегающего Савельева, но обнаружив, что товарища рядом нет, тоже затормозил и оглянулся. И удивился.

Ведь Коля, который ранее никогда не нарывался, не искал драки с кем-либо, а если и дрался, то в основном получал по голове... бежал навстречу старшеклассникам!

Ирина, увидев, что Коля, почему-то бежит назад, пробежав ещё метра три остановилась и с удивлением уставилась на него.

Тот резко сбавил ход, тоже остановился, глянул в сторону приближающейся двойки и... решительно пошёл им навстречу. А вид у него был... страшный.

Коля не заметил, что у него из носа, весьма обильно течёт кровь. Он чисто механически провёл рукой под носом, смахивая что-то как ему казалось, мешающее и размазав потёки по правой щеке.

Увидев, что с Ирой всё в порядке, он уже шагом обогнул её и пройдя ещё несколько метров, стал глядя на неуверенно приближающуюся к ним пару Федькиных подручных. То, что с Ирой ничего плохого не случилось, расслабило его лишь на мгновение. Но всё ещё приближающиеся хулиганы снова зажгли в нём злобу и отчаяние.

Странно, но даже то, что сейчас один из нападавших в дикой панике удирал, а двое других валялись еле приходя в себя под деревом, его никак не порадовало, не наполнило уверенностью. Ему всё ещё казалось, что "вот-вот эти подойдут и изобьют его, а он ничего не сможет им противопоставить". Видно по старой памяти, когда сталкивался с такими же, на голову выше и намного сильнее него.

Слегка поколебавшись, оценив своё стратегическое положение, подошёл к концу тропинки, проходящей через застарелую лужу жирной грязи. Тропинку натоптали через неё прохожие и только она была на настоящий момент сухая -- по бокам медленно растрескиваясь засыхала та самая грязь, что натекла с проезжей части.

Расставил ноги пошире, снова сжал левый кулак, отвёл его чуть назад и в сторону. Правую руку прижал к груди, прикрывая солнечное сплетение. Кровь, всё ещё тёкшая из носа, капала на землю. Вид у него был, наверное, такой же как у спартанцев в Фермопильском проходе -- сдохну, но не пропущу.

Двое, что уже почти подошли к противоположному краю тропинки, вдруг выпучили глаза и попятились. Сначала у них на лицах прорисовалось что-то типа "Глазам своим не верю!", но потом уже откровенный страх.

Увидев это Коля ещё больше озлился и шагнул вперёд. Волосы на голове, от чего-то затрещали и стали дыбом а перед глазами вдобавок, ещё что-то стало отсверкивать фиолетовым.

Попятный ход у хулиганов всё ускорялся, пока не перешёл в панический бег. И тут Коля услышал отчаянный крик.

- Прекрати-и!!!! Сгори-ишь!!! - Кричала Ирина.

Крик, почему-то, был слышен как издалека, как сквозь толстый слой ваты. Коля с трудом оторвался от отрадной картины улепётывавших старшеклассников и не понимая из-за чего такая паника, обернулся назад. Он подумал, что это что-то Андрей учудил и уже приготовился его спасать.

- Успокойся! Пожалуйста! Сгоришь! - в панике причитала Ирина вытянув руку по направлению к Коле, но не решаясь его коснуться.

- Че...чего-о?!! - только и смог он выговорить и только сейчас, краем глаза, заметил что-то на своей левой руке.

Он поднял кулак на уровень глаз и с изумлением увидел призрачное, как от спиртовки, фиолетовое, с зелёными прожилками пламя, что охватило его руку почти по локоть. Пламя потихоньку стихало.

- Так ведь... не жгётся! - с удивлением отметил Коля.

- А... - осеклась Ирина, но тут же нашла чем возразить. - Это сейчас не жгётся! Если пламя появилось, это значит что ты сильно перенапрягся и твоя Сила вот-вот начнёт сжигать тебя!

Но тут подбежал Андрей.

- Ну очуме-еть! Ну ты и отжё-ог! Я теперь знаю! Если говорят "отжег", то это от нас, колдунов! Они придумали!

- А чё так?! - всё ещё приходя в себя спросил Коля наблюдая как затухает пламя на ладони, превращаясь в еле видимое свечение.

- Ну ты же прям весь полыхал! Эти гады... - Андрей небрежно кивнул в сторону убежавших двоих, - как увидели вокруг тебя пламя, так сразу ноги-в-руки! Я так тоже хочу! Показывай как делал!

- Да вы сумасшедшие! - изумилась Ирина. - Вам чё, не говорили, что так можно вообще сгореть?!

- Ну...

Коля опять запнулся и полез чесать затылок.

- Что-то говорила... Бабушка. - наконец выдал он. - Но она говорила, что также делается полное высвобождение запаса Силы. А насчёт "сгоришь" она говорила... Но не про это.

- Ну ва-аще! - не нашла слов Ирина от изумления. - Вы, статусные, все сумасшедшие!

- А ты разве, не статусная? - удивился Андрей показав, что как раз это понятие ему знакомо.

Зверева неожиданно задумалась.

- Не знаю! - выдала она. - Знаю, что вас, статусных, проводят через обряд. И он что-то там даёт.

- Блеск! - махнул в воздухе кулаком Андрей и провернулся на пятке. - а причём тут "сгоришь"?

- Давайте для начала отсюда уберёмся подальше. - подал Коля здравую мысль заболтавшимся друзьям. Он как раз увидел, что Федька вот-вот окончательно очухается.

- А-а? - Ирина резко обернулась в сторону Шпинделя и неожиданно для друзей, вскинув руку в каком-то странном жесте выпалила: - СТАН!

Федька, уже пытавшийся сфокусировать зрачки, вдруг резко выгнулся и бревном повалился на землю.

- Бежим! - согласился Андрей и вся троица перешла на бег.

Уже стоя на детской площадке, перед домом, Ирина, еле отдышавшись, насела на друзей.

- Ты из-за меня вернулся?! - вдруг обратилась она к Коле.

- Э. Ну... Да! Ведь... Ведь они видели, что ты с нами. И.. может быть не раз видели. Могли на тебе отыграться. Ну я и... - сбивчиво пояснил Коля, запнулся в конце и густо покраснел.

- Не бери в голову! Мы своих не бросаем! - с апломбом добавил Андрей и расплылся в самой идиотской улыбке, которую он почему-то считал за героическую.

- Вы... Вы меня защитили? - снова в ошеломлении произнесла Ира.

- Ну... да! - подтвердил Коля и покосился на Андрея. - Только...

Коля опустил голову и смотря себе под ноги пробурчал.

- Кажется мне сегодня очень сильно влетит! Ведь я колдовал. А мне запретили. А потом...

Что имел в виду Коля по поводу "потом", никто так не узнал. Ира, поняв его по своему, вцепилась ему в руку и начала его трясти.

- У меня мама работает там! В Комитете. В том самом отделе, что по колдовству. Не волнуйся! Я её попрошу и тебя не сильно ругать будут.

У Андрея челюсть отпала.

- Ну... Ничего себе, что вдруг обнаруживается! - в ошеломлении выпалил он. - Слышь, Колян! А она дело говорит! Отмажет как пить дать! Нас всех отмажет!

Коля внезапно вскинулся и как-то странно посмотрел на Андрея.

- Слушай! Ведь ты как-бы не колдун!

- Это как?! - попробовал возмутиться Андрей.

- А ведь и правда -- он же не статусный! - уже поняла Ира куда клонит Коля.

- Ты и твоя семья не записаны как колдуны, а значит ты, для тех как-бы не существуешь. Так что...

Коля пристально посмотрел на Иру.

- ...Так что когда будем рассказывать о том, что произошло, об Андрюхе, ничего не говорим. Он ничего не колдовал -- так, кулаками отмахивался.

- Да ты охренел! Ты думаешь, что я тебя брошу? Ты чё-о?!!

- Фигня-война, Андрюха! Если никто не будет знать, что ты колдуешь, на тебя не навесят каких-нибудь ограничений, понял?!

- Не-а! - честно сознался Андрей и замотал головой в подтверждение.

- Ну ты тупой! - взвилась уже Ирина. - Коля гений! Если на тебя ничего не навесят, то ты сможешь и дальше колдовать! И нас обоих защитишь!

- Вот же ж блин!!! - выпалил Андрей и по примеру друга сам полез чесать в затылке. - Но всё равно это как-то не по-пацански: получается что я Коляна как бы бросаю.

- Та не бросаешь ты!!! - начала прыгать на него Ирина. - Ты, наоборот, его сможешь защитить! И меня тоже! Ведь я тоже на этого... Ш-шпинделя колданула!

- Кстати... А что это было? На Шпинделя... - внезапно отрешился от своих тяжёлых раздумий Коля. - Какой-то "стан"...

- Стан, это по-латыни. Типа замри.

- Потом покажешь?

- Да ты охренел совсем Колян! В драбадан! - глядя на друга заключил Андрей и выдал неожиданно здравое соображение, что для него в подобных ситуациях было несколько нехарактерно. - Нам бы, для начала, от неприятностей отмахаться. А потом уже про колдовство это думать.

- Он прав! - посмурнела Зверева.

- А... Ну тогда... Помалкиваем! - как-то обречённо махнул рукой Коля.

*****

Домой Коля притащился в самом похоронном настроении. Как он ни старался успокоиться, но воздух вокруг него то и дело потрескивал. И уже это его изобличало в глазах колдунов, знающих что почём. Особенно в глазах взрослых. Не стал исключением и папаня, который пришёл домой раньше супруги и тёщи.

Только глянув на нахохлившегося сына и услышав треск статических разрядов, он понял всё. Тяжело вздохнул, стянул с шеи галстук, скинул пиджак на вешалку, и усевшись на стул напротив сына сказал.

- Рассказывай. Как дело было и как ты умудрился так вляпаться.

Коля вытянулся перед папой чувствуя себя со всех сторон виноватым. Долго собирался с духом и наконец выговорил.

- Ну... на нас напали. Взрослые пацаны. Из восьмого "А". Хотели побить. Мы бы убежали, но с нами была ещё одна... Ну... Ирка Зверева. Она бы не убежала. Не смогла бы. Болезная она.

- Ясно. За девочку вступился. Это тебя слегка оправдывает. Но не более. Рассказывай подробно что произошло.

Коля уставился взором в красные половики, с сине-жёлтым узором по краям, и боясь поднять глаза на папаню начал рассказывать. Причём рассказывал чисто о том, что он сам делал, пропуская где надо факт участия друга. По его рассказу получалось что Андрея при потасовке вообще не было. Или стоял в сторонке. Хитрость из простейших. Ведь папаня, как и все в семье, хорошо мог определять ложь. А так, получалось, что он ни слова не солгал. А что не сказал -- то уже как-бы не считается.

- Ну... вот так и было! - закруглил он рассказ, продолжая исследовать завитки узора на половиках.

Папа молчал долго.

- Мда! - наконец выдавил он из себя. - И надо было тебе вот так!... Да ещё в такое время...

- Что, сильно влип? - обречённо спросил Коля.

- Ч-щёрт!

- И кого ты там из демонов вызывать собрался, зятёк? - вдруг послышался с веранды ехидный голос бабушки.

