Гусары, молчать! Том 8

Глава 9

Целых три часа мы вполне успешно двигались вперёд, уничтожая каких-то слабых тварей. Даже останавливаться не приходилось, некоторых их них с лёгкостью рвали медведи, других уничтожали сами гусары.

По истечению ста восьмидесяти одной минуты в моей голове на краткий миг возник вопль «Опасность», после чего он тут же пропал.

Даже несмотря на то, что интуиция заорала буквально на долю секунды, я всё равно приказал всем остановиться и приготовиться к обороне. Не люблю, когда происходит что-то, что я не понимаю. Это — именно такой момент. Вокруг нас ни единой души. Как бы я не вглядывался магическим зрением — полная чистота. Как впереди, так и спереди, и по бокам. Ни сверху, ни снизу врагов тоже нет.

Пусть интуиция частично и успокоилась, но она продолжает ворочаться в моей душе, давая понять, что опасность никуда не пропала. Очень скоро, мол, мне предстоит с ней встретиться.

«Так, а если мы отойдём туда… Ага, и там опасность. Хорошо, а если туда… Там такая же фигня. Пойдём обратно? Оба-на, быстрее встретимся в чем-то угрожающим?», начал тестировать свою интуицию и остановился на очень интересном результате.

Если верить ей, а у меня нет ни малейшего намёка на то, что это делать не стоит, нас кто-то пытается нагнать. Проложил примерную траекторию по карте — этот «кто-то» движется со стороны ямы, где я уложил червей.

«Совпадение? Не думаю», хмыкнул я, вспоминая ту единственную тварь, что сумела ускользнуть от моего «Мозголома». Странно, конечно, почему интуиция считает, что всего один монстр способен меня убить?

Ну ладно, понял. Если такая тварь раскроет свою пасть прямо подо мной, а потом выпрыгнет наверх и тут же её захлопнет, я могу и не успеть в пламя превратится. Сомневаюсь, что получится выжить, если меня пронзят тысячи острых зубов.

— Так, ребята! Помните о червях? Один из них тянется к нам, дабы отомстить! Будет… Минут через двадцать! Всем рассредоточиться и подготовиться к обороне! — громко закричал я, привлекая к себе внимание.

Ненавижу ожидание. Сидишь и ждёшь, чёрт побери. Даже подремать не получилось, поскольку это бредовое чувство опасности возрастает с каждой минутой. Да, бляха муха, я уже понял, что к нам приближается треклятый червь, зачем раз за разом морочить мне голову, сообщая об этом?!

Была бы это компьютерная игра, сказал бы, что с багом каким-то столкнулся. Может ли произойти такая же фигня, только в магическом мире? А фиг его знает, пока не определю, что же происходит, узнать не получится.

На всякий случай вновь начал создавать иллюзию, которую так и не успел закончить в пещере. Маны много уйдёт, но я смогу «подвесить» её, чтобы в будущем воспользоваться, если потребуется. Да и не уверен, что мне так необходим полный резерв в данном случае. Сотня гусар есть, пусть они с этим единичным червём и разбираются.

Едва в моих мыслях появилось слово «единичным», как чувство опасности опять вылезло наружу, вопя о потенциально немалом вреде для моего здоровья.

«Ага, я тебя понял. Хочешь сообщить, что червь будет не один?», ладно, готов признать, что я окончательно схожу с ума. С такой серьезностью общаться с самим собой — это ли не показатель шизофрении?

«Два? Нет? Три… Семь… Пятнадцать? Твою мать, вы охренели?! Откуда пятнадцать?!», лишь после этой озвученной цифры подсознание успокоилось, свернулось в калачик и отстало от меня.

«Новые вводные. Червей будет пятнадцать. Готовьтесь», оповещаю гусар, пытаясь понять, каким образом эти твари восстановили свою численность.

Момент странный, я на сто процентов был уверен, что они сдохли… Так, стоп. Ауры погасли, да, а ощущал ли я эманации смерти? Нет, их не было! Я об этом даже не задумался, списав на странность местной природы, но эманаций гибели этих тварей не ощутил!

