Грешная воля Катастроф: Финальная фаза

Гниль Катастроф III

— …я вас ждала. — пускай говорила она приветливо, но что-то в этом было зловещее, чуждое для обычного смертного. Элиен всегда была такой, лишь изредка показывая настоящую саму себя.

— Ты здесь, чтобы остановить нас? — Валтейн спустился по лестнице к ней. Если они начнут драку, у них не слишком много шансов против этого чудища.

— Остановить? Да зачем? Вы, конечно, сильные смертные, но мне гораздо интереснее то, что творится сверху! Вы даже привели падшего Бога! Ха-ха! Давно я не ощущала подобную силу.

— Тогда почему ты…

— Хочу сразиться с ними, когда другие проиграют. Не люблю бороться со слабаками или с кем-то в паре… Хочу один на один. — и пожала плечами с видом, словно её это вообще не касается никоим образом.

Парень не мог сказать наверняка. В одних попытках она проявляла явную агрессию и желание разорвать его на кусочки… В том же лабиринте ему здорово пришлось натерпеться от неё, но что же до этого финала… Тут нельзя ошибаться.

— Ей нельзя доверять, господин. — нахмурилась Элис. У неё дрожали пальцы, а все костяшки и вовсе похолодели. Чудовище перед ними обладало слишком подавляющей аурой в своей сути.

— Знаешь… Эллен мне кое-что сказала, Валтейн. Ты интересный малый, который вознамерился покончить с ней. И ты ведь знаешь, что… Я не одобряю её планы, правильно? Она и не рассчитывала на меня. Я с самого начала не хотела мешать вам, ведь хочу посмотреть на то, как планы этой хитрой рушатся под чужим давлением.

— А почему тогда сама это не сделаешь? Разве не теряешь ли ты сладость?

— Ха-ха! А ты хорошо меня знаешь! Но… Мне очень интересно взглянуть, как это сделает обычный смертный. Нет худшего унижение, чем поражение от обычного человека! Ха-ха-ха-ха! — рассмеялась Катастрофа, аж за живот схватилась. — Лишь представляя об этом, моё нутро заполняется неведомой радостью! Да! Да! Именно! Только это принесёт мне истинное удовольствие! Валтейн! Советую тебе уничтожить её, если не хочешь, чтобы я лопнула твой череп!

— Больная… — прошептала Фрактэшла, но меч опустила.

Посыл их врага очевиден. Элиен не будет вмешиваться, покуда у них есть шанс покончить со всем этим. Удобно. Очень удобно. С ней бороться не хотелось, ведь она стояла на первом месте в физических возможностях. А это чудище способно сломить весь мир одними лишь своими пальцами!

Внезапно башню сильно тряхнуло, досюда добрались неприятные вибрации и колебания. Кажется, бои там переходили к серединной фазе. И это не есть хорошо. Им нужно сохранить хоть какой-то мир, а не его пепелище, так что следует поторопиться. Они быстро направились к следующей лестнице.

Как и сказала Элиен, она не собиралась им мешать. Продолжила посмеиваться про себя, сидя на диванчике. Ну прям самый беззаботный человек в мире. И ведь это даже на грани его полного разрушения.

Они смогли пройти на более нижние этажи. Отсюда уже можно было слышать бои снизу. Армия мертвецов по-прежнему старалась прорваться через всю толпы теней и тварей, коих создала Эллен… Неясно для чего или же они вовсе являлись неудачными экспериментами. Хотя можно ли назвать всю эту башню удачной? Одной лишь Катастрофе известно.

Дальше встречались различные этажи: столовая, развлекательная, ещё одна гостиная, обычные комнаты… Целое обилие всего понемногу. Даже целые лаборатории находились, что не могло не удивлять.

И тут живут Катастрофы. Спокойно проводят время, пока мир вокруг них гниёт и распадается.

«Чтоб вас… Чтоб тебя, Эллен!» — стиснув руки в кулаки, подумал про себя Валтейн.

Наконец они прибыли, казалось бы, к самому нижнему этажу. Прямо здесь открывался выход наружу, где короли легионов мертвецов сражались с врагами вокруг. Они резали, дробили, разбивали, протыкали, делали всё, чтобы победить!

И тут же… Люди увидели тёмный силуэт. Это Тень. Малая Катастрофа, являющаяся обычной собачкой на поводу Эллен.

— Ты ещё что здесь забыл? — вышел вперёд Валтейн.

Эта сущность всегда приходила, чтобы расправиться с герцогиней Арлоун. Именно он первая ступенька её ужасного плана во всём этом. Именно с его руки они переживали такие чудовищные моменты в жизни!

— Господин… Дайте мне с ним разобраться. — внезапно вызвалась Элис, ударив друг об друга серпы.

— Что ты?..

— У меня с ним неразрешённое дело. Вы не знаете, но этот ублюдок часто мешал мне. Бельмо на глазу. Из-за него погибло много моих товарищей. Я постоянно искала его, но он всегда оставался слишком неуловимым…

— Ты никогда не говорила…

— А должна ли я беспокоить вас о своих проблемах, господин? Вы думаете о гораздо более великих вещах, чем простая месть жалкого слуги. Не так ли? — выйдя вперёд, горничная с ожесточённым лицом приготовилась рвануть к нему.

В то же время Тень показала рукой в сторону, на проход во тьме. Это приглашение от самой Катастрофы безумия.

— Не смей умирать, Элис. — цокнул парень и последовал к проходу вместе с охотницей.

