Хранитель-2

Глава 11

- Ага! Кувырка-а-аются! – пророкотал гном, расплываясь в ехидной улыбке. – Значит уже выздоровели.

- А те завидно? – спросила Лариша, сползая с Лахаша. – Сам-то давно кувыркался? Или забыл, как это?

- Зачем ты так с мастером Эберном, - смущенно сказал Лахаш, отводя взгляд. – Он пришел посмотреть, как мы тут, переживает за нас. Как добрались, мастер Эберн?

- Хорошо добрался.

- А чего так долго? – спросила Лариша.

- Повоевать пришлось по дороге.

- Ого, - сделала удивленное лицо вампирша, вставая из воды.

Ее великолепное тело блестело в огнях факелов, а грудь нагло уставилась на гнома.

- Прикройся, срамница, - пробурчал последний, бросая в нее простынь. – Собирайтесь, нечего тут сидеть. Магистр скоро придет, ему есть что рассказать.

- Откуда знаешь? – спросил Лахаш, вылезая из воды.

- Пока до вас добрался, встретил Старшую Мать. Она и поведала. Магистр у их оберега восстанавливался. Там ему что-то и привиделось. У магов всегда так…

- Хватит бурчать, - остановила его Лариша. – Мы уже идем.

- Я подожду вас у двери. Хотя я и сам бы поплескался тут. Сила чувствуется в этом месте большая. Еще бы! Сверху такая скала! Вниз тоже тропа ведет. Я чувствую.

Эберн еще что-то бурчал, удаляясь, а Лариша и Лахаш стали одеваться. Им принесли какие-то одежды разголанов, так как их были испорчены. Если орк молча натаскивал на себя брюки и рубашки, уткнувшись взглядом в пол, то Лариша смотрела на парня наглым прищуром, пока не выдержала и спросила:

- Тебе не понравилось?

- Понравилось.

- Чего тогда такой напряженный?

- Просто это как-то неправильно.

- Брось. Ты не знаешь, сколько нам осталось жить. Поэтому нужно пользоваться каждым мгновением, чтобы потом было что рассказать теням предков. Появляется возможность есть – ешь, появляется возможность придаться утехам – пожалуйста. Наша жизнь коротка и непредсказуема, и особенно сейчас. Мы выжили с тобой, нам было хорошо. Теперь, вот, пойдем получать наставления или приказы.

- Тебе действительно понравилось?

- Да, но было быстро очень. Если бы не появился этот бородатый, то я бы продлила еще чуток твои мучения, но…

Лахаш с благодарностью посмотрел в глаза Ларише. Та подошла к нему, притянула за ворот к себе и впилась долгим поцелуем в его губы. Парень сначала неуверенно, а потом с большим рвением обнял ее, смакуя каждое мгновение.

- Все, - отстранила Лариша его, - нужно идти, а то Эберн опять ворвется сюда и будет шуточки свои гномьи подбрасывать.

Проходя через залы, ребята увидели, сколько раненных разголанов лежало и сидело в ожидании своей очереди на посещение купели. Лахашу даже стало очень неудобно из-за того, что он задержался там с Ларишей. Но искренние слова благодарности и приветственные возгласы мужчин и женщин говорили о том, что те нисколько не в обиде за то, что только им двоим были предоставлены купели.

Выйдя во двор, Лахаш уперся в стоящего коло двери Эберна. Тот что-то доказывал мощному разголану, на котором был одет кожаный фартук, а сам он был перепачкан в саже.

- Все, позже зайду к тебе, Шумило, - сказал гном. – Покажу тебе несколько наших секретов по обработке металла. Все равно мы теперь повязаны, а без хорошего оружия никуда. Идем, что ли? – обратился он к ребятам.

Уверенным шагом гном повел Ларишу и Лоттана к дому Яролики. Около двери стояли на посту два жилистых ведуна. Но, увидев ребят, они заулыбались в усы, стукнули кулаками в грудь и пропустили во внутрь. Там сидели Гверн, Райя, хозяйка дома, Яролика, и воевода Ратмир. Маг выглядел уставшим, но его губы растянулись в улыбке, когда зашла тройка товарищей.

- Я рад, что вас так быстро вылечила вода, - сказал он. – Я слегка восстановил свои силы у Буданы и поспешил к вам, чтобы помочь, а мне сказали, что вы уже очнулись и даже очень себя хорошо чувствуете.

