Грани реальности

Глава 14.

Заняться Школой. Легко слово сказать, да только решить загадку порой непросто. Что нам было известно? Название, очень примерное место, да еще словесные описание кое-кого из тамошних созданий. А коли учитывать, что облик для Сородича - явление вполне сменяемое, то и вовсе маловато было информации. Впрочем, не все так безнадежно, зацепки наличествовали, только не явные, а косвенные.

Теоретически можно было пройти по тем следам, что оставили террор-группы той самой Школы. Однако, для этого требовалось время и большое количество агентов. Не людей, что характерно, а тех, кто хоть самую малость имеет представление об оккультных науках. Увы, но при наискуднейшем кадровом составе в домене наш клан был не в силах потянуть это направление поисков. Разве что Носферату, но к чему одалживаться, если они и сами наверняка идут по тому же пути. Больно уж он напрашивается. Мы же по другой дороге двинемся, не такой очевидной.

Можете поверить опыту сотрудника тайной полиции - связавшись с околоразбойным элементом. любой человек (и не только человек) оставит такие роскошные следы, по которым его отследить удастся просто и надежно. Очень уж своеобразная среда. Она замкнута внутри себя, наружу ничего не выйдет, вот только если ты имеешь там связи, то все секрет и ничего не тайна. У меня связи были.

Сутки, прошедшие после приснопамятных событий, мы пребывали в некоем расслаблении. Не из-за лени, просто не было смысла суетиться, когда атмосфера вокруг была слишком уж накаленной. Бруджа рвали и метали, Вентру пребывали в крайне раздраженном состоянии. Нет уж, высовываться на улицу в такой ситуации хоть и можно, но не рекомендуется. Открытых столкновений не будет, а вот мелкие пакости устроить вполне могут. Так что сидели, отдыхали, малость допрашивали пленника.

Однако, стоило только бушевавшим страстям самую малость утихнуть, как при шло время действовать. Проверять, так сказать, старые связи в незаконопослушной среде. А где лучше всего иметь подобные связи? Верно, не в низах, а на самой вершине их общества. Именно по этой причине мы и направлялись сейчас в "Неугасимое пламя" - знакомый с давних пор трактир, место сбора многих влиятельных работников ножа и топора.

- С политесом входил или так, без соблюдения правил приличия? - полюбопытствовал Клим.

- Был бы тут Висельник, он бы предложит поделикатничать, натура у него более тонкая. Я же сейчас более с тобой соглашусь. Велика честь для них, чтобы еще какие-то проблемы себе создавать. Так войдем, но без грубости.

- Устраивает... Но с черного хода пойдем, чрез общий не прельщает. Шум, гам, контингент неприятный.

Охотно верю. В "Неугасимом" кого только не встретишь: бродяги, мелкие воришки, жулики, шлюхи. Только мне они и задаром не нужны, разве что в качестве вечернего коктейля из разных типов крови. Не более. Меня интересуют здешние заправилы, которые в общих залах никогда не покажутся. Как на них выйти? Проще простого, через хозяина здешнего заведения, Фрола по кличке Дровосек. Романтик большой дороги, большой специалист по метанию топора, от чего, собственно, и получил кличку, а заодно мой давний информатор. До определенных границ информатор, следует признать. Коллег по цеху он мне не закладывал, а вот про различные околокриминальные дела поговорить никогда не отказывался. Вот и поговорим, как только повстречаемся

Хорошо иметь несколько вариантов, дабы было из чего выбирать. И далеко не всегда стоит особо изощряться. К чему? Вот и сейчас, проходя мимо сторожа у входной двери, достаточно оказалось легкого ментального импульса. Он, как я думаю, даже и не заметил нас. Или заметил, но был поражен приступом полного безразличия. Мне что-то не хотелось втолковывать сей незнакомой личности про необходимость вызвать сюда кого-то из его хозяев.

Внутренности этого трактира были, скажем так, весьма необычные. Начать с того, что на поверхности находился лишь общий зал, а все отдельные кабинеты, а в особенности личные апартаменты Фрола - все это располагалось под землей. Не любил Дровосек привлекать к своему заведению постороннее внимание. Со стороны ведь как все выглядело? Маленькое строеньице, невзрачное и совершенно обыденное. Таких питейных заведений предостаточно, особенно на городских окраинах. На самом же деле все совсем по-иному обстояло. Знающий народ был осведомлен, спору нет, но вот случайных людишек отсекало неплохо.

