Хозяин Чудовищ

Глава 7. Бытовуха с привкусом грядущих военных преступлений

Огонь... огонь завораживает, манит. Я не удивлен что в моем потомке течет именно он.

Крошечный язычок пламени, танцующий на кончике указательного пальца. Виктор, не моргая, смотрел на проявление своей Силы несколько минут. Я тактично не мешал, прекрасно понимаю этот интимный момент - взывать к магии и чувствовать насколько лучше она начала откликаться, пусть даже разница изменяется в атомах. У потомка даже слегка привстал. Ноль мыслей, ноль переживаний - только огонь. Картинка огня на всех уровнях мышления и восприятия. Огонь его жизни. Огонь, который согреет друзей. Огонь в котором сгорят враги рода Крюковых.

Я честно старался действовать осторожно, но под конец у Виктора стрельнула тоненькая струйка крови из носа, запачкав подбородок, шею, воротник, рукава и столешницу. Нельзя просто взять и сделать из человека профессионального тяжелоатлета. Кровь и пот, боль и усердие. Чисто теоретически, усовершенствовать какой-то определенный участок энергетических каналов можно, но вряд ли в ближайшие столетия кто-нибудь найдет способ, который не окончится непоправимым коллапсом. Аналогия... люблю аналогии, аналогией может выступить та же кровеносная система. Нельзя увеличить или же уменьшить сердечную мышцу при этом оставив сосуды прежними, только все вместе, комплексно.

Прививать магию монстрам было проще. По сути, я грубо копировал имеющийся у оперируемых колдунов шаблон нитей Силы и пытался воссоздать его в совершенно иной плоти, адаптируя и видоизменяя, пока подопытные не переставали дохнуть. Что-то серьезное не получалось, да этого и не требовалось. Зародышевая сеть каналов, буквально точка основы в сердце, пара толстых каналов, опутывающих внутренности, и чуть поменьше, идущие к голове и конечностям - для уровня ученика-аколита этого более чем хватало, с остальным справятся наследственность и мутации. С Виктором же... тут сложнее, у людей, в особенности тех, кому магия передается от пращуров, каналы куда более... ветвистые. У монстров - магистральные артерии и вены, а у человека к ним присовокупляются капилляры и сосуды. И все нужно улучшать одновременно, что требует колоссальных усилий и ювелирной работы, ибо в противном случае... нет, Виктор не умрет, переход с аколита на адепта не тот уровень, когда голова может взорваться, разбрызгивая во все стороны мозги. Но вот лопнувший в черепушке сосудик, временная парализация некоторых групп мышц, перебой в работе сердца, кровоизлияние во внутренних органах или уход в глубокий нокаут - такое себе удовольствие, если честно.

-Когда станешь адептом мы можем попробовать создать Гнездо. Не уверен в успехе, но шансы есть.

Пузырьки со спящими Кладками ровным рядком уже стоят возле куба. Ровно три. С уровнем адепта их будет четыре или пять.

-Гнездо, это как большая Кладка? - потомок пытается вытереть всю кровь с лица первой попавшейся под руку тряпкой, но по итогу лишь больше размазывает, да и ладони с пальцами частично меняют цвет с телесного на неровные алые разводы и прерывистые полоски.

-Почти. Новый уровень. Кладка, как я уже говорил, одноразовый инкубатор, один выводок и все, нужна новая. А Гнездо, пусть требует больше ресурсов и времени, может штамповать выводки один за другим. Есть, конечно, ограничения, что-то крупное, того же дракона или великана, Гнездо создает в единичном экземпляре после чего саморазрушается, а всякую мелочевку включительно до виверн делает без проблем. При этом, все рожденное Гнездом и ближайшими Кладками создает жесткую иерархическую лестницу, центром которой является Гнездо. При соблюдении определенных условий оно и само может генерировать биомассу, но не в слишком больших количествах, из-за чего нужен постоянный приток свежей плоти, который обеспечивают рожденные монстры. Они же растят потомство и защищают Гнездо. Плюс, в Гнезде можно развивать эволюционные цепи.