— Да уж, кому-то явно не нужен мозг, чтобы существовать в этом бренном мире, — прошептал я через двадцать минут, замечая приближающихся врагов.

Я, конечно, могу сейчас зарядить «Мозголомами» по противникам, но тогда они останутся под землей. И, исходя из того, что они ожили после предыдущего применения заклинания, опять придут в себя и вновь за нами погонятся.

Что ж, в таком случае надо дождаться, пока эти твари выберутся из-под земли, после чего приголубить их своими заклинаниями. А там уже отдам дело на откуп гусарам, пусть этих червей на мелкие кусочки порежут. Ещё и медведи помогут, не просто так у них когти настолько острые, даже клыками рвать не придётся.

Своими планами поделился с руководителем отряда. Он уже, исходя из поставленной задачи, выдал несколько команд своим подопечным. Да, надо так почаще делать, а то иногда забываюсь и начинаю брать все бразды командования в свои руки, минуя тех командиров, которых сам же и назначил. Неправильно это, авторитет командования подрываю.

Гусары напряглись, да и медведям не нравится происходящее. Ещё бы, все осознают, что у них под ногами создания, которые проглотят их и не подавятся. А я же ещё очень красочно количество и качество клыков этих червей описывал.

Делать-то им всё равно нечего, пусть ждут. Ну а я уже постараюсь приголубить этих червячков сразу же, едва они из-под земли покажутся. Отметил, кстати, что медведи каким-то образом умудрились почувствовать наших противников, едва эти твари приблизились к нам на расстояние пары сотен метров. Великолепно, значит смогут отреагировать и уйти из-под удара.

Самый первый и самый резвый червь в качестве атакуемой цели выбрал именно меня. Своего телохранителя-перса я отогнал подальше, дабы под ногами не мешался. Стою себе спокойно в одиночестве, в радиусе тридцати метров вокруг меня ни единого человека или медведя.

Монстр не стал придумывать ничего сложного. С какой-то бешеной скоростью он подполз под меня, находясь на глубине двадцати метров, после чего резко начал подниматься вверх, планируя пообедать мною.

Жду…Жду…Всё, пора!

За следующие несколько секунд случилось довольно много событий. Я перекинулся в пламенную форму в тот момент, когда пасть червя была всего в метре под моими ногами. Тут же рвусь в сторону, уходя из-под траектории удара противника. Червяк не успевает отреагировать и на какой-то реактивной тяге выпрыгивает вверх.

«Мать твою, да он длинной метров под семьдесят», охренел я, разглядывая вытянувшуюся тушу этого нереального создания. Понятия не имею, как у него это получилось, но он с такой скорость полз вверх, что вся его тушка вытянулась в струну и оторвалась от земли, позволяя нам всем рассмотреть его со всех ракурсов.

В ступор не впал, тут же зарядил «Мозголомом» по знакомой мне твари. Да-да, затянутая рана на его боку, которая напоминает ожог, дала мне понять, что эта та скотина, на которой я проводил эксперименты. То-то он так обозлился на меня, больно было бедняге.

Моё заклинание в этот раз сработало не хуже, чем в прошлый. Не лучше, правда, но это мелочи. Аура червя погасла, тело обмякло, не успев даже грохнуться на землю. А вот эманаций смерти, которых я ожидал, так и не появилось.

«Чёрт, а ведь он свалится обратно в яму, выковыривай его потом!», осознал я, когда червяк замер в самой высокой точке своего полёта.

Такое меня не устраивает, надо менять ситуацию. Придётся поиграть в героя. Взлетаю и вытягиваю вперёд две сжатые в кулак руки. Разогнался мгновенно и влетел в бок твари где-то по его середине.

«М-да уж, отвратительно», даже в огненном облике я умудрился скривиться, когда пролетал через эту тварь. Показалось даже, что я ощутил всю ту отвратную вонь, которая ну вообще никак не могла добраться до меня.

