Хаос войны

Глава 22

— Проклятье, Илам, твоя разведка облажалась! — зло рявкнул Череп, возвращая подзорную трубу своему личному оруженосцу-рабу.

— Облажалась?! — Илам в свою очередь возмутился, а горячая кровь быстро ударила в голову, но столь же быстро он взял себя в руки и выдохнув продолжил: — Мы выполнили свою работу идеально с учётом имеющихся ресурсов. У них слишком сильные чары, а также суда подводных народов.

— Под водой значит ходят, гады. Поднять все копья! Запечатывайте ворота! Город пусть готовится к осаде, а мы попробуем выиграть время.

— К осаде? Ты сошёл с ума, Череп, — в ужасе произнёс Танор, который не верил в услышанное. — Это же Золотые Щиты.

— Золотые Щиты, знамёна Элора Маториана, а также несколько неизвестных галер! И посла они к нам не отправили! — Череп продолжал говорить на повышенных тонах. — Илам, отправляйся в море, прикрывай северную часть. Они наверняка попробуют взять город в окружение с моря или даже устроить блокаду всего острова, хотя… с такими силами они могут и ударить в лоб, показательно смяв нас меньше чем за час… срань Этия… ЧЕГО ВСТАЛИ?! ВЫПОЛНЯЙТЕ ПРИКАЗ!!!

— Что происходит?! — уже спросил я, спешно поднимаясь на стену. — Как долго я был в отключке?

— Несколько часов, но благо ты вернулся в сознание! Череп уже планирует развязать войну, останови его!

И я оглядел своих воинов, а также оставшийся здесь ещё после сражения с демоном гарнизон города. Затем взгляд мой пал на флот… нет, на целую армаду. Кроме того, к нам ещё плыли и суда со стороны границы мира.

— Илам, поспеши, иначе они перехватят инициативу в море, — произнёс я, заставив Танора побелеть. — Огонь первыми не открывать, но нарушать наши границы также не позволяй. Встань у них на пути.

— Есть, — тут же ответил Илам и побежал на свою галеру.

— Череп, сколько мы потеряли бойцов?

— Пятнадцать голов, ещё трое в госпитале, но их раны… демонический огонь нельзя исцелить.

— Гарнизон?

— Гарнизон потерял двух воинов, — ответил глава семейства Пир, чьи воины пострадали заметно меньше. — Мы действительно будем воевать?

— Я не знаю будем ли мы воевать, но к нашим границам плывут суда, которые не обвестили нас о своем прибытии. И пусть я вижу знамёна Золотых Щитов и Элора Маториана, но что мешает тем же пиратам нацепить эти тряпки? Поэтому я вижу агрессию и готовлюсь к отражению этой агрессии.

— Вам следует вернуться в постель, — глухо и тихо, крайне неуверенно, что-то произнёс целитель, но от него я просто отмахнулся.

— Арис, целитель дело говорит. У тебя горманальный фон накрылся. А если уже накрывается гормональный несмотря на все зелья и мою помощь… твой организм умирает. Ты не теряешь сознание только из-за своего упорства и магического дара, который дарует тебе возможность противодействовать защитным механизмам твоего тела, но это в данном случае скорее минус, чем плюс. Ты вредишь себе, слушай целителя и…

— Слишком много говоришь, — сквозь зубы с трудом выговорил я, опустив молот на землю и опершись двумя руками на край стены. — Я уже после первых десяти слов перестал улавливать суть…

Пот лился с меня рекой, руки по локоть превратились в горелый кусок мяса, но уже функционировали. Это хорошо, целитель постарался. Однако состояние моё точно не лучшее. Также целители обычно дурных советов не дают, как и Вилия… Но как я могу отправиться сейчас в постель, когда мне нужно быть здесь?

— Воды, — попросил я и тут же Танор протянул свою флягу. — Больше… намного больше…

Флягу я осушил залпом, там был лишь жалкий литр. И едва жидкость попала в рот, то сразу же она начала выходить через кожу. Или это самые резервные запасы стали использоваться, когда тело получило сигнал, что сейчас резерв будет пополнен? Этий его знает, но потеть я стал ещё активнее.

