Хаос войны

Глава 21

— Он явно не намерен вести диалог, — Великий Панцирь озвучил предельно очевидный факт.

Я же стал в максимально твёрдую стойку и сжал свой молот. Очередное заклинание пришлось отражать собственным оружием, что не очень эффективно, однако другой альтернативы у меня сейчас не имелось.

И с рёвом пламя столкнулось с неизвестным металлом моего молота, основной импульс пришёлся на навершие, после чего магическое эхо было частично развеяно, частично поглощено, а остатки заклинания разошлись в стороны. Правда руки мои всё равно оказались обожжены, лицо же не пострадало лишь благодаря Доргафу.

— Я чувствую в его ауре нечто знакомое… — прошептал Доргаф, который в последнее время не выпендривался, дабы снова не обжечься.

— Ну… он же демонолог, я вижу у него есть как минимум один контракт, — задумчиво и с опаской заявила Вилия.

— Не минимум, а один сто процентов. К тому же дело не в этом. Я кажется уже встречался с этим демоном в преисподней.

— Да? Твой дружок?

— У меня нет друзей, Вилия.

— Не удивлена, с таким-то характером.

— ЧТО ТЕБЕ НУЖНО, БЕЗУМЕЦ?! ЗАЧЕМ ТЫ ПРИПЁРСЯ СЮДА?! — проревел я, своим голосом заглушая шум заклинаний и брань внутри форта.

— ЭЛОР МАТОРИАН ХОЧЕТ ТВОЕЙ СМЕРТИ!!!

— Ничего себе, он сразу признался и всё выложил? Вот так просто? — общее удивление озвучила Вилия, хотя Доргаф вот скептично отнёсся к этому заявлению.

— Дело не в этом, — внезапно озарение снизошло на Доргафа, а сила этого озарения даже слегка выбила меня из колеи, столь резким и насыщенным оно было. — Не может быть!

— Так значит ты его пешка?! — я же продолжал диалог, отвлекая противника, который явно был не в себе: кажется у него частичное помутнение рассудка.

— Я?! ПЕШКА?! Я САМ РЕШАЮ, ЧТО МНЕ ДЕЛАТЬ!!! — словно псих орал мой враг, попутно совершая чудовищные магические ошибки из-за чего некоторые его заклинания рассеивались раньше времени. — И ЗА ТОБОЙ Я ПРИШЁЛ ПО СВОЕЙ ВОЛЕ, ПУСТЬ И ПО НАВОДКЕ ЭТОГО ПРИДУРКА, РЕШИВШЕГО СТАТЬ ВЕЛИКИМ АРХОНТОМ, ХА-ХА-ХА!!!

И мир вокруг этого безумца неожиданно взорвался, создавая мелкие разломы в реальности. Они были слишком тонкие, через них не могли пролезть демоны, да и заметить их не сможет даже лучшее оборудование Эдема. Однако вонь преисподней всё равно проникала через эти щели и отравляла реальность простых смертных.

Но опаснее всего было даже не эмоциональное воздействие, а чёрное пламя. Пламя преисподней, которое в качестве топлива способно использовать души, ментальные тела и многие метафизические проявления, даже эмоции. И ожоги после этой дряни уже не исцеляются.

— Вот же срань! — тут же напряглась Вилия. — Арис, не подходи к нему слишком близко! Это пламя действительно опасно! После такого не восстановишься!

— Доргаф?

— Сделаю всё, что могу.

— Вы с ума сошли?! Бежать нужно!

— Бежать от этого отброса?! ДА НИКОГДА В ЖИЗНИ!!! — теперь с ума начал сходить уже и Доргаф, который долго держался, но унижаться побегом… такого он не мог себе позволить, особенно после недавнего позора, ведь для демона гордыни это сродни смерти.

Я же позволил себе лишь оглянуться, на одно мгновение. Позади меня мой форт с кучей бойцов, которые использую каждую секунду выигрываемого для них времени. Нужно переключить внимание этого безумца на себя, продержаться немного и меня поддержат.

