ГрибоЖор. Том 1

Глава 2

Удивительно, но я не вспоминал друзей и во сне их не видел. Макса, Сашку, Антона. Возможно, времени не было. В новых обстоятельствах приходилось адаптироваться, выживать, а не сопли на кулак мотать. Не вспоминал я и про Анфису Павловну. А это странно. Если она – любовь всей моей жизни, то не о сорванном ли свидании нужно было горевать?

Вместо дома, друзей, семьи, зазнобы, мне снилась сплошная чернота. Уже такое знакомое безвоздушное и непроглядное пространство, в котором звучал тот самый женский голос.

– Для первого дня довольно неплохо!

– Это снова ты… кто ты такая?

– Зовите меня Микелла, если хотите.

– Где-то я это уже слышал. Ты – бог этого мира?

– Нет. Я, скорее, часть вашей Системы.

– Системы?

– Ну да! Все грибы живут в определенной Системе. Ваши собратья, например, к ней подключаются, отходя ко сну. Но их Система под землей, а Ваша – в воздухе. Вы еще не заметили, что от других отличаетесь?

– Вот это я, как раз и заметил.

– В отличие от прочих низкоуровневых монстров грибов, класса Буба, вам нужно питаться пищей животного происхождения, чтобы развиваться.

– Низкоуровневый монстр? Буба? Развиваться?! Давай начнем вообще с того, почему я гриб?!

– Ой-ей! Время нашего сеанса подошло к концу. Вы запишите все свои вопросы. Обсудим их в следующий раз. А если хотите, чтобы сеансы нашего общения проходили чаще, то вы уж поднапрягитесь и развивайтесь быстрее и качественнее!

– Эй! Постой!

Но Безвременье уже исторгло мое сознание обратно, в мир Лима́ны.

~Аватар успешно загружен!~

С наступлением утра положение мое никак не поменялось. Я все еще в Лима́не, я все еще гриб, и все еще ничего не понимаю. Пасмурное небо хмурилось, но дождя, вроде как, быть не должно. По крайне мере, если будет, то не скоро. И, все-таки, под листочком спать комфортнее, чем просто под открытым небом. Но хорошо бы озаботиться крышей над головой, конечно.

Удивительно, но я чувствовал себя отдохнувшим. Видимо, когда разум где-то витает, тело восстанавливается быстрее. Или же дело в сытном ужине?

Вспомнив про вчерашний шашлык из крысы, я зажмурился и, пересилив себя, встал. Жизнь вокруг продолжалась: грибочки беспечно копошились на полянке. В сторону сработавшего капкана и смотреть-то не хотелось. Надо будет что-то придумать с тушей крысы, а сейчас, пока еще чувство голода не проснулось, стоит подумать об укрытии. Это неплохой способ себя занять.

Сначала я собирал толстые веточки, потом длинные и широкие листочки. По моему соображению, должен получиться шалаш. Правда, в жизни я никогда его не строил раньше. Что ж, будет первый опыт, дело это, вроде как, нехитрое.

Я выбрал местечко чуть в стороне от полянки, чтобы мельтешащие туда-сюда грибочки не беспокоили. Я уже понял, что они топчутся по мху, за пределы не выходят практически совсем, только если прячутся.

К обеду шалаш уже приобрел очертания: я собрал незатейливую конструкцию из веточек, скрепив их вместе вверху длинными узкими травинками, как веревкой. Остается только надеяться, что убежище выстоит в непогоду.

Подул ветер, в вышине зашумели кроны, трава зашелестела. Я заметил это потому, что стало очень тихо. Так тихо, как было вчера.

– Де-жа-вю!

На полянке замерли грибочки, а после бросились врассыпную. Они всегда как-то умудряются ощущать предстоящую опасность. Может, и у них есть это ощущение дежавю?

Никаких более выводов я сделать не успел, пришлось прятаться поспешно и уже наблюдать из укрытия, как птица спикировала на полянку с ветки дерева. Видать, давно приглядела жертву! я поклясться готов, это та самая, вчерашняя птица! Серые перья, желтоватый клюв, черные глазки. С виду обычная пташка, подумалось мне, ничем не примечательная, но для грибочков она – смертельный враг!

От её когтистых лапок не ушла несчастная жертва. Присмотревшись, я узнал его. Тонкий грибочек! Тот самый, который вчера меня прятал! Малыш с перепуганной моськой, пищал в мертвой хватке хищницы, а та, упиваясь своим триумфом, пыталась изловчиться, чтобы его заклевать.

– Да что же такое торится?! Почему никто ничего не делает?!

Действительно, грибочки, спрятавшиеся по кустам папоротника, за пеньками, под листвой, трусливо сжавшись, зажмуривали глаза. Они даже не пытались бороться, они молча терпели. Им все равно друг на друга? Они настолько глупы?!