- Заходите, Ярослава Владиславовна. А то у меня уже мозгов не хватает придумать что делать.

- Не хватает соображения какого демона вызвать? - продолжила она ядовито, но тут она учуяла запах озона и услышала потрескивание. - А что случилось? Коля опять?... Ох!...

- Доколдовался до Перуновых Огней. - мрачно заметил отец.

- Как?!! - изумилась бабушка. - Как смог?!! Ведь это же какую мощь...

- Дело не в мощи, а в том, что пламя видели.

- Я от банды Федьки-Шпинделя... отбивался. - Попробовал снова, уже перед бабушкой оправдаться Коля.

- Так-таки точно отбивался?

- Точно-точно!

- А ну-ка, негодник, расскажи подробно!

Пришлось повторять и для бабушки. В том же стиле и, похоже, что получилось слово в слово. Как-то во второй раз рассказывать было уже не так страшно и Коля ни разу не заикнулся и не остановился в своём повествовании. Такое спокойствие его самого удивило.

Потом последовал целый поток вопросов для многочисленных уточнений.

Одно из таких уточнений вогнало Колю в пот и лютое заикание. Задала его бабушка.

- Кстати, внучок, а откуда ты знаешь "Силу Ветра"?

Выдавать источник знаний в этой области было категорически нельзя. Ведь книга Андрюхина и они договаривались о том, что о ней никто не будет знать. Да и сама бабушка постоянно повторяла насчёт тайн семьи и рода. А это даже не Колиной семьи и рода тайна, а другого. И если такие тайны, по словам бабушки, скрывали даже от своих...

- Ну... Я же... вы знаете... я читаю книги... - начал заикаться Коля.

- Какие такие книги? - немедленно заинтересовалась бабушка и Коля понял, что чуть не проболтался.

- Ну... по физике. Школьные... И в библиотеке...

Бабушка удивилась и покосилась на папу.

Папа аж расцвёл услышав такое от сына.

- Ага. По моим стопам пошёл! - гордо заявил он. Но Ярослава Владиславовна как-то странно посмотрела на папу, что тот тут же замолк.

- Так всё-таки... - вернув пристальный взгляд на Колю прицепилась бабушка.

- Ну... Я читал, что атмосферное давление...

Коля заметил, что папа удовлетворённо кивнул и ещё больше загордился. Это придало сил и уверенности Коле.

- ...Что оно очень большое. И что если сделать разрежение воздуха за телом, то его будет толкать та сила давления, что осталась перед ним.

- ...И вчера установил это экспериментально! Чтобы повторить сегодня. - довольной улыбкой оскалился папа. А ведь верно догадался. Бабушка снова на него глянула, теперь уже более грозно от чего улыбка у папы пропала.

- Ну... да! - подтвердил Коля.

- Но ведь тому оболтусу, на которого ты накладывал, должно было сзади одёжу порвать. - заметила бабушка.

- Ну... я не видел. Возможно... Наверное...

Папа уже снова улыбался во все зубы. Как тут же понял Коля, с его стороны гонений ждать не придётся.

И под конец ещё раз по тому же:

- Они старше были? Точно старше? Не обманываешь? - нахмурившись переспросила бабушка.

- Да. На два года старше и их было пятеро. Они из восьмого класса. Все.

- Хм-м! Если так, то не сильно-то и влип внучок. - пояснила бабушка на вопросительный взгляд папы. - От невыразимцев мы уже никуда не денемся, но для них у нас есть неубиваемый аргумент: опасность для жизни. А по Кодексу Ка -- это достаточное основание для колдовства.

- Если удастся доказать, что эта опасность реально была. Вы же знаете, как они любят копаться в мелочах и придираться к деталям.

- Один отбивался против пяти, причём старше его... - напомнила бабушка.

- Не один, а вдвоём. Там ещё та самая Ира Зверева была. - напомнил отец.

- Так он ЕЁ защищал? - догадалась бабушка и повернулась к Коле.

- Угу. - только и смог выговорить тот.

- Так она же... Тоже маленькая ведьма! - заметила бабушка. - От это поворо-от! И как, она не...

- Ну... - замялся Коля.

- Ясно с тобой. Покрываешь!

- Ну... - испугался Коля. Ведь бабушка его легко раскусила.

- Правильно внучок! Своих надо покрывать. - неожиданно похвалила бабушка.

- А-а?!! - разинул рот Коля уже от изумления.

- Даже перед невыразимцами? - посмеиваясь спросил папа.

- Даже перед ними! - подтвердила бабушка.

- Думаете, авторитетом надавить?

- А почему бы и нет? Кстати тебе, Серёжа, большой скандал надо бы закатить!

- За что?!! - удивился папа.

- Дык! Ты же до сих пор не ходил в школу по поводу того самого... Когда Колю в грязи вываляли..

- Ну... - замялся папа. - Я им позвонил. Ну... У нас же на предприятии такой... аврал был!.. Но я обязательно схожу! В ближайшую субботу!

- Вот-вот! Сходи. Только невыразимцы как бы не завтра уже припрутся. Надо быть готовым. Ведь не посмотрят что мы статусные и род у нас древнейший.

- Что-то как-то вы пессимистично сейчас... - заметил папа.

- Вот и будем давить, что Коля за свою жизнь испугался. Ведь испугался?

- Д-да! - с готовностью подтвердил тот.

- Вот! - удовлетворённо указала ладонью на Колю бабушка.

Коля понял, что его будут защищать, и кажется особой взбучки со стороны родителей не предвидится. Ведь прямо при нём стали обсуждать варианты как его оправдать пред грозными "невыразимцами"... Кстати, а кто это такие "невыразимцы"?... Да и что такое...

Коля открыл рот, но спросил то, что больше жгло язык.

- Бабушка! А что такое "статусные ведьмы"?

- А я разве не рассказывала? - удивилась бабушка.

- Вы говорили, что многие так называются. И что есть не статусные. И... больше ничего.

- Хм... упущение!

Папа ухмыльнулся, открыл, было рот что-то сказать, но передумал и с хитринкой во взгляде стал наблюдать за сыном и бабушкой.

- Да уж... Впрочем, надо бы Элю дождаться чтобы окончательное решение принять. А то без неё как-то нехорошо. Посему...

- Да! Кстати! - прервал папа бабушку. - Надо бы обучить Колю контролю и распределению сил. А то ведь и до беды недалеко. Я считал, что вы этому уже обучили.

- Когда бы я могла его обучить? Нас также как и вас последний месяц гоняют по району как сидровых коз!

Папа сделал печальное лицо и снова тяжко вздохнул.

- Тогда придётся Коле спать мало. На ближайшие месяц-два.

- Что-о?!!!

- Это будет тебе наказанием. - хором, выговорили папа с бабушкой. Переглянулись и ухмыльнулись.

- А ты думал, что если нарушаешь категорические запреты, то тебе всё сойдёт с рук? - приподняв бровь бросил папа. Коля нахмурился и снова опустил взгляд на узоры половика.

- И я тебе говорила, что Перуновы Огни -- не шутка! - сказала бабушка. - Ещё чуть-чуть и ты бы сорвался. А там...

- Что, сгорел бы? - со страхом спросил Коля оторвавшись от созерцания поля.

- Мог бы сгореть. - кивнула бабушка. - Но так как у тебя специализация "жизнь" могло бы случиться и кое-что похуже.

"Пугает. - сообразил Коля. - Если бы угроза была настолько реальной как она говорит, то меня бы уже отлупили так, что сидеть в ближайшие дни было бы затруднительно. Но... Всё-таки угроза есть, если пугают. Хреново! Однако... что же это такое "похуже чем сгореть"?".

В комнате воцарилось тягостное молчание. Папа с бабушкой сверлили взглядами Колю, а Коля... Коля постепенно успокаивался. Не зря же папа бесконечно повторяет, что бояться надо только тогда, когда реально опасно. А что теперь? Те самые огни -- уже пропали. Давно. Даже сияния не осталось. Сила восстанавливается. И успокаивается. Ведь чувствуется как! Да и бабушка говорила именно о перенапряжении. А перенапрягаться в ближайшее время не предвидится.

Вот завтра... Завтра и буду бояться. Ведь в школе появится битый Шпиндель с компанией. И что-то надо будет придумывать, чтобы не оказаться битым. А бить будут. Особо жестоко. Мстить за страх, за унижение. За ДВОЙНОЕ унижение, так как их побили не какие-то ровесники или вообще "старшаки", а "мелкота".

- Завтра же пойду в школу. - почти что отозвался на Колины мысли папа отказавшись от прежнего заявления про субботу. Но говорил он бабушке. - Мне назавтра всё равно дали "отходную". Чтобы восстановился и проветрился. Вот и пойду "зубы точить" об педколлектив школы. А то, что я с аурой -- переживут.

- Но ты там не перестарайся! - усмехнулась бабушка. - А то получится как тогда...

- Это когда?! - вздёрнул брови папа.

- Да когда ты в парткоме огнём выдохнул. На секретаря отдела пропаганды.

Папа рассмеялся.

- Тебе смешно... - нахмурилась бабушка. - А отдуваться, за твою вспыльчивость и "воспламенимость" мне пришлось. Как главной по ковену. Сколько там пены из огнетушителя на того партейца перевели?

- Много! - сквозь смех сказал папа. - По самые брови залили. Вместе со столом.

- Вот и не надо воспламеняться! А то ещё и школу, не ровён час, восстанавливать придётся... А не только какой-то там слегка обгоревший стол местного бюрократа...

- Ну он был сильно не прав! - примиряюще высказался папа. - Да и восстанавливать пришлось только обивку на столешнице. Я управился за минуту. Всего-то делов.

- Ага. После большого скандала.

- Вот только что с тобой делать? - внезапно повернувшись к Коле вопросила бабушка.

- Э... Ну... Если меня не будут пытаться убить в школе разные... старшаки**... Мне и незачем будет колдовать.

(** "старшаки" - жарг. сокращение от "старшеклассники")

- Резонно! - нехотя признала бабушка. - Но всё равно! Ты нарушил запрет, так что спать тебе на ближайшее время придётся меньше, а вместо сна - тренировки!

Коля воспринял эти угрозы как прогноз погоды -- всё равно уже не отвертишься, да и тренироваться он всегда "за"! А то ведь нихрена не знает, и мало что умеет. Так -- что-то нахватался когда родители его учили... когда вспоминали, что надо бы его чему-то поучить... и из неудобочитаемой книги, что у Андрея Зорина лежит. Вот только за счёт сна...

Коля тяжко вздохнул и вспомнил, что хотел спросить.

- Ба! - поднял он взор на бабушку. - Так, а что такое "статусные ведьмы"?

Бабушка и папа в изумлении переглянулись... и рассмеялись.

- Тыс-смотри! Отрок совсем страх потерял! - сказала бабушка отсмеявшись.

- Ну... Всё равно же вы уже решили меня наказать.. - опечалился Коля. - А папа говорит, что бояться надо не тогда, когда неприятность ещё не случилась, и не когда она уже случилась. А когда есть.

Взрослые переглянулись.

- Всё равно Элю ждать. - сказала бабушка. - Можно и просветить дражайшего внука. Садись уж!