Вскоре поднесли ещё фляги, затем уже рабы притащили целую бочку. Я выпил пятый литр, десятый… Нормальный человек уже бы сдох по понятным причинам, но мне даже в туалет не хотелось. Вся вода использовать практически полностью и тут же выходила, охлаждая моё тело ещё сильнее.

— Проклятье, Арис… ты убьёшь свои почки. Уже из себя весь натрий вымыл, — произнесла Вилия, борясь с предпосылками отёка мозга.

— Нужен натрий, минералы там всякие… то что я вымываю, — вслух произнёс я, после чего протянул руку.

— Больше, бери сразу пятикратную дозу.

— Пять склянок…

— А не…

— Пять.

Целитель был вынужден подчиниться, но после такого как я накачал себя алхимическими препаратами, то моё самочувствие всё же улучшилось. Правда целитель всё это время также продолжал использовать магию и артефакты, помогая моему ментальному телу решать проблемы физического тела.

— Сигнал от Илама, к нам плывёт посол от костяной группировки, — уведомил меня Хорёк, который уже начал изучать местный аналог морзянки.

Принцип тот же, но комбинации немного другие и используется это преимущественно магами через ментальную составляющую мира. Простые же смертные как правило таким не заморачиваются и пользуются либо упрощённой версией с применением звуковых сигналов, либо нанимают магов.

— Костяной? Простите, взор ещё мутный…

— Те галеры, что плывут к нам от границы мира. У них корабли из костей, мы дали им название костяной.

— Костяной… кажется я знаю кто это…

Через минуту все наши силы были готовы к бою, а в тылах началась эвакуация и всеобщая мобилизация. Благо оружие мы выдали в каждый дом, поэтому процесс мобилизации не займёт слишком много времени. Через две минуты на всех парусах примчалась малая галера, которая привезла старую знакомую.

— Телария, не прошло и года, — произнёс я, не увидев саму Теларию, но почувствовав влияние её демона. — Прошу простить, что встречаю тебя не в столь приглядном месте…

— У вас какой-то очень странный проход в стене… ах, это руины… и судя по крови, свежее… — Телария же явилась на встречу в человеческом обличии, убрав свой хвост. — А где разломы?

— Убраны.

— О, ты даже препираться не стал. Хорошо, диалог пойдёт куда быстрее. Что здесь произошло?

— Пришёл какой-то безумец демонолог, взорвал стену, вызвал меня на бой. Вон в том горшке его пепел.

— И что он хотел?

— Сказал, что ему дал наводку Элор Маториан. Хотел меня убить.

— Зачем?

— Одному Этию известно, но он был похож на безумца.

— Одержимый?

— В плане?

— Он был демонологом. Его демон взял над ним контроль?

— Я таких вещах не разбираюсь. А ты значит почувствовала разлом и явилась сюда?

— Да.

— Она врёт, — тут же произнесла в моём разуме Вилия. — Разлом был малый и ювелирный. Его не заметить привычными средствами.

— Что она сказала? — и двух ударов сердце не минуло, как Телария тут же прищурилась, будто бы действительно слышала голоса в моей голове. — Кажется, Вилия, да?

— Зачем ты пришла? — я же не позволял перехватить инициативу разговора, хотя эта ламия явно пыталась удушить меня своими вопросами и заставить меня принять вторую роль. — И постарайся не врать.

Телария же после этого взяла небольшую паузу и отвернулась к горизонту, где собирались корабли. Наш небольшой флот вышел в море и встал на пути потенциально противника. Битвы нам не выиграть никак, но худшее что можно сделать на войне — показать страх и слабость.

— Подводные корабли. Наверняка у них есть и подводные подрывники. У твоих галер есть защита от этого? А от виверн? Кажется, я вижу одного из полководцем Тохоса, как думаешь ты сможешь его одолеть? Или хотя бы пробиться через его гвардию? А Золотые Щиты… многие считаю их дармоедами, но они являются одной из самых грозных сил этих островов.

— Это не ответ на мой вопрос.

— Да, не ответ.