И тут я, отчаянно всматривающийся в кусты, заметил толстенького грибочка, того самого, из этого дуэта. В отличие от соплеменников, он не щурился, не сжимался, а протягивал ручки к птице, зависшей над полянкой. А бедолага, угодивший в когтистые лапки, не просто пищал, он… Прощался?

– Черт!

Я бесстрашно выскочил из своего укрытия и ринулся вперед. Я понял, что эти грибочки, класса Буба, просто слишком слабы, чтобы защищать себя. И это вовсе не значит, что они ничего не чувствуют. Боль утраты, страх, бессилие – вот, что прочитал я в их глазках-бусинках, и это распалило во мне невероятную ярость.

– Буба! – толстячок, заметив меня, сиганувшего из кустов, пытался окрикнуть, привлечь внимание и остановить, но тщетно! Совсем как тогда, с Анфисой Павловной, я подскочил вперед, намереваясь вцепиться в лапку пернатой разбойницы. В этот момент я не думал ни о чем: ни об опасности, ни о стратегии. Мне лишь хотелось вырвать собрата из лап смерти, разорвав этот порочный круг.

~Аватар слот 1 активирован!~

Что-то затрещало, словно электрические разряды. Проскочила голубая молния, вырвавшаяся из груди, и я ощутил, что толкнулся от земли значительно сильнее, чем ожидал. Что подлетел куда выше, чем рассчитывал. А еще заметил, что птица и тощий грибочек в её плену прямо таки обомлели, уставившись на меня! Причем в одинаковой степени.

Не только допрыгнув до птицы, но и ухватив её за лапку, я, издав пронзительный писк (!) швырнул её на землю. Пернатая приложилась не хило! Тощий Буба вылетел из её когтей и рванул наутёк, да так вовремя! Потому что я уже набросился на птицу, прижимая к земле, не давая взлететь и вновь обрести преимущество или, чего доброго, удрать. Она барахталась, извивалась, старалась скинуть меня, клюнуть в нос или в глаз, исцарапать, но все тщетно! Её трепещущие крылья били по земле, поднимая пыль, смертоносные когти рассекали воздух, она угрожающе пищала, и несколько раз больно клюнула меня, извернувшись, в спину, но все тщетно. В пылу сражения с треском и хрустом я поломал изящное крылышко, а после когтистыми лапками растерзал её.

Птица уже не брыкалась, не пищала, когда успокоившийся я отступил и, глянув на свои маленькие лапки с когтистыми, окровавленными пальчиками, покрытыми серым мехом, повалился на траву.

~Время активации аватара истекло!~

– Микелла! Микелла, ты здесь?

– Я – всегда здесь. Вы – временами.

– Объясни, что это сейчас со мной было?!

– Простите?..

– Я стал крысой!

– А, это! Боюсь, времени не хватит на объяснение. Я надеялась, что вы пробудите свою главную способность «Пожиратель» позже, чем увеличите продолжительность наших свиданий.

– У нас ограничено время?

– Да-да! И более того, пока что мы можем разговаривать только раз в двенадцать часов. Это пока Вы не достигли второго уровня. Поэтому нет смысла вдаваться в разъяснения сейчас, у Вас возникнет лишь еще больше вопросов!

– Тогда дай мне хоть какой-нибудь совет или подсказку, чтобы мне было не так обидно за потраченный впустую раз.

– Питайтесь хорошо! Чем вам вкуснее, тем лучше и быстрее усваиваются аватары! И помните, Вы-то, что едите!

***

Я вернулся в реальность, ощущая, наконец, что меня хлопал по лицу пухлыми, мягкими теплыми «рукавичками» толстенький грибочек, пытаясь привести в чувство.

Грибочек отошёл, испытав облегчение, как только заметил, что я открыл глаза.

Буб собралась целая толпа вокруг! Очевидно, геройство, проявленное мной, они уже не могли оставить без внимания. Всё дело было в спасённом грибочке.

Я медленно поднялся на ноги. Грибочки окружили меня и неотрывно смотрели своими маленькими глазками, выжидая. Приближаться никто не решался, они просто ждали, а чего – непонятно.

– Буба-буба, – подал голос толстенький грибочек, – буба-буба, буба- буба, буба-буба!

Он обращался к собравшимся и активно жестикулировал ручками. Тощий, который только что пережил нападение, и остался жив, всё ещё сидел на траве и приходил в себя. Он ничего не говорил, не двигался, только рассеянно смотрел на мох под своими ножками.

