Холодные Небеса

Эпилог. Мир, который мы создали

Прежде, чем Землю облетела весть о битве гигантских монстров в центре Лондона, и раньше, чем жители Смиттауна поведали о том, как в их город пришла Бездна, все телеканалы и радиостанции наперебой обсуждали сенсационное выступление Кассиэля.

Архангел стоял перед камерами в парадной белой мантии, и четыре его крыла отливали медью в лучах солнца. Лицо его было серьёзным и торжественным, но, как многие заметили, очень добродушным и благосклонным. Несмотря на его небрежно спутанные седые волосы, длинную неровную бороду и измождëнное лицо, авторитет его был неоспорим, а речь мгновенно разнесли по свету, передавая из уст в уста.

— Дорогие люди, от всей души рад приветствовать вас в новом открывшемся перед вами мире. Я — Кассиэль, архангел и один из последних лидеров своего народа. Рядом со мной — Ирэ, представитель народа демонов. Вот уже тысячи лет наши расы вели продолжительную бессмысленную войну, незаметную для вас, но оттого не менее разрушительную. Однако настало время перемен. Теперь мы готовы предстать перед людьми, потому что эта кровопролитная война окончена. Настало время всеобщего мира, и поэтому сейчас я обращусь к каждому человеку на Земле. Я понимаю, вам не так-то просто будет принять существование среди вас таких, как мы, но на самом деле люди давным-давно тесно связаны с нашими расами. Мы обучали их, помогали выжить, оберегали от несчастий… И это делали не только ангелы, но и демоны, поэтому прошу вас отнестись к ним без предубеждения. А залогом нашего мира я предлагаю избрать семерых лучших человеческих учеников. Они — воплощение того, на что мы вместе способны, а священное для наших народов число семь станет гарантией стабильности нового миропорядка. Да здравствует наш общий мир под лучезарными небесами!

После этого архангел вскидывал руки, и тысячи нитей, словно состоявших из солнечного света, блестя, разлетались в разные стороны подобно фантастическому салюту. Однако мало кто знал, что существовало и второе обращение Кассиэля… Оно значительно отличалось по тону: в нëм архангел говорил сдержаннее и не сводил с камеры янтарных глаз.

— Сейчас же я обращусь к лидерам всех стран Земли. Я знаю, вы уже видели моë приветствие и почти наверняка сделали выводы. Да, среди ваших граждан давным-давно живут ангелы и демоны. Однако я вынужден просить вас о понимании. Наши собратья ни в коем случае не должны быть втянуты в ваши военные конфликты. Преследование и дискриминация как ангелов, так и демонов также недопустимы. Любой из них должен подчиняться тем же законам, что и живущие вокруг люди. Наши ученики тоже не являются исключением: они — одни из вас, поэтому я надеюсь на то, что вы будете благосклонны к Печатям, скрепляющим наш союз. Также я прошу прощения за все разрушения, к которым привели наши внутренние разногласия, и обязуюсь помочь с восстановлением Лондона и Смиттауна. Только так мы сможем построить одинаково благосклонный к каждому из трëх народов мир. Благодарю вас за уделëнное мне время. До свидания.

На этом запись обрывалась, и как бы однозначны ни были сказанные архангелом слова, люди не были бы людьми, если бы каждый не сделал из них собственных выводов…

Смиттаун неизбежно должен был измениться, стать памятником истории, местом, где начались великие события… «Семëрка» тоже совсем не была похожа на роскошный ночной клуб, открытый когда-то эксцентричным Артуром Сен-Ривером. Лишь кабинет на верхнем этаже, откуда сейчас доносился звон бокалов, словно застрял во времени. Стол, драпировки, запах дыма и два старых друга…

— Я же говорил, что он изменит мир! — усмехнулся Абигор.

— Ладно, признаю: я недооценил парнишку. Но, Эйб, скажи честно: неужели ты знал это с самого начала? Ты ведь делаешь ставки только тогда, когда наверняка выиграешь.

— Да, ты прав, — демон сделал глоток, замер, оценивая вкус скотча, и, наконец, продолжил, — первым знаком для меня стало отношение к нему Лерайи. Уж кто-кто, а она прекрасно разбиралась в людях. Раз для неë Роджер был особенным, действительно заслуживавшим еë доверия и любви, значит, в нём правда было что-то… До сих пор помню, как она волновалась, когда собиралась признаться ему.

— Но дело ведь было не только в этом?

— Не только. Затем я узнал о том, как он перенëс смерть Лилитты. Знаешь, это ведь многое говорит о человеке: она пыталась его убить, манипулировать им, но парень искренне жалел еë. Выходит, он был способен на сострадание даже ко вчерашнему врагу, а это тоже дорогого стоит! Ну, и, конечно же, многое прояснилось с появлением Стигмато. Во-первых, сам Знак что-то нашëл в нëм: столь могущественная сущность не покорилась бы заурядному пареньку. У Роджера действительно был потенциал! А во-вторых, сам он удивительно стойко противостоял влиянию и соблазнам Бездны. Его душа выстояла перед тем, что свело с ума и ангела, и демона. Всë-таки, действительно, судьба, которая свела нас здесь — хитрая стерва…

— Что собираешься делать теперь?

