Грани реальности

Глава 5.

Старая, но очень эффективная методика Третьего Отделения, усвоенная мной на весьма высоком уровне, и здесь принесла свои плоды. То есть вести разговор и одновременно следить за реакцией собеседника, направляя слова в зависимости от тех эмоций, что улавливаются во взгляде. Неплохо работало и раньше, ну а учитывая на порядок усилившиеся возможности в ментальной сфере... Нет, никаких заклятий, просто эмоциональный фон теперь чувствуется просто великолепно сам по себе, без приложений мало-мальски серьезных усилий. Подобного "внимания" с моей стороны можно избежать, но только когда знаешь способы блокировки, применяешь их, а к тому же догадываешься о принципах их работы. Это ведь не магия, ее там очень немного... Больше всего тут жандармских навыков, что способны проникнуть в глубину души без всяких мистических знаний.

Мануэлла же здесь совсем недавно, сразу чувствуется, да и опыта в хитросплетениях интриг нет, что тоже лежит на поверхности. Ничего, со временем это пройдет, но вот сейчас сей факт ее слабость, а моя, соответственно, сила. Но самое время малость похвалить, признать ее ум:

- Ты наверняка успела заметить то, что вызвало некоторую... обеспокоенность. Поэтому ты и здесь, пытаешься проследить ее корни. Но поверь, очень сложно найти корни того, что остается неизвестностью над поверхностью земли.

- Это ты зря,- слегка надула губки некромантка. - Я могу найти истоки, даже если многое неизвестно. И неважно, что я делала раньше, результат все равно будет...

- Будет, все будет, - я специально не стал развивать тему, уже по этой обмолвке поняв полную правильность своих предположений. Да, девушка сама ввязалась в разыгрываемую партию, стремясь таким образом заработать определенную фору по продвижению в своем клане. - Но ТУТ ты так и не нашла ничего.

- Пусто.

- Оно и неудивительно, странности не касаются самих Сородичей, а только...

- ...людей, что связаны с нами, - не выдержала некромантка.

Ну все, прорвалось! Поняла, что нужно в какой-то мере делиться информацией в этом совершенно чужом для нее домене. Джованни тут днем с огнем не найдешь, их интересы пока что не затронули сию местность, а поддержка нужна, одиночке никак не провернуть что-то серьезное.

- Правильно, красавица, но ведь если странности около полезных нам людей, то это очень тревожный симптом. Кто-то очень хочет добраться до нас таким опосредованным образом.

- Информация, сбор всего, что можно узнать.

- Верное направление, - оценил я реплику Мануэллы. - Осталось только узнать, кому и для чего она, эта информация, столь сильно понадобилась.

Крики, шум в противоположном конце зала заставили поневоле обратить внимание. Нет, это уже совсем ни в какие ворота не лезет! Вроде бы приличное место, пусть и обитель преимущественно Тореадоров, и вдруг подобное поведение. Не есть комильфо, право слово.

Проще говоря, прием решили осчастливить своим присутствием господа анархи. Нет, не в том смысле, что последователи определенного революционно-нигилистического течения, совсем нет. Кто бы их, болезных, сюда пустил? Тут история совсем иная и местами довольно грустная. Не все Сородичи объединены в кланы, ой как не все. Часть из них оказалась каким-то образом вне их пределов. Как? По всякому случалось. Обратили человека, а он, скажем так, не оправдал ожиданий, сильно не оправдал. Убивать не за что, но и считать одним из клана уже никак не получится. Господа церковники в таких случаях уничтожают "на всякий случай", но мы, Сородичи, не есть моральные уроды.

Ограничиваемся изгнанием из клана... Ну а куда деваться подобным индивидам? Живут сами по себе, благо возможности для выживания у вампира на порядок больше человеческих. И не просто живут, а порой находят тех, кого сами Обращают в вампирическое состояние. Вот только, как правило, результат оказывается... не слишком. Что так? Да просто научить толком ничему не в состоянии. Ведь большинство изгнанных из кланов - неофиты, с момента Обращения которых прошло совсем мало времени. К тому же и выбор их зачастую падает далеко не на самых лучших представителей рода человеческого. В результате имеем то, что можно наблюдать в сем месте, в сие время.

- Анархи-то как здесь оказались? - изумленно вопросила некромантка.

- Открытый прием для ВСЕХ Сородичей, - оскалился я в подобии улыбки. - Ничего, они здесь исключительно до того момента, когда учинят что-то относительно непотребное.

