Хранитель Тёмного императора (СИ)

Глава 19. В плену Канохиро

Пуранские земли… в который раз я по ним хожу? Не припомню, но факт в том, что не второй и не третий. Скоро я их как свои пять пальцев знать буду.

Встал у нас вопрос о нехватке денег, поэтому в срочном порядке, как только вошли в город, отправились искать работу. Ночлегом обеспечила нас Камира.

За три дня пребывания здесь, мы заработали сто двадцать семь монет золотом. Довольно приличная сумма. За ужином обсудили дальнейший маршрут, а сейчас — спать!..

Ой, что за окном делается! Порывистый ветер с ливнями в придачу.

— Ну что я могу сказать? — глядя в окно вздохнула Камира. — Кто-то играет со стихиями. Довольно сильный стихийный маг.

— Видимо хочет задержать нас. Нет уж! — категорично заявила я. — Сейчас я с ним разберусь!

— А ну стоять! — поймал меня за руку Ксавье. — Оставайся здесь.

— Я стихийный маг, и этот чудак ровня мне, поэтому отправлюсь я.

Нехотя, но император отпустил меня. Я вышла на улицу, сконцентрировалась на точку, где может находиться маг, создала большой огненный шар, и отправила в полёт. Достигнув своей цели, осадки с ветром прекратились, а вредным стихийным магом оказалась Шейулла. Жрица никак не хотела мириться с моей свободой.

— Как ты догадалась, что такая погода — моих рук дело? — поднимаясь на ноги, спросила она. — Я ведь всё делала аккуратно.

— Погода не обрушивает на город такого радо ливни, да ещё и с таким ветром. Ох и доиграешься со стихиями, Шейулла. Смотри, как бы это тебе боком не вылезло. Стихии не любят, когда их заставляют менять погодные условия, — назидательно сообщила я. — Посмотри на себя, в кого ты превратилась? Ты одержима местью, ради чего?

— К тебе тянутся демоны, а они то и дело имя твоё произносят. Думаешь, я не знаю, кто поделился с тобой знаниями по тёмной магии? А как на тебя смотрели в Кейгере валькары? Я пыталась сгноить тебя ещё в Школе, настроить всех против, но ты только сильнее углубилась в учёбу, и Сейлер первой тебе предложил поступить на службу!

— Не поняла, ты мне что, завидуешь? — вдруг дошло до меня.

— Я была лучше тебя, даже род мой древнее твоего, Шэриэлл, и я получаю приглашение на службу императору после тебя? Как-то не справедливо это, знаешь ли!

— И чего так убиваешься, а? Не пробовала взглянуть на это с другой стороны? Я так и не поступила на службу императору, а ты — да, что не хватает?

— Твоей смерти.

— Хочешь сказать, что от этого что-то изменится? — поинтересовалась я. — Поверь, ничего. Как бы за тобой не пришли.

— Это будет совсем другая история.

— Хочешь расстроить императора?

— Довольно пустой болтовни, Шэриэлл! — рявкнула Ранни. — Готовься принять свою участь.

— Ох, как мне это надоело! — застонала я, качая головой.

В мой воздушный щит что-то врезалось. Со стороны можно было предположить, что от такого удара от меня должно остаться мокрое место, но нет, я жива, здорова, чем вызвала бурю эмоций у жрицы Света.

— Да как так? Почему ты не можешь достойно умереть?!

— Не хочу что-то, — отмахнулась я. — Ранни, ты бы бросила эту затею, да продолжила жить дальше, — попыталась переубедить. Увы, похоже, это невозможно.

— Замолчи!

— Нет, это ты замолчи! — рявкнула я. — Надоело слушать твоё нытьё.

Я создала большой шар воздуха, и запустила в Шейуллу. Надеюсь, о ней долго не услышу. Тучи тут же освободили небо, выглянуло солнце. День, конечно, был потерян, но это не помешало нам отправиться в дорогу.

— Кто эта жрица? — спросила Камира.

— Шейулла Ранни. Учились вместе, — ответила я, спешиваясь с Канару. — Думаю, это место прекрасно для ночлега.

Ещё бы! Речка рядом с пещерой.

— Я за хворостом, — вызвалась я.

— Я за водой, — сказал Ксавье.

— А я? — ткнула себя пальчиком в грудь принцесса лесных эльфов.

