Грешная воля Катастроф: Финальная фаза

Безумие – есть путь I

Элис стояла посреди помещения и сверлила взглядом Валтейна, который не знал, что сказать в данный момент. У него не находилось слов. Вот та, кого он не смог спасти… Та, от кого он даже хотел отказаться…

И что же случилось с настоящим «ним»? Когда Эллен только успела подменить его? Да так, чтобы он сам ничего не заметил до одного момента!

Непонятно. Всё скрыто туманом. Почему прошлый Валтейн не виделся с Анкрайд, как это случилось и что вообще творится… В общем, слишком много вопросов.

— Господин… — кажется, безумие оставило на ней отпечаток. Несмотря на вроде бы здоровое тело девушки, по ней вообще не скажешь, что ей хорошо. Тёмное лицо, почти стеклянные глаза. Из них словно бы с корнями вырвали почти все остатки жизни.

И это возвращение? Да она почти мертвец! У Валтейна защемило в груди. Ему было больно смотреть на неё. И с этим ему ничего не сделать. Наверное.

Мужчина подошёл к девушке, после чего заключил в свои крепки объятия. У него нет сил выдумывать слова. Он просто обнял её, боясь потерять. Его память… Не до конца вернулась, но он уже точно чувствовал связь с ней. Ему не хотелось терять столь преданного человека, который не сдавался и верил в него. Верил, чтобы оказаться в итоге преданным…

У него нет сил победить. Как и нет никакой возможности…

— Г-господин? В-вы чего? — на её щеках показался слабый румянец. Мужчина мог чувствовать сердцебиение Элис. Сначала спокойное, но потом оно постепенно ускорялось. Её слабый, ненавязчивый запах успокаивал. — Что вы…

— Я думал, что уже потерял тебя… Не могу понять, Элис… Я не всё вспомнил, но моё сердце болит… — в его груди в целом творится невесть что. А ведь ещё где-то находится Фрактэшла. Какова её судьба после всей разрухи? Смогла ли она пережить её?

Как по щелчку. Прямо у него на глазах материализовалась Фрактэшла с ошалелым взглядом. Нет, ну правда. Сейчас именно так можно описать её лицо, когда она появилась тут. Как только багровые глаза уставились на него, то в них проявилось лёгкое понимание, после озадаченность и… Хмурость?

— Что происходит? — выдала она строгим голосом.

— Ах? А? Госпожа Фрактэшла? — пискнула Элис, кое-как выбравшись из объятий мужчины. — Подождите… Что вы здесь…

— Так. Фрактэшла. Мы проиграли. А ещё… Этот мир перезапущен по хотелкам Эллен. Мы здесь ничего не сделаем. — покачал он головой, чем лишь сильнее озадачил подругу.

— Как это случилось? Никто ведь не может…

— Не знаю. Она… Обманула меня. И сейчас… Она дала месяц для того, чтобы подготовиться к битве с ней.

— Месяц? Хм… Это маленький срок. Мы не успеем собрать огромные силы. Да и… Что это за место? — охотница сделала пару шагов к парню.

— Не знаю. Скорее всего, его создала Эллен. Она где-то здесь, возможно, подслушивает наш разговор… Я не знаю, что нам делать. Она всё помнит, Фрактэшла, а это… А это слишком для нас. Понимаешь?

Такая информация лишь сильнее вводила в ступор. Это же надо такое представить, да? Катастрофа безумия всё помнит! Хуже варианта не придумаешь! Такое чудовище вообще нельзя теперь выпускать в мир, оно же разрушит его!

«Тогда началась катастрофа, а я так и не смогла отыскать его… Что же он делал? Тем более, с этой девушкой…» — её взгляд остановился на Элис, которая держалась в стороне с мрачным видом. Видок у неё вообще ни к чёрту. — Ладно. Можно отложить прошлое и сосредоточиться на настоящем. Если Катастрофа тут, тогда нам следует продумать дальнейший план действий.

Валтейн был несколько потрясён. Удивительно, что эта женщина перед ним… Обладала таким боевым духом. Впрочем, стоит ли этому удивляться? Она смогла свершить свою мечту. Она одолела Бога драконов. Её меч лично подобрался к его глотке.

А ведь будь это сам он? Получилось ли у него? Покачав головой, парень развернулся спиной, подошёл к балкону, ещё раз окинул взглядом все эти земли и выдохнул. У него словно бы не осталось никаких сил.

Тело попросту слабело. Решимость? Толку от неё, если любой объект можно сломать со временем. Так случилось и с ним. Конец Мира, Эллен… Всё это ломает его. Медленно подтачивает, чтобы окончательно бросить в самую бездну мира.

Он проигрывал Катастрофе безумия не только с точки зрения чистой силы, но и морально. Она психологически превосходит его. Удавалось ли ему задеть хоть раз струны души оной? Едва ли. Лишь раззадорить. Даже тогда, перед битвой с Винтерс… Ему хоть и показалось, что он сумел завести эту тварь, но то лишь короткое мгновение.

Ему хотелось бы вызвать в ней страх, потрясение… Хоть какие-то эмоции, за которые удалось бы зацепиться. А что по итогу? Всякий раз терпел поражение.