— Я же бессмертна, господин. За меня можете не беспокоиться. Правда. — улыбнулась ему девушка.

— Не умирай. — это уже сказала Фрактэшла.

Когда они остались вдвоём, то всё нутро Элис похолодело. Она полностью сосредоточилась на цели перед собой. В битве с Эллен от неё не будет никакого толку, но… Но хотя бы здесь у неё достаточно сил, чтобы отомстить за все потери. Когда-то их было много, когда-то за спиной Валтейна шло множество товарищей, а половину из них выкосила именно эта мразь.

Во всех наложенных реальностей ей не доводилось с ним сталкиваться. Постоянно убегал и убегал!

— Теперь ты никуда не сбежишь! Тебе просто некуда! — она выстрелила в его сторону на большой скорости, размахиваясь серпами.

Одна из его рук приобрела форму лезвия, коим он и размахнулся, чтобы срубить башку девчонке. Та вовремя сделала подкат, проходя под атакой, после чего её лезвие вонзилось в тело соперника, но едва ли нанесла хоть какой-то урон. Оно у него не являлось каким-то твёрдым, скорее, мягким, перетекающим, меняющим форму.

Потому без лишних прелюдий он видоизменил руку на огромный молот и поднял его над противницей.

— Я знаю… Знаю всё о тьме! — её второй серп прорубил его грудь. — Сущность разделения!

Молот упал на неё… И прошёл насквозь, никак не коснувшись оной! Затем серп Элис врезался в башку твари, запуская в него большое количество энергии.

Малая Катастрофа быстро отступила назад в какой-то прострации. Но Тени не дали подумать об увиденном, ведь горничная продолжила неистово атаковать. Она кружилась с серпами в каком-то диком танце, покуда её враг не мог нанести ей атаки. Его щупальца, его изменения формы не помогали.

Он просто словно бы пропадал из обозримого пространства, находясь в каком-то другом! Только вот… Его бить могли, а он сам нет!

— Ну что, страшно, а? Страшно, ублюдок?! Я заставлю тебя молить меня о смерти!..

***Валтейн и Фрактэшла спускались по чёрной лестнице в самый низ. Чем ниже, тем сильнее противное ощущение чего-то крайне неправильного и чуждого для всего вокруг.

Что же там скрывалось? Наверняка… Сама сущность башни и… Эллен. Она ждёт. В этом нет никаких сомнений.

— Валтейн. Когда мы встретимся с ней, прошу, будь спокоен. — сказала охотница с беспокойным видом.

— Ты думаешь, я побегу на неё, как идиот? Хах… У меня есть план. — покачал тот головой.

— Я знаю. Просто… Просто не поддавайся на её провокации. Это наша последняя попытка.

В этот раз им нельзя проиграть, последний шанс на то и последний, что его нельзя упускать.

— Мы точно победим. Ты ведь позволила мне снова собраться с силами, хотя я был сломлен. Спасибо тебе, Фрактэшла. За всё. — развернулся к ней мужчина с благодарной улыбкой.

— Должен ли ты меня благодарить?.. Именно ты вытащил меня из той пучины отчаяния.

— Я сделал лишь то, что должен был. И потому я сделаю всё, чтобы не пожалеть о своём выборе. Мы выживем и уничтожим Эллен. Все вместе.

С этим они спустились в самый низ. Тёмное пространство, пропитанное чем-то неизведанным. Терпкий и чуть ли не тягучий воздух. Он вбивался в лёгкие, словно бы пытаясь задушить своими жёсткими тесками.

Через пару мгновений вся тьма отступила под светом белых факелов, зажёгшихся на стенах. В самом центре находилось оно. Сердце всей башни. Неизвестная тварь, созданная руками Катастрофы.

— У-у-у-у… М-мама… Я чувствую… Чувствую присутствие чужих… Чужих… — его белые глазницы уставились на гостей. — Так голодно… Так холодно… Хочу есть… Мама… Мама!

— И эта тварь является сущностью целой башни? — помрачнела Фрактэшла. От одного вида на него становилось не по себе и крайне тошно.

Внутри твари клубилось слишком много чужих Эго. Оно съело слишком многих, из-за чего их отголоски ощущались даже с расстояния. Продолжая поедать, повреждать, прикасаться к чужим жизням, оно подпитывало собственную жизнь. Башня не может существовать без жертв, так… Так чего же добивается Эллен в таком случае? Её сооружение не обладает долговечностью.

Когда все нетронутые смертные обратятся в бездушных машин для убийств, башне не останется ничего, кроме как исчезнуть.

— Ты, верно, думаешь, что это не имеет смысла, да? Но всё немного сложнее, Валтейн. Так было и будет всегда. Представляешь? — послышался голос зачинщицы всего бедствия. Эллен собственной персоной. — Я рада видеть тебя в добром здравии.

— Если ты продолжишь, сюда придёт Конец Мира, которая покончит со всеми нами. Какой тебе смысл от этого? Я не верю, что ты готова смиренно принять смерть. Нет. Ты на такое точно не способна.

— Конец Мира… Будущее, предсказанное Богиней мудрости. Оно и правда пугает, да? Такое мрачное, запутанное и страшное. — её силуэт стоял прямо за чёрной сущностью.

Мужчина чувствовал её всеми фибрами души, а оттого и желал поскорее отправить оную на тот свет. Вырвать с корнями всё, чего она так хотела, разорвать её планы на куски, поставить на колени и победить!

