Хроники Конца Света 1-A

Глава 3. Ее песня

Ооки увидела картину лесного пейзажа.

Пространство посреди комнаты изобразительного искусства было свободно. Там находился мольберт, и от большого полотна исходил запах скипидара. На полотне изображался лесной пейзаж.

— Ты перерисовывала это множество раз? — спросила Ооки.

Брюнхильд, стоящая рядом с раковиной у окна, повернулась.

Она заговорила, не прекращая отмывать кисти:

— Я изменяла детали и перекрашивала отдельные области множество раз. Но я не «перерисовываю», так как она еще не готова.

— Разве картина не готова, если ты ее уже написала?

— Все может поменяться в зависимости от материалов и использованных методов. И почему Вы решили, что это готовая картина?

— Хмм, — ответила Ооки, осмотрев лес, находившийся в этой прямоугольной рамке. Он явно был не окончен, поскольку некоторые места выглядели недокрашенными. Но, так или иначе, непроглядный темный лес уже развертывался на полотне.

В какой-то миг Ооки показалось, что ее затянет внутрь, потому она лихорадочно выпрямилась.

— Если Вы чересчур приблизитесь, на Вас попадет краска.

Брюнхильд вытерла руки и кисти для рисования черным пятнистым полотенцем.

— А где прочие члены клуба? — бросила Ооки в спину девушки.

— Только у меня было достаточно желания рисовать, чтобы занять комнату изобразительного искусства на весенние каникулы. Я предпочитаю это место еще и благодаря отличному звукопоглощению.

— Хммм, — снова ответила Ооки, в то время как Брюнхильд извлекла из кармана небольшую круглую коробочку. Это был крем для рук.

Ооки вздохнула, уставившись в спину девушки, пока та смазывала кремом пальцы.

Она глянула вниз и обнаружила черного кота, взирающего на картину.

Любопытствуя, понимает ли кот что-нибудь в том, куда он смотрит, она проследила за его взглядом. Одна часть глубокого темного леса оставалась нетронутой. Там не было красок, и материал полотна оставался открытым.

— Что ты собираешься поместить в эту пустую область?

— Хижину, — повернутая спиной к Ооки, Брюнхильд кивнула сама себе. — Да, лес — это не просто скопление деревьев. Лес это лес, потому что это место для людей. Благодаря людям в лесу, деревья — не просто скопление, их подсчитывают и помнят. Леса… — она запнулась на секунду. — Кандзи, означающее лес, было первым, что я выучила в этой стране. Мне кажется, это замечательный образ.

— Понятно. Так ты у нас дитя природы… Мне тоже нравится зелень. Например, сельдерей.

Пальцы Брюнхильд замерли на этот последний комментарий, но Ооки бережно продолжала исследовать пустую область полотна, не понимая ее значения. При ближайшем рассмотрении, она заметила небольшую хижину и четыре фигуры, нарисованные углем.

Три человека просматривались четко. Пожилой мужчина читал книгу внутри хижины, а девочка с женщиной играли с птицей на переднем плане.

Четвертым человеком, вероятно, был мужчина, но его оказалось тяжело разобрать. Линии очертаний были грубо стерты.

Но если судить по взглядам девочки и женщины, кто-то определенно сидел там.

— Брюнхильд-сан? Кто эти люди в хижине?

— Лесу необходимы люди, но люди, живущие в лесу также известны как подвижники, их ученики, и те, кто их ищет их защиты. Подвижник — это то же, что и мудрец. Те, кто оплакивают мир, живут здесь.

— Вот как, — произнесла Ооки, выпрямившись и задумавшись, не отводя взгляда от картины. Затем она пробормотала. — Значит, ты любишь сочинять истории, связанные с твоими картинами.

— Вы что-то сказали?

— Нет. Нет. Ничего особенного.

Ооки оглянулась и заметила, что Брюнхильд на нее смотрит.

Глаза девушки сузились, пристально во что-то всматриваясь.

— Сенсей, кое-что не дает мне покоя. Что это у вас на голове?

— А, это? Это благодаря ученику.

— Школьное насилие? Это недопустимо. Я обучу Вас методу дисциплины, которому научилась от старшей сестры. Даже полнейший глупец станет послушнее с одного удара.

«Да что с этой школой не так?» — пробормотала Ооки в своем сердце.

— Нет, нет. Он уже вполне послушный. Если бы он серьёзно, все бы не ограничилось этим.

— В этой школе есть такой буйный ученик?

