Хроники Обена

Глава 11. Дар целителя

В нашем понимании, небольшое праздник — это просто накрытый стол и родственники, которые просто сидят и едят за ним, говорят тосты и снова едят. В понятии обенцев, и, ТЕМ БОЛЕЕ, жителей обенского дворца, это явно не мирное застолье с минимумом гостей.

С самого замке бегали слуги и придворные, раздавали приказы, готовили, музыканты репетировали и так далее. Мария, как самая младшая из всех принцесс не принимала пока участия в подготовке. Зато Анна с Евдокией практически не отдыхали, стараясь как можно лучше всё обустроить. Им помогали и Володар с Эданом. Баш весь день пропадал в лесу, чем очень злил принцесс. Лишняя помощь не помешала бы!

Собираться все начали только под вечер. Сёстры, которые уже давно собрались на праздник, в честь Рождества, ждали, когда София наконец оденется. Но, если Анна и Евдокия умели ждать, то Мария этого делать не умела и постоянно выкрикивала одну и ту же фразу:

— Соф, ты долго ещё?!

Вот и сейчас она сказала в десятый раз то же самое. Ответ не заставил себя ждать. Турмания наконец вышла из своих покоев.

— Ну, слава Царю! Мы уж начали думать, что ты там заснула.

София лишь вздохнула, поправляя складки лёгкой зелёной ткани, украшенной цветочным орнаментом на восточный манер. Крупное колье и диадема дополняли этот наряд.

— С чего такая роскошь? — спросила опять спросила Мария, которой не очень нравились такие наряды. Ей больше была по душе мода обенцев, которая напоминала одежды людей, живших ещё в Византии или в Древней Руси. Евдокия разделяла предпочтения своей сестрёнки.

— Не слушай их, Соф, тебе идёт, — шепнула ей Анна, беря сестру за руку.

Мария и Евдокия лишь обменялись многозначительными взглядами и, взявшись за руки, вышли вслед за сёстрами.

Пальцы прошлись по алому оперенью. Острый взгляд и слух охотника уловили движение где-то недалеко. Между деревьями. Лёгкое глухое поскрипывание снега. Баш сделал несколько быстрых неслышный шагов в сторону небольшой лесной поляны. Ему уже надоела охота. Он занимался этим с самого утра и порядком вымотался. Желудок неоднократно давал знать о том, что он пуст.

Парень спрятался за очередным деревом. Его целью была молодая олениха, которую он выслеживал уже четыре часа. Сейчас она мирно ворошила носом снег, чтобы найти хоть что-то съедобное, совершенно забыв о преследователе и не замечая его. Баш поднял лук. Натянул тетиву. Прицелился. И… треск веток и снега спугнул олениху. Стрела пролетела мимо цели, и тонконого животное унеслось в чащу. Баш прорычал несколько нехороших слов сквозь зубы и повернулся.

— Прости, — Гонар поднял руки вверх.

— Что ты здесь делаешь? — Себастьян не был настроен на мирную беседу. — Я битых четыре часа выслеживал её, а ты всё испортил!

Парень поднял стрелу с земли, возвращая её в колчан за спиной. Оборотень свёл нижнюю челюсть и выгнул бровь.

— Мне принцессы приказали найти тебя. Праздник готовится. Рождество. Принцесса Мария очень беспокоилась, куда ты пропал? — ехидный взгляд оборотня ещё больше раздражал и без того злого Баша. Он лишь закатил глаза, бегом направившись в сторону города.

После доброго часа трапезы, развеселившиеся гости начали вставать и расходиться по залу. Кое-кто соединялся в пары. Добрая половина зала кружили в танце по гладкому полу. София весело болтала со своей давней подругой, Златославой. Её муж Луам о чём-то разговаривал с другими воеводами. Евдокия и Мария следили за тем, как танцуют Анна и Эдан. Пара кружила прямо посередине зала.

— Они хорошо смотрятся, — наконец произнесла Мария, отпив из бокала.

— Это твоё заключение после пяти минут созерцания? — её собеседница недоверчиво улыбнулась, та потом сделала заумное лицо. — Гениально!

— Да ну тебя, сколько можно издеваться?

Евдокия засмеялась, переводя взгляд обратно на танцующие пары.

— А почему ты такая хмурая? Потому что Баша нет?

Мария подняла брови.

— Евдокия, — пропела она имя сестры и многозначительно на неё посмотрела. Та лишь широко улыбнулась, пригубив напиток в бокале, очень приятный на вкус. Вдруг она указала за спину сестре.

— Смотри, к тебе идут.

Мария обернулась и тяжело вздохнула, нахмурив брови. Гонар, легко поклонившись принцессам, подтолкнул вперёд Баша, который уже успел даже переодеться. Не в охотничьей же одежде праздновать. Принцесса, явно не настроенная на мирные переговоры, схватила его за руку и оттащила подальше от сестры и оборотня, к выходу из зала в сад. Было прохладно, но это не помешало принцессе остаться на улице.

