ГрибоЖор. Том 1

Глава 10

Свидание в моем мире мне обломалось, зато сейчас симпатичная девушка ведет меня перекусить. Невольно и сам начну верить в то, что некая здешняя Система мне благоволит.

Мари вела меня уверенно по мощеной камнем улице. Пригревало солнышко, вокруг кипела жизнь. Прохожие сновали туда-сюда мимо нас, торговцы зазывали клиентов, местный мальчонка предлагал газету, на площади шла проповедь, но я не понял с ходу, какому богу там призывали поклоняться. Да и не важно. Я лишь в очередной раз подумал, как это здо́рово – жить среди людей.

Мы остановились у вывески «Счастливый баран», с которой я невольно ощутил неясное родство. Я еще по запаху понял, что это пекарня задолго до того, как Мари указала мне на кованую табличку, в лучших традициях фэнтези. Красиво, кончено, и маняще. Да и давно я не ел сладкого. Только сейчас об этом подумал. Раньше меня даже мед диких пчел не прельщал, хотя, может все дело в том, как мы его добывали.

Мари провела меня уверенно через общий зал, к столику у окна. Мне очень понравился её выбор, потому что вокруг много зелени горшочных цветов, очень светло, хороший вид из окна на каменный мост, и обзор всего зала, исключающий вероятность, что тебя застанут врасплох.

К нам подошла приятная женщина среднего возраста в белоснежном переднике. По части заказа я полностью положился на Мари, которая, словно почувствовав мою беспомощность, уже уверенно диктовала официантке список того, чего желает увидеть на столе. Знакомыми из этого перечня для меня оказались только круассаны, и то из зарубежных фильмов и сериалов, а всякие чаи, фантастические джемы и меды, я даже не вышепчу, какого сорта, мне совсем чужды. Но мне показалось, что Мари как-то многовато заказывает для нас двоих.

— Итак, — сказала моя кормилица, когда официантка понесла заказ на кухню, — давай хоть представимся официально.

— Ну, меня зовут Опион Грейб, как я и сказал, можешь звать меня Геной. Рассказывать особо нечего, — заскромничал я, — родился в небольшой деревне на западе, сколько себя помню, мечтал оттуда уйти. И как только появилась возможность, вступил в королевскую гвардию.

— Ты, с твоими-то способностями… Имя у тебя необычное. Уж не водишь ли ты меня за нос? Обычно в королевскую гвардию попадают среднестатистические парни из деревушек, ну ты-то совсем другой.И как это море прочувствовала, что я обманываю? Конечно, эту историю я придумал на ходу, но не могу же я, в самом деле, ей рассказать, что являюсь попаданцем из другого мира, которого призвали сами боги, решить проблему с демонами? Поэтому, не моргнув глазом, я продолжил.

— Уверяю, я абсолютно заурядный.

— Но почему ты выбрал королевскую гвардию? Это очень опасная работа, — вздохнула Мари.

— Как будто у авантюристов хлеб добывается проще, — я криво усмехнулся, — однако я теперь авантюрист. Один из вас.

— Я такая не поняла, зачем тебе это нужно. Всё же среднестатистический авантюрист более талантлив к магии или фехтованию, чем гвардеец, который в прошлом был простым крестьянином. А ты мало того что именно в гвардию пошёл, Так теперь и вовсе переметнулся.

— Можно сказать, это давняя мечта, на которую мне не хватало духу.

— Наверное, все так и воспринимают тебя там, в казармах, как предателя, после суда, на котором ты буквально заступился за гильдию авантюристов.

— Да, было непросто, но я исполнял свой долг. К тому же, никто ничего плохого в казармах мне не сделал и даже не сказал.

— Кстати спасибо, за то, что спас нашу группу тогда.

— Это тоже был мой долг.

Ненадолго повисло молчание. Мари убрала за ушко непослушную прядку светлых, вьющихся волос.

— А меня зовут Мария Арема́р. Я третья дочь Павла Арима́ра из Берна.

Это я позже узнал, что в этом мире родиться третьей дочерью или третьим сыном в знатном роду, (а род Арема́р был, разумеется, знатным), буквально означает «иди, куда хочешь и делай, что хочешь как только достигнешь совершеннолетия, только на глаза лишний раз не попадайся».

