Грешная Золушка (ЛП)

Глава 28

Никто не двигается. Никто не говорит. Они все стоят и пристально смотрят на меня, выжидая…

Я смотрю на мачеху. Моя грудь поднимается и опускается, поднимается и опускается, дыхание учащается, а не замедляется. Я только что убила мачеху. Кого-то, кто минуту назад двигалась, говорила и моргала. Теперь она похожа на упавшую ветку, руки торчат, глаза пустые. Кровь скапливается перед её платьем, окрашивая его в чёрный цвет. Она была жива, а теперь мертва. Мертва навсегда.

Краем глаза я чувствую движение. Крёстная Псих медленно качает головой. Когда она смотрит на меня, я чувствую её эмоции, как свои собственные. Стыд. Печаль. Жалость. Её глаза стали морем затонувших надежд.

— Я хотела избавить тебя от этого, — говорит она. — Но я потерпела неудачу… Прости, дитя, я больше не могу тебе помочь. — И ушла.

— Подождите! — Я протягиваю руку, но от моей волшебной крёстной матери ничего не осталось, кроме дрейфующего завитка дыма. Вздох снова вырывается из меня.

И затем Эдгар смеётся. Он хлопает в ладоши медленными, насмешливыми аплодисментами.

— Красиво! — Он подходит ко мне с гордой улыбкой. — Должен сказать, это довольно весело наблюдать за убийством. Лучше, чем театр, понимаешь? Разве я не говорил, что ты идеально мне подходишь?

Я смотрю на него сквозь слёзы.

— Оставь меня в покое!

Эдгар подходит ко мне, понижая голос до шёпота.

— Куда ты теперь полетишь, маленький ворон? Тебе некуда идти, кроме виселицы. Знаешь, убийство — это повешение.

Я знаю. Мой рот высыхает и наполняется пеплом.

Эдгар выпячивает нижнюю губу, делая вид, что ему жаль.

— Что мы будем делать? Я не хочу, чтобы ты умерла. Так… как насчёт этого? Если ты примешь моё предложение руки и сердца и будешь молчать, я смогу всё уладить. В конце концов, я принц.

— Что? — кричит Псих. Она топает ногами, её красные слёзы мокрые от слёз. — Она только что убила мою мать! Она должна умереть прямо сейчас! Сегодня!

— Мы сделаем это сами, если этого не сделаете вы, — говорит Муди. Она не плачет, но её лицо болезненно серо.

— Да. — Эдгар поглаживает подбородок и подмигивает мне. — С ними ужасно много хлопот, не так ли? Что нам с ними делать, маленький ворон?

Я смотрю на него.

— Это твоё решение, моя королева. Я сжимаю зубы. — Заприте их!

Эдгар поворачивается и кивает солдатам. Они сразу же направляются к моим сводным сёстрам, которые убегают со двора. Я слышу, как они кричат, когда солдаты преследуют их на улице.

— Как хорошо. Теперь мы можем поговорить. — Эдгар улыбается и прижимает руку к моей щеке. Теперь мы одни, не считая труп моей мачехи. — Эдгар скользит большим пальцем по шраму на моей скуле. — Как тебя зовут?

Я закрываю глаза. — Золушка.

— Правда! Думаю, маленький ворон мне нравится больше. Так, Золушка, вы согласны быть моей женой?

Я не хочу идти с ним. Но я знаю, что у меня нет выбора. Теперь я пленник Эдгара, связанный цепями, которыми я сама себя сковала. Я должна носить из смело.

— Да, — шепчу я.

Эдгар наклоняет моё лицо и оставляет мягкий поцелуй на губах. Это очень приятный поцелуй. Я подозреваю, что Эдгар будет таким, голубкой в один момент, волком в следующий. Мне придётся привыкнуть к этому.

— Теперь, просто для формальности… — Эдгар делает шаг назад и поднимает мою хрустальную туфельку с земли. Он, должно быть, поставил её, пока Крёстная Псих была здесь.

Я вздыхаю и задираю юбку до середины икры. Эдгар садится на одно колено и предлагает туфлю. Я скольжу пальцами внутрь прохладного кристалла, пятка садится.

И конечно, она подходит идеально.