Гусары, молчать! Том 8

Глава 7

Все мои опасения по поводу атак со стороны неизвестных монстров оказались ложными. Не просто так, судя по всему, на нас никто не нападал, пока мы преодолевали те несколько километров до карьера. Местные создания, судя по всему, сумели каким-то образом вычислить эффективную зону работы магии разума тех созданий, что мы уничтожили, поэтому почти в неё и не лезли. Разве что та помесь кенгуру с орангутангом пошла за нами, да тут же оказалась в пасти «жаб».

Мои гусары на добрые двенадцать часов превратились в самых настоящих мясников. Я тоже помогал им по мере своих сил. Ну что поделать, нюх у меня великолепный, поэтому тупо не могу в течение длительного времени выдерживать всю ту вонь, что исходит из распоротых туш.

Зато наш алхимик-любитель в восторге бегал от одной «жабы» ко второй, пребывая чуть ли не в каком-то экстазе. Вот уж кого точно брезгливым назвать нельзя, так это его. Мужик чуть ли не целиком залазил во внутренности убитых монстров, не доверяя всем остальным извлекать оттуда органы. Ещё и пристально за мишками смотрел, которые первое время тёрлись рядом с тушами. Один из медведей таки умудрился прорваться к «жабе», проверив его на вкус. Потом долго и очень весело плевался, распространяя в эфире недовольство от отвратительного мяса. Остальным косолапым этого опыта хватило, поэтому этих созданий почти не трогали.

Им и так было, чего поесть. Одна из «жаб» проглотила же ту помесь кенгуру и орангутанга, но переварить не успела. Туша небольшого, по сравнению с «жабой» монстра, очень быстро была извлечена из тела монстра и сожрана всеми медведями. Вот уж кто максимальную выгоду из похода получил, так это они.

Я же слегка недоумённо бродил по карьеру и пытался вспомнить всё, что читал про добычу урана. Надо, вроде как, руду извлекать, грузить в самосвалы и везти к перерабатывающему комплексу. Как это тут устроить — одни только вопросы.

Если алхимик-любитель нашёлся, то никого, кто бы мог меня проконсультировать по этому поводу почему-то в составе гусар не оказалось. Нет, парочку таких спецов мы с собой прихватили, но обоих в городе оставили, решив не тянуть с собой до тех пор, пока не проверим сам карьер.

Попытался позвонить по телефону — не работает и всё тут. Какая-нибудь спутниковая связь, уверен, прокатила бы, но я же заранее не подготовился к этому. Придётся, блин, шуровать обратно…

В прочем, ничего страшного. Раз мы уже выяснили, что гусарской сотни, усиленной одним магом первого ранга, то есть мной, хватит для пробития пути до карьера, значит дальше так действовать и будем. За ближайшие пару дней в небольшой Австралийский городок доставит столько напалма, что даже жители Вьетнама из моего прошлого мира такого количества не видит.

Даже не представляю, какое количество времени нам потребуется, дабы пробить прямой путь от города до этого карьера. Ух, чувствую, что все те финансовые запасы, которые у нас умудрились скопиться за это время, уйдут в ноль, причём ещё и залезть в кредиты придётся.

Ну да ладно, с этим прорвёмся и разберёмся. Опять же — идеальный полигон для тренировок моих гусарских войск. Слаживание, сглаживание и так далее, и тому подобное.

Не знаю, кстати, как в моём предыдущем мире, но тут никто не боялся из-за того, что мы будем несколько суток находиться около карьера с урановой рудой. Вообще, да, если тут научились конечности отращивать, то никаких проблем с лечением от радиации точно быть не должно. С этим, скорее всего, даже простенькое заклинание «Восстановления сил» справится. В любом случае, я своё состояние отслеживаю. Если появятся хоть малейшие признаки проблем и неясностей — тут же отсюда снимемся и свалим обратно в Российскую Империю. Там уже всех гусар в лучшую клинку определю для обследований.

«В поликлинику, на опыты, хе-хе-хе…», хохотнул я, вспомнив старый советский мультик.

Почему мы собираемся тут так долго быть? Дык кровью ещё не умылись, скучно возвращаться!