- Думаешь? В моем домене их и на порог не пустили бы без личного приглашения.

- Ты откуда родом?

- Мадрид.

- Красивые места, - вздохнул я. - Гордая кастильская знать, изящество манер, собственная школа владения клинком. Красота женщин... в чем я еще раз убедился.

- Льстец... хотя и тонкий. Вы, Тремеры, вообще странный клан. Изящество манер и жесткость действий. Мягкость в общении и жестокость в бою. Что-то новое, не Камарилла, но и не Саббат... даже не такие, как мы. Вас сложно понять.

- Благодарю, стараемся... Насчет же лести не есть так. Лесть - слишком скучно и примитивно. Да и к чему, если есть реальность. Нет, ну анархи что-то совсем разбушевались...

Поразительно, как четверо созданий могут производить столько шума на пустом месте! А, понятно, нарвались на Малкавианку, которая до этого тихо и мирно беседовала со своими соклановцами. Ну беседует, но для других эта беседа очень уж сильно непонятна, так что с того? Всем Сородичам известно, что понять смысл речей Сородича из этого клана чрезвычайно сложно. Их безумная магия и иная, отличная от привычной нам, логика тем не менее оказываются очень даже эффективными.

Вот и получается, что со стороны этих обормотов было довольно глупо пытаться поиздеваться над малопонятной им девушкой. Химеры, которые и составляют основу магии потомков Малкава, проявились самым краешком, но и этого хватило, чтобы четверка бузотеров отлетела как мячик от стенки. Мне стало очевидно, что Малкавианка отнюдь не из недавно обращенных - чувствовалась ювелирная точность работы с магическими проявлениями. Ровно столько, сколько нужно для выполнения поставленной задачи, да к тому же никаких побочных эффектов. Чары не вышли за область применения, не чувствовалось практически никакого фона... Да уж, по-хорошему завидую, мне до такого еще расти и расти.

А вот анархам сии магические проявления явно пришлись не по душе. Разумеется, идти на усугубление конфликта не стали, опасаясь совсем уж серьезных для себя последствий, но видно было, как они оглядывают зал, выискивая для себя подходящий объект для восстановления уязвленного самолюбия.

И что они имеют в качестве возможных вариантов? К Малкавианам не сунутся, уже получили предупреждающую оплеуху. Выйти во двор с Гангрелами схлестнуться? Это было бы очень забавно, поскольку те подобных "шуток" не понимают, предпочитая сразу порвать обидчика на сотню маленьких кусочков. Нет, не рискнут! Обратить внимание на Вентру? Несерьезно... Они даже не будут сами утруждаться, а вызовут тех же Гангрел, что находятся по каким-то малопонятным для меня причинам в довольно сильной зависимости. Ну а если взбредет в голову самим проявить инициативу, то ментальной магией Сородичи этого клана владеют лучше всех остальных. О Бруджа и говорить не стоит. Они довольно неплохо относятся к анархам (практически единственные из всего Красного Рода), посему здесь никаких эксцессов не ожидается.

И что им остается? Хм, а ведь прямо таки напрашивается ответ, большими фосфоресцирующими буквами написан.

- А знаешь ли, Мануэлла, не исключено, что эта нелицеприятная компания попытается утвердить свой статус на твой счет. Или за мой... Забавное развлечение может выйти.

- Ты всерьез думаешь, что они рискнут угрожать мне, Джованни? У них что, совсем с головой проблема? Скорее уж попытаются пристать к Тори, получат отпор от кого-то из других кланов и вылетят отсюда быстрее, чем успеют это понять.

- Не совсем так. Ты ведь почти не сталкивалась с анархами? - уловив невысказанный еще ответ, я продолжил. - Они, хоть и довольно просты, но все же умеют чувствовать ситуацию. Обижать Тореадоров - дело совершенно непристойное, сразу получат поощрительный пинок под заднюю часть тел и улетят очень быстро с этого приема.

- А мы здесь при чем?

- Как же... К тебе, некромантке, отношение, мягко скажем, весьма настороженное. К тому же анархи, они, знаешь ли, вне всяких законов и договоров. Разумеется, серьезных проблем не будет, никто этого не допустит, а вот хамство по мелочи, причем со стороны каких-то анархов... ТУТ они мешать не будут, а многие еще и с удовольствием посмотрят. Меня же, как Тремера, тут тоже не сильно любят. Малкавианам все равно, Носферату здесь нет, а с остальными кланами Камариллы отношения у нас... прохладные. Вот и делай выводы.