— Ничего нового. Останусь в городке и восстановлю клуб. Чую, скоро сюда повалит народ, а значит бизнес тоже пойдëт в гору. К тому же, больше не надо разделять этажи на наш и людской. ««Семëрка», первый элитный ночной клуб для представителей всех трëх народов», — как тебе?

— Звучит как тост.

— За новое начало?

— За него! — и звон бокалов ознаменовал новую страницу в истории маленького городка Смиттаун.

Они сидели на краю крыши, и хоть сейчас лучи восходящего солнца радовали только Натаниэля, на губах Лючии впервые за долгое время играла искренняя улыбка.

— Вот видишь, вдвоëм мы сражаемся намного эффективнее, — усмехнулась она, поправив костяшками пальцев съехавшую повязку.

— Спасибо, что доверилась…

— Ты о чëм?

— Ну, ты ведь ни за что не полетела бы на помощь Роджеру, если бы я не попросил… И я правда благодарен тебе за это. Мне ли не знать, как тяжело порой переступить через себя ради блага ближнего!

— Дурачок, — она на ощупь нашла его голову, стянула капюшон толстовки и взъерошила тëмные волосы, — я ведь сразу сказала: жизнь Роджера для меня не имеет значения, но ты готов был пожертвовать ради него всем. Что из этого следовало? Что я пойду за тобой, хоть в огонь, хоть в воду, хоть на бой с архангелом, но не ради парнишки, а ради тебя самого!

— Верно, — растерянно проговорил Натаниэль, пытаясь привыкнуть к этой мысли, — но последний раз это стоило тебе глаз… Сильно жжëт?

— Не особо, — улыбнулась она, — и вообще, не напомнишь ли, кто готов был умереть, защищая безвольную марионетку Изекиэля? Мы в расчёте, дорогой.

И их долгожданный поцелуй, первый поцелуй ангелов после окончания кровопролитной войны, всë расставил на свои места: они пойдут рука об руку до конца, куда бы их ни забросила судьба.

— Знаешь, что я поняла? — улыбнулась Аврора, снова вращая на пальце тонкое кольцо, связывавшее еë со Шпилем.

— Что же? — поинтересовался сидевший рядом на скамейке Дит.

— Нужно всегда поступать так, как тебе подсказывает сердце. Даже если в эту идею никто не верит, кроме тебя. Даже если все обстоятельства против этого. Даже если умом ты осознаëшь, что задумал нечто безумное или невозможное. Потому что выход найдëтся всегда, и, промчавшись через пелену туч, мы увидим за ними звëзды, которых бы не достигли, сидя на земле.

— И кто же подсказал тебе такую мудрую мысль? — парень поднял бровь, уже зная ответ.

— Вы с Роджером, — хихикнула Аврора, глядя, как Дит недовольно закатил глаза, — вы оба оказались рядом, когда я хотела опустить руки, и напомнили мне, кто я.

— А я говорил…

— Да. И спасибо тебе за это, Дит. Должно быть, мне нужно через многое пройти, чтобы оценить твой урок, — и девушка, вздохнув и собравшись с силами, осторожно обняла ученика Ирэ.

На смуглых щеках парня румянец был незаметен, но металлическая кисть замерла в воздухе, прежде чем медленно и бережно коснуться плеча Авроры.

— Куда теперь отправишься?

— Хм… Не знаю. Может, попутешествую по свету, соберу остатки легионов и научу их жить в мире. Или буду совершенствовать собственные боевые навыки. Или даже предложу свою кандидатуру на пост мэра какого-нибудь небольшого городка… Признай: у меня довольно неплохо получается руководить и воодушевлять подчинëнных…

— То есть, — стараясь не выдавать своего разочарования, начал Дит, — твой путь выглядит так?

— Наверное, нет, — усмехнулась сразу раскусившая его Аврора, — как бы заманчиво это ни выглядело, моë место здесь, в Шпиле. Хоть его и потрепало, но это наша твердыня, и я клянусь собственной жизнью: он никогда не падëт.

— Другой разговор, — выдохнул парень, — если заскучаешь в этих бесконечных кабинетах, двери Коцита также открыты для тебя. Заходи, как будет время.

— Договорились.

Они сидели и улыбались, глядя на расцветавший вдалеке за домами закат, когда к их скамейке на полной скорости подлетел Роджер, сжимавший в дрожащей руке телефон.

— Аврора! Как хорошо, что я тебя нашëл! Мне правда жутко неловко, но не могла бы ты меня выручить? Не подбросишь до Смиттауна?

— И зачем же тебе так срочно нужно туда? — спросила девушка, вставая и расправляя состоявшие из света крылья.

— Случилось непоправимое. Настоящая катастрофа! Мама возвращается в город!