Что мне нравилось в подходе Дровосека - отсутствие излишней помпезности для своей клиентуры. Дескать, кому надо, тот и так появится. А для делающих пофорсить, показать свою важность немереную... есть и иные заведения с примерно тем же контингентом. Там и разгулы постоянные, и разбрасывание золотых под ноги половым, и возможность трахать шлюх прямо на столе. В "Неугасимом пламени" все было более пристойно. Тут не желание устроить заведение более приличным, вовсе нет. Просто Фролу не нужны были скандалы вокруг, они могли осложнить серьезные дела, которые тут творились.

- Вы кто? - ошалело смотрит на нас один из охранников, никак не могущий понять, как мы тут очутились. Рука на рукояти тесака, но пускать в ход как-то не торопится. Мало ли кто пожаловал. - К хозяину тока по приглашению.

- Нам можно, - улыбаюсь я. - Нам всюду и всегда можно. так что веди давай к Дровосеку. и быстро.

- Привыкаешь к магии, Стилет. Не слишком ли много ее используешь?

- Грешно не пользоваться тем, что у тебя уже никогда не отнимется. А теория без практики суха. Вот я и восполняю некоторое отсутствие опыта. Да, и не смейся... Ментальное воздействие даже на простого человека бывает разным, многогранным. Чуть изменишь и сразу же иной результат, иные последствия.

- Пожалуй, - согласился Клим. - Но тут тебе больше с Висельником говорить надо. Он тоже... ценитель особый. Правда, сейчас опять свою баронессу оценивает. Со всех сторон.

Ну да, так и есть. Висельник тоже был послан по делам. Правда, в его случае они были совмещены с развлечениями. Пусть тесно пообщается с баронессой Зейгерс. Тори, конечно, те еще бесполезные создания, но вот в плане узнать от них кучу околосветской болтовни - это всегда можно. Вдруг да проявится нечто интересное. Ну а в качестве страховки Череп приказал Седрику поработать в качестве сопровождения. Четкий приказ - при неблагоприятной атмосфере по одному нигде не показываться. И это правильно. Риск хорош только при необходимости, а работа парами всегда более эффективна.

К тому же скучать гаар-гулу в гостях у Тори точно не придется. Подружки баронессы тоже... падки на экзотику. Наверняка еще и хвастаться будет та, которой удастся обаять нашего каменного приятеля.

Нам тоже скучать не дадут, пусть и в другом плане. Разговор с Дровосеком - то еще сомнительное удовольствие. Извилист, скользок, а промывать ему мозг как-то не годится. Полезный человек, нужный, боюсь напортить. Хм, хорошо еще, что челядь этого красавца на нас никакого внимания не обращает. Идут люди, причем в сопровождении одного из холуев Фрола, так оно и надо, значит. А ежели не надо будет, то их свистнут, тогда и решать будут. Простые ребятки, ну прям как валенки. Тоже задумка Дровосека из неглупых - умные только в самом близком окружении, а в отдалении - исключительно тупое мясо. Из тех, которые не то что на воле, в жизни по несколько лет полностью лишние.

- Хозяин, к вам гости, - тусклым голосом пробормотал находящийся под моим контролем, предварительно постучав во внешне ничем не примечательную дверь.

- Пусть заходят...

Оказываться от приглашения в мои планы точно не входило. Да и заходить можно было без опасений, ибо следов магии не ощущалось, а каких-либо пакостей от Фрола ожидать - весьма маловероятно. Не идиот же он, в самом деле! И качество его, с позволения сказать, охранников, заметно уступает подготовке боевых офицеров, не то что возможностям любого, самого бесталанного Сородича.

