Хроники Конца Света 1-A

Глава 10: Развитие воли

Чтобы отразить жидкость, рыцарь взмахнул щитом.

Когда бледно-желтая жижа разлилась по щиту, от него повалило дымом. Его поверхность разъело насквозь.

— Это весьма смертоносный яд! — отметил рыцарь.

— И ты собирался влить это мне в ухо? — добавил Ооширо.

Рыцарь проигнорировал старика и молча спустил курок длинной винтовки.

Сбоку от книги, заряженной в него, засиял бело-голубой свет.

Это букинистическое ружье вытягивало смысл из набора слов в виде тепла.

То был более примитивный способ, чем создавать словами новые способности, но по-прежнему весьма могущественный.

Он выстрелил.

Из дула вылетел шар света. Однако он нацелился вовсе не на тех, кто лежал перед ним.

Он целился в черного кота.

За время, равное мгновенью, светло-желтая пуля разрослась до пяти метров вширь и пронеслась мелкой дугой к южному концу травянистой площади.

Когда она достигла цели, раскаты электрических разрядов утонули в звуке разрушения.

Она взорвалась.

— !

Южный конец травянистой площади начал деформироваться, крошиться, а затем сжался внутрь, затянув с собой деревья и почву.

И в следующий миг все в пределах двадцати метров взорвалось в небо.

Оглушительный грохот послышался следом.

— Я сомневаюсь, что этого достаточно, — произнес рыцарь.

Затем он повернулся к двоим, что оставались ниже него.

— Теперь! Пришло время разобраться с вами двумя. Даже если я запятнаю свое имя, увидеть это до конца послужит проявлением моей гордости!

Парень, лежащий на земле, что-то пробормотал.

— Выходит, и ты определился, по какому пути последуешь?

— Что? — переспросил рыцарь.

Но он тут же поднял винтовку и сосредоточился на сражении.

Заряженная книга вновь излучала бело-голубой свет от своих страниц.

Если он спустит курок, то сможет устранить двух человек, цепляющихся за пропасть.

— Мне очень жаль, — проговорил рыцарь.

Неожиданно парень ему ответил.

— Не стоит извиняться.

На этих словах, парень внезапно выпрямился.

Он стоял на земле, которая должна была быть для него обрывом. Он поместил стопы на землю и встал, удерживая тело внизу.

— Что…!? — Рыцарь отступил. Он прикрылся щитом и прокричал, — Будь ты проклят! Ты добавил тот же концепт, что и мы?

Ничего не ответив, парень побежал.

Соратники рыцаря собирались двинуться для атаки, но было слишком поздно.

Парень переместился налево от рыцаря, где находился север. Тот попытался догнать его движением ружья, но не успел.

Развернувшись спиной, парень слегка подпрыгнул вверх.

Он выполнил удар ногой с разворота.

Тот попал в цель.

С неожиданно тяжелым весом его подошва влетела в левое плечо рыцаря.

Кости рыцаря хрустнули, и его тело взметнулось вверх.

— Кха.

Он пересилил боль, опустил бедра и сумел удачно приземлиться. Он попытался направить ружье в правой руке на парня, но его тело онемело, и он мог целиться только вперед.

В ожидании следующего удара рыцарь повернулся всем телом. Он направил щит в направлении парня.

Он обнаружил, что парень приземлился после своего удара на четвереньки.

Затем он слегка приподнял свое тело мягким движением и побежал. Он снова кружил к северу.

Пока рыцарь попытался за ним проследить, гигант, один из его спутников, прокричал позади него.

— Гляди!

Рыцарь обернулся на глубокий голос и увидел, как старик по имени Ооширо движется к югу по травянистой местности. Он сохранял низкую стойку, но определенно убегал.

— Как? — пробормотал рыцарь.

Юг установили как низ, а значит, земля должна стоять строго вертикально.

Он и его спутники могли стоять только за счет эффектов их философских камней. У врагов не должно было быть своих, но они бегали вокруг по вертикальной земле.

— Как?!

К северу от открытой травянистой площади шеренга деревьев избежала разрушения каменистой стены.

Сейчас она служила опорой, растянутой перпендикулярно земле. С одного из стволов начатая далеко внизу битва хорошо просматривалась. Там стояла Sf, неся в руках целый набор кафе.