— Буйный? Нет, он не буйный, — ответила Ооки. На ее губах всплыла легкая улыбка. — На втором году средней школы он прошел в финал без весового турнира школьного карате, но проиграл после того, как разбил кулак. Затем, его дед, корпоративный шантажист, научил его множеству вещей, и теперь у него всегда высшие оценки в школе. Я бы сказала, что у него есть проблема, — она вздохнула, — то, что его знание своих способностей и знание того, какое преимущество они дают, не позволяют ему всерьёз заниматься чем бы то ни было. Как бы... это не столько буйство, сколько огромная масса силы, которую некуда направить. Так понятней?

Едва его добыча взлетела в воздух, оборотень переместился для следующего удара.

Девушка изогнулась на лету, и существо сделало тяжелый шаг ее направлении.

В этот миг между оборотнем и девушкой возникла третья фигура.

Оборотень узнал этого человека. То была добыча, которую он преследовал на закате. Он потерял ее след, когда врезался с разбегу в стену, жалко обрушившись на землю. Добыча развела широко руками, словно пытаясь спрятать за ними девушку. Он носил черный жилет, но рукава его белой рубашки хорошо выделялись в темноте леса.

Оборотень решил использовать правую руку, поднятую в попытке напасть на девушку. Ему всего лишь нужно на ходу всадить когти в пузо этого парня, отбросив его сторону. Его белая рубашка обагрится кровью, что добавит пестрых красок этому скучному лесу.

Оборотень решил действовать немедленно, но раньше этого нечто произошло.

Оно пришло снизу.

Что-то вроде стены вылетело на уровень его морды.

— ?!..

Оборотень осознал, что это пиджак.

«Откуда?» — подумал он. Парень развел руки в стороны, но в них ничего не оказалось.

Оставался только один ответ.

Его ноги. Это, должно быть, они. Когда оборотень подпрыгнул, его внимание приковала белизна рубашки парня, раскинувшего руки. Парень накинул пиджак на свою стопу, и затем его подбросил.

Это замедлило реакцию оборотня.

Пиджак закрыл его морду. Его острый нос вдыхал странный цветочный запах, исходивший от одежды парня, и оборотень начал недоумевать. Он затряс башкой в попытке избавиться от пиджака, но тот обернулся вокруг его морды, словно обнимая.

«Почему?» — задался он вопросом, испытав, как нечто ударило его в голени.

Его тело словно зависло в воздухе.

После того, как Саяма выбил стопы оборотня из под него, он увидел, как тело существа стало заваливаться, начиная с головы. Беспорядочно размахивая лапами, оборотень оцарапал левую руку Саямы.

Парень почувствовал боль, но повернулся, не обращая внимания на рану.

В приоритете была девушка, а не животное. С этой мыслью, Саяма начал двигаться вровень с вращающимся оборотнем.

Он не сможет содрать этот плащ с головы так просто.

Саяма связал рукава, и поместил в каждый из нижних карманов по камню. Если развернутый плащ с чем-то столкнется, вес камней заставит его захватить свою добычу. Саяма воспользовался принципом швыряния сети.

Но это выиграет лишь немного времени.

Он хорошо это понимал.

Кивнув себе в подтверждении, Саяма вгляделся в пустое пространство. Девушка достигла конца своей параболической траектории.

Слева от него нога оборотня застряла в одной из впадин, раскинувшихся по округе. Скорость его вращения неожиданно увеличилась. Саяма проигнорировал оборотня, когда гигантское тело зверя столкнулось с землей.

Вместо этого Саяма вытянул руку в направлении падающей девушки.

Он не успеет. Если девушка продолжит падение с тем же импульсом, она наверняка травмируется.

Он оттолкнулся от земли, протянул руку вперед, потянулся пальцами, и ухватился за ее платье.

— !..

С напряженным стоном он притянул девушку к себе.

Словно стремясь ему навстречу, ее бессознательная фигура упала ему в руки.

Он её словил.

Парень заметил, что она по-прежнему сжимала в правой руке свой длинный жезл. Саяма специально позволил ступне проехаться по земле, чтобы скорее притормозить. Вслед за тем, правая рука, держащая ее за плечо, встряхнула ее стройное тело.

— Ты в порядке?

Когда он затормозил, подняв пыль по округе, девушка ответила скорее действием, чем словами.

Ее веки слегка приподнялись, и взгляд направился к Саяме.

С растрёпанными волосами и вспотевшим лицом девушка взглянула прямо на него слегка заплаканными глазами. И затем…

— Э?