— Я жрица богини света Лючии. Моя магия направлена на исцеление и увеличение силы. В общем-то, ты уже испытывал это на себе. В основном я хороша в поддержке, но если надо, то могу и в атаку пойти.

— А ты молодец. Тем более отваги тебе не занимать, — искренне восхитился я.

— Ха! Да ну, что ты! – она засмущалась, – мне ещё расти и расти.

— А какой у тебя ранг, Мари?

— Железный. Я в гильдии всего полтора года.

— А какая ранговая система в целом?

— Всего существует 5 рангов: медный, железный, серебряный, золотой платиновый. А какой присвоили тебе?

— Медный.

— А?!.. А почему?

— Просто все мои показатели средние. А сообщать о том, что я умею менять свою форму, я не стал. Помнишь, это моя тайна.

— А, да… ни для кого не секрет, что гвардейцы короля набираются из простого люда, который просто хочет прокормить свои семьи. Настоящие воины способные к магии большая редкость. Одного не понимаю, как ты с довольно-таки средними способностями попал в отряд Ашера Деваля. Говорят, он был настоящим гением и обладал незаурядными способностями.

— Даже не знаю… — я действительно не знал, меня самого эти моменты смущали, — наверное, Деваль думал, что отряд должен быть разношёрстным, вот и взял кого-то, кто бы мог хотя бы экипировку таскать. Повезло.

— Действительно, повезло. Оказаться единственным выжившим.

Наверное, мне стоило получше расспросить Опиона про отряд. Хотя, теперь уж какая разница.

— Но, мне кажется, — продолжала Мари, — если бы ты сообщил о своих способностях в гильдии, то тебе бы поставили ранг повыше. Железный или даже серебряный. Мог бы задания брать повесомее и получать заработок посолиднее.

Да какой там! Я же могу становиться только крысой, змеей, лягушкой и птичкой. Такой себе герой из-под ракитового кусточка. Я почесал шею, будто разминая.

— Пу-пу-пу… А какие задания можно брать с медным рангом?

— Росточек тебе совсем ничего не рассказал?

— С ним вообще непросто иметь дело.

— Да, понимаю и сочувствую. Ну, смотри, задания медного ранга довольно-таки простые. Обычно это сбор лекарственных растений, поиски пропавших животных, оказание помощи в городском благоустройстве, разного рода доставка. Нередко медяшки помогают в гильдии с документацией и прочими рабочими моментами, когда не хватает рук.

Одним словом, скука. В свое время, будучи медяшкой, я чуть на стены не лезла.

— На самом деле, звучит безопасно. Я стремлюсь к спокойной и, желательно, стабильной жизни.

— Ого, впервые вижу такого не амбициозного авантюриста. Все норовят повыше влезть, буквально грезят платиновым рангом!

— А сами даже демонического медведя победить не могут.

У Мари покраснели щёки, она надула губы, принимая мой выпад и на свой счет, однако ничего не ответила. Ну, прелесть же, а не девчонка.

— Да я и сам его не победил. Это была командная работа, не парься! Если бы не ты и твои бафы, и если бы не…

— Захар! — Мари встала из-за столика и стала махать рукой кому-то позади меня. Обернувшись, я понял, что она привлекала внимание того хмурого мага из группы, который спалил демонического медведя молнией. Я его сразу узнал. Он меня, конечно же, тоже. Нахмурив свои махровые брови еще сильнее, он решительно двинулся к нам, как мотыль на свет лампы. Из Мари отличная лампа, я бы к ней прилип, будь мотылем.

— Доброго денечка, — все еще давя на меня косяка, Захар сел, расправляя складки темно-синей мантии. Они с Мари выглядели как священник и монашка.

— Это… — хотел уже начать маг, как его прервали.

— А вот и я! Простите, припозднилась!

Соня, прижимая пакет к груди, протискивалась между столиками в нашу сторону. Теперь понятно, почему Мари заказала так много! Плакало мое свидание.