Она держала зонтик, переносной охладитель, стол и стулья. Она мастерски разместила их на древесном стволе, услышав вдалеке вопрос рыцаря: «Как?»

Sf слегка кивнула.

Она вытащила из кармана пулю. Надпись «пуля, еще один выстрел» виднелась сбоку.

— Вы совершили ошибку в Вашей теории.

Она поместила пулю на стол, стоявший на ряду деревьев.

Пуля стояла некоторое время ровно, но, в конечном счете, ускорилась и начала скатываться вниз.

— На первый взгляд эта местность может показаться стеной, но на самом деле это склон, — произнесла Sf, словно в подтверждение. — Установить юг как низ было невежественным решением, что не удивительно для постояльца плоского мира, такого как 1-й Гир. …В конце концов, земля круглая и Япония расположена в северном полушарии.

Sf взглянула на травянистую местность внизу. Саяма рванулся в центр вражеских рядов и сражался, сосредоточившись на уклонении. Он бегал по склону под углом около 40 градусов, периодически атакуя и уклоняясь.

Способ атаки Саямы был прост. Он кружил к северу от своего врага, выбирал метод нападения — либо прямой удар ногой, либо с разворота, в полной мере используя массу его тела, и затем направлял его в своего врага внизу склона к югу.

У Саямы не оставалось выбора, кроме как стоять на склоне.

Ему приходилось удерживать низкую стойку, но это позволяло с легкостью избегать атак противника. Когда его загоняли в угол, он мог прыгнуть далеко на юг, воспользовавшись склоном, чтобы сохранить расстояние. Наблюдая за ним, Sf кивала.

— Для предотвращения исходной атаки своего врага он упал спиной на склон, претендуя на то, что это стена.

На этих словах Sf повесила ремень охладителя на правое плечо и взяла в руку зонтик.

Она неожиданно глянула вниз и обнаружила, что ее заметил крылатый лучник.

— Ой-ёй-ёй, — проговорила Sf, открывая холодильник.

Лучник сверху поднес руку к тетиве. К ее центру крепился одинокий клочок ткани. На нем были написаны слова. Лучник натянул тетиву, и стрела из света появилась между тканью и луком.

Вместо того чтобы тут же выстрелить, он повернул ткань направо.

Тетива напряглась, и лук затрещал, но стрела света разделилась на три.

Наконец, лучник выстрелил.

Свист высвобождаемого света походил на флейту.

Едва это пронзительное трио посыпалось с небес, Sf слегка поклонилась.

— Благодарю Вас покорнейше за столь заурядную атаку. И в знак благодарности, мне следует предоставить банальную атаку со своей стороны.

Она вытащила из охладителя нечто похожее на два длинных металлических посоха.

Двумя объектами, появившимися из-под консервированных напитков, оказались пулемет и его дуло.

Она присоединила тяжелый ствол одной рукой и зарядила патроны другой. Первая пуля в мгновение заполнила патронник.

— Было выпущено свыше 40.000 экземпляров. Полагаю, это достаточно банально.

С этим комментарием Sf нацелилась в небо и спустила курок.

Саяма понимал, что его окружают. Враги вновь перехватывали контроль над положением.

Пожилые мужчины с квадратными шапками на головах, похожие на жрецов, и пожилые женщины, одетые в капюшоны, похожие на заклинателей, определенно держали дистанцию, тогда как двое гигантов начали перемещаться на север. Они мешали ему занять выгодное положение.

Но, обливаясь потом, Саяма ощущал, что это нормально.

По крайней мере, он оттянул врагов прочь от деревьев, где находилась Синдзё, и Ооширо Казуо смог улизнуть.

Что значило, ему не о чем переживать на этом поле боя.

… Я оказался прав. Синдзё-кун не выстрелила.

Когда он атаковал рыцаря, он подал сигнал, но Синдзё не выстрелила. Он это предполагал, но все равно был слегка шокирован.

Она не перестает меня удивлять, подумал он, продвигаясь по кругу.

— Синдзё-кун серьёзна во всем, — пробормотал он, — Даже когда колеблется.