Коля опустился на диван и приготовился слушать. Хоть и сказал, что бояться уже поздно (или рано), но напряжение его не покидало. Даже сидел он так, как будто лом проглотил. Он чуял, что всё ещё только начинается, а его вопрос, точнее ответ бабушки на него, лишь заполнение времени ожидания мамы.

- Статусные, Коля, это те, которые получили Статус... Не понятно? - Как-то лукаво выговорила бабушка.

Коля лишь исправно помотал головой.

Бабушка же, поудобнее устроилась на стуле и приступила к рассказу.

- В далёкие времена, нас ненавидели правители. Ненавидели потому, что мы им не подчинялись. Не платили дань, не служили им, не склонялись пред ними. Боялись сельские кулаки, потому, что нас нельзя было грабить, как всех остальных крестьян - сила за нами стояла им неведомая. Боялись и ненавидели тёмные людишки, для которых всё, что не понятно, вызывает животный страх. А люди, обладающие необычными способностями, которые могли делать такое, что другим не под силу -- вызывали у этих тёмных людишек ещё и лютую зависть.

Для них страшнее всех напастей, хуже смерти -- неизвестное и непонятное. А люди, которые ещё и умнее их, знают больше них -- страшней во сто крат. Ты знаешь, что Сила не любит дураков -- она их убивает. Потому в нашем колдовском племени и не осталось людей глупых. Одних убивала Сила, с которой они не совладали, других убивали те самые тёмные людишки, которые по приказу князей и бояр за нами гонялись.

Но это было пол беды.

Когда до князей дошло, что мы можем у себя лечить страшные болезни, что мы живём многократно дольше них, они возжаждали этой Силы что даёт так много их носителям. Но мы им не могли дать её. Сила она любит людей умных и чистых. А они имели злые, грязные, алчные души...

Коля заметил что папа при этих словах вскинулся, открыл, было, рот, но тут же закрыл, решив не прерывать. Бабушка же продолжила.

- Когда же им объяснили, что мы не можем им передать Силу, они преисполнились ненависти и зависти. Натравили на нас жрецов их мёртвого бога, которые немедленно и наше Искусство, и нашу Силу, и нас самих объявили порождением Дьявола. Нас травили на протяжении тысячелетия, как они воцарились на Руси. Сносили наши святилища, оскверняли поля Силы, устанавливая на них свои мерзкие строения, от чего Сила с них быстро исчезала.

И когда грянула Революция, мы поняли, что большевики не просто власть делят, а выступают все как один против всех наших врагов. Ведь выступали они против паразитов земли Русской - князей, бояр, помещиков, кулаков; против жрецов мёртвого бога, нанёсших нам огромный ущерб, от которых погибло очень много наших братьев и сестёр. Большевики дрались за свободу и счастье всех трудяг на свете, против власти паразитов.

Вот тогда и собрались главы Родов, представители Вольных Союзов. Долго решали-рядили что и как делать. Многие оказались не согласные договариваться. Предлагали выждать и посмотреть что будет.

Но те, что выступали за союз с большевиками, за договор, они справедливо указывали, что если мы сейчас не поможем им, то они могут и не победить. Сейчас даже малые силы могут качнуть чаши Весов Судьбы в ту или иную сторону.

И мы решили идти договариваться.

Не все. Особенно много несогласных договариваться, предпочитающих затаиться и выжидать, было среди тех, кто был хоть и с Силой, но не входил в Древние Рода и Кланы Матери Подательницы Жизни. Те, кто так или иначе получили Силу помимо Древних Родов и Кланов, кто взошёл совсем недавно. Среди последних было много одиночек. И их можно было понять -- они были самые уязвимые.

Но решение было принято. И большинство Родов решило пойти на Союз.

Когда большевики узнали кто к ним пришёл договариваться о союзе, по-началу, не поверили. Когда поверили, - изумились. Когда же изумление прошло, был заключён Тайный Договор в котором значилось, что все Рода, что поддерживают большевиков в борьбе за дело освобождения всех трудящихся мира, получают Статус. Статус союзников и защитников. Важных союзников и защитников.

После, когда стало ясно, что большевики побеждают, к этому союзу стали присоединяться те Рода, что ранее выжидали. Не все, но большинство получило Статус. А после и определённые привилегии. С обязательствами. А то как без них? Ведь мы много чего умели. И для нас возврат старых порядков буквально означал смерть! Для всех. Остальные же, кто не стал объявлять о себе и вступать в открытую борьбу за Свободу трудящихся, остались при своих.

Вот с тех пор и делимся мы -- на Статусных и безстатусных.

- А мы Статусные? - осторожно спросил Коля.

- Да. Мы Статусные - и Змиевы...

Папа с важным видом кивнул и добавил:

- ...И Маровы.

- А в нашем городе много родов? Статусных.

- Да с десяток наберётся... - Неопределённо ответила бабушка. Было видно, что она знает, но отвечать не торопится.

На веранде хлопнула дверь.

- Вот. Эля пришла. - удовлетворённо заметила бабушка, а папа поднялся со стула встречать супругу.

Скоро стремительным шагом в комнату зашла мама. Она быстро сообразила.

- И что произошло на этот раз? - без обиняков спросила она резко.

- Присаживайся! - бросила бабушка маме.

- Ну, друг мой ситный! - вдруг очень грозно произнесла бабушка воззрившись на Колю. - А вот теперь рассказывай нам всё как было и без утайки!

На слове "всё" бабушка сделала особенное ударение.

Коля понял, что попал в крутой переплёт. И что перед этим бабушка с папой лишь прощупывали его. А сейчас начнётся главная... экзекуция. Пусть словесная, но не менее неприятная.

*****

Людмила Зверева подошла к двери своей квартиры с острым желанием упасть на диван и как минимум час не подниматься. Но ведь надо было ещё сготовить ужин и покормить дочь. А сил уже почти не осталось.

Видать придётся распечатать ту самую пачку пельменей, что купила вчера. Думала пролежит недельку, как НЗ в холодильнике. Но кто же знал, что та ситуация, под которую и приобреталось, случится чуть ли не назавтра?!

День выдался какой-то бешеный.

Приходилось мотаться из конца в конец городка, причём все случаи были "срочные". И если бы вся беготня кончилась выездом к месту падения того палёного магистра-шпиона... Так ведь нет!

То в лаборатории вдруг понадобилось её "экспертное заключение" по найденной безделушке заряженной простейшим заклинанием, то где-то посреди частной застройки вдруг обнаружился какой-то след, показавшийся подозрительным одному из офицеров "Подразделения К", и так далее, и тому подобное. И всё бы хорошо, да вот большинство этих "срочных дел" оказались не стоящих и выеденного яйца.

Под вечер ноги гудели, а голова пухла от избытка впечатлений. Проверяли её, что-ли, новые сослуживцы? Но если проверяли -- это они зря. Доверять надо! А то ведь и отыграться можно. Строго в рамках инструкций и правил. Ведь сами забегаются.

Отложив злые мысли Людмила отперла квартиру, тяжело переступила порог и прислонилась к стене.

- Ма-ам? Тебе помочь?

Дочка взирала на неё с некоторым страхом.

- Не бойся. Я просто очень сильно устала.

Озабоченность на лице Иры сменилась на непонимание.

- Доставай пачку пельменей из холодильника. Сегодня у нас... будут покупные пельмени.

- Н-ну они тоже хорошие... - не поняла Ирина. - Ты конечно, лучше делаешь. Но раз ты так устала... Я сама их сварю, мама!

- Давай! - кивнула она и развернулась чтобы запереть дверь.

Пока Людмила переодевалась в домашнее, Ира успела сварить пельмени. По квартире поплыл аппетитный запах. Оставалось лишь разложить пельмени по тарелкам и залить сметаной из полулитровой баночки которую Людмила достала из сумки.

Эта банка у них была постоянной "сметанной". Час назад её очередной раз в магазине продавщица заполнила свежей, начерпав длинным половником из большого алюминиевого бидона. Сегодня, похоже, эта банка опустеет наполовину. Что-то после такой беготни очень сильно аппетит разыгрался.

Людмила прошла за стол, выключила свистящий чайник, залила заварник и поблагодарив дочку, пожелав ей приятного аппетита, приступила к трапезе.

Долго ели молча. И только под конец Людмила обратила внимания, что Ира как-то непривычно молчалива. Обычно вот так, за неспешным поглощением ужина, она успевала рассказать всё, что с ней произошло за день. Что она сделала, что подумала, что кто-то подумал, "и вообще что бы это могло быть".

А тут -- тишина. Её явно что-то тяготило.

Наконец, не выдержав разгорающегося любопытства, Людмила упёрла в дочку вопросительный взгляд.

Та нахохлилась и неожиданно выдала.

- Ма-ам! А правда, что ты у невыразимцев куратор?

- И откуда знаешь? - вместо ответа спросила Людмила Зверева.

- Товарищ-начальник же говорил что тебя назначат. Когда нас встречал. На вокзале. Когда мы только-только сюда приехали.

- А-а. Ну да! Куратором я у них.

- А вы наказываете?

Людмила посмотрела на дочь и отложила вилку. На тарелке оставалось всего одна пельмешка.

- Что случилось?

- Так вы наказываете?

Людмила устало усмехнулась. Слишком уж требовательно дочка спросила.

- Ты хоть знаешь чем реально невыразимцы занимаются?

- Ну... Наверное наказываете... За всякое.

- Наказывают... Не мы.

- А кто?! Разве не вы? Не невыразимцы?!

- Невыразимцы, Ира, это... шуточное название нашего подразделения. А занимаемся мы больше охраной тайн. Тайн, что очень много вокруг нас, Ведающих. А среди тайн есть такие, что даже мы, кто много знает, не можем сами понять что оно такое. Только и знаем, что оно опасное. Или выглядит опасным. Отсюда и говорят про ту или иную тайну - "невыразимое". Потому и кличут нас в шутку "невыразимцами", так как о многом что знаем, мы никак не можем говорить.

- У-у... Так вы тайны храните... - почему-то погрустнела Ира.

- Всё-таки что-то случилось. - как утверждение бросила Людмила. - И то, что от тебя опять... Ты ведь не ради тренировки да?

- Угу. - опустила голову Ира. - Но... я не могла не колдовать. Там... Там пришлось!

- Так-таки и пришлось? - скептически спросила Людмила. Чтобы разозлиться даже сил как-то не осталось. А стоило. Ведь судя по ауре, дочка где-то очень так, хорошо наворожила. От души. Сильно.

- Ма-а... А ты можешь у дяденьки, кто нас контролирует, попросить, чтобы он не сильно наказал Колю? - вдруг выпалила Ира. - Пожа-алуйста!

- ?!!

Людмила удивилась так, что на несколько секунд дар речи потеряла.

- Так ты что, от него защищалась?! - придя в себя спросила она.

- Не! Он меня защищал. От хулиганов. Они нас побить хотели. И хотели сильно побить. - зачастила Ира. - А он нас... меня защитил. Он очень сильный ведьмак и колдовал очень сильно. А они были из восьмого класса. Все... и пятеро! Он их сильно ударил! А два, что не успели добежать до нас, сильно испугались, когда Коля покрылся синим пламенем.

- Пламенем?!! Он что, до Перуновых Огней доколдовался?!!

- Угу... Но он меня защищал!

- И где он сейчас? В больнице?