— Я навестила Командира в лазарете. Он приходит в себя, — отчиталась Соня, усаживаясь к столу и, переведя на меня взгляд, улыбнулась, — ну, здравствуй, Гена.

И тут я понял.

— Мари! Ты все рассказала?

Соня и Захар закивали синхронно. А у жрицы глазки-то забегали.

— Прости, но я не могла этого скрыть! Много вопросов появилось после того, как я показала главе зубы медведя и после суда…

— Ладно, я не сержусь. Еще в гильдии, я понял, что глава осведомлен. Потому, видимо, меня и приняли. Так что, спасибо.

— Хе-хе…

— Мы же тоже хотим сказать спасибо, — вклинилась Соня, — Захар особо не умеет благодарить, так что…

— Эй, мелкая! Че ляпнула? — Захар схватился за посох.

— А что, не так, скажешь?! Правда глаза колет.

— Я сам за себя поблагодарю!

Вот тебе и пати надежных товарищей. Впрочем, это тоже довольно неплохо, раз их отношения такие простые и нефальшивые. Но сидеть тут целый день и выслушивать их распри мне не хотелось точно так же, как и выслушивать благодарности.

— Кстати, хотел спросить, — перебил я разбирающихся, – а где обитают авантюристы? Вот у гвардейцев есть казармы…

— А, Росточек и об этом тебе ничего не сказал?! — Мари хлопает ресницами, удерживая за рукава Захара и Соню, – стоит ему уши надрать.

Со стороны она эдакая воспитательница, строгая, но справедливая, несущая возмездие и мир во всем мире.

— У авантюристов нет какого-либо рода казарм или общежития. Мы снимаем жильё в городе, ищем обычно подешевле. У тебя, сейчас угадаю, никаких знакомств в городе нет, и жить тебе, конечно же, негде.

— Все так. Ты уже читаешь меня как открытую книгу.

— Дай-ка подумать… — Захар погладил гладкий, как яйцо, подбородок, — наверное, могу предложить тебе неплохой вариант. Есть у меня знакомая бабуля, которая похоронила мужа в прошлом году. Если ты ей понравишься, то будет брать скромную аренду. И ей веселее, и у тебя крыша над головой.

— Звучит неплохо, только у меня совсем нет денег.

Это признание повергло в шок авантюристов. Ну а что поделать? Тот скромный заработок, что я приобрел в деревне, разошелся в большей части в той же деревне. А на пару копеек комнату не снять.

— Подожди! А разве лорд-командующий перед увольнением не рассчитал тебя? — Соня даже бровь приподнял.

— Нет…

— Вот же непорядочный! — Мари рассвирепела не на шутку, — а ещё служитель закона называется! Поди, захотел тебя так наказать за то, что уволился.

— Думаю, все не так, как вы подумали! Я ушёл быстро и не стал ни о чём спрашивать. А он, должно быть, был так поражён, что и не успел сообразить о деталях. Не будьте так строги к нему.

И в этот момент к нашему шумному столику пришла дама в белом переднике с большим подносом, который устроила на с краю и начала выставлять чашки, два заварника, тарелку с выпечкой, пиалы с топингами. Это всех немного смягчило.

— Ладно, ладно… Ну, ты загляни как-нибудь, потребуй своё. Пока не выполнишь хотя бы 2-3 задания для медяшек, даже аренду не покроешь. А ведь нужно ещё что-то есть…

Мари проследила мой взгляд, обращенный к столу, и всё поняла, простодушно улыбнулась и сказала:

— Об этом не переживай. Я ведь сама тебя пригласила, поэтому изначально собиралась платить.

— За всех? — у Сони аж ушко дернулось.

— Уж ты-то за себя вполне и сама можешь! — Захар щелкнул плутовку по носу, и стычка разгорелась с новой силой.

Мне было до смерти неудобно. Про себя я пообещал, что отплачу Мари за доброту с торицей.

— Я попрошу арендодателя открыть тебе кредит, — пропыхтел Захар, закрываясь от Сони, — думаю, она отнесётся с пониманием, если я за тебя замолвлю словечко. В прошлом я помог ей.