Поднимаясь вновь и вновь, продолжая держать удар жизни, вставая на ноги, заживляя раны, он шёл по своему пути. Да, он труден, тяжёл и бесконечно долгий, но… Ему казалось, что он всё-таки дойдёт до него. Даже другие подталкивали его не сворачивать с пути, да вот только есть одна проблема… Очень огромная проблема. Не им же придётся по нему идти, а только ему! Только ему!

Никто более не сможет пройти! И это давило. На него свалилось бремя всего мира. И теперь же он в шаге от того, чтобы вступить в последнюю фазу своего путешествия. Он не готов. Бесконечно не готов.

Рядом с ним появилась Фрактэшла, чья рука легла поверх его:

— Ты устал?

К удивлению, охотница говорила неестественно нежно. Таким успокаивающим и мирным голосом, что у него перехватило дыхание. Как бы ему хотелось, чтобы всё происходящее являлось сном… Простым сном.

— Устал ли я?.. Наверное. Я чувствую себя потерянным…

— Может, тебе следует отдохнуть?

— А могу ли я? Эта тварь…

— Оскорбляешь, пока меня нет? Как это в твоём духе. — послышался голос Эллен.

— Ты! — Элис помрачнела и встала в боевую позу. — Чудовище! Тварь, которая почти убила меня!

— Убила, если быть точной. Но вернула. Тебе стоит меня благодарить. — парировала та с неизменным лицом.

— Катастрофа безумия. Сколько ты собираешься терзать этот мир своими выходками? — обратилась к ней Фрактэшла без тени страха или волнения.

— Что я вижу? Сопротивление в твоих глазах? Ах, да. У тебя же очень красивое Эго. Оно цветёт и расцветает. Как красиво. Легендарная охотница на драконов заслуживает такого звания. Мне очень волнительно встретиться с тобой в грядущем.

— Эллен… Если ты желаешь достойного конца… То дай мне отдохнуть. Здесь. Просто. Иначе я лишу тебя единственной переменной в твоих мечтах. — устало проговорил мужчина. У него не было сил удивляться, злиться или ненавидеть. Скорее, в нём царила какая-то пустота.

— А ты умеешь фраппировать, да, Валтейн? — она закрыла глаза с улыбкой. — Хорошо. У тебя есть почти всё время этого мира. Можешь приходить ко мне, если желаешь компании. Я всегда буду рядом. Всегда.

— Уйди уже отсюда, чудовище! — фыркнула на неё Элис. — Исчезни! От твоего пребывания тут всем только хуже!

— Не сомневаюсь в этом. Что ж. Я очень надеюсь на положительный результат, Валтейн.

После этого Катастрофа безумия пропала… А вместе с ней и мощное давление на всех.

— И что мы будем делать? То место, где мы оказались… — обратилась к парню Элис.

— Это не мир, а лишь малая его часть.

Тут нет никого, кроме них, наверное.

***Спустя некоторое время.

Люди покинули то злополучное место. Они остановились где-то в лесу, а там уже принялись для постройки собственного дома. Если по началу было тяжело, ведь никто из них особо этим не занимался, то с каждым днём становилось легче.

Особенно легче, когда мужчина использовал свою реальность не для того, чтобы кого-то убить или уклониться от очередной атаки, а чтобы нормально выстругать брёвна, дрова… Им тут вообще приходилось делать весь интерьер самостоятельно, а ещё ловить животных для пропитания.

В конце концов, только Валтейн мог обходиться без еды, а двое других являлись людьми. И им требуется пропитание для выживания.

Прошло несколько недель прежде, чем они смогли достроить дом с несколькими комнатами, простеньким убранством и всем таким.

Самой деятельной из них являлась Элис, которая давно являлась горничной, а потому обладала всеми навыками. Фрактэшла в этом ей была не соперница, у неё из рук всё плохо получалось. Махать мечом и рубить драконов — ей казалось гораздо легче, чем протирать пыль или вообще готовить еду!

Невероятная сложность, из-за чего возникало весьма много ситуаций, где охотница совершала поистине глупые ошибки.

— Госпожа Фрактэшла, вам… Следует заняться чем-нибудь другим, чем помогать мне в готовке. — сказала ей Элис, когда та наворотила дел. Она вон, смешала все ингредиенты в кучу, из-за чего весь вкус испортился.

— Разве… Если закинуть всё, не будет вкусно? — уставилась на неё с глупым и даже виноватым лицом девушка.

— Конечно! Откуда вы научились такому, блин?! Это наоборот убьёт любого человека!

— У-убьёт, да? — тут-то на её лицо легла тень грусти.

— Н-ну… Не расстраивайтесь. Я как-нибудь научу вас готовить…

— Да? Спасибо. Тогда… Я, пожалуй, пойду и сделаю… — она не договорила и пошла куда-то… Куда-то на улицу.

Выйдя наружу, Фрактэшла вдохнула воздух. Он тут чистый. В какой-то мере воодушевляющий, если закрыть глаза на то, что им приходится жить в одном мире с опаснейшим созданием. Благо, Эллен более их не беспокоила. Чем она там занимается? Да кому это известно? Только ей самой.