Я не знал чего ожидать от них теперь. Не знал, к чему приведут переговоры и о чём они вообще говорят, но когда толстенький грибок подошёл ко мне и, взяв за руку без страха, поднял её вверх, окружившие нас грибы сначала испуганно ухнули, а потом не решительно, медленно, но всё больше и больше разгоняясь, захлопали в ладошки.

– Это что, благодарность?

Я осматривал рукоплещущую толпу грибочков. Получается, они меня признали.

– Уже кое-что, – пробормотал я, высвобождая руку из хватки толстенького грибочка. А тот обернулся ко мне, и начал говорить уже со мной.

– Буба-буба? Буба-буба?

Он явно что-то хотел спросить, но я ничего не понимал. Он же Рассеянно хлопал глазами.

– Ума не приложу, чего ты хочешь, но у меня вообще-то есть дела.

Обойдя грибочек, я, сквозь толпу, стал пробираться в сторону рухнувший и растерзанный птицы. Грибные массы расступились, провожая меня молчаливыми взглядами.

Тушка птички выглядела действительно пугающе. Я не мог поверить, что это с бедняжкой сделал я сам. Сломанное крыло, растерзанная грудина.

– Это было необходимо, либо ты либо тебя, – успокоил я себя и, собравшись с силами, подошёл ещё ближе.

– Так-так, посмотрим-с... Что там Микелла сказала? Питаться хорошо.

Я ощутил, что за мной пристально наблюдают десятки глаз. Конечно, это собратья. Вопреки ожиданиям, они вовсе не спешили куда-либо расходиться в этот раз, а молча смотрели за тем, что я собираюсь делать.

– Ну чего уставились? Не в цирке ведь...

Но ответа я, не получил даже в том виде, на который рассчитывал. Грибочки вытянулись по струнке, все, как один, прислушались. Я понял, что они ощущают колебания своими пластинками под шляпкой. Я тоже ощутил, что кто-то приближается. Кто-то большой и шумный.

Грибочки бросились врассыпную! И уже через миг притворились просто грибами, прячась по кустам и за камнями. Перепугавшись, я тоже спрятался, затаившись в траве. И пусть я был низко к земле, но мог все хорошо видеть. Непродолжительные минуты ожидания и вот, монстр явил себя.

Это был высокий, крепкий человек! Мужчина с темной бородкой, усами и волосами, средней длины, выгоревшими на солнце. Одетый в самое настоящее фэнтези барахло: штаны, заправленные в высокие сапоги, рубашку, поверх которой легкий доспех с какой-то странной эмблемой. На поясе мешочки, короткий меч в простых ножнах, кинжал и перчатки. Завершал образ длинный плащ.

– Нет, ну я точно… точно ставил его где-то тут… – бормотал мужчина, прохаживаясь на той стороне ручья, – или не тут?..

Я, конечно, понял давно, что в этом мире есть люди, по тому капкану под деревом. Но как же я был рад видеть человека! Кстати, а чего он ищет?

Тем временем, гигант перешагнул ручей, где я умывался вчера, без какого-либо усилия, и прошел в сторону грибной полянки. Я обмер. Неужели, он тоже пришел по душу бедняг-Буб?

– А, вот где! – воскликнул мужчина, остановившийся под деревом. Он наклонился и потянул цепочку капкана, – память уже совсем не та… А? Оба-на!

– Ну, чего ты там так долго капаешься? – я переключился на женский голос, который приближался, но в этот раз шагов не заметил, – командир уже собирает отряд.

– Да я капкан проверить хотел, всего пара минут дел.

– Поймал что-нибудь?

Светловолосая, невысокая и очень тонкая девушка перешагнула ручей. Одета она была в облегающие штаны и узкую серую блузку, перетянутую портупеей. Ничто не сковывало её движений, даже плаща не было, но все подчеркивало ладную фигурку. Наверное, она плут или вор, подумал я, сам не зная, с чего взял, будто в этом мире есть деление на подобные классы. Но это же база!

– Ага, крысу. При том, как она туда влетела-то?! Аж башку оттяпало.

– Ой, фу! – блондинка сморщилась, – бросай эту гадость и пошли скорее, пока от Командира не влетело.

– Сейчас, переставлю капкан только. Погоди…

– Да ты совсем страх потерял! – но уходить без товарища блондинка не собиралась, – и угораздило же попасть с тобой в один отряд…

Она все ворчала, пока Усатый – так я окрестил того мужика – переставлял капкан. Пару раз сердце мое чуть не оборвалось, ведь я думал, что незваные гости пойдут в сторону полянки Буб, но нет, так далеко они не углублялись, хотя место, все же, сменили.

Послышался звук рога, очевидно, призывающий всех членов отряда вернуться. Блондинка и Усатый как раз закончили с капканом и отправились восвояси.

– Мда, сегодня без ужина!