— В таком случае, я не буду откладывать в долгий ящик, завтра наведаюсь в гильдию и возьму пару заданий.

— Да, но смотри не переусердствуй, – Соня закрылась своим пакетом, как щитом, — в среднем медяшки выполняют по одному-два задания в месяц, чтобы не попасть под санкции. Ты, конечно, силён, но для начала просто освойся.

— Хорошо.

Из беседы с моими товарищами по гильдии, я узнал много интересного о столице, о короле Юджине Озвальде, в прошлом великом воителе, отбившем нашествие кочевников из-за моря. Никто раньше не знал, что там, за морем. Все думали, что ничего, ан нет — варвары. А теперь на землях Лиманы новое бедствие — демоны. С каждым годом прорех в пространстве все больше и больше и оттуда заявляются эти сущности, что захватывают тела живых существ, как сосуды. Жутко, конечно.

Меня впервые уколола совесть после слов Сони и Захара о том, как вторжение демонов повлияло на их судьбы и отняло жизни дорогих им людей. Я же герой, призванный избавить мир от этого безумия…, а скажи я этим ребятам, что являюсь на самом деле грибом?..

Нет, я не должен высовываться. Мне следует жить спокойной и непримечательной жизнью. Я — не герой. А в своем мире и вовсе овощ. Если вернусь, что окажусь узником полумертвого тела, если верить тому сну.

Пока Мари, Соня и Захар оживленно беседовали, приговаривая булки, я думал, что хорошего осталось в моем прежнем мире…

После пекарни, мои товарищи повели меня по тисовой улице к тому самому домику, где проживала овдовевшая старушка. Она на самом деле походила на классическую Бабу-Ягу из наших русских сказок: длинные седые волосы, собранные в несуразную причёску напоминающую косу, длинная юбка до пола сгорбленный силуэт, иссохшие руки, украшенные всевозможными бусами и феньками. Но взгляд у неё был добрый, кроме того она узнала Захара, поэтому сразу же смягчилась и ко мне. Выслушав историю Мари о моей ситуации, она прониклась.

— Помнится, мой муж тоже приехал в столицу из далёкой деревни. Ему не просто было начинать здесь, мой отец принял его в подмастерье, тем самым дав ему путёвку в жизнь. Благо в деньгах я не нуждаюсь, но от хорошей компании и помощи по дому никогда не откажусь. Поэтому Гена, поднимись сначала на ноги, а потом рассчитаемся. Мир всё-таки не без добрых людей. Фаина выделила мне комнату под самой крышей в лучших традициях жанра. В углу металлическая печка, у большого окна с видом на реку в каменной оправе набережной, узкая кровать. Рядом стол и стул, а напротив кровать небольшой шкаф, черный от времени. Мне очень понравилось, что вся мебель деревянная и очень тяжелая. В моем мире давно уже все из ЛДСП делают.

С Захаром, Соней и Мария я простился. Им завтра на задание железного ранга за город рано утром идти, поэтому еще подготовиться нужно. Напоследок заботливая жрица оставила мне мешочек монет в долг, и как бы я ни ерепенился, не позволила отказаться. Соня, будто очнувшись, протянула мне пакет, который таскала весь день в руках. Я открыл его уже после того, как троица, помахав мне руками, скрылась за поворотом. Внутри оказалась теплая рубашка синего цвета с орнаментом, которая очень шла к глазам Опиона, точнее, к моим. Нужно свыкаться с этой мыслью.

Оказавшись наедине с собой, я занавесил окно чердака и открыл меню. За время, что я провел в человеческом теле, показатель моего голода изменился.

– Когда Вы в форме человека, — пояснила Микелла, голос которой я уже и позабыть успел, — вы устаете и становитесь голодным, как и простой человек.

Но, увы, никакие другие навыки не возросли и уровень не повысился тоже.

— Чтобы рос Ваш уровень и развивались навыки, Вы должны возвращаться время от времени в свою истинную форму хотя бы на пару часов в день! И, если хотите присвоить себе новый аватар в какой-либо слот, то должны поглотить его в форме гриба. Иначе не усвоится. И все, что Вы будете есть, просто утолит Ваш человеческий голод, не более того.