Валтейн оказался на улице, сидя у одного дерева. На его теле уже было кучка листьев, хотя сам мужчина не торопился отряхиваться. Он в целом полностью отдался природе, наслаждаясь спокойствием.

В последнее время у него дело с самочувствие было совсем худо. Охотница позабыла момент, когда он улыбался по-настоящему. Скорее, улыбка стала у него вынужденной, измученной. И именно это лишь подтверждало её подозрения. Человек, вдохнувший в неё жизнь, сам по себе сгорал от груза ответственности и свалившихся проблем.

Она увидела большую часть его жизни. Пускай не так долга, но крайне насыщена. За столько времени ему довелось поведать больше, чем многим. И это достойно уважения.

Медленно подойдя к нему, девушка присела рядом, смахнула с его плеча какой-то листик и встретилась с его взглядом.

— Элис снова тебя выгнала?

— М-м. Из твоих уст это звучит так, словно я всё время мешаю…

— Хах… Нет. Совсем нет. Нельзя уметь всё в нашем мире. Даже Боги не всесильны.

— Не думаю, что они умеют вкусно готовить. — на её губах появилась слабая улыбка.

— Согласен. Хотя я бы удивился, если бы какой-то Бог драконов так умел.

— Тогда я бы назвала его Богом поваров, наверное? — и склонила голову на бок.

— И ты его победила.

— Без твоей помощью у меня бы ничего не получилось.

— Да не говори так. Большую часть всего ты сделала сама.

— Но ты спас мне жизнь. А что может быть ценнее этого, Валтейн? — охотница медленно положила голову ему на плечо. — Если не можешь пройти путь в одиночку, то не стоит ли тебе положиться на кого-то другого?

— Кого? Никто ведь…

— Я, например. Ведь это и моя ноша теперь. После того, как наши Эго стали связаны, мне уже не отвязаться от тебя, дурак.

У него не было слов. Ему хотелось возразить, как-то отговорить, но так оно и было. После их связи она теперь стала той, кому придётся пойти с ним. Парень выдохнул. Уж лучше пусть будет так, чем иначе.

— Прости, что я так слаб… Не могу принять вызов Эллен…

— Тс-с. Ты не слаб. Просто она оказалась слишком сильна.

— Это разве оправдание?

— Ты хочешь победить Катастрофу. Более высокой цели нельзя взять.

— Ну… Победить Конец Мира?

— Глупый. Если разберёмся с ней, то он не наступит, а значит, не придётся сражаться с тем монстром.

Так оно и было. В теории. Если им удастся как-то завалить сумасшедшую, то Концу Миру не быть. Значит, не упадут кометы. Оставалось лишь надеяться на это, что лишь обнадёживало. Но придавало хоть какой-то уверенности в грядущем.

— Любая преграда может стать преодолимой. Я никогда не думала, что смогу встретиться с Богом драконов и, тем более, победить… Но это случилось. Мы справимся, Валтейн. Я уверена.

— Уверена… Ха-а… Какой ты стала оптимистичной.

— Твоё влияние.

— Моё? Да я скорее похож на тебя в прошлом.

— Тогда я должна помочь тебе, да?

— Как великодушно…

У него не было слов по этому поводу.

Листья опадали. Приходила осень. Это место прекрасно тихое. Живописное. Где Эллен такое отыскала? Что она сделала с кристаллом? Как у неё так получилось? В общем, неважно. Это всё равно последний рывок перед настоящим миром. А как только истинная реальность откроется, то назад пути уже не будет…

Ему хотелось побольше насладиться этим моментом.

***Ночь была самым тяжёлым для него моментом. Сначала он считал, что будет хорошо лечь на кровать, поспать, но потом… Понял. Это лишь продолжение кошмара.

Эллен снилась ему всякий раз. Её жестокий, невообразимо удушающий образ был выгравирован в его душе, в самых глубоких частях. Она оставила неизгладимый след на нём. От него не избавиться, никак не убрать, а жить с этим… На самом деле, лучше бы он навсегда закрыл глаза и никогда бы их не открывал.

Если он забудет себя, то ничто не будет его тревожить… Лишь слабая часть его души не позволяла ему поступить столь безответственно. Всё-таки рядом с ним были ещё люди, верящие в него.

«Справлюсь ли я? У меня нет никакого плана. Я просто хочу насладиться спокойной, мирной жизнью…»

Эллен назвала его главным героем. Тем, кто столкнётся с ней и погибнет. Но разве в историях всё не должно быть наоборот? Получается, кто она? Главный антагонист? Почему он должен ей проиграть?

Разве история должна закончиться плохо? Хотя… Это справедливо. Это реальность, а не выдумки. Он вполне может проиграть, ведь все факторы против него.

Чем дольше Валтейн об этом думал, тем сильнее гудела голова. Вот надоело ему уже думать о чём-то таком перед сном… Потом всё равно ему будут сниться кошмары, однако же… В дверь постучали. Один раз, потом ещё раз, затем третий. И всякий раз более настойчиво, из-за чего парень всё-таки решился подняться на ноги и открыть дверь.

Тут оказалась Фрактэшла в… Одеялке. Укуталась в него и пришла к нему. Глядит на него своими выразительными глазами и молчит. Они некоторое время пялились на друг друга.

— Э-эм…

— Я войду? — наконец спросила охотница.

