Хронум Книга I

Глава 8

Денис мечтал встретить старость где-нибудь в горах Сулакского каньона Дагестана. А ещё он хотел бы прожить не менее ста двадцати лет и умереть дома в окружении множества внуков и правнуков. И чтобы они любили бы его просто потому что он их дед.

Ему не суждено было встретить старость. И обзавестись детьми он не успел. Роковая дружба с Ахматовыми не дала ему возможности осуществить свою мечту.

«Верхний» каньон очень красив с разных ракурсов: снизу, с берега лазурной ленты Сулака; потрясающий вид открывается и сверху, с Царской площадки рядом с селом Верхний Каранай. Остроконечная скала возвышалась на много сотен метров ввысь. Здесь мы и похоронили нашего друга, на самой ее вершине. Каждый боец сквада положил на надгробие камень, возлагая дань памяти своему командиру. Так же поступили и мы с братом.

Девчонки посадили на могилке ландыши и незабудки… Как символично. Здесь же мы встретили закат.

Ночью мы улетели обратно в столицу. У меня накопилось множество срочных дел. Вагит Юнусович раздобыл кое-какую информацию о нападении, и мне нужно было с ним встретиться.

Зацепку получили случайно. В тот день я отправился к психически нездоровому дворецкому. Завидев меня в дверях, тот оскалился безумной улыбкой и начал бормотать что-то про демона. Но когда я спросил, зачем он меня предал, он потерял сознание, а когда очнулся, заговорил совершенно чужим искаженным голосом.

Мое появление стало для него триггером. Сработали скрытые закладки в голове. Деда обработали ментально, подселив к нему мыслеконструкцию-паразита.

«Ахматов, если ты слышишь мой голос, значит все еще жив. К моему великому сожалению. Но поверь, это лишь вопрос времени. Тебе понравилось представление в Питере? А фокус с дворецким? Кстати, на деда не греши, он не ведал, что творил. Был пешкой в наших руках. Теперь ты понял наши возможности? Понял, с кем решил потягаться?»

Откуда мне было знать, кому я перешел дорогу? Таких наберется великое множество. От задрипанных провинциальных баронов, до, не дай Бог, князя Романова. Кстати, князь пока не предпринимал никаких действий. Теплилась надежда, что с ним обойдётся.

«У тебя есть два… нет, три варианта дальнейших действий, — продолжил враждебный голос. — Первый. Ты садишься в свою посудину в порту Новороссийска и прячешься на Утопии. Второе. Остаешься в России, но сворачивает в столице все дела, в том числе забываешь про нижнюю палату парламента. Ну и третий: продолжаешь действовать в том же духе и в следующий раз не переживешь нападения. А я, поверь, это сделаю. Все, бывай, Лев! Выбор за тобой!»

Голос пропал, а Петр Юрич лишь пустил слюну, которая тонкой струйкой потекла по подбородку.

Возникало множество вопросов. Какого же уровня должен быть одаренный, чтобы обеспечить такой мощный контроль? Не меньше двенадцатого ранга, точно. Но насколько мне было известно, все сильные менталисты работали на госслужбе. Их принуждали к работе на госорганы.

Второй немаловажный вопрос: откуда он узнал про мой тайный остров, порт в Новороссийске и даже про маленькую шхуну упомянул. Впрочем, эту информацию мог слышать дворецкий, находясь под контролем.

Вначале я позвал к себе Голицына, единственного знакомого мне менталиста. Но тот лишь развел руками: такая сильная обработка мозгов не его уровень. Так же он предложил обезопасить себя дорогостоящими артефактами для защиты от воздействия ментатов (а то я без него не догадался это сделать!).

Вердикт докторов для деда был неутешительным: дворецкий останется таким навсегда.

С тяжелым сердцем, я приказал безболезненно убить деда и похоронить его скромно, но достойно. Юрич был не виноват, что работал на меня. Вторая бессмысленная наша жертва…

Во дворе послышался грозный лай Стива, а затем и возмущенный голос Аликперова:

— Свали нахер, бестолковая псина!

Стивен заливался лаем, и все намеревался ухватить Вагита Юнусовича за штанину. Я наблюдал эту сцену из окна. Пес оправдал мои ожидания: он не проронил при постороннем ни слова. Вот только его поведение все же доставляло неудобства.

Когда Аликперов достал ствол, я поспешил открыть окно.

— Стивен, фу!

Пес покорно положил голову на лапы и заскулил. А все потому, что я подкрепил свои слова аурой хронума. Слегка, чтобы Аликперов этого не заметил.