Ладно-ладно, шучу. Почти шучу, на самом деле. Ещё перед выходом мы заготовили кучу контейнеров-ледников и непромокаемых пакетов, куда планировали складывать внутренние органы и кости уничтоженных нами тварей. До тех пор, пока они не заполнятся до краёв, я отсюда определённо никуда не уйду.

Да, эта пятёрка тварей, да ещё и парочка убитых обезьяно-кенгуру не только не забили ёмкости до отвала, они заняли лишь пятьдесят процентов от общего объёма. Поэтому наш поход не закончился, как бы кто этого не хотел.

Интересно, конечно, что особо никто назад и не рвётся. Парочка человек есть, не спорю, и это нормально для любого общества, что присутствуют индивидуумы, которые думают, мыслят и поступают иначе. Самое главное, что подавляющему большинству моих воинов нравится этот поход. Они вновь вспомнили, что такое бешеный прилив адреналина, опять сумели ощутить силу. Причём не только лично свою, а целого отряда. Пусть вся сотня пока не способна действовать как единое целое, но они к этому очень близки, да и сами ребята искренне желают достичь этого единения. Понимают, насколько это может облегчить жизнь в дальнейшем. Ибо тут уже не средства и деньги на кону, а их собственные жизни.

Медведи же, как существа, которые подвержены влиянию эмоций со стороны своих наездников, мыслят примерно так же. Пусть и на своём уровне, который, кстати, примитивным не назвать, но своё мнение у них тоже есть. Очень хорошо, что оно совпадает с нашим.

Пробовали когда-нибудь тянуть домой большую собаку, которая искренне желает ещё немного погулять? А теперь представьте, что тут — медведи, которые весят раз в двадцать-тридцать больше вас. И это минимум! Как раз тут поневоле и задумаешься, насколько хорошо, что вы мыслите одинаково, пусть и в разных категориях.

Утром следующего дня все поднялись очень рано. Даже наш алхимик-любитель, который почти всю ночь паковал добычу, вскочил так, словно он спал не три часа, а все двенадцать, из-за чего полон сил и энергии. Не надо думать, что мы его одного работать заставили. Ему постоянно помогали, просто эту помощь пришлось по вахтам разбить. Час — один отряд, дальше — другой. Даже я рядом бродил, с интересом поглядывая на действия своего подчинённого. Ещё бы, он с таким энтузиазмом всем этим занимался, что мне практически хотелось присоединиться. Если бы не вонь — обязательно стоял бы рядом с ним.

Мне хватило и двух часов сна, дабы восстановить силы, поэтому я проснулся намного раньше всех. Чем занимался? Думал, куда мы двинем дальше.

Вариантов… Нет, не два, а намного больше! Даже не четыре, поверьте на слово.

Потенциальное возвращение назад я зарубил сам, не интересно. Можно, в теории, слегка с этим затянуть и двигаться не напрямую к городу, а по своеобразной спирали, постепенно подбираясь к нашему месту базирования, но это тоже скучно. Уже выяснили, что самые сильные и опасные монстры предпочитают жить подальше от людей, а ведь именно к ним нам и надо.

Именно поэтому основное направление всего одно — вперёд, удаляясь от городских стен и приближаясь к центру материка.

Это, конечно, почти шутка, ибо ширина острова-переростка в районе четырех тысяч километров с запада на восток. А мы, можно сказать, чуть ли не самой восточной точки и вышли.

Планы не самые грандиозные. Попробовать продвинуться ещё километров на пятьдесят. Если возникнет что-нибудь опасное — не геройствовать, а развернуться и шуровать обратно. Никакого смысла нет рваться вперёд, теряя людей и силы. Мы ж так, чисто ради интереса, дабы понять, с чем можем столкнуться.

Да и мне самому тут нравится. Есть возможность выложиться на полную, что способствует тому, что я стану сильнее, но нет необходимости применять это на живых людях. Идеальное место для меня, в общем.

Понимаю, почему те же самые «медведи» сюда ни разу не прилетали. У них, во-первых, и так хватает мест, куда надо свою руку приложить. Во-вторых, им надо нарабатывать опыт по противодействию людям, а не всевозможным монстрам.