— Ну… Ладно?

Она вошла. Огляделась по сторонам, после чего плюхнулась на его кровать, скрылась под одеялом и высунула свои глазки. Мило, блин, выглядит.

— Что ты делаешь, Фрактэшла?

— Лежу.

— Я… Угм… Это понял. Почему на моей кровати?

— А нельзя?

— Ну… В смысле… Эм… Как бы… — у него в башке стало пусто. Что ему сказать? — Ты уверена? Спать с мужчиной вместе…

— И что?

— А… Ну ладно. Хорошо.

Валтейн перестал задавать вопросы и просто лёг рядом с ней. Вот теперь он лежит с кем-то. Кровать у него не шибко большая, под одеялом он мог касаться девушки. И это вызывало странные эмоции в его груди.

— Я видела.

— Что видела?

— Те моменты, когда Катастрофа издевалась над тобой. — её глаза посмотрели на него.

— О каких именно идёт речь? Помнится, у меня частенько такое случалось… Хах. — ему было неловко такое слышать. Чуть ли не весь период его жизни Эллен глумится, играется и втаптывает его в грязь.

— Ты много занимался с ней сексом.

— Кхм… Ну… Тогда Реформатор хотел удержать её как можно дольше, чтобы отстроить империю… Я… Не совсем к этому причастен.

Да, Реформатор старался изо всех сил. В том числе и в постели, когда пытался побороть чудовище в лице самой Катастрофы. А если организовать какую-нибудь групповуху с ними? Что от него останется? Иссушённый труп? Вряд ли ему удавалось в целом удовлетворить Эллен в том самом понимании.

— Я хочу помочь тебе. И думала, как это сделать… Я могу заменить её.

— В смысле заменить? Тебе не нужно… Эй, тебе не нужно со мной спать… Ну вот так спать. — он быстро принял сидячее положение и замотал руками.

А вот её рука уже схватила его, после чего она резко поднялась, положила руку ему на грудь и заставила пасть на кровать. Не успел парень очнуться, как оказался под нею. Хоть её выражение лица и было по большей части хладнокровным, но в этот раз её щёчки озарились слабым розоватым цветом, а ещё лёгкое подрагивание уголков рта. Кажется, старается держать себя в руках и в такой момент.

— Слушай… Тебе правда не нужно делать это для меня. Я и так поделился с тобой этой неподъёмной ношей, ты не должна…

— Тс-с-с. — к его губам приставили палец. И только сейчас Валтейн смог разглядеть образ этой красавицы под лунным светом. На ней было одно лишь аккуратное чёрное нижнее бельё.

Наверное, именно такое, какое она носит под своей основной одеждой… Никаких изысков или чего-то вычурного, но такое естественное и красивое, что у него аж пробрало дыхание.

— Она делала это без любви. Я видела её лицо. В её глазах не было счастья, не было любви, не было ничего, кроме тёмного желания. Она чудовище. Я сотру из твоей памяти образ этой женщины. — уверенно заявила Фрактэшла.

— Не уверен…

Тут-то у него перехватило дыхание. Внезапно его Эго ощутило все чувства охотницы. На него накатил целый каскад волнения, возбуждения и очень прекрасного чувства, коего ему не приходилось ощущать… Никогда? Да, именно так. Ему никогда не приходилось чувствовать такое тепло.

— Фрактэшла… Ты что… Это…

— Любовь ли? — она улыбнулась. — Да. Наверное, так и есть. Я люблю тебя.

— Но…

— Откажешь мне? Не думаю, что у тебя есть такое право. А я в любом случае не послушаю тебя.

Вот хотелось ему возразить, но и правда нечего сказать. Эта связь между ними… Интересно, чувствовала ли сама девушка его эмоции во все моменты? Он не сдерживал их, скорее, даже не задумывался, что они могут передаваться так явно. Ему стало тошно от самого себя.

— Не вини себя, Валтейн. Я уверена. Мы справимся.

Что ж. Более он не мог себя сдерживать. Раз уж ему предлагают, то грех отказываться.

Сегодня ночка обещает быть долгой…

***— Угх… Моя спина… — пробурчал Валтейн, когда пробудился ото сна. Ему было очень тяжело. У него скрипели все суставы. Создавалось ощущение, что по нему проехались катком…

Возможно, так оно и было.

На его грудь лежит голова той, кто вчера хорошенько проехалась на нём. Он хоть и пытался дать отпор в постели, показать все свои навыки, но недооценил выносливость охотницы. Она оказалась охотницей и в таком плане. Его, одни словом, затрахали.

«Я недооценил её слова…» — пришёл к выводу он и усмехнулся.

Но в любом случае произошедшее в какой-то мере отвлекло от всего этого ужаса вокруг него. Да и удалось не встретиться с кошмарами ночью… Фрактэшла не давала ему уснуть до последнего момента.

— Ты проснулся. — ему тыкнули в щёку. — Как спалось?

— Спалось? Ты сейчас шутишь?

— Может, немного? — и хитро улыбнулась.

Удивительно наблюдать за ней такое выражение лица. Впрочем, удивляться нужно было тому, что было сегодня ночью… Заниматься такими непристойными вещами с легендарной охотницей на драконов… Да она и ещё та, кто смогла почти в одиночку завалить Бога драконов.

