ГрибоЖор. Том 1

Глава 9

— Извращенец! — Мари выхватила свое странное зеркальце, я понял, что она собирается сейчас колдовать. Какая нервная девица! Ну, неужели я прозвучал настолько плохо в её понимании? Вот черт, некогда соображать.

— Мари, послушайте! Я…

— Coruscatio! — ослепительная вспышка озарила переулок. Мое тело и разум среагировали моментально.

~Аватар слот 2 активирован! ~

Одежда рухнула вниз, а сам я птицей выпорхнул в сторону, делая бочку.

— Ха?! Птица! — Мари застыла, широко распахнув глаза, — что это значит?..

Она перевернула свой жезл, и на кончике его ручки вспыхнул огонек, позволяя меня рассмотреть чуть лучше. А я, не имея возможности объяснить, опустился на каменную кладку.

~Аватар слот 3 активирован! ~

Я не хотел прибегать к этим трюкам сейчас, тем более, при ней, но ситуация так обернулась, что у меня не оставалось другого выбора.

— Так это был ты, — Мари сообразила и убрала свое оружие, — тот, кто спас нас в тот день. Прости, что так себя повела!

Я заполз за ближайшую бочку.

~Аватар слот 5 активирован! ~

— Это ничего страшного. Но не могла бы ты принести мою одежду?

— Да, конечно! Кхм… — ей неловко, но Мари поспешила исполнить мою просьбу, — видимо, поэтому вы не могли тогда выйти к нам?

Нет, конечно, не поэтому, но спорить я с ней не стал. Пусть считает меня человеком, умеющим становиться птицей и змеей, чем знает правду о моей сути.

— Простите, мне очень неудобно, — Мари сменила свой тон, стала обращаться ко мне на «вы», — и спасибо, что спасли нас! Мы все могли погибнуть в ту ночь.

В её голосе я слышал дребезжание. Не хватало еще, чтобы разревелась.

— Мы должна были отправиться на поиски…

— Это уже неважно, Мари, — я оделся и вышел из своего укрытия, — я ни в чем не виню вашу группу. Но я хочу помочь, — снова берусь за ремень, снимая с пояса мешочек, к которому изначально и тянулся до всей катавасии в переулке, — завтра на суде вы покажите присяжным это.

— Ох, это же… — Мари узнала зубы демонического медведя, — но как?

— Все, что осталось. Скажешь, что не хотели показывать, желая продать их скупщикам останков одержимых существ, или что сами хотели сделать лекарства. Но потом поняли, что миазмы развеялись после атаки Захара и зубы стали непригодными для подобных манипуляций. Жадность, думаю, авантюристам простят.

— Но мы, правда, не пошли на поиски пропавшего отряда, — с грустью сказала Мари. Я помню, что она настаивала на обратном.

— Скажите правду. Что после схватки, которую уже никто не оспорит, вы не могли рисковать жизнями товарищей. Это тоже можно понять.

— А вы?..

— А вот обо мне очень тебя прошу промолчать. О моих способностях не должна знать ни одна живая душа. Я открылся тебе только потому, что хотел справедливости. Знаю, ты порядочная девушка, тебе я могу довериться.

— Угу! — глаза Мари сияли восхищением и благодарностью, — я сохраню ваш секрет! Обещаю! Нет, клянусь. Вы спасли нашу гильдию! Не забуду этого во веки.

— Но гильдии об этом знать ни к чему. Придумай сама какую-то сказку о том, где взяла эти зубы для своих.

— Я скажу, что купила с рук похожие. А как вас зовут?

— Опион Грейб, но можешь звать меня просто Гена.

— Чудно́е у вас имя. Но зато хорошо запоминается! Похоже на Гриб Опёнок! Аха! Запомню! — она очень мило улыбнулась, — еще раз спасибо. Я и моя гильдия перед вами в долгу.

На этом мы и расстались. Я был уверен, Мари меня не предаст. Все сложилось не так уж и плохо. Я пожертвовал малым, чтобы выиграть инициативу. Гамбит. Но уже скоро Мари должна будет поддержать меня в ответ за то, что помог ей сегодня.

Забрав из пивнушки Джона и Жана, которые уже успели подняться на ставках, я повел их в казарму. Благо, дорогу запомнил. Они же все подкалывали меня, что выскочил вслед за такой красоткой. Думали, что-то у нас было! Как же. Я не очень популярен у женщин, но прямо в лоб я никому этого сообщать, конечно, не буду.