Вылетел из червя, отлетел немного подальше и осознал, что свою задачу я выполнил. Несмотря на мой небольшой размер, того толчка, которым я пробил шкуру монстра, хватило, дабы отодвинуть его немного в сторону. В яму он теперь точно не свалится, главное, чтобы никого из гусар не пришиб.

Скажу честно — следующие полчаса превратились в самые изматывающие тридцать минут моей жизни. Даже поход по Персии, когда мы сваливали от «Неубиваемых», кажется уже не столь тяжелым, как то, с чем нам пришлось столкнуться здесь.

Клятые черви не хотели повторять ошибок своего товарища, поэтому столь нагло не действовали, кружа под землёй и выцеливая самых нерасторопных медведей с их наездниками.

Не обошлось у нас и без несчастных случаев. Самый везучий червяк умудрился заглотнуть пару гусар со своими медведями, прежде чем я его прикончил. Магическое зрение помогло увидеть, что мои подопечные всё ещё живы, пусть им и нелегко приходится. Секунд десять мы выковыривали их из внутренностей монстра, прежде чем вытянули из той кислоты, которая присутствует в кишечнике твари.

Гусарам досталось очень сильно, медведям поменьше. Потом уже, когда добили всех тварей, сумели оценить степень повреждений. Если гусары находятся в тяжелом состоянии, то у медведей тупо вылезла вся шерсть, не сумев пережить воздействия кислоты. Забавно было бы наблюдать за эмоциями голых косолапых, если бы не состояние моих подчинённых.

Это было уже после этой странной битвы, пока же мы вытянули их и постарались оттянуть как можно дальше от места, под которым ползают черви. Вся четвёрка находилась в бессознательном состоянии, так что спастись у них самих в случае неприятностей никак не вышло бы.

Черви проявили самые настоящие чудеса в области планирования атак. Лишь несколько из них повторили подвиг первого своего товарища, остальные же нападали разными способами.

Самый занятный и весьма действующий, на который попался целый десяток гусар, — создать под нашими ногами полость, выжрав землю, после чего обвалить землю сверху.

У противника это вышло, гусары с медведями даже не могли представить, что монстры способны на такую подлость. Они провалились на добрые двадцать шагов вниз, а тут на них уже начал червь накатывать… Я успел кинуть в него «Мозголомом», что выбило из него сознание, но инерция-то никуда не делась, пусть он и начал тормозить, поскольку не мог уже сам поддерживать скорость.

Медведям и тут повезло, шкура толстая, поэтому отделались максимум ушибами и растяжениями, а вот практически у всех гусар сломана или рука, или нога, а уж рёбра потрескались у каждого. Всё из-за чего? Ну не могу я быть во всех местах одновременно, это тупо физически невозможно. Прикрываешь одних — в беду попадают другие. Рвёшься ко вторым — уже какая-то жопа с третьими. Хорошо, что червей всего пятнадцать, а не сто пятьдесят, я бы один вернулся назад.

А, ну да, вместе с «Неубиваемым», который успел меня поразить своими действиями. Я как раз отвлёкся на этих ребятишек, которые в яму упали, а Саида в это время проглотил червяк. Вроде и подальше отошёл, но всё равно на него внимание обратили.

«Недолго он у меня телохранителем поработал», серьезно огорчился я. Такие планы занятные на него были, интересно же, смог бы он окончательно своё сознание вернуть или нет.

То, что с этим отобедавшим червем творится что-то неладное заметил уже секунд через десять. Вместо того, чтобы тут же уйти под землю, он замер, а затем начал качаться по траве, словно пытается что-то раздавить. Потом и вовсе затих, а до меня донеслась та самая эманация смерти, которая означает, что в том месте кто-то погиб.

«Это не Саид», довольно скоро понял я. Всего-то заметил, как бок твари взрывается брызгами, откуда выходит недовольный перс. Неплохо он своими клинками орудует, надо будет у него пару уроков обязательно взять.

— Порежьте их на мелкие куски! Тринадцать тварей живы. Тот и тот — мертвы, — приказываю гусарам, едва все черви оказались на поверхности, поражённые «Мозголомом».

И рад был бы отдать бразды правления своему сотнику, да вот беда с ним приключилась. Он — один из двух гусар, которых чуть было червяк не сожрал.

