Хениц. Книга I

Глава XI

Для того, чтобы лезть внутрь выбитого в скале убежища, я себя чувствовал слишком плохо. Вот Лотт чуть пригнулся и присоединился к девушке. Через мгновение послышался голос аристократа в котором сквозило некоторое удивление.

— А ведь и правда, я бы не поверил, скажи ты о таком.

Рядом со мной нетерпеливо цокнула языком Синра.

— Ну что там? Показывайте уже. Или хотя бы скажите.

Ещё несколько секунд и оба вылезли из углубления, а за ними следом вылетел и огонёк Довано, разом осветив всё вокруг. Я же присмотрелся к предмету, который держал в своих руках Кравнец.

— Яйцо?

Кудрявый парень кивнул и опустил взгляд на вытянутую сферу, которую держал в руках. Вставшая рядом с ним Лауна, натянуто улыбнулась.

— Что с ним будем делать? Вырастим свою собственную змею?

Я пытался понять, как лучше поступить, а Пайотт подалась вперёд и остановившись вплотную к Лотту провела по поверхности яйца руками.

— Живое. Нужно его забрать и посмотреть, что вылупится.

Справа от меня переступил с ноги на ногу жандарм, который в очередной раз за сегодняшний день попробовал воззвать к разуму.

— Думаете стоит? Эта химера была создана в Хёнице и скорее всего его магами. Если мы заберём яйцо, это разве не будет кражей?

Даже при слабом свете висящих в воздухе языков пламени, было видно, как нахмурился Кравнец. А вот Довано сделал шаг вперёд и обвела рукой пространство вокруг.

— Ты видишь тут табличку с надписью о том, что нельзя забирать яйца химеры? Если что, мы её, на секундочку, убили. То есть твоими словами, прикончили собственность университета.

Жандарм оглянулся назад, где в темноте лежала туша змеи. А девушка продолжила.

— Тебе не кажется, что если сюда подбросили сумки, то преподаватели давно в курсе выходок старших курсов? И само собой предполагают, что рано или поздно кто-то из новичков сможет прикончить этого монстра. Разве звучит не логично?

Я покосился в сторону Фоста, который неуверенно рассматривал яйцо в руках Лотта и вспомнил всё, что произошло за последний день.

— Забираем. Не уверен, что оно на что-то сгодится, но с этим можно разобраться и потом.

Как говорил наш фельдфебель, заведовавший складом — если тебе что-то дают, то бери. Придумать вариант использования можно и позже. Не сказать, что я был на сто процентов согласен с такой формулировкой, но определённый смысл в ней был.

Странно, но мой голос оказался решающим — Синра выхватила яйцо из рук кудрявого аристократа и радостно потащила его назад к груде мусора. А мы двинулись следом за ней.

— Ты хочешь перерыть всё, что там есть? Всю ту груду камней?

Я шёл сам, но от последствий падения ещё не отошёл. Поэтому снова изобразил лишь намёк на движение головой в сторону Довано.

— Представь, сколько там всего может оказаться?

Услышав скептический вздох Лауны, добавил.

— У меня считай не осталось рунических патронов. Фост вовсе без них. Не знаю, какой запас у тебя, но если расходовать их в таком же темпе, то боюсь, боекомплекта тоже надолго не хватит.

Какое-то время девушка молча шла рядом. Потом всё же озвучила своё согласие.

— Пожалуй ты прав. Но как же не хочется перерывать всю эту кучу…

Тут я её понимал. В моём текущем состоянии, вовсе хотелось только одного — рухнуть в постель и заснуть. Желательно так, чтобы разбудили меня часов через десять. Или вообще через сутки.

Но лишать себя возможность пополнить боекомплект, было глупо. Так что добравшись до центра пещеры, мы принялись за работу.

Для начала отыскали свои собственные вещи, для чего пришлось порыться среди сваленных в кучу сумок. Моя оказалась относительно целой — лишь пара тонких разрывов с боковой стороны и на этом всё. Вот, изящной кожаной сумке Довано повезло меньше — её практически распотрошили. Так что сейчас девушка отчаянно рылась среди чужих вещей, стараясь отыскать свои и вернуть их на место.

Вот она на момент замерла. Потом покосилась на меня и засунула руку под чей-то ранец, что-то оттуда доставая. А я машинально повернул голову — подсознанию было интересно, что такого там отыскала девушка, раз постаралась незаметно спрятать находку?