— А ты готовься к ночлегу.

Мы разошлись. Лес был недалеко, да и хворост лежал на каждом шагу, поэтому набрала быстро, а когда возвратилась, обнаружила их двоих без сознания у входа в пещеру. Рядом с ними лежали посох с мечом. Я вооружилась луком, натянула тетиву, и стала осматриваться.

— Они вдвоём не смогли одолеть меня, а ты хочешь в одиночку.

Я не могла отыскать говорящего, вот и крутила луком из стороны в сторону.

— Кто ты? Покажись! — потребовала я. — Что ты сделал с ними?

— Вот он я.

Передо мной появился мужчина в тёмном костюме с тростью в руке. За ним развивался плащ.

— Отвечай!

— Что, прямо сейчас? Может, дождёмся, когда твои друзья очнутся, мм?

Взгляд в сторону, а их там нет.

— Куда ты их…

Это последнее, что я успела сказать, пока что-то «любезно» не стукнул чем-то тяжёлым меня по голове.

— Вот мы и встретились, жрица Света. Жаль, что именно так, но уверяю, жизнь твоя изменится, и не в лучшую сторону. Уносите их! — приказал Канохиро.

* * *

Очнулась я последняя. Сев, схватилась за голову и взвыла. Это кто меня так приласкал, а? Узнаю, душу вытрясу! Ни лука, ни сумки. Обчистили, даже жалости не испытали. Итак, где мы? Сидим на полу в полутёмном помещении в кандалах — это я с Камирой, а Ксавье?..

— Я тут, — отозвался император из темноты. — Нехило тебя так приложили, Шаера, коль ты только сейчас очнулась.

— Ну и кой демон нас сюда притащили? — спросила я, дёрнув рукой. Ах да, кандалы!

— Трудно сказать, зачем?

Света в помещении прибавилось, и нас почтил своим присутствием сам Канохиро, как его назвал Ксавье.

— Давно хотел с тобой познакомиться, жрица, только вот всё никак пересечься не можем.

— Зачем?

— Чтобы узнать: зачем ты несколько месяцев назад уничтожила моих новоиспечённых слуг? Что они тебе сделали? Да и как только у такой хрупкой девушки хватило храбрости войти туда?

— А вот нечего их было оставлять без присмотра! — назидательно сообщила я. — Мог бы и табличку повесить.

— Шути, шути, жрица. Посмотрим, как изменится твоё лицо, когда я буду вести с Ксавье беседу.

— Я тебе нравлюсь?

— Что? — опешил вампир.

— Я спрашиваю: зачем ты нас сюда притащил?

— Шаера, прекрати, — толкнула меня Камира. — Не зли его.

— Прислушайся, жрица, к словам подруги своей. Гнев мой страшен!

— Раз ты высказал мне свои претензии, можно, отпустишь нас, а? И да, прими глубочайшие извинения.

— Очень смешно, жрица, — фыркнул Канохиро. — Но я пришёл за Ксавье.

— В смысле за ним? Я что, более тебя не интересую? — возмутилась я. — И вообще, куда наши вещи дел?

— Вот они, — указав на тёмную кучку, сказал Канохиро. — Дело в том, что кое-кому нужно, чтоб Ксавье добрался до родового замка. Ввиду того, что вы идёте вместе, то трогать не буду, а теперь перейдём к делу, император…

— Руки от меня! — рявкнул он.

— Расслабься.

— Руки, я сказал!

Канохиро опустился на колени за Ксавье, прижал к себе и наклонил его голову в бок, обнажая шею.

— Эй, ты чего удумал? — воскликнула я, ринувшись, было, к ним, но меня задержали кандалы, о которых успешно позабыла.

— Тише, жрица, тише. Просто смотри.

— Просто смотреть? Отпусти его, иначе…

— Позовёшь демонов, лишу императора жизни, и даже глазом не моргну!

— Неужели ничего нельзя сделать? — спросила Камира.

Он не блефует, оттого и скверно на душе. Неужели я буду просто смотреть, как в шею императора погружаются клыки вампира? Да, смотрела, и ничего не могла сделать. Затем Канохиро отстранился, прокусил своё запястье, и сказал Ксавье, чтоб тот испил его крови. Император сопротивлялся, хоть и слабо, а вот Канохиро оказался на редкость терпеливым, и это возымело свой результат. Ксавье с жадностью пил, и тут его взгляд встретился с моим, и попытался отвернуться. Канохиро с трудом отнял руку, прижав к груди. Император упал на пол, выгнулась спина дугой, закричал, и затих.

