Хроники Диких Земель

Граница королевства Зеленгон и Мертвой Долины. Наблюдательная башня. Записи Милиика (продолжение).

… Знахарка оказалась права - отсюда, с вершины наблюдательной башни, открывался прекрасный вид на Мертвую Долину. Вне всякого сомнения, это и было местом того ужасного происшествия, что случилось во время войны Великих Магов! Но, как оказалось, смотреть особенно было не на что - клубы серого, как дым, тумана плотно укутывали равнину внизу, так что были видны лишь макушки деревьев да руины почти у самого горизонта. Вообще, Высокие холмы, их гряда, была ни чем иным, как стенкой гигантской воронки, оставшейся, очевидно, после взрывного выброса магической энергии, который и искалечил так все вокруг. Удивительно, как, располагая таким могуществом, эти люди пали так низко, что едва не погубили весь наш мир! Это вполне могло бы случиться, если бы они не остановились! Их остановил страх, когда они увидели дело рук своих. Весьма печально, что такие силы были брошены на разрушение!

Шарган, осмотрев туман, вскоре потерял к нему интерес. Он повернулся назад и стал вглядываться в гущу леса. Когда я делал записи в своей тетради наблюдений, он прервал меня:

- Человек, сюда приближается отряд всадников со стороны Лалии! Их около двух десятков, вооружены копьями и большими луками.

- Странно, кто бы это мог быть? Мой господин не мог послать своих людей так далеко, да и мы об этом даже не договаривались. Ладно, сейчас узнаем!

Я поднес к левому глазу свою зрительную трубу, наведя ее в то место, куда указал рангар. Действительно, из-за поворота широкой тропы, по которой мы добирались сюда, показались всадники в легких латах. Возглавлял их тот самый молодой торговец, который предпочел спастись бегством при нашей первой встрече с рангаром. Теперь на нем была кольчуга, остроконечный шлем, на спине висел круглый щит, а в руке у него была обнаженная кривая южная сабля.

- Наверно, он думает, что мы захвачены и теперь едет сюда драться!

- С кем это? Он - это тот самый смельчак, что дал деру от меня на развилке дорог?!

- Да, это он! Думаю, он намеревается биться с Вами, рангар! Вот что - я спущусь вниз и потолкую с ним и его спутниками, чтобы они не наломали дров. Надеюсь на их благоразумие!

Всё так и вышло: когда я выходил из дверей внизу, к подножию башни уже приблизились вооруженные люди. Их вымпелы на копьях были мне незнакомы.

- Ба, кого я вижу! Это Вы Найкл, сын Сэлдерика! Решили к нам присоединиться? Отчего так припозднились?

Молодой торговец был смущен моими словами, однако быстро опомнился и заговорил:

- Я… я… тогда я счел нужным скакать за подкреплением! Шарган мог быть и не один! Единственное место, откуда можно привести помощь, к сожалению, было далековато от места стычки. Начальник стражи Зеленхайма - мой должник и хороший знакомый, он без колебаний выделил мне нескольких воинов. Я поспешил обратно, напал на ваши следы и уже сегодня до рассвета был у стен Лалии. К Отшибу я не поехал, а отправился прямиком сюда, хотя и весьма удивился, что пленников шарган ведет в эту сторону. Что ж, я весьма рад, что вам всем удалось выпутаться из этой неприятной истории! Двух мертвых людоедов я тоже видел. Это замечательная победа! Поздравляю Вас, Милиик!

- Да, да, спасибо, конечно, но эти людоеды - не мои трофеи! Стычка, как Вы это только что назвали, закончилась тем, что к нам присоединился весьма искусный воин, который и сопровождал нас всё это время. Это именно он избавил нас от участи быть съеденными!

- О, прошу, представьте мне этого героя! Кто же он?

Повернувшись к дверному проему, я громко позвал:

- Рангар, прошу Вас, выходите!

Через мгновение на пороге появился шарган, держа в руках свой шлем. От удивления Найкл даже слегка отшатнулся. Стражники были удивлены не меньше, однако держали себя в руках и не подали вида.

- Вы… вы теперь ему подчинились?! Он сделал вас своими рабами или заколдовал черным шарганским наговором?! - растерянно спросил сын Селдерика.

- Нет, нет, прошу вас всех успокоиться! Этот шарган является рангаром одного из островов в южных морях, но сейчас странствует один. Он поступил со мной весьма благородно, и я решил предложить ему совместное путешествие, хотя мы можем расстаться, когда кому заблагорассудиться. Благодарю Вас, Найкл, но Ваше беспокойство о нас теперь излишне!

- Что ж, если это правда, то я рад за Вас, Милиик! Однако сейчас я должен срочно вернуться в Зеленхайм - этого требуют мои торговые дела! Я без задержек проследую туда, если захотите, то сможете найти меня там, в случае необходимости. До встречи!

Найкл и его спутники быстро удалились. Мехнат сказал:

- По-моему, он не слишком Вам поверил, месаиб!

- Пусть себе едут! Такие попутчики мне не нужны! - сказал я и махнул рукой вслед уехавшим. - Однако, сейчас нам придется вернуться на Отшиб - хочется узнать у знахарки еще кое-что важное для продолжения пути!

- Как, разве Вы хотите продолжать путешествие, месаиб?! После всего, что с нами уже было?

- Да, именно так! Что бы там кто не задумал, а я буду поступать так, как будет лучше для науки! Ведь, в конце концов, как всякий учёный я ищу главное - истину! Конечно, хочется надеяться, что все препятствия уже позади, но такого просто не бывает! Крепись, друг мой, - дальнейшая дорога будет получше прежней, да и поселений там куда больше, чем позади нас! Не станем унывать и поскорее в путь!