Грешная Золушка (ЛП)

Глава 1

Мачеха зовёт меня в гостиную. Она всё пытается уговорить меня называть её матерью. Или Графиней. Хотя бы по имени, Элайра. Но я стою на своём. Как напоминание ей и себе о том, кто она на самом деле: объект, на который надо наступить. Когда у меня будет достаточно белой магии, я раздавлю её, как жука под пяткой. Хруст, хруст — так будут хрустеть её кости.

Я вхожу в гостиную, которая является главным образом белой. Кружевные занавески, бархатная мебель, шикарный ковёр. Я думаю, Мачеха выбрала белый, потому что на нём идеально видны пятнышки грязи. Всегда есть пятнышко для меня.

— Здравствуй, моя дорогая, — начинает Мачеха. Хотя она и относится ко мне, как к прислуге, она настаивает на том, чтобы называть меня «дорогая». Вероятно, месть за то, что я называю её Мачехой. Я обещаю вам — никакая я ни дорогая.

Она держит длинный лист пергамента в хрупких пальцах. Основание вьётся вверх, и я замечаю королевскую печать. Это от короля.

— Кажется, — продолжила она, — принц даёт бал.

— О, — я стараюсь говорить уважительно. Но что действительно я хочу сказать? Принц не может прожить сезон без бала или двух. Он — партийная полукровка.

— Это интересно. Он просит, чтобы все незамужние девушки королевства приняли участие.

— Незамужние? — мои кончики пальцев покалывает. — Значит, я тоже могу пойти?

Мачеха поднимает свои голубовато-серые глаза на меня. Удивлённые.

Презрительные. Она не должна говорить это слово. Конечно, я не иду.

— Моим дочерям понадобятся платья для этого бала. Новые платья, естественно. Что-то… Ударяющее… Завлекающее принца, — она холодно улыбается мне. — У тебя есть три дня.

Мой желудок сжимается.

— Три дня?

Три дня?! Для того, чтобы сшить два бальных платья с нуля? Покупать ткань, выбирать дизайн, обрезать лишнее, шить, шить и шить, а затем корректировки и изменения, в то время как мои сводные сёстры волнуются и ищут ошибки. Мне нужен месяц, чтобы сделать всё это.

— В дополнение к твоим другим делам конечно же, — добавляет Мачеха.

Я не доверяю своему голосу, так что просто киваю. Мачеха стоит, катая пергамент.

— Ты должна купить ткань сейчас, прежде чем лучшие части будут схвачены. О… И когда вернёшься, я заметила, что на ручке этого дивана есть пятно, — она улыбается мне. — Не забывай про это.

— Да, Мачеха.