И перехватив молот поудобнее я устремился прямо к врагу, перепрыгнув ров. Прямо навстречу мне понёсся поток демонического огня, но и моё тело начало покрываться ледяной бронёй. Переохлаждение тут же дало о себе знать, поэтому я обратился к метке Келиксии, дабы уравновесить температуру внутри тела.

— Слышь, вылазь давай и помогай, — попутно я решил ещё и напомнить ей о нашем контракте.

— Снимай наручи, — тут же ответила мне Келиксия.

— Твоя сила будет находиться под моим полным контролем.

— Тогда разбирайся сам.

— Хорошо, значит контракт с тобой мы расторгнем. Толку от тебя всё равно немного.

— КЕЛИКСИЯ, ОН СЕЙЧАС СДОХНЕТ, ЕСЛИ ТЫ ЕМУ НЕ ПОМОЖЕШЬ!!! — внезапно в наш диалог встрял Доргаф. — ТЫ НЕ ВИДЕШЬ, ЧТО ЭТО ЗА ПЛАМЯ, НЕ ЧУВСТВУЕШЬ ЗНАКОМЫЙ ПРИВКУС?!

— ВО-ПЕРВЫХ, НЕ ОРИ НА МЕНЯ!!! ВО-ВТОРЫХ, ПОШЁЛ НАХРЕН!!! В-ТРЕТЬИХ, Я НИЧЕГО ИЗ-ЗА ЭТИХ НАРУЧЕЙ НЕ ЧУВСТВУЮ!!!

Я же к этому времени уже сократил дистанцию с безумцем. Взметнулся к небу мой молот, засияла броня, которую ещё не смогло взять демоническое пламя. Однако за мгновение до моей победы противник использовал пространственный артефакт и воплотившимся в руке серпом отразил мою атаку.

— Проклятье, он ещё и в ближнем бою что-то может, — буркнул я, наблюдая как медленно затягивается трещина на молоте.

— ХА-ХА-ХА!!! — заржал безумец и тут же рванул на меня.

И в тот же миг на меня обрушился шквал атак, лезвие серпа сверкало настолько быстро, что я даже не успевал уследить за движениями. Спасало только то, что бил безумец хаотично из-за чего большая часть атак попадала на подставленный молот. Но даже так броня моя начала трескаться и в эти трещины проникало демоническое пламя, заставляя лёд гореть изнутри.

— Проклятье! — рявкнул Доргаф и лёд на моём плече разлетелся в дребезги. — Нет!

И пламя коснулось моего физического тела, причиняя невероятную боль. Мои нервные окончания восстанавливались и тут же уничтожались, раз за разом, перегружая центральную нервную систему. Лишь из-за магического дара я не терял сознание и кое-как купировал эту боль в сознании с помощью Вилии.

Но затем пламя помчалось прямо к моему ментальному телу. В этот момент я понял, что действительно зря полез в лобовую атаку. Ведь демоническое пламя действительно чудовищно сильно. И вот уже начало безвозвратно разрушаться моя суть, в том числе и без того искалеченная душа.

— Не сегодня! — раздался голос Великого Панциря, который на секунду даже материализовался в реальности.

Подобно фантому он явился между мной и безумцем, тут же рассеялся, но тем самым заставил врага отпрыгнуть назад. Воля же его покрыла моё ментальное тело, а аура молота пеленой энергии укутало физическое тело. Эта защита была незримой и также ментальной, однако на удивление на Великого Панциря демоническое пламя действовало не столько эффективно.

В одно мгновение он уничтожил моё загоревшееся ментальное тело, потушил то, что потушить невозможно и восстановил барьеры.

— Ты кто, мать твою, такой? — в ужасе прошептал Доргаф.

Замерла и Вилия, даже безумец впал в ступор. Судя по всему, только что действительно произошло нечто невозможное.