Заметив моё внимание, Лауна сразу же сунула найденное в свою изодранную сумку. А поняв, что я всё равно успел её рассмотреть, развернулась ко мне, с вызовом глядя в глаза.

Смотря на моментально заалевшие щёки рыжей аристократки, я усмехнулся. Кто бы мог подумать? Она рвалась сюда не из-за фамильной драгоценности или чего-то ещё ценного. Довано всего лишь пыталась отыскать свой “прибор для удовлетворения женской страсти”, как его стыдливо называли в официальных документах.

Скорее всего она ждала каких-то комментариев с моей стороны. Поэтому, когда я молча отвернулся, вернувшись к своей работе, на лице девушки мелькнуло лёгкое недоумение.

Спустя двадцать минут мы закончили разгребать вещи демоноборцев. Вернее, просто нашли свои собственные, а остальные свалили в стороне. Наверх всю эту гору нам всё равно не утащить, так что остальным студентам факультета придётся спуститься вниз, если хотят забрать своё.

Дальше, мы в пять пар рук принялись за самое сложное — разбор громадной груды камней, что валялись вперемешку со старыми сумками и ранцами, некоторые их которых уже порядком сгнили.

Методично отбрасывали в сторону камни, доставали вещи и сразу же сортировали их. Откровенный мусор отправлялся к камням, а остальное раскладывалось по категориям.

Когда мы закончили, одежда была пропитана потом, а мышцы гудели от усталости, что накладывалось на боль, которая пропитывала всё тело.

Взгляд на часы показал, что мы провозились почти три с половиной часа. То есть спать оставалось всего ничего. Но и результат того стоил.

Я прошёлся взглядом по предметам, что были разложены на полу. Несколько сотен рунических патронов разного калибра. Три пистолета и пять револьверов. Перевязь с семью метательными ножами, каждый из которых был щедро покрыт рунами. По словам Синры, старое оружие, которое накачивали силой, используя ныне запрещённые ритуалы жертвоприношения. Сами руны относительно простые, но по оценке Пайотт, мощи в оружие было вложено просто до рицерового хвоста.

Плюсом к этому, у нас было девять простых ножей и пара кинжалов из рунической стали. Но самым ценным приобретением, на мой взгляд, стали гранаты. Шестнадцать разноформатных гранат, на каждую из которых были нанесены руны.

Если в символах на холодном оружии я не разбирался, то вот армейские маркировки считал сразу же. Пять штук — зажигательные. Каждая обеспечивала кратковременный выброс мощного пламени, который был способен сжечь всё живое вокруг. Четыре работали по схожей концепции, но били заморозкой. Грубо говоря, понижали температуру в определённом объёме пространства.

Две, что интересно, предназначались для уничтожения демонов. Будь у нас хотя бы одна такая во время контакта с одержимым, применять айван бы не потребовалось. Правда, недостаток у такого способа тоже был. Когда демон уничтожался при помощи рунического оружия, в каждом третьем случае, мёртвая душа выживала. Слабела, теряя всю накопленную силу и физическую оболочку. Но благополучно улетала на поиски нового тела.

Четыре были нацелены на уничтожение магов. Создавали волну, которая гасила выставленные ими щиты и выбрасывали массу осколков, каждый из которых тоже был заточен под пробивание магической защиты.

А вот последняя меня удивила. Специальная модель для уничтожения артефактных паротанков, тяжелых механоидов и усиленных големов. Хотя, в принципе, для неё могла подойти любая крупная цель — граната сначала выплёскивала мощную разрушающая волну, которая накрывала всё в радиусе пяти метров. Потом била разрядами молний. А в финале создавала небольшой вихрь, который уничтожал и разрывал в клочья всё, до чего дотягивался.

На словах это выглядело долгим процессом, но на деле занимало какие-то доли секунды. Мощный взрыв, после которого на несколько мгновений появлялся крутящийся вихрь. Как правило, этого хватало практически для любой цели. Основным сдерживающим моментом было то, что для броска чего-то подобного, к противнику надо было подобраться на близкое расстояние. А если это артефактный танк или тяжелый механоид, шансов на это было не так много. К тому же стоила каждая такая около сорока ларов — зашкаливающе дорого для вооружения обычных солдат.

Её я сразу забрал себе. Оставшиеся пятнадцать мы разделили поровну. Плюс, каждый набрал какой-то объём патронов к своему оружию. А я ещё и прихватил крупнокалиберный “Ферс” с барабаном на четыре патрона. К нему правда имелось всего двенадцать боеприпасов и всё, как один, были бронебойными. Но зато из такой керасовой машинки можно было прошибить практически всё, что угодно.