Благодаря тому, что она принимала это так серьёзно, она и в этот раз не смогла спустить курок.

Саяма вдруг припомнил, что произошло сегодня утром. Он припомнил слова Ооки к нему.

… Когда те, кто редко действуют всерьёз, наконец-то становятся серьёзными, они способны высвободить огромную силу. Это оно?

— И задумываться над тем, что ты не можешь стать серьёзным, подразумевает то, что ты постоянно думаешь о том, чтобы стать серьёзным.

Саяма решил, что Синдзё, должно быть, достигла этой стадии.

… А как насчет меня?

— Смогу ли я когда-нибудь…

Сможет ли он когда-нибудь действовать всерьёз?

Его вопросительный взгляд поймал сияние на кончике магического посоха. Вместо того чтобы оставлять позади отсвет, выглядело так, будто слово выжигалось в атмосфере. Саяма не узнал само слово, но он мог его прочесть.

Оно значило «огонь».

Он прыгнул, как только его прочел. Он прыгнул на юг по склону, вниз.

В следующий миг на том месте, где он только что стоял, ударил вверх столб огня.

Едва он услышал возгорание воздуха, алое пламя выстрелило тройной спиралью. Когда столб огня окончательно распался и исчез, конец спирали расцвел наружу и разлетелся по воздуху.

Саяма приземлился.

В ту же секунду Саяма осознал, что враг завершил свое построение.

Жрецы и заклинатели к северу от него разделились налево и направо. В центр этой группы переместилось двое гигантов. В них было около трех метров росту. Под темно-зелеными плащами служители носили легкую броню и вооружились черными кинжалами.

Они не могли резко поворачиваться, но использовали легкие кинжалы, чтобы наверстать этот недостаток.

Они двинулись вперед.

Саяма приготовился. Он не мог победить их напрямую. Ему следует вокруг них кружить. Опустившись всем телом, он втянул воздух в легкие. Он неожиданно глянул на свое с трудом двигающееся левое запястье и левую руку.

Он увидел шрамы на своей ладони и кольцо на пальце.

Он попытался сжать левый кулак, но ощутил лишь колющую боль.

То была призрачная боль, но она ощущалась для него по-настоящему. И, невзирая на это, он все равно не смог бы взмахнуть кулаком.

Спустя мгновенье Саяма поднял взор с левой руки и побежал.

Он присел, растянулся, и послал свое тело вперед.

И в тот же миг он заметил тень, падающую с небес над ним.

Она принадлежала лучнику.

Неудачно, пробормотал он беззвучно.

В планы его врагов не входила атака гигантских служителей.

Они возьмут его в кольцо и подстрелят с воздуха.

— Кх.

Саяма вздохнул и развернулся всем телом.

Чтобы как можно удачнее избежать грядущей атаки, он перевернулся по земле вниз.

Но то, что упало сверху, оказалось не стрелой и даже не луком.

То были крылья.

— !

Со звуком ударов о плоть, громадная четырехкрылая форма рухнула на землю туда, где Саяма стоял за миг до этого. То оказался лучник, находившийся в небе. Саяма мог видеть, как из основания его верхнего правого крыла выплескивалась красная кровь.

Саяма поднялся на колени и услышал определенный звук, перед тем, как вообще понять, что произошло.

Он услышал выстрелы.

Он взглянул вверх. Он повернулся на север, который находился от него сверху.

В небе над ним опала еще одна пара крыльев.

Обагрив крылья кровью, Четырехкрылый лучник свалился на деревья к востоку.

Лишь после этого все присмотрелись поближе.

От далекого ряда деревьев на севере спрыгивала вниз бело-черная фигура.

— Sf-кун…

Она держала пулемет в левой руке, зонтик в правой и громадный охладитель под мышкой.

Несмотря на то, что она несла два объекта, по размерам великоватые для ее веса, она не бежала вниз по склону. Она скакнула прямо в небо.

Ее, похоже, не волновало, что один из четырехкрылых лучников упал неподалеку в деревья.

Она опустилась.

В следующую секунду одна из заклинательниц среагировала. Она начертала несколько слов в воздухе, превратила их в копья света и швырнула в Sf.

Свет помчался в пронзительном порыве.

