Хранитель Тёмного императора (СИ)

Глава 26. Любовь всё равно нашла меня

Я открыла окно в спальне, чтоб проветрить помещение. Принялась заправлять кровать, как почувствовала в комнате постороннего. Замахнулась для удара, но руку перехватили, уложили на кровать и сели верхом.

— Канохиро? — удивилась я. — Не мог в дверь постучаться? Я ж тебя едва не прибила!

— Я бы не позволил, — фыркнул он.

— Может, слезешь с меня?

— Нет.

— Хорошо, что ты здесь делаешь?

— А вот это правильный вопрос, только его сразу и задают, жрица. Я это… исправляться начал, если так можно выразиться. Ксавье предложил мне служить ему, и я согласился. Камира тоже осталась, и мы вместе, — улыбнулся вампир. Да, выглядит и вправду, счастливым, но была удивлена тем, что они с принцессой сошлись. — Но я пришёл к тебе, чтоб не только сообщить эти радостные новости, жрица.

— И что же? — спросила я. Пауза немного затянулась.

— Ксавье зол, и он ищет тебя.

— Зачем?

— Как это, зачем? — хлопнул он глазами. — Ты тогда оставила его, и даже ничего не сказала.

— И что я должна была сказать?

— Хоть что-то, а не убегать, Шаера! — наклонился ко мне Канохиро.

— Я помогла ему добраться до дому, и на этом моя миссия была завершена.

Ну, да, не считая того, что Шаера по свои длинные уши втрескалась в правителя Тёмной империи.

— Неужели? Ты в этом уверена? А как же Ксавье?

А что Ксавье? Ничего! Почти год прошёл, и я уже подавила в себе все чувства и воспоминания, и вот, Канохиро завёл старую песню. Всё забытое мгновенно накрыло меня, и хотелось просто кричать.

— Ну, зачем? Зачем ты напомнил о нём, Канохиро?

— Нравится причинять боль, и смотреть, как страдаешь, — коварно ухмыльнулся он. — А если серьёзно, Шаера, почему ты так поступила? Только не говори, что ты его не любишь. Вот в это не поверю.

Крыть было нечем. Да, я люблю этого Тёмного императора, вот только, как я уже говорила, сказать ему об этом не могу, отчего и страдаю.

— У нас разные с ним статусы. Кто он, а кто я? Простая графиня, выходец из Тагайских земель, и то в последнее время я о своём титуле даже не вспоминаю. Я была глупой, наивной эльфийкой!

— Мне хочется тебя, жрица, просто взять и придушить! — закатил вампир глаза. — Обращения тебя в вампира будет слишком мягкой местью за мои мытарства. Чувствую себя твоим кровным родственником, который всеми силами пытается выдать тебя непутёвую замуж за состоятельного господина.

— Чего это ты так озаботился о моей судьбе, Канохиро? — поинтересовалась я, привстав.

— Ещё немного, и Ксавье, похоже, начнёт переворачивать верх дном Тёмную империю и, как поймёт, что тебя там нет, примется трясти империю Света. Не думаю, что Сейлеру это понравится, и он будет прав, если объявит ему войну, Шаера. Влюблённый мужчина, да ещё и император — хуже всего. Пойми, что он одержим желанием отыскать тебя!

— Да тебе, откуда это знать?! — крикнула я.

Некоторое время мы просто смотрели друг на друга, затем в глазах его мелькнула боль. Он отстранился и сказал:

— Когда-то я тоже был императором и знаю, что творил, когда у меня забрали мою любимую женщину, Шаера. Ксавье, пусть и не в точности, но повторяет мою судьбу, и я боюсь повторения того, что было. Ксавье ещё неизвестно что учудит, а я думаю, что заварушка будет похлеще моей.

— Что именно было? — попыталась я расспросить подробности.

— Не нужно тебе этого знать, Шаера, — выдохнул вампир, — может, пока что.

— По тебе не скажешь, что ты был императором в своё время.