— Но за время наших экспериментов, мне кое-что довелось понять, Валтейн. Это искусственная угроза. Она совершенно не имеет значения, когда мы с тобой стоим прямо здесь и сейчас. — разведя руки в стороны, она вышла к ним. — Конец Мира… Существо, которое не обладает своей волей, мышлением или чем-то таким. Оно ведомо великим. Великим приказом, наверное? Хах. Она просто была той, кто подчищала в наложенных реальностей, когда ничего изменить уже было нельзя.

Такие подробности напрягали. Откуда ей довелось это узнать? Сам Валтейн не располагал такой информацией и по сей день. И правда… Это может объяснить, почему она не появлялась на протяжении целого года у Реформатора… У него ещё можно было что-то изменить, и ситуация не расценивалась, как «неизбежность».

— Но знаешь. Богиня мудрости ошиблась в кое-чём. Предсказание касается только наложенных реальностей, Валтейн. Нам никто не помешает на самом закате мироздания!

Вот она — истина. С одной стороны, парень ощутил какое-то облегчение, а с другой… Почему он должен ей вообще верить? Она способна врать без зазрений совести, не стоит доверять каждому её слову!

— Валтейн. Хватит её слушать. Мы пришли не разговаривать, а убить её. — обнажила меч Фрактэшла и направила его острие на цель. — Теперь ты не сможешь убежать.

— Ах… Убежать, да? Стоит ли мне убегать? Я ведь сама пригласила вас на этот заключительный танец… Ты пришёл намного раньше, чем я тебе говорила. Ты сделал это из расчёта, что помешаешь мне подготовиться? Умно. Жаль. Это просто моя прихоть, Валтейн. Давай. Попробуй их съесть и стать «совершенным». — её рука легла на существо рядом с ней.

— Д-да! М-мама! Я-я сожру вас!

Это нечто высвободило из себя множество чёрных щупалец. Оно собиралось ударить со всех сторон и использовать тусклый свет себе на пользу, чтобы засечь его нападения было сложнее, но случилось кое-что похуже. Фрактэшла резко сорвалась с места, разрубая на кусочки множество щупалец, затем моментально добралась до жертвы и отрубила ему голову.

— Мама? — сорвалось с его уст, а затем его башку порубили серебряные клинки.

Без лишних действий охотница попыталась отрубить голову и главной сопернице… Но не получилось. Эллен отошла назад, затем ещё один шаг, а после ещё. И каждый раз Фрактэшла промахивалась, хотя била она точно и без всяких огрех. Её мастерство выросло на несколько порядков после почти четырёх лет жизни там, да и ещё её не сковывало собственное тело. В общем, идеальное состояние, если так можно сказать.

Но даже этого идеального состояния не хватало, чтобы коснуться волоска Катастрофы.

— Как жестоко ты с ним поступила. Неужели тебя совсем не гложет совесть?

— Фрактэшла! — за её спиной показался Валтейн, который быстро отбил чьи-то когти.

Та чёрная тварь уже полностью восстановилась и, кажется, выглядела более раздражённой, чем ранее.

— Мама! Мне больно! Они сделали мне больно! Я должен их сожрать! — с диким визгом оно выпустило из себя множество искажённых тварей. Видимо, пожранные Эго несчастных людей.

— Гра-а-а-а!

— Гро-у-у-у-у!

Взревев, эти подобия на жизнь побежали к жертвам. Один из них столкнулся с Валтейном в надежде прорваться через него, но алый меч порубил оного на кусочки. Второй пришёл справа, размахнувшись когтями, а затем словил себе в череп серебряное лезвие.

После охотница подпрыгнула в воздух и призвала десятки клинков на свою сторону. Они плотным потоком врезались в толпы противников, выкашивая их сотнями.

Главная сущность башни изрыгала из себя их всё больше и больше с диким визгом, как будто бы чувствуя боль каждого убитого монстра. Волновало ли это людей? Нет. Совсем нет.

— Разберись с ним, Фрактэшла, а я займу Эллен! — крикнул ей парень, оборачиваясь к сопернице.

— Ты решил уделить мне внимание? Я польщена. Правда.

— Завали и доставай свой меч. В этот раз я собираюсь сокрушить тебя наверняка. Без поддавков. Только ТЫ и только Я. — в этот момент из него так и пёрло решимостью. Все клетки ревели от желания пойти в бой. Эго ревело сильнее всего, чем когда-либо было.

Ему нужно победить. Нужно одолеть! Нужно остаться на ногах, пока его враг не падёт на колени первым! Его броня полностью окрасилась в чёрный цвет с алыми очертаниями. Сильнейшая форма Эго смертного. Наверное, если сравнивать его со всеми остальными людьми, то… Никто с ним уже не сравнится. Сильнейший среди обычных смертных.

— Да. Вот оно. Расцветай передо мной, Валтейн. Показывай своё нутро, показывай своё Эго, чтобы даровать мне лучший ответ. Ответ, который меня не разочарует! Ибо я… — она призвала себе в руку клинок. — Признаю тебя сильнейшим человеком.

— Смолкни!

Он сразу же запустил в неё десятки алых полумесяцев. Они врезались в соперницу, но их разрубили на ровные половинки без какого-либо шанса навредить жертве. С ней нельзя церемониться, ни в коем случае нельзя тянуть этот бой, если он желает победить, а потому…

Алый мир не заставил себя ждать. Его реальность будет меняться до тех пор, пока он не победит это чудовище!