Sf выполнила неожиданное действие в ответ. Она подняла вверх и открыла зонтик в правой руке. С порывом ветра тело Sf словно рвануло вверх, и она начала лететь.

У нее под ногами пронеслись копья света, и вонзились в траву вдалеке.

Едва лишь от световых копий вдали послышался взрыв, Sf опустила свой зонтик.

После этого она двигалась по прямой.

Ведомые гравитационным ускорением, подошвы Sf врезались в гигантского служителя, стоявшего слева, если смотреть от Саямы.

Столкновение вызвало оглушающий звук.

— !..

Когда ноги ударили соратника сбоку, она перенесла на них свой вес, и гигант отлетел в воздух. Саяма попятился, когда гигант перевернулся в воздухе и обрушился наземь головой вниз.

Повторяющийся мощный лязг брони и грохот его тела продолжался некоторое время, пока он не остановился.

Служитель больше не двигался.

Вместо него зашевелилась стройная женщина, только что прибывшая на место.

Она обладала короткими белыми волосами и носила черное платье с белым передником. Ее силуэт развернулся вместе с подолом ее юбки, и она поклонилась Саяме.

— Мне радостно видеть Вас в добром здравии.

Sf прибыла на место.

Саяма оглянулся. Когда Sf его поприветствовала, враги вновь выстроили вокруг них формацию.

Рыцарь присоединился, чтобы заменить потерянного служителя, и двое заклинателей переместились назад.

Пока они наблюдали за ней, Sf открыла охладитель и сунула левую руку внутрь. Когда оттуда раздался звук льда и воды, вражеское формирование насторожилось.

Однако Sf не на них смотрела. Она присела и взглянула на Саяму.

— Саяма-сама, возьмите это. Это новый продукт, что идеален для передышек между занятиями.

Она протянула пластиковую бутылку со спортивным напитком. Он взял его, и она поклонилась перед тем, как поместить левую руку назад в охладитель.

— Для всех остальных у меня заготовлено вот это, — сказала она и вытащила черный сверкающий пистолет-пулемет.

Она завертелась по кругу, открыв при этом огонь во все стороны.

— !

Со звуком выстрелов служитель, рыцарь, и все прочие враги неистово приподняли свои щиты и латные рукавицы.

Но они не успели.

Металлический лязг зазвенел по округе, и они либо отступили, либо их отбросило прочь.

Саяма приподнялся. Бело-голубое пламя окружило его и Sf. Построение вокруг них немного расширилось, и один чародей оставался лежать на земле. Саяма глянул на чародея, открывая крышку бутылки с напитком.

— Она не мертва. Как и ожидалось, они обладают определенной защитной силой. Это не вызвало особого урона.

Саяма заметил, что левое плечо Sf разорвалось. Это показывало, что она уже получила какую-то атаку. И рука, которую он увидел за разорванной черной одеждой, оказалась…

— Машина? — спросил Саяма после того, как цитрусовый вкус влился ему в рот из бутылки.

Рука Sf была сделана из чего-то, напоминающего жемчужного цвета тонкую броню. Рука значительно сужалась в локтевом суставе, и только черный пластик заполнял промежуток между верхней и нижней частью.

Не оборачиваясь, Sf отбросила пистолет-пулемет на землю.

— Я Sein Frau[8], автоматическая кукла, созданная Немецким UCAT с использованием технологии 3-го Гира. Мое тело было собрано для персонального использования Итару-самой, потому я способна ходить по магазинам или встречать гостей в плохую погоду и при неудачных обстоятельствах. Моя компактная наружность может работать в течение 24-х часов после выгрузки философского камня, как следствие, даже самые неожиданные и нерациональные требования могут бы…

— Прекращай говорить как дублер ночных рекламных роликов, — произнес Саяма, протягивая пустую бутылку назад Sf. И затем, — Какие твои боевые способности?

— Согласно Немецкому UCAT, немцы самые превосходные люди в мире. Меня создали с использованием их технологии, поэтому мои боевые способности на самом высоком уровне.

— Разве эта «самая превосходная» страна с правой идеологией не проиграла во Второй Мировой Войне?

— По-настоящему превосходные люди не желают победы. Победа не требуется на вечном стремлении расти сильнее.