Отдельной кучкой лежали деньги и украшения. Около трёхсот ларов золотом и серебром, а к ним ещё пятьсот ассигнациями. Солидная часть банкнот, за время своего вынужденного хранения в подобных условиях, испортились. Если бы не это, сейчас у нас на руках точно оказалась бы больше двух тысяч ларов.

Сколько стоили украшения, я не знал. Но быстро просмотревшая их Довано вынесла свой вердикт — как минимум три тысячи, если продавать всё разом.

Практически вся одежда пришла в негодность, как и разнообразные личные вещи. С некоторыми мы вовсе не знали, как быть. Статуэтки, наполовину развалившиеся записные книжки, мелкие безделушки и прочая рицерова ерунда, которую студенты зачем-то притащили в Хёниц. Попалась и пара таких же игрушек, как у Лауны, на которые девушка старательно не обращала внимания.

Самой странной и неожиданной находкой, оказался череп буквально испещрённый рунами и ксотами. Последние распознала только Синра, но даже она не смогла сказать, для чего они предназначались. Сам череп был погребён практически в центре завала. То ли змея специально его туда засунула, то ли просто так вышло.

Отдельно мы сложили найденные человеческие кости. Тут их было не так много — видимо основную массу змея благополучно переварила. Но отдельные компоненты скелетов всё же встречались. Как правило, потрескавшиеся и полностью чистые.

Назад выдвигались, обвешанные сумками с трофеями. А Лотт ещё и нацепил на себе перевязь с метательными ножами, с которыми по его словам умел обращаться.

Как ни странно, подъём прошёл спокойно — если не считать служащих Хёница, за всё время мы ни разу никого не слышали и не видели.

Правда выдохлись все настолько, что к моменту, когда наша компания достигла холла первого этажа, мы уже едва переставляли ноги. А поднявшись на второй, внезапно столкнулись с группой первокурсников, которые покидали столовую. Человек пятнадцать — слегка подвыпившие парни и девушки, которые видимо отмечали свой первый день в Хёнице.

Первым нас увидел парень в накинутой на плечи мантии, который сразу же замедлил шаг, а потом и вовсе остановился. На него оглянулась ещё пара человек, которые проследили направление его взгляда и тоже замерли на месте. А следом началась цепная реакция — застыла вся их группа.

Сначала я не совсем понял, почему. А потом до меня дошло. Пятёрка таких же первокурсников, как они, в грязной одежде со следами крови. Довано так и шагала с револьвером в руке, поверх костюма-тройки Кравнеца была переброшена перевязь с ножами. К тому же свой новый костюм аристократ успел щедро залить змеиной кровью.

Когда мы приблизились, самый смелый из этой компании вышел чуть вперёд, рассматривая наши набитые добычей сумки. Осторожно поинтересовался.

— Вы откуда такие идёте?

Синра, что шагала впереди, таща заброшенную за спину сумку, с лёгким раздражением огрызнулась.

— С нижних ярусов. Разве не очевидно, морсар тебя дери?

Стоило отдать парню должное — он слегка напрягся, но отступать назад не стал. Вместо этого задал ещё один вопрос.

— И что вы там делали?

На этот раз первой прозвучал голос Лауны. Рыжая девушка поправила чужой ранец за своими плечами и как само собой разумеющееся озвучила ответ.

— Убивали. Что мы там ещё могли делать?

Замыкающий нашу процессию Лотт дважды щёлкнул бритвой, разложив её и сразу сложив обратно. После чего добавил.

— Никто не смеет оскорблять дом Кравнец. Ни демоны, ни химеры, ни люди.

Лицо студента искривила нервная гримаса, но любопытство всё же взяло верх.

— А что в сумках?

Тут уже я сам замедлил шаг и поморщившись от боли, сбросил с плеча сумку, в которой болтались трофеи. Расттегнув молнию, глянул на парня.

— Добыча и отрубленные головы. Тебе ведь уже говорили, что нет ничего лучше ночной охоты на нижних ярусах Хёница?

Студент моргнул и несмело улыбнулся. Видимо решил, что всё это шутка. Потом сделал несколько шагов вперёд и оказавшись вплотную, заглянув в расстёгнутую сумку. Откуда на него пялились пустые глазницы покрытого рунами черепа.

Никогда не видел, чтобы люди настолько далеко прыгали с места, без всякого разгона. Парень отскочил едва ли на пару ярдов и уставившись на меня тихо произнёс, обращаясь к своим приятелям.