Лахаш потупил взор, а Лариша уничтожающе посмотрела на Эберна, но тот испуганно замотал головой.

- И мастер Эберн вовремя появился. Вот, что значит хорошо работающие Хранители, - магистр погладил свою бороду. – Расскажешь что-нибудь о своих приключениях, Эберн?

Гном поведал о своих подвигах, углубляясь в подробности боя, которые не дала рассказать Вейлениа. Сейчас же все узнали, сколько всадников он лично убил, какой масти лошадь у капитана жеймовцев, и так далее. Его стойко выслушали, задавая наводящие вопросы. Больше всего Гверн акцентировал внимание на вампирах и Тайной канцелярии. То, что Нейлу удалось привлечь трех опытных Хранителей на службу короля, очень обрадовало магистра.

Потом Лахаш рассказал о своей встрече с Алонсо, чем вызвал кучу вопрос как от Гверна, так и от Яролики.

- Скорее всего, именно на нем я восстанавливался, - предположил Гверн. – Мы привыкли, что алтарь – это какой-то расписной стол или украшенный резьбой камень. Я же лежал на обычном обломке скалы, отполированном тысячелетиями оберегами Белого города. Пока я лежал на нем, мне удалось дотянуться до сил Арабата, но они не имели таких ярких красок, как рассказал Лахаш. Но мне это и ни к чему. Мне поведали, что есть возможность защитить Белый город от огров, но для этого мне придется возлечь на алтарь, соединить свои силы и силы Арабата. Я создам защитную магическую стену, сквозь которую не сможет пробиться ни Рэзз, ни дракон.

- А выходить из города можно будет? - спросил Ратмир.

- Думаю, что да. Я не смог понять до конца, как будет это все происходить. Мне придется поучиться еще, чтобы вникнуть во все процессы, но я быстро учусь.

- А как же другие наши города? – спросила Яролика. – Огры потопчутся тут и пойдут к Речному городу, Каменному и другим городам. У них нет вас, дядя Гверн. Их же разберут по камешкам.

- Тут нужно их собирать, - сказал воевода, - под стенами Белого города. Собирать и бить всеми войсками разголанов. Придется тебе, Яролика, донести все до Старших Матерей других городов. Пусть собирают войска и выступают к нам. Только нужно их продержать подольше, чтобы наши все собрались. Ведь и в других городах пало много ведунов и простых воинов, да и оставлять стены без присмотра нельзя. В общем, есть, о чем подумать.

- Тогда я пойду к Буданушке, нужно собрать всех Старших Матерей.

- А мы пока с ребятами поговорим, - сказал Гверн.

Когда Яролика и Ратмир удалились, Райя спросила:

- Как быть нам?

- Хочу еще кое-что рассказать. Мне удалось дотянуться до Бориса. Он подтвердил слова мастера Эберна. Дела в Кардогии обстоят не лучшим образом. Вампиры не просто творят свои кровавые дела. Несколько районов на границе со своими лесами они взяли под контроль, а там – подданные королевства, которые им остались в качестве рабов и еды. Мы с Борисом пришли к общему мнению, что столько поражений Маркус совпало с уходом Агны. Поэтому я считаю, что Хранителей нужно отправить в Бангл-Бор, - ответил маг. – Поведешь их ты, Райя. Я помогу вам преодолеть посты огров. Лариша и Лахаш тоже пойдут с вами. Вейлениа волна делать все, что ей угодно. Ты, мастер Эберн, тоже волен сам решать, что тебе делать.

- У меня другое предложение, магистр, - сказал гном. – Я отдам Хранителям разговорный амулет, с помощью которого Агна или Лоттан будут управлять Орленком. Райя, Лахаши и Лариша пусть идут пешком. Добудут лошадей, там уже легче будет.

- Лахаш, - проговорил Гверн, - только король Кардогии может освободить тебя от данного тобой слова. Я передам письмо для него, в котором замолвлю словечко за тебя. Ты, Лариша, будешь вольна от данного мне слова, когда Хранители и Лахаш будут в замке в безопасности. Ну, а ты, Райя, будешь с Агной столько, сколько потребуется. Если у вас нет вопросов, я хотел бы пойти и возлечь на алтарь. Вы уверенны, что помощь вам не нужна? – магистр посмотрел на орка и вампиршу.