– Хочешь сказать, что я еще могу поменять аватары в своих слотах?

– Конечно! Вы можете мысленно выбрать тот слот, аватар в котором хотите поменять, когда поглотите в облике гриба новое создание.

— А вот это уже интересно.

Я думал о том, что мои аватары хороши для леса, а вот для гильдии авантюристов они могут не пригодиться совсем. Хорошо бы провести обновление, но прежде хорошо надо подумать, чего я хочу.

— Гена! Спускайся ужинать! — крикнула Фаина. Она очень легко приняла тот факт, что у нее теперь квартирант. Естественно, я не отказался о приглашения. Вечер мы провели довольно приятно, беседуя о всякой ерунде вроде браги, столичной моды и делах авантюристов. Давно у меня не было таких по-домашнему теплых ужинов с похлебкой из белых грибов и ароматным хрустящим хлебом. Наверное, я быстро привыкну к здешним порядкам.

***

Заявившись с утра пораньше в гильдию авантюристов, я решил взять свое первое задание! Естественно, Росточек встретил меня недовольным взглядом, как будто не ожидал, что я переживу ночь и явлюсь к нему снова. На мой вопрос о том есть ли подходящая работёнка для медного ранга, он недовольно указал на стенд с заданиями на стене. Мол, разбирайся сам.

Однако Икка тут же вмешалась, с приятной улыбкой, напоминая, что куратор обязан сопровождать медный уровень в полном объёме. Не то чтобы я очень хотел общаться с Росточком, но его помощь, всё-таки, на первых порах, для меня обязательна.

– Так посмотрим, — очень наигранно вздохнув, эльф выложил на стойку несколько листов, — с вечера у меня осталось три задания для твоего ранга: уборка здания администрации, прочистка канализации в восточном районе и поиск пропавших животных. Тут к гадалке не ходи…

— Третье беру! — выпалил я.

— Ну, еще бы! — Росточек убрал два других листа обратно, третий сложил пополам и протянул мне. Сам встал со своего места и начала собираться с видом весьма деловитым.

— А ты это куда намыливаешься? — до меня начали доходить слова Икки про «полный объем».

— С тобой, разумеется. Чего уставился, я тоже не в восторге. Но работа есть работа. Таков приказ главы гильдии.

Я проглотил это молча, думая, какие имею плюсы. Конечно же, Росточек может быть моим проводником, ведь города я не знаю. Главное не слишком об этом распространяться. В поиске животных навигация очень важна.

Мы вышли на улицу, и пошли в сторону западного жилого района. Я осматривался по сторонам, стараясь запомнить дорогу.

— Из западного района поступили обращения о пропаже питомцев. В основном это кошки, потому что чаще гуляют сами по себе, но иногда и собаки. Возможно, имеем дело с похитителем.

— Да кому надо похищать кошек и собак! Не суп же из них варить, — я пошутил, но эльф посмотрел на меня серьезно. Да ладно! И такое тут бывает.

— Сначала мы обойдем дома заявителей и расспросим о питомцах.

Это логично, так делают в сериалах про расследования. С таким бы я и сам справился без куратора, если б хорошо ориентировался.

Мы обошли семь домов в западном районе, на это ушло несколько часов, но от потерпевших удалось узнать и то, что животные пропадали и из соседних районов. Старик, дочка торговца, ремесленник и его жена, сапожник, пекарь, парнишка из бакалеи и разносчица из таверны утверждали, что пропавшие животные не были ни дорогими, ни породистыми. Никакими особыми приметами или навыками не обладали, и никто бы не стал заявлять в гильдию авантюристов, сели бы слухи о пропажах не расползались по городу так быстро.

— Не шибко-то много мы узнали, — мой куратор потирал подбородок, — но все животные однозначно ходили за городскую стену, — Росточек достал из кармана игрушку кошки и её старый ошейник, которые дала ему дочка торговца, и остановился, взвесил оба предмета на ладонях, как на весах, — что ж, давай попробуем!