— Мне пришлось оставить престол брату, но я не жалею, и тогда не были ни империи Света, ни Тьмы. Так вот, жрица, возвращаемся к нашему с тобой изначальному разговору: я намерен сказать Ксавье о твоём местонахождении.

— И не вздумай даже! — смогла я сесть.

— Если нужно будет, за руку приведу, — сказал Канохиро, слезая с меня.

— Да пойми же ты, мы разные, да и повода ему не давала.

— А то я дурак, не видел, как он на тебя смотрит, а ты на него. А о том, что вы разные, скажешь ему лично. И об этом надо было говорить раньше, а не убегать. Вообще я и не думал, что ты встретишься на моём пути, Шаера. Ведь я проверял, как там Лиандра?

— Канохиро…

— Я всё сказал. Жди его, а я не прощаюсь.

Вышел он через окно, а я взглядом провожала его. Плохи дела мои. Завтра-послезавтра Ксавье будет здесь. И что мне делать? Надо на некоторое время уехать отсюда. Не смогу я сдержаться, когда увижу его, и этого боюсь больше всего. Но, куда отправлюсь? Мм, а навещу-ка я родителей, а может, и в гости к сестре загляну.

Да-да, несмотря на то, что сказал мне Канохиро, я всё равно не намерена дожидаться Ксавье тут, потому как объясниться перед ним у меня не получится. Я трусиха? Возможно, если не твёрдое «да». Вот, казалось: остановись, дождись его, расскажи, кричи, топай ногами и всё — отпустит, но это же я! Лучше нарезать круги по Нанэйру, чем взять и сдаться в объятия императора Ксавье… А-а-а, помогите! Я не вынесу второй волны стенаний!

Собрала рюкзак, закрыла дверь и, оседлав Канару, отправилась в родные пенаты. По дороге думала, может, стоило амбарный замок повесить? Что было видно из далека, что меня дома нет. Весь путь оглядывалась по сторонам, боясь, что Ксавье вот-вот может меня настигнуть. Вздыхая, гнала мысли прочь, но они возвращались.

К вечеру добралась до родительского дома. Постучалась. Дверь открыл брат Айрон. Картина маслом: «Возвращение блудной сестры».

— Шаера? — не поверил он глазам своим.

— Айрон, — улыбнулась я, и обняла его. — Великие боги, как же я рада тебя видеть!

— Ты вернулась. Не передать словами, как я волновался.

— Сын, как там… Шаера? — удивлённо воскликнул мама, роняя тарелку. — Дайрон, Шаера вернулась!

— Шаера? — услышала я голос отца.

Слёзы хлынули с глаз от счастья и радости. С ними всё хорошо. За столом я много о чём рассказывала.

— Хочешь сказать, что все эти изменения произошли из-за того, что скипетры обеих империй вернулись на место? — уточнил Айрон.

— Да. Даже Сейлер с Ирланом оставили меня в покое.

— Насчёт второго я не был так уверен, — не согласился отец. — Ходит этот граф мрачный, взвинченный, и явно вынашивает какую-то пакость. Я не раз слышал, что он когда-нибудь дождётся тебя, и заставит выйти за него замуж.

— Ну-ну, пусть ждёт.

— Что будешь делать? — спросила мама.

— Пока не знаю. Приехала вас навестить, а живу я в Тагайских землях у реки Кейя. Жизнь в землях Тёмной империи далась мне трудно, и сейчас я постепенно возвращаюсь к нормальной жизни, — потёрла я глаза. Ага, забыла добавить, что скрываюсь от Ксавье — правителя Тёмной империи. — Я подумываю в скором времени поговорить с императором Сейлером, чтоб он взял меня на службу.

— А, хочешь отправиться на Границу Империй? — вспомнила о моём желании мама.

— Раз уж он меня простил, то, почему бы не попробовать?

— Я же остаюсь при своём мнении, Шаера, — сказал брат. — Нечего девушкам там делать.