Стив царской походкой направился к машине дядюшки, демонстративно задрал ногу и окропил колесо головной машины кортежа. После чего с вороватым видом спрятался в свою берлогу. Только нос выдавал его присутствие.

— Здравствуй, дорогой! — крепко пожал мою руку Вагит Юнусович, накрыв сверху второй ладонью. — Веди меня в кабинет. Разговор будет основательный.

— Здравствуйте, Вагит Юнусович! Удалось что-то узнать?

— А чего бы еще я сюда приехал? Олежка, — выкрикнул он моему брату, — неси чего-нибудь крепкого и сам проходи. Давно вас не видел, обалдуи!

В кабинет мы зашли втроем. Олег немного повеселел в присутствии дяди (впервые за эти дни). Вагит Юнусович всю дорогу улыбался. Успел сделать пару комплиментов Нонне Владленовне и ущипнуть горничную за ягодицу. В своем репертуаре дядька. Сколько его помнили с братом, он всегда был таким. А еще Аликперов определенно знал секрет вечной молодости.

Скуластое кавказское лицо, черные, как смоль, волосы, аккуратная густая бородка без намека на седину и ни единой морщинки. Вот как это ему удавалось так выглядеть⁈ Ему было около шестидесяти, нам с братом меньше тридцати, а мы уже начинали седеть.

— А что за пес меня встречал?

— Мопс.

— Стивен.

Сказали мы одновременно с братом.

— Мопс Стивен, значит? Ахаха! Овчарка же!

Стив как раз прошмыгнул под стол, уперся мокрым носом в мое колено. Его наконец отмыли, и он стал пахнуть детским шампунем — карамельками.

Я развернул конфету и сунул ему под стол. Раздалось довольное чавканье.

— А помнишь, Лёва, как ты был маленький, года тебе еще не было, потерялся?

— С чего бы? Сами говорите, года не было.

— Ха! Ну да… Долго мы тогда тебя искали, а нашли через полдня в будке с другими щенками, мирно спящим на груди дворовой суки. Вечно притягивал к себе собак. Кстати, как хронум? Развиваешь дар?

— Девятый ранг, Вагит Юнусович.

— Похвально, похвально. А ты, Олежа?

— Я шестой, — потупился брат.

— На вот, держи, — заговорщицки улыбнулся Аликперов и протянул ему пакет. — Сибирские травки. Утром одну столовую ложку натощак, запиваешь двумястами граммами водки. Можно без водки, это уже мой рецепт, но так лучше усваивается.

— С потенцией у меня все хорошо, дядюшка. Оставьте себе, — попытался отшутиться брат.

— Э-эх, балда! — щелкнул его по лбу. — Ты у Марины спроси, что за травки и каким образом девчонка в свои годы умудрилась достичь восьмого ранга?

— Вы это серьезно? — оживился брат.

— Серьезней некуда. Я двадцать пять лет был гравером восьмого ранга. Уперся в преграду и думал все, это мой предел. А сейчас я одаренный девятого ранга и чувствую, что четверть пути до десятого уже прошел.

— Ну-ка, ну-ка поподробней про Карелину, уважаемый дядюшка.

— А ваша девчонка из тех мест. Уникум! Когда мне позвонила некая Карелина Марина Витальевна и сказала, что временно возглавляет сквад Ахматовых, я вначале не поверил. Думал, розыгрыш. Она сразу взяла деловой тон, и я уж думал, что сольется в разговоре со мной. Ну, вы знаете, со мной непросто. А когда я двадцать минут, открыв рот, слушал эту девчонку, то понял, какого уникального человека вы себе взяли. Пришлось пробить, кто она такая.

— Я пока не знаю, потянет ли она сквад.

— И ты еще сомневаешься? При всем уважении к почившему Колесникову, девчонка смотрится куда лучше него. С дисциплиной у нее конечно хромает, но это пройдёт… со временем.

— Вагит Юнусович, это все интересно, но давайте к делу.

— Нравится мне твоя манера ведения разговоров, Лёва. Костика напоминаешь в молодости, — коснулся воспоминаний о нашем отце Аликперов и сразу перешел на деловой лад.

— Трупы с завода опознали. Ими оказались наемники частной военной компании «Русский легион». Глава — Всеволод Римский.

— Всеволод Римский, Римский. Знакомое имя…

Когда-то давно наши дорожки уже пересекались и тогда он показался мне очень порядочным человеком.

Под пристальным взглядом Аликперова я сгреб с визитницы стопку разноцветных бумажек в поисках искомой. Вот она.

— Подожди, Лёва, не торопись. Мои люди уже пытались выяснить имя заказчика, но у них ничего не вышло. Почему ты думаешь, что у тебя получится?