— Дело сделано, а всё остальное, за вами, — сказал вампир и исчез. Я позвала Ирэн с Каюми. Суккубы нас освободили, и я подбежала к Ксавье.

— Ого, а что здесь было?

— Госпожа, тебе, чем помочь? — спросила Каюми.

— Найди место, где мы сможем укрыться на некоторое время, пока Ксавье не придёт в себя, — распорядилась я.

— Хорошо.

— Ирэн, помоги мне взгромоздить императора на Канару. Камира, ты как?

— Не беспокойся за меня. Лучше скажи, чем могу помочь?

— Возьми наши вещи, и наверно, тебе придётся на пару с инкубами расчищать нам путь, если потребуется.

— Будет сделано!

Мы покинули каменный дом, находящийся недалеко от пещеры, в которой мы хотели переночевать. Каюми нашла нам пещеру в Шуийских землях.

— Давай, помогу спустить его, — сказала принцесса лесных эльфов. — Вот, аккуратно. Сиди с ним, а я пока принесу воды, да хворосту.

— Возьми с собой Ирэн.

— Я справлюсь, Шаера, не волнуйся.

Не стала уговаривать. Постелила на полу, уложила Ксавье, и прикрыла его. Камира принесла хворост. Я разожгла огонь, и принцесса принялась за готовку, ну а я вооружилась куском ткани и стала отмывать шею императора от засохшей крови. Наложила повязку.

Наш покой охраняли мои прислужники. Было тихо и спокойно. Камира легла спать, а я подсела поближе к Ксавье, натянула до шеи одеяло и запустила пальцы в его густые волосы. Интересно, о чём он думал, когда наши взгляды встретились? Он отвернулся, н желая видеть меня. Веки подрагивали, на лбу выступила испарина. Промокнула тканью.

По щеке его катилась слеза, и он что-то нашёптывал. Я наклонилась, чтобы попробовать что-то разобрать, но, увы. Я смахнула её, продолжила поглаживать его волосы. Зачем? Просто так. Почему-то мне казалось, что это его успокаивает. Чуть позже легла рядом, и моментально уснула, да только через каждый час просыпалась от того, что император ворочался.

Камира спала крепко, и даже не слышала, как Ирэн упала вниз, и едва сдерживалась, чтоб не рассмеяться в голос. Каюми грохнулась следом, и обе призывали друг друга вести себя по тише. К ним у меня полное доверие, и если они веселятся, значит, опасаться нечего.

Проснулась я раньше остальных. Принцесса лесных эльфов умоляла дать ей поспать ещё пару минут. Я приготовила еду, но даже дурманящий аромат завтрака никого не заинтересовал.

— Доброго утра, хозяйка, — помахала мне Ирэн, как только я вышла из пещеры. А место-то, оказывается, какое красивое!

— Угу, и вам, — кивнула я. — Как прошла ночь?

— Спокойно, — кивнула Каюми. — Как Ксавье? Не очнулся ещё?

— Пока нет. Переживаю я что-то.

— Не стоит. Главное — ему сейчас нужна поддержка, дай её, иначе навсегда потеряешь, — назидательно сообщила она. — Моя предыдущая хозяйка тоже влюбилась, и от ревности, вампирша обратила её возлюбленного. Она едва не потеряла его, ладно вовремя спохватилась. Мне иногда кажется, ты повторяешь её судьбу. Не оставляй его одного, дай понять, что ты не отвернулась, и если потребуется, объясни на пальцах, а если и так не поймёт, разрешаю в грубой форме до него донести.

— Госпожа, почему ты нас не позвала? — спросила Ирэн.

— Канохиро грозился убить его, если почувствует малейшее ваше присутствие.

— Ах, вот оно что! А я-то думаю, почему так всё вышло? Да ладно, не расстраивайся, хозяйка, наладится всё! — улыбнулась суккуб. — Не люблю, когда ты грустишь.

— Вот ты где, Шаера! — спустилась ко мне Камира. — Привет, девчонки.

— И тебе не хворать, принцесса, — кивнули мои прислужники.

— Мы с Каюми собираемся осмотреться, поэтому нас сменять Рансэт с Граэлем.