— И всё же попробуй, коль тебе так хочется, — кивнул отец.

Уже в своей комнате, сидя на кровати, я ощутила тревогу. Она, конечно, потом прошла, но подумалось мне о Ксавье. Наверно, он уже в пути, и кто-то осмелился преградить ему дорогу. Канохиро постарался в этот же день доложить правителю Тёмной империи, где я нахожусь, и не удивлюсь, если он отправился с ним.

Ночью просыпалась часто. И снова тревога охватила мою душу. За окном глубокая ночь, тишина, звёздное небо и ярко светит луна. Немного посидев, легла, но ощущение беспокойства ещё долго не отпускало, и уснула лишь под утро.

Днём отправилась на прогулку. И тут я то и дело оглядывалась по сторонам. А кого я не ожидала встретить, так это графа Ирлана Дельшайре.

— Великие боги, кого я вижу? — воскликнул он, а вот неистовый огонь в его глазах мне очень даже не нравится.

— Ирлан, прошу, не начинай, — сказала я, пытаясь обойти его.

— Отчего же? Я, например всё это время, ждал тебя, Шаера. Сейлер даже не смог убедить меня оставить тебя в покое.

— Я ему потом об этом непременно скажу, не переживай. Скажи, Ирлан, зачем тебе такая проблема, как я? Ни посуды, ни мебели и, по-моему, даже стен в доме не останется — разнесу всё. Представь, какие ты колоссальные убытки понесёшь? А бессонные ночи? Оно тебе надо?

— Это ты сейчас так говоришь, Шаера, а как только станешь моей женой, так и посмотришь на жизнь по-другому. Выходи за меня замуж, графиня Шаера, Шэриэлл, — сказал он, вставая на одно колено, и открыл бархатную красную коробочку, в которой сияло кольцо с армаисом.

Нехороший эльф, редиска! Вот специально делает мне предложение у такого количества народу.

— Ирлан, мы друг друга не знаем, и я люблю другого! — сказала я и осеклась.

Эм, что я сейчас сказала? Люблю другого? Серьёзно? И мысль так гаденько всплыла: «Будто ты не знаешь!» Нет, не знаю. Никого не люблю, и моё сердце свободно! Ага, тогда, почему оно так сильно бьётся? Как думаете, мне поверят, что я просто не ожидала услышать от графа Дельшайре этих слов,

— Любишь другого? Кого же?

— Ну, это…

Всего-то нужно назвать его имя, и Ирлан перестанет мне докучать… Это так, в теории.

— Я жду, Шаера.

— Ксавье, его зовут Ксавье, — робко сказала я, и почувствовала, как мои щёки вспыхнули. О, нет-нет!

— Какая-то ты странная стала после посещения земель Тёмной империи, Шаера.

Поверь, граф, если я тебе расскажу, что мне довелось пережить, волосы встанут дыбом.

— Какая есть, — развела я руками.

— И где он?

— Кто? — хлопнула я глазками.

— Кто-то, Ксавье твой! — сказал Ирлан. — Что-то не наблюдаю его рядом с тобой.

— Он это, воюет на Границе Империй.

— Ну, да, так я и поверил. Давай свою руку, надену на твой изящный пальчик кольцо.

Ага, разбежалась!

— Ирлан, ты это, извини, мне пора идти, — сказала я.

— Девушка, да примите вы уже предложение этого мужчины! — крикнула из толпы женщина. — Бедняга уже минут двадцать стоит.

— Простите за грубость, уважаемая, но вас никто не спрашивал! — огрызнулась я.

— Чего ты так боишься? — вставая на ноги, спросил граф Дельшайре. — Тебя замуж зовут, заманивают красивой жизнью, роскошью, что ещё нужно?

— Любви, — тихо ответила я. — Я к тебе ничего не чувствую, Иралан, извини.

— Любовь? Будет тебе любовь, но позже.