А меня устраивает, да и прикольно, вдруг ещё получится найти следы какой-нибудь давно исчезнувшей цивилизации? Откуда ей тут взяться? Понятия не имею, дайте пофантазировать!

На разведку слетал, да. Особо ничего, правда, не увидел. Время такое, наверное. Почти самое утро, все ночные твари уже спрятались в своих логовах, дабы на солнце не отсвечивать. Остальные же, которые днём бродят, ещё не вышли из своих укрытий, опасаясь нарваться на запоздалого хищника.

Единственное радует — лес практически полностью закончился. Прерии с небольшими рощами, куча рек. Где-то вдалеке виднеется пустыня, но нам до неё ещё очень и очень далеко, в этот раз точно не дойдём.

Ну и самое главное — моя интуиция не сообщает об опасности. Куда бы я не подумал двинуть, она молчит, ни о чём меня не предупреждая. Разок слишком сильно задумался, прикидывая, получится ли в составе этого отряда весь континент с востока на запад преодолеть. Вот тогда интуиция и завопила, что я полный идиот, ибо это безумно опасно. Но, опять же, это вполне может быть связано с преодолением пустыни, ведь мы крупных запасов воды и пищи с собой не брали, а мыслей оставить гусар с медведями и свалить куда-нибудь безвозвратно у меня даже появиться не может.

В теории, конечно, могу поработать курьером. Где-то сотню килограмм смогу поднять в форме дыма, но пролечу с этим весом совсем немного. Километров триста, после чего мана закончится, придётся сидеть и ждать, пока восстановится. Не лучшая, в общем идея.

С выходом тоже не спешили. Плотно позавтракали, водичкой залились и перепроверили свои запасы. Пусть в городе не особо и тепло, зато в лесу — жара. Влажность высокая, чёрт бы её побрал, пить хочется постоянно. Причём не только людям, но и медведям, которые готовы за один присест выдуть литров тридцать-сорок воды и не поморщиться даже.

Благо, что здесь речки с пресной водой, можно оттуда набрать жидкости и особо не переживать. Есть у нас с собой простенькие амулеты, которые обеззараживают воду. Вкус, правда, тоже уничтожают, но это наименьшая из наших потенциальных проблем.

Вообще, кстати, удивлён, что в этом мире настолько наплевательски относятся к тому, что может дать магия. Перечень доступных амулетов заканчивается на третьем десятке, причём подавляющее большинство из них относится к тому, чем пользуется армия или всякие специальные войска. Даже ядерный реактор можно назвать своеобразным амулетом или артефактом, ибо в этом случае учёные пытались создать небольшой, но очень мощный источник энергии для снабжения электричеством войск, находящихся далеко от обжитых территорий.

Это я тоже внёс в список своих планов, связанных с университетом. Вообще, уже успел понять, что надо завязывать с планированием. Всё то, что я хочу за ближайшее время реализовать у себя в Хабаровске уже не десятке листов формата А4 не поместится. А идеи всё льются и льются, словно никогда не планируют закончиться. Голова уже болит иногда, когда пытаюсь остановить этот сумасшедший наплыв.

В дальнейший путь мы вышли в семь часов утра. Сытые, отдохнувшие, довольные. Прошли не так и много, километра три, прежде чем вышли к прерии и остановились в задумчивости.

Никаких монстров ещё не встретили, но наткнулись на то, что явно имеет к ним самое непосредственное отношение. Практически идеально круглая яма диаметром в десять метров уходит вертикально вниз. Рядом даже намёка нет на лишнюю землю, словно её кто-то унёс с собой, ввинчиваясь вниз.

Неудивительно, что я её не заметил. Летел же в предрассветных сумерках, трава рядом пожухлая, да и ямка с высоты птичьего полёта не такая уж и значительная.

Тут уж критиковать как угодно можно, но моё любопытство взяло верх над чувством самосохранения. Ну как я могу пропустить столь интересную фигню? Очень хочется глянуть на существо, которое способно рыть подобные отверстия.