-Звучит охуенно. Автоматизированный генноинженерный комплекс.

-Вроде того.

Кровь перестает идти. Ампулы отправляются в нагрудный карман, а потомок встает на ноги, чуть покачнувшись от мути в голове. Опирается на стол, но быстро справляется с остаточным эффектом легкого магического истощения и вполне бодро ковыляет к двери. Мелкая моторика в относительной норме, зацепиться пальцами за край засова, отодвинуть. Негромкий скрип дверных петель.

Мы выходим и почти спотыкаемся об Володьку с занесенной для вежливого стука рукой. Немая сцена.

-У тебя кровь, - по интонации это прозвучало чем-то средним между "Дождь собирается" и "Ты умираешь".

-Я знаю.

-Врача?

-Нет.

-Точно?

-Да.

Владимир Александрович Смирнов с младых лет был лучшим другом моего потомка. А в зрелом возрасте, в особенности после смерти главы семейства Крюковых, он превратился в некий гибрид делового партнера и сводного брата. Гибкий острый ум, аналитический склад мышления, верность и экономически-бухгалтерское образование - идеальный управляющий. Все же ведение любого уровня коммерции даже в мое время было тем еще геморроем, что тут говорить о нынешней бюрократической дрочи. Если ты, конечно же, не аристократ. Вот у них-то все было в полном шоколаде, Российская Империя специально вводила специфические законопроекты, облегчающие им жизнь и при этом приносящие доход в государственную казну с их налогов. Императору выгодно, чтобы аристократия, та прослойка общества, которая должна поддержать его власть в любой непонятной ситуации, была не в состоянии гипотетически объединиться против него, и не выгодно, если каждый второй из них будет нищебродом, влачащим жалкое существование в ближайшей канаве. Если быть до конца честным, Виктор понимал едва ли половину того, что творилось с его делом - так, разгребал бумажки и высчитывал уходит в плюс или минус. Остальное на более опытных людях вроде Смирнова-младшего, а он скорее лицо фирмы.

А еще Володька был мелким. Ну то есть, рядом с тем же Виктором, немного превышающим планку среднестатистического роста, он мало чем выделялся. Но на фоне отца и старшего брата откровенно терялся. Дядя Саша, не смотря на возраст в сорок шесть годков и постепенно меняющимся профилем работы от бегания с автоматом по пересеченной местности в сидяче-документационно-организационную деятельность, терять мышечную массу даже не собирался. Великолепная наследственность, помноженная на качественное питание и регулярные силовые нагрузки сделали из него двухметрового монстра, цепляющегося головой за потолки и способного пройти в дверной проем исключительно боком. Русая борода лопатой, проседь в волосах, жидко-серые глаза, солидный жизненный опыт и превосходные боевые навыки. Петр, двадцатишестилетний лоб, ушел не слишком-то далеко, тоже высокий, тоже широкоплечий и мощный. Но если дядя Саша был просто по природе крупным и его это вполне устраивало, то вот его первенец гнался за рельефом, регулярно посещая качалку и закидываясь пищевыми добавками пополам с фармой. Те же черты лица, та же борода, немного поменьше, правда, и та же расцветка радужек. А вот Владимир пошел в мать. Хрупкий, узкоплечий, со смазливо-лощенной мордашкой, блондинистой шевелюрой и голубыми глазами.

Попасть ладонью в карман джинсов удалось со второй попытки, что не осталось без внимания друга, но он тактично сделал вид, будто бы ничего не заметил. Всучить ему в руки свернутую в четверо бумажку и протопать по коридору в ванную. Володька плелся сзади, вчитываясь в кривые строчки. Почерк у потомка был почти такой же как у меня - с наезжающими друг на друга буквами и полным игнорированием того факта, что вроде как предложения не должны болтаться вверх-вниз агонизирующим червем. Вот сын мой... да, практически каллиграфический, каждая заметка - произведение искусства, я всегда удивлялся как он может так старательно выводить символы за короткий промежуток времени.