— Кто это сказал?

— Мне не известно. Но это было запечатлено в моей памяти.

На этих словах, Sf переместила пулемет из правой руки в левую, и направила ствол в землю. Она провела им в сторону, начертав кривую на земле.

— Мое имя Sein Frau, «женщина, которая должна быть». Я нечеловек, что родился из желания «быть». Теперь подходите и принесите причину вашего рождения вместе с собой. Если эта причина слабее моей, то вам не будет дозволено «быть».

С поворотом каблука она преобразила кривую на земле в кольцо.

— Меня создали ради моего господина. Я принесу в жертву свою сталь ради его костей, свои цепи ради его плоти, свое масло ради его крови и свою решимость ради его сердца. Но есть только одна вещь, за которую мне нечем ему пожертвовать.

Когда кольцо соединилось, она поместила дуло автомата на месте соединения.

— Его слезы…. У меня нет эмоций, поэтому мне нечего дать ему на это взамен. Раз так, мне не дозволено желать слёз моего господина. Я желаю лишь исход, который не вызовет слёз.

Она подняла оружие.

— Сталь вместо костей, цепи вместо плоти, масло вместо крови, решимость вместо сердца и…

Она набрала воздуха в грудь:

— Самоотверженность вместо слёз.

Произнеся это, Sf спустила курок, нацелившись на шеренгу врагов.

Синдзё сидела на древесном стволе.

Дрожь в ее руках начала утихать, но сила так и не возвращалась к пальцам.

— Чего мне… — пробормотала она.

… не хватает в таких ситуациях? Закончила она в своих мыслях.

Она услышала голос снизу.

— У тебя превосходные результаты в тренировках, и твоя меткость во время заградительного огня из арьергарда тоже весьма неплоха. Но, похоже, ты не годишься для авангарда, когда реальное сражение разворачивается у тебя перед глазами. Ты думаешь, мне следует удалить тебя из Отряда Левиафана, Синдзё?

Синдзё сделала быстрый вздох.

Но голос снизу нее рассмеялся.

— Ха. Что за серьёзный вид? Может я и надзиратель, но ты же знаешь, я не могу делать все, что мне хочется, правда? Тебя взяли по рекомендации моего старика. Я не могу переместить тебя без его разрешения и твоего согласия.

Синдзё нахмурилась на смеющийся голос, и стиснула задние зубы.

— Почему Вы всегда такой? С тех самых пор, как Вы взяли меня…

— Ты действительно хочешь знать? — произнес насмешливый голос. — Это потому, что я знаю все, но не понимаю ничего. — Голос сменил тему, — Глянь, у тех глупцов неприятности. Поступай, как знаешь.

Синдзё посмотрела в сторону травянистой местности и осознала, о чем он говорил.

Саяма и Sf перемещались на фоне выстрелов, и их враги валились от атак.

Но некоторые из них снова начинали двигаться. Первым оказался служитель, которого победила Sf. Он пытался встать. И поскольку он скрывался за спиной другого врага, Саяма и Sf не могли этого видеть.

Синдзё встала на стволе дерева.

— Саяма-кун!

Когда рыцарь ринулся вперед на нее с фронта, Sf рванулась, повернув к нему правое плечо.

С охладителем, по-прежнему висевшим на правой руке, она преодолела разрыв между ней и рыцарем в одно мгновенье.

Рыцарь нацелил на нее свою длинную винтовку.

Sf слегка подняла пулемет в левой руке, перед тем, как им взмахнуть.

Она врезала своим собственным пулеметом по вражескому стволу.

Со скрипом металла Sf толкнула ружье рыцаря вниз и двинулась вперед. Ее бегущая правая стопа достигла земли, но ее левая стопа наступила на опущенное дуло вражеского оружия.

Кончик длинной винтовки рыцаря торчал теперь диагонально земле.

Sf воспользовалась своим оружием как тростью и продолжила движение.

Она воткнула пулемет в землю и отпустила его. Она сделала шаг вдоль винтовки рыцаря левой ногой и взмахнула правой вверх, дабы забраться на оружие.

Восходящий взмах ее правой ноги продолжился в пинок.