- Не, мам! Он домой пошёл.

- На своих двоих пошёл?! Домой?!!

- Ну... да. Я ему говорила, чтобы он не перенапрягся, а то сгорит. Ну... Он и не сгорел. Даже не обжёгся.

- Точно с ним ничего серьёзного? - встревоженно спросила Людмила.

- Точно-точно! Ты же сама меня учила определять. Я хорошо умею.

- Так! Стоп! Змиевы? Он из семьи Змиевых? - вспомнила наконец, Людмила фамилию друга дочки.

- Ну... да! Они там ему ещё посвящение делали. Недавно. Я же рассказывала!

- Всё ясно. - перевела дух Людмила. - Род Статуса. "Статусные" и древние. Защиту сынуле поставили. Как и я тебе в своё время... Плохо что не помогло... Но ты-то как умудрилась?!

- Ну... Уже после того, как у него... на нём огонь угас, главный хулиган... Ну я его и приложила... Параличом. Временным.

- О Матерь, Подательница Жизни! Только этого не хватало! А теперь мне всё и подробно. Как было.

- Но ты поговоришь с дяденьками, чтобы их не сильно наказали?

- Поговорю. Куда я денусь. Но для того, чтобы знать как вас защитить от гнева наших церберов, мне надо знать как там действительно всё было.

- Ну... сначала...

- С начала! - уже жёстко скомандовала Людмила. - И чую, что мне придётся сегодня ещё сходить... К Змиевым... А ты давай, рассказывай. Подробно, как было.

...

- Так тот главный хулиган, Фёдор Шпинёв?! Сын того самого Шпинёва?!!

-- Глава сорок пятая,

Тени прошлого Белой Лисы.

В это время, в доме на переулке Малинкин вовсю шло разбирательство. Пришедшая домой мама Коли, с присущим ей темпераментом принялась выяснять подробности того, что сынуля учудил.

Родители явно что-то или знали, или серьёзно подозревали так как скоро дело дошло до выяснения откуда он знает "Силу Ветра". Но Коля тут упёрся как партизан на допросе -- всё твердил что сам вычислил. И самое интересное, что папа не преминул отметить, "физическую сторону явления он действительно воспроизвёл правильно". А так как в этом его нельзя было упрекнуть -- сказал правду, ведь действительно над этим задумывался и додумался как действует -- родители упёрлись в чистое упрямство сына. Потому, что особо зацепиться не за что. А драть ремнём за то, что только подозреваешь в семье не принято.

Они верно подозревали, что Коля где-то нашёл "Источник" - книгу с записями, оставшуюся от кого-то из старых родов или колдунов-одиночек. Но Коля, видя насколько близко родители подошли к истине просто тупо упёрся.

Они уже решили, было, прекратить словесную экзекуцию младшего Змиева, когда были прерваны несколько неожиданным явлением.

Кот, заявившийся на бесплатное представление чуть позже Элеоноры, тихо прошёл по комнате, взгромоздился на спинку дивана и с интересом слушал всё, что происходило. Вместе с мыслями каждого. Да, слышал и мысли Коли. Знал, что он скрывает. Но справедливо полагая, что озвучив будет выглядеть, предателем дружбы -- помалкивал. Даже несмотря на красноречивый взгляд несколько раз брошенный Элеонорой. Та поняла, что Васька, почему-то на стороне сына и не стала в свою очередь настаивать. Ведь у Баюнов свои резоны. А вмешиваться в них -- себе дороже.

Но вдруг Васька навострил уши и посмотрел в сторону окна где видны были подходы к порогу веранды. Тихо поднялся со своего места, спрыгнул на пол и юркнул к входной двери. Впрочем, скоро вернулся. К тому времени Колю уже оставили в покое и решали между собой что делать. Причём решали весьма жарко.

- Мяу. - сказал Васька.

Спорящие только бросили на него недовольный взгляд и продолжили "увлекательную дискуссию".

- Мяу! - повторил Васька требовательно.

- Вась! Не до тебя сейчас! - отмахнулась Элеонора.

- МЯУ-У!!!! - рявкнул Баюн.

- Да что там у тебя?!!

- К нам пришли. - прошипел он в ответ и быстро юркнул за диван.

Такое поведение Кота-Баюна насторожило семью. Они переглянулись и бабушка по молчаливому согласию пошла к входной двери.

Во дворе было уже темно и пройдя на веранду зажгла лампу. Всё пространство перед входом в дом осветилось и стала хорошо видна фигура женщины.

Стройная, в лёгком сером пальтишке по погоде. С гордой осанкой. Из-под берета с помпоном сзади свисал большой хвост снежно-белых волос перевитых тёмно-зелёной лентой.

Элеонора Змиева подскочила. Видно узнала.

- Белая Лиса?!!

"Ну вот и пришли за мной!" - невесело подумал Коля. Почему-то услуживая интуиция прямо выдала догадку, что эта тётя, которой так удивилась мама и есть некто "из контролирующих органов" - типа инспектора по делам несовершеннолетних, только приложимо для колдунов. Конечно, было интересно почему эту тётеньку мама назвала "Белой Лисой", но любое любопытство забил страх. Страх неизвестности. Ведь было совершенно неясно что ожидать от встречи с этой, даже на вид очень строгой, персоной.

Тётенька ещё расшаркивалась на веранде с бабушкой, а мама уже успела бросить некий "зверский" взгляд на папу от чего тот сделав на несколько секунд испуганное лицо, перебросил строгий взгляд на Колю. Что это "перемигивание" с пантомимой между родителей означало, он не понял. Потому решил больше помалкивать, а если спрашивают -- говорить поменьше. Впрочем как и учил его в своё время папа. Он любил с сыном делиться своим опытом преодоления неприятностей на работе. Да, все его рассказы выглядели как типичные "рыбацко-охотничьи", где папа выглядел неотразимо находчивым и ловким, но, как ни странно, Коля извлёк из них достаточно много.

Бабушка вошла в комнату вслед за гостьей и лицо у неё было раздосадованное. Строго зыркнув на внука она представила её.

- Людмила Михайловна Зверева. Прошу любить и жаловать. - и тут же спросила у пришелицы. - Из невыразимцев, как я полагаю?

Зверева молча кивнула и нехотя достала удостоверение.

Потом представили по очереди, батю, маму и, под конец, Колю, который пребывал в растерянности, услышав имя и фамилию "Белой Лисы".

- И по чьи души пожаловала такая знаменитая гостья? - настороженно спросила бабушка после представлений.

Эти слова сильно удивили Людмилу.

- Знаменитая? - спросила она мягко уходя от заданного вопроса. - Я до сих пор думала, что мало известна в городе.

- Дык мы кто, по вашему, милочка?! - усмехнулась бабушка. - Ведьмы Статуса или просто так, погулять вышли? Мы всё знаем, что нас касается. То дело, которое вас прославило, оно нас самих сильно задевает. За него, все ведьмы Малого Китежа вам сильно благодарны. Жаль, вот, что раньше мы не сподобились донести до вас своё почтение и уважение -- не знали куда идтить! А посему....

При этих словах бабушка церемонно поклонилась. А вслед за ними и вся семья.

- Спасибо! - поклонилась гостья в ответ. И нахмурилась.

- По делу... - заключила бабушка.

- Да. - нехотя признала Людмила Зверева.

Под мрачным взглядом Коли и настороженными родителей, Людмила подошла к столу, достала папку и положила её перед собой. Но почему-то садиться на рядом стоящий стул не спешила.

Когда-то и где-то Коля уже читал, как проходит процедура дознания, но и тут его ждал облом. Достав официального вида бланк, гостья ещё раз коротко поклонилась и официальным тоном попросила.

- Подтвердите Статус.

Родители выпрямились и бабушка торжественно произнесла:

- Силой даденой нам Матерью, Подательницей Жизни, клянёмся, что мы блюдём Статус, следуем Закону данному нам!

Глаза у Коли округлились, когда после этих слов, поднятые левые руки родителей полыхнули фиолетовым пламенем. По комнате поплыл резковатый запах озона.

Коля, следуя за родителями, попытался тоже поднять руку, но был остановлен матерью.

- Не положено тебе ещё клясться! - пояснила она сыну по завершению клятвы.

Людмила вздохнула и таки уселась за стол и принялась что-то быстро писать в бланке. На несколько секунд прервалась, обвела взглядом присутствующих, считала родство и уверенно записала их фамилии, имена, отчества в соответствующие графы. Для высокоуровневой ведьмы, считать родство -- из само собой разумеющихся умений. Коля хорошо видел то, что она пишет. Хоть и в перевёрнутом относительно него виде.

Лишь раз она покосилась на диван, за которым прятался Васька. Покачала головой.

- Магикот. Баюн? - по деловому спросила она.

- Да. - коротко ответила бабушка и, почему-то, напряглась.

- Член семьи?

- Да.

- Баюн-Змиев? Или... Маров? - Зверева бросила вопросительный взгляд на бабушку.

- Змиев.

- Чёрный или рыжий? - ехидно спросила инспектор бросив взгляд на диван явно адресуя фразу коту.

Вот на этом Васька не выдержал.

- З-здоровый, я! З-з-здоровый! - раздалось возмущённое из-за дивана.

По лицу Людмилы скользнула мимолётная улыбка.

- А доказать? Вдруг ты чёрный, а твоя семья тебя спасает!

- Вот же ж!

За диваном зашуршало. Но вышел кот не с той стороны, что была ближе к Зверевой, а с противоположной. Попятился боком и стал за ногами папы, который с удивлением покосился на питомца. При этом Василий зачем-то распушил хвост, поставил дыбом шерсть, от чего стал выглядеть как бы не в два раза толще обычного. Оно и не удивительно -- шерсть у него длинная.

- Вот теперь вижу, что рыжий и здоровый. - с улыбкой сказала Зверева Василию и обратилась к бабушке как главной.

- А он у вас блюдёт договор. Молчал до последнего.

- Да. Он у нас хороший. Дисциплинированный. - с гордостью похвасталась бабушка.

- Только боится меня почём зря. - попеняла Людмила.

- А кто вас Лис знает! Все вы разные. - буркнул Василий из-за ног папы по прежнему изображая из себя надутый волосатый шарик.

- Это у него родовое. - хмыкнула бабушка.

И тут, несмотря на скверную ситуацию, Колю, что называется, дёрнуло за язык.

- Извините... А вы случаем, не мама Иры Зверевой? Что в нашей первой школе учится?

Людмила оторвалась от заполнения протокола и бросила заинтересованный взгляд на Колю.

- Да. - коротко ответила она.

И тут всех присутствующих прорвало. Особенно восторгалась бабушка.

- Если бы сразу догадались, что вы мама Иры. Думали, что однофамилица... мы даже не знали, что вас в наш город перевели!

И далее, и далее, и далее....

С точки зрения Коли все восторги родителей выглядели несколько наигранно.

"Они что так решили умаслить инспектора и тем самым меня отмазать? - подумал он. - А ведь тётенька суровая. По тем ещё рассказам и легендам, Белая Лиса(если, конечно, это она) должна была выглядеть и вести себя как Снежная Королева!"

"А ведь похоже так и есть. - приглядевшись сделал он вывод. - Не повезло... Ну... если Ира за меня не попросила тогда хана мне!".