Проигнорировав Аликперова, набрал номер Всеволода.

— Алло? — спросили на той стороне трубки.

— Здравствуй, Всеволод. Узнаешь?

— Сука, так и знал, что ты выйдешь на меня! — беззлобно выругался Римский. — Лев, пойми, это бизнес! Ничего личного! Я лишь исполнитель. Слышишь меня? Исполнитель! Не я, так другой был бы на моем месте!

— Имя! — взревел я демоническим голосом, не заметив, как преобразился в хронума.

— Лев… Не могу! Меня убьют!

— Готовься на исповедь!

Дальше слушать блеяние перепуганного Всеволода я не стал, бросив трубку. Стал возвращать себе человеческий облик.

Аликперов нервно сглотнул.

— Вот это силища! Не сходи я с утра в туалет, навалил бы кучу дерьма под собой. Да уж… Но ведь не этому я тебя учил… Нужно же быть хитрее, Лёва. Вот что ты сейчас наделал? Каковы последствия твоего звонка?

Не ответив на вопрос дяди, набрал Карелину:

— Марина, будь добра, зайди в мой кабинет.

Буквально через двадцать секунд, запыхавшаяся, она появилась здесь.

— Знакомься, это Вагит Юнусович, — представил ей Аликперова.

Дядя галантно встал из-за стола и усадил девушку в свободное кресло, перед этим поцеловав ее руку.

— Я и представить не мог, что вы такая красавица, Мариночка! Сколько вам здесь платят?

— Тысяча пятьсот, — на автомате ответила смущенная студентка.

— Жмот твой начальник. Я дам тебе двадцать пять тысяч, плюс премии. Переходи ко мне! — нисколько не таясь, переманивал он моего сотрудника.

— Спасибо, но нет! — категорично ответила девушка отказом.

— Но ты все же подумай.

Я подождал, пока любезности закончатся, и обратился к девушке:

— Бери двух наших туманников и отправляйся по этому адресу немедленно. Твоя задача проследить за главой ЧВК Всеволодом Римским.

Пока девушка переписывала адрес, я поспешил пояснить недоумевающему Аликперову:

— Всеволод знает, на что я способен. Его люди видели, как я высасывал жизни их товарищей, и непременно ему доложили обо всем в красках. После моего звонка у Римского два варианта. Покончить со мной раз и навсегда, задействовав для этого все свои силы, которые, уж поверь, дядя, совсем не безграничны, и второй: такой же, но выступить совместно с кем-то еще из моих недругов. Однако, зная алчную натуру Всеволода, я уверен, что в обоих вариантах он выйдет на заказчика, дабы потребовать дополнительную оплату за мою голову. Третьего не дано. Мне нужно имя заказчика!

Присутствующие внимательно меня слушали, впитывая каждое слово. Я вновь обратился к девушке:

— Марина, приступай немедленно.

Для девушки это был первый экзамен. Я мог бы дать ей больше информации: допустим, как выглядит глава ЧВК, или какие средства использовать для слежки, и тому подобное, но я хотел видеть ее в деле, перед тем, как доверить управление сквадом.

Девушка немедленно удалилась. Аликперов задумчиво произнес:

— Я на своем веку повидал много сильных людей. То были настоящие волки. Но ты… ты другой. Расскажу постыдный секрет: когда переговоры заходят в тупик, я упоминаю фамилию Ахматовых, и… мне идут на уступки. Пользуюсь этим приемом достаточно редко, лишь в крайнем случае. — он сделал небольшую паузу и вздохнул. — Лёва, тебе точно нужны услуги старика Вагита или прикажешь мне удалиться вслед за Мариной?

Я непонимающе уставился на дядю, но прокрутив в голове последние минуты нашего диалога, понял причину. Слишком много фарса в моих словах и действиях. Я этого не замечал, ведь мои мысли были об одном: найти ублюдков, причастных к нападению и смерти друга. А вот дядя обиделся.

— Вагит Юнусович, вы меня извините, — попытался оправдаться я. — Сами знаете, события последних дней выбили меня из колеи. Я просто хочу наказать тварей, что посмели поднять руку на Ахматовых. Ваша помощь бесценна, дядя. Без вас я не справлюсь.

Аликперов расцвел в улыбке, услышав о своей полезности.

— Останетесь у нас на обед?

Услышав это, Стивен зарычал.

— Останусь, если ты посадишь на цепь своего мопса.

— Я тебя посажу на цепь, старый мешок с костями!

Не выдержал Стив и, не дожидаясь моего пинка, галопом выбежал наружу. Дядя вскочил из-за стола, хватаясь за нож.