– Ну, может, завтра повезет. Вдруг Мари тоже чего-нибудь раздобыла? Или Захар собрал грибов-ягод.

– Это не еда, Соня. Не для моих габаритов, знаешь ли. Вот если нападут демоны…

Пара уже скрылась из виду, но последнее слово, брошенное Усатым, резануло мой слух. Так демоны тут! В этом лесу еще и демоны водятся?!

– Вот радости-то привалило. Это те, что ли, которых я победить должен?

В моей голове пазл начал складываться. Эти ребята, должно быть, отряд авантюристов, рыскающий по лесу и истребляющий демонов. Вот, в чем заключается их задача. Вот откуда, спасший мне жизнь капкан! Всем нужно что-то есть.

И если моя племенная полянка является кормушкой для всех желающих, стоит сменить место обитания на такое, где будет и спокойнее и легче держать оборону. Еще неизвестно, едят ли люди Буб, но рядом с людьми нас не потревожат животные. По крайней мере, какое-то время. Лучше перестраховаться! Не говоря уже о демонах, с которыми сталкиваться мне совершенно не хотелось.

Хорошо было бы проследить за этими людьми, узнать, где их лагерь, но сейчас мне за ними никак не угнаться.

– Правильно говорят, что ты то, что ты ешь, – размышлял я вслух, возвращаясь на полянку, – раз я становлюсь крысой, которую ел вчера, возможно ли, что я стану птицей, если её попробую?

Есть птицу сырой, я, естественно, не собирался. Зато, осмотрев тушку, решил ощипать её.

– Повезло даже, что люди избавились от тушки крысы и не заметили птицу. Из пуха сделаю себе подушку. Из перьев может крышу шалаша... Надо подумать.

Ухватившись за перо, я упёрся ногой в брюшко птицы, и попытался его вырвать. Оказалось совсем непросто. Покряхтев немножко, я выбился из сил и отступил.

– Буба? Буба-буба... – подал голос пухленький грибочек. Мои соплеменники незаметно вернулись в реальность и уже обступили меня со всех сторон.

– Что, подкалывать меня удумал? – я был не в духе шутить.

– Буба-буба!

– Я тебя не понимаю!

Но грибок и сам сообразил уже, что пытаться коммуницировать со мной бесполезно. Он обернулся к собратьям, махнул ручкой. Первый подошёл к птице. Взявшись за перо, как только что это делал я, упёрся ногой в её брюшко.

– Бу-ба, бу-ба!

Он начал тянуть, но и его силёнок для этого не хватало. Однако со стороны стало ясно, что грибочек показывает собратьям, что птицу нет причин бояться теперь.

Немного поколебавшись, остальные начали присоединяться к работе. Они хотят помочь мне ощипать поверженного врага. При том, желающих было так много, что меня мягко отнесло в сторону грибным потоком. Дело не только в благодарности к спасителю, а еще и в ненависти к врагу.

Малыши хватались по двое-трое за раз за длинные перья крыльев. Тянули, кряхтя, но им явно эта работа была в удовольствие. Больше всех отрывался чуть не погибший тощий грибочек. Он уже оправился и в остервенении рвал пух обеими ручками.

– Неужели, они способны на такие эмоции?.. Хм, любопытно.

Я позволил себе отдохнуть, наблюдая, как мои соплеменники ощипывают птицу и складывают перья неподалеку. Нужно подождать лишь немного, когда их интерес пропадет, тогда и мясца можно будет взять. При них это делать совершенно не хотелось. Мало ли, как воспримут.

Небо хмурилось, очевидно, к вечеру польёт дождь. Бубам-то явно не страшно, а вот мне нужно позаботиться об укрытии. Я встал с насиженного места и приблизился к собранным в кучку перьям и пуху, осмотрел их, а потом поднял взгляд на замерших соплеменников. Как же они сейчас напомнили мне один мультик.

– Миньоны, блин.

– Буба?

– Да, не бери в голову! Я хотел сказать, спасибо, что помогли.

– Буба, – худенький подошел ближе, выглянул из-за спины товарища, – буба, буба.

В общем-то, понять, что он пытается сказать, было несложно.

– Да не за что! – я махнул рукой, – на моём месте любой бы так поступил.

Грибочки переглянулись. Видимо, не согласны.

– Удивительно, что вы вообще меня не боитесь…

Я вздохнул и пошел в сторону скелета своего шалаша, прихватив пару длинных птичьих перышек под мышку. Но, услышав шаги позади, замер. Обернувшись, увидел поразительную картину. Грибочки выстроились в цепочку и, по одному проходя мимо кучи перьев, совсем как я, брали охапку. Тащили за мной следом.

– Помогаете, что ли?

– Буба! Буба!

– Ну, ладно. Все вы, вроде как, не очень-то занятые.