— Скажи, почему ты бегаешь за мной? — сжала я кулаки. Затянувшийся разговор откровенно говоря, начал меня злить. — Ты ведь тоже ничего подобного ко мне не испытываешь, так, почему? Почему ты и меня, и себя мучаешь?

— Твоё упрямство, простота, отзывчивость — вот, что тянет меня к тебе.

— Я хочу любить и быть любимой, а не просто взять и выйти замуж за первого встречного.

— Свадьба состоится сегодня, Шаера. За тобой приедут через час, и в твоих же интересах не оказывать сопротивление. Не хочешь по-хорошему, пойдём другим путём. Ты будешь моей, даже если мне придётся запереть тебя в башне! — крикнул мне вслед Ирлан.

Я остановилась. Злость мигом захлестнула меня. Сжав кулаки, я процедила сквозь зубы:

— Только посмей заставить меня, и я натравлю на тебя суккуба.

— Это запрещено законом, моя графиня, и за его нарушение тебе грозит либо плаха, либо костёр.

— Я просила тебя оставить меня в покое, но ты не слышишь. Сейчас ты мне угрожаешь расправой, как думаешь, что я должна предпринять? Или ты специально надо мной издеваешься?

Ирлан начал что-то ещё говорить, а я, не выдержав, крикнула: «Ирэн, Каюми, заберите его!» Народ ничего не увидел, и даже затруднялся ответить: «А был ли граф?»

Достал он меня! Я ему одно, он другое. Не люб граф Дельшайре мне, и что? Нет, надо всё осложнить, а потом давить на людскую жалость, что его бедного отвергли. Уж не знаю, сойдёт ли мне это с рук или нет, но главное об Ирлане ещё долго не услышу.

На прогулке была и моя сестра Лисайра. Она сидела на скамейке, томно вздыхала, смотря на озеро. Рядом с ней стояла стража.

— Привет, сестрёнка! — подсела я к ней.

— Шаера? — воскликнула она. — Вот так сюрприз. Где ты была? Почему не давала о себе знать?

— Не было возможности, — увильнула я от ответа.

— Страшно было жить в землях Тёмной империи?

— Нет.

— Я слышала, скипетры вернулись на своё место, и теперь наш мир находится в безопасности, — сказала Лисайра.

— Да, я тоже об этом слышала, — кивнула я. — Слушай, а император Сейлер сейчас свободен?

— Да, а что ты хочешь?

— Попробовать попросить его взять меня на службу. Вроде как всё утихло.

— Это дело хорошее. Если ты так хочешь, то отведу к нему.

— Было бы неплохо.

Раз уж я завела этот разговор, так, почему бы мне сегодня и сходить к нему? А чего ждать?

Пока мы шли до дворца императора Света, я уже начала сомневаться в своём решении. Ноги отказывались идти, но я упорно делала шаг за шагом. У ворот дворца я остановилась.

— Что с тобой, Шаера? — спросила Лисайра.

— Слушай, может, я как-нибудь в другой раз с ним встречусь, а?

— Пошли, он не кусается.

Сестра взяла меня за руку, и мы вошли во дворец. Почему мне так тревожно на душе? Я же только хочу поговорить с Сейлером, не более того.

— Точно тебе говорю, что я поспешила с этим, — закусила я губу, рассматривая антураж коридора.

— Ой, да брось, Шаера! — скривилась она. — Ничего плохого не случится.

Лисайра остановилась у массивных дверей и попросила подождать. Давно так не волновалась, будто ожидаю приглашения на экзамен, а к нему не подготовилась.

— Заходи.

Я вошла. Сестра похлопала меня по плечу, сказав, что всё будет хорошо и вышла. И вот я осталась один на один с императором Света.

— Не думал, что ты в скором времени навестишь меня, Шаера. Ты одна из немногих жрецов Света, которым удалось побывать за столь короткое время во всех землях Тёмной империи и вернуться в здравом уме. И это вызывает восхищение, — он повернулся ко мне. — Хочу поблагодарить тебя за то, что помогла Ксавье вернуть скипетры на место. Он в скором времени должен приехать в мой дворец. Говорит, необходимо решить кое-какие дела, а ты, какими судьбами здесь?