Глаза ее широко распахнулись.

Увидев ее взгляд, Саяма развернулся так, чтобы дать ей больше обзора. Позади него оборотень сорвал пиджак со своей морды, и намеревался встать. Едва увидев врага, девушка повернулась обратно к Саяме:

— Т-ты… — начала она, затем неожиданно взглянула вниз на себя.

Лишь сейчас она осознала, что ее удерживали над землей.

— Кьяяя!— вскрикнула она.

Саяма скользнул взглядом вниз и обнаружил, что черно-белый материал ее костюма был рассечен по вертикали. Всё, начиная от груди, заканчивая областью пониже пупка, обнажилось через открывшуюся широкую брешь.

Пот покрывал ее живот и округлую грудь, двигающуюся вверх и вниз в такт ее тяжелому дыханию. Она лихорадочно прикрыла себя руками.

Глядя на нее, Саяма неловко пошатнулся.

…Нехорошо. Мне следовало проверить заранее.

— Ладно, — кивнул он, перед тем как спросить то, что действительно важно в эту минуту. — Как мне победить этого врага?

— Э? Но… ч-что ты..?

— Не время философских диспутов. Я задал простой вопрос и жду простого ответа. Как мне победить этого врага?

Она сглотнула. Но, невзирая ни на что, она дала ответ, поскольку оборотень поднимался:

— Драгоценные металлы. Только оружие, сделанное из них, будет эффективным.

У Саямы были сомнения по поводу того, что она только что сказала, но он отбросил их прочь.

Он решил ей поверить. Она понимала ситуацию. Это единственная причина, в которой он нуждался.

Он ей доверился.

И так, Саяма опустил девушку на землю. Он поставил ее ноги на землю, поддержал ее неустойчивую спину, и сосредоточил взгляд на враге.

— Как тебя зовут?

— …Синдзё.

Саяма повертел эту неуверенно брошенную фамилию на языке.

Оборотень поднялся и наклонился вперед. Он собирался броситься к ним на полной скорости. В следующий миг могучий рывок направит его в их сторону.

Едва увидев это, Саяма тоже двинулся вперед. Синдзё отозвалась позади него:

— П-постой! Подожди прибытия моих товарищей!

В ответ Саяма лишь слабо взмахнул рукой. От его пальцев на землю скатился красный поток. Девушка по имени Синдзё, скорее всего, это заметила, потому что парень уловил позади себя вздох.

Ее напряжение вновь напомнило Саяме, как мало времени у него оставалось.

Скользящий удар, полученный ранее, оказался на удивление глубоким.

Но он не сомневался. Не смотря на то, что его рука ощущалась необычайно тяжело, он сделал еще один шаг вперед.

Он поправил правый рукав, потемневший от крови, расстегнул и застегнул манжет, и затем слегка приподнял правую руку, на которой тоже теперь виднелась кровь.

Он щелкнул пальцами, и кровь брызнула во все стороны.

— Смотри.

Он взглянул на боковой карман рубашки. Там находились две шариковых ручки.

— Они швейцарские. Кончики из серебра. Это драгоценный металл… тебя ожидают болезненные ощущения.

Произнеся это, Саяма рванулся с места и побежал.

Он помчался прямо впер`д.

Он должен сократить расстояние до того, как враг начнет двигаться. Это необходимо из-за разницы в их весе. Если враг начнет бег, ему даже не придется останавливаться, чтобы сокрушить Саяму. А девушка по имени Синдзё стояла сразу позади него.

Саяма задумался, может ли она вообще сражаться. Жезл в ее руках, несомненно, оружие, повалившее то дерево. Однако она воспользовалась им всего раз. Она обрушила дерево, и больше ничего.

Причина крылась в ее орудии, или в ней самой?

Саяма припомнил глаза, что он видел, когда держал Синдзё. Он припомнил эти черные глаза со слезами, сбегавшими с них.

…это второе.

Он был в этом уверен. Она, скорее всего, чистосердечный человек, и потому она пыталась избегать прямой атаки.

Но Саяма должен сосредоточиться на понятии «драгоценный металл».

Он находился приблизительно в трех метрах от оборотня. Он еще не достаточно приблизился, чтобы атака достигла цели.

Однако оборотень взмахнул левой рукой, наклоняясь вперед. Он планировал отбросить Саяму с пути, а затем ринуться на Синдзё.