Коля ещё раз посмотрел на лицо инспектора. Та с вежливым спокойствием принимала поток славословия в свой адрес.

"Остаётся только надеяться. - решил он переключившись на фатализм. - Или родители отмажут -- а желание у них есть, - или всё-таки тётенька сжалится".

Но уже скоро он ощутил, как говорится всем организмом, что тётенька, что-то не очень склонна к жалости.

Допрос проходил довольно жёстко. И это был именно допрос. Инспектор Коле очень чётко дала понять что докопается до сути. Вероятно её не зря назвали Белой Лисой. А от того холода, что веял от её голоса, так и тянуло её назвать не просто Белой, а Полярной.

Мимолётно бросил взгляд на Ваську.

Он по-прежнему находился за ногами папы, но уже сидел обернувшись пушистым хвостом. Шерсть дыбом уже не стояла, но морда у него была печальная. Видно прочитал происходящее по умам присутствующих и тоже впал в пессимизм.

Хорошо ещё тётенька не требовала смотреть ей в глаза, когда отвечаешь. Был хоть и небольшой шанс, но отмазать от участия Андрюху. А чтобы отмазать, надо о нём вообще ничего не говорить. Пока не спросят. А эта Лиса определённо чувствовала, что Коля что-то от неё скрывает, какое-то обстоятельство, которое для него важно.

Стало по настоящему страшно. И этот лютый холод, что веял от инспектора и боязнь, что что-то ему будет серьёзное... Ведь просто так родители бы не боялись. А Коля чувствовал, что они именно боятся! И страх передавался ему.

И этот страх, заставил быстро и нестандартно мыслить.

Он из рассказов папы знал этот эффект, когда при сильном стрессе многие начинают, наконец, думать. Причём думать хорошо и быстро.

"Если она -- мама Иры, то ей наверняка не понравится, если я выдам Иру. Что она колдовала. Но то, что Ира колдовала -- она уже наверняка знает. Ведь Ира сама, ещё тогда, у подъезда, сказала что признается. Что мама всё равно будет разбираться и узнает. "Мама не поверит, что я не колдовала если от меня уже разит "серой"" - сказала она.

Возник соблазн, "посопротивляться" и сдать. Ведь это и так известно!

Но тут же уколола совесть. Чем бы это деяние не являлось, но по сути, в глазах окружающих, в глазах родителей и матери Ирины такая "сдача" будет выглядеть как предательство. Несмотря на то, что сама Ира так и предлагала сделать чтобы выгородить Андрюху и про него никто не узнал.

Поэтому Коля просто упёрся и стал твердить то, что уже сказал, пропуская молчанием те вопросы, которые были по его мнению, опасны. Он уже смирился, что конкретно его накажут и сурово накажут. Тем более, что родители сохраняли молчание.

Мимолётно на лице инспектора Коля заметил мелькнувшее и тут же пропавшее выражение удивления.

Но вдруг допрос резко вильнул в сторону.

- Имел ли ты когда-нибудь дело с магическими предметами высокого уровня? - спросила Лиса. И выглядела она сейчас именно как Лиса из мультика, пытающаяся на чём-то провести спрашиваемого, так как что-то серьёзно заподозрила.

- А... а это что?! - промямлил Коля искренне удивившись вопросу. Но на помощь ему пришла бабушка.

- Ничего кроме метлы, что на веранде стоит, и то только в роли носильщика. - сказала она чуть посмеиваясь. - Мы с пониманием. И ничего серьёзного ему даже не показывали. А метла -- она никак не предмет с наложением ворожбы высокого уровня.

Но Людмила этим ответом не удовлетворилась и перечислила какие-то полудрагоценные или вообще драгоценные вещички, которые Коля даже близко не видел. Называя каждый предмет, подробно описывая, она внимательно вглядывалась в его лицо. Наверняка также как и мама умела определять когда отвечающий врёт - это она зря так старалась.

- Не-а! - Уверенно ответил он на всё. Но инспектор почему-то с недоверием на него покосилась.

Последовала ещё большая череда вопросов, которые крутились вокруг неких "Артефактов Силы". Но тут в допрос вмешались, к неудовольствию инспектора, родители и допрос одного виновника, тут же перерос в спор всех со всеми. Впрочем Коля в этой дискуссии участвовал мало, так как во-первых ничего не понимал из того, что говорится, во-вторых ему раз за разом приходилось повторять одно и то же: "Не видел я таких!".

Под конец он был в полной растерянности.

Родители и инспектор о чём-то жарко спорят. О нём -- почти забыли.

Васька -- вообще расслабился отошёл к стеночке и там улёгся сложив лапы. Вот кому-кому, а ему вся перепалка доставляла удовольствие.

Наконец всё начало проясняться.

- Так в чём всё-таки вы пытаетесь обвинить моего сына?! - вспылил отец, вконец запутавшись и в вопросах инспектора и в ответах.

Зверева вскинула бровь. Отложила в сторону ручку и нахмурившись выдала.

- Днём я побывала в больнице. С инспекцией. Посещала того самого, пострадавшего хулигана - Фёдора Шпинёва. Он, как и многие такие же хулиганы, постарался ничего не сказать. Но я-то видела, какие на нём отметины от Силы! По-началу подумала, что это кто-то взрослый его так приложил. С перепугу ли, или ещё как -- не важно. Бывает. А теперь... Когда я знаю от кого он получил те отметины...

На несколько секунд в комнате воцарилось молчание.

-...Внешне на нём только синяки в пол спины. Но След!.. Вам бы стоило внимательней следить за своим ребёнком. Сила воздействия почти в четыре раза превосходит среднюю среди ведьмаков его возраста. Я подчёркиваю: в четыре раза! Почему я и решила, что тут кто-то из взрослых приложил свою длань. А оказывается это был подросток. Удивительно что он до сих пор не спалил сам себя. Сегодня, с Перуновыми Огнями - серьёзный звоночек.

Снова тягостное молчание, но на этот раз было прервано бабушкой.

- Какие ещё травмы получил хулиган? Который Фёдор Шпинёв.

Вопрос тот ещё. Видно действительно бабушка всерьёз готовилась к чему-то более серьёзному чем простая "административная мера пресечения колдовства" по отношению к внуку.

Но ответ был неожиданным.

- Лёгкое сотрясение мозга. И это не удивительно, в виду того как его приложило к дереву. Но сейчас не о нём речь. Речь о Коле. Я ведь не зря пришла к вам именно сегодня и на ночь глядя. Пусть уж лучше я составлю правильный протокол, так как уже сталкивалась с подобными случаями. И знаю как оно реально бывает. А не прочие, кто будет лепить вам неведомо что. Встречала и таких дуболомов. Хорошо, что у вашего внука имеются обстоятельства облегчающие вину -- нападение группы хулиганов на два года старше него. Все показания свидетелей, которых я успела обойти, на этом сходятся. Вплоть до деталей.

"Вот это поворот! - не выдержал и изумлённо вытаращился на инспектора Коля. - Выходит, Ира всё-таки попросила за меня? И её мама пришла не для того, чтобы наказывать, а что бы спасать? Впрочем... если наказания не будет... Да даже думать не стоит! Будет! Но не такое суровое, как предполагалось... А... какое предполагалось?!"

Пока Коля в обалдении мусолил эти нехитрые мысли, родители сами пришли в себя и перешли на чисто деловой лад предварительно рассыпавшись в благодарностях.

- Так что нашему обалдую предполагается в наказание? - спросила бабушка кивнув на внука. Внук, сообразив, что наконец-то реально решается его судьба, поспешил испугаться.

- На учёт он будет поставлен в любом случае. Даже если судебный отдел Комиссии Ка его оправдает. Всё-таки он очень сильно колдовал. - ответила Людмила. - Но на чём я буду безусловно настаивать, так это на применении ограничителей. Полных.

- Ему?!! - изумилась мама. - Зачем?!

- Подожди... - попробовала остановить её бабушка, но мама не унималась.

- На него уже напали! Взрослые хулиганы!

То, что Федькины дружки были "взрослыми", мама конечно, загнула.

- У нас в городе бандитизм! Недавно пришёл с синяком на пол лица! В грязи вываляли всего. С ног до головы!

Мама хотела продолжить дальше, но была мягко остановлена Зверевой.

- Шпинёв из той же школы, что и ваш сын. - и после секундной паузы добавила. - И моя дочь тоже там же учится. Так что нам стоит с этим разбираться вместе. Предлагаю завтра же идти в школу. Плюс, с моей стороны, обещаю, что там же будет и инспекция по делам несовершеннолетних. Дело и впрямь из ряда вон выходящее.

Бабушка с укоризной посмотрела на папу, но мама этих взглядов не заметила.

- Ну а если ему мстить будут?! Вдруг не о всех мы знаем?!

- Да, мы не все обстоятельства знаем. И, возможно, что мы дуем на холодную воду, но считаю, что надо перестраховаться.

- Перестраховаться?! За счёт Коли?! Чтобы кому-то было удобнее его избивать?! - ехидно заметила бабушка.

- Синяки и ссадины вы сами легко у него сведёте. Но... что будет, если он примет проклятие... пусть не третьего уровня, так второго!... Что вы будете делать?!!... Да, пусть второго вам по силам... снять... - поправилась она, вероятно вспомнив, что перед ней одна из сильнейших ведьм Китежа. - С трудом, большой ценой, снимете. А если третьего?! Что тогда?!!

- Ну... не всё же так... - потерялась бабушка от напора Людмилы. - Да и как это возможно, чтобы аж третьего?

- А я видела... Уж поверьте. Третий уровень. Триггер-эффект со второго уровня на третий. И как снять его до сих пор никто не знает.

- Заблокировали, но не сняли. - как утверждение бросила бабушка.

- Именно! - сверкнула Зверева глазами на бабушку.

-- 7 апреля. Среда. Комиссия по делам несовершеннолетних... колдунов

-- Глава сорок шестая,

Где раскрывается важная тайна.

Коля шёл в школу и чувствовал себя арестантом под конвоем. Хоть и "конвоировал" его папа, вызвавшийся с утра пораньше, как он выразился, "прогуляться до страшного-страшного и опасного учебного заведения", но наручи, скрытые под повязками на запястьях, добавляли ещё и ощущение наручников.

Та собственно, чем они являлись эти наручи?! Как раз наручниками на Колиной Силе. Той, к которой он с таким восторгом совсем недавно "прислонился", с которой он НАКОНЕЦ-ТО почувствовал хоть какую-то, но безопасность. И да: ощутил всем организмом реальную возможность поквитаться за многолетние издевательства над "слабаком" и "заучкой".

Соблазн был. И очень великий. Слишком уж долго и помногу шпана школы измывалась над учеником, вся вина которого была в том, что умнее многих и слабее некоторых.

Коле было обидно. Донельзя обидно за наказание.

Да, он понимал, что за такое серьёзное нарушение запрета оно должно было быть. Но вот так -- взять и лишить его единственной, на этот момент, надежды отбиться от любителей возвысить самооценку за счёт слабого...

А тут ещё и отца в сопровождение приставили. Тому и так видно, что обязанность неприятна. Да, охранять сына от хулиганов. Он понимал, что такой "конвой" опускает Колю в глазах одноклассников на самое дно престижа.

