Хльюи. Северный ветер

Глава 14 - 15

Ильиз Де Ронго

Сладость еще никем не тронутых губ все еще будоражила мою кровь. В голове все еще звучал ее тихий стон, отравляя мое сознание. Конечно, девчонка неопытна и невинна. В ее-то годы! С ее-то воспитанием! Иначе и быть не могло! Но желая изначально проучить ее, я сам себя загнал в ловушку эмоций. Утратил связь с реальностью, стоило лишь коснуться ее. И могу с уверенностью сказать, это плохо. Я не имею права на проявление чувств. Это делает слабее и портит репутацию беспощадного палача. А позволить себе быть слабым, я не могу. Не должен. Это… опасно! И все же, все глубже впуская в свою душу несносную девчонку, я не желаю ее оттуда выпускать. Слишком сладко ощущать вкус ее неопытности на своих губах. Слишком томительно сжимать в объятьях хрупкую фигурку, всем своим естеством чувствуя волну дрожи, с которой она не в силах справиться. Слишком волнительно видеть ее глаза, затуманенные неосознанным желанием.

Она может сколько угодно от меня бежать и сочинять любую ложь, любые отговорки. Реакция ее тела говорит намного больше и правдивее.

Я умею читать людей. По их мимике, жестам, по их реакции. По малейшему изменению интонации в голосе. Да, Создатель, я умею читать мысли людей! Дословно! Я могу заглянуть в память… разумеется, это не проходит даром. Это сложнее, чем считывать по лицу. Но, реально для меня. И Хльюи я читаю, как открытую книгу. Знаю, о ней все. Каждую мысль. И при всем при этом, она не перестает меня удивлять. То побег, теперь вот по наглой рыжей морде врезала. Да еще и как! Маленькая, хрупкая, а рука оказалась тяжелая…

Короче, разочаровался я в себе, как в дознавателе. Или читаю я эту книгу через строчку, или поступает юная леди, не согласовывая поступки с мыслями. Словом, удара я не ожидал, ну никак. Думал, разревется. Разкричится, ногами потопает, ну максимум в меня подушкой бросит. Но не даст наотмашь по морде лица главному дознавателю Его Величества!

Сам себя поедом съедая за обещание не лезть в голову непредсказуемой девчонки, я уверенно спустился вниз, на серьезный разговор к своему будущему тестю. Он еще не в курсе этой радостной новости? Успела ли Кадди уже рассказать? Или у нее физически язык не повернется выдать нагора весть о скорой свадьбе сестры?

Мда, сестринской любовью тут даже не пахнет. А вот конкуренцией чисто женской очень даже. Удивительно, но Хльюи, добрая душа (да-да, душа у нее добрая и красивая, я видел!) совершенно не питает к сестре никаких добрых чувств. Более того, она отвечает Кадди взаимностью. Не такой лютой и не такой заклятой, но все же.

- Госпожа Кадди, - мой вежливый полупоклон. — Доброе утро!

- Господин дознаватель! — несколько нервный книксен со стороны девушки. — Не могу ответить тем же, - поджала тонкие губы и обошла меня по широкой дуге. — Папенька вас ждет.

- Благодарю, - снова играю свою роль. Если этой отроковице важен этикет, пусть его получит. С ее сестрой в этом плане легче. Она, как и я не любитель заморачиваться на правилах и нормах, признанных общественностью.

- Ильиз! — радостно басит маршал, стоит мне выйти на веранду, где был накрыт поздний завтрак. — Я так рад, что ты отозвался на мою просьбу, очень рад!

Я угрюмо подумал, что эта радость преждевременная, но нагнетать не спешил. Пожал руку маршалу, и следуя его приглашающему жесту, занял место за столом. Задумчиво пожевал губу. Надо с чего-то же разговор начать.

- Как дорога, Анторс? — решил я зайти с нейтральной территории, - как-то вы быстро прибыли…

- Спешил, мальчик мой, - усмехнулся в соломенные усы маршал. — Все-таки речь о Хльюи…

- А если бы речь шла, о Кадди, - удивленно поднимаю брови, - не спешили бы?

