Хаос войны

Глава 19

— Красивые покои, — произнёс я, войдя в просторную комнату вслед за Теларией.

Комната была действительно весьма просторной и была даже больше актового зала в моей школе из прошлого мира. Хотя школа моя была сельской, бедной и маленькой, но всё же комната скорее напоминала зал.

Тут имелся искусственный водопад, а также небольшой бассейн. Возможно, в нём и спала Телария, либо вон на том чёрном дереве. Ламии же это что-то вроде змей, вряд ли они спят как люди на кроватях. По крайней мере кровати здесь не было.

Зато был алтарь и куча мяса, из которого Телария создавала химер. Ещё я увидел какие-то демонические штучки. Учебники химерологии, тёмных искусств, пару томов некромантии, свитки знаний от Аларио по демонологии… да уж, спектр широк, но нужно понимать, что мы не в компьютерной игре. Тут нет деления на классы, а маги учат сразу множество дисциплин. И та же некромантия с химерологией, это как физика и математика, по отдельности редко существуют.

Также здесь имелись и разрешённые во всём Эдеме книги, которые нигде и никогда не будут являться контрабандой. Это теория магии, основы рунологии, а также всякие другие книги, которые должен прочесть каждый маг.

В общем, Телария уже забралась на дерево, обвив одну из ветвей хвостом, после чего указала на столик для гостей-гуманоидов.

— Там чудеса: там леший броди, русалка на ветвях сидит… — протянул я, глядя как Телария уже нацепила на себя очки, а кошки-химеры быстренько подтащили ей свитки, письменные принадлежности.

— Я не русалка, а ламия.

— Да, я помню. Наги.

— Ламия, не нага.

— А в чём разница?

— В генетическом коде. А ещё у наг рук больше, размером они тоже больше и имеют общего больше со змеями, чем с гуманоидами. У меня как видишь на верхней части тела нет чешуи, всё гладко, прекрасно и эстетично. И ещё я могу убирать хвост по желанию, хотя некоторые наги тоже могут… но то полукровки. Что будешь пить?

— Ром с колой, — решил я выпендриться.

— Не знаю, что за кола, но рома у нас хватает… тебе какой? Янтарный или серебряный? Или ты хочешь почувствовать себя пиратом? У нас есть запас рома, сделанного на магическом топливе для артефактных орудий.

— Давай… янтарный. А вместо колы льда.

— Янтарный у нас только высшего качества. Его со льдом не пьют. Для охлаждения используем зачарованный мрамор, который не разбавит прекрасный напиток.

Что же, выпендриваться должен был я, а получилось как обычно. В который раз убедился в том, что уровень местных технологий не уступал моему миру, а в некоторых моментах превосходил. Нет, я серьёзно. Мной уже тестировались зачарованный кирасы, их кажется даже пуля из калаша не возьмёт с десяти метров. Авиацию они могут уничтожить магией воздуха, флот морской… сами понимаете, что с ним подводные народы сделают.

И даже ядерное оружие… тут некоторые маги обладают большей огневой мощью, чем такие игрушки. А ещё население Эдема больше, чем на всей нашей планете несмотря на то, что площадь, судя по всему, наоборот меньше. Слава богу эта ойкумена Совета находится вдали от нашей планеты или типа того. Хотя может они о нас и знают, просто наблюдают как за… скотом…

— Начнём с простого. — Телария развесила вокруг себя свитки, после чего посмотрела на меня, а также закрыла грудь своими длинными и шелковистыми волосами. — Что тебе нужно, Арис Максимус?

Я же тяжело выдохнул. Казалось бы, такой просто вопрос, но мне так много нужно, что даже не понятно, с чего начинать.

— Мой остров развивается, нам нужны деньги, ресурсы, площадь… у нас же заканчиваются джунгли, мы не можем вырубать их в том же темпе. Горы мы тоже разбираем, скоро встанет вопрос и с камнем. Другие полезные ископаемые, практически все, в лютом дефиците. Еда… остров и до этого довольно сильно истощал морские ресурсы, а у нас на повестке дня переговоры с подводными народами. Вряд ли мы будем расширять рыбацкие деревни. Пресная вода тоже в дефиците, а кипятить морскую — опять же вопрос дерева. Нам нужные ресурсы. У вас богатые джунгли, а в вулкане наверняка есть много всякого…

— У нас есть шахты, но мы не можем их разрабатывать. Дерево наше немного отличается от ваших джунглей. Лес же разумен и жесток, вы просто угробите своих лесорубов.