- Нет, мы уже дальше сами, - сказала Лариша, а Лахаш просто кивнул головой.

- Хорошо. Тогда вечером увидимся.

Магистр тяжело встал, опираясь на посох, и вышел из комнаты. Оставшиеся друзья молча сидели, каждый погруженный в свои мысли.

- Обед тут когда будет? – прервал молчание Эберн.

- Здесь нет четкого времени, - ответила Райя, - Вы голодны? – спросила она у Лариши и Лахаша.

Те переглянулись и оба утвердительно кивнули.

- Тогда давайте вернемся в предоставленный нам для постоя дом. По дороге попросим что-нибудь организовать поесть.

Гном потер радостно ладони и первый устремился прочь. За ним вышли остальные. Во дворе нонхелла попросила одну из служанок Яролики организовать им обед. Та уважительно поклонилась и пошла исполнять просьбу.

- Что-то не договаривает магистр, -поделилась своими мыслями Райя. – Уж больно все гладко у него получается.

- Ничего, я за ним присмотрю, - пророкотал Эберн. - Опыт работы с магами у меня есть.

Райя задумчиво покивала головой. В их покоях уже готовили стол для обеда. Поварята несли блюда с разнообразной снедью и кувшины с вином и элем. Лахаш с Ларишей сели рядом, периодически бросая взгляды друг на друга и на своих товарищей. Гном схватил первую ближайшую к нему тушку печеной птицы и принялся отрывать от нее куски мяса и забрасывать себе в рот. Остальные тоже принялись накладывать себе еду на тарелки. Ели в молчании.

- Так, дождаться боевых товарищей и вместе с ними поднять кубок – это не в традициях гномов, орков и вампиров? – сказала вошедшая Вейлениа.

- Кто ж знает, где тебя искать, - проговорил с набитым ртом Эберн. – Все, кто хотел отобедать в теплой компании, едят и наслаждаются угощением радушных хозяев.

- А как же Хранители и магистр Гверн? – не унималась эльфийка.

- Хранители спят, а магистр занят своими магическими делами.

- Мы уже не спим, - сказала Агна, проталкивая из дверного проема в комнату Вейлению. – После этой чудо-воды есть хочется больше, чем спать. У Лоттана так бурчало в животе, что я его через стену слышала.

- Не обманывай, - сказал вошедший последним Лоттан. – Ты возле моей двери топталась так громко, что разбудила меня.

- Просто хотела спасти тебя от голодной смерти.

Ребята расселись около стола и принялись накладывать себе еду. Вейлениа по своему обычаю ела только овощи, рыбу и сыр. Пригубив вина, она едва заметно скривила губы и отставила бокал в сторону.

- Да, это не благородных эльфов вино, - пробурчал Эберн, сделав приличный глоток из своего кубка. – И как ты все еще терпишь нашу компанию?

- Не задирайся, гном, - огрызнулась Вейлениа, - если я привыкла к другим напиткам, почему я должна менять свои привычки?

- А зачем обижать хозяев? – таким же тоном ответил Эберн. – Они предоставляют нам самое лучшее, когда многие обходятся скудным перечнем продуктов.

- Значит мы этого заслужили, - вклинилась в спор Райя, за что эльфийка посмотрела на нее с благодарностью. – Предлагаю сейчас Хранителям и Вейлении рассказать о наших предстоящих планах.

Нонхелла поведала Лоттану и Агне то, о чем рассказал Гверн, подводя к необходимости отправить Хранителей в Бангл-Бор.

- А Тропами магистров нас нельзя отправить? – спросила Агна. Она не скрывала радости от того, что скоро будет дома.

- Магистр останется здесь и будет защищать город. Мастер Эберн может открывать только те тропы, которые ему проделал магистр Кастор. Новую тропу Гверн вряд ли сумеет сделать, по крайнее мере, в нынешнем своем состоянии.

- Кого из вас учить, ребята? – спросил Эберн. – По моему уразумению, лучше Лота. Он подружился с Орленком быстро, поэтому управлять полетом будет легче.

- Но я не знаю дороги, - возразил Лоттан. – Ты ориентируешься по картам, Агна? Сможешь направить Орленка?

- Если есть возможность посмотреть карту, то смогу, - ответила принцесса. – Сколько по времени может занять обучение полета на Орленке, мастер Эберн?