Возле шалаша я велел складывать перья, но и после того, как все добро было перенесено с полянки, грибочки не торопились расходиться. Они наблюдали за тем, как я прикрепляю перья к своему будущему домику.

– Любопытные вы создания…

– Буба! – насмотревшись, как я работаю, тощий грибочек тоже решился попробовать. Его примеру последовали и другие, снова отметая меня в сторону. Однако это уже позволять делать малышам стихийно я не мог. Я командовал: какое перо сверху, какое снизу, как их крепить.

Мало-помалу, я стал различать не только толстенький и тонкий грибочки. Я заметил, что они все разные по характеру, голосам, мимике, даже по возрасту! Среди них нет дряхлых старцев. Конечно, по понятным причинам – выживать в эдакой обстановке тяжело. Однако есть те, кто явно более зрелый и крепкий, а есть совсем молодняк.

Еще одним неожиданным и приятным открытием оказалось то, что Бубы обучаемы. Они очень быстро поняли, как крепить перья, чтобы шалаш не промокал, и пока они этим увлеченно занимались, я прикинул, что с такими помощниками мог бы неплохо тут обустроиться.

Но время было неумолимо. Еще не ночь, однако, становилось все темнее и темнее. И вот первый раскат грома заставил пугливых малышей разом пискнуть и разбежаться по кустам.

Я выдохнул с облегчением. Меня уже утомило такое пристальное внимание. Вот только сейчас явно ливанёт, а я еще не поел.

Кстати о еде. Прислушавшись к своим ощущениям, я понял, что адского голода, как вчера, не испытываю. Это значит, что мне не нужно есть так часто, как человеку, а еще, что съеденный вчера шашлычок прилично меня насытил.

– Микелла сказала, что питаться нужно хорошо. И чем мне вкуснее, тем… но вот тут со вкусом, конечно, проблема. Чтобы вкусно было, надо готовить хорошо. А у меня ничего нет для этого, даже посуды. Ну да ладно, потом об этом подумаю. Сейчас куда важнее понять, как я становлюсь крысой и, стану ли я птицей, если съем и её. Тянуть нельзя, а то мясо испортится.

Первые капли дождя, словно сигнал, призвали все грибочки врасти в землю и закрыться шляпками. Мое убежище было готово, поэтому я укрылся в нём без проблем. Конструкция из палочек, птичьих перьев и листьев неплохо справлялась с напором небесной воды и внутрь её не пропускала. Стоит подумать о костре, чтобы и в такую вот погоду не оставаться без тепла и возможности готовить в будущем. Но сегодня это терпит.

– Раз пока что с Микеллой я могу говорить лишь раз в день, очевидно, раньше полуночи мне не светит услышать её голос. Жаль, нет часов! – высунув нос из шалаша, я тут же спрятался снова, – небо затянуто, ничего непонятно. Видимо, лить будет до самого утра.

Устроившись поудобнее на импровизированной перине из листьев и пуха, я поджал ноги и случайно задел камушек на своей груди. Он затрещал черными электрическими разрядами и выдал голубое свечение, разрезавшее темноту моего убежища.

~Добро пожаловать в меню аватаров!~

– Чегооо?!

Передо мной появилась дрожащая голубоватая проекция, как в старых фантастических фильмах, в виде таблицы. Сверху обозначены номерами пять слотов, ниже надпись «Аватар». В первом пометка «Крыса», а прочие пустые.

– Меню аватаров? А я думал, мне это мерещилось… – я протер глаза и проморгался, но имел в виду, конечно же, голос. Он звучит, как голос Микеллы, но, очевидно, он не «живой». Словно запись. Протянув руку, я тронул первую ячейку таблицы, и она развернулась!

Слот 1

Аватар

Крыса

Время: 3 минуты.

Сила: 5

Выносливость: 10

Перезарядка: 30 минут.

Способности:

1. Нюх – ориентируется в темноте, определяет яды, улавливает тончайшие запахи.

2. Слух – улавливают звуковые колебания частотой до 40 кГц

3. Зрение – ультрафиолетовое, но малый угол обзора и оно размыто.

– Вот это да! Так я, в самом деле, могу принимать облик крысы! Но всего на три минуты. Кажется, Микелла что-то говорила про увеличение времени общения с ней. Возможно, это распространяется и на активацию аватара. Хорошо бы спросить. Блин, некуда записывать! А вопросики-то копятся. Надо разделить на первостепенные и второстепенные. Хотя, я догадываюсь и сам, что, скорее всего, увеличу время, если буду питаться. Так, а что еще тут?

Я тыкал в свой камушек-талисман, меню открывалось и закрывалось от одного кратного нажатия, от двух кратных всплыла простая таблица.