Заходим... Все та же самая обстановка, кочующая вместе с Дровосеком из одного места в другое. Привязчив он к вещам, пусть и к небольшому количеству оных. Но тут как раз ясно - всегда готов быстро сменить место нынешнего обитания на другое во избежание попадания в одну из тюрем. А полиция по нему давно горькими слезами рыдает, только вот прихватить никак не получается. Сложно ведь поймать того, кто сам по себе давно уж ни убивает, ни грабит. даже краденое у себя не держит. Только указания, консультации, посреднические услуги. Потому и на воле бродит до сей поры. Впрочем, лукавлю, не только из-за вышеперечисленного.

- Здорово, Фрол, что-то не вижу у тебя на лице должной радости и энтузиазма. Давай уж, встречай гостей, не стой столбом.

- Чаю прикажи подать, закусок разных, - подхватил Клим, ища место поудобнее, где можно было расположиться. - Тут у тебя трактир или так, бутафория?

Радости у Дровосека не наблюдалось. Оно и понятно, слишком уж мы для него... опасные знакомства, от которых вроде и не скрыться, а все равно хочется. Если низы преступного сообщества узнают о его связи с представителями департамента полиции... плохо будет. Впрочем, о чем это я? Мы ведь уже давно не там, а вовсе в другом месте.

- Заходите, гости дорогие, - стряхнул наконец с себе некое оцепенение Дровосек. - Давно к старику не захаживали, давно... Прошка, по-господски стол накрой! Сейчас, все будет.

- Не сомневаюсь. А у нас к тебе, как сам понимаешь, разговор не праздный, а деловой. Глядишь, и нам польза, и тебе прибыток будет. Ты нас с Климом знаешь, мы слов на ветер не бросаем. К тому же и дело такое, что от тебя особых усилий не потребует. Только информация, ну и контакты с некоторыми весомыми в твоей среде людишками. Начнем, пожалуй...

- Позже, ваша милость, позже... Людишки мои верные, да только и при них не стоит. Времечко тяжелое теперь.

Вот так эдак! Дровосек всерьез обеспокоен окружающей обстановкой, давно такого не припомню. Такое только в одном случае может быть - коли его положение пошатнулось, причем это нынче явно не со стороны властей. Тут все тихо, я проверял. Остаются только происки соперников и тут надо будет выведать поподробнее.

Пока помолчим. Молчание - золото, особенно в подобных случаях. Скажешь слово, и вот уже повернул ситуацию к себе фасадной частью. Сие же, знаете ли, отнюдь не есть хорошо. Я вертел в пальцах стилет, ожидая, когда челядь Дровосека быстренько накроет на стол и уметется в дальние дали.

- А вот теперь и поговорить можно, - уселся я за небольшой стол, но так. чтобы держать дверь под наблюдением. Клим устроился рядом, выложив на стол револьвер. - Как там у тебя дела малозаконные, Фрол?

- Плохи дела, ваш благородие. У нас, сами ведаете, как у волков. Ослабел, дак сожрут. Я ведь не тот уже...

- Да ну? Лично я ничего подобного не замечаю. Заведение твое процветает, услуги посреднические оказываешь. Охрана... неплохая для вашей компании молодцев с большой дороги. Финансы хорошие, даже счетами в банке стал баловаться. Не говорю про захоронки, ты ж как хомяк запасливый. Конкурентам только завидовать остается, да головой о стену биться. Я ничего не запамятовал?

- Здоровье, вашбродь, ни за какие деньги не купишь, а от костлявой мои мальчики не огородят. Тока не о том печалюсь, отмогильное зелье и для царя не отрыли. У нас хворых не любят, сковырнуть с места горазды. Узнают про болезнь мою, так нашепчут всем вокруг. Стар стал Фрол, пора его на покой. А у нас покой и смерть близко ходят. Мне живым сложно уйти будет. не дадут.

Искренне говорит, ни капли лжи не чувствуется. Боится Дровосек, но не будущей смерти, а возможности помереть не на своем специфическом, но "трончике", а как скинутый оттуда "бывший". Забвения при жизни боится, снисходительной жалости и одновременно травли. Понимаю. Сочувствую? Ничуть, больно человек он по ту сторону грани, хотя и не худший из этого класса.

- Клим, а посмотри-ка ты на него повнимательней. Сам знаешь, я в этом не силен.