***

— Мари, где тебя носило?! — недовольно протянула Соня, — я одна этих двоих на силу увела! Бросила меня. А еще подруга называется.

— Ну, прости, прости! — Мари сидела на постели в ночной рубашке и расчесывала свои шикарные волосы, — было срочное дело. Никто ведь не пострадал!

Соня и Мари соседки по комнате, поэтому разговора перед сном было никак не избежать.

— За тобой выскочил тот парнишка, который выжил. Из отряда гвардейцев.

— Нет, не за мной! Это просто совпадение.

— Точно?

— Тооочно.

— А то выглядишь так, будто.

— Как? Договаривай.

— Будто втюрилась.

— Не мели чепуху!

***

— Я вообще тебя не понимаю, — надо мной, негодуя, склонилась Анфиса, — я даю тебе ВСЁ, чего ты хочешь! Взамен прошу лишь спасти Лиману от демонов! А что получаю?!

Понимаю, что снова вижу сон. Ну, еще бы, я же устроился на нижнем ярусе солдатской койки в казарме. Был рад, как ребенок, подушке, простыне и одеялу. Уже приготовился видеть свои цветные сны, а тут — на тебе!

Нет, конечно, не то, чтобы я был не рад видеть хмурое личико Анфисы Павловны, просто я понимаю, что это не она. Конечно, я и ранее обращал внимание на то, что он не называет себя никак конкретно. Ни в мужской, ни в женской форме. Но брать именно женский облик ему, очевидно, по кайфу. Хотя се равно считаю, что это мужик.

— Дуолерс?

— Я Дуалерос, — прошипела Анфиса, еще не сообразив, что я уже навел справки.

— Как скажешь. Но с твоими претензиями я не согласен.

— Это почему же? Цветные сны, восстановление таймера, даже талант ты получил от меня!

— Снится мне какая-то унылая дичь про другой мир, в котором я лежу овощем, таймер бы и сам восстановился, со временем, а талант я потратил не так, как планировал.

Я немного кривил душой. Восстановление таймера тогда очень кстати пришлось. Да и талант я употребил на благо Опиона. А сон… он, правда, меня огорчал, тут я был честен.

— Мое дело — дать. А как распоряжаться, ты сам выбираешь. Я знаю, что восстановленный таймер помог тебе тогда не стать чужим ужином. Талант спас жизнь того человечка, облик которого ты теперь принимаешь. А что до снов, так ты можешь вернуться в свой мир! Тогда все изменится. Раз тебя это печалит, почему бы не стать посговорчивее?

Он словно прочитал мои мысли. Но я овен по гороскопу, черта с два меня переиначишь.

— Тогда и не говори, что даешь мне ВСЁ, чего я хотел. Того, что мне надо, я так и не получил, между прочим.

— Зато ты теперь человек.

— Но есть и новые проблемы!

— Ох, — Анфиса закатила глаза, — на этот раз что?

Я ощутил нечто странное в поведении божка. Но он и не сердится на меня всерьез. Даже сейчас собирается выслушать, а я не намерен отказываться от шанса.

— Когда я оборачиваюсь человеком, то ношу одежду и оружие, но когда меняю аватар на любой животный, моя одежда пропадает.

— И что? Это какая-то проблема?

— Конечно! Как я могу сражаться с демонами, если в процессе портки теряю.

— Вот не потратил бы ты свой талант, мог бы создать хранилище.

— Хранилище? Это что?

— Это твой личный ментальный резервуар, куда переносится твое имущество. Типо все свое ношу с собой. Очень удобно. У всех богов такой есть.

— Такие штуки у богов есть?

— Ну да. И огромные по объему. Думаю, тебе Система бы позволила такое иметь.

— У меня нет больше таланта.

— А вот это жаль, конечно…

На миг мне показалось, что Анфиса утратила ко мне всякий интерес. Она замолчала, отвела взгляд в сторону. Очевидно, очередной халявой тут и не пахнет.

— Но таланты могут пробуждаться в человеке неожиданно. Ты сам мог бы получить его, если бы начала борьбу с демонами.