Ее стопа нацелилась в лицо рыцаря. То был прямой скоростной удар.

Рыцарь сориентировался за секунду.

Он отпустил свою винтовку.

С одним только ремешком длинной винтовки в его руке, он отпрыгнул назад.

— !

Рыцарь потянул за ремешок и отступил. Винтовка, вонзенная в землю, мощно выдернулась назад, не взирая на Sf, стоящую на половине своего удара поверх неё.

Он ощутил небольшое сопротивление, но все равно сумел вытащить винтовку из земли.

— !?

Левая нога Sf находилась на оружии, и из-под нее выдернули опору. Она начала падать назад.

Даже так она сумела оттолкнуть винтовку и прыгнуть высоко в небо позади нее.

Но было слишком поздно.

Рыцарь уже вернул оружие назад в свои руки с помощью ремешка.

Он сощурил взгляд на Sf, пока та кувыркалась в воздухе.

Только он попытался спустить курок, как что-то произошло.

Тело Sf сжалось в полете, и она разок перекрутилась.

Отпрыгнув назад, Sf приняла низкую стойку в воздухе. Нечто поддерживало ее сзади.

То был пулемет, который она вонзила в землю ранее как трость.

Правая стопа Sf находилась на вершине приклада, торчавшего вверх к небу.

В следующую секунду она выпрямила тело и прыгнула.

Ее юбка развевалась на ветру, и пуля света, произведенная винтовкой рыцаря, пролетела под ее ногами.

Sf летела.

Она взмахнула охладителем сквозь воздух над головой и завертелась волчком, используя его как точку вращения.

Она приземлилась позади рыцаря.

Едва лишь она вытащила из охладителя объект и швырнула его спиной к рыцарю, тот повернул щит в ее сторону.

То, что она бросила под мышкой одним взмахом запястья, оказалось длинным цилиндрическим предметом.

Чтобы отбить летящий сбоку объект, рыцарь инстинктивно взмахнул щитом.

С тяжелым, но мягким звуком, щит отбросил предмет. Тот полетел прямо назад к Sf.

Рыцарь продолжил поворачиваться, чтобы направить на Sf винтовку.

Едва он это сделал, то понял, что за объект она в него бросила.

Это оказалась пол литровая пластиковая бутылка с напитком.

— Чт…?

Ошарашенный рыцарь глядел, как Sf поднимается.

Она стояла напротив него. Ее левая рука находилась на охладителе. Ее взгляд сосредоточился прямо на центре широко открытого тела рыцаря.

С шумом кусочков льда, ударяющихся друг о друга, она вытащила из охладителя длинный металлический объект.

Им оказался дробовик.

Sf качнула ствол вперед, взведя его.

Она выполнила противоположное движение, дабы вернуть его на место, и нажала на спусковой крючок.

Наружу вырвался выстрел.

Сначала он разрушил бутылку с напитком, летящую между рыцарем и Sf.

Вслед за этим он вонзился в нагрудник рыцаря.

В ответ прогрохотал звук столкновения.

Рыцарь отлетел назад, словно получив апперкот.

И в ту же секунду голос прозвенел сквозь открытую местность:

— Саяма-кун!

Sf повернулась в сторону голоса и увидела громадную тень.

Это был служитель, которого она вроде как победила ранее. Его гигантская форма поднялась и ныне мчалась в ее направлении.

Выстрелив за миг до этого, Sf никак не успевала совершить маневр уклонения.

И служитель поднял кинжал в правой руке. Он пронзит ее через секунду.

— Ожидается полное поражение, — без эмоций сделала вывод Sf.

Ее тело поникло, приготовившись к столкновению.

Но атака влетела в служителя сбоку, прервав его путь.

— ?!..

То был Саяма.

С положения спиной и справа от Sf, он оттолкнулся от склона со всей силы и нанес удар ногой с разворота. Его пятка прорезала воздух в крутом повороте перед тем, как врезать служителя в бок.

Это прозвучало скорее как пронзающий удар, чем как глухой.

Служитель утратил свой прямолинейный импульс.

Но в то же время удар Саямы наполовину отразился, и его отбросило в воздух из-за громадной разницы в инерции. Он поник к земле, едва приземлившись, и перевел дух.