И я тут же замялась. Почему-то сказать то, что хотела, не могла. Что-то останавливалось меня. Наверно совесть. А кто-нибудь в курсе, есть ли она у меня?..

— Я пришла просить прощение за то, что немного нахамила вам тогда, ваше величество, — поклонилась я. Ага, конечно, это именно то, что я хотела сказать! Не смешно ли?

— Немного? Хотя, в какой-то степени я сам виноват. До того, как скипетры вернулись, я безумно был влюблён в тебя, и я сейчас понимаю, что это глупо и неправильно, но чувства к тебе даже после этого не остыли, — вздохнул он. — Любовь к Айкито давно прошла. Я вдруг понял, что понапрасну трачу время и отпустил её, а вот Лисайре стал уделять больше внимания. Я люблю её, но мысли всё равно о тебе.

— Просто отпустите меня, Сейлер. Лисайра любит вас, и я не хочу, чтоб она страдала. Вы ведь знаете, что мы не пара, так, зачем всё осложнять?

— Я тебя понял, Шаера, и постараюсь в скором времени так и поступить, но всё же, скажи мне, зачем ты пришла ко мне на самом деле?

— Хочу попросить взять меня на службу. Я готова пройти испытания, но прошу, не нужно предлагать мне для начала выйти замуж за графа Дельшайре, — выпалила я.

— Замуж тебя за него никто не заставляет выходить. Я ж пообещал ещё там, на руинах, ну а что касается его самого, то он просто одержим этим желанием. Будет докучать, сообщи, решим эту проблему. Насчёт службы… мне нужно подумать. Я чувствую, что твои способности в разы выросли, а значит необходимо составить для тебя определённый список заданий, и если ты пройдёшь, тогда и решим, куда тебя отправить служить, хорошо? Я сообщу дополнительно о дате испытаний.

— Благодарю, император Сейлер! — поклонилась я.

— Да, кстати, я слышал, ты натравила суккубов на Ирлана. Знаешь, чем это тебе грозит?

Ну, как бы я нисколечко не сомневалась в том, что мои действия останутся незамеченными.

— Знаю, — вздохнула я. — Он вынудил меня применить силу. Я не прошу понять и простить меня, император, но слова его больно ранили мою душу, да и перешёл на угрозы. Я не смогла остаться в стороне.

— В таком случае я вынужден на месяц посадить тебя, так сказать, под домашний арест, Шаера. Из дома не выходи, пока от меня не придёт письмо о твоём прощении. И впредь запомни: ещё одна подобная выходка, и я буду вынужден прибегнуть к более жёстким мерам, — назидательно сообщил правитель. — Считай это поблажкой, и только потому что Дельшайре давно надо было проучить. Всё, ступай!

И я покинула дворец. Попрощавшись со всеми, я отправилась домой. Дорога к дому всегда кажется короче, и там меня ждало нечто удивительное и пугающее…

* * *

Не успел Канохиро вернуться в замок императора Анхейра, как рассказал Ксавье, где прячется Шаера. Он тут же оседлал коня и поскакал в Тагайские земли. Прибыв в указанное вампиром место, правитель Тёмной империи щёлкнул пальцами от досады. На двери висел замок. Он отправился на северо-запад, искать Шаеру. И день, и ночь Ксавье рыскал по землям империи Света в поисках той единственной и вспомнил, что жрица всего скорее отправилась к родителям. Народ подсказал, где живёт семья Шэриэлл.

Император постучался. Ему открыл дверь Айрон. Ксавье представился и спросил, где может найти Шаеру? Воин склонил голову, сказал, что сестра на прогулке, затем спросил: «Что она успела натворить?»

— Украла моё сердце. Как только отыщу её, поговорю, и потом пришлю вам, и вашей семье приглашения в мой замок, чтобы мы могли поближе познакомиться. Сейчас прошу извинить, мне пора.

