Гусары, молчать! Том 8

Глава 10

Дела-дела-дела, я уже несколько задолбался решать огромное количество вопросов. Не успели мы с гусарами вернуться в город, как до меня дозвонились с «Большой Земли», как я в шутку называю территорию Российской Империи.

Это хорошо, что моего вмешательства тут не потребовалось, потому что следующие сутки я целиком и полностью погрузился в те вопросы, которые скопились за время моего отсутствия. Ох уж эти современные средства связи. Мобильные телефоны, интернет — жуть полная, не иначе. Вот раньше, пока до меня из Хабаровска пришло бы письмо, я бы уже обратно вернулся.

Ну и ладно, это необходимо, сам же согласился на себя всю эту хрень взвалить. В любом случае, нам требуется время, дабы подготовиться к прокладке основного пути.

Местные маги-лекари заявили, что всем моим подопечным надо около двух дней, дабы полностью прийти в себя. Это, конечно, помимо той внушительной суммы, которую они мне выписали. Тут я точно экономить не стал, здоровье моих гусар важнее любых денег.

Да и заработали мы неплохо, продав всё то добро, что притянули из диких земель. Для примера — эта сумма уже компенсировала 50 % затрат на наш перелёт сюда. Неплохо? О, да, великолепно! Раз десять погулять — можно годовой бюджет Хабаровского края заработать. Если выживешь, конечно.

От того количества сил, которые я умудрился перетянуть в город за последующие три дня, тут стало довольно тесно. Ещё бы, я же не просто так говорил, что собираюсь максимально серьезно взяться за добычу урана.

Сейчас в городке около полутора тысяч человек, которые прилетели из Российской Империи по одному моему запросу. Работы предстоит очень много. Построить хорошую дорогу, сжечь всю растительность в километре от создаваемого пути, обеспечив невозможность появления на этой местности даже малейшей травинки. Ну и построить маленький комплекс, охранять его… Это уже так, по мелочи. Строек мне и так в Хабаровском крае хватает.

С немалым любопытством отслеживаю выздоровление облысевших медведей. Они, получив обильное питание и уход, уже на второй день практически полностью покрылись новой шерстью, которая ничуть не хуже старой. Наоборот, мы даже немного поэкспериментировали, она стала намного крепче.

После коротких споров пришли к единогласному мнению — в этом можно благодарить мясо магических животных, которыми они обжирались в Диких землях. Оно, судя по всему, настолько пропитано магией, что передаёт часть своей энергии даже тем, кто уничтожает и пожирает владельцев мяса и мышц.

Нам же и лучше. Боюсь, правда, что косолапые могут забастовку устроить, если объявить, что мы в скором времени планируем покинуть эту территорию. Уж настолько им подобное пропитание понравилось, за уши не оттянешь. В прочем, таких идей ещё нет. Гусарам предстоит очень плотно заняться этой местностью, ибо планы у меня на неё огромные.

Почему? Да как-то так вышло, что в Евразии меня постоянно пытаются убить. То свои же соотечественники, то некроманты всякие. Там ещё и Китай с Японией под боком. Я не расист, но хрен его знает, что этим узкоглазым в голову придёт. Решат, что я очень опасен для их страны — прячься потом от всяких камикадзе, которые лайнеры готовы будут мне на голову скинуть, лишь бы убить.

А тут — тишь и благодать. Если кто-то и пытается убить, то это природа, которую особо ни в чем не обвинишь. Не виноват же волк, который кушает овечку, что ему жрать хочется?

Утром четвёртого дня мы были готовы. Так же, как и в первые два раза, на нас собрался посмотреть чуть ли не целый городок. Теперь на выход идет не просто сотня гусар с медведями, а полтысячи человек, из которых военных всего пятая часть.

Забитые до отвала автомобили и грузовики — редко, кто покидает город с грузом, когда уходит в Дикие земли. Наоборот, тут привыкли к тем, кто уходит практически налегке, а уж если и возвращается, то с грузом. Плевать, это же не наши проблемы, что мы не оправдываем их ожидания. Главное, чтобы наши планы успехом завершались.

Мы не спешим, все задачи обговорены заранее. Впереди колонны — десяток гусар с огнемётами в руках. Сами огнемёты подключены к ближайшему бензовозу, который переделан под наши нужды. Я же не шутил, когда говорил, что мы тут всё зальём огнём.