-Автоматы. Пистолеты. Бронежилеты. Патроны. Фонари. Фальшфейеры. Дымовые и светошумовые гранаты. Ножи. Алхимические реагенты, - взгляд Володьки уперся нам в спину, когда Виктор скрючился над низкой раковиной, отмывая лицо, - скажи честно, мы готовимся к войне?

-Да.

Он напрягся, я успел уловить это краем глаза в отражении зеркала.

-С кем?

-С монстрами, - примерную "легенду" мы обговорили еще утром.

-В каком смысле?

-Я видел под землей... я не уверен, но мне кажется, что у нас могут быть проблемы, - Крюков через слово припадал к крану, жадно глотая воду, понимаю, у некоторых начинается дикий сушняк после манипуляций с энергетическим телом, - у нас всех. Очень серьезные проблемы. Свяжись с Жандармерией, пусть пришлют кого-то через час.

-Понял. А ты?.. - вопрос очевиден.

-Зелья, - любая более или менее серьезная заруба не обходится без зелий, вот и оправдание для нашего засилья в лаборатории, - и это, скажи дяде Саше, чтоб еще людей набрал, срок - неделя-две. Край - три.

-Сколько?

-Сколько сможет, - я поймал в мозгу потомка странную мысль, что весь наш диалог с Володькой как-то слишком уж сильно похож на что-то в духе последнего просмотренного блокбастера. "Я задержу их!", "Встретимся в Аду" и вот это вот все.

Владимир тихо ушел, оставив Виктора отскабливать полотенцем кожу лица.

-А мы не торопимся?

-Нет, все по плану, - "увиденное" даст нам фору.

У Крюковых есть разрешение на покупку оружия у официальных поставщиков и все же, возможно, я перестраховываюсь на ровном месте, но было бы довольно подозрительно, если один из родов закупился стволами по самые брови незадолго до начала массовой бойни. А так все спишут на паранойю и шок от встречи с чем-то отличающимся от набивших оскомину рыболюдей. Ну и если кто-то серьезно отнесется к нашим охуительным историям, введя вооруженный уполномоченный контингент, то чем больше трупов солдат, жандармов и полицейских, тем больший резонанс поднимется вокруг этого дела. Нам нужно пробиться к власти, всеми доступными способами. Каменск безусловно хорош своим далеким расположением от крупных скоплений людских масс, а следовательно армии, способной раскатать все и вся в труху, а так же колдунов экстра-класса. Но нам нужны деньги и связи. Захватить мир - звучит слишком банально, но по сути... по сути я хочу швырнуть себя и потомка в самое горнило войны. Я, сука, выведу ИДЕАЛЬНОЕ чудовище. Люди позабыли, кто истинный владыка этих земель. Не вшивые Императоры, не архимагистры и не я. Монстры, мое наследие всей плеяде миров, созданное под взором Темных богов. Но эволюция происходит не в лабораторных пробирках - она в дикой среде, там где есть только один закон "убей или умри". Каменск - первый шаг. Дальше я ссать кровью буду, но вобью себя в вертикаль власти, финишем которой является Император. Я буду в центре каждой войны, каждой горячей точки и каждого конфликта, а за мной будет лишь выжженная земля и орды кровожадных тварей.

Хотя да, конечно. Не я, а барон Виктор Крюков.

Инструмент в моих руках.

Он наконец смыл кровь. Грязная одежда отправляется в стирку. Натянуть выглаженный комплект и выпереться во двор, по пути захватив с кухни что-то съедобное. Организму требовалась пища и свежий воздух вместе с солнечным светом.