— Почему не можете разрабатывать шахты.

— Под землёй заточён очень сильный демон, которого планировал подчинить Аларио. Но теперь… — Телария пожала плечами и печально вздохнула. — Вряд ли кто-то сможет это сделать. Даже я не уверена в своих возможностях. Да и зачем рисковать? У меня есть свой сильный демон, его мне хватает сполна.

— Может быть я…

— Даже не думай. Эта тварь куда сильнее Келиксии, Доргафа и всех демонов, которых мы подчиняли. Мы тебя даже туда не пустим, потому что если эта тварь прорвётся… меня Гильдия точно убьёт, а возможно и всех граждан острова Пепла.

— Всех?

— Мы демонологи, Арис, чернь этого мира. И живём мы на этом острове по особым условиям Эдема. И Аларио тоже жил по особым условиям… за что и расплатился.

— Тогда может быть лес… если вы выделите для нас нежить, для охраны…

— Лес живой и злой, мы сливаем туда остаточную энергию после обрядов.

— Древесина магическая получается?

— Убытки получаются Арис. У-быт-ки. Пробовали уже много раз этим заниматься, но не получалось.

— А что вы ещё можете предложить?

— В этом и дело. У меня нет идей. Разве что кредит какой, не более.

И я задумался, отставив стакан с ромом в сторону. Затем поднялся и подошёл к бойницам, которые заменяли в этом зале окна. Узкие щели, сквозь которые я видел берег острова и джунгли, где круглые сутки бродит нежить, готовая убивать всё живое.

Остров Пепла никогда не сотрудничал с другими островами. Большинство считало местных проблемными и не хотело иметь с ними дел. Сами же местные не нуждались в связях, ведь большая их часть здесь даже не жила. У них были бизнесы в других частях света, отдельный доход и жильё. Сюда они приезжали на праздник, для отдыха. Курорт…

Сделать из этого острова рай для туристов? Смешно и невозможно. Хотя… это же зависит от туристов.

— Хм… как смотришь на то, чтобы мы устроили здесь курорт? — произнёс я вслух, хотя всё ещё находился в своих мыслях из-за не так точно подал идею, уже начавшую принимать очертания в моём разуме.

— Тебя с пятидесяти грамм вынесло? Хотя ты даже не допил… Какой курорт, Арис?

— Ох, да, тут нужно уточнения. Курорт для моих бойцов. Место суровое, пусть закаляются и тренируется здесь. А ещё можно открыть школу чернокнижников.

— Школу чернокнижников? У нас нет учителей.

— У вас есть опытные маги, которые могут ими стать. Если это проблема, то я могу найти других чернокнижников. От тебя мне нужно содействие, в том числе артефактами, знаниями и советами. Я получаю отличные полевые сборы, а ты… хм… мы можем открыть частную школу бойцов…

— Рабов типа? Арену хочешь открыть?

— Хм…

Я снова нахмурился и снял из-за спины молот, опустив его вниз и оперившись на него, словно на трость. Сделал это больше рефлекторно, ожидая в том числе какого-то совета от Великого Панциря, но он молчал.

Я не хотел открывать школу рабов, как и становится ланистой. Однако… я же и не собираюсь этим заниматься? Школу рабов может открыть нанятый мной этираданос, который будет тренировать рабов и платить налог, а также поставлять товар на нашу арену, которая станет местом провождения досуга местных.

Мне нужно лишь создать условия, помочь бизнесу развиться, после чего он будет содержать моих бойцов. Всё же мы хоть и ЧВК, но нашим заказчиком является и остров Аймы, который мы защищаем. Только у острова Аймы таких денег, но я же архонт, а значит моя задача сделать так, чтобы деньги появились. И вот решение — арена и школа рабов.