Так оно и происходит. Неспешно, я бы даже сказал — медленно, но мы продвигаемся вперёд. За нашими спинами работают маги-строители, которые тут же начинают укладку асфальта. Не уверен, что эта дорога прослужит долго, так как технология не выдерживается, но это не проблема. Главное — создать путь, а потом мы уже с ним порешаем вопросы.

Природе явно не нравится, что припёрлись какие-то гады, которые уничтожают то, что она пыталась тут тысячелетиями взращивать. Поэтому нам частенько приходилось выдвигаться вперёд, прикрывая огнемётчиков. Самое интересное, что ни одно магическое животное не рискнуло атаковать нас, передвигаясь по выжженной земле.

Можно сказать, благодаря этому мы защищены с трех сторон из четырёх, поэтому нападения только с фронта. Впрочем, это нас не особо расслабляло. Достаточно вспомнить о тех же червях, после чего понимаешь, что так глубоко землю не подожжёшь.

Кстати, по этому поводу имел удовольствие поболтать с местным зоологом. Да, черви относятся к подклассу беспозвоночных, так что изучать их должен какой-то иной специалист. Не помню даже, как звучит этот раздел науки. Вот только здесь всем плевать на это. Основной момент, что это — магическое животное, значит — к зоологу.

Я был и не против, эффектная девушка, бархатный голосок, выдающиеся формы… На несколько мгновений я даже забыл, что женат, да ещё и ребёнок скоро будет. К своей чести — вспомнил довольно быстро, после чего не возвращался к оценке этого специалиста как к существу женского пола. Исключительно деловые отношения, не больше.

Так вот, поделился с ней информацией о червях и жабах. Она долго ползала по бумагам и файлам на своём компьютере, но уверила, что о таких существах не знает. Даже переспросила, не перепутал ли я чего, слишком сильно испугавшись.

Это меня немного вывело из себя. Маг она слабенький, едва-едва восьмой ранг взяла. Сомневаюсь, что может скастовать что-нибудь сильнее маленького лучика света. Зато этого мне хватило, чтобы моментально взломать её разум и засунуть туда свои воспоминания о встрече с этими тварями.

Отдаю честь этой даме, она довольно быстро пришла в себя. Да, её завтрак оказался на полу, едва не забрызгав меня, зато больше никаких неловких для меня вопросов не было. Наоборот, так почтительно со мной до сих пор ещё никто не общался.

Она не только записала всё, что я ей рассказал, но и помогла получить данные о тех магических существах, которые почему-то не попали в купленные мною брошюрки. Некрасиво, конечно, с точки зрения беспокойства за ближнего своего, что столь ценные данные никому не известны, кроме избранных. С другой стороны, вполне могу понять местного князя. Ничего личного, просто бизнес.

Занятно, что переданные мне данные по объёму в несколько раз превышали то, что можно приобрести в официальных магазинах. Да, конкретики и точной информации куда меньше, чем в брошюрах, но и тут можно всех оправдать. То, что мне скинули — воспоминания и описания охотников, которые бродят по Диким землям. Многие из них встречались с монстрами, что уничтожали целые отряды. Кому-то удавалось выбраться чудом, поэтому не все из них остались в здравом уме и твёрдой памяти.

У меня самого волосы дыбом вставали, когда я читал описания монстров. Не хочется даже в теории думать, что мы можем встретиться с чем-то подобным…

Из воспоминаний мага огня второго ранга. За тридцать пять лет до появления Артемия Юраньева в Австралии.

Они вышли из расположенной неподалёку от нас рощи. Изначально мы решили, что это обычные люди, такой же отряд, как и у нас. То, что мы не знали никого из них удивлением не стало, слишком много тут залётных групп, которые хотят испытать свою удачу.

Наш командир, маг первого ранга Аарон, особо не отреагировал на встречу. Не в первый раз сталкиваемся с охотниками… Знал бы он, что это стал его последним…

Никто из моих товарищей опасений не высказывал, да и мне сразу казалось, что всё спокойно. Командир общался с ними о чём-то в сторонке. Не помню, что привлекло моё внимание в стороне, но я посмотрел туда…

Лишь для того, чтобы с ужасом повернуться в сторону «людей», которые стояли около командира. Самым краем периферического зрения я сумел разглядеть их реальный облик. Высокие, метра под три существа. Очень тонкие. Руки длинные, чуть ли не волочатся по земле. Огромные глаза и пасти, которые способны раскрываться до нереальных размеров.