Возможно мы станем единым целым. Не в смысле, что наши разумы вплавятся друг в друга, а он примет мои мотивы. Я чувствую это в его голове - не поймет, во всяком случае пока что. Постепенно, капля за каплей, он станет тем, кем не стал мой первый сын. Моим наследником. Наследником титула Хозяина Чудовищ. Сейчас же - он не более чем малолетний отморозок, дорвавшийся до власти и возможности залить все вокруг кровью, воплотив в жизнь свои самые низменные и потаенные животные желания.

Для взрослых людей, успевших понять суть жизни, смерть страшна не литрами крови на стенах и потолке, не вываленными лентами кишок, разорванными органами, осколками костей и лохмотьями кожи. Смерть страшна, когда ты знал этого человека, человека, который уже остывает. Тебе приходится говорить родственникам что его уже нет. А пацану по кайфу. И я знаю, это не показное бахвальство, которое едва дойдет до дела вскрыть кому-то глотку сразу скатится в истерику. Нет, он готов убивать и идти по расчлененным трупам, азарт гончей, почуявшей аромат крови.

Я перекую его в Короля Монстров.

Достать сигарету и прикурить ее от пальца.

Он думает сколько всего в его подчинении "юнитов", шахматных фигур, расставленных на доске и не подозревающих, что за обе стороны партии играет один человек.

Он сам. Маг, немного рукопашник и неплохой стрелок.

Дядя Саша, тут не поспоришь, чуть-чуть поржавевшая машина смерти. Петр почти то же самое. Владимир? Стрелять умеет. "Гвардия" - охрана имения и те кто ходит мочить монстров, два Михи, Влад, Леха и Стас. Все подобранны дядей Сашей из бывших солдат. Охрана доков - десять человек из того же теста. Плюс, сами работники, мужики крепкие, тертые. Из "обслуживающего персонала" родового гнезда остаются только двое - супруги Матвей и Ирина Ивановы, стирают, готовят и убирают. Но они уже староваты для чего-то серьезного, хотя Матвей вроде как по молодости увлекался охотой.

Итого, в лучшем случае около тридцати боевиков. Звучит довольно солидно, но точно не с учетом того, что за день мы делаем Кладки с примерно таким же количеством алчущих плоти уродов, которые могут с моей помощью забыть что такое инстинкт самосохранения. Виктор сомневается. Сомневается не в правильности своего решения объединиться с таким мудаком как я. Сомневается не в сдаче Каменска на растерзание. Он сомневается, а получится ли достаточно правдоподобно отыграть свою роль и выгорит ли все как мы запланировали. Мой маленький психопат.

Жандарм приехал через сорок минут. Уже знакомый ефрейтор, Виктор даже его имя вспомнил - Алексей Жанович. Французские корни, аккуратная полоска усиков под носом, подтянутая фигура и вселенская усталость младшего офицерского состава во взгляде. Мы ожидали его у ворот. Обоюдные кивки. Очередной скомканный листок переходит из моих карманов в его руки.

Разворачивает и тонкие брови ползут вверх. С учетом воссоздаваемой мною перед глазами трехмерной картинки нарисовать глубинного в более или менее презентабельном виде не составило особых проблем. Когда-то Виктор увлекался рисованием, но быстро понял, что это не его, как и треньканье на гитаре, вот спорт и огнестрельные игрушки взрослых мальчиков - это да.

-Я увидел это вчера под землей, - ответ опередил вопрос, - думал старый рыболюд, погнался за ним и... он исчез.

-Как это disparut? - приятный баритон, отличный бы из него певец вышел. И да, иногда он непроизвольно переходил на французский, хотя вырос в Империи.

-Взял и исчез, - выдохнуть облачко дыма, - забежал за поворот, я за ним, а там тупик и никого. Обшарил все стены - ничего. Думал надышался, привиделось, но лучше сообщить. Я не знаю что это и...

-Жандармерия благодарит вас за своевременное донесение, барон Крюков, - листик складывается и прячется в нагрудном кармане кителя, - всего доброго.

Маховик грядущего безумия запущен, осталось только ждать и копить силы.