— Хмммф, — фыркнул Саяма, запустив правую руку в грудной карман рубашки. Две шариковых ручки, что он упоминал до этого, находились внутри. Он достал одну из них.

— !..

И он ее швырнул.

Он придал этому метательному объекту столько скорости, сколько мог с расстояния чуть меньше двух метров.

Он целился в лоб оборотню, но тот воспользовался поднятой лапой, чтобы схватить шариковую ручку на лету. И вслед за тем из этой ладони вырвались cиневато-белое пламя и дым.

Оборотень тряхнул левой рукой и отбросил ручку прочь.

Его левый бок теперь полностью открылся.

Саяма рванулся вперед. Он мастерски расстегнул пуговицу на правом манжете, и вытащил вторую ручку из кармана. Затем он ткнул ручкой в грудь оборотня, словно пытаясь оттолкнуть зверя назад.

Все произошло за секунду.

Оборотень неожиданно совершил маневр, противоположный тому, что он делал до этого. Он перестал клониться вперед и выпрямил тело.

— ?!..

Это был ложный выпад. Чтобы завлечь Саяму поближе, оборотень лишь делал вид, что собирался бежать навстречу.

Когда оборотень выпрямился, выпад Саямы был отброшен.

Правая рука ткнула ручкой в пустоту.

В то же время левая рука оборотня находилась там же, где он отбросил ручку, а правая рука по-прежнему распрямлялась сбоку. Тварь все еще не заняла атакующую позицию. Он, может, и увернулся от выпада Саямы, но утратил возможность нападать самому.

Их положение сравнялось. Или так могло показаться. Однако противник Саямы не был человеком.

Саяма увидел, как оборотень выбрал третий метод атаки, не использующий его руки.

Свои клыки.

Оборотень раскрыл пасть.

Даже во тьме ночи Саяма мог видеть красноту его рта, и бледно-желтый цвет клыков.

За миг всё подошло к концу.

Саяма взмахнул правой рукой, будто пронзая воздух, и оборотень опустил открытую пасть.

В эту секунду оборотень заметил единственный объект.

Правая рука добычи, держащая ручку, вернулась назад, словно желая подправить свою траекторию.

«Бесполезно», — подумал оборотень. Его клыки разорвут добыче лицо раньше, чем ручка его достигнет.

Но нечто странное попало в поле его зрения.

Нечто, напоминающее темный влажный камень, влетело между ручкой и его челюстью.

Едва добыча замахнулась правой рукой вверх, этот объект вывалился из рукава и полетел по воздуху.

Что это было?

До того, как он успел разобраться, объект влетел ему в рот.

На вкус он был, как кровь. Человеческая кровь.

Такой знакомый привкус, подумал он, когда, наконец, понял, что же все-таки влетело ему в пасть.

Наручные часы. Те самые, которые парень носил на левой руке.

— ?!..

Его воспоминания открыли ему, почему парень так поступил.

Часы были украшены серебром. И за миг до того, как ринуться вперед, его добыча поправила окровавленный левый рукав правой рукой.

Должно быть, тогда парень и упрятал их в правый рукав. И он швырнул их тем же движением, что наносил удар ручкой.

Он проделал все это, предугадав, что оборотень нападает на него клыками.

Оборотень смотрел вперед, в то время как его пасть сомкнулась на часах, которые можно было назвать серебряной бомбой.

Он уловил краем зрения движения парня.

Парень крутанул правой рукой, принимая боевую стойку.

Вместе с этим, он стал поднимать правое колено вверх.

Он уперся правой стопой, чтобы подпрыгнуть.

Импульс от прыжка направил правую ногу оборотню прямо в челюсть.

Существо не смогло увернуться.

Удар достиг цели.

Боль и жар взорвались у него во рту, и его окутало бело-голубое пламя.

— !

Едва он попытался закричать, как острая боль пронзила его грудь благодаря второй ручке. Его тело еще сильнее обволокло пламенем.

Он услышал, как парень произносит вопрос:

— Это достаточно болезненный опыт для тебя?

Увидев то, что произошло, девушка по имени Синдзё выдала одно короткое заявление.

— Не может быть… и против такого врага?

Однако она тут же приподняла жезл. Она не целилась кончиком во врага, вместо этого она направила к нему словно лук часть, испускающую дневной свет. Парень впереди неё после приземления попятился на пару шагов назад. Затем, голову и тело оборотня окутало пламенем. Парень попытался выпрямиться, но его подвели колени, и он рухнул наземь.

В то же время оборотень по-прежнему мог двигаться.