Хотя не стоит забывать о том, что Валтейну приходилось разделять кровать с Катастрофами. Сомнительное удовольствие, сводящее с ума в некотором роде.

Но благодаря действиям девушки, ему удалось нормально выспаться. Именно. Нормально привести себя в порядок. Мысли наконец устаканились, а в груди царила безмятежность.

И самое важное, что он для себя отметил — необходимость отыскать настоящего «его». Того, кто сидит в нём, являясь отголоском прошлого. Ему нужно отыскать оного и разузнать о том, когда его подменило «безумие» или же Эллен.

Понежившись с Фрактэшлой некоторое время, мужчина всё-таки нашёл в себе силы встать, одеться, после чего умыться, позавтракать, а затем выйти наружу.

Слабый ветерок обдувал его тело, придавая некоторого спокойствия. Ему следует отыскать нужное место, присесть там, после чего погрузиться полностью в себя и найти необходимые ответы. А их много. Очень много.

Искать долго не пришлось. Найдя местечко, мужчина присел, после чего закрыл глаза и… Отправился в глубины Эго.

Как только попал сюда, то заприметил странность. Его внутренний мир переживал свои нелучшие годы. Разрозненный, почти порушенный… Можно сказать, пребывание одной твари тут создало слишком много проблем, поэтому Валтейн сжал руку в кулак в попытке заставить все куски сцепиться воедино.

Тяжело. Их раскидало очень далеко. Эллен воспользовалась его слабостью, смогла проникнуть довольно глубоко в него… Неизвестно, как далеко ей удалось пробраться, но…

— Ох. Это ты, приятель. — за его спиной раздался знакомый голос.

— Ты… Кто ты?

— Ха-ха. Ты догадался. Я рад, что ты не такой тупой. — тот развёл руки в стороны. — Прости. Эллен предусмотрела мой план.

Развернувшись к нему, Валтейн смерил его пытливым взглядом. Очень подозрительно. Не хотелось бы снова попасться на удочку этой сумасшедшей.

— Ты правильно угадал с Анкрайд. Я с ней не встречался.

— Как так получилось?

— Очень просто. Я приходил в нужный момент и уходил сразу же.

— Но почему ты так делал? И как я могу доверять тебе? — он напрягся. Всё равно существовал шанс…

— Потому что у меня ещё был некоторый план. На всякий случай. Да и… Не думаешь, что Эллен бы не делала этого сейчас? Ей же нужен достойный соперник на финальный «танец». Не думаю, что она столь жестока к тебе. Или к нам… Хрен знает. — пожал плечами. Ему словно бы всё равно. — Я понимаю твоё состояние. Ты разбит, подавлен, но… Слушай, тебе перепало переспать с Фрактэшлой, знаешь ли.

— Ты… Видел?!

— Ну конечно! Чего удивляешься? Мы же делим одно тело. Я тоже это чувствовал. Тебе следовало бы работать чуть усерднее, приятель. Я бы мог научить тебя парочки трюков, если хочешь. — и подмигнул.

— Почему ты такой… Беспечный?

— А мне таковым не быть? Секрет победы над Эллен весьма прост. Нужно вести себя непредсказуемо.

— Непредсказуемее самой Катастрофы безумия? А чего-нибудь попроще мог бы придумать?

Это выглядело безумно. Переиграть её в собственной же игре… Да-да. Этого и можно ожидать.

— Только ты проиграл своими переигровками.

— Ну… Сам себя, но разве есть в этом хоть какая-то проблема?

— Да. Мы здесь.

— Угхм… — «Валтейн» схватился за голову и выдохнул. Так оно и было. — Тогда я уничтожил самого себя, так что… Технически, победила не Эллен. Вот так вот.

— Как ты выкрутил.

— А что? Я должен принять позорное поражение, как ты? Соберись, слабак.

— Собраться? Даже если и соберусь, что мне делать?

А это хороший вопрос. Что ему в таком случае делать? Сражаться? Думать? Составить какой-то великий план? Да вот дело в том, что Эллен обладает всеми воспоминаниями!

— Кстати… Эллен точно сможет вернуться с памятью в настоящий мир? — уточнил Валтейн такой моментик. Может, был вариант, где это не так…

— Естественно. Зная Эллен, мне страшно представить, что за способ она там придумала. Но мы точно ей в этом не помешаем. — развёл он руки в стороны. — Остаётся лишь думать о том, как бы нам найти способ победить её. И первым, что нам следует. Вернуть тебя в строй. — он указал на него пальцем.

Так оно и было. Валтейн не обладал боевым духом. Возможно, решимость была. Ещё та, заложенная его наставником и в целом пройденным путём, но в сущности… Её недостаточно для победы над таким абсолютным врагом. Катастрофа безумия слишком ужасающа и умна в своей сути.

— Хотя… Знаешь, где-то в глубинах нашего Эго, я чувствую в тебе дух борьбы.

— Чего?

— Ну, знаешь… Когда ты вроде как сдался, но что-то внутри тебя не даёт тебе сдастся окончательно. Бывало такое?