Его тело материализовалось рядом с Эллен, а меч упал сверху-вниз. Лезвия соприкоснулись, две энергии закружились во взаимном уничтожении. В этом полубреду хаоса воин продолжал бить со всей дури, пока вся реальность искажалась. Ему нельзя отступать! Это финальный этап его пути! Самый последний!

Не успел его взгляд заметить, как ему в бок вошло серебряное копьё. Ощутился неприятный холод.

Такого никогда не было. Эллен не использовала такие атаки прежде, чем и застала оного врасплох!

Однако реальность не позволит ему проиграть! Не сейчас!

Вовремя уклонившись, мужчина заставил Луну падать сюда, в его собственный мир, покуда вокруг девушки закручивались волны воды. Они ударяли по ней, пытаясь утянуть в самые свои пучины.

— Прекрасно. Давай же, Валтейн! Старайся больше! Покажи мне больше! — воодушевлённо говорила Катастрофа безумия, направляя острие клинка к спутнику.

С её меча выстрелил небольшой поток, который разделился на сотни тысяч поменьше. Они попали по Луне, и та… Исчезла! Полностью растворилась в небытие!

— Полагаю, мне прибегнуть к безумству самой логики? — её взгляд направился на человека, который выпустил в неё алый поток энергии.

Удивляться возможностям этого чудовища не стоит совершенно. Можно принять любой исход, покуда это не будет абсолютное поражение!

Алый поток внезапно ударил прямо в море. Разразился гул. Валтейн заметил, что он сам находится на «потолке». То есть на небе. Затем его взгляд сразу же обнаружил проблему, появившуюся перед ним. Ему в голову прилетело кулаком, из-за чего шлем прогнулся, и от него отлетело несколько кусочков.

— Гх!

Затем он попытался ответить тем же ударом, но его остановили, заломали руку в другую сторону, а ему в грудь влетел пинок.

Драться с Эллен таким образом тяжело, нужно жульничать, нужно подчинять обозримое пространство вокруг! Надо побеждать! Стиснув зубы, он вывернул реальность к началу и теперь уже ему довелось ударить её по лицу. Белые глаза смотрели на него с теми же чувствами, а улыбка не сползала с её губ. Она ужасала в своей сути. В своём спокойствии!

С неимоверным для себя усилием ему удалось остановить последующий выпад ногой, а затем парировать атаку клинком. Серебряная энергия окружила его со всех сторон, после чего его откинуло «наверх», к воде. Тяжело в неё влетев, он оттолкнулся от энергетической платформы и ушёл из-под колющего нападения.

Катастрофа двигалась за ним попятам и совсем не отступала.

— Валтейн. Ты не совсем со мной честен. Не так ли? Сражайся в полную силу. Используй украденное, чтобы оправдать мои ожидания.

Она тоже видит. Прекрасно видит. Тогда стоит ли вообще это скрывать?

Конечно, за это время ему не удалось полностью освоиться, но… Времени нет. Внезапно в этой круговерти воды и энергий, он столкнулся с Эллен, отражая каждую её молниеносную и смертоносную атаку. Ни одна не прошла и даже не потребовалось использовать реальность для такого результата.

Один его глаз сиял синим светом, а второй алым. Да. Та сила, что ему не принадлежит, но однажды ему довелось почувствовать на своей шкуре всё могущество данной способности.

— Вот она. Сила Богини мудрости!

Их мечи скрестились. Валтейн стиснул зубы и отбросил Катастрофу, после чего заставил воду вокруг неё сжиматься до невообразимых значений. Ему хотелось раздавить оную, однако… Его мир полностью схлопнулся. Провернуть такое не удалось, из-за чего у него изо рта полилась кровь.

Сама же Катастрофа оставалась невредимой. С глазом Богини он мог видеть её Эго, недостатки в технике… Чувствовать эмоции. Сейчас они буквально на последнем этапе, где им стоит… Правильно.

Мужчина сорвался с места, продолжая свою неистовую атаку. Его клинок не знал пощады, не знал жалости! Он бил и бил в надежде обрубить жизнь столь чуждому и ненавистному созданию!

Алая и серебряная энергии сливались, они разрушались и взрывались. Вся местность вокруг дрожала, пространство кое-как не раскалывалось на куски, покуда они продолжали обмениваться ударами.

С каждым таким столкновением Валтейн становился лучше и лучше, но в то же время подмечал в технике девушки меньше ошибок. Да. Эта тварь не проиграет, ведь их развитие совершенно неравномерное. Пока он становится лучше на процентов десять, она преодолевает целых пятьдесят, если не больше!

В то же время краем глаза он смог заметить обстановку у Фрактэшлы. С её лба уже текла кровь, а бесконечные орды тварей по-прежнему окружали эту сущность башни, однако… Он верил в неё. Ей удастся поразить эту мразь.

— Куда отвлекаешься? — раздался рядом с его ухом голос, после чего чужая рука схватила его за лицо и метнула в ближайшую стену.

Прилетело нехило, всё отдалось в лёгкие. Дышать стало намного тяжелее. В глазах на пару мгновений потемнело, но силуэт сразу же узнался перед ним. Вражеские пальцы сжали его шею, они стиснули с неимоверной силой, словно бы пытаясь раздавить мясо, раздробить кости, разрушить все составляющие.

— Мы находимся в конце, Валтейн. В прекрасно конце, где есть место только для нас двоих, понимаешь?