Опять он за свое. Чем чаще этот божок упоминает демонов и необходимость их победить, тем больше мне становится не по себе.

— Система любит тебя, Гена. Ты мог бы не хило подняться. Просто не забывай, ради чего ты призван.

— Поконкретнее, чего ты от меня хочешь? Убивать демонов направо и налево? Дак я не так силен, как ты думаешь. Человеком стал буквально вчера! И то из навыков у меня лишь прицельное бросание палки и знание матерного. И все мои аватары — не более чем безвредные зверюшки.

Кажется, её совсем не смутил перечисленный мною скромный набор умений и возмущенный тон. Анфиса оскалилась в дьявольской улыбке.

— Я хочу…

***

До заседания, назначенного на десять утра, Мари успела поговорить с Командиром и посвятить его в суть плана с зубами одержимого медведя. Он выразил, конечно, свои сомнения, но выбора никакого не было. Пришлось поддержать мою легенду.

Собственно, моя роль свелась лишь к подтверждению того факта, что группа авантюристов после победы над чудовищем, на поиски гвардейцев не выдвинулась. Смягчающее обстоятельство в виде плачевного состояния отряда было принято во внимание присяжными. И по итогу гильдии предъявили только алчность. Они переживут, ведь бывало и хуже.

— Ты уверен, что не хочешь остаться? — Оттис Набэ подписывал мои бумаги в своем кабинете, — я бы повысил тебе жалование и перевел на задания поспокойнее.

— Нет, я уже все решил. Полученные травмы не дадут мне спокойно нести службу дальше.

— Ты даже готов лишиться дохода и обеспеченной старости?

— Так точно, сэр! — с такой службой до старости я не дотяну, да и видно по тому старику, что подвез меня до столицы, что пенсии ему не то, чтобы хватает.

— Ну, пусть хранят тебя боги, Опион Грейб! — лорд-командующий все подписал и со вздохом сдобрил печатью. Я свободен!

— Так куда ты думаешь податься? — спросил командующий, наблюдая за тем, как я складываю подписанную им бумагу в несколько раз и прячу во внутренний карман куртки.

Черт, лучше бы он не спрашивал! Я сжал зубы, чувствуя, как краснеет лицо. А всему виной этот чертов божок. Даже голосок его елейный, вложенный в уста Анфисы Павловны, вспомнился и вызвал мороз по коже.

— Да здесь не далеко.

— Неужто в лавку какую пристроился? Доставкой решил промышлять, или фонарщиком, на худой конец?

Я с трудом разлепил губы и промямлил верный ответ. Надо отдать должное, принял удар лорд-командующий стоически, как подобает воину. Он молча проводил взглядом одного единственного глаза мою спину, но я догадывался, как этот самый единственный глаз чуть не выкатился из орбиты.

Простившись с ребятами-караульными, я покинул здание суда, заскочил в казарму и, прихватив свои пожитки, перешел улицу. Любезно вышедшие меня проводить Джон и Жан тоже офигели, поняв, что ухожу я не так уж и далеко. А если уж совсем конкретно, то топчусь на пороге гильдии авантюристов, никак не решаясь войти.

Да! Я оттягивал момент истины так долго, как мог. Со стороны ситуация некрасивая: уволившись из гвардии после неудачного суда над авантюристами, иду, как ни странно, к авантюристам. Поди, теперь начнут трепать про мою причастность к тем медвежьим зубам! И будут правы.

Зажмурившись, я толкаю дверь и проваливаюсь в уютную темноту холла. Пахнет деревом, накурено, душновато. Глаза со свету еще не привыкли к темноте, но постепенно я начинаю различать обстановку, типичную для всяких гильдий из РПГ.

В зале было довольно людно. Слева и справа от меня столы и скамьи, занятые компаниями разодетых искателей приключений. Видимо, тут авантюристы коротают время ожидания или устраивают сходки. На стенах листовки с заданиями, где их, очевидно, могут выбирать заинтересованные лица. Стайки по три-четыре человека толкались, высматривая себе занятия по душе.

Огромная лестница слева ведет на второй этаж, а по центру зала, вдоль дальней стены, огромная стойка, за которой сидят администраторы. Да так низко, что видны издалека только макушки. Человека три, кажется, я разглядел. Должно быть, это они раздают задания группам, ведут всю документацию и прочее, прочее. Значит, мне прямо к ним.