Вчера инспектор -- мама Иры -- и родители как-то очень быстро сговорились. Что-то слишком уж сильное впечатление произвела неожиданная реплика насчёт некоего неснимаемого проклятия.

Проняло всех.

Жаль Коля ничего не понял. Сразу спросить как-то постеснялся, а после, когда и инспектор, и родители перешли к деловому обсуждению, было уже поздно. Да и смотрели они на него как на предмет обсуждения, но никак не личность, имеющую собственное мнение.

А обсуждалось ими что нужно предпринять, "так как обстановка в школе сложилась совсем нетерпимая". По Коле -- так давно пора там наводить порядок, а то сволота из двоечников совсем распоясалась. Ведь если бы не вчерашнее нападение Шпинделя, то и самого "инцындента" с грубым нарушением закона колдунов не было бы. Но... как говорится, лучше поздно, чем никогда.

Родители договорились назавтра же, после обеда, устроить родительское собрание с участием Детской Комнаты Милиции, представителя КГБ("Подразделение К" - наверное это будет сама мама Иры), а пока в школу и из школы "провинившихся" будет сопровождать кто-то из родителей. Конкретно первым, это будет папа Коли. А после него -- бабушка.

Вот так, Коля -- чуть впереди, папа -- чуть позади, они и вышли на детскую площадку где всегда собирались перед походом в школу.

Хитрый Андейка подошёл с подветренной стороны. Так, чтобы Колин папаня не заметил даже случайно, что от него тоже несёт озоном. Да и на всякий случай даже близко не стал подходить. А просто кинул как ни в чём ни бывало "догоняй", умотал быстрым шагом в сторону школы. Благо ещё и ветер дул в сторону школы.

- Что-то твой друг слишком деликатный! - с неудовольствием заметил папа. Но тут Коле стала ясна причина, почему Андрей попросту сбежал. Со стороны дома номер восемь подходили Ира с её мамой. Хитрый друг помнит кем работает мама Иры, а раз так, то по здравому размышлению, постарался даже на глаза ей не попадаться. Чтобы не вызвать к себе нежелательных вопросов. Особенно по вчерашнему.

У Иры вид был обиженный. К тому же мама её крепко держала за руку. И даже на простое приветствие она с трудом промычала что-то типа "привет" и бросила многозначительный взгляд на свою мать. Снизу вверх. Типа: "вот такие обстоятельства" и "помалкивай".

Так и дошли до школы в молчании.

Лишь когда уже зашли в класс и сели на свои места, а родители остались в коридоре Ира тихо сказала.

- Мама очень сильно испугалась. И сегодня очень злая.

Коля с изумлением и страхом вытаращился на Иру.

- Вы там что-то такое сказали ей. Я не поняла. Она теперь переживает. И... мне на руки...

Она осторожно оттянула рукав своего свитера. Там, на запястье красовалась повязка. Явно скрывающая такое же украшение, что и у Коли.

- Говорит, что если я и дальше так буду колдовать, то снова заболею. - ещё более мрачно добавила Ира.

- Переживём! - стиснув зубы процедил Коля. - На меня тоже дома окрысились.

Мрачные мины у соседей не заметить Маша и Юля не могли. А особо зоркая Юля заметила даже повязки на запястьях Коли.

- Ого! С кем на этот раз бои вёл? - спросила она. - Что тебя такими украшениями наградили.

Но в ответ получил обоюдное мрачное молчание.

- Не переживайте. Дело житейское. На нас тоже вешали. - как-то легкомысленно добавила Маша. - Эт чтобы мы берега не путали и не борзели слишком. Как надели, так и снимут.

Коля лишь со слабой надеждой, вопросительно на неё посмотрел.

- Воспитательная мера. - добавила Юля и тут же снова спросила.

- Так кого вы там приложили, что вас так обоих...

Садясь за парту, Ира согнула руки в локтях и рукав свитера слегка натянулся, обнажая краешек повязки. Да. Юля зоркая!

- От Шпинделя отбивались.

- И как? Успешно? - скептически спросила Маша.

- Пополам! - вдруг зло ответила Ира не оборачиваясь.

- Это как?! - не отстала любопытная Юля.

- Отбились. Но вот... родители узнали и навесили. - Коля слегка оттянул рукав показывая повязку.

- От Шпинделя отбились?! - удивилась Юля.

- И его друганов. Их там пятеро было. Думал забьют до смерти. Потому и кинулся во все тяжкие.

- А то-то я думаю: "С чего это в школе так тихо с утра?". - заметила Маша. - Так это оказывается Шпинёва с дружками нет!

- И чем вы их так? - ещё больше загорелась любопытством Юля.

- Кулаками! - процедил Коля.

- И она тоже? - почти насмешливо спросила Маша.

- Тоже.

- Научите?! - с энтузиазмом спросила Юля, от чего Маша на неё с непониманием покосилась.

- Смотрите чаще индийское кино. Внимательно. - с серьёзной миной заявила Ира. - И сами научитесь как руками и ногами махать.

Маша и Юля переглянулись. Сказано было это так серьёзно, что они потерялись.

- Так ты что, собиралась с Димоевой вот так... без... нашего... ногами-руками? - растерянно спросила Юля.

- А как ещё, если нельзя "с нашим"?! - вдруг с апломбом заявила Ира.

Маша и Юля снова переглянулись, и видно, догадавшись, что Ира над ними просто издевается, в дальнейшие расспросы решили не вдаваться.

Впрочем на перемене они обе были введены в сильное смущение тем, что донесли сплетницы из других классов: Шпинёв попал в больницу после того, как кто-то его самого и его дружков люто отдубасил. Они уже совершенно иными глазами посмотрели на всё ещё мрачную Иру, молча слушающую сплетни и тщательно прятавшую повязки на запястьях.

Коле с повязками было проще.

Как только парни заметили у него повязки на руках, так тут же сделали вывод.

- Чё, Змий, перекачался? Подорвал связки?

Коля аж споткнулся на ровном месте. Но быстро сообразил, что это просто шикарная отмазка.

- Ага! - с деланной печалью выговорил он и уже не таясь продемонстрировал окружающим повязки на обоих руках.

- Чё, готовишься к новому пришествию Новосилина? После поноса. - спросил его Борис Хохлов хлопая по плечу. Окружающие с готовностью хихикнули. - Пр-раильна! Так и надо! Он придёт, а ты его в нюхальник хр-рясть! И всё нормально! Это по-пацански!

Видно вопрос был риторический потому что никто дожидаться ответа не стал, а просто начали хлопать обалдевшего Колю по плечу. Хохлов, Чуев... Даже староста, Миша Островцев по дружески пихнул Змиева кулаком в плечо и выдал: "Так держать, Змий!".

- Но ты всё равно, осторожно! - выдал дружеский совет Хохлов. - Постарайся не рвать больше. А то, как говорит мой тренер "излишний энтузазизм до добра не доводит!".

- Энтузиазм? - на автомате поправил его Коля.

- Ну... это... оно самое! - отозвался Борис.

Но тут на дальних подступах показался Андрей и Коля поспешил к нему.

- Ну как? - в лоб спросил его Андрей отходя от всех прочих подальше и понижая голос.

- Чё как?! - тяжко вздохнул Коля. - Пришла вечером, (ты не поверишь!) маман Ирки. Оказалось точно - она там инспектор. В этом... как его... "Подразделении Ка". Ну... по делам несовершеннолетних как-бы...

- Нифигас-себе! А я то думаю -- откуда у неё такая осведомлённость?

- Ну она же сама говорила, что мама у неё в КГБ работает.

- Ну... да. Тока не говорила, что инспектором по делам несовершеннолетних.

- Вот она и... Короче, как и говорила Ирка... Она была права, что-бы мы тебя как-бы забыли. Вчера. Что ты тоже типа-колдун.

- И чё?! - настороженно переспросил Андрей.

- А то, что на нас обоих "ограничители" навесили. Браслетики такие, которые колдовать не позволяют.

И Коля показал повязки на руках.

- Сур-рово однако! - с непонятной интонацией сказал Андрей. Не было ясно -- то ли испугался, то ли не поверил. Скорее всего сам ещё не решил как к этому относиться.

- Так что... если чё -- ты для нас главный колдунский защититель.

- Выходит, твоя Ирка была права. - брякнул Андрей, но Коля на него лишь хмуро покосился. Видно не до разборок было.

Вместо этого Коля быстро и кратко пересказал то, что было у них дома вчера. Андрей впечатлился.

- ...Так что сегодня ближе к вечеру или вечером в школе будут крутые разборки родителей с учителями и директором. Типа -- собрания родителей. Будут решать как сделать так, чтобы такой фигни как шпиндельская банда в нашей школе не было. - закончил Коля.

- Думаешь их уберут? - с надеждой спросил Андрей имея в виду Федьку Шпинёва с дружками.

- Не думаю. - отрицательно помотал головой Коля.

- Я тоже... Но как нам от этих хмырей отбиваться?!

И тут Коле пришла в голову мысль, что ранее только вертелась где-то на задворках сознания. Как нечто из смутных догадок, превращающееся в уверенность.

- Слушай! Я кажется, понял, почему у нас тогда со стрелой получилось! - внезапно поменял тему Коля. Причём сказал последнее с энтузиазмом.

- А это к чему? - нахмурился Андрей.

- Если отбиваться придётся -- то мне и Ирке -- только кулаками. А тебе придётся всей мощью.

- Дык у меня её... хрен да нихрена! - возразил Андрей обескураженно. - Это мы вместе можем запулить того же Федьку почти на Луну.

- А почему так вчера получилось, разве не дошло?

- Не-а! - с разгорающимся интересом ответил Андрей.

- На стрелу действительно надо было накладывать "найди врага"! И злости побольше. - Выдал Коля. - Только после этого она полетела прямо и далеко.

- Но нашла шар-зонд метеорологов.

- То-то и оно! Видно что-то в этой магии такое есть, что даже метеошары принимает за врага. Но главное в этих колдунствах -- вкладывать побольше желания.

У Андрея на секунду вытянулось лицо.

- Э... Понял!!! - с хищным выражением лица воскликнул он.

Видно и ему что-то такое в голову приходило, а Коля лишь подтвердил догадки.

******

На четвёртом уроке привычное течение дня было грубо сломано. Вдруг в самом начале, в класс, даже не постучавшись влетела взмыленная завуч. Обвела ошалелым взглядом класс, и даже не сказав ничего замершей с открытым ртом и прервавшейся на полуслове училке рявкнула: Змиев и Зверева!

Коля с Ирой переглянулись и молча поднялись из-за парты.

- Немедленно к директору!

И только после этого кивок училке:

- Извините, Зинаида Петровна! Я их у вас забираю. До конца урока.

Класс, учуяв, что творится что-то экстраординарное, округлившимися глазами, с изумлением, проводил пару своих соучеников до выхода. До сего дня никто не мог себе и представить, что тихоню Колю вот так будут выдёргивать посреди урока к директору. Ведь так поступали только с очень сильно проштрафившимися хулиганами.

Его соседку Иру -- тут всё понятно -- тёмная лошадка. Почти никто о ней пока ничего конкретного не знает. А раз так, то и привыкнуть к чему-то определённому не успели.