— !..

Даже превратившись в бело-голубой факел, тварь издала вой в небеса и шагнула вперед. Парень всё же сумел подняться, но для этого ему пришлось изогнуться всем телом. К тому же, его левая рука по-прежнему свисала безжизненным грузом, его спина сгорбилась, а его дыхание было заметно затрудненным.

Синдзё крепче сжала рукоять жезла. Ей нужно спешить. Если она не поторопится, то может потерять этого парня.

Она взглянула в центр рукояти. Из отверстия там свисала узкая цепь с якорем.

Если она схватит и дернет за якорь, генератор внутри усилит питание на лампу дневного света. К условиям этого пространства добавили концепт,который наделял силой драгоценные металлы. Вот почему генератор внутри жезла состоял из концентрированных серебряных листов и золотых катушек. И свет, излучаемый лампой дневного света, которую питал генератор, являлся:

— Священным светом, созданным из ртути.

Если сравнить с прочими драгоценными металлами он был довольно слабым, но для фокусировки света использовались отражатели. Это давало достаточно силы, чтобы действовать как лезвие внутри эффективного фокусного расстояния.

Быстрым движением Синдзё схватила якорь и уставилась вперед.

Парень принял боевую стойку, и оборотень взмахнул правой рукой. Эта картина заставила Синдзё рефлекторно вскрикнуть:

— Нет!

Оборотень повернулся к ней.

И она узрела на его лице эмоцию.

Саяма увидел движение оборотня.

«Он все еще может двигаться?»

Горькая улыбка появилась на его губах, когда он понял, что в этой мысли скорее было восхищение, чем изумление или страх.

«Вот как», — подумал он. Ему с трудом дышалось, но его мысли неслись вперед.

Он сможет сделать это. Он по-прежнему может это сделать.

«Сделать что?» — подумал он, но ответ уже теплился у него внутри.

Он сможет действовать всерьёз.

Он все еще не достиг этой точки. До сих пор он лишь выполнял простые финты и обменивался ушибами.

Это начнется здесь. Он чувствовал, лишь тут всё начнется по-настоящему.

Едва он стал серьёзен, к нему пришел ответ. Ему просто нужно опрокинуть врага перед собой, и последним остаться на ногах. Он мог использовать для этого любые необходимые средства. В конце концов, тварь перед ним являлась его врагом.

Он всерьёз попытается сокрушить своего врага. Это урок, который его дед-злодей забивал в него снова и снова.

Парень начал двигаться. Перед тем, как совершить свой злодейский акт, он потратил мгновение на проверку шариковой ручки, что ранее вонзал в тело оборотня.

Его следующий шаг начнется, когда он выбьет её наружу или вернет себе любым иным способом.

По крайней мере, так он планировал.

Но перед тем как это сделать, он услышал у себя за спиной металлический лязг от жезла. Вслед за этим, прозвучал голос Синдзё:

— Нет!

И в то же время, как он услышал это неподвижное слово, Саяма обратил внимание на эмоции.

Морда оборотня, глядевшая мимо головы Саямы, определенно исказилась.

Протест, негодование, покорность, печаль, гнев и жалость.

Морда оборотня исказилась в выражении, которое отображало все это, и ничего из этого одновременно.

Когда Саяма увидел выражение его лица, он резко остановился.

…это и вправду необходимо — сокрушить это существо?

Подобная мысль его посетила. Он задавался вопросом, правильна ли его злость, или нет.

Он был неопытен.

Но все же, Саяма стиснул зубы и двинулся.

Синдзё также увидела выражение морды оборотня.

Когда она осознала, что это выражение вызвано ею, и оружием в ее руках, с ее губ сорвалось быстрое «ах», и рука, сжимавшая якорь, неожиданно остановилась.

Она увидела действие парня. Он собирался нанести удар справа.

Но было уже слишком поздно. Она сомневалась, что он успеет вовремя.

Если она не дернет якорь, то может потерять этого парня.

Она должна выстрелить.

Но она колебалась.

Она сама не понимала, почему колебалась. Она лишь поняла, что это колебание существовало в ее сердце всегда.

Разве нет иного пути? Разве нет пути, чтобы ему не пришлось сражаться?

Разве нет пути, чтоб они оба остались живы?

Она не могла ничего придумать. И осознавая собственную недееспособность, Синдзё увидела, как парень выполняет свое запоздалое действие.

Увидев его действие, она сравнила его с собой.

Он… другой.