— Ступайте, — кивнула я.

Ксавье проспал весь день, и только когда зашло солнце, он очнулся. Он сел, и рука его потянулась к шее. Пальцы коснулись повязки и он замер. Глаза его приобрели красноватый оттенок, а из-под верхней губы показались два клыка. И что теперь? Судьба у него так сложилась! Каюми права, я не должна дать понять, что всё кончено.

— Болит? — спросила я.

— Нет, — ответил он отрешённо.

— Вот, поешь, полегчает. Сунула ему в руки чашку с супом. Камира набирала воду на речке, а пещеру охраняли уже инкубы.

Ел император без энтузиазма. Он о чём-то думал, морщил нос, старался не смотреть на меня. Лезть к нему я не стала с расспросами. Не думаю, что Ксавье сейчас до разговоров. Сейчас он пытается понять, что всё случившееся — правда, и теперь надо как-то с этим жить дальше.

— Ну, как?

— Да, стало легче.

— И да, тебе надо сейчас больше пить простой воды. Пей, и не морщься, а я пока тебе повязки сменю. Ну вот, а ты переживал. Как ты себя чувствуешь? Завтра сможешь идти, или стоит ещё задержаться?

— Я готов идти… прямо сейчас!

— Ага, так я тебя и отпустила! Ты себя в зеркало видел? — упёрла я руки в бока. — Что, принести, да показать? А не боишься, что оно треснет?

Ксавье удивлённо посмотрел на меня. Что-то в глазах его мелькнуло, только, что?..

— А, Ксавье, ты проснулся! — села около костра Камира. — Рада, что ты пошёл на поправку. А чего грустим?

— Ничего.

— Ну, не хочешь говорить, не заставляю. Ладно, вы как хотите, а я спать, — потянулась принцесса лесных эльфов. — А то я что-то сегодня набегалась.

— Я тоже, — сказал император, повернувшись к нам спиной.

Я же вышла из пещеры. Ко мне подошли Каюми с Ирэн. Суккубы говорят, что дорога чистая, но они будут нас сопровождать до Амарских земель, но так, чтоб их никто не видел.

Сев на траву, я смотрела на воду, и ни о чём не думала. Какое-то спокойствие легло на душу. Теперь осталось дело за малым — добраться до родового замка Ахнейр.

Признаться, спать ложилась с некой опаской. Думалось, что Ксавье возьмёт, да уйдёт, оставив нас здесь одних, но я ошиблась. Нет, я не думала плохо об императоре, но вид у него вчера был именно такой. В какой-то степени мне было стыдно за подобные мысли.

Ксавье сидел у выхода из пещеры, болтал ногой, и смотрел вдаль. Камира крутилась у костра, готовя завтрак, а вот Шаера всё спит, да спит!

— Доброго утра, — зевнула я. — А чего меня не разбудили?

— Ага, чтоб потом весь день слушать твои стенания? — фыркнул Ксавье. — Не-е, лучше обождать, когда ты, соня, проснёшься.

— Фу, как грубо и негостеприимно! — скривилась я. — Ну-ка, шею покажи.

— Нет там ничего, — отмахнулся император.

— Ну и хорошо, дай взгляну! — настаивала я.

— Я же сказал…

— Дай, посмотрю!

Ксавье не удержался, и мы скатились вниз аккурат в речку. Смотрим друг на друга не зная, что сказать? Я засмеялась, и всё же смогла добраться до повязки. Сняла её, а там и правда, ничего. Ранки затянулись, а император значительно похорошел.

— Эй, вы там не покалечились? — крикнула Камира.

— Нормально, — отозвалась я.

— Тогда, кончайте плескаться в холодной воде, грузимся и поехали! К вечеру обещают дожди, а нам ещё надо до города добраться.

— Пошли, Ксавье, пока нас здесь не оставили.

— Пошли.

До города мы шли молча. Каждый думал о своём. Только на следующий день Ксавье стал прежним. Много шутил, вспоминал, как я хотела оставить его на полу в качестве наказания, и начал загибать пальцы.

— Будешь меня обижать, я тебя точно в углу зажму, наставлю синяков, а в довесок ещё в узел завяжу! — погрозила ему кулаком.

— Не получится, — весело воскликнул он.

— Прям как дети малые! — фыркнула принцесса лесных эльфов. — Ладно, резвитесь, пока я нам найду ночлег.