Монстр: Буба

Класс: Гриб

Уровень: 1

Здоровье: 10/10

Голод: 9/10

Удача: 4/10

Навыки: «Пожиратель» (3 минуты)

– Видимо, это то, что мы имеем-с. Не знаю, хорошо это или плохо. Совершенно не с чем сравнивать…

А вот после продолжительного нажатия… Бац!

Шалаш разлетелся. Буквально лопнул от того, что массивная тушка крыски расперла его изнутри.

– Вот, как себя чувствует мокрая крыса, – побормотал я, закатывая глаза, а после перебрался под листок. Видимо, после стычки с птицей, которая прошла так стремительно и резко, у меня остались минуты для обращения. Забавно! Но шалаш очень жаль.

~Время активации аватара истекло!~

– Замечательно, что с меню Системы Вы уже освоились! – довольный голос Микеллы звучал в моем сознании, – одно нажатие – вызов меню аватаров, два – открытие ваших персональных данных…

– А зажатие активирует слот.

– Это пока у Вас только один слот заполнен. Как Вы заметили, их всего пять. Поэтому учитесь вызывать активацию мыслью, загадывая нужный слот. Как это было сегодня!

– Я ничего не осознавал, просто хотел спасти того бедолагу…

– И этот благородный мотив спровоцировал неосознанную активацию. Повезло!

– Везение, судя по таблице статов, не мой конек. Пока есть возможность, скажи мне, как увеличить время нашего общения? Я должен питаться?

– Да, когда Вы питаетесь, Ваши параметры растут, а вместе с ними и время нашего общения, и время использования аватаров в слотах тоже.

– Я должен убивать, чтобы питаться?

– Только если хотите заполнить слот. Тогда нужно поглотить существо, чтобы принимать его форму. В остальном подойдет и растительная пища, овощи, фрукты. И чем выше качество пищи, тем лучше её эффект. Но питаться Вам нет физической необходимости, это просто способ развиваться в этом мире.

– Так значит, съев птицу, я получу новый аватар?

– Именно.

– Звучит неплохо.

– Такова, суть навыка «Пожиратель».

– А как обратно перекинуться?

– Либо ждите, когда время истечет, либо просто пожелайте.

***

Солнце светило так ярко, что даже сквозь сомкнутые веки просвечивало. Я открыл глаза и сел. Вот бы и в жизни так было – спишь на мокром мху, под листочком, свернувшись калачиком от холода, но с утра бодр и свеж. Хотя… чем вот это вот все не жизнь?

Я обнаружил, что вокруг меня довольно много грибочков. Их поведение отличается от того, что было раньше. Они уже не ходили туда-сюда, бубая. Малышей занимали руины построенного вчера шалаша. Очевидно, они не понимали, что случилось с моим убежищем за минувшую ночь, а узнать у них на словах не получится.

– Ну, чего вы, братки́? – отряхивая руки, спросил я, подойдя поближе к грибочкам, – ничего страшного не случилось! Построю другой!

– Буба! – толстенький первым обратился ко мне. Он указал на сломанный шалаш, потом на себя и собратьев, – буба!

– Что, помочь хотите? Ну, я, как бы, не против.

Бубы тут же пришли в готовность. Собрались, взбодрились, насторожились. Видать, работать вчера им понравилось, а вот праздное шатание теперь кажется не привлекательным. Осмотрев своих подчиненных, я почесал то место, где раньше у меня был подбородок.

– Ну… нет, так не пойдет. Надо бы вас хоть как-то обозначить для себя. А! Ты! – я выцепил из толпы толстенького грибочка, – будешь Толстый. А ты, – указал на тощего, – Тонкий! Ха! Толстый и Тонкий! Как у Чехова. И так…

Но развить мысль я не успел, потому что снова услышал глас Системы.

~Имя «Толстый» присвоено! Имя «Тонкий» присвоено!~

~Присвоение 1 уровня мобам завершено!~

Тут же над обоими грибочками появилось легкое золотистое сияние, в котором я смутно различил цифру 1. Она помигала недолго и тут же исчезла. Нареченные осмотрели себя, ощущая перемены, но, не понимая, какие.

– Что это было? – спросил Тонкий.

– Не знаю… – Толстый почесал шляпку.

А я рот открыл от изумления. Мои бубающие собраться стали изъясняться на понятном мне языке!

– Вы говорите?!

– О, смотри, брат, он нас понимает!

– Это из-за того, что я дал вам имена?

– Видимо, да!

– Очуметь. Я и не думал, что такой мощью обладаю в этом мире… Так, а если я всех назову? Тогда со всеми смогу общаться!

Воодушевленный я подскочил стоящей рядом грибной мадам и, схватив её за ручку, провозгласил пафосно:

– Отныне быть тебе Оксаной!