Телария явно выигрывала для себя время. Скорее всего она прямо сейчас заканчивает размышления касательно её решения. Она ведь может и убить нас тут всех, ведь её демон буквально убивает волю. Как с таким бороться? Это же даже не левиафан какой, которому можно колени заминировать и взорвать. Это совершенно иной уровень, который нам пока что не доступен.

Однако вот от флота на горизонте отплыли три малых галеры.

— Кажется сегодня тебе повезло, Арис Максимус. Однако беда ещё не миновала, — с улыбкой произнесла Телария, сверкнув своими глазами в которых сидела тварь из преисподней. — Пойдём со мной к берегу. Сюда плывут очень важные гости.

— Танор, Череп, вы идёте со мной. Остальные следите за обстановкой и действуйте по ситуации. Слушайте командиров, они знают, что нужно делать, — отдал я приказ и поспешил за Теларией, которая шла довольно быстро. — Что мне угрожает?

— Как верно ты заметил, разломы были ювелирны и малы. Однако сюда прибыла и я, и Золотые Щиты и ещё какие-то третьи лица увязались. Ты уже знаешь ответ на вопрос: как так получилось?

— Очевидно на нашем острове есть чужие глаза. Этого следовало ожидать.

— Да, это верно. То что не заметит магия, заметят два обычных глаза. Затем остаётся лишь доставить послание через мир духов, который с больше заблокирован властью этого мира, однако мысли передавать мы можем, как и черпать энергию. Ну это и так всем понятно, ведь магия возможна только благодаря миру духов, если бы он был полностью и наглухо запечатан, то не было бы здесь магов. Но не суть.

— Да, ближе к делу. Почему сюда явились Золотые Щиты я понимаю, но ты… а этот Элор Маториан? Вернее, его полководец.

— Золотые Щиты являются элитными отрядами, они опытны и несмотря на все эти слухи, иногда они помогают в защите Эдема. Однако их задача, как ты знаешь, более важна.

— Они ждут какую-то там угрозу, поэтому выплывают в моря на позиции и… просто ждут. Каждый раз. Пока монстры жрут людей тысячами. Ага.

— Верно. Однако в этом мире есть угрозы куда более страшные. О которых даже говорить запрещено. Но когда-нибудь с частью из них ты точно встретишься. А пока уясни одну вещь. Когда в прошлую бурю монстры прорвали регулярную армию, обрушились на острова и, получив по морде, обогнули в том числе остров Аймы, то на перерез бросились некоторые отряды Золотых Щитов, которые были в нужном месте, в нужное время. И благодаря этому количество жертв было сокращено с десятков тысяч до тысяч. Да, если бы они подняли в бой все свои силы, то жертв было бы ещё меньше. Но Золотые Щиты существуют не для этого и финансируются также не для этого.

— Как скажешь.

— Далее переходим к твоему демону. Это фиаско, Арис. Вторый раз меньше чем за год на острове Аймы происходит какое-то демоническое дерьмо. Как думаешь, что поэтому поводу думают власти Эдема? Гильдия? Духовенство? Этий и сам архиепископ? Они разочарованы. Репутация демонологов падает. В том числе репутация вменяемых демонологов, а не… всяких безумцев.

— И?

— И за контролем деятельности демонологов теперь слежу я, как дополнительный орган контроля.

— Ха, а зачем тебе это нужно?

— Арис, я понимаю, что тебя сильно приложило, но ты меня вообще слушаешь? Если всякое несанкционированое демоническое дерьмо продолжится, то за задницу возьмут ВСЕХ демонологов сразу, включая меня и граждан острова Пепла. Мы и так на особых правах. И чуть что случается, все сразу винят нас.

— Ага-ага, теперь понял, хуф… что-то я притомился.

Я остановился на берегу, после чего опустил молот и опёрся на рукоять. Состояние моё напоминало качели: то мне кажется, что я вот-вот сдохну, то на миг отпускает. Наверное, моему организму было бы проще, если бы не противился и впал в кому, но пока что имеем то, что имеем.

— У тебя есть стратегия диалога? Понимаешь зачем приплыли остальные? — Телария же продолжала засыпать меня вопросами. — Что ты будешь делать?