— Ыгх… Никогда не пойму! — прорычал ей в ответ мужчина, пытаясь вырваться.

— Знаешь… Ты украл чужую силу. Значит, был в Эндгейле, да? Хочешь скажу кое-что? Как они все сгинули, а? В наложенных реальностях… Они были живы, ведомые действиями Богини мудрости. Она тоже жила в этих циклах, старалась помочь тебе. Но знаешь… Незадолго до того, как сместилась твоя точка возврата… Я заглянула к ним.

— Ты!..

— Это была небольшая беседа о том, о сём. Боги сразу же заподозрили меня в чём-то плохом. Но я же ничего не сделала, кроме того, что привела к ним Бога из машин.

У него не было слов. О чём она вообще говорит? Как ей удалось прихлопнуть Богов?! Что вообще творится?

— Тогда было… Забавно. Ты бы видел их лица. Разразился бой… До того момента, пока не случилась аномалия в твоём лице. Все погибли, кроме Богини мудрости. Ей удалось выжить. В искажённом виде и её влияние могло касаться лишь ненастоящей реальности. Грустно, не правда ли? А в тот знаменательный день боя с Винтерс… — Эллен прикрыла рот рукой. — Мудрость просто достигла своего предела.

— Глупости!

— Отпусти Валтейна! — за её спиной раздался обозлённый голос, после чего Катастрофа отвела голову в сторону. Серебряное лезвие вонзилось в стену, после чего пошло в сторону в надежде отрубить башку твари. Без толку.

Выпады Фрактэшлы абсолютно не работали на ней. Даже предсказание являлось бесполезным, а вот противник позади неё не собирался ждать. Его чёрные щупальцы дорвались до девушки, схватили за ногу и опрокинули наземь, попутно обрушивая на неё десятки чёрных молотов.

— Фрактэшла! Тварь!

— Давай же, Валтейн. Ты ведь ещё столько не знаешь. Ответы лежат перед тобой. — она отбросила его к другой стене, не торопясь добивать. — Вставай. Боги мне мешали, и я избавилась от них. Все герои до тебя — сгинули. Все, кто вставал на моём пути — превратились в ничто. Их прах давно развеян ветром, а мир никогда не вспомнит их имён. Они не стали историей, они стали лишь ступенью к моему величайшему «ответу».

— Кха-кха… Как тогда… Что за херня?! Как тогда Бог драконов выжил?! Он же пришёл на помощь! — выплюнул мужчина, поднимаясь на ноги и призывая к себе алый меч. Его взгляд всё ещё следил за местом, куда била та тварь, но отвлечься на помощь союзнице… У него не хватит сил и наглости на подобное.

— Ну… Как думаешь, кто ещё помнил прошлые попытки?

— Что…

Кажется, пазл начал выстраиваться. Прямо в голове. Прямо в этот момент.

— Валтейн! — внезапно чёрные молоты разлетелись на кусочки. Всё помещение осветилось светло-серебряной энергией, которые излучали клинки. Они врезались в сущность башни, пронзая её тело насквозь. — Не слушай её! Сейчас не время! Мы должны биться, если хотим покончить со всем этим!

Видок у девушки был совсем ни к чёрту. Волосы замарались в крови и грязи, а один глаз подбило, из-за чего ей пришлось его прикрыть. С одним драться намного тяжелее и не факт, что вообще получится!

Но ей нужно! Она побежала к врагу на полной скорости. Ей надо погубить эту прожорливую до чужих Эго тварь!

— Б-больно! М-мама! МНЕ БОЛЬНО! — взревело оно, изменяясь в форме. Его тело стало более громоздким, он потолстел, его развезло, как какую-то свинью! Видимо, собрался нарастить таким способом себе броню.

Поможет ли ему это? Вряд ли. По крайней мере, Фрактэшла точно была уверена, что ей удастся поразить эту свинью раз и навсегда.

Из её глаза потекла свежая кровь. Ей следует выйти за рамки своих пределов.

«Я должна покончить с ним и… Помочь Валтейну. Я обязана. Я не могу проиграть!»

С этими мыслями охотница помчалась навстречу своей судьбе. Чудовище разрослось до немыслимых размеров. Оно исторгло из себя множество когтистых ручищ, чтобы поймать жертву, сломать ей кости и раздробить об пол, но конечности безучастно врезались в пол. Они шкрябали по нему, как будто от обиды, что им не удалось схватить человека!

В то же время Фрактэшла прошла сбоку и нанесла режущий выпад. Её меч поразил лишь верхнюю оболочку, никак не касаясь самой сути.

— И-и-и-ик! Т-тварь!

Внезапно из него выросли корчащиеся от боли лица. Стало ясно моментально. Это пожранные Эго. Все те, кому не повезло оказаться в нём. Ужасно. Хуже зрелища не придумаешь. Как Бог из машин! Такое же жуткое образование!

Они старались вырваться из общего тела, тянулись к девушке своими костлявыми и тонкими руками. Отпрыгнув, ей пришлось уклоняться от новых атак когтистых лап.

Покуда за её спиной грохот становился более ужасающим… Ей хотелось посмотреть себе за спину, чтобы оценить обстановку. Понять, насколько в плохом состоянии сейчас Валтейн, но нельзя отклоняться от плана.

Эллен ничего не должна заподозрить. Вообще ничего! Жалеть собственные силы не стоит, ничего не стоит жалеть! Если их союзники проиграют сверху, им никто не поможет.