~Лимит исчерпан!~

Отозвался бесстрастно голос Микеллы в моей голове.

– Какой облом! И тут ограничения. Ну, ничего, подождем до завтра. Так, ты, – обратился я к бубочке, – Оксана, запомни. Завтра с тебя и начнем.

– Чудной он какой-то, – сказал Тонкий украдкой Толстому.

– Ты только заметил? – усмехнулся Толстый и обратился уже ко мне, – вообще-то, у нас у всех есть имена.

– Да? И какие же?

– Вот я, например, Гриб, он Грибок, там Гриба, Грибелла, Гри…

– Достаточно, я все понял. Как назову, так и будете зваться. К тому же, только мои наименования делают вашу речь понятной. Или у вас возражения есть?

– Да, в общем-то, нет.

– Вот и славно! Тогда познакомимся, как положено. Я – Гена Грибоенко. Можно просто Гена. Так, вас я уже знаю, сам назвал, остальных…все равно не запомню. Так, что, вы хотите мне помочь?

– Мы считаем своим долгом отплатить тебе за то, что вчера спас Тонкого. Раньше никто не осмеливался бороться или вступаться за кого-то. Мы жили в страхе. Нам не было никакого смысла что-то создавать, как-то устраиваться, раз жизнь так непредсказуемо коротка… – сказал Толстый.

– К тому же, если ты обладаешь такой мощью, то вполне мог бы защищать нас от нападений врагов и в будущем, – Тонкий был настроен весьма оптимистично.

– И вы вот совсем не боитесь того, что…ну, я…становлюсь огромной крысой?

– Ну, нет, – ты же все равно Буба, один из нас. Да и мы заметили, что ты какой-то странноватый, но это не критично.

Я подумал, что эти малявки, не так просты, как казались мне недавно. Ну, что ж, все равно стоит использовать ситуацию по максимуму себе во благо.

– Значит, вы готовы помогать мне в обмен на протекцию?

– Протекцию? – напрягся Толстый.

– Это значит «защита». Я буду вас защищать от нападения врагов, что приходят по ваши души, а вы взамен мне оказываете помощь?

– Да, любую посильную.

– Уфф… – я даже опешил. Подумать не мог, что попав в мир Лима́ны обрету свой собственный трудолюбивый народец. Вот только есть нюансы, конечно.

– Так, мне надо немного подумать! А вы пока ничего не трогайте.

– Совсем? – настроенный на продуктивную деятельность Толстый изобразил удивление на щекастом лице.

– Ну, можете собрать мне дровишек на потом. Я люблю костры разводить и кашева́рить…

– Чего ва́рить?

– Да не важно!

– А, кстати, что с… – спросил Толстый, оборачиваясь к развалинам шалаша.

– Не спрашивай, это сущая ерунда. А если подумать по существу, то защищать такое большое количество грибочков я один могу и не суметь! Ведь если враг нападет неожиданно, с внезапной стороны, то даже я тут окажусь бесполезен.

– То есть, мы обречены? – во взгляде Тонкого появилось отчаяние.

– Нет, нет! Я такого не говорил! – я поспешил разогнать сгущающуюся атмосферу, – просто нам нужен план. И только. Ну, тут уж положитесь на меня. Раз предложил, сам и разрулю все проблемы! Обещаю! Выше носы!

Приунывшие было Бубы робко стали переглядываться, заулыбались. Мне удалось поддержать в них огонек надежды на лучший исход. Очевидно, что умирать не хочу ни я, ни эти забавные монстрики. А значит, нужно держаться вместе. Остается только придумать, как.

– Ну, в общем, что делать вы поняли. Я быстро вернусь.

Пока Тонкий и Толстый отправились раздавать приказы своим собратьям, я бодренько направился в сторону ручья. Дорожка уже знакомая. Пока я шёл, всё больше уходил в свой внутренний мир.

Мне никогда не приходилось быть начальником руководить, управлять. И, тем, более кого-то защищать. Даже в компании среди Антона, Макса и Саши я всегда был на вторых ролях. Не тем парнем, у которого первого появляется девушка. Не тем, кто сдаёт экзамены с первого раза. Не тем, кому приходит удивительное предложение по работе, кого премируют за большие достижения. А тут такая ответственность! И такая власть. Более того эти маленькие создания верят в меня!

Свежесть после вчерашнего дождя ещё не прошла. Должно быть с поверженной птицей ещё не случилось ничего страшного, и мясо можно будет приготовить. Эти мысли успокаивали меня.

Наверное, стоит укрепить то место, в котором живу. Может построить небольшую стену, выкопать ров поставить сторожевую вышку. Да, конечно, все это сделать будет просто необходимо, но.