Когда он это упомянул, то, наверное, и правда что-то такое имело место быть. Смутное, почти фантомное чувство. Ты сдался, но внутри, в самых потаённых уголках твоего существа… Нечто незримое не позволяло тебе окончательно упасть в пучины бездны.

Возможно, рациональная часть Валтейна старается отыскать все правды и неправды, чтобы сдаться, проиграть, не пытаться, но чистое начало парня продолжает сопротивляться этому.

Когда он перейдёт в настоящий мир, то встретится с версией Эллен, которая всё помнит. У него будет лишь месяц для подготовки… Играть по правилам чудовища совершенно не хотелось. Да и вряд ли бы у него получилось с ней совладать. Она ведь абсолютна в своём роде.

Даже заставила Винтерс перейти в форму Эго, когда они боролись… Да, есть шансы, что тогда сама Винтерс слегка измоталась, ведь победила до этого кучу врагов, но всякое бывает. Катастрофы быстро восстанавливаются, даже слишком быстро, до безумия быстро.

Только вот и он прошёл очень длинный путь до этого момента… Свернуть назад, проиграть в данный момент времени… Очень обидно и нечестно. Несправедливо. Ему не хотелось подводить других. Слишком много людей, которых он обещал спасти у себя в голове. Тем более, Элис, Фрактэшла… Они верят в него.

Одна из них и вовсе переходила слишком много раз, постоянно убивая прошлую версию самой себя. Есть ли у него право вот так себя вести? Как ничтожное существо, ищущее утешение в объятиях женщины?

Он взял на себя это бремя «главного героя». Эллен, может, и сказала, что каждый такой герой пал перед ней, но…

— Ты идёшь в правильном направлении, приятель. Ты ведь смог победить Винтерс, да? Помнишь то чувство? Как ты непоколебимо стоял перед ней? Вот здесь. Прямо в Эго, а? — проговорил «Валтейн». — О-о-о, да. Тот знаменательный момент. Ты стоял напротив неё без тени страха.

— Скажи… Открыть новые воспоминания не получится, да?

— Они заблокированы. Пока что.

— А когда…

— В конце пути. В тот самый момент, когда он подойдёт к концу, приятель. — усмехнулся он.

Неприятно. Придётся действовать с тем, что имеется. Валтейн выдохнул и потряс головой. Да, внутри него его Эго не приняло поражения. Шансы ещё есть. Если справиться с Эллен, то Конца Мира не будет! Она не придёт! А значит, меньше головной боли!

— Полагаю, нам придётся конкретно так поработать, да?

— Ух, приятель. Мягко сказано. Мы должны будем обмануть эту придурошную. — протянув руку, тот показал… Улыбку? В этих искажённых помехах он смог различить улыбку.

— Надеюсь, ты не «безумие».

— Хех. Можешь проверить. Но ладно. Отбросим шутки в сторону. Есть кое-что, о чём я немного умолчал.

— Что?

Это заинтересовало. Что же тот мог такого утаить? Любопытство брало верх, а сам же «Валтейн» махнул рукой и заставил пространство вокруг измениться. Они оказались перед тем самым кристаллом, позволяющий накладывать реальности.

Только его срок годности подходит к концу. Осталось лишь вернуться в настоящий мир, где придётся столкнуться с реальной и последней угрозой без вариантов всё исправить. Однако же… Другой он подошёл к нему, прикоснулся ладонью и заставил кристалл вспыхнуть ярким светом.

— Эллен точно не знает об этом. Я лично заблокировал эту часть памяти, как раз во избежание таких вот случаев с «безумием». Теперь же триггер сработал и я могу рассказать тебе о последнем, что мы можем сделать. — после этих слов кристалл засиял пуще прежнего. — Мы можем внести некоторые корректировки при перемещении в реальный мир.

— Ты уже вносил один раз такие корректировки, умник. — упёр руки в бока Валтейн.

— Ха-ха. Есть такое. Я тогда слишком ошибся, но зато… В последний момент мне удалось кое-что заметить. Тебе точно понравится. Мы заставим Эллен оказаться в худшем из возможных положений. — кажется, у него на губах заиграла зловещая улыбка, от которой у самого Валтейна прошла дрожь по телу…

***— Вот как получается, господин… Этот план… Звучит безумно. — медленно сказала Элис, кое-как обкатав в голове все сказанные слова парня.

— Если это ты, у тебя получится. — спокойно кивнула Фрактэшла. В её взгляде царило искреннее доверие.

Всё-таки повезло ему с ней. Она слишком уж сильна духом. Даже перед лицом таких сущностей…

— Но перед этим нам стоило бы как-то стать сильнее. — заметил Валтейн. — Мы ещё слишком слабы. Нужно бы немного потренироваться.

— Согласна. Я всё ещё не привыкла к новым ощущениям и поступаю неправильно. — охотница вновь согласилась. — Я займусь этим прямо сейчас. — поднялась из-за стола и быстро исчезла за дверями.

Горничная смотрела ей вслед со сложным лицом:

— Удивительная самоотдача… И как вам только удалось с ней поладить?

— Ну-у-у… Долгая история. Прошу, Элис, доверься мне. В этот раз мы точно добьёмся успеха. Мы не позволим ей уничтожить наш мир. — уверенно заявил он.