— Кхм! Простите, девушка, здрасьте! — я медленно приближаюсь к стойке, чтобы никого не напугать.

— Девушка? — макушка поднимается, и только теперь я замечаю длинные ушки, хорошо различимые из-за короткой стрижки, — какая тебе девушка, оборванец?

Красивое лицо, большие голубые глаза, но вот с девушкой я, конечно, поспешил. Передо мной эльф, при чем, парнишка на вид, лет семнадцать. Хотя, понимаю, что это все лишь видимость. Ему и пятьдесят вполне может быть. Он говорит со мной грубо, но я этого даже как-то не заметил. Во-первых, потому что и правда ошибся, во-вторых, весьма и весьма не преувеличены слухи об их красоте ни в одной из известных мне Вселенных. Как интересно, что они оказались и в Лимане!

— Ой, виноват! Простите, обознался.

— В гильдию устроиться надумал? — смотрит на меня, как на пустое место! И кто вообще его на такую работу принял? Тут должна быть миленькая девчонка с большими и сочными дыньками на выкат. Улыбчивая, добрая…, а тут, это. Смазливое нечто, которое будто лимон только что съело.

— А, да…

— А умеешь ты что? Со смекалкой совсем беды, раз парня от девушки отличить не можешь! Какая тебе гильдия авантюристов, мусор!

Очарование первой встречи с эльфом как корова слизала. У меня, кажется, вена вздулась на виске, я был готов ухватить пацана за грудки и перетащить через стойку, как следует встряхнуть, чтобы мозги на место встали. Но до этого не дошло.

— Эй, Росточек! — вмешалась в наш разговор девушка, что сидела справа от зарвавшегося юнца, пусть и на приличном расстоянии, — перестань так общаться с новичками! Глава же тебя уже не раз предупреждал!

Встрявшая в зреющую ссору девушка с черными прямыми, гладкими, как шелк, волосами, карими глазами, эльфийкой не была. Вообще она похожа на азиатку из классического аниме с традиционными стандартами красоты. Не хватает только кимоно.

— Он первый начал! — как ребенок забормотал эльф, — глупый человечешка.

— Пф! Росточек… — я кашлянул в кулак. Эта насмешка оказалась больным местом паренька.

— Чего ты ржешь, дылда! Самого-то как звать! Говори, поржем вместе!

На нас стали обращать внимание не только прочие администраторы, но и авантюристы, сидящие за столами, стоящие у стендов. Они шептались между собой, обсуждая, очевидно, вспыльчивого администратора. Не удивительно, что он имеет здесь уже определенную славу с таким-то характером.

— Опион. Опион Грейб!

Повисла такая оглушительная тишина, что мне стало не по себе. Но уже через минуту за моей спиной зашептались с новой силой. Администраторы переглянулись, закивали друг другу, а после Росточек, что уже стоял на ногах, стал копаться на столе. Выудил какую-то бумагу, на которой было отчетливо и крупно написано: отказ.

— Что?! — я уставился на бумагу. Так официально мне отказывали только в кредите, — почему это?

— А ты что думал, мы возьмем к себе гвардейца, от которого столько проблем? Мы в курсе всех дел гильдии, про суд тоже знаем. И тут не рады людям, из-за которых начинаются судебные тяжбы!

— Да нет же, послушайте. Вы не в курсе всех нюансов!

Но тут зал начал роптать, явно поддерживая решение администрации. Никто не оценил претензии лорда-командующего в адрес гильдии. Люди были настроены очень негативно.

— Прочь! — Росточек торжествовал. Очевидно, он не жалует людей в целом, но его слова подхватили и авантюристы.

— Прочь! Прочь! Прочь!

— Вынуждена попросить Вас удалиться, — грустно вздохнула азиаточка, опуская глаза. Тут её полномочия — всё.

Вот это поворот! Дукалес требовал от меня вступления в гильдию, говорил, что выполняя задания, я смогу повысить свой уровень и получить новые таланты, а тут, оказывается, мне путь заказан.

Черта с два я теперь отступлю! Надо, значит, надо. Я сжал руки в кулаки. Как же это все меня бесит!

— А ну, заткнитесь все! — рявкнул я во все горло и перекричал-таки скандирующую толпу, — какое у вас право судить меня, участника всех тех страшных событий, участниками которого вы сами не были! Даже в суде ни один из вас не присутствовал, но себе вы выдумали в моем лице злодея!