- Конечно, Стилет, тут и говорить не о чем, - мой друг пристально посмотрел на Дровосека, опешившего от полного непонимания происходящего. Пара пассов, фраза на умершем наречии, позволяющая сконцентрировать энергию должным образом. Вот и видимое лишь посвященным в мистику легкое серебристое свечение, окутавшее фигуру осматриваемого. Готово. - Что тут сказать, чахотка. Лечится травами какими-то, внешние симптомы пока не часто проявляются. Но через год, если так все и дальше пойдет, совсем сдаст.

- Откуда... вы... Дохтур сдал?

- Да уймись ты, жертва паранойи, - отмахнулся Клим от Фрола, как от надоедливой мухи. Тот, кстати от непонятного слова и вовсе заскучал. - Что делать будем?

- Договариваться, мон шер ами, что же еще. Лучше всего человек работает не за плату, а за идею. Особенно если эта идея - возможность... отсрочить переход в мир теней. Хоть на некоторое время. Так что, Дровосек, жить хочешь?

Голос, которым мы проговариваем слова, фразы - явление своеобразное. Даже обычные люди порой достигают вершин во владении словом, что уж тут говорить о несколько иных, дополненных возможностях. Голос плюс ментальное воздействие - надежный рецепт убеждения. Тем более, коли ты говоришь правду.

Дровосек жить хотел. Однако, хотеть и верить - две большие разницы, посему определенная доля скепсиса присутствовала:

- Слыхал я о знахарях, господин капитан, но не думал, что и вы этим занялись. Только... без толку все это.

- Проверим... - усмехнулся Клим, положив руку на лоб старого разбойника. - Прямо сейчас.

Ну-ну. Простейший прием - выкачать собственно из организма объекта жизненные силы и вбросить во внешний энергетический контур. Вылечить таким способом нереально, скорее только ухудшишь состояние. Не сразу, а через несколько дней. Моментальным же эффектом послужит резкое улучшение состояние. даже некоторая эйфория от куда-то схлынувшего недомогания. На время схлынувшего, ну да об этом я и так упомянул.

Фрол не оказался исключением, на него этот метод подействовал так же, как и на остальных. Глаза выкатились от изумления, руку к груди приложил, не веря во внезапно исчезнувшую пакость. О, еще и креститься начал на икону, без которой и тут, в пристанище штатного душегуба, никак не обошлось. Э, нет, мне только долгих и вдумчивых молитв с его стороны не хватало! Клим был такого же мнения, потому как вытер руку, которой дотрагивался до лба Дровосека, о салфетку, взятую со стола, после чего коротко и грязно обматерил все окружающее и глупость человеческую в частности. Загиб был хорош, с упоминанием святцев, апостолов, высоких елок и острых иголок прикорнувшего под оными деревами стада ежиков. После такого даже у самого богомольного индивида отшибло бы желание валиться на колени перед иконой.

- Лучше? По глазам вижу, что лучше. Стоп! - осадил я попытавшиеся было вырваться изо рта Дровосека благодарственные излияния. - Отрабатывать будешь, потому как это пока не лечение, а легкий аванс. Ну сам посуди, какого ангела ты мне сдался в больном виде? Здоровый ты необходим. Итак... Готов службу сослужить?

- Да что ты его спрашиваешь, - хмыкнул Клим. - Куда он денется... у него ж к шее динамит привязан и фитиль горит. А снять сам не может, зато хочет. Вот и вся простенькая мораль. Переходи давай к делу.

- К делу, так к делу, - согласился я. - Давай-ка, Дровосек, ты нам сейчас красочно и во всех подробностях изложишь про некую новообразовавшуюся организацию. Сами себя называют Школой, народ там... скажем так, для тебя и тебе подобных должен казаться очень странным. Еще. Эта самая Школа нацелена должна быть на убийства, иногда разбойные нападения. Как подсказка - они не так давно выходили на кого-то из ваших. Думай давай.

Фрол думал. Напряженно, морща лоб от усердия. Ясно было, что нечто похожее завалялось в глубинах его профессиональной памяти старого душегуба, но напрямую он с подобным дела не имел. Я и не рассчитывал, иначе было бы слишком большой удачей. Достаточно, если он сумеет вывести на других влиятельных в этом социуме людей.