— Да, я хочу открыть в том числе арену, позвать сюда этириданоса, но также тренировать и свободных, потенциальных бойцов моей ЧВК или просто тех, кто хочет стать телохранителем или наёмником в другом месте.

— Последнее звучит как лютый бред и убытки, а что касается арены… то идея мне нравится, — произнесла Телария и даже слезла с дерева, устремившись к шкафу со свитками. — Знаешь ли, в Эдеме не очень много арен, которые могут похвастаться сражениями с демонами. С тварями тьмы — да, с химерами и скелетами — пожалуйста, но с демонами преисподней… это опасно и зачастую подобные представления являются редкостью. Демон содержать очень дорого, особенно на материке, где связь с преисподней из-за удалённости от границы мира и разлома в преисподнюю.

— Разлома в преисподнюю? Мне казалось только удалённость от границы мира…

— Граница мира есть и внизу, и вверху — напомнила Ламия. — Да концентрация аномалии неравномерная, однако в пещерах Орта Миос, которые углубляются чуть ли ни к ядру планеты, тоже есть аномалия, которая ближе к городу, чем мы к внешней границе. Только там печатей куча, а из-за недавнего прорыва печатей стало ещё больше… в любом случае, демоны питаются силой из преисподней. Поэтому нужно учитывать ту границу и те разломы, которые связаны с преисподней. А это одно место, которое находится не столь далеко от нас.

— То есть если я будут идти вдоль границы мира, но удалятся от разлома…

— То твоя связь с демонами будет слабеть, но не так сильно, если бы ты поехал ровно в центр Эдема, где мало того, что влияние разлома низко, так ещё и аномалия Этия имеет низкую концентрацию.

— Понял. Буду знать.

— А что касается твоего плана создать арену, то меня эта идея заинтересовала. Давно я не бывала на аренах, в почти всех полисах мне не рады, а на материке уж тем более… Также я потребую отдельных выступлений, чтобы наших немногочисленных граждан веселили по праздникам. Ну и долю, разумеется, в бизнесе, раз уж мы партнёры.

— А с джунглями? Можно лесопилку построить?

— Не получится у вас, сколько повторять.

— Но если здесь будут школы этиамариев, а также тренировочные лагеря моих бойцов, то им нужна будет цель для практики. Пусть защищают лесорубов. Ну и тебе ли не плевать?

— Ладно-ладно, я подумаю, что можно сделать. Однако взамен за убийство местной нежити тебе придётся что-то дать. Я составлю списки ко следующей неделе, как обсужу вопросы со своими коллегами. Всё же это и их остров тоже, хоть меня и избрали архонтом.

— Я признателен тебе за это. Надеюсь, наше сотрудничество будет только расширяться.

— Ага-ага, молодой ты ещё. Не понимаешь как всё устроенно. Но ничего, скоро и тебе по зубам пропишут, успокоишься со своими расширениями.

— Время покажет, — сурово произнёс, ведь подобное заявление было почти оскорблением и хамством.

Однако это в то же время вполне резонное замечание. Островов много, но живут они, не поднимая своих голов и неспроста. А тут я, с горячим сердцем, амбициями и грандиозными планами… даже трудно представить скольким смертным я перешёл дорогу и перейду в будущем. Они захотят меня убрать. Плюс с Гильдией отношения не заладились, а они здесь типа какого-то аналога КГБ или хуже.

Но а как мне стоило поступить? Проявить смирение? Склонить колени? Засунуть гордость и принципы в задницу, чтобы жить тихо и спокойно в загоне для скота? Не знаю, быть может если бы у меня была семья, то через неё на меня бы надавили и принудили к «сотрудничеству». Однако пока что сдавать назад я не собирался.