Но двое за четвёртой партой, - Юля и Маша, - глядели на них со страхом.

- Всё! Кончилась белая мышка! - обречённо прошептала Маша. - И кто кого утопил? Если нас за мелочь так шпыняли... То что они такого сотворили, если за ними аж в школу пришли?!

- Думаешь за ними пришли? Невыразимцы? - тихо спросила Юля.

- А кто же ещё? Стала бы наша завучка бегать с выпученными глазами если б просто милиция припёрлась?!

Вопрос был риторический.

Тем временем в коридоре...

- Чё-та рано они забегали! - прошептал Коля Ире. - Ты говорила что к вечеру.

- Кто-то важный приехал. Мама про какое-то расследование говорила.

- Шевелитесь! И нечего там!.. Я вам попереговариваюсь! - рявкнула завуч от чего ученики вздрогнули и ощутимо прибавили ходу.

Но тут Коля обострившимся слухом уловил чьи-то голоса на лестничном марше между первым и вторым этажами. Говорили скороговоркой, но тихо. Явно, не для чужих ушей. Но...Колю что, зря бабушка этому учила? "Слушать ветер"...

Говорили двое. Первый голос, злой, принадлежал мужчине. Вторая, видно молодая стажёр-лейтенант. Которых чаще всего на Детскую Комнату Милиции и ставили.

- Ну ты... Тебя спасает то, что ты пока новичок. И нихрена не знаешь. "Вот то белобрысое недоразумение", как ты её назвала... Не вздумай где-нибудь брякнуть! Потому что "оно" из КаГеБе и из секретного подразделения! В немалых чинах. И "оно" ещё вдобавок очень злое "это КаГеБе". Потому, что здесь её дочка учится. И дочка - одна из жертв. Так что если "белобрысая" вздумает нам устроить неприятности, то эти неприятности не только будут, но и очень большие.

- Но что она здесь, тогда забыла?! Чего она командует если просто родитель?! - испуганно возразила лейтенантша. - Это наше дело! А она...

- ...Потому, что при том подразделении есть подобное нашему -- по детям. - перебил её собеседник. - Не знала? Теперь знаешь! И она, если я не ошибаюсь в их иерархии, там почти зам начальника подразделения. Так что не вздумай ей показывать гонор! Хоть и в гражданке но, она сейчас главная. Потому... Работаем!

На лестнице забухали сапоги и зацокали каблуки.

Пока завуч с учениками шли, представители милиции как раз поднялись на этаж и целеустремлённо зашагали в сторону кабинета директора.

- Слышал? - шепнула Ира.

Коля просто молча кивнул, чтобы лишний раз не провоцировать завучку. Так тихо говорить как Ира, он ещё не умел.

- Живём! Это мама пришла за нас биться. А не кто-то нас...

- Скажешь ей? - не удержался Коля и с ехидной улыбочкой кивнул в сторону ушедших вперёд милиционеров.

- А то! - озорно подтвердила Ира. - "Недоразумение", да? На маму?!

И Ира погрозила спинам милиции своим худеньким кулачком.

Завучка, сзади рыкнула на них для порядку, таки услышав новые перешёптывания. Но уже пришли. Но не к кабинету директора. А к учительской.

-- Глава сорок седьмая,

Спектакль Белой Лисы.

Завуч загнала учеников в учительскую, примерно также как загоняет курей в курятник местная хозяйка -- открыла дверь и разве что не шлепками отправила обоих внутрь. Коле это сильно не понравилось. Но как вошли тут же огляделся.

В учительской не было вездесущего запаха мастики, так как это помещение одно из немногих в школе, где паркет был покрыт лаком. Размером оно было со стандартный класс, только у стен стояли два дивана а посреди сдвинутые сейчас вместе столы, за которыми сидела представительная компания. Впрочем, кое-кто ещё не успел усесться -- вошедших перед ними представителей милиции, цокая высокими каблуками как коза копытами, виляя своим обширным задом, усаживала на почётные места самолично директриса школы -- Муза Григорьевна Дубовая.

Директрисе уже давно было за пятьдесят. Но она продолжала молодиться, применяя тонны косметики, которой её снабжал всё тот же Шпинёв-старший. И ярко-рыжий, возвышающийся башней над головой, импортный парик -- тоже был подарком от него.

Вообще для Коли директриса школы представляла отдельный объект для ненависти. Он хорошо помнил, очень неприятную историю, когда пришедших к ней жаловаться на Шпинделя знакомых Колиных младшеклассников, она уже через полчаса "сдала" в беседе самому Шпинделю. Назвав обоих бедолаг пофамильно. Причём вся её "профилактическая беседа" свелась всего-то к повторяемой через предложение фразе "ну ты же понимаешь, что так нельзя!".

Вполне естественно, что уже через двадцать минут после такой "профилактики" и "наказания", озверевший Федька выловил жалобщиков и жестоко избил. Да, те младшеклассники, поступили "не по-пацански", так грубо "заложив" Федьку директору. Но у тех просто не оставалось никакого выхода так как Шпиндель их регулярно грабил, а родители дрожали перед "всесильным начальником" - его папой.

Впрочем и сейчас, только-только усадив с угодливой улыбочкой прибывших милиционеров, директриса, стрельнув "строгим" взглядом на прибывших учеников, отправилась на своё "председательское" место за столом.

Коля наконец обвёл взглядом сидящих перед ним взрослых.

Посередине восседала директриса. Справа от неё -- двое из милиции. Слева -- неизвестный дядечка лет сорока, в серой тройке, с непроницаемым лицом закоренелого бюрократа, как такой типаж любил обзывать папа. Рядом с ним сидела зам директора по воспитательной работе, и по совместительству парторг школы. И с другой стороны от директора - группа незнакомых людей непонятной ведомственной принадлежности. Впрочем на двоих были депутатские значки.

Отдельно на диване, не за столом, сидели родители из Родительского Комитета. С ними же, Коля заметил и папу.

Папа строго посмотрел на сына и кивнул в сторону стола, занятого, как теперь ясно, комиссией.

"Делать так, как она скажет!" - услышал Коля "тихую речь" отца.

"Кто?" - мимолётно удивился Коля, но тут же вдруг обнаружил сидящую с края, с торца составленных столов, маму Иры.

"Она что, до этого времени поставила отвод глаз? Зачем?!!" удивился он ещё больше.

Видно "думал" он слишком громко, так как Ирина мама сдержанно ухмыльнулась и, взглядом показав на сидящих представителей детской комнаты милиции, сама в ответ просигналила.

"Пока я прямо не спрошу фамилию или имя вашего обидчика, никаких фамилий и имён не называть!".

У Коли отпала челюсть. Растерялся. Но тут же получил резкий толчок в бок от Иры. Та грозно, как только могла глянула на Колю:

"Делай как сказано!".

Коля рефлекторно кивнул Ире и посмотрел на комиссию.

Милиционерша только-только заметила "белобрысое недоразумение" и вздрогнула.

"Ну точно отвод глаз ставился! - резко успокоившись уверился Коля. - А по сравнению с мамой Иры, эта тётенька действительно проигрышно смотрится".

Как бы ни стройнила форма, но лейтенантша выглядела как раздобревшая лошадь рядом с поджарой, стройной... Лисой! Даже небольшой рост Людмилы Зверевой, в сочетании со строгим деловым женским костюмом делавшим её похожей на школьницу, почему-то это "лисье" впечатление подчёркивал.

"Действительно... может поэтому маму Иры назвали Белой Лисой?" - подумал Коля.

"Поэтому!" - раздалось ворчание на "тихой речи" справа.

"Я что, так громко думаю?!" - спросил он у Иры.

"Ещё как! Тебя что, не учили управлять тихой речью?" - ответила Ира.

"Учили но мало".

"Соберитесь! - последовала команда от мамы Иры. - И ничего не бойтесь! Вы -- правы! Но это ещё надо доказать".

"Так тут что... представление, а не комиссия намечается?!" - Изумился Коля, до которого наконец дошёл главный посыл.

Видно все давно были друг другу представлены, так как милиция лишь молча кивнула в обе стороны и достав свои папки приготовилась слушать что за дело тут будет разбираться. Впрочем, по их же репликам в коридоре, ясно что о вчерашнем избиении Шпинделя и его банды.

Коля оглянулся. Завуч по учебной части, пока прибывшие рассаживались, куда-то ушла тихо затворив за собой дверь и теперь он с Ирой стояли одни посреди помещения, напротив комиссии. Если сказать, что Коля почувствовал себя неуютно -- ничего не сказать.

Кстати и странное местоположение мамы Иры -- в торце президиума, как у секретарей -- тоже сбивало с толку. Коля уже бывал на подобных разборках хулиганов на комиссии, правда как свидетель. Потому и запомнил, что ведущие обязательно поближе к середине сидят. Но никак не с краю.

Тем не менее, начала не директор, а Людмила Зверева.

- Как уже было сообщено комиссии, вчера в больницу доставлен ученик средней школы номер один. С сотрясением мозга. Причина -- драка между ним и здесь присутствующим учеником шестого "А" класса Змиевым Николаем.

На лице "милицейской лошадки" мелькнуло удивление. Она, было, дёрнулась посмотреть в свою папку, но не успела.

- В виду такого исхода драки, а также того факта, что таких драк городской Детской Комнатой Милиции... - Людмила Зверева, сделав короткую паузу, пристально посмотрела на милиционершу и та не успев открыть свою папку, уставилась на докладчика. - ...зафиксировано, к сожалению, слишком много, было решено провести выездное заседание расширенной комиссии в самой школе.

При этом "бюрократ" покосившись на директрису, важно кивнул.

- Присутствуют представитель Горкома КПСС по делам национальностей, Депутаты Горсовета, представители Детской Комнаты Милиции и "Подразделения К" Комитета Государственной Безопасности. - закончила перечисление Зверева. Как ни странно, но она вела себя как председатель.

- Поясняю для опоздавших: Дело, которое разбирается -- неоднозначное. Именно поэтому здесь присутствуют представитель от Горкома КПСС, "Подразделения К", так как речь идёт о детях Народа Макоши.

- Так это что... секта? Религиозная секта? - скроив презрительную улыбку брякнула директриса. - Потому и КГБ?

Видно Дубовая слышала где-то что-то типа: "Макоши -- мифическая богиня дохристианского старославянского культа", но что целый народ так называется - была не в курсе. Что само по себе удивительно, так как жила ведь в Малом Китеже, а не где-нибудь ещё.

Директриса вообще была по многим аспектам "не в курсе". Коля помнил, как эта мадам, после посещения урока физики, выговаривала в коридоре, в присутствии учеников, молодому учителю, что "...вы абсолютно некомпетентны! Что за чушь вы говорите детям? Как может вес измеряться в каких-то ньютонах! Если я на рынке рыбу покупаю, ведь мне её продают в килограммах, а не в этих... ньютонах!"*.

**(Кстати: такой случай реально был в одной из школ Анапы и реплика директрисы буквальная)**.

При этом на лице физика, постеснявшегося прерывать пояснениями "высокое начальство", весь диалог застыло выражение крайнего изумления. Да он и после целый день с этим крайним изумлением взирал на окружающих -- видно никак не мог прийти в себя от такого феерического невежества целого директора школы. То, что директриса была историком, её никак не извиняло.