Не знаю, что было бы, не выскажи я своё опасение соседу. Эти твари услышали мои слова и тут же атаковали. Никто из нас не смог им ничего противопоставить. Десять секунд, столько времени потребовалось этим существам на то, чтобы уничтожить наёмников, о которых знала вся Северная Америка.

В живых оставили лишь меня… Нет, они ничего не говорили. Лишь внимательно смотрели в мою сторону, набивая животы моими товарищами. Они целиком заглатывали их, переставая быть настолько худыми…

Пометка под рассказом

Дальнейшая судьба опрашиваемого:

Помещён в лечебницу города Карнарвон. Через три дня он выключил охранную систему города. Пятнадцать тысяч жителей пропали без вести, тревогу никто не включил. Сам маг исчез сразу же после этого…

— Твою мать, и где этот Карнарвон находится? — выдохнул я, отрываясь от чтения этих ужастиков.

Фуф, на западном побережье Австралии, почти четыре тысячи километров от нас. Да, теперь я понимаю, почему эту информацию не внесли в путеводитель. Тут бы и местные жители сваливали из города сломя голову, прочитав подобное.

Я недолго думал, стоит ли дать моим гусарам почитать добытую информацию. Оказалось, что в этом плане я солидарен с местным князем, ну его в болото. Меньше знаешь, крепче спишь. Не вижу никакого смысла пугать своих подчинённых. Уж если мы на таких монстров наткнёмся, то вряд ли сможем им что-нибудь противопоставить.

Зато для меня это стало самым настоящим холодным душем. Подобный рассказ — первый, но далеко не единственный среди всего того, что я изучил. Не знаю, получится ли у меня теперь уснуть в Диких землях. Буду, скорее всего, стоять и головой крутить на триста шестьдесят градусов, пытаясь не пропустить ничего вокруг.

И так не собирался никого гнать вперёд, а тут выступил за то, чтобы мы вообще никуда не спешили, продвигаясь максимально осторожно. Жечь к чёртовой матери всё, до чего мы только можем дотянуться.

«Эдак и маньяком-пироманом стать можно, если раньше не свихнусь», словил себя на мысли, что мне нравится наблюдать за тем, как горит вся эта зелень по обе стороны от нас.

Ничего, на длительный срок меня не хватило. Пришлось шуровать вперёд и помогать своим, а то им совсем тяжко уже стало. Помимо мелких монстров, которые и так шли чуть ли нескончаемым потоком, к ним начали присоединяться уже и серьёзные твари.

Самый лёгкий для нас монстр, кстати, оказалась та самая помесь кенгуру с гориллой. Едва медведи чуяли его запах, как сами готовы броситься вперёд, лишь бы дорваться до этого вкусного мяса. Гусары на них не ехали, все пешком шли, так что никто своих косолапых не сдерживал. Каким бы крупным и сильным этот монстр не был, остаться в живых против сотни медведей, которые готовы чуть ли не на всё, лишь бы вырвать из тебя кусок мяса, тупо невозможно.

За один день мы прошли всего пятнадцать километров. Угадаете, что мы сделали под вечер? Уверен, что нет.

Заметили, что солнышко уже собирается окончательно свалить за горизонт, поэтому развернулись и чуть ли не бегом отправились обратно в город.

Правильно, зачем ночевать тут, если до нормальных постелей и защищённого места буквально рукой подать. Причем это даже как-то само по себе подразумевалось, мы с сотником одновременно к этому решению пришли, едва возник вопрос, что делать после наступления темноты.

Переживать о том, что часть дороги, которую успели наши строители уже соорудить, разрушится не стоит. Тут все пути так клепают. Сжигают флору и фауну, после чего строят всё, что хотят. Если всё так и пойдёт, то через два-три дня и до нашего карьера доберёмся…

На следующий день

Эти сутки стали чуть ли не идентичным повторением вчерашнего дня. Опять продвинулись на пятнадцать километров, никого не потеряли, продолжали класть дорогу…

Напалма, правда, как-то маловато уже осталось. Использовали уже половину того, что привезли в город. С одной стороны, можно сказать, что преодолели более пятидесяти процентов расстояния. С другой, нам же ещё и вокруг карьера надо всё выжечь. Ох, придётся, наверное, дополнительные траты понести…

«Стоп, какие дополнительные траты?», остановил сам себя под вечер, когда к нашему месту стоянки прибыло под сотню местных торговцев.