Тем более острова погрязли в хаосе войны. Пока полисы режут друг друга ради власти, они не замечают роста нашей силы. Да и ничего такого я пока что не делаю, лишь делаю деловые предложения соседям, а также протягиваю руку помощи беженцам. Но разве не в этом цель архонта? Разве не в этом долг свободного гражданина? Разве не это отличает алетиса от кателия? Столько разговоров же было…

Но что-то мне подсказывает, что разговор — пыль в лицо. На деле же за моё рвение мне действительно дадут по зубам. Потому что все миры живут по одним правилам. Все пироги уже поделены и новой делёжки власть этого мира не допустит. Так что как только уровень благосостояния моего острова повысится и здесь не дай Этий откроется удобная торговая точка, то сразу прибегут полисы, чтобы из-за моего развития у них не начались убытки.

И Телария очень хорошо понимала это негласное правило. Весь Эдем жил по ним. И дело тут не в боязни конкуренции, а наоборот. Здесь создаётся истинная конкуренция, которая разрешает использование почти всех методов. Поэтому если кто-то и пробивается, то этот кто-то действительно этого достоин. А следит за всем Гильдия, невидимой рукой ставя нужные ей кадры на нужные места.

Но справедливости ради стоит заметить, что это довольно честная, пусть и по меркам Эдема, конкуренция. Гильдия также не позволяет создавать монополии и намертво душить зачатки новых талантов. Однако одним из условий для отбора новых кадров как раз заключается в том, чтобы слабая пешка нашла способ победить более сильную фигуру, у которой уже есть деньги, власть, статус и армия. Иначе в чём смысл замены?

Однако это всё в теории, а на деле… на деле я попаданец, который судит о Гильдии лишь по слухам. Хотя, судя по этим слухам, тут сами местные толком не знают, как работает Гильдия.

— Время то покажет, но ты слаб, Арис. Очень слаб и рано тебе поднимать голову, — покачала головой Телария, с грустью изучая моё лицо.

— И что? Мне нужно сидеть и бездействовать? С этим справляются архонты полисов. А наш остров и так пережил слишком многое. Про соседние острова вообще молчу. Им нужна помощь и пусть я слаб, но мне многое под силу сделать.

И с этими словами я поднялся на ноги, после чего кивнул Теларии в знак прощания. Остальные переговоры будут вестись уже дистанционно, без личного присутствия. Я бы и в этот раз лично не приезжал, да нужно было лично волю Аларио исполнить.

Дверь закрылась, Телария ещё некоторое время смотрела на искусное чёрное дерево. Дверь была сделана из местной древесины, которая даже после обработки будто стенала и кричала. Тоже касается и мебели. Обычный смертный после года жизни в такой комнате стал бы седым.

Но Телария не являлась обычной смертной. Она архонт, ламия с ярко выраженным магическим даром, а также обладательница сильной воли. И если ламией она родилась, то титул был заслужен, воля же стала стальной после тяжёлых испытаний, которые начались ещё на самом социальном дне.

— Забавный он, да? — вслух произнесла Телария, когда нежить принесла ей чистый пергамент.

Ей никто не ответил. Но в своих размышлениях Телария ещё раз отметила тот факт, что в чём с Арисом она похожа. По крайней мере жизнь у них обоих была несладкой, особенно в начале. Всё прошлое в крови и смертях, но каким-то чудом удалось не сойти с ума. А Арису, кажется, удалось даже сохранить так называемую человечность.

— Повезло ему… а я, вот кажется, совсем лишилась возможности к состраданию. Всё сердце почернело… — продолжала бурчать Телария, пока нежить принялась чистить её вторую половину, змеиную, а также расчёсывать волосы, попутно нанося крема для омоложения. — Ах! Проклятье…

Что-то Телария совсем задумалась и из-за этого совершила досадную ошибку. В её строчки проникли эмоции и доля личной симпатии. А этого допустить нельзя. Или можно?

— Хм… как-нибудь скрасить острые углы… я же нигде не вру, не так ли? Да и от меня не требуется истина, нужна лишь моя точка зрения.

И снова Телария вздохнула, начиная переписывать характеристику. На кого? Конечно же на Ариса Максимуса. Для кого? Ну разумеется для Гильдии. Телария не являлась членом Гильдии, однако если Гильдия просит сделать характеристику, то это нужно делать. И так поступала не только она, так что никаких угрызений совести не было.

— Интересно, а Арис хотя бы догадывается сколько людей из его окружения пишут на него доносы?