- Может день, может три, а может и больше. Все зависит от тебя, ваше высочество.

- Я так привыкла, что мне все называют по имени, что обращение «ваше высочество» уже слух режет. Когда вернемся домой, попрошу отца, чтобы он издал указ, позволяющий вам звать меня просто по имени в присутствии моих подданных.

Все стали улыбаться от пылкой речи Агны. События последних месяцев действительно стерли грань между ними всеми. Нечто большее, чем дружба, родилось во время путешествий, учебы и битв. Некогда простой сын мельника стал сильным Хранителем, от которого стало зависеть, смогут противостоять Рэззу и дракону народы Арабата, или нет. Лахаш стал больше, чем шаманом. Благодаря слиянию с древними силами, живущими под Белым городом, он приобрел возможности, которые ставят его на одну ступень с магами. Лариша больше стала походить на человека. Ее кровожадность заменилась язвительностью, но прикрывать спины своим товарищам она считала своим святым долгом. Райя – нонхелла, воительница, и этим все сказано. Только вместе с долгого наемника появился какой-то материнский долг, на котором она себя часто ловила и пыталась от него избавиться, но ничего у нее не получалась. Эберн, уставший от одиночества и долгого самобичевания из-за смерти своих товарищей в штольне, хотел хоть кому-то быть полезным. А Вейлению захлестнули свежие ветра вольнодумия, которому была подвержена вся молодежь в эльфийском королевстве. Ей нужны были перемены, и она к ним шла.

- Когда мы можем начать учебу? – спросила Агна, вставая со своего места.

- Часик отдохнем от обеда, - зевнул Эберн, - и можем приступить.

- Только нужно поставить в известность Старшую Мать и воеводу, - сказала Райя. – Все-таки под стенами стоят огры.

- Мало того, к ним пришло подкрепление. Два отряда от других городов, - сказала эльфийка. – Я сама видела, как они разбивали лагерь.

Многие нахмурились от такой новости, Лахаш даже взялся за рукоять своего Трокада, но Лариша накрыла его ладонь своей и посмотрела парню в глаза. Это не укрылось от взгляда Райи, отчего ее брови слегка поползли вверх.

- Вот и чудесно, что зеленые подошли, - опять зевнул Эберн. – Полетаем над ними, посбиваем их уродливые головы.

- А они нас не посбивают? – спросила Агна.

- Я не позволю принцессе рисковать своей жизнью, - безапелляционно сказала Райя. – Будете учиться с другой стороны городской стены. Там, где обрывы и леса.

- Магистр Кастор для этого случая сделал амулеты, который отражает любые удары. За долгие годы он конечно ослаб, но пока держит удар.

- Так вот почему ты так смело сбивал головы огров, - ухмыльнулась Вейлениа.

- Нечего зубы скалить. Мне больше восьмисот лет, и вне стен башни магистра Кастора я дряхлею быстрее, чем обычный гном или даже человек. А с амулетом я унесу больше жизней огров, когда знаю, что меня не выбьют из седла Орленка.

- Опять вы меряетесь смелостью, - остановила их перепалку Райя. – Все равно первые вылеты будете делать с безопасной стороны.

- Кроме того, как управлять Орленком, мне нужно показать, как сражаться на нем.

- Никто не собирается сражаться верхом на Орленке, - еще резче сказала нонхелла. – Ребятам просто нужно вернуться в Бангл-Бор, и все.

- А потом что мы будем делать с ним? – спросила Агна.

- Так и я о том. Пусть Орленок повеселится в Кардогии, - улыбнулся гном. – Там ведь много работы.

- А почему ты не хочешь, чтобы он вернулся к тебе? Ведь тут тоже есть, что делать?

- Не уверен, что смогу это сделать, - отвернул голову в сторону Эберн.

- Что за настроение такое? – спросила Вейлениа. – Ты еще крепок, как столетний дуб, мастер.

- Я же сказал, что вне стен башни Кастора я старею намного быстрее. Когда прилетит Орленок, никто не знает. В руках Хранителей Орленок сможет больше принести пользы, чем здесь возле дряхлого гнома.

- Пойдем к нему, - сказал Лоттан. – Я заметил, что после общения с ним вам становится легче.

- Ладно, потом отдохнем, - махнул рукой гном. – Орленок уже, наверное, обожрался. Потревожим его чуток.