Ксавье оседлал скакуна и отправился на ярмарку в надежде, что именно там ему удастся встретиться. Вот только оба не знали, что от встречи их отделял ларёк с фруктами.

Правитель Тёмной империи измотался настолько, что решил вернуться к дому жрицы и дождаться её там. Там-то они точно встретятся, и разговора будет не избежать.

Кто виноват, что ты не со мной?

Кто виноват, что я без тебя?

Кто виноват, что пуст мой дом?

Кто виноват, что нет рядом тебя?

И пройду я длинный путь,

Вот встречу я тебя,

В глазах твоих увижу грусть,

Не желаешь видеть меня.

Но поцелуй разожжёт в сердце пламя,

Произнесёшь тихо моё имя,

В ответ услышь вновь и вновь,

Ты моя любовь!

Ксавье напевал эти стоки до того момента, пока не прибыл на место. Спешившись, он подошёл к дому и стал рассматривать его. Он понравился императору, и попутно думал, что будет говорить Шаере? Столько всего нужно сказать, но вот с чего начать — проблема. Но и она решилась вскоре. Император повернулся и…

* * *

— Нет, этого просто не может быть! — не верила я глазам своим.

Конечно, понимаю, что к этому всё и шло, но не думала, что так скоро. Напротив стоял метрах в пяти Ксавье. Он смотрел на меня, я на него.

— Ты не рада меня видеть?

Что мне ответить? Я рада, и в тоже время нет.

— Что ты здесь… что вы здесь делаете, ваше величество? — спросила я, и стала дожидаться, что он на это ответит? А император и значения этому не придал.

— А ты разве не знаешь, графиня Шаера?

— Нет.

— Я смотрю, ты неплохо обустроилась здесь. Жизнь графини должна быть несколько другой, не находишь?

— И какой же? — решила я уточнить.

— Думаю, дом побольше, слуги и тот, кто будет рядом, — улыбнулся слегка император.

— Увы, пока это всё, что у меня есть.

— И всё же, Шаера, почему ты ушла тогда, и даже не попыталась что-либо сказать мне?

— Мне нечего было сказать, — отвела я взгляд.

— Ой ли?

— Да.

— Зато мне было, что сказать. Я не знал, с чего начать разговор, когда всё кончится. Сейчас я понял, что стоило сделать это раньше. В тот день, когда я впервые увидел тебя понял, что влюбился по свои длинные уши. Да, я ничего не говорил тебе и не мог, по одной лишь причине — не знал, что будет завтра? Своей добротой, отзывчивостью, пониманием заманила меня в свои сети, из которых был уже не в силах выбраться, да и, признаться, не желал.

— Я всего лишь спасла тебя от расправы, — буркнула себе под нос, но император всё же услышал. Я даже уже забыла, что хотела обращаться к нему на «ваше величество и на «вы»».

— Думаешь, я этого не оценил? — фыркнул Ксавье. — Может, я и был одержим желанием побыстрей вернуться домой, но о тебе никогда не забывал. Бывало я не спал ночами, смотрел, как ты спишь. Столько раз хотелось разбудить и просто обнять, потому что мне элементарно этого не хватало. Скажи, ты тогда поцеловала меня у трактира, почему?

Он всё глубже и глубже пробивался к моему сердцу, и вот-вот продырявит мою броню. Мне этого никак не хотелось, ведь я сколько сил и времени потратила на её создание, но Ксавье будто чувствовал, что идёт в верном направлении.

— Потому что я понимала, что со мной ты никогда не будешь, — сжала я кулаки. Было нелегко говорить об этом вслух, но император залез в мои чувства слишком глубоко. — Канаку. Я видела вас вместе и подумала, что между вами что-то есть. Да, ты мне нравишься, Ксавье, и я… и я… влюблена в тебя! — крикнула я. Кажется, что в радиусе километра все смогли услышать моё признание, а я уже едва сдерживала слёзы. — Мы с тобой имеет разные социальные статусы, и я прекрасно понимаю, что такой любви просто быть не может.

