Ходок-8 Испытание

Глава 25. Урод.

Все в этом мире и за его пределами можно превратить в энергию. Ничто и никто не в состоянии противиться данному процессу. Время, пространство, сила мысли и даже Творец — состоят из неё, а значит, могут быть разложены. Энергия — есть высшая форма сущего, первичная, неделимая, непостижимая и такая разнообразная. Изучению лишь одного единственного ее вида, я посвятил всю свою слишком долгую жизнь.

Вишвакхарма Пулья.

Через несколько часов ходу, местность вокруг изменилась. Рельеф теперь напоминал гладко отполированное стекло, разве что, только не блестел. Слай уверенно шагал в окружении мириадов ос и тысяч других насекомых.

Примечательно, что рой не был однородным. Когда Ходок пересёк определенную черту, боевые осы присоединяться перестали. Зато из под земли выкопались жуки-бомбардиры[14]. Размерами эти канониры достигали трёх метров, а их вздутые желто-чёрные брюшка переполняла гремучая химическая смесь. Логова пушкарей из хитина напоминали замаскированные капониры, а сами они хорошо припрятанную от врага артиллерию.

В продолжение такой вот «линии маннергейма»[15], Слай и сам не понял откуда возникла подобная аналогия, потянулись рвы с засевшей в них «пехотой». Данную орду составляли преимущественно рогачи, жужелицы и усачи, чьи мощные, блестевшие магией жвала, казалось, могли разорвать любую броню.

Последним рубежом эшелонированной обороны стал громадный, длиннющий гребень. Над ним парили различные ядовитые насекомые: пчёлы, шмели, оводы, москиты и другой отдававший зеленью гнус.

В полной мере, Ходок представил себе, как враги продирались бы сначала в окружении ос. Затем подверглись бомбардировке жуков, после на них накинулись полчища воинов — пехотинцев, а довершили разгром, окровавленных и укрытых ранами противников, ядучие летуны возле природного бруствера.

Причём, количество солдат каждой из волн было такое, что уничтожить их полностью не удалось бы, и, как результат, все данное разнообразие насело одновременно. Даже имперской армии пришлось бы попотеть, чтобы преодолеть столь мощные заслоны. Ведь инсекты обладали минимум серебряным качеством, а в глубине территорий встречались даже золотые и темно-золотые экземпляры. Не ведавшее боли, страха и сомнений воинство и так внушало уважение. А если добавить ко всему прочему ещё и смертельный магический фон, то и вообще, подобная задача становилась невыполнимой.

Слаю просто повезло. Во-первых, он обладал глифом повелителя стаи золотого качества, да ещё и усиленным аурой короля насекомых. А во-вторых, странник временно заполучил практически безграничные запасы энергии. Мало того, что первозданного шакти в аримии накопилось очень много. В добавок к этому, юноша безбоязненно зазывал сотни сопровождавших ос в ветви тотема. Орех методично перерабатывал жизненную силу добровольных жертв, восполняя уровень бассейна в личной зоне.

Набор навыков Ходока идеально подходил под сложившуюся ситуацию. В общем, все протекало, как нельзя лучше. Совершенно спокойно, странник продвигался к намеченной цели, пока, наконец, не вышел на гладкую, как яйцо, равнину. Под ней, прикрепившись словно пиявки к столешнице, ползали какие-то напоминавшие утюги мокрицы. Из него был аховый энтомолог[16], потому их названия Слай не знал.

— Интересно, зачем создано подобное плато? — вслух задал юноша вопрос сам себе. Все же, полчища, пусть и подконтрольных, насекомых изрядно напрягли психику, захотелось поговорить, хоть с кем-то.

Ответ был дан через полчаса. Чем дальше забредал странник, тем больше светлело небо. Ранее серая, непроницаемая дымка не позволяла рассмотреть ничего в вышине. Даже в облике птера высоко взлететь не удавалось. Непреодолимая сила притягивала назад к земле, заставляя не подниматься выше определённого предела.

Теперь же, гладкую, прозрачную поверхность временами покрывала слизь. Ее вырабатывали сновавшие внизу бесчисленные легионы амёб. Данная субстанция быстро высыхала, но перед тем, поглощала концентрированные порции серого дыма. В него сгущался подле слякоти воздух. Процесс протекал практически мгновенно. Настолько, что Ходок разглядел данную особенность, лишь когда «смог» достаточно очистился.

— Хм. Похоже на вечную фабрику по добыче энергии… — в восхищении пробормотал Слай.

Такую догадку странник выдвинул потому, что давление атмосферы значительно упало, будто переполнявшая ее злая сила постоянно испарялась куда-то. Юноша резонно предположил куда.

Ещё через час, вдалеке замаячила гигантская конструкция. К ней, под прозрачной поверхностью, и притекла бурая масса, в которой плавали миллионы слизней.

Небеса выскоблились настолько, что на высоте пары километров стал заметен багровый барьер.

Препона пульсировала, словно живая. Во все стороны от неё расходилась красноватая дымка. Чем ниже взвесь опускалась, тем больше теряла цвет. Пока, в конце-концов, не превращалась в невидимое, но очень вредное для всего живого, нечто. По всей видимости, именно эта дрянь и портила атмосферу, делая ее не пригодной для обитания.

Внезапно, земля под ногами задрожала. Из под неё вылезло исполинское яйцо. Через секунду оно треснуло. Внутри левитировало гротескное, разместившееся в позе лотоса, существо. Краткий миг, и оно раскрыло множество глаз, а связь с воинством насекомых оборвалась. Одним движением мысли, хозяин здешнего места вернул контроль над собственными творениями.

Невольно, Ходок вгляделся в черты отвратительного создания. Ростом с обычного человека. Его тело напоминало помесь звериного, людского и многих других начал. Что и говорить, кое — где виднелась даже рыбья чешуя, а несколько увесистых фаллосов буравили такое же количество вагин. Шеи не было. Голова представляла собой мешанину из глаз, ртов, зубов, носов и ушей.

— «Ну и урод…»- едва не проблевался Слай, но нашёл в себе силы преодолеть отвращение и спросил, — Ты — Вишвакхарма Пулья?

— Приветствую нового соискателя мудрости, — на мгновение взгляд уродца вспыхнул, затем последовал ответ на славском, — Тысячелетиями, мои дети приносили стелы с пленёнными божествами и высшими. Ты — первый, кто пришёл сам и привёл их.

— Так, кто ты? — упорствовал Слай. Поведение и речь карколомной образины напомнили ему о сумасшедшем ученом Зерайле, из мира Хашины.

— Вопросы — потом. Если выживешь. А пока, тебя нужно очистить. В тебе слишком много примесей… — выдало непонятную, и явно угрожающую, фразу многоликое пугало. После чего зрачки страшилища зажглись янтарным пламенем, которое вмиг поглотило все вокруг.