— Хах… Вы и правда не потеряли желание бороться? Мне было больно смотреть за вами всё это время… Видеть вашу подавленность, но, похоже, лишь я боялась больше всего. Если вы уверены, то уверена и я. Пускай я и пережила настоящий ужас, но я не отступлю. Мне пришлось от многого отказаться в своей жизни, я не могу позволить этим стараниям кануть в лето.

— Тогда постараемся?

— Конечно, господин. Можете полагаться на меня. Как и всегда.

— Не сомневаюсь.

У них здесь есть время развиться. Да, они не смогут достигнуть абсолютно новых высот, ведь здесь буквально ничего и никого нет… По настоящему Эго можно подпитывать лишь в сложных испытаниях, превратностях судьбы. Все Катастрофы стали таковыми, потому что преодолели тяжелейшие события.

Для достижения их уровня им бы тут потребовалось десятки тысяч лет для развития, но поднять базовый уровень всё равно можно…

Особенно это важно для самого воина. У него есть проблемы с фехтованием и другими видами боевых искусств. Также нужно увеличить объёмы собственной энергии. Ему не доводилось этим заниматься, ведь времени постоянно в обрез, однако сейчас его как раз в избытке!

Так и начались крайне долгие и изнурительные тренировки…

***По крайней мере, они таковыми должны были быть.

Одно огромное здание возвышалось над всем прекрасным миром снизу. Отсюда проглядывался горизонт, верхушки гор… Всё устилали кончики деревьев. Сезоны сменяли друг друга: лето, осень, зима, весна. И так по кругу. Каждый год.

Ничего не менялось, лишь обёртка. Жизнь без людей, без разумных созданий. Без всего этого. Природа просто существовала сама по себе без всех этих вредителей.

И за сим наблюдала Эллен лично, сидя за столом и потягивая любимый напиток. За свои годы жизни ей удалось научиться многому. Настолько многому, что ни один человеческий мозг не сможет выдержать. Более пятьсот тысяч лет. Срок вечности для многих, но весьма и весьма средний на фоне каких-нибудь Богов.

Боги появились гораздо раньше, буквально на зарождении самого мира. Они возвысились, построили свои сады, спрятались в них и наблюдали за смертными оттуда.

Когда-то небеса принадлежали драконам, но затем их низвергли Боги и заставили быть подобными обычным созданиям, ходящим по земле.

Их мир всегда менялся. Когда-то и не было Катастроф, но теперь они есть. Когда не было мира, законов, пространства и времени. Ничего не существовало, но они появились…

— Секрет появления нашего мира. То, что стоит у самых истоков. Я почти добралась до сути. Как только я окажусь в реальности, я смогу заполучить последний кусочек пазла. — промолвила Эллен в предвкушении. Что могло быть лучше подобного? Наверное, лёгкое разочарование. — Прошло три года, десять месяцев и три дня. Кажется, ты задержался с решением, да, Валтейн? — её белые глаза уставились на прибывшего сюда гостя.

В отличие от прошлого себя… От него веяло совершенно иной аурой. Всё, чего не хватало ему сейчас — времени. Конечно, Катастрофа не даст ему сто тысяч лет для развития. А в чём тогда смысл? Эллен не настолько терпелива, чтобы ждать почти столько же, когда её мечта так близка.

Хоть на задворках сознания у него были мысли, чтоб она всё-таки позволила ему тут остаться хотя бы лет на десять, но… Максимум дала четыре года. И месяц в реальном мире.

— Это место никогда не меняется, да? — усмехнулся он, проходя дальше.

— Конечно. Оно неизменно. Мне просто нравится здешнее убранство.

— Неудивительно. — подойдя поближе, мужчина уселся напротив неё.

За такой промежуток времени ему довелось провести много времени в тренировках, познаниях самого себя, а ещё… Провести время с Элис и Фрактэшлой. Кажется, ему слишком не хватало реального опыта общения и всего этого.

А ещё удалось точно убедиться, что «Валтейн» из прошлого точно тот самый, а не «безумие» этой твари, которая сидела напротив него, попивая травяной чай. И причём чай, который сделала ей Элис! Эта вертлявая тварюка пару раз заглядывала к ним домой, чтобы «побеседовать» о том, о сём!

Естественно, каждый относился к ней очень подозрительно. Кто знает, когда она начнёт тянуть свои злобные лапы к их мозгам? Страшно ведь.

— Глядя на твоё лицо, вижу недоверие. Не бойся, я не желаю тебе мешать. Но моё терпение и правда не безгранично. Скоро мы встретимся, Валтейн.

— Как враги.

— Именно так.

— А могла бы просто успокоиться и молча сидеть. Здесь. Тебе ведь нравится эта безмятежность, да?

Её выражение лица не изменилось. Она всё была такой же спокойной, как и всегда. Как и во все времена.

— Я ведь отчасти видел твоё прошлое. Раньше ты была более эмоциональной. Так сильно пытаешься скрыть эмоции? Ты заперла их глубоко в себе, чтобы точно никто не смог их разглядеть.

— Это даёт преимущество. Разве ты так не считаешь?

— Из-за этого я не люблю с тобой разговаривать.