— Закажу грёбаные доспехи, а то, что не сражение, то по грани смерти хожу. Разве это нормально?

И нам этом диалог с Теларией закончился, ведь ей пришлось замолчать. Уже прибыли галеры в сопровождении Илама. И вот на сушу, прямо в нашем порту, вышли многие люди или вернее будет сказать многие смертные. Именно многие, которые несмотря на внешнее единство, всё же преследовали исключительно свои цели.

Состояние моё было дерьмовым, однако сэкономленные в процессе опирания на молот силы были направлены на мозговой штурм. Золотые Щиты, как и Телария прибыли сюда из-за разлома, это понятно. Однако я вижу знамёна полиса Тохоса, Элора Маториана. Зачем прибыли они? Возможно, встретились по дороге с Золотыми Щитами и предложили помощь?

Вероятно, так и есть, потому что что-то невидно у них снаряжения, предназначенного для борьбы с демонами. Это обычная регулярная армия. Что же, пусть так.

А кто стоит по правую сторону от полководца? Человек в рясе, символы культа Этия… ну тут очевидно, какая-то важная шишка из храма. При чём регалии у него более детальные и крупные, а значит это… да, скорее всего этого глава храма Этия в Тохосе. Тоже за компанию сюда приплыл?

Ага, хрен там, в это я не поверю. Нет, наш служитель, конечно, помог Пиру с артефактами для борьбы с демонами, но если и поднимать по зову культистов Этия, то обращаться нужно с инквизиторами. А для инквизитора этот культист выглядит слишком добрым. Значит остаётся одна причина, по которой сюда может прибыть кто-то значимый из культа Этия.

И по этой же причине сюда прибыл сотрудник Гильдии, о внешности которого нельзя сказать ничего из-за слишком плотных маскирующих чар. Проклятье, опять начнут душить меня за того спасённого послушника. Сдать бы его и бросить, кто бы на моём месте так не поступил бы? Да только вот плевать я хотел на то, как поступили бы другие. Хоть мать свою продавайте, мне плевать, делаю так, как ЛИЧНО считаю нужным и не волнует.

— Архонт острова Аймы, убийца Циклопа, герой войны Золотой Саламандры, Арис Максимус, — уважительно произнёс командир Золотых Щитов, но не стоит обманываться вежливостью. — Что у вас произошло?

— Нападение нелегального демонолога, — прямо сказал я, стараясь лишний раз не дышать, чтобы не чувствовать боли в груди.

— Нелегального? А может это кто-то из острова Пепла опять взялся за старое?

— При всём уважении… — попыталась что-то сказать Телария, но её тут же перебил командир Золотых Щитов.

— А вы кто? Я вас не припоминаю.

— Это архонт острова Пепла, Телария… по батюшке не знаю, — я решил представить ламию, которая почему-то не взяла с собой слуг и была поставлена в неловкое положение: представляться лично архонту не принято. — И она прибыла на помощь мне, так что является моим союзником, а следовательно… Следовательно на тон попроще, уважаемый офицер.

И в этот момент меня начало клонить в сторону. Чёрт подери, я чуть не упал в песок. Благо меня тут же краем щита подпёр Танор, делая вид что просто решил изменить позу. Какой стыд… даже стоять ровно не получается.

— С вами всё хорошо?

— Со мной всё прекрасно, не волнуется. Останки демона, а также всю информацию можете получить у командира воинов острова Аймы, главы семейства Пир. Он уважаемый гражданин, наш мудрый советник и опытный воин, который имеет право говорить от моего имени. Мой человек вас проводит.

— Хорошо, господин Арис, благодарю за почётный караул.

И Золотые Щиты ушли, неспешно и спокойно. Они уже просканировали и изучили всю местность, угрозы не было, так что и спешить они не стали. А вот остальные остались. Сотрудник Гильдии, служитель Этия, полководец Элора Маториана. Им всем что-то от меня нужно и сдаётся мне, что дальнейший диалог будет куда более… сложным и объёмным.

Ведь все эти люди пришли делать предложения, от которых не принято отказываться. Но Этий свидетель, даже в таком состоянии я не позволю подтереться интересами нашего острова, моего ЧВК, моими интересами.