Оставил Росточек игрушку, а ошейник убрал в карман на потом. Он раскрыл полу своего плаща, показав пояс, на котором, словно в патронташе были разноцветные склянки с зельями. Достал одно, оранжевое и, откупорив, пару капель уронил на игрушку. Я наблюдал с замиранием сердца, что же будет. Но ничего не было.

— Эм… И, это что значит?

— Это значит, — Росточек тяжко вздохнул и закупорил бутылочку, вернул на пояс, а игрушку засунул в карман, — что этого животного в городе точно нет. Идем искать за стену.

Это уже становилось интереснее. В городе я чувствовал себя как в каменном мешке, а вот на природе куда комфортнее. Пока мы шагали бок о бок к восточным воротам, я завязал с Росточком разговор.

— А что это за зелье такое было?

— Зелье поиска. Помогает определить местоположения существа в определённом радиусе.

— А ты любишь кошек, да?

— Побольше, чем людей!

— А чем тебе люди не угодили?

— Так, завязывай совать нос туда, куда не просят! У нас миссия, не забывай. Для авантюриста — она на первом месте.

Видать, что-то на сердце у этого паршивца, раз он так агрессивно настроен к людям. Но лезть к нему сейчас, и правда, неуместно. Я фыркнул и переключился на пейзажи. Природа Лиманы красивая, она радует глаз. Даже и не верится, что на такой земле есть всякая нечисть, вроде демонов.

Росточек остановился, когда мы отошли достаточно от ворот. Я следовал за ним, не задавая вопросов, но теперь особенно сконцентрировался, мне было интересно, что он намерен делать.

— И так, я собираюсь создать гомункула кошки.

— Гомункула?! Ты что, шутишь? Я читал… точнее, слышал об этом раньше. На создание гомункула нужно и то и это… мужское семя, яйцо там, навоз. А самое главное, сорок дней срока до созревания!

Лицо Росточка надо было видеть.

— И где ты мог читать об этом?! Это тайные алхимические знания! Что за бред! — а потом вернул самообладание и, кашлянув в кулак, продолжил, — ну, допустим, ты об этом знаешь откуда-то, но ты говоришь о создании гомункула человека. Для создания кошки все куда проще и быстрее делается, тем более, нужный состав у меня с собой, а вместо катализатора я использую это, — он снова достал кошачью игрушку и бросил её на землю. Из грязно-серой пробирки он пролил на игрушку вязкую, вонючую жидкость, похожую на яичный белок по консистенции, и прошептал какое-то заклинание.

Скажу честно, я не верил никогда в эти сказки про доктора Фауста, но читал взахлеб разную дичь из сети. Однако когда прямо на моих глазах из земли, поглощая игрушку и формируясь вокруг нее, будто пряча в пушистый желудок, появилась черная кошка, я был поражен.

— Вот это да, господин куратор! — я впервые обратился к Росточку официально, у него даже остренькое ухо дернулось, — да ты крут! Вон чего можешь!

— А то! Я же алхимик. Это для меня — пара пустяков, вообще-то, — эльф вскинул подбородок, нос задрал.

Тем временем кошка, совсем, как настоящая, почесала за ушком, лизнула пару раз свою грудку, дернула ушком, будто улавливая какие-то звуки, а потом сорвалась с места.

— Эй, смотри, она отправилась по своим кошачьим делам! Теперь остается только следить за ней и быть незаметными, — я был в восторге.

— Знаю! — буркнул Росточек, — это были мои слова!

Мы поспешили за кошкой, стараясь не упустить её из виду. Она же не обращала на нас никакого внимания и держалась на приличном расстоянии. Остановилась, наконец, на поляне, чтобы поваляться в траве. И тут мы выдохнули, потому что бежать больше никуда было не нужно.

Прошло какое-то время. Я даже не знаю, сколько мы пялились на кошку-гомункула из кустов, прежде чем нам это порядком надоело. Мой спутник уже собирался было принять какие-то решительные меры, как вдруг затих, прижал уши. Слух эльфов острее, чем у людей, поэтому я с небольшим запозданием, но тоже насторожился. Насторожилась и наша кошка, но было уже поздно! Из противоположных кустов взмыла кверху плетеная сеть и накрыла бедняжку полностью.

Кошка попалась! Она в западне.