- Уже. Ты прав, что-то они собираются к нам поближе переместиться.

Да уж... Недолго собирались с духом эти малоуважаемые мной господа. Что ж, всегда рад повеселиться. Правда, несколько не комильфо будет устраивать тут небольшой погром, так что попробую при возможности ограничиться словесным воздействием на их анархические сознания. А все таки интересно, на ого они нацелят свою наглость - на меня или на девушку? Посмотрим. О, а Клим то тоже заметил. Стоит, ухмыляется, но пока что вмешиваться не намерен. Знает, что тут его вмешательство особо и не требуется. Не тот случай, можно и самому повеселиться. Жаль, что анархи это не совсем понимают. Впрочем, откуда им знать о представителях нашего клана и о том, что оказываться в подобных ситуациях для них не есть хороший вариант?

Четверо анархов, при клинках, хотя и простых, без малейшего признака наложенных чар... Магический фон очень и очень слаб, что не есть удивительно. Обращены... не так давно, хотя двое прямо совсем недавно, нескольких месяцев не прошло. Ба, какие люди! И тут не без знакомых по той, еще человеческой жизни.

Семен Реульский, собственной малоприятной персоной. Из вполне приличного дворянского рода, но, как говорится, в семье не без урода. По долгу службы как-то приходилось присматриваться к сей персоне на предмет благонадежности. Впечатления оказались... неоднозначными и это еще слабо сказано. Умный парень, волевой, хорошо владеющий холодным оружием, вот только были в нем черты, заставляющие всерьез задуматься. Периодические наплывы беспричинной жестокости, преклонение перед грубой, напоказ выставленной силой. Силой не только и не столько физической, скорее уж властью, что дала бы возможность чувствовать себя превыше всех остальных.

Сила, излишняя жестокость, буйный характер... да к тому же высокий умственный уровень и происхождение. Неудивительно, что его заметили господа анархи, для них он самое то. И сдается мне, что не слишком приятные черты его натуры увеличились на порядок, а относительно приличные находятся в глубоком летаргическом сне. Ничего не поделаешь, у анархов это часто встречается, особенно у новообращенных. Новые возможности, ощущение кажущегося всемогущества, полное отсутствие сдерживающих факторов - вот она, та очень опасная ловушка при Обращении. Кланы Красного Рода очень хорошо знают, как именно переводить через эту опасную развилку, есть опыт... Хотя в большинстве случаев кандидаты на Обращение и так уже могут миновать подобный исход.

- А мы тут решили вам компанию составить, - оскалился в том, что он считал улыбкой, один из анархов постарше, обращаясь к Мануэлле. - Джованни обществом не избалованы, любой знак внимания должны принимать со всей радостью.

- Ага, так оно и есть, - подпел заводиле тот самый месье Реульский. - Если девочка и обществом Тремера не гнушается, то уж наша компания ей как бальзам на душу.

Однако... Мануэлла даже замешкалась, никак не ожидая такого откровенного хамства. Прав я был, утверждая, что ей практически не доводилось встречаться с подобными анархическими личностями, да и вообще с безудержным хамством тех, кто пытается приподнять свою значимость за счет унижения других. Ничего, со временем это проходит. Вот только сейчас необходима быстрая и жесткая реакция, а не обдумывание наиболее качественного варианта ответа и уж тем более не замешательство, пусть очень даже временное.

- Быть может, Джованни и не избалованы обществом, но и общество бывает разное, - максимально вежливым тоном начал я размазывание хамов тонким слоем. - Лично я не хотел бы "баловать" себя компанией тех, кто лишен не то что аристократизма, но и мало-мальски необходимых правил приличия, манер и прочих качеств, необходимых любому уважающему себя Сородичу. Впрочем, уважение к самому себе, как я только что убедился, не есть черта, отличающая среднестатистического анарха. И вообще, вы, неуважаемые судари, сдается мне, сильно ошиблись в месте своего нахождения. Для досуга вам не в пример больше подойдет дешевый бордельчик с трипперными шлюхами или же портовый трактир, где отдыхать принято лицом в салате или лежа под столом...