Башня должна обвалиться! Внезапно всё тело девушки покрылось камнем, после чего из него вырвалась нечто в чёрной чешуе. Оно врезалось в противника, приводя с собой мощную разрушительную волну серебряного цвета.

Тварь откинуло назад, большая часть брони уродца разлетелась в стороны.

— М-мама! Мне страшно! Эта девка страшная! — он превратил свои руки в длинные клинки, которыми постарался защититься, но промахнулся.

Охотница пролетела над ними, вонзая острие прямо в грудь твари.

— Как же… И-ик… Как… же… ХОЧЕТСЯ ЖРАТЬ. — внезапно монстр распахнул своё тело, превращаясь в один огромный рот.

Среагировать времени было мало. Фрактэшла чувствовала, как её глаз болел и уже не выполнял свою функцию. Она не успела на доли секунд и лишилась одной руки!

— Хи-хи! Вкуснятина! Как же вкусно! Мама! Я хочу больше таких людей! Почему ты кормила всяким отребьем?! — с какой-то злобой произнёс он, а затем схватился за голову. — О-ох… Н-нет… П-прости… Мама… Я-я…

Проблемы. Девушка потеряла ведущую руку, откуда хлестала кровь. Остановить её, конечно, не будет проблемой, но придётся тратиться на проекцию конечности, чтобы не потерять в боеспособности.

За её спиной раздался мощный взрыв. Она ощущала энергию Катастрофы, которая подавляла Валтейна. С таким рвением и безжалостностью, что становилось страшно и тошно. Тошно от собственного бессилия.

Так было на протяжении всей жизни. Постоянно. Неприятно. Противно. Разочаровывающе. Ничто не получалось. Никак не получалось. Всё это — заслуга лишь одного человека. Человека, который всеми силами старается сделать для всех как можно лучше.

И имеет ли она права сейчас умереть? Нет. Совсем нет.

— Ха… Я поняла. Я отброшу своё прошлое. Охотницы на драконов больше нет. — с нечитаемым лицом произнесла она, даже не пытаясь вернуть к себе старый меч.

— Кхи-хи-хи… Как же вкусно! ВКУСНО! ХОЧУ ЕЩЁ! — из него вырвались новые конечности-лезвия.

— Край абсолютности. — внезапно всё пространство преобразилось. Оно теперь не то серое образование, с мёртвым песком, костями драконов… Нет. Оно другое. Серебряный мир, где с неба опускались маленькие частицы энергии.

— Что же я вижу? Расцвет нового Эго? Превосходно. — раздался со спины голос Эллен.

— Фрактэшла! — Валтейн врезался в соперницу, поражая своим клинком. Его остановили одной лишь рукой.

— Куда же ты торопишься, Валтейн? Успокойся и смотри на сей чудесный момент. Разве ты не рад? Она расцветает. У Фрактэшлы всегда был такой потенциал, но теперь он раскрылся полностью.

— Давай победим, Валтейн. Вместе. — взглянула она на него через плечо с уверенной улыбкой.

— Ха… Давай.

— Хм?

Внезапно реальность изменилась, из-за чего они поменялись местами. Мужчина разрубил все чёрные лезвия сущности башни перед собой, а затем подменил реальность, чтобы он подобрался к нему и с размаху влепил с ноги.

— Кьях! Т-ТЫ! М-МРАЗЬ! — выкрикнуло оно, но его башку схватил парень и притянул к себе.

Ему нужно влезть в его Эго и исказить его. Это будет непросто, ведь в нём ещё тысячи таких же Эго! Жаль для него… С глазом мудрости выявить настоящего не составит труда.

Тварь взвизгнула, когда почувствовала чужое касание к своей сути. Она превратилась в огромный рот, но ей в пасть влетел алый меч, что вышел с другой стороны.

Примерно в это же время Эллен наблюдала за тем, как ей в лицо прилетел кулак. Фрактэшла перешла в рукопашный бой и показывала поразительные результаты. Её силы здесь возросли. Всё стало на порядок лучше, но… Кое-что интересовало сильнее этого.

— Идеально… Так вот куда ты спрятал второй глаз мудрости, Валтейн. Ты рассчитывал на это с самого начала? Твой план заключался в этом? — разведя руки в стороны, проговорила Катастрофа безумия, и в неё с двух ног влетела охотница. — Отлично! Давай сразимся с тобой! Насмерть! Как тогда! Покажи мне плоды своих трудов!

С глазом предвидения и глазом мудрости… Это всё лишь накладывалось на друг друга, позволяя заглядывать в будущее намного дальше, да и ещё видеть все ошибки и неточности соперницы! Нужно лишь реагировать! Уворот, шаг вперёд, удар с разворота, попадание в челюсть, пригнуться, затем ударить по коленям, после произвести захват и опрокинуть наземь!

Разразился мощный резонанс, когда ей удалось переиграть Эллен. Белые глаза смотрели на её разноцветные. В первых не отражалось ничего, кроме искреннего восторга.

Кулак собирался разбить ей голову, но ударил по полу. Катастрофа быстро поднялась и встала напротив, после чего пошла в новую атаку. В этот раз ситуация отличалась. Их кулаки несколько раз столкнулись, из-за чего костяшки пальцев смертной дрогнули, даже треснули.

Затем случился прилёт в плечо, его вывихнули, но быстро удалось вернуть в нужное положение. Эллен учится с невероятной скоростью, становится лучше прямо на глазах. Даже предвидение не помогает, ведь ты не сможешь с этим справиться.