Саиду отдал такое же распоряжение, пусть поможет гусарам, устали они, да и напряжение нервное сказывается. Сам же начал думать, что мне делать с этими беднягами, которые уже находятся на границе жизни и смерти.

Магов-лекарей у нас тут нет, надо возвращаться в город. Боюсь, что мы не успеем это сделать, если двигаться всей гурьбой. Проверяю резерв — доступно чуть более пятидесяти процентов.

«В принципе… Да, должно хватить», прикинул вес гусар без экипировки, оценил расстояние до города. Выбора нет, придётся перекидываться в форму дыма, брать этих бедняг и тянуть до города. Маны впритык хватит, а там уже нормально.

Целых пять драгоценных минут потратил на то, чтобы выяснить, есть ли другие тяжелораненые. Переломы, которые не угрожают жизни, отбрасываю в сторону, а это значит, что таких только двое.

Подозвал двух десятников, которые были ближе всего ко мне. Рассказал, что сейчас буду делать. Ну и команду отдал, дабы добивали червей и готовились сваливать обратно к городу. Хватит, с таким количеством раненых нам точно нельзя двигаться дальше.

«Ну, поехали», выдохнул я, поднимая двух бедняг в воздух, удерживая их уплотнившимся дымом.

Без шуток, это очень тяжело. И так устал носиться туда-сюда, а тут приходится ещё и максимально концентрироваться на том, дабы дым не рассосался. Не хочется же, чтобы эти бедняги, которые летят со мной на скорости несколько тысяч километров в час на высоте трёх сотен метров, свалились на землю. Тут уж точно пережить у них не получится подобное падение.

Мой прилёт в город наделал много шума. Австралийцы решили, что на них нападает какой-то подвид монстра, с которым они раньше не сталкивались. Сирену врубили на полную громкость, я чуть было не оглох от столь громких звуков. Даже стрелять по мне начали, когда я в воздухе был. Повезло, что промазали. Успел приземлиться, аккуратно положить на землю раненых, после чего вернулся в человеческий облик.

Уже через пять минут в мою сторону спешил раздражённый местный князь. Ему явно доложили, что какой-то наглец прилетел сюда и чуть ли не напал на охранников. Ну а как ещё прикажешь им оправдаться за весь этот переполох?

Этот князёк, правда, сбавил темп, едва заметил меня. Понимаю, у меня такое выражение лица, что у неподготовленных и коленки подгибаться начнут. Около меня два умирающих подчинённых, а в мою сторону целится чуть ли не рота бойцов и магов. Надо — я их раскидаю за несколько минут, не получив ни одного ранения. Гусар только жалко, у них не будет шансов выжить.

У местного начальника хватило мозгов, дабы успокоить своих бойцов и рассказать мне, где тут больница. Даже помогли завезти ребят, чтобы мне не пришлось опять тревожить городок своим непонятным видом.

Удостоверился, что мои гусары в хороших руках, десять минут подождал, пока накапает немного маны, после чего покинул город. Да-да, меня довезли до ворот. Уж слишком искренне попросили, чтобы я без явной необходимости в различных не человеческих формах не бродил по столь тихому и мирному местечку.

К своим подопечным вернулся очень быстро. Прошло, по большому счёту, не более получаса, но они успели очень многое сделать. От пятнадцати туш червей остались одни ошмётки, стянутые вместе в одну большую кучу.

«В следующий раз взять с собой противогаз, как же эта хрень воняет», пусть и доволен, но этот запах меня убивает.

— К выходу готовы? Рюкзаки набили? — уточняю у гусар.

— Так точно, под завязку!

— Уходим, сейчас тут будет очень жарко!

Во второй раз «Выдох пламени», скастованный против червей, меня не подвёл. Огонь набросился на тушки тварей, пожирая всё, до чего только мог дотянуться. Я не уходил до того момента, пока не удостоверился, что на месте некогда мощных созданий остался один только пепел. Не хватало ещё их за собой в город притянуть, вот уж местные были бы довольны…