— Если ты такой хороший и молодец, чего из гильдии ушел? — спросил кто-то из толпы позади меня, — свои заклевали?

— Подозрительно! — подхватил еще кто-то.

— Я давно мечтал стать авантюристом, на самом деле, но духа не хватало. А после встречи с демоническим медведем, вот, осмелел, если угодно. За все прочее я отчитываться не собираюсь ни перед вами, ни перед вашим эльфом-расистом!

— Эй! — Росточек ущемился, — следи з языком, дылда! — только сейчас я понял, что мы, разделенные стойкой, оба стоим в полный рост. Этот коротышка мне едва до плеча.

— Думаешь, после этих слов мы тебя вдруг примем? А черта с два! Я уже оформил отказ, так что…

— Что здесь происходит?

Все взоры устремились к лестнице, откуда спускался зрелый, крепкий мужчина в серой рубашке, поверх которой, на плечи наброшена небрежно куртка. Пепельные волосы, примерно до плеч длиной, всклокочены, взъерошены, будто мужчина спал и только что подскочил, разбуженный шумом. Его хмурое лицо не предвещало ничего хорошего.

— Глава! — обратился к мужчине Росточек, — явился Грейб, тот самый из суда.

— Вижу, — спокойно ответил мужчина. Я узнал его лишь после обращения эльфа. В зале суда Марк Август выглядел иначе и напоминал столичного щеголя. А сейчас… скорее бездомного, ночующего, где придется.

— Чего ему надо?

— Изъявил желание вступить в ряды авантюристов, — с насмешкой ответил Росточек, — естественно, мы…

— Примите его, — Марк махнул рукой и развернулся на каблуках, — тебя, Росточек, назначаю его личным администратором.

— Чего?!.

Но спорить с главой гильдии бессмысленно. Да и не получится, он уже скрылся из виду. Должно быть, пошел досматривать свой сон. Ему-то все равно: пришел, увидел, все решил. А вот мне теперь дышать нечем в этой гнетущей тишине.

Росточек сверлил меня взглядом, словно мог продырявить. С одной стороны я и рад, что его поставили на место, а с другой, лучше бы мне поставили в пару ту самую милашку-азиаточку.

— Поздравляю с вступлением! — она нашлась первой и, вытащив из-под стойки флажок с символом гильдии — грифоном, поражающим змея — стала им размахивать. Это немного сняло напряжение.

— Благодарю.

Авантюристы вернулись к своим занятиям. Цирк закончился, однако сплетни теперь поползут весьма разнообразные, полагаю.

— Меня зовут Икка! — представилась администратор, — приятно познакомиться с Вами, Опион! Росточек, ну, чего встал, как вкопанный? Исполняй приказ главы! Как следует поприветствуй господина Опиона Грейба! Все по инструкции.

Эльф цыкнул, но сгреб бумагу с отказом, разорвал её.

— Д. добро пожаловать в гильдию авантюристов «Карающий грифон»!

Меня это даже умилило. Я не сдержал довольной улыбки. Думаю, мы поладим с малым, просто нужно время.

Росточек приземлился, наконец-то, на своё место, и зашуршал бумагами, бормоча едва разборчиво какие-то ругательства. Он стал выкладывать на стойку пачки бумаг. Я только теперь всполошился, что писать-то я не умею на местном языке… Учить Буб по-своему, это одно, а вот заполнять документы — другое совсем.

— Об этом не переживайте, — успокоил меня мысленно голос Микеллы, — навыки вашего аватара компенсируют незнания в области владения языком в этом мире.

— Вот. Заполни бумаги. Начни с заявления. Потом анкету. Как следует распиши свои навыки, на их основании тебе будет присвоен класс…

— Нет-нет, Росточек, — снова встряла Икка, — выполняй свою работу добросовестно! Проведи беседу с новым членом гильдии, заполни документы вместе с ним во избежание ошибок! А после присвой ранг и проведи инструктаж!

Удивительно, но этой милой девчонке, Росточек не грубил, хотя по землистому цвету его лица было ясно, что в планах было полное уклонение от должностных обязанностей. То ли он уважал её, то ли нравится она ему. Кажется, будто Икка босс или наставник.