- Кадди бы польстило стать замешанной в какой-то интриге или заговоре, а если еще и заговор против нее… Но, это Хльюи, - смягчаются глаза Анторса Де Агриже, - моя маленькая хрупкая лепера… ей такие ситуации не доставляют удовольствия. Она не интриганка. Она… как бы тебе объяснить, - замялся мужчина, подбирая слова, - она прямолинейная. Интриги плести не будет. Если не понравится, может и с плеча рубануть, но не слукавит ни на миг.

Я машинально коснулся щеки, по которой как раз и рубанула чудо — девочка — добрая душа.

- Ей нельзя быть в этой грязи. Она… другая. Даже не знаю, что бы я без тебя делал Ильиз?! — вздыхает маршал, разливая нам ширс из пузатого графина.

Хльюи Де Агриже

Я не стала долго перебирать тряпками и отдала предпочтение первому попавшемуся легкому домашнему платью, бледно-голубого цвета, с короткими рукавами — фонариками. Поскольку день обещал быть еще жарче всех предыдущих, я не собиралась изменять уже привычный для меня график, и после разговора с отцом и завтрака, отправиться плескаться в ручье. Уж это мне никто не вправе запрещать.

Заплетя волосы в косу, я отправилась встречать папеньку и делать радушный вид.

За дверью Ильиза не оказалось, как и в коридоре. Я решила, что ему надоело меня ждать, и маг отправился завтракать без меня. Ну и ладно. Чем меньше я рядом с ним нахожусь, тем спокойнее моим нервам.

Не желая больше тянуть с неизбежным разговором, я поспешила вниз, легко слетев по покрытым коврами, мраморным ступенькам. С летней веранды доносились приглушенные голоса и ароматы свежей выпечки. О! Туда-то мне и надо к еде поближе.

Я, не таясь, отправилась на веранду, но подойдя ближе, решила не спешить, поскольку услышала голос Лиса. Интересно, что они еще за моей спиной задумали? Мало меня замуж выдать без моего ведома? Сидят там понимаешь, сильные мира сего, планируют, что со мной дальше делать?

Я подкралась к ведущей на веранду двери и стала бессовестно подслушивать. Если Ильиз меня поймает — разозлится, к гадалке не ходи.

- Даже не знаю, что бы я без тебя делал Ильиз… — раздался голос моего папеньки. — Ситуёвинка, понимаешь на минуточку, неординарная…

- Да, приятного мало, на первый взгляд, - согласился мой жених, - но все не так уж плохо. Я займусь более тщательно расследованием, как только вернусь в столицу.

- Но что мне делать с Хльюи пока ты не найдешь настоящих отравителей?

- Ничего, - отмахнулся Лис. - А вот Кадди следует объяснить, что пытаясь оклеветать сестру, она в первую очередь наводит тень на всю семью и себя в частности.

- Кадди хорошая девочка, - после недолгого молчания ответил отец. — У нее с сестрой чисто женская конкуренция, но на самом деле они не желают друг другу зла.

- Не желают друг другу зла? — Удивленно переспросил Ильиз. — Анторс, вы меня извините, но… Сначала одна, зная, что я дознаватель, пугает меня своей сестрой — якобы — отравительницей, откровенно наговаривая на невиновную. А потом другая, услышав, что я собираюсь проводить дознание ее родной сестры, оставляет последнюю на произвол палача — дознавателя. Это, по-вашему, сестринская любовь?

- Это женщины, - легкомысленно отмахнулся отец. — Я уверен в обеих.

- Вы просто слишком любите своих дочерей, - укорил дознаватель.

- Люблю, - легко согласился папенька. — Всех пятерых люблю, и еще столько же сыновей, представляешь, люблю. А главное матушку их, до безумия люблю, стерву рыжую. И посмотрим, Ильиз, как ты будешь защищать своих детей, когда каждого из них собственноручно вырастишь и выпестуешь, и в каждого душу вложишь.

- Я как-то об этом не задумывался, - ответил Лис, отпивая из бокала ширса.

- И сколько мне держать здесь девочек в ссылке? — После недолгой паузы поинтересовался отец. — Я ведь не могу их вообще не пускать в столицу. Бедняги и так уже больше недели варятся здесь в одиночестве.

Ильиз задумался, стуча пальцами по столу, чем меня невероятно нервировал. Говори уже!