Он не глядел в сторону Sf. Он направил взгляд к лесу.

Там на склоне возвышалась Синдзё.

Увидев, куда он направил взор, Sf поправила свой вывод:

— Ожидается частичный урон.

В следующий миг пути атакующего служителя и Sf пересеклись.

Послышался треск рвущегося волокна.

Всё, начиная от правого плеча Sf, отлетело в воздух.

Потеряв поддержку, охладитель свалился наземь.

Саяма обернулся к ней и спросил:

— Это больно?

— Нет, я не наделена чувством боли. Единственную боль, что я испытываю, это невозможность оставаться на стороне Итару-сама.

Пока она отвечала, ее правая рука упала на землю и прокатилась два или три раза вниз по склону.

И Sf увидела кое-что еще.

Позади нее служитель готовился к следующей атаке, сплевывая кровь изо рта.

Sf крутанулась и приготовилась его перехватить, но затем ее глаза слегка сузились.

За спиной у служителя рыцарь, восстановившийся благодаря некоей надписи, наложенной одним из жрецов, нацелил свою длинную винтовку в ее направлении. И позади него оставшийся заклинатель выписывал что-то в воздухе, используя свет.

Волшебник не смотрел на Sf и Саяму. Он повернулся в сторону леса, откуда появилась Синдзё.

Sf ощутила позади себя движение Саямы. Она зашевелилась сама. Однако…

— !..

Рывок служителя, выстрел рыцаря и взрыв заклинателя последовали раньше, чем Sf смогла нацелить дробовик в левой руке или Саяма совершить какое-либо действие.

Все три атаки высвободились в мгновенной последовательности.

Саяма увидел приближающуюся атаку.

Но она пришла не спереди него. Она упала сверху. Она рухнула на атакующего служителя.

— Что ты творишь?

То была девушка.

Девушка носила легкое белое одеяние и держала нечто с длинным силуэтом в обеих руках. Ее стопы врезались в спину служителя. Это походило меньше на приземление, а скорее как будто копер забил служителя в землю.

Ко времени, когда Саяма осознал, что девушка держала длинное однолезвийное копье и щит, он уже услышал, как громадное тело служителя грохнулось наземь.

Служитель столкнулся с землей без отскока, словно в него ударили молотом, по размерам соответствующим его телу.

Кинжал, что он держал, вонзился в землю. Он встрял всего в пятнадцати сантиметрах от стопы Sf.

Однако, она избежала остального урона. И с Саямой тоже ничего не случилось.

Что происходит? задумался Саяма, но затем он припомнил две другие вещи.

Если точнее, рыцаря и заклинателя позади служителя.

Рыцарь предположительно выстрелил из своей длинной винтовки.

Пуля должна была уничтожить все в площади двадцати метров от точки столкновения, но она так и не прилетела.

Саяма нахмурился и присмотрелся.

Позади рухнувшего служителя и человека, стоявшего на его спине, обнаружился еще один силуэт.

Силуэт принадлежал молодому парню.

Он носил белый плащ и держал гигантский меч, заточенный с одной стороны, обеими руками.

Прикрывая свое тело, он сжимал громадный белый меч так, что низ рукояти смотрел вверх, а лезвие уткнулось в землю. От его лезвия исходил бело-голубой электрический разряд.

Саяма узнал обоих новоприбывших.

Sf обратилась к ним, словно подтверждая его память:

— Вы опаздываете, Изумо-сама, Казами-сама.

— Не говори так… Но я извиняюсь, что не успела вовремя, чтобы спасти твою руку.

Та, что извинялась и сжимала длинное изогнутое копье и щит, звалась Казами.

Она оделась в такого же типа белый костюм, что и Синдзё носила прошлой ночью, но ее талию прикрывала ткань. Она также несла сложенный за спиной бэкпак.

Она повернулась к Саяме с той же улыбкой, что всегда носила в школе:

—О? Ты, похоже, не удивлен.

— Разумеется нет. После всех ваших причуд такое принять довольно просто.

—Эх, какая досада, — произнес Изумо.

Стоя спиной к Саяме, он опустил громадный меч одной правой рукой и глянул на него через плечо.