Проняло... Как раз того, на кого сия речь и была в основном рассчитана. Всегда приятно, когда знаешь уязвимые места одного из тех, кто в настоящий момент является твоей целью. Тут я знал только одного, Семена, но зато его больную точку мог нащупать без проблем. Просто был он как-то замечен в поведении, не слишком сочетающемся с отпрыском довольно древнего и приличного рода. Но и на остальных подействовало, пусть и не так сразу и сильно.

Молча, не тратя слов на словесную дуэль, юный анарх в состоянии крайнего озлобления попытался было воздействовать на меня наиболее примитивным из всех возможных способов... Проще говоря, распустить кулаки, словно происходил не из благородного рода, а как раз из городских окраин самого низкого пошибу.

Э, нет, неродная душа, такими шуточками можешь людей пугать, обыкновенных и не способных противостоять повышенной скорости, что свойственна любому Сородичу. Разумеется, можно было использовать магию, но я в данном случае предпочел ответить исключительно на физическом уровне. Что так? Да просто продемонстрировать анархическим личностям, что даже в области грубой силы они не есть нечто серьезное и опасное. Уроки боя без применения каких-либо подручных средств у нас в "конторе" не то чтобы имели повсеместное распространение, но я вместе со своими друзьями ими никогда не пренебрегал. Вот и не составило труда уклониться от мощного, быстрого, но не шибко грамотного удара. Инерция - вечный враг подобных случаев - швырнула анарха вперед... Несильно, но и этого с избытком хватило мне для того, чтобы хлестнуть внешней стороной ладони по щеке.

Зачем так сложно? А на указательном пальце был перстень с эмблемой клана, которым можно запечатать письмо, а можно и поставить болезненное, долго не проходящее клеймо на нахамившую скотину. Реульский взвыл, но теперь уже не пытался броситься с кулаками, его рука потянулась к клинку. Это он не есть правильно поступил... Присед, упор на руки и вытянутая вперед нога чертит в воздухе дугу, на пути которой оказываются ноги моего мимолетного противника. Стук от падения довольно массивного тела, смещаюсь вперед и наношу отключаюший удар в голову с легким выплеском энергии. Не убьет, но около часика полежит инертной массой.

- Убью... - рычит другой анарх, но с места не двигается, понимая, что ситуация не слишком благоприятная. Вместо ожидаемой легкой мишени для изддевок, обнаружилось нечто совсем иное.

- Хочешь вызвать на поединок? - вежливо осведомляюсь у него. - Или все же обойдешься тем, что заберешь своего приятеля и вместе с остальными выметешься с глаз моих долой?

Презабавный расклад... Интересно, ну как только могла у господ анархов зародиться мысль, что Сородича из клана Тремер можно попробовать притеснить подобными примитивными воздействиями? Впрочем, ничего особо удивительного. Раньше нас в этом домене не было, вот они и представляли о нашем клане только то, что слышали из сплетен других кланов. Учитывая же, что сплетни обычно исходят от тех, кто нас недолюбливает, то, сами понимаете, истины там было маловато, а нелестных инсинуаций хватало.

Ишь как побледнели... А с чего бы это? Неужели я такой страшный? Сомневаюсь. А, понятно! Озлобленная некромантка на тропе войны! Я внезапно ощутил запах, которому здесь явно было не место - запах сырой земли с примесью тлена. Меж рук Мануэллы клубилась и переливалась серым пламенем сфера, которая никак не свидетельствовала о доброте и душевности ее создательницы. По-видимому, это одно из боевых заклятий Магии Смерти.

- Убирайтесь...

Я с трудом узнал ее голос, он стал сухим, слабо шелестящим, словно прах, развеянный по ветру на пересечении кладбищенских дорог. Да уж, проняло даже меня, что уж тут говорить об анархах, которые несколько другой закалки. Я видел, что и стоящий неподалеку Клим смотрит на девушку-Джованни с искренним любопытством и одновременно легкой опаской. Тут все ясно, мой друг всегда старается прикинуть, чего стоит человек в бою... Сейчас же он осознавал, что Джованни - это нечто особенное, тем более что используемый стиль магии был совершенно незнаком.

Все, проблема решена быстро и качественно. Оставшаяся на ногах троица, подхватив своего заклейменного печатью клана Тремер приятеля, довольно быстро отступила в сторону выхода. Почему-то мне кажется, что тут они не задержатся. Есть такое смутное предчувствие, знаете ли.

- Хватит, Мануэлла, хватит... Они уже исчезли.