Сразу представляется огромный червяк с миллионами зубов в сотне рядов. Ну и плевать мне на него. И так в огненной форме буду, сразу атаковать смогу. Заклинания не пробьют — с бешеной скоростью полечу обратно, никаких проблем не вижу.

«Любопытство сгубило кошку», почему-то пришла в мою голову мысль. Ага, вот только у котов девять жизней, а я — не какой-то слабенький котёнок, а маг первого ранга!

— Так, я на разведку. Думаю, что вернусь в течение часа. Вы же отойдите в сторону, а то как представлю, что отсюда способно выползти… — предупредил я гусар, перекинулся в форму дыма и рыбкой нырнул в эту земляную дыру.

Разгоняться на максимум своей скорости не рискнул. Фиг его знает, какая там глубина у этой ямы. Да и понятия не имею, с чем мне предстоит столкнуться. Поэтому, кстати, и не в огонь превратился. Облик, который я сейчас принял, даёт мне больше шансов остаться в тени, если рядом не будет магов, которые осматриваются с помощью магического зрения.

«Твою мать, кто же это отверстие вырыл?», был бы в образе человека — глаза на лоб полезли бы. Я пролетел уже метров сорок, не меньше, а края ямы не видно. Если внутри ещё сидели некоторые сомнения, мол этот провал мог образоваться по естественным причинам из-за просадки земли, то сейчас подобные мысли кажутся абсурдом.

На шестидесятом метре, наконец-то, наметилось изменение в траектории туннеля. Он очень плавно начал искривляться на запад. Получается, что ведёт в сторону центра материка…

Фиг его знает, зачем мне эта информация. Не всерьез же я думаю, что этот проход может вести на несколько тысяч километров в сторону? С другой стороны… Тут от этой ямы чем-то мистическим начинает пованивать. Она превратилась в горизонтальную лишь на глубине сотни метров под землёй.

Занятно, но тут и моё чувство опасности проснулось. Нет, оно не сигнализирует о том, что впереди меня ждёт смерть. Крутиться попросту начало из стороны в сторону, будто не понимает, как реагировать на то, что я скоро встречу.

Так медленно, как я лечу сейчас, никогда ещё не двигался. Прогулочным шагом, наверное, быстрее бы перемещался. Магическое зрение, которое я активировал, поскольку от обычного нет никакого толку, показывало полную ересь. Будто там впереди несколько десятков слабых магов. Вот только размеры аур этих самых магов поражали воображение.

Через полтора километра я, наконец-то, выбрался из тоннеля и попал в огромную пещеру. Стены, которые у меня вышло разглядеть, не ровные, а закруглённые, без малейших углов. Ну а снизу…

«Да, червячки, я был прав…», постарался свою брезгливость куда-то спрятать. Отлично помню, как в детстве из одного червячка делал сразу двух с помощью лопаты. Тут же такие монстры, что меня прихлопнут и не заметят, мстя за своих младших сородичей.

«Да, где-то метров по десять в диаметре, а длинна…», эти твари так переплелись, что у меня так и не вышло найти окончание хоть одного из них. Они тихонько лежали, даже не дышали. Лишь ток маны по их телам показывал, что эти твари живые, а не мёртвые.

Сразу в голове возник логический вопрос. Чем, чёрт побери, эти червяки-переростки питаются? Не уверен, что той растительности, что им попадается в земле, хватает для успешного функционирования столь огромных тел.

Отлетел немного назад, ещё в дымной форме опустился к земле и вновь стал человеком. Надо же понюхать, вдруг я что-то полезное пропускаю?

«Господи, как же тут воняет!», я и секунды не продержался, прежде чем вновь принять иную форму.

Проблема в том, что в этом случае моя брезгливость сыграла со мной очень плохую роль. Вместо того, чтобы опять обратиться в дым, я полыхнул ярчайшим огнём, осветив всю пещеру.

Не уверен, что у этих тварей есть глаза. Скорее всего они ориентируются на тепло. Этого от меня очень много исходить начало. Поэтому эти твари снизу и задёргались, начиная ползти в мою сторону.

«Зашибись, развлечение!», хохотнул я, в очередной раз теряя все остатки самоконтроля и адекватности в пламенном виде.