Тогда же тело оборотня слегка содрогнулось. Это служило началом движения. Она не могла определить, был ли это предварительный сигнал того, что оборотень собирался взмахнуть правой рукой вниз, или какое-то иное движение.

— Н-нет! — вскрикнула Синдзё.

И несмотря на это, она не смогла потянуть якорь. Она взирала на дрожание своих пальцев, сжимающих якорь. Девушка не могла унять эту дрожь. Она усилилась настолько, что цепочка покачалась и зазвенела.

— !..

С беззвучным вздохом Синдзё попыталась потянуть якорь.

В следующий миг ее пальцы соскользнули вниз.

Едва ослабло натяжение, Цепочка зазвенела.

— А…— промолвила она, когда ее глаза широко распахнулись и слёзы хлынули наружу.

И вдруг оборотня пронзило белым светом со стороны.

Синдзё это увидела. Белый свет шириною около десяти сантиметров прострелил торс оборотня слева направо.

Это был снайперский выстрел.

С лёгким звуком удара о плоть, прорезавшим воздух, оборотень перестал двигаться.

Наконец, тело существа наклонилось назад.

И тогда взор оборотня обратился в небо. В ночные небеса темнеющего леса.

— …

Вопль вырвался сквозь клыки из его открытой пасти, вознесясь в небо. Вопль, вобравший в себя и протест, и могучие эмоции.

Затем оборотень рванулся. Он рванулся с острыми когтями. Он поднял правую руку на уровень шеи и совершил один горизонтальный рывок.

Звук разрывающейся плоти походил на звук рассечения волокнистого материала.

Звук разбрызгивающейся крови походил на звук формирования пузырьков.

Вслед за этими звуками и хлынувшим наружу потоком крови оборотень рухнул.

И под конец раздался звук не сдерживаемой плоти, ударяющейся о землю.

Гигантская туша зверя лежала, распластавшись на земле, по-прежнему окутанная бело-голубым пламенем.

Увидев всё это, парень опустил ногу, которую занес для удара.

Поезд, направляющийся в Окутаму, тронулся с места.

Уже окончательно потемнело за окнами, и через стекла, отражавшие внутреннюю часть поезда, виднелась синева неба и чернота гор.

Поезд был почти пуст. Лишь две фигуры виднелись в его окнах. Одной был седоволосый мужчина, одетый в костюм, а второй оказалась беловолосая девушка, одетая в форму горничной. Мужчину звали Итару, а девушку звали Sf.

Девушка держала на коленях металлическую трость.

— Вы полагаете, ситуация к этому времени разрешилась?

— Возможно. Мой старик сказал, что предварительные переговоры с 1м-Гиром будут проведены послезавтра, но…

— Там оказалось множество погибших.

— Да. Что ты об этом думаешь?

— Это можно использовать как преимущество на переговорах.

Итару выдал горькую улыбку.

— Тебе следовало сказать: мы не позволим их смертям пропасть даром, дура. Попытайся запомнить, и выражаться таким образом, когда будешь говорить с остальными.

— Тэс. Но это утверждение затрудняет достижение оригинального смысла.

— В этом-то вся суть. А когда-то я вел себя так же, как ты.

— В таком случае, мне стоит выражаться прямо в присутствии Вас, Итару-сама. Я интерпретировала это, как Ваше требование.

— …Ты действительно искусна в том, что ты делаешь, Sf, — произнес Итару, бросив взгляд в окно. — Смотри, мы у Окутамы. Передай мне трость… И это мое следующее требование.

Место, которое Саяма и Синдзё выбрали для отдыха, располагалось у основания дерева, которое девушка ранее повалила.

Саяма прибыл туда, поддерживаемый Синдзё за правое плечо.

— Скорее всего, это был снайперский выстрел одного из моих товарищей… Помощь прибудет с минуты на минуту.

Вслед за этим комментарием, ее голова поникла. Вместе с тем Саяма, как только присел и прислонился к стволу дерева, намеревался кое-что сделать. В первую очередь нужно остановить кровотечение на левой руке.

Подсвечиваемый лампой от жезла Синдзё, Он начал действовать.

Он прикусил и потянул ткань рубашки на левом плече, разрывая ее. Он разложил разодранный рукав на землю и приподнял левую руку. Начиная от локтя, он ничего не чувствовал, и его плечо потяжелело. При ближайшем рассмотрении обнаружилось, что кровотечение начиналось чуть выше локтя, и чуть пониже.