— Гребаная псина! — восхищённо потряс головой Олег.

— Что за чертовщина здесь творится⁈

Пришлось рассказать ему про адского пса Стива. Выражение лица дяди нужно было видеть. Теперь он хотел лично познакомиться с чудо-собакой.

После обеда усадьба вновь опустела. Стив так и не вышел из своей конуры, лая о том, что старый кожаный мешок с костями одержим чумной тварью. Что бы это значило?

В течение дня я безвылазно находился в своем кабинете. Изучал финансовые отчеты, что подготовила мне Катя.

По ее мнению, нам требовалось срочно сократить расходы в некоторых убыточных отраслях, сократить штатную численность работников, снизить зарплаты.

Требовала раскрыть информацию, куда ежемесячно утекают крупные суммы денег под статьей «прочие расходы».

Я пока не готов был делиться с ней сокровенным. Прочие расходы — многомиллионные пожертвования на лечение больных детей. Так получалось в нашей стране, что если ты родился не в знатной семье, государству на тебя плевать. Выкарабкивайся сам или сдохни. Это была суровая реальность, и я хотел ее изменить. Отчасти, поэтому я рвался во власть.

Не получив прямого ответа, Залевская фыркнула, хлопнула дверью, но спустя час вернулась в кабинет и извинилась за свое поведение.

Оказалось, она выпытала все у Олега. А тот не стал от нее что либо скрывать.

Несколько раз звонила Марина с докладом. Всеволод не покидал офиса: к нему приезжали разные люди. Просмотрев их фото, не увидел того, кто был нужен. Я приказал продолжить слежку в ожидании крупной рыбы.

Звонил злой Аликперов и требовал наказать Стива. Якобы из-за его мочи прохудилось колесо его внедорожника и ему пришлось пересаживаться, а эту везти на ремонт.

Верилось слабо, но проверить чудо-мочу собакена я просто был обязан. Перекинувшись парой фраз с садовником, выяснил, что цветочки начали жухнуть, а также деревья и вообще все места, помеченные адским псом.

Я как раз шел проверять одно такое излюбленное место Стива, чтобы удостовериться лично, как услышал тоненький плач ребенка за забором.

Не медля ни секунды, перемахнул через ограду и увидел лежащего на земле босоногого мальчугана.

— Дядя Лёва, — с надрывом произнес он и вырубился у меня на руках.

— Лекаря ко мне, срочно!

Не сразу я узнал в этом худом босоногом мальчонке сына бывшего бойца сквада. Примерно полгода назад его отец погиб, выполняя мое задание, и у него осталось два ребенка. Девочка четырех лет и мальчик семи.

Мальчик был совсем плох. Мало того, что истощен, так еще и сильно избит. Были и свежие синяки, полученные совсем недавно, и застарелые, ядовито-зеленого цвета. Косматые волосы говорили о долгих скитаниях по свету. Но как такое могли допустить? Куда смотрели воспитатели? За что, я плачу такие деньги⁈

Пока наш лекарь занимался его ранами, я набрал директора приюта.

— Светлана Борисовна, приветствую вас!

— Добрый день, Лев Константинович! Очень рада, что слухи о вашей кончине — всего лишь слухи. По какому вопросу звоните? Касательно финансов, я передала отчет вашему сотруднику Залевской Екатерине.

— Я не поэтому звоню. Вы в курсе, что один из ваших подопечных сбежал?

— Эмм… в курсе, — замешкалась она с ответом. — Но вы не переживайте. Мы бросили все силы на поимку паршивцев.

— Паршивцев? Хм, интересно. Значит, сбежал не один ребенок?

— Лев Константинович, я оговорилась. Один, конечно же один ребенок потерялся.

Дальше она поведала «душещипательную» историю, про то, как мальчик отстал от группы, когда те ходили в поход. Как она не спала сутки и самолично разыскивала его. Бедная, бедная Светлана Борисовна.

На вопрос сколько лет мальчику и как выглядел, она описала вовсе другого мальчугана. Произошло это вчера, и про синяки на теле она ничего не знала. «Сам покалечился».

Я не поверил ей. Оставалось дождаться, когда мальчик Вова очнется и расскажет мне свою версию. Да, я вспомнил его имя. Частенько видел их с сестрой на детской площадке возле казармы.

— Лев Константинович, — окликнул меня боец, — мальчик пришел в себя. Крайне напуган и зовет вас.

— Как его здоровье?

— Я бы порекомендовал провести курс оздоравливающих инъекций, отдых и обильное питание.

— Благодарю. Проследи за его лечением и принеси еду.

— Дядя Лёва, — проникновенно сказал мальчик и заплакал.