Вот уж кто чувствует запах наживы, так это местные барыги. Мы едва вернулись, как они чуть ли не напали на моих гусар, выспрашивая, что мы добыли и когда будем всё это продавать.

Расстраивать их не стал, они немалые деньги мне принесли вчера и четыре дня назад. Это всё даже с тем условием, что около трети всего добытого мы отправили в университет в Хабаровск.

Ага, Ануфрий Ерёменко связался со мной. Ученые там чуть ли не писаются от счастья, получив в свои руки столь необычные предметы для алхимии. Причём не только максимально свежие, но ещё и грамотно извлечённые!

Сам себе мысленно пообещал выписать отдельную премию нашему алхимику-любителю. Заслужил, молодчина! Причём количество нулей, уверен, его очень приятно удивит.

Мои мечты о самоокупаемости экспедиции пока ещё не выполнились. Завтра, уверен, мы столько всего добудем, что выйдем в плюс даже с учётом трат на перерабатывающий завод…

На следующий день. 15:44

«Когда же эти твари уже закончатся?», мысленно простонал я, запуская очередную «Огненную стрелу» в сторону монстра, которого вижу в первый раз в жизни.

Всё пошло не по плану с первых часов экспедиции. Мало того, что прошедший ночью ураган разрушил треть нашей дороги, из-за чего пришлось потратить кучу времени на её восстановление, так ещё и сопротивление монстров возрастать начало в геометрической прогрессии.

К этому времени мы уже успели целиком и полностью набить все идущие с нами грузовики внутренностями и костями особо ценных тварей, а они всё лезут и лезут.

Пришлось дать приказ об отступлении, ибо мана у моих гусар уже начинает спускаться ниже сорока процентов. Не хочется, чтобы они дошли до порогового значения в 20 %, после которого восстановление очень сильно замедляется.

Мне же это не грозит, как и Саиду. Поэтому мы остались вдвоем против орды монстров, что продолжали лезть на нас. Эдакий маленький отряд, который прикрывает отступление своих товарищей.

Саид развлекается на полную катушку. Мне даже тяжело следить за его движениями, настолько быстро он перемещается. Я же поступаю куда проще. Активирую «Выдох пламени» и заливаю кучу врагов перед собой огнём. Разок даже «Огненный рой» использовал, но это уже перебором оказалось. Как из пушки по воробьям стрелять.

В конце концов мне надоело это, пора уже выпускать иллюзию, которая четыре дня подвешена в моей ауре. Потратил несколько секунд на то, чтобы её переделать, после чего активировал…

Перед толпой монстров появился самый настоящий тираннозавр. Ну, в том облике, который я вытянул из своей памяти, добавив в него буквально парочку мелких изменений. Передние лапы, например, удлинил так, что они до земли достают. Да и размером эту тварь сделал где-то с девятиэтажный дом.

Самое сложное, что мне пришлось реализовывать — я добавил иллюзии магическую ауру, которая всего на пару рангов слабее меня. Ну и стоил этот тираннозавр аж сорок процентов от моего полного резерва.

Сработало максимально эффективно. Некоторые монстры даже обделались, едва заметили появившуюся иллюзию. Пара секунд — перед нами вообще никого не осталось, лишь десятки трупов существ напоминало о том, что здесь совсем недавно нас пытались убить.

— Ладно, пойдём отсюда, — обратился я к Саиду.

«Погуляй тут, вдруг кого-то до смерти испугаешь и убьешь», обратился я к своему созданию.

Дальше пошло то, чего я никак не мог предположить. Моя же иллюзия бешеными темпами начала вытягивать из меня ману. Всего за пару мгновений она забрала у меня всё, что было…

«Мне показалось, или тираннозавр разочарованно выдохнул?», успел я заметить непонятное действие своего создания, которое не закладывал ему в память, прежде чем потерял сознание…

Созданная Юраньевым иллюзия. Мысли в виде картинок и образов

Шаг левой ногой… Правой… Левой… Правой… Грозный рык…

«Погуляй тут, вдруг кого-то до смерти испугаешь и убьешь», приказ создателя.

Доступ к мане создателя открыт. Необходимо больше энергии для полной материализации…

«Не хватило», выдохнуло создание той крошечной частью разума, что успела воплотиться в реальности…