— Я хоть и помазанник Ароса, но я служил ему всю свою смертную жизнь. А затем вечность боролся с демонами в вашем аду. Конечно же я научился бороться с этой дрянью.

— Но ты даже не паладин, не ангел и не…

— Я лучше, — стальным голосом заявил Великий Панцирь, после чего молот в моих руках стал весить раза в три больше. — Он быстр, но сбежит ли он от эха наших ударов?

Ответа я не знал, но имел возможность тут же всё проверить. Переместив вторую руку на самый край рукояти молота, а вторую почти к навершию, я орудовал им уже словно кувалдой, чтобы справится с таким весом. Атака вышла медлительной, но эффект того стоил.

И с лязгом раздался взрыв. Магический импульс пронёсся во все стороны, откинув безумца прямо время его попытки атаковать вновь. Только вот звук лязга… он был из-за появившегося скола на навершие молота.

— Проклятье… раньше моё оружие было способно разрушать горы, а теперь… Извини, Арис, это мой максимум…

— ЗАЛП!!! — и в море раздался крик Илама.

Молнии пронеслись над водой, устремляясь прямо к безумцу. В это же время окружение смыкали и другие бойцы из форта. Они закончили свою перегруппировку, переместили орудия и уже начали вести огонь из всего, что имелось.

Мелькнуло и копьё Орестиса, которое оказалось отбито серпом, но это открыло брешь в обороне безумца. Ведь с другой стороны его пронзило заклинание Ридоса Пира, который также был магом огня, но его огонь тоже отличался и был голубым. А ещё Ридос весь был обвешан артефактами из храма Этия.

Но даже это не смогло серьёзно ранить безумца, который продолжал смеяться и отражать все атаки. Попутно его пламя начало распространяться и одним за другим простые смертные превращались в пепел за считанные секунды, но хуже всего было то, что вмести с телами, умирали и души.

И в этот момент я вдруг почувствовал, что мои руки начали плавиться, буквально. Наручи раскалились и начали сиять. С криком я выронил оружие, после чего сорвал с себя сломанные артефакты.

Гнев Келиксии в один момент усилился до невиданных пределов, что даже смог сломать защиту Аларио. Я же не чувствовал свои руки ниже плеча. Кажется, это был конец, но почему-то ярость огненной демоницы оказалась обрушена не на меня.

Келиксия даже не кричала, не угрожала, лишь усиливала свою ауру и расширяла уже существующие разломы. Она собиралась явить всю свою мощь, что сопровождалось уничтожением демонического пламя и заменой его на пламя Келиксии.

И наблюдая за этим противостоянием двух, казалось бы, родственных стихий, я вдруг осознал смысл сказанных Доргафом слов. Родственными здесь были не только стихии. Сам огонь может и отличался, но он имел схожий ментальный оттенок, если угодно привкус.

— Ты не оправдаешь надежды отца, сестричка, — раздался ласковый голос, а затем тело безумца под его же смех превратилось в пепел.

— Отец не знает слова «надежда», — прорычала в ответ Келиксия, материализовавшись.

Битва, казалось бы, закончилась, но никто не убрал своего оружия, ведь демон всё ещё находился здесь.

— Келиксия, — я медленно поднимался, использую живой лёд для управления своими руками. — Закрой разломы, развей тело и уменьши нагрузку метки на двадцать процентов.

— Ты будешь мне указывать?

— Да, буду.

— Ха-ха-ха, — зло рассмеялась Келиксия, взглядом окидывая собравшуюся вокруг неё армию. — Я могу вас всех уничтожить. Может тебе и удалось подчинить Вилию и Доргафа, но…

— Закрой свою пасть, тварь. Здесь я решаю, что ты будешь делать.