— Основная команда Отряда Левиафана, Изумо Каку. …Ну как, круто я назвался?

Саяма его проигнорировал.

Нечто другое беспокоило парня: чары заклинателя. Они безошибочно были направлены в сторону Синдзё.

С ней все впорядке? Задавался он вопросом, оборачиваясь.

Он обнаружил фигуру, стоящую перед лесом с длинными волосами, колыхавшимися на ветру. То была Синдзё.

Но она оказалась не одна.

Рядом с ней стояла еще одна знакомая фигура. Это был высокий пожилой мужчина, одетый в белую рубашку, черный жилет и черные брюки. Когда Саяма увидел его стоящим с пустыми руками в черных перчатках, он пробормотал имя мужчины.

— Библиотекарь из Библиотеки Кинугасы, Зигфрид Зонбург…

Мужчина кивнул, повернулся и встретил взгляд Саямы своими голубыми глазами. На его словах его белая борода зашевелилась.

— Тебе следует добавить к этому еще два звания: бывший консультант Департамента Национальной Безопасности и чародей.

— Разве ты позабыл об еще одном?! — прокричал рыцарь.

Все повернулись в его сторону. Рыцарь решительно направил длинную винтовку в сторону Зигфрида.

— Ты страшный преступник, уничтоживший 1-й Гир!!

Изумо находился ближе всех к рыцарю, потому среагировал первым.

— Почему бы тебе не прекратить? — закричал он, горизонтально взмахнув громадным мечом.

Меч с одной режущей кромкой плавно и легко вспорхнул по воздуху.

Однако, звук, что он издал, не походил на удар по доспехам рыцаря.

Вмешался заклинатель.

— Чего?!

Пожилая женщина использовала свой посох, чтобы остановить клинок Изумо перед рыцарем.

Посох изогнулся, затем сломался, и ее отбросило в воздух.

В результате рыцарь сумел нажать на спуск длинной винтовки.

Он издал металлический звук, и от книги, заряженной в винтовку, излучился свет.

Она выстрелила.

Свет пронесся неглубокой дугой в направлении Зигфрида.

Выглядело так, словно он извергся на него сверху.

В ответ Зигфрид безразлично махнул правой рукой.

Что-то выпало из его ладони.

То был клочок бумаги.

Зигфрид шагнул вперед.

Когда свет выстрелил в его направлении, он взмахнул правой рукой вверх.

Масса силы разрослась до пяти метров вдоль.

Он небрежно оттолкнул её клочком бумаги в правой руке.

В следующий миг этот могущественный свет исчез.

Едва глаза всех расширились от изумления, Зигфрид сделал еще один шаг.

—!

Он начал бежать.

На бумаге, которую он держал в руке над головой, проявились письмена.

Клочок, что был чист до этого, ныне вмещал в себя определенный доклад о разрушении, написанный могущественным почерком.

Саяма не мог прочесть письмена, но изображения перенеслись в его разум.

То был подробный список погибших в определенном районе города.

Зигфрид сжимал клочок в руке, пока бежал.

Едва он стиснул его в цилиндрическую форму,перед ним появилось лезвие света.

—…Выходит, это и есть сила вражды.

Он пробормотал эти слова и двинулся в ту же секунду.

Зигфрид ринулся прямо к рыцарю.

Рыцарь навел винтовку и выстрелил.

Но атака пролетела под рукой Зигфрида.

Зигфрид двинулся, словно ныряя к земле, но вместо этого занес меч света над головой и взмахнул им вниз.

Его удар нацелился на винтовку рыцаря.

Траектория меча оставила позади полосу света, и звук рассеченной винтовки прозвучал так, словно камень раскололи пополам.

Передняя часть разрушенной винтовки, куда зарядили книгу, соскользнула вертикально перед тем, как полностью упасть. Увидев это, Зигфрид выпрямился и взмахнул левой рукой.

Рыцарь отбросил винтовку прочь и принял защитную стойку.

Однако левая рука Зигфрида двинулась не в его сторону.

Она подхватила на лету книгу, падающую к земле.

Затем Зигфрид протянул ее рыцарю и проговорил:

— Не роняй их. Относись к своим книгам бережно. Даже когда вот так их используешь.