- А... что? - словно бы очнулась девушка-Джованни. - Извини, Стилет, но иногда я во время таких заклятий... ухожу вглубь.

- Ничего страшного. Присядь, сейчас я налью тебе бокал вина. Поговорим, причем явно не о столь банальных и пошлых вещах, как нашествие анархов.

Параллельно я сделал знак Климу, чтобы он пока не обнаруживал свое присутствие и не приближался. Пока это не было нужно... Гораздо легче общаться с девушкой тет-а-тет, тем более после легкого стресса, который только что завершился.

Сразу видно, девочка разбирается в магии, с характером, но... все еще теоретик, а не практик. В том смысле, что не успела столкнуться с суровой реальностью, в которой грязь и кровь переплетены с жесткостью и лязгом клинков, где удары в спину - обычное, банальное дело. Пусть среди нас, Сородичей, уровень пакости на порядок меньше, но все же ни от чего нельзя полностью уйти. В конце концов, мы те же люди, пусть со временем и становящиеся несколько иными.

- Сумели разозлить, - теперь уже нормальным, привычным мне голосом вымолвила некромантка. - Еще немного и не было бы анархов, а у меня были бы проблемы из-за использования боевых чар на приеме, где такое не положено творить.

- Забудь. Такие действия кого угодно могут привести в ярость. Лучше вернемся к более важной и полезной для нас обоих теме - к происходящим вокруг непонятностям. Не хочу сейчас высказывать непроверенные гипотезы, но вскоре будет ясно, в правильном ли направлении я иду. Уверен, что да, но все же...

- Что ты предлагаешь?

- У нас в этом деле общий интерес. Ты хочешь узнать что-то важное для своих соклановцев, мне также требуется разобраться в происходящем вокруг. Будем же в этом деле союзниками, пусть и мимолетными. К тому же... союз с прекрасной девушкой - это есть весьма приятно для моей персоны.

Заулыбалась... Неудивительно, легкий, не пошлый комплимент, сказанный в нужное время и в нужном месте - он всегда или почти всегда способен помочь. Тем более, если твое отношение к девушке вполне приличное и не ставится цель ввести ее в заблуждение. Ситуация, что столь удачно сложилась для меня, тоже помогла для установления мало-мальски доверительных отношений, подтолкнула Мануэллу к тому, что бы воспринимать меня в нужном ракурсе.

- Хорошо, загадочный Тремер, в этом деле мы союзники. Ну, до тех пор, пока нам обоим это выгодно.

- На большее я и не рассчитывал, - на моем лице появилась почти незаметная улыбка. - Но пока обойдемся и этим... Где и как я могу тебя найти?

- Сретенский переулок, дом пять... Знаешь, где это?

- Конечно же, центр города, место известное. Да и вообще, неплохой вариант выбран.

Конечно, неплохой, это точно. Совсем рядом находится жилище Князя нашего домена. Князь - тот Сородич, который теоретически имеет власть приказывать от имени Камариллы, но зачастую его роль не столь значима, как ему хочется. Тут и противостояние между кланами играет свою роль, и относительная независимость кланов...

Но вот место для временного тут проживания некромантка выбрала душевно. Рядом обитель Князя из клана Вентру, поблизости и многие другие Сородичи, ну а меры безопасности на очень и очень высоком уровне. К тому же в пределах определенных зон запрещены любые конфликты между кланами - как кланами Камариллы, так и входящими в Саббат. Кстати, анархов сие тоже касается самым прямым образом. Нарушение - и за подобным красавцем будут охотиться все... Шансов, сами понимаете, маловато будет.

- И когда мне будет разрешено нанести визит в твою обитель?

- Хотя бы... к вечеру. Часам к восьми или к половине девятого. Тебя это устраивает?

- Вне всякого сомнения, - я вновь поцеловал изящную, пахнущую экзотическими духами руку некромантки. - Обязательно буду. Не только из-за того, что нам есть о чем поговорить, но также потому, что всегда приятно продолжить знакомство с элегантной и умной девушкой, обладающей собственным стилем...

Конечно же, дела временно отодвинулись, разговор свернул в несколько иную сторону. Однако, так или иначе, но мне удалось неожиданно много, на такой успех я и не рассчитывал. Предпосылки к временному союзу с Сородичем из клана Джованни... Это значит очень и очень много, сильный и неожиданный козырь в любой игре, что начинает затеваться в нашем домене. А партия начинает складываться не просто оригинальная, а оригинальная весьма.