Ксавье смотрел на меня удивлёнными глазами, а я пыталась отдышаться, и не подавать виду, что несмотря на напяленную на себя броню, рада, что он здесь. Хотелось обнять императора, забыть всё, что наговорила, простить его молчание, но больше всего…

— Я… не смогла признаться в своих чувствах к тебе, Ксавье, — слеза медленно катилась по щеке. — Это настолько было для меня невыполнимой задачей, что до сих пор простить себе не могу. Это очень трудно и больно. Я боялась, что ты в лучшем случае проигнорируешь, в худшем — рассмеёшься. Я не знала, как себя вести, вот и старалась прятать по возможности свои чувства к тебе под маской безразличья. Поцелуй… я никогда его не забуду. Хоть на это смогла себя с подвигнуть.

— Разные социальные статусы, говоришь? — вопросил правитель Тёмной империи. — Раньше бы я, всего скорее, так бы и думал, но мне пришлось окунуться в обычную жизнь полную печали, страданий, страха и, конечно же, пониманию и любви. Я счастлив, что смог постигнуть её, и знаешь, что самое главное? Нашёл свою любовь, и это ты, Шаера. И социальный статус не помеха, вот что я тебе скажу. Мне уже посчастливилось познакомиться с твоим братом Айроном. Я сообщил, что в скором времени будет выслано своей семье приглашения в мой замок для знакомства.

Получается, что Ксавье всё же пытался меня отыскать, когда не застал дома. Что мне делать?

— Я люблю тебя, Ксавье, слышишь? И именно поэтому отпустила, старалась забыть, но ты ворвался в мою жизнь, стёр все барьеры… Эм, я это, прости, увлеклась. Просто будь счастлив, и знай, я всегда буду рада тебя здесь видеть.

Слёзы хлынули с глаз, и я отвернулась чтоб император не видел их. Вдруг я почувствовала, как его руки нежно обнимают меня и прижимают.

— Когда Канохиро обратил меня, хотелось бежать, куда глаза глядят, спрятаться. Я видел твой испуганный взгляд и ты, не зная меня хорошо, пыталась поменяться со мной местами. Ты всегда была рядом, повторяла, что всё будет хорошо, и это не конец жизнь, лишь новый этап. Ты смотрела на меня так, словно ничего не произошло, поэтому…

Ксавье развернул меня к себе и поцеловал. Я позабыла обо всё на свете. Он сильнее прижимал меня к груди, боясь, что я могу сбежать.

— З-зачем? — мой голос дрогнул.

— Я люблю тебя, Шаера, и на этот раз я никуда тебя не отпущу. Мне всё равно, что будут говорить другие, и ты отправляешься со мной в замок! — Ксавье опустился на одно колено, открыл синюю бархатную коробочку с кольцом и спросил: — Графиня Шаера Шэриэлл, я прошу твоей руки.

Его предложение вогнало меня в ступор, но Ксавье с ориентировался быстрее меня. Он встал с колена, взял кольцо и надел мне на палец, всем видом показав, что теперь я уже точно никуда не денусь.

— Думаю это послужит для тебя неопровержимым доказательством моей любви, Шаера.

Ну и что ты стоишь? Хоть улыбнись своему императору! Он теперь твой, понимаешь? Твой!

— Я… — робко начала, — даже не знаю, что и сказать?

— Не нужно слов, любовь моя. Теперь всё будет иначе, и есть ещё кое-что, о чём хочу тебе рассказать, но это позже.

— А что будет с моим домом?

— Заберём твои вещи, а дом… потом решим, что с ним делать, а сейчас мы с тобой отправляемся в новый дом.

Могла ли я подумать, что вот так всё выйдет? Нет, но искренне рада, что закончилась эта история тем, что Ксавье отныне и навсегда мой и только мой!