– Но эта полянка как кормушка для зверья. Они сюда ходят регулярно. И птицы и крысы, и еще бог весть, какая дичь. Я замучаюсь с ними воевать, а то и сам добычей стану. Кого боятся эти зверюшки? Правильно, людей. Мне стоит выследить тех самых, что проверяли капкан, и переселиться куда-то поближе, но так, чтобы и они нас не заметили. Я ведь еще не знаю, едят ли люди Буб.

Избежать стычек со зверьми, не попасться на глаза людям, не напороться на демонов – вот задачка с большим количеством неизвестных. Но настроен я был очень решительно!

– О, босс вернулся, – Толстый подтолкнул локотком Тонкого, который тут же обернулся и помахал мне, – а у нас почти все готово!

На широком листике лопуха уже разложены веточки под лучами солнца, постепенно набирающего обороты.

– Я же просил звать меня Гена… да не суть важно сейчас. Нам надо переезжать!

– Переезжать? – Толстый и Тонкий переглянулись. Все Бубы, собирающие веточки, замедлились.

– Это место полно опасностей. Мало того, что живность приходит сюда регулярно, так еще и люди и демоны!

– Ну, живность, это да. Но люди и демоны – это сказки, босс! – усмехнулся Толстый.

– Я настаиваю, – я сжал ручки в кулачки, – разве переезд это такая большая проблема?

– Да не то, чтобы. Просто мы нигде раньше не были, это, во-первых. Мы не знаем, куда идти. А во-вторых, грибница.

– А что с ней?

– Мы питаемся через грибницу, а она распространена именно на этой полянке.

– Есть ли способ её, ну не знаю… расширить? Перекинуть?

– Мы сами никогда не пробовали. Она расширяется, по мере роста популяции Буб, но выходить за пределы поляны… Может быть, стоит попытаться, – ответил Тощий.

– Если все мы одновременно будем задавать направление роста грибницы, то, в теории, мы могли бы распространить её за пределы поляны. Но это займет время.

– Предлагаю его не терять!

И пока мои представители разъясняли соплеменникам все нюансы плана по переселению, я, с кусочком своего острого камушка, который заныкал еще с прошлого раза под листиком, направился к ощипанной птице. Становится жарко. Будет жаль, если мясо пропадет.

Когда я вернулся, то застал всех Буб подключившимися к грибнице. Какие исполнительные ребята! А со стороны – самые обычные грибы! И это очень кстати, что они заняты делом. Как раз можно и перекусить.

Несколько срезанных кусочков мяса я завернул в листья и решил запечь в углях. Может так хоть какой-то вкус появится у этой пресной дичи. Однако без соли, да еще и с появившимся горьковатым привкусом от листа, получилось просто ужасно.

– Видит бог, я ем это, – скрипел я, – не потому, что голодный, а потому, что надо.

И прошло минут пять, прежде чем я услышал заветный голос моей дорогой Микеллы:

~Способность «Пожиратель» активирована!~

~Приступаю к загрузке аватара в слот 2!~

– Хе-хе! – довольно потирая руки, я засыпал костер землей, – заработало! Осталось лишь немножко подождать.

Однако сколько именно нужно ждать, я не знал точно. И, чтобы не тратить время его впустую, решил прогуляться вокруг и поискать чего съестного. Микелла ведь сказала, что это поможет увеличить время, которое я способен проводить в аватаре. Поэтому я старался съесть все, что подворачивалось мне под руку: чернику, костянику, пробовал разные листочки и травинки, дикий шиповник и даже кусочек коры дерева.

Так мне удалось вычислить довольно съедобные листы и травинки. Наверное, заверни я мясо птицы в них, было бы куда более сносно. Вдоволь набродившись по лесу и изрядно устав, я уже собирался вернуться на поляну, как треск молнии отвлек меня. Из камушка на груди вырвалась голубая проекция и Система оповестила:

~Приобретен навык первого уровня «Гурман»!~

И он действительно появился в разделе навыков.

– Забавно, конечно, – пробормотал я, изучая статы, – что «Гурман» имеет уровни, а «Пожиратель» только время. Помнится, оно было меньше. Не обманула Микелла, любая еда увеличивает время обращения!

Но этого времени еще мало для того, чтобы реализовать мой план по облету всей округи в поисках куда более удобного и приятного места обитания. Раз уж пришлось жить грибом в этом странном мире, то стоит приложить усилия для нормального существования.

Вечер наступил спокойный и тихий. Никто не посягал на полянку с десятками притихших грибочков, ушедших далеко в свой внутренний мир. Видимо, еще чуяли запах людей. Я был этому рад. Правда, снова пришлось ночевать под листом. Не беда! Я ведь знал, что вот-вот должен услышать сладкий голосок Микеллы.