Сделав апперкот, она заставила соперницу поднять взгляд наверх, буквально на мгновение, после чего Фрактэшла схлопотала попадание ногой в ухо.

— Кгх!

Удар оказался столь сильным, что серебряный пол треснул, как и всё пространство.

— М-мама! — внезапно раздался дикий визг, после чего маленькое нечто прилетело на их сторону, принимая форму мелкой твари. — О-он опасен! Мне страшно! Очень!

Валтейн исказил реальность, возвращая союзницу к себе. Теперь они стояли напротив друг друга. Патовая обстановка.

— Какое жестокое обращение. Валтейн, мог бы ты быть с ним нежнее? М-м? Ради меня.

— Смолкни, Эллен. Хватит этих шуток. Да и тебе ли об этом говорить?

— Твой план… — она огляделась. — Хорошая способность. Подавляет чужие силы и усиливает твои. С этим можно идти на Богов. Молодец. И это неожиданное раскрытие глаз мудрости. И, полагаю, ты собираешься убить сущность башни, что её разрушить, да? В этом твой истинный замысел?

Её дедуктивным способностям можно позавидовать. Ей не нужно даже отвечать, она сама найдёт все ответы для логической цепочки.

— Ах… Но беда. Башня не падёт. Вернее, она преобразится, Валтейн.

— Чего?

— Ну… Мы продолжим?

— Хватит с ней болтать, Валтейн. Давай уже убьём эту тварь и покончим со всем. — Фрактэшла сделала шаг вперёд.

— Ты права. Вперёд!

Они двинулись к противникам по разные стороны. Нужно продумывать свои ходы намного дальше того, о чём думает эта сумасшедшая! Они должны чувствовать друг друга, свои мысли! У них получится это сделать! Связь Эго — не простая шутка!

Сущность башни резко встала на защиту Катастрофы, в него влетел кулак Фрактэшлы, пока в этот же момент Эллен приняла на себя атаку алого клинка, но затем они поменялись местами. Реальность во многих местах треснула.

— Перемены! — выкрикнул мужчина.

Действия противников замедлились ещё сильнее. Охотница уклонилась от выпада в сторону, а затем произвела выпад в шею. Её кулак здорово прилетел куда следует и смог бы сломать шею любому воину, но не этому чудовищу. Катастрофа безумия с присущим для себя выражением лица постаралась схватить её, но реальность вновь исказилась, а Фрактэшла врезала прямо в бок чёрной твари.

— И-и-ик! — взвизгнуло оно, явно не адаптируясь к их тактике.

Постоянно меняясь, атакуя из разных мест, поражая их мощными атаками, двум людям удавалось теснить врагов. Сущность башни постоянно ловила на себе атаки, безуспешно ударяя рукой-лезвием по соперникам. У него нет никаких сил отбиваться. В своей сути эта тварь не является такой же сильной, как та, что породила его!

— Какой интересный дуэт, может, сыграем иначе? — внезапно Эллен выпустила из себя колоссальное количество энергии, из-за чего пространство жалобно завибрировало, затем чуть ли не схлопнулось.

— Проклятье! — стиснул зубы Валтейн, а из его носа пошла кровь. Подменить реальность не получилось!

Меч парня и кулак охотницы оказались в захвате рук оппонентки. В тот же момент активизировалась мелкая тварь, которая превратила руки в хлысты и размахнулась ими со всей дурной силой.

Отпустив меч, Валтейн сумел уклониться, а вот у его подруги дела шли немного хуже. Один хлыст ударил по ней, попадая в живот и чуть ли не вышибая весь кишечник наружу. В тот же момент ей в грудь прилетел пинок от Катастрофы.

— Агх!

Фрактэшлу откинуло на сотни метров в далёкие серебряные края.

— Ай-яй. А руку-то ведь забыла здесь. — Эллен выжидательно посмотрела на мужчину, а тот… А тот не выглядел озлобленным или потрясённым, словно бы ожидал такого.

— Ты видишь лишь то, что хочешь видеть, да?

Внезапно сущность башни взвизгнула, когда его пронзила чья-то рука.

— М-мама! Мама! Ма!.. Агх! — из него что-то словно бы вырвали, из-за чего он потерял форму и бесформенной массой упал на пол.

Эллен не выглядела потрясённой, скорее, в её взгляде промелькнуло нечто на подобии… Облегчения? Это не та эмоция, которую он собирался увидеть.

— Удивительно. Валтейн, твои способности уже и такое могут? Как прекрасно. Глаз мудрости позволил тебе достичь новых высот. Я рада, что это пошло тебе на пользу. Не зря я оставила её в живых…

Нельзя её слушать. Валтейн призвал себе в руку алый меч и рванул к ней. Фрактэшла атаковала со спины. Они должны с ней покончить! Выпустить всю силу в едином потоке, чтобы…

Раскол. Серебряный мир, созданный его подругой, разлетелся вдребезги, покуда сама Катастрофа преспокойно развернулась к охотнице и одним движением… Свершила самое непостижимое. Раздался глухой звук. На пол упала… Голова Фрактэшлы.

— Нет… Нет, НЕ-Е-Е-ЕТ! — взревел мужчина и уже хотел воспользоваться козырем, но…

— Сделай это, Валтейн. Спаси её и тогда ты потеряешь свой козырь. Я жду. Выбери другую реальность. Спаси её. — взглянув на него через плечо, её демоническое естество въедалось в саму его суть.