- А знаете, мне пришла в голову мысль, - вдруг обрадовался Лис. Мне сразу не понравилось его воодушевление. Кормой чую, гадость задумал. - Кадди и так ничего не угрожает, так что можете забирать дочь домой в столицу, пока она не продала душу Отреченному, чтобы попасть туда самой.

- А Хльюи? — поинтересовался папенька, - ей угрожает?

- Нет, я так не думаю, - подумав, заявил мой жених, от чего отец облегченно перевел дух. — Мне кажется, что банальное стечение обстоятельств свело все смерти к персоне вашей дочери. Ее даже никто не подставлял, скорее всего. Просто так получилось…

- Так получилось? Все погибшие были молодыми дворянами, крутили своими павлиньими хвостами вокруг Хльюи, и вдруг все поочередно умирают, и все от яда.… Столько совпадений?

- Я сказал, что разберусь с этим, - несколько раздраженно ответил маг.

- Мне надо знать, как обезопасить дочь до того, как ты все выяснишь.

- Да проще простого! — рассмеялся Лис. — Она поедет в столицу!

Ильиз, гад эдакий, полюбовался произведенным на моего папеньку эффектом и продолжил:

- В качестве моей невесты…

Еще несколько мгновений немой сцены.

- В мой дом…- решил добить отца рыжий.

И снова, я была вынуждена ждать, пока отец переварит информацию и, наконец, совладав с собой, начал сдержано выяснять:

- Ильиз, - вкрадчиво переспросил побледневший отец, - ты понимаешь, что ты говоришь?

- Конечно, - радостно подтвердил маг. — Я прошу руки вашей дочери Хльюи Де Агриже! — как-то слишком утвердительно он эту руку просит.

Отец залпом опустошил бокал холодного ширса, плеснул еще и снова выпил, нервно вытер вспотевшие ладони о скатерть и встал из-за стола.

Я уже обрадовалась, что Ильиз мне наврал, и оказывается, папенька ничего не знает ни о какой помолвке, но потом эта же мысль заставила меня огорчиться — что за ерунда, я уже настроилась на вынужденную свадьбу.

Отец тем временем сделал несколько нервных шагов то в одну, то в другую сторону, видимо подбирая слова. Дознаватель его не торопил и, кажется, потешался таким поведением именитого маршала.

Наконец, папенька собрался с духом и заговорил, стараясь не обидеть собеседника.

- Понимаешь, Лис, - пожевал он губами, - я не могу ответить тебе положительно. Хльюи уготована другая судьба…

Маг ничего не говорил, только слушал, делая вид, что отцовские слова, что-то для него значат или что-то изменят.

- Когда моя жена, - тем временем продолжал папа, - должна была разродиться очередными орущими пупсами, что-то пошло не так, и на протяжении нескольких часов повитухи вились вокруг нее, но ничего не могли сделать. Тогда одна из бабок, убежала куда-то, а через час привела колдуна, - рассказывая это, отец старательно потел от перенапряжения и искоса следил за реакцией Лиса, который сидел со скучающим видом, словно слышал эту историю тысячу раз.

- Колдун спас и мою жену и двух очаровательных двойняшек. Я был несказанно счастлив и пытался щедро отблагодарить его, но колдун отказался от золота. Он сказал, что когда придет время, явится человек, и я должен отдать ему в жены мою младшенькую. Хльюи. Он же и имя ей дал. Спорить со спасителем моего семейного счастья я не смел… в конце концов, они все погибали сейчас, а колдун плату просил в далеком будущем…

- И вы согласились, - скорее утвердил Лис, а не спросил. — Не надо так переживать, я пришел за Хльюи — я забираю ее в уплату вашего давнего долга.

Я стояла не жива и не мертва от всего услышанного. Казалось, меня оглушили чем-то тяжелым по голове.

- Ильиз, ты же знаешь, что я отношусь к тебе с большим уважением и не хочу рисковать нашей дружбой…. Но откуда я могу знать, что это ты должен был прийти забрать плату за то, что сделал колдун восемнадцать лет назад?

- А разве колдун не сказал, что вы узнаете меня по солнцу в руке? — переспросил маг, разжигая на ладони то самое солнце.