— Хорошо.

На протяжении двух последующих часов, Росточек задавал мне вопросы, а ответы сам вносил в бланки скрипучим пером. В документы вносилась вся моя подноготная, правда знал я её неблестяще, кое-где приходилось привирать. Это давалось мне с трудом, и про себя я надеялся, что никто ничего не станет проверять потом.

— Ну, вот и все! Наконец-то, — Росточек поставил точку, присыпал чернила песком и откинулся на спинку стула.

— Отличная работа! — Икка прирождённый администратор. Еще она мне виделась в роли секретаря какого-нибудь якудзы в моем мире или андроида-ассистента.

— И я присваиваю тебе ранг, — скучающим голосом продолжал Росточек. Даже жопу от стула не оторвал. А я думал, этот момент будет торжественным!

— Медный.

— Че? — я вскинул брови.

— Нет у тебя никаких навыков. На основании твоей анкеты, ты можешь только ходить в лесок да цветочки собирать! И как ты вообще попал в гвардию, бездарь?! Как выжил в схватке с демоническим медведем? — взгляд Росточка красноречиво заявлял: ты жулик, я тебе не верю!

Кстати, я и сам не знаю. Изучив навыки Опиона, я и сам удивился, что он, не имея никаких особых талантов, был послан с отрядом на демонического медведя. Это на лора-командующего стоило дело завести и обвинить в халатности! Если отряд авантюристов сильнее королевских гвардейцев, то зачем было посылать людей на верную смерть?

— Ну и ладно! Подумаешь… я еще всех удивлю! — поставив крестик в указанном месте, я выдохнул, наивно полагая, что на этом все.

— Вот, — Росточек, убрав бумаги со стойки, дал мне значок медного цвета, — отличительный знак твоего ранга. Носи, не снимая, на видном месте.

Значок представлял собой голову грифона, сжавшую в клюве змею. Я сам становлюсь змеей, мне не понравилось.

— Вот инструктаж. Изучи его самостоятельно. Завтра проведу опрос! И вот распишись, что я его тебе выдал. И тут, что значок получил и тут, и тут, и тут тоже…

Нигде и никогда я не видел столько бумажек! Даже в книжках о них не читал. Думал, пришел в авантюристы и тебя взяли. А тут такой бюрократический ад.

— О, Опион! — знакомый голос окликнул меня по имени, на которое я начал привыкать отзываться. Ко мне подошла Мари. Ну как, подошла, она налетела на меня, захватывая левую руку в плен, сдавливая своими нежными прелестями у локтя. Даже сквозь плотную ткань её закрытого платья, зеленого цвета, я ощущал эту пьянящую нежность. Впрочем, платье и в этот раз не без причуд — вырез на спине позволяет видеть трепещущие лопатки и бархат светлой кожи. От нее так приятно пахнет мылом и цветочными духами. Мне нравятся простые вещи, простые ароматы и отсутствие тонн косметики.

— Я же говорил, можешь звать меня просто Гена. Рад тебя видеть, Мари. Прекрасно выглядишь!

— Ох, спасибо, Гена! Неужели ты вступаешь в гильдию?!

— Ага! Уже вступил! — я с гордостью показал девушке свой значок. Поняв, что он медный, Мари засмеялась в кулачок. Она не дурочка, все поняла.

Наша цветочная атмосфера умиляла Икку, а вот на рожу Росточка лучше было не смотреть. Ну, никак он не понимал, чего все любезничают с этим двухметровым шкафом с медным рангом.

— Мы еще не закончили инструктаж…

— А, Росточек, — Мари обратила внимание на эльфа, — если все бумаги подписаны, можно дальше я сама?

— Делай, что хочешь! — мой администратор скрестил руки на груди.

— Спасибо! Гена, как насчет того, чтобы перекусить вместе?

— Я с удовольствием.

Я только сейчас прислушался к себе и понял, что ощущаю голод. Я так и не проверил свои статы вчера, так нужно сделать это сегодня. Мари единственная, кто знает половину моего секрета. С ней я могу немного расслабиться.

— Тогда посетим одно приятное местечко. Хочу поздравить тебя с вступлением в гильдию. Да и за мной должок, так что я угощаю!

Вместе мы направились к выходу. Нас проводили завистливые взгляды.