Я не знал, как именно удалять метки, но некоторые основы магии уже были доступны мне. Всё же любая магия — это своего рода ментальный рисунок. Аналогично и с меткой, очертания которой прекрасно мне виды. Также я вижу и связывающие меня с преисподней каналы. Их я могу обрубить. Это весьма болезненный процесс, напоминающий чем-то вырезание опухоли без наркоза, только ещё мучительнее.

Однако направив всю свою волю, а также попросив совета у Великого Панциря я начал буквально вырезать метку, очень сильно вредя своему ментальному телу и возможно гробя свой магический потенциал, однако идти на уступки сейчас нельзя.

И, кажется, Келиксия поняла, что я настроен серьёзно. Изрыгая носом пламя и зыркая на меня своими налившимися кровью глазами, а также выделяя огромное количество пламени в реальный мир она некоторое время молча боролось сама с собой, пока её собственные силы не стали стремительно угасать.

В конечном итоге Келиксия смогла доказать, что является высшим демоном, способным хоть как-то контролировать свои пороки и действовать на перспективу. Она исполнила все требования.

— Отлично, — наконец-то выдохнул я, перестав вырезать метку.

Метка в конечном итоге уменьшилась более чем на двадцать процентов. Ведь часть вырезал я, а затем уже от этой части Келиксия выполнила мой приказ. Впрочем, ничего страшного и так пойдёт.

— Тебе нужно срочно выпить несколько зелий, — тихо и даже ласково говорила Вилия, можно сказать почти нежно шептала.

И за это я был ей благодарен, ведь из-за этого короткого, но насыщенного боя напряжение моё достигло предела. Голова начала раскалываться, громкие звуки отзывали адской болью. На ощупь и искал зелья, крышки которых имели рельефные метки. Всё же в горячке боя зрение часто подводит, поэтому мастера или сами бойцы делали зазубрины, чтобы на ощупь с залитым кровью лицом выбрать нужное зелье.

Только вот мой разум уже даже здесь особо не помогал. Две зазубрины это обезбол? Или это бальзам, являющийся аналогом гемостатика? Поэтому пришлось довериться Вилии, которая направляла меня, а также сразу говорила сколько выпить.

— Весь мир чернеет… почему? — спросил я, понимая, что мне вдруг стало хуже.

Вернее, не так… сначала мне стало лучше, а потом резко хуже. Плюс изменился характер боли. Первое же подозрение пало на то, что моя печень наконец-то не выдержала или может быть это почки отказали?

— Нет, твои органы куда выносливее, эти дозы не могут тебе навредить, — тут же успокоила меня Вилия.

Но опасения мои возросли ещё сильнее и мои обгоревшие кости затрещали, столь сильно я сжал рукоять молота.

— Нет, друг, она не врёт, — Великий Панцирь согласился с Вилией, и если демону довериться я не могу, то духу своего оружия вполне.

— Дело в другом, — тут же встрял и Доргаф, которого я вдруг почему-то смог увидеть.

Колени мои непроизвольно согнулись, я встал ими на песок, в котором уже сворачивалась моя кровь. Вокруг бегали солдаты, во всю глотку отдавал команды… кажется это был Череп? Или Танор? Может быть оба? Вот уже первым, несмотря на все риски и магический фон, ко мне рванул Орестис.

Крепкий малый, во всех планах. Тело его будто из стали, но… почему я вижу его ментальное тело? Вроде на магическое зрение энергии сейчас не трачу. А ещё всё вокруг стало таким мутным, хотя зрение у меня почти что идеальное.

— Арис, ты меня слышишь?

— Я… я тебя ещё и вижу.

Великий Панцирь, я видел его. Обычно он являл себя в редкие мгновения, ещё помню нашу встречу в преисподней. Но тут он прямо… чёткий такой. Я видел не просто силуэт, а детали его брони, лица, бледные глаза и удивительное широкие плечи.

— Ты его видишь? А значит и меня тоже?