— У него там череп. Человеческий. В рунах весь. И владелец погиб в диких муках — мой айван не может врать.

Попятился назад, приближаясь к остальным, которые теперь пялились на нас скорее со страхом, чем с интересом.

Я застегнул сумку, а Пайотт, которая остановилась впереди и ждала, пока мы закончим, неожиданно добавила.

— Разве это мучения? Всего-то три с половиной часа работы.

Фраза заставила нескольких студентов отделиться от основной группы и тихо направиться ко входу в столовую. Остальные же переглядывались между собой, уже давно держа руки около револьверов.

Забросив сумку обратно на плечо, я оглядел их и губы сами разжались в слабой усмешке.

— Никогда не шутите с демоноборцами. Как видите, это чревато.

Не успел сделать и шага, как позади прозвучал голос Лотта.

— И не оскорбляйте род Кравнец. Или умрёте.

Довольный собой аристократ тоже двинулся дальше и спустя десять секунд мы уже поднимались по лестнице. Жаль отсюда нельзя услышать о чём говорят эти рицеровы идиоты, что приняли всё за чистую монету. Но на мой взгляд, впечатление мы произвели не самое плохое. Хотя, не мешало бы обдумать всё это ещё раз, уже на свежую голову.

Оказавшись перед дверьми в наши комнаты, наконец остановились и обменялись взглядами. А я предложил идею, которая наверняка крутилась на языке у каждого.

— Думаю, деньги стоит поделить прямо сейчас, а всё остальное завтра.

Синра широко зевнула, прикрыв рот рукой и глянула на с некоторым упрёком.

— Всё можно завтра. А сейчас спать.

Отрицательно махнув головой, я расстегнул боковой карман сумки. Деньги, это всегда сложно. Тем более чужие. Оптимально было сразу разделаться с этим вопросом, чтобы потом точно не возникло никакого недопонимания.

Для начала я выдал каждому по сотне ларов купюрами. Потом разделил золото и серебро — уже по шестьдесят. Сейчас, никакой разницы между средствами оплаты не было. Но все прекрасно помнили финансовый кризис, который сотряс империю после того, как прорывы демонов стали носить массовый характер, а бороться с ними ещё не научились.

Тогда бумажные деньги обесценились втрое. А вот монеты из драгоценных металлов полностью сохранили свою стоимость. Я бы даже сказал, сильно приумножили её.

Как только закончил, в очередной раз зевнувшая Синра распахнула дверь в комнату и ткнув задумавшегося Лотта кулаком в бок, зашла внутрь.

Аристократ, который после тычка, молниеносно разложил бритву, готовясь нанести удар, проводил её растерянным взглядом. Потом почему-то посмотрел на нас с Фостом.

— Что это было? Она выразила неуважение? На нападение вроде не похоже.

Не выдержав, я издал нервный смешок.

— Она пригласила тебя в комнату и намекнула не задерживаться.

Тот настороженно прищурился.

— Как ты понял?

— По контексту ситуации и её выражению лица. И думаю тебе стоит зайти.

Кравнец поджал губы и хмуро глянул на открытый дверной проём. Мне показалось, что сейчас он задаст ещё пару вопросов. Но вместо этого внук великого генерала молча направился внутрь.

Через секунду в своей комнате исчезла кивнувшая нам Довано, а потом к себе отправились и мы с Фостом.

Моих сил хватило лишь на то, чтобы посетить ванную, где я пару минут поливал себя водой из душа, смывая пот, грязь и кровь от многочисленных ссадин. Наверное стоило бы позвать целителя. Но я не был уверен, что мои повреждения достаточно серьёзны, чтобы дёргать лекарей Хёница. К тому же, больше всего на свете, я сейчас хотел забраться в постель и отдохнуть.

Именно так я и поступил, выйдя из душа. Засунул под кровать обе сумки и забравшись под одеяло, моментально заснул. Единственное, что сделал перед этим — засунул под подушку свой “Веннингтон”, барабан которого сейчас был забит руническими патронами высшей категории. Куратор говорил, что личные комнаты полностью безопасны. Но кто знает, вдруг это была очередная проверка от Хёница?

Проснулся я от ощущения чьей-то руку на своём плече. Сонно засунул руку под подушку, обхватывая пальцами рукоять револьвера, но сверху сразу же послышался голос Фоста.

— Поднимайся, Арнет. Все собираются в библиотеку — опоздаем и придётся стоять в самом конце очереди. А там ещё неизвестно, что по пути встретится.