Она всё это время игралась. До самого конца. Даже убийство сущности башни для неё ничего не значит. Как это вообще возможно?! Как?!

Если воспользуется своим козырем, не сможет сделать это в будущем. А оно может стать решающим в тот момент! Что же ему делать? Как поступить.

Башня затряслась.

— Какого?

— Кажется, начинается? Я же говорила, эта «смерть» ничего не решит, лишь изменит. Будешь смотреть? — её спокойствие раздражало. Как вообще такое может быть?!

Возможно ли вообще одолеть её? Дотянуться хотя бы до толики того её сознания? В какой-то мере достичь той самой плоскости, в коем находится её разум, просчитывая на многие шаги вперёд. Как же тогда смертному переиграть? Как ему преодолеть все её расчёты? Как ему в целом обмануть саму Катастрофу безумия?

Пространство вокруг и правда начало меняться. Чёрные стены ушли, они искажались, всё вокруг дрожало. Бои сверху до сих пор продолжались, но сейчас… Внезапно башня разверзлась, давая вид на тёмное небо, в коем бушевали яростные энергии.

— Ты привёл с собой стольких союзников. Попытался обернуть против меня других… В тебе и правда родилось большое коварство, Валтейн. Наверное, так на тебя повлияла Винтерс? — она не отрывала взгляда от мужчины.

Тот же смотрел в пол, не зная, что делать. Ему хотелось обернуть реальность вспять, чтобы вернуть к жизни Фрактэшлу, но… Стоит ли оно делать? В такой не особо важный момент?! Хотя… Как сказать не важный? Ожесточённый взгляд поднялся на самое чуждое для него существо в мироздании.

Случилось невероятное. Алое лезвие вышло из груди Эллен, поднимая её над землёй.

— Триумф нового мира твоим очам, к несчастью, не увидеть. — лжебог прибыл, совершив свой ход.

— Надо же… Мефистофель… Как необычно. Я не думала, что ты правда будешь участвовать в этом странном плане. Решили отвлечь меня, чтобы выиграть себе мгновения?

— ДОБЕЙ ЕЁ! — взревел Валтейн. Нельзя дать ей времени даже на разговоры!

— Как же оно там было? Ах, да. Югисто. — кровавые глаза Красной королевы раскрылись, за её спиной появилось три пары белесых крыльев.

Что-что, но Валтейн не ожидал такой атаки. Чего угодно, но умения Винтерс…

Всё заволокло алым светом, а затем рвануло. Пространство треснуло, возникла полная пустота. В тот же момент во все стороны разошлась разрушительная волна. Кое-как выдержав её, человек смог взглянуть на результат. Мефистофель стояла на том же самом месте, глядя на него.

Осознание пришло моментально, его инстинкты буквально взревели. Лишь успев призвать в руку меч, ему отсекли руку.

— Агх!

Затем коса вошла ему в грудь, вытягивая все силы. Как бы он не барахтался, но без толку. Очевидный исход. Эта лживая тварь не собиралась быть с ним в союзе после победы над Эллен? Да откуда гарантии, что они победили?!

— Мразь!.. Кгх!

— Не испытывай ко мне ненависти. Я лишь укажу тебе верный путь. Как и всем, кто пошёл за тобой. Никто из них не останется без внимания. — со свойственным для себя тоном сказала она.

— Ай-яй… Как опрометчиво, моя дорогая коллега. — из разлома пустоты показалась чужая рука, после чего лицо Эллен. Теперь было видно — ей наконец здорово досталось. Последняя атака Мефистофель била по Эго. И это явно не тот вариант, коим атаковала сама Винтерс. Более совершенный и доработанный на практике.

— Какая неприятная неожиданность. Я точно была уверена, что оно тебя сокрушит. В твоём Эго точно есть вина и очень много. Как тебе удалось?

Она полностью вылезла из пустоты, разминая собственное тело:

— Ты будешь использовать свою силу, Валтейн? Иначе… Наш танец закончится, так и не успев начаться.

— Блядство!

…

…

…

…

Раскол. Серебряный мир треснул.

Валтейн действовал на чистых инстинктах. Ведомый лишь желанием спасти дорогого для себя человека. Его тело двигалось само по себе. Он появился между Катастрофой и Фрактэшлой, останавливая клинком молниеносный выпад оппонентки.

Пространство разлетелось вдребезги, после чего парню пришлось отражать сотни остальных атак, из-за чего броня разлеталась на кусочки.

— Валтейн?! — удивлённо уставилась ему в спину охотница.

— БЕГИ!

— За это ты мне и полюбился, Валтейн. Только сильные могут принимать такие тяжёлые решения! — в её руках проявилось лезвие, после чего их клинки скрестились.

Мир вокруг них вновь начал меняться, башня разверзлась.

— А второй раз такой трюк не пройдёт.

Катастрофа безумия моментально парировала косу, заставляя её вонзиться в пол рядом. Затем её нога встала на неё, после чего свободной рукой зарядила хорошенького тумака по лжебогине, отправляя её в недолгий полёт до ближайшей стены.

Разразился грохот.

Попутно с этим ей удавалось отражать нападения мужчины, почти не глядя. Это поразительно. С каждым разом она становится лишь лучше и совершеннее. Они не поспевают за ней! Это… Этого попросту нельзя представить.

— Надеюсь, у тебя ещё остались для меня сюрпризы, м-м? Валтейн? — её улыбка продолжала влезать в самые глубины его подсознания, выедая последние остатки сопротивления.