- Я со Сполоха спрошу, - принял решение Фрол. - Он с живорезами больше остальных говорит.

- Не преуменьшай, старый лис. Он координатор наемных убийц города.

- Он... кто?

- Тьфу ты, Дровосек! Когда только научишься умным словам? Координатор - это как бы руководитель, который сводит заказчика и покупателя услуг. В случае необходимости обеспечит оружием, информацией, скрыться поможет. И все за определенный процент от платы. Так понятнее? Вот и ладушки. Ищи давай этого Сполоха.

- А че его искать? - пожал плечами Фрол. - Тут он, через две комнаты сидит, водку пьет да с девкой развлекается. Сейчас пойду, приглашу.

Иди, родной, иди... Понимаю, что не по правилам будет, если ты его через холуя притащишь. Не поймет-с. Тем более, если прямо со шлюхи снимать придется. тут только через такого же уважаемого вора можно. Эти ваши заморочки нам хорошо известны, в каждой среде свой этикет... или его подобие.

Сполох, он же Петр Соболев. Известная фигура, общий срок в местах, где хорошо лишь волков морозить - лет двадцать пять. Не слишком умен, скорее хитростью свое нынешнее положение в преступном мире выгрыз. Однако, на рожон не полезет, да и надоело ему по тюрьмам сидеть. Решил, что гораздо спокойнее координировать убийц и разбойников, чем самому ходить по лезвию. Вместе с тем я точно знал, что его скоро просто придавят, как надоевшего и мешающего жить клопа. Кто? Да мои недавние коллеги из Третьего Отделения.

Рассуждая циничным манером, искоренить преступность нереально, зато можно держать в строго определенных рамках. Примерно как поголовье волков в лесах. Если этих зверюг слишком много, то необходимо проводить профилактические меры, а проще говоря - отстреливать, словно бешеных собак. Иначе совсем страх потеряют, возомнят о себе демон знает что. Слишком мало окажется, так тоже не самый лучший вариант. На место волков придут шакалы или, того хуже, полчища крыс. Избавляться же от крыс... сомнительное и очень хлопотное "удовольствие". Дровосек, Сполох и им подобные - все же волки. Вычистишь город от них, на смену придет совсем наглый молодняк, не понимающий и не желающий понимать ничего. Их придется вырезать жестко и быстро, но на смену будут приходить новые и новые. Нет уж, легче держать в определенных рамках нескольких влиятельных особей, прореживая их холуев, а порой и самих лидеров, кои потеряли понятие о дозволенном поведении.

Вот Сполох действительно начинал зарываться. А раз так, то дни его были сочтены. Под экипаж на ночных улицах спьяну бросится или грибочков несвежих отведает. Все как и положено - чистенько, тихо, незаметно. Дураки в Империи покамест на ответственные должности еще не проникли. И искренне надеюсь, что не проявятся.

- Возвращается наш Дровосек, причем не один, - мимоходом заметил Клим, приканчивая очередной кусок брусничного пирога. - Да, Сполоха надо нагибать жестко, нахрапом. Он ведь варнак, приличного обращения не ценит.

- На пару поработаем, не раз ведь было.

Все было, все будет. К тому же сейчас, после знакомства с хитромудрыми Сородичами разных кланов контингент сегодняшнего дня поневоле кажется несколько упрощенным, нет того стиля, умения выскользнуть из словесных ловушек. Не зря Наставник нас гонял до полного изнеможения, заставляя состязаться в словесных поединках с Носферату, Вентру и даже безумными Малкавианами. Учил. Не зря, кстати.

Проявились, голубчики. Сначала зашел Дровосек, а уже вслед на ним весьма недовольный Сполох. Достаточно было взглянуть и сразу становилось понятным возникновение кликухи. Во-первых, пронзительно рыжий, а во-вторых, глаза бешеные, того и гляди взорвется. Психопат, мокрушник, к своим преклонным годам ничуть не утративший первоначальной агрессии.

- Вот, Сполох, это люди почтенные, им помочь надо. За мной не постоит, сам должен знать.

- Почтенные? - проскрипел тот