— Где ты был? — прошипела она. — Я тебя с самого утра по всему дворцу искала, от Анны с Софией пришлось выслушать всё, что они о тебе думают. Если бы ты не отсутствовал, то мог бы нас немного разгрузить, взяв на себя кое-какие дела, которыми обычно только ты у нас занимаешься.

Баш терпеливо выслушал эту тираду, с полуулыбкой смотря на подругу, которая только сильнее злилась. Дождавшись окончания, он наконец смог вставить своё слово.

— Это всё что ты хотела сказать?

Мария одёрнула платье и сложила руки на груди, как бы спрашивая: «И что дальше?»

— Прости пожалуйста, но я понятия не имел, что вообще нужен вам — это, во-первых. А во-вторых, я же отлично знаю, что не сёстры хотели меня видеть, а — ты.

Мария состроила скептическое выражение лица.

— Не льсти себе. Можешь даже не надеяться, что угадал.

— Правильно, Баш, лучше забудь, — пропел проходивший мимо Горм, поглаживая серебряную бороду. Парень поднял глаза к небу, отмахнувшись от мага, который на прощание взъерошил тёмные волосы. Дождавшись, ухода мага, юноша наконец сказал:

— И с Рождеством тебя, подруга.

— И тебя тоже, — пробурчала Мария, получив ободряющую улыбку в свой адрес.

По окончании танца, Эдан и Анна, сопровождаемые восхищёнными взглядами и улыбками, подошли к столу, чтобы отдохнуть и взять по бокалу вина. Принцесса никак не могла перестать улыбаться. Хорошее настроение у неё было с утра.

— И чего ты такая весёлая? Я в серьёз начинаю опасаться за состояние твоего психического здоровья. Ты обычно такая серьёзная. Улыбаешься максимум пять раз в двадцать четыре часа.

Изящные бровки принцессы взлетели вверх.

— Что тебя ещё не устраивает, а?

— Ты же постоянно ходишь с постной миной, как ты мне ещё велишь реагировать на перемену твоего настроения?

— Ну-таки да, — протянула Анна и вновь непонимающе взглянула на Эдана, который невольно округлил глаза, поперхнувшись напитком.

— Что? Откуда это «ну-таки да»? — он еле сдерживался от смеха. Такого он ещё не слышал от невесты, которая закатила глаза.

— Я пять лет прожила в мире без магии, тем более в России, где язык тот же, что и у нас, чего ты ещё от меня хочешь?

— Не от тебя. Я хочу, чтобы наконец война закончилась, — он заметно, погрустнел. Его старший двоюродный брат, которому было двадцать пять лет, сейчас находился на фронте. Самого Эдана пока туда не брали. Дядя хотел взять его с собой, когда остальная часть войск уедет. Анна вздохнула и положила руку ему на предплечье, натянуто улыбнувшись.

— Мы все этого хотим. Единственный способ приблизить её конец — это верить, в то, что Царь дарует нам сил. Не грусти, увидишь ты брата.

Эдан усмехнулся, ласково поглаживая ладошку своей избранницы. Подняв глаза, он вдруг поклонился.

— Ваше Высочество.

Анна, обернувшись, увидела Евдокию. Принцесса выглядела озабоченно. Теребит край рукава.

— Анна, где Горм?

— В саду вроде, а что?

Старшая наследница замялась, думая, говорить или нет?

— Он… он мне нужен… я поговорить… хочу.

— Что-то случилось?

— Нет, — Евдокия отрицательно качнула головой, уходя в сторону выходя в сад. В ответ на вопросительный взгляд жениха, Анна только пожала плечами, последовав за сестрой.

Горм выдохнул тёплый воздух, который поднялся к небу. Прошептав что-то, маг не без удовольствия увидел, как пар приобрёл очертания небольшого кораблика, что плыл по невесомым волнам. Раздавшиеся сзади шаги, отвлекли Горма от своего создания, которое тут же потеряло форму. Маг положил посох себе на колени, догадываясь о том, кто побеспокоил его.

— Принцесса, что-то случилось? Садитесь рядом, не стойте, — он положил ладонь на свободную часть скамьи, рядом с собой. Евдокия так и сделала. На какое-то время воцарилось молчание. Маг тихо тянул какую-то мелодию, которая успокаивала чересчур разнервничавшуюся Евдокию. — Дитя, я тебя слушаю, — спокойно произнёс маг.

— Горм, в будущем нас ждёт битва. Я, как старшая, буду принимать в ней участие, но… я так же хочу лечить раненых. Можешь дать мне силу для заживления ран? Ты же маг.

Горм опустил глаза, улыбаясь в бороду.

— Евдокия, такой дар может дать лишь Царь. Если хочешь иметь такую силу, то просто возложи руки над раной и помолись. От того, насколько ты веришь, будет зависеть жизнь человека. К твоим сёстрам это тоже относится.

Евдокия опустила голову, задумавшись.

— Хорошо…

Маг в первый раз за весь разговор посмотрел в глаза девушке.

— Помни, только если вера заполняет всю твою душу, ты сможешь помочь человеку выжить.

— Спасибо, — принцесса прямо просияла. — Спасибо большое.