— Ты проигрываешь, потому что пытаешься вывести мои эмоции наружу, дорогой. Но всё, что ты получаешь — разочарование. Я желаю последнего танца до самого конца, покуда наши Эго трепещут и отдаются полностью.

— Поэтому ты позволила мне думать здесь четыре года?

— Увлекательно получилось, правда?

Она монстр. Её не волновал результат его тренировок, не волновал какой-то там придуманный план… Ничто не могло её волновать. Наверное, львиную долю всего времени Эллен потратила на то, чтобы полностью взять под контроль собственные эмоции.

Контроль над ними — первый шаг к достижению того, если ты хочешь всегда выходить победителем из любой ситуации. Если никто не прочитает тебя, то и предугадать никто не сможет.

— Очень. Ты не представляешь как. Увлекательно готовиться к финальному боссу, когда он прекрасно знает о тебе всё.

— Ха-ха. Ты же что-то придумал. Иначе твоя бы уверенность не выливалась через край.

Ну конечно же. Эллен не могла не почувствовать эти перемены в нём. Естественно, поддаваться её провокациям он не собирался. Всё-таки время для этого прошло.

— Что собираешься делать? Натравить на меня весь мир? Пол мира? Что ты придумал? Я очень хочу увидеть нашу последнюю встречу. — говорила она ужасно смелые вещи. Как будто бы у неё был способ справиться абсолютно со всеми… Конечно, не хотелось бы верить в такое, но нутро мужчины подсказывало ему, что так оно и было.

Катастрофа безумия знает способ победы. Ей известен примерный исход, примерные действия и ходы человека. Будоражит саму душу. Возможно ли застать эту сущность врасплох?

Наверное, возможно. В прошлом, по крайней мере.

— Может, будешь поддаваться хотя бы, а? — усмехнулся Валтейн.

— Тогда в чём же будет интерес? Я всегда это делала, чтобы поддержать наш интерес. Ты так поднимался духом, когда чувствовал, будто у тебя есть шанс. — её белые глаза уставились на воина. — Воодушевляло. Ты верил в победу, верил в шанс… Ах, да. Такие красивые и благоговейные стремления, касающиеся моего Эго… Ты расцветал у меня на глазах. Ты, главный герой, тот, у кого сила «накладывать» реальности. Твоё Эго отличается от других. Словно не от мира сего, потому я всякий раз отступала.

— Ха… Откуда такая искренность, Эллен?

— Мы же всё равно перед неизбежным? Не вижу смысла таить эти глупые сведения. Все мои действия были направлены лишь для этого момента.

— Ты не победишь.

— Я уже слышала такое раньше, Валтейн. — она наконец выпила до конца чай, поставив его на стол.

— И это последний для тебя, потому я собираюсь поставить точку в твоей долгой истории. Ты ответишь за свои грехи, за всё, что ты сделала.

— Доколе тебе быть судьёй надо мной, да?

— Если нужно, стану. И я уже вынес тебе приговор давным-давно.

— Я рада, что твои желания не изменились.

Девушка поднялась и подошла к перилам. Её мистически красивый образ пленил. Благородная красавица, некогда являющаяся герцогиней Последней империи… Буквально второе светило для всех людей. Но именно она является косой самой Смерти, что давно замахнулась для жатвы несчастных душ.

Сколько же глупцов пало перед ней? Скольких же она лично обманула? Страшно представить, ведь теперь именно ему придётся поставить точку.

— Скажи мне, Валтейн. Ты боишься?

— А разве ты не знаешь?

— Мне хочется услышать это из твоих уст.

— Странное желание… — покачал головой он, но всё равно ответил. — Да, боюсь. Но это страх того, что я оставлю тебя в живых. А сейчас я полностью уверен в своей возможности похоронить тебя под землёй на все века.

— Вот как? Ты жестокий. Тогда я должна буду сопротивляться изо всех, полагаю? Не хочу умирать.

— А придётся.

— Тогда постарайся уж.

Он развернулся к кристаллу. Тот всегда стоял здесь, рядом. Он тянул к себе. Эллен зарядила его своей могущественной силой, потому никаких проблем с переходом не возникнут… Сначала ему хотелось обмануть эту дуру и породить мир без неё, но его пыл быстро остудили, ведь так не получится в оригинальном мире. Это уже не будет копия, а настоящее.

Настоящее, что нельзя изменить, а лишь смириться с потерями. Последний шанс. Ему надо одолеть Эллен, при этом не разрушив обозримый мир. На самом деле, невыполнимая задача.

Сказал бы он в прошлом. Сжав руку в кулак, мужчина сосредоточился. Его ждёт победа. С ним есть другие люди. В него верят.

Тем более, у него уже назрел кое-какой план!

Прикоснувшись к кристаллу, мужчина обратился к нему всем естеством. Обратился к настройкам, которые ещё могли внести изменения в обозримый мир.

— Валтейн. Я очень рада нашей встречи. Без тебя мне бы пришлось скитаться в поисках ответов ещё очень и очень долгое время. Наша встреча — судьба. — за его спиной раздался голос женщины. — Ты ниспослан мне для ответов. В этом я уверена. Наше столкновение станет откровением для меня. Готов ли ты принять последний вызов теперь?

— Готов. Как никогда.

Пора начать. Финальный этап.