Я повернул голову и увидел Вилию, которая сначала предстала передо мной в довольно жутком образе мрачной суккубы, однако быстро изменила внешность, даже волосы покрасила в розовый. Фигуру сделала более подобную на человеческую, вот уже и кожа появилась. Её иллюзии были прекрасны.

И Доргаф… он стоял поодаль и хмуро смотрел куда-то в пустоту. Вернее, он смотрел в сторону форта, однако учитывая происходящее… я, судя по всему, попал куда-то на грань между материальным и нематериальным мирами. Доргаф скорее всего смотрит сквозь измерение, проще говоря в мир духов, в метафизическую проекцию нашей реальности или другой измерение, называйте это как хотите, суть не поменяется.

— Какая же Келиксия дура, — с досадой произнёс Доргаф и тело его начало меняться.

Только что передо мной было подобие какого-то благородного рыцаря, надменного и честолюбивого Ланселота, который хочет казаться большим, чем на деле является. А теперь… теперь этот рыцарь становился уже Мордредом. Тоже рыцарем, но не скрывающим своей истиной и неприглядной натуры.

Доргаф, один из, несомненно, сильных демонов преисподней, снял свои чары и показал ту сторону, которую должны видеть его враги и конкуренты. Монстр, чьи сияющие доспехи стали обугливаться и искривляться. Прямой и сверкающий меч изо льда стал покрываться бурой кровью, а забрало шлема вытянулось, став пастью хищной птицы. Для простых смертных он демонстрировал прекрасное превосходство, которым нужно восхищаться, а для врагов он являл ужас, перед которым нужно склонить голову и через мольбы поднимать его самооценку.

А затем появилась и четвёртая фигура, выйдя прямо из только что появившегося разлома. Гуманоидная тварь с шестью рогами, двумя хвостами и шипами по всему телу. У монстра было две руки, ключевое слово «было», ведь левая была оторвана по плечо, а в пальцах правых были сжаты волосы Келиксии, тело которой эта тварь тащила за собой.

— Так вот значит, как ты выглядишь, Арис Максимус, — тварь оскалилась своими многочисленными клыками, после чего из пасти вывалились два языка. — Только попал в этот мир, а уже смог заключить три контракта. Твою душу разрывают на части с первого твоего дня в Эдеме, но ты продолжаешь держаться. Хотя пора бы заключить новый контракт…

— Не вздумай заключать с ней контракт, — со скрываемым ужасом произнёс Доргаф, уже выставивший свой меч вперёд, готовясь отразить атаку.

Вилия же просто спряталась, и лишь Великий Панцирь не изменил себе, сохраняя искреннюю чистоту помыслов и чувств, заключающихся в презрении и ненависти к столь порочному созданию преисподней. Гордо скрестив руки, он стоял прямо перед ней, не собираясь делать шага в сторону.

— Контракт? Будто бы я собиралась… Этот слабак ещё до этого не дорос, — ухмыльнулась тварь, после чего отпустила голову Келиксии, но лишь для того, чтобы пронзить когтями её спину.

В уродливой судороге закорчилась Келиксия, но не закричала, ведь её язык уже был вырван, как и в лёгких вместо воздуха была лишь собственная кровь. Кричать она уже не могла, лишь булькать.

— Некоторое время моя сестра проведёт в отпуске, — с оскалом добавила тварь, после чего закинуло тело себе на плечо. — Мы внимательно следим за твоим прогрессом, Арис Максимус. И не только мы. Не разочаруй нас.

И после этих слов тварь исчезла. В этот мир явиться она не могла, но по всей видимости проиграв бой в смертной реальности, она в один ворота выиграла бой в преисподней.

Я же в ужасе очнулся уже внутри госпиталя. Сердце моё грохотало, а душа горела. Снова обострилась боль из-за разрываемой души. Была ли этому причина ухода Келиксии? Или же это из-за уменьшения метки? Может быть, эта тварь что-то сделала?

Точно ответа я дать не могу, но кажется мне придётся заключать новый контракт или искать альтернативу.