Он наскоро подхватил рукав с земли. Прикусил один конец и обмотал противоположным концом всю руку, начиная от подмышки до плеча. Он выпустил тряпку изо рта, связал узел на артерии, приложил палец над узлом и затянул.

Он вдруг осознал, что Синдзё за ним наблюдает. Его рот немного приоткрылся:

— Это так неожиданно?

— Нет, эмм, просто выглядит так, будто у тебя есть опыт в этом деле.

— Некогда я посещал Хиба Додзё, что неподалеку отсюда. Я научился этому, тренируясь там.

— Хммм, — произнесла Синдзё с пониманием.

Саяма затем увидел, что девушка обхватила себя руками и слегка дрожала.

Синдзё быстро отвела взгляд, и тихонько произнесла:

— Прости.

Она обняла руками колени. Ее облегающий костюм был устроен так, что плечи, содержащие щитки, соединялись вместе точками крепления. Он походил на современные костюмы вооруженных сил. Сжимая колени таким образом, она выставила на показ окрашенные в темный чулки, обтягивающие ее бедра, со своеобразным рисунком — графика и письмена.

То, как Синдзё прижалась к коленкам, было больше похоже на то, что она пыталась уменьшиться насколько это возможно, нежели на попытку скрыть свое обнаженное тело.

Подтягивая ноги на цыпочки, чтобы приблизить колени еще ближе, она произнесла:

— Я должна была выстрелить, правда?

Она звучала полувопросительным тоном, но в ответ Саяма прислонился головой к дереву и глянул наверх. Тени лесной чащи делали ночь только темнее. Он не мог разглядеть звезд.

— Ты так думаешь? — он ответил.

Синдзё повернулась к нему и насупилась:

— Будь ты на моем месте… ты бы в итоге решил стрелять?

— Это чисто гипотетически, но думаю в итоге я бы выстрелил… Почему ты не выстрелила?

— Не то, что бы я решила не стрелять… Я просто не смогла выстрелить.

— Не смогла?

— Не смогла, — ответила Синдзё. — В итоге ты сам начал действовать, не так ли?.. Но я не знала, что мне делать, когда увидела взгляд глаз врага. Я задумалась, вдруг есть какой-то другой путь.

— Значит, в отличие от меня, ты пыталась найти иное решение.

Но она не смогла ничего придумать, и в итоге, это обернулось тем же, что не делать ничего, подумал Саяма.

В конце концов, враг совершил самоубийство после того, как его подстрелили издалека.

Саяма вздохнул в своем сердце.

Она была наивной. Что привело к худшему из возможных сценариев.

Но подобному ходу мыслей я не могу подражать, подумал он. Потому что злодей вроде меня так мыслить не может.

— На самом деле, я наверняка заблуждался, а ты была права.

— Я… права? Но мои действия поставили под угрозу…

Саяма глянул Синдзё прямо в глаза. Когда их взгляды встретились, Синдзё замолчала.

— Послушай. Ты колебалась, потому что поставила мою жизнь на одну чашу весов с жизнью врага. Это правильное решение.

— Это не может быть правильным. Все что я сделала, это застыла, потому что не могла решить, чья жизнь важнее.

— Все, кто пытаются измерить цену человеческой жизни, заблуждаются — он горько улыбнулся. — Ты все сделала правильно. Не извиняйся. Я потребую компенсации, если ты продолжишь.

— Н-но, это меня беспокоит…

Саяма прищурился. Он внимательно изучал ее выражение лица.

— Почему ты всегда выглядишь так неуверенно? Кому-то, вроде тебя, наверняка нелегко уцелеть, но ты должна быть уверена, что ты прожила так долго благодаря тому, что поступала правильно.

Синдзё открыла рот, желая сказать что-то в ответ.

Саяма не сомневался, что какие бы слова не вылетят из ее рта, они пойдут в отрицание того, что он только что сказал.

И потому он заговорил раньше, чем она.

— Не позволишь полежать у тебя на коленях? Это будет моей компенсацией за первое извинение.

— Э? — удивленно произнесла Синдзё.

В итоге, она убрала руки с колен. Она сложила их на груди, прикрыв ее, и нерешительно опустила ноги. Она села, с согнутыми ногами по обе стороны.

— Т-так подойдет?

Получив разрешение в форме вопроса, Саяма переместился вниз, наполовину скользя по стволу дерева.

Когда он поместил голову на ее колени, Синдзё слегка вздрогнула. Он глянул вверх и обнаружил, что Синдзё смотрит вниз на него с нерешительным лицом.