Обняв мага за шею, она убежала. А Горм глухо засмеялся, продолжая созерцать тёмное небо, которое постепенно начало затягиваться тучами.

— Мария, Баш! — Анна подошла к вышеупомянутым. — Евдокию видели?

— Да, — кивнула младшая принцесса. — Она с Гормом разговаривает.

— И долго?

Мария так и не успела ответить, так как в этот момент к сёстрам подбежала счастливая Евдокия. Те сразу насторожились, нетерпеливо глядя на старшую наследницу, которая совей улыбкой могла осветить даже Марианскую впадину.

— Я поговорила с Гормом, — задыхаясь от радости, проговорила она, крепко обнимая Марию за шею.

— И?

— Думаю, весной можно выступать, господа, — улыбнулась она, обводя взглядом всех, кто стоял рядом. — Эта война обещает быть напряжённее, чем мы все ожидали.

— Это не так уж и весело, — нахмурилась Анна.

— Нет, ты не понимаешь. Я кое-что придумала. Если очень попросить, то Горм возможно и станет тем шпионом. Надо будет пригласить его на совет в феврале и поспрашивать, что он знает о Дранге. В конце концов, нам нужен сильный союзник.

— Это всё отлично, но давайте пойдём в замок, — попросила Мария, ёжась от холода и хватаясь тонкими замёрзшими пальцами за тёплую ладонь Баша. В это время с тёмного высокого неба начали медленно и плавно опускаться белоснежные снежинки.

С полчаса понаблюдав хитрые переглядки сестёр, София наконец не вытерпела. Поставив свой бокал на стол, она повернулась к родственницам.

— Посветите наконец меня в свои планы. Сколько можно…

— Нельзя, — перебила Евдокия. — Мы столько лет не виделись! Ты что же, считаешь, что мы тебе расскажем о подарке? Не дождёшься.

— Что вы за люди!

— Обычные мы люди, правда живём три тысячи лет, — рассмеялась Анна, смотря на старшую сестру через прозрачные стенки стакана, который вертела перед лицом. Евдокия незаметно посмотрела в сторону Володара, давая знать всем своим видом, что уже пора. Принц встал по стойке смирно, прежде чем исчезнуть в толпе гостей. Евдокия кивнула сёстрам. Снова появились заговорческие ухмылки. София напряглась, чуя неладное.

— Нет, — твёрдо сказала она, понимая, что все три принцессы смотрят в её сторону.

— Да, — в голос ответили те и, не успела София оглянуться, как все три сестры потащили её с собой к какой-то двери, что вела из зала. они оказались у винтовой лестницы, на которую девушки тут же взошли, практически бегом, не взирая на темень и крутые ступени.

Наверху оказалась просторная площадка, с которой отлично просматривалось небо и практически весь город. Шёл снег, но это не мешало всем четырём смотреть в небо и ожидать. Внезапно раздался свист, и в воздухе взорвался целый фонтан бирюзовых брызг, принимая форму дерева. София невольно вздохнула, восхищённо смотря на небо. Потом на синем фоне расцвёл алый цветок, который потом превратился в дракона и рассыпался на несколько тысяч золотых звёздочек.

— В жизни такого не видела…

— Мы рады, — усмехнулась Анна, поглаживая плетёный из золотых ниток пояс, что подарил ей сегодня Эдан, когда был обмен дарами.

В этот момент на площадку вбежали все три юноши, что имели отношение в королевской семье в той или иной степени. Эдан обнял невесту за талию, подойдя к ней сзади. Володар между Евдокией и Софией, приобняв обеих за плечи. Старшая наследница положила голову на плечо кузена, которому доверяла даже больше, чем себе.

Никто из них не заметил, как Баш тихо отвел Марию чуть дальше от основной компании. Убедившись, что их никто не увидит, он остановился.

— Что? — спросила принцесса.

— Спасибо за подарок. Я его у себя в комнате нашёл.

— Да пожалуйста, — засмеялась принцесса. — Всё? Ты только за этим решил отойти?

— Царь! Мария, ты никогда не станешь серьёзной, — покачал головой парень. Он достал откуда-то из складок плаща меч, с резной рукоятью. Головка эфеса изображала голову голубя. Крестовина выполнена узором перьев. У принцессы загорелись глаза. Она подняла полный недоумения взгляд на друга.

— Баш? Это…

— Да. Я последнее время следил за тем, как ты сражаешься. Думаю, ты готова. Ты будешь участвовать в битве.

Принцесса нерешительно взялась за эфес меча, и вынула его из ножен, направив остриём в небо. Её действия сопровождались приятным звоном металла. Холодок обжёг пальцы девушки, когда она прикоснулась к лезвию, водя ладонью по нему.

— Такой лёгкий, — произнесла она. — Спасибо.

Принцесса чмокнула Себастьяна в щёку. Тот немного опешил от этого, округлив глаза и по-дурацки улыбаясь. Увидев выражение его лица, Мария снова рассмеялась, убирая меч в ножны. Услышав её смех, парень пришёл в себя, прочистил горло и одёрнул кафтан, будто ничего и не было.