— А ты значительно приободрился.

— Ещё бы! Чувствую себя отлично. И да, благодарю тебя за то, что не оставила.

— Эм, слушай, не хочу портить тебе настроение, но, почему ты отворачивался вчера от меня? — осторожно задала я мучавший меня с того момента вопрос.

— Знал, что мне придётся вернуться к этому разговору, — вздохнул император. — Я не хотел, чтобы ты это видела… ну, как я низко паду в твоих глазах, жадно глотая кровь Канохиро.

— Ксавье, а теперь меня послушай, — с апломбом начала я. — Ты прекрасно слышал, что он сказал по поводу призыва демонов. Твоя жизнь стояла на кону, и я не могла её проиграть. Куда империя без тебя? Я прекрасно понимала, что он не блефует, а Лиандре бы сказал, если бы всё-таки пришлось тебя убить, ну, так получилось, а она бы позлилась на него, да рукой махнула. Всё! Да, ты вампир, что с того? Так сложилось, и я не собираюсь обрывать с тобой связи!

Ксавье смотрел на меня ошарашенными, алыми очами, не зная, что на мой монолог ответить? Я же не сводила с его лица глаз, а так и хотелось скрепить всё это… А почему бы и нет? Я подошла к нему и поцеловала. Великие боги, давно надо было так сделать, аж от души отлегло. Когда я отстранилась, он вымолвил:

— Аргумент!

— Эй, вы чего там стоите? — крикнула нам Камира. — Пошлите!

Мы вошли в просторную комнату с тремя кроватями.

— Я так понял, комната оказалась только одна? — оглядев помещение, сделал вывод император.

— Всё ты правильно понял, — кивнула она. — Я ещё смогла заставить внести сюда третью койку. Сколько можно на полу спать? Оно, конечно, для спины полезно, но предпочитаю кровать.

Поужинав, легли спать. У Камиры что, фантазии совсем нет? Второй или третий сон досматривает! Я же лежала спиной к стене, пытаясь заснуть, но выходило из рук вон плохо. Кто-то встал, я тут же сделала вид, что сплю, издавая время от времени посапывающие звуки. Я предположила, что это Ксавье. Он присел аккуратно, чтоб меня не разбудить на край кровати, и вполголоса заговорил:

— Я не успел сказать, что ты в очередной раз, Шаера, показала мне, что дружба важнее многих вещей. Ты открыла для меня этот мир заново, не отвернулась в трудную для меня минуту, и остаёшься до конца. Твой поцелуй… я буду бережно хранить его. Так же я хочу что-то сказать тебе, но не время, не время. Прошу, дождись!

И это всё. Почему он бы не сказал мне этого завтра, например? Не хочет, чтоб слышала Камира? Так можно было уединиться, но слова императора до того согрели мне душу, что я уснула с мыслью о том, что этот паразит знал, что я не сплю, вот и выложил. Вот же хитрюга!..

* * *

— Я выполнил твою волю, Лиандра, — сказала Канохиро.

— Значит, мне теперь остаётся только ждать. Каролина!

— Да, госпожа? — поклонилась девушка.

— Ступай с Канохиро. Пусть выберет себе земли в качестве награды, а я, как и обещала, издам указ в котором буде говориться о том, что отныне вампиры имеют такие же права, как и остальной народ, — распорядилась тёмная владычица.

Каролина поклонилась и, когда они покинули тронный зал, Лиандра взглянула в зеркало со словами: «Доверяй, но проверяй!», и приказала ему найти Ксавье. Зеркало зарябило, и явило хозяйке её брата.

— Так, хорошо, Канохиро действительно выполнил своё обещание. Земли мне, конечно, не хотелось бы отдавать, но раз пообещала… А это кто с ними? Ах, да, жрица Света и принцесса лесных эльфов, как я могла забыть! Ну, ничего, и на них найдём управу. Канаку, позовите мне Канаку! — крикнула Лиандра.

— Да, моя госпожа! — приклонила она колено.

— Тебе будет дано особое задание. Убери с пути Ксавье двух его помощниц, и тогда я сохраню ему жизнь, да не буду препятствовать вашим отношениям. Я вижу, как сильно ты его любишь, хоть и руки чешутся это сделать, но так и быть, не буду.

— Будет исполнено!