Я не видела отсюда лица дознавателя. Он сидел спиной к входу, и мне было видно только затылок и короткий хвост рыжих волос из-за спинки высокого плетеного кресла.

Я не знала, как себя вести, что делать, куда бежать? У отца не было выбора тогда, восемнадцать лет назад. Но, зачем была нужна колдуну именно такая плата? В чем тут смысл? Продолжая, ломать голову над этим вопросом, я молча вошла на веранду и села между мужчинами.

- Хльюи, - воскликнул отец и попытался меня растормошить. — Дочка, что случилось? Ты как пришибленная!

Я пустыми глазами посмотрела на отца, потом на Лиса и уловила понимание в его глазах. Он знает, что я все слышала. Что ж…

- В чем тут смысл? — вдруг спросила я. — Ильиз, зачем тебе я? Почему я, а не Кадди? Зачем колдуну такая плата? Почему не золото?

Рядом тяжело опустился в кресло отец, уронив лицо в разлапистые ладони.

- Все очень просто, девочка, - заговорил со мной Лис, не обращая внимания на стенающего маршала Торлерини. — Когда рождается сильный маг, чаще всего он выпивает все жизненные силы из своей матери, и та погибает при родах. В твоем случае, ты должна была погубить двоих. Представляешь, сколько силы ты изначально, от рождения почерпнула бы, за счет сестры и матери? Тот колдун просто отрезал рождающегося ребенка от магического дара на неопределенное время и спас тем самым две жизни. Но ты бы все равно пробудилась рано или поздно. Любое сильное психологическое переживание, физическая боль, доведенная до апогея, да, о чем я говорю, даже первый сексуальный опыт мог заставить тебя вновь найти ту нить, что связывает тебя с даром. И тогда, без наставника, необученный маг может натворить бед…

Я не знал, что ты или твоя сестра могут владеть даром и прибыл сюда по просьбе твоего батюшки, чтобы найти способ отбелить имя Хльюи Де Агриже. Для этого мне надо было с тобой хотя бы поговорить. Но потом, оказалось, что ты владеешь даром… И тут мне так кстати вспомнилось наказание моего наставника. Я должен был найти Северный Ветер и обуздать его. Ветер, который ждет солнце на ладони. Раньше я не мог понять, о чем идет речь, пока не увидел твою подветренную сущность…

Пока Лис говорил, отец слушал, стараясь не дышать, а потом вдруг совершенно неожиданно спросил:

- Дочка, ты так спокойна, ты, что не против?

Я посмотрела на любимого папеньку и с тяжелым вздохом произнесла:

- Это уже пройденный этап.

Маршал непонимающе посмотрел на меня, потом с подозрением на Ильиза и пробуравил его колючим взглядом.

- Ну, что поделать, я пользуюсь успехом у дам, - весело развел руками дознаватель.

Но такое объяснение отца не устроило, и он решил дать мне еще шанс:

- Хльюи, деточка, ты не обязана выходить замуж по прихоти старого колдуна. Подумай, хорошо. Тебя никто не может заставить.

Дознаватель скептически скривился, имея на этот счет свое мнение, но промолчал.

- Если я не научусь управлять своим даром, папа, он станет моим проклятьем и погубит меня. Сейчас, когда ты сказал, что у меня есть выбор, я совершенно отчетливо осознала — выбора нет.

Но самое жуткое, что я осознала, но никому в этом не сознаюсь, когда мне дали выбор, он оказался мне не нужен. Потому что меня тянет к этому самодовольному рыжему магу. Как бы не было стыдно это понимать, но я хочу быть с ним.

- Хльюи, попроси няню собрать твои вещи, мы отправляемся в столицу, с облегчением вздохнул Лис, поняв, что я пока не протестую.

- Нет, - вдруг пошла я в отказ, приходя в себя от невеселых дум, - я не хочу сейчас ехать. Я иду купаться к ручью, как делаю каждый день здесь. И не пытайтесь меня остановить. Мне жарко, и я хочу в холодный ручей.

Я схватила со стола булку с корицей и побежала прочь с веранды, не слушая, о чем говорят мужчины. Хватит на сегодня новостей. Хочу в воду!