Впрочем она была знаменита не только этим случаем, от чего школяры между собой, при произнесении её фамилии, ставили ударение на букву "о", а не "а", как полагается по правилам.

- Это не секта, а народ, гражданка ДубовАя! - поправила её вежливо улыбаясь Людмила Зверева.

Ирина Зверева, наблюдая всю эту пантомиму аж покраснела еле сдерживая рвущийся смех. Ведь получалось так, что директриса назвала сектанткой её мать. Что не могло, по мнению Иры, не иметь последствий.

- А КГБ здесь, потому, что речь идёт о нарушении "Кодекса Ка" непосредственно относящегося к Народу Макоши -- вдруг разразился тирадой "бюрократ".

- Возможного нарушения Кодекса -- поправила его мать Ирины. - Ещё ничего не доказано. Мы для этого и собрались, чтобы установить твёрдо -- был ли "Кодекс Ка" нарушен или нет.

Бюрократ важно кивнул.

- А это что за Кодекс такой? - снова встряла директриса демонстрируя невежество. - Это из Уголовного что-ль?

- Можно сказать и так. - уклонилась от ответа Зверева, всё также вежливо улыбаясь. При этом депутаты непонимающе переглянулись, но встревать с расспросами не спешили.

Коля, наблюдая за эмоциями комиссии, припомнил вчерашнюю ехидную реплику отца, когда он описывал подобное действо: "Когда Облечённый Доверием товарищ, уверенно говорит, ссылаясь на некий Кодекс явно с большой буквы, ни один аппаратчик не будет уточнять. Ведь уточнять, равно поколебать свою Авторитетность и показать своё незнание". "Хотя все они, по большому счёту -- невежды!" - закруглил папа.

"И меня будут судить невежды! Кл-ласс! - подумал Коля и тут же мысленно добавил: - И Ирку тоже".

Людмила Зверева, окончив свои речи, вопросительно посмотрела в сторону Представителя горкома и кивнула. Тот подобрался, приосанился, сделал суперважное лицо и...

- Я думаю, что стоит для начала выслушать заместителя директора по воспитательной работе. Пусть она нам всем охарактеризует присутствующих здесь учеников. - выразился он важно, и кивнул директрисе.

Похоже, что именно этот дядя и является в комиссии председателем.

Директриса изобразила на лице приятную улыбку, что больше была похожа на оскал и тут же переменив выражение на официальное кивнула заму. Та преисполнилась, вышла из-за стола...

"О нет! - подумал Коля. - Сейчас будут речи часа на два! А нам всё это время стоять?".

И действительно всегда было так: стоило этой молодой кобыле залезть на кафедру, выйти к микрофону на общешкольной линейке и после хоть вешайся -- раньше чем через час не закончит. К великому сожалению Коли она подтвердила не только это подозрение.

Начала она казённо, от чего Коля уже привычно пропускал мимо ушей речь большими кусками.

- В то время как все советские люди, выполняя решения очередного съезда КПСС... (ну и как обычно в таких случаях много-много слов и предложений прям из передовицы газеты "Правда")... ученики школы, засучив рукава изучают учебные предметы ( ну как сказала!), встречаются среди них отдельные нерадивые ( и снова трескучие фразы)...

Лица сидящих депутатов горсовета закаменели. На лицах же представителей родительского комитета прописалась лютая скука. Благо из президиума их плохо было видно да ещё и глядели все больше на Колю, что ему было очень сильно неприятно. Под этими взглядами ему хотелось броситься бежать куда-нибудь.

Только взгляд мамы Иры и сидящего напротив неё, тоже в торце стола человека были направлены на докладчика и директрису.

"Кстати кто это?" - заинтересовался Коля, пытаясь хотя бы таким образом избавиться от сверлящих ощущений.

Взгляд брошенный в ту сторону, почему-то соскользнул. Но вот ощущение, что человек там есть и куда смотрит никак не исчезло. Значит он там определённо есть, но почему-то скрывается. Зачем? И тут замдиректора таки добралась до сути. Ну, если так можно выразиться "добралась".

Бодро расписав как она и учителя школы борются с нарушениями дисциплины на уроках, как берут на поруки кого-то там, кто "несознательно себя ведёт" и так далее, и тому подобное, она таки сказала.

- К сожалению, как и в других школах у нас случаются отдельные эксцессы с драками между учениками. Но мы этих учеников обязательно разбираем на совете дружины, в комсомольской организации...

- Отдельные? - Тут же придралась к словам Людмила Зверева. Докладчица запнулась.

- Именно отдельные, товарищ Зверева! - бодро отрапортовала замша. - Вот этот дикий случай, что мы сейчас, к сожалению, вынуждены разбирать, он первый за....

Да. Тут она запнулась, так как не знала какой именно период соврать. Но быстро вышла из положения.

- Все эксцессы, что происходят на территории школы мы обязательно разбираем! У меня всё подшито!

- Извините, что ещё раз прерываю, - снова вмешалась Зверева. - И кроме этих, как вы выразились "отдельных эксцессов" у вас ничего не случается?

- Если вы имеете в виду нарушения дисциплины на уроках, они тоже рассматриваются и мы принимаем меры!

"Во дела! Так она что, не знает какие в школе банды имеются?! Или...".

Пока шёл этот диалог, внимание комиссии было отвлечено от Коли и ему, хоть и мимолётно, но полегчало. Но тут снова зам вернулась к "разбираемому". И тут Коля почувствовал что очень хочет куда-нибудь удрать, да вот некуда. Что ни говори, но зам по воспитательной умела толкать речи. В том числе и обличительные.

А в её речи, Коля выглядел вообще матёрым уголовником.

И что также бросалось в глаза, замша очень аккуратно в своей речи обходила Ирину Звереву. Как будто её здесь вообще нет.

"Блюдёт "табель о рангах"? Хочет задобрить "суровую начальницу из КГБ"? Похоже на то. Но если мама Иры сказала что меня сейчас будут здесь оправдывать, то почему она молчит?" - возмутился про себя Коля.

Он покосился на Иру.

Та взирала на происходящее с весьма растерянным видом.

"Вот! Та тоже ничего не понимает. Ведь если обещали разбираться, то почему не спрашивают как всё было на самом деле? Почему эта "воспиталка" на меня так бочку катит? Они что, уже всё решили, всё расписали и слушать меня не будут?!!"

Коля ощутил себя как-то слишком беззащитно и ничтожно. И тут его взяла обида и злость. Он выпрямился и как маленький волчонок посмотрел в сторону директора. Та как раз с удовлетворением слушала своего зама и с видом, ничего хорошего не обещающим, мерила Колю.

"А может эта комиссия вообще не по наши души, а по их? - догадался он. - И теперь они, грубо используя нас, пытаются выплыть, спасти себя от гнева вышестоящего начальства?! Нас топят, чтобы себя оправдать?!".

Коле очень сильно захотелось снять наручи. Чтобы хоть так не чувствовать себя беззащитным. А ещё... Ещё захотелось чем-нибудь так вмазать этой тётке.

Последняя мысль испугала. Он не ожидал за собой настолько кровожадных мыслей. Тем более, что его воспитывали в духе Высокой Морали, что девочек, женщин и стариков бить нельзя ни в коем случае. Раньше это положение было как аксиома. Но под яростным напором голословных обвинений и ярлыков, которые щедро вешала "воспиталка" на Колю, эта аксиома дала трещину.

И тут сзади хлопнула дверь. Зам сбилась и посмотрела кто вошёл. Коля ощутил, что теперь и его спину кто-то сверлит взглядом. Цоканье каблуков по паркету приблизилось. Коля скосил глаза. На прямоугольник света, падающего из окна, на лак паркета стала нога в туфельке, на низком каблуке.

Он поднял глаза выше.

Его классный руководитель -- Ольга Дмитриевна Кук.

Коля не знал что и думать. Вообще Ольга Дмитриевна славилась изрядной жёсткостью. И от неё попадало часто и изрядно. Не Коле. Тем, кто так или иначе проштрафился. Кстати, больше всего его бывшему соседу по парте - Игорьку Новосилину как главному хулигану класса.

"Интересно, - подумал Коля, - она будет меня спасать или..."

- Классный руководитель шестого "А" класса, Ольга Дмитриевна Кук. - представила пришедшую комиссии директриса. Комиссия закивала.

- Опять ваш ученик прославился! - садистским тоном заметила замша.

- Новосилин?! - ничуть не смутившись переспросила Кук.

- Да нет! Вот этот вот голубчик! - подхватила директриса и с таким же вожделением показала рукой на Колю.

Коля заскрипел зубами, а Кук с изумлением оглянулась на него.

- И что он сотворил? - деловым тоном спросила она.

- Представьте себе, избил ученика нашей школы так, что тот попал в больницу.

Ольга Дмитриевна покачала головой и не верящим тоном заметила.

- Ранее ни в чём предосудительном замечен не был. Никого не бил.

- Ну да... Меня били. - буркнул под нос Коля, рассматривая танец пылинок в солнечных лучах над паркетом. Но видно буркнул он слишком громко за что немедленно удостоился окрика Музы Григорьевны.

- Что ты там бурчишь?! Поздно уже оправдываться!... А ну говори, что ты там пробурчал!

- Я сказал, что раньше меня били. - повторил Коля громче, стараясь не смотреть в глаза директрисе. Благо сверкающие искорки пыли, так и притягивали взгляд.

- А теперь дал отпор и попал на комиссию. - закруглила Кук. - - Закономерный итог!

- И каковы факты? Или опять как с тем случаем, подняли шум, а оказалось что не он побил, а его побили? - решительно попёрла Кук на зама. Видно между ними были давние счёты и весьма натянутые отношения.

- Фактом является то, что благодаря этому хулигану, ученик попал в больницу! - театральным жестом указала зам на Колю. Коля ещё больше набычился. Ведь он чувствовал себя со всех сторон правым. А тут, и директор, и её зам явно нацелились на то, чтобы во всём обвинить его.

- Я напоминаю, - прервала Людмила Зверева, вошедшую в обличительный раж зама по воспитательной работе. - Дело неоднозначное.

- Но ведь был нарушен Кодекс Ка! Что выходит за рамки обычной статьи "Хулиганство". - Снова подал голос "закоренелый бюрократ". Сидящие по другую сторону от директрисы люди изображая знание дела, закивали головами. Однако на лице директрисы снова мелькнула тень непонимания. Но она на этот раз, как истинный аппаратчик промолчала. А то, что она что-то упускает, из очень важного, что не владеет ситуацией, было хорошо видно - Дубовую сильно нервирует.

На Колю же упоминание "Кодекса Ка" наоборот почему-то подействовало успокаивающе. И теперь, почувствовав что классный руководитель на его стороне, что батя и маман Иры чего-то выжидают... как в засаде... осмелел. Да и как-то обидно было, что им играют. Как куклой. Ведь ясно читалось на лицах и бати, и Людмилы Зверевой, что они поставили цель. И эта цель далеко не оправдание некоего проштрафившегося и поймавшегося на нарушении Кодекса Ка школяра-недоведьмака. Чего-то они оба хотели тут выкрутить. Своё. Также как сейчас своё выкручивала администрация школы.