— Так нормально? Если тебе неудобно, просто скажи. Могу ли я еще что-нибудь сделать?

Синдзё убрала одну руку от груди и зачесала его челку.

Саяма произнес, глядя вверх:

— Что ж, посмотрим. Как насчет колыбельной? Я так устал.

— Даже не думай умереть, притворившись спящим.

— Такое случается только в кино.

Он горько улыбнулся, и Синдзё улыбнулась в ответ. Затем она посмотрела вдаль.

— Эм…— начала она, перед тем как снова погладить его волосы, и приоткрыла рот…

Она запела. Ее голос поначалу слегка дрожал, но постепенно укрепился.

Саяма узнал эту песню. Это был гимн «Silent Night».

— Silent night, holy night

All’s asleep, one sole light,

Just the faithful and holy pair,

Lovely boy-child with curly hair,

Sleep in heavenly peace

Sleep in heavenly peace.

Слушая ее пение, Саяма осмотрелся и заметил открытый участок кожи у своего лица, который она не смогла прикрыть рукой. Ее живот и красивой формы пупок размеренно двигались в ритме песни и дыхания.

Это движение, вместе с ощущением ее пульса и дыхания, которые он ощущал от её бедер, наполнили Саяму необычным чувством умиротворенности.

Внезапно он припомнил разговор с Изумо и Казами в школе.

Она действительно приятно пахла.

Как будто манимый этим запахом, Саяма приблизил голову и прислонил щеку и ухо к влажной коже под ее грудью.

Он услышал, как она ахнула, и ее ноги немного сдвинулись, но он также слышал своим ухом ее дыхание и пульс. Это был приятный звук. Он не удержался и сравнял свое дыхание с ней. Саяма улыбнулся в своем сердце.

…Ты всё сделала правильно.

Он хотел произнести это снова. Они не утратили свое дыхание, или биение своих сердец. Это было то же самое, как эта девушка не хотела потерять его или врага.

Слова не произносились. У него совсем не оставалось для этого сил.

С постепенно тускнеющим сознанием, Саяма пытался определить, что это за умиротворение, которое исходило от дыхания и ритма тела Синдзё. Оно напоминало нечто тоскливо знакомое, но он не мог точно припомнить. Что же это было?

Когда парень закрыл глаза, Синдзё слегка заволновалась.

Покачнувшись, она заметила, как его брови чуть опустились.

Он был жив. Он просто спал. Осознав это, она слегка обругала себя за такие опасные мысли. Пока он спал, прислонившись спокойным лицом и ухом к ее телу, она погладила рукой его локоны.

Его выражение лица поменялось. Ей подумалось, она может ощутить исходящее от него умиротворение.

— Я, наверное, слишком много о себе возомнила…

Синдзё убрала руку, прикрывающую ее грудь. Она использовала обе руки, чтобы обхватить его за плечи и голову, легко обнимая. Лишь когда она по-настоящему прикоснулась к нему, она осознала, как он холоден.

Это ничего, обратилась она к себе, глядя на его левую руку. Благодаря тому, что он обвязал руку до самой подмышки, кровотечение практически остановилось.

Взгляд Синдзё остановился на его левом запястье. На окровавленном среднем пальце виднелось женское кольцо.

— …Э?

С удивлением Синдзё посмотрела на собственную правую руку, обнимающую его плечо. Она сняла перчатку, открыв мужское кольцо на среднем пальце. Подумав, будто они принадлежат к одной модели, Синдзё улыбнулась. Он жаждал сражения, а она пыталась этого избежать. Они казались полными противоположностями, но в то же время, одна вещь была у них похожей.

Улыбаясь, Синдзё запоздало осознала еще одно: она ни разу не спросила его имени.

— Ты…

Вглядываясь в его мирно спящее лицо, она услышала два источника шагов на грунте позади нее.

—…

Синдзё прикрыла парня собственным телом, будто пытаясь спрятать. Приняв эту меру предосторожности, она повернула голову назад.

Всего в паре шагов от нее в темноте стояли две фигуры.

Небольшая фигура держала что-то наподобие длинного копья, а громадная фигура держала что-то вроде продолговатого широкого чехла.

Фигура побольше с ней заговорила. Голос был мужским:

— Чего уставилась? Он ранен, так ведь? Так торопись и тащи его с собой.

Фигура поменьше вздохнула:

— До тех пор пока он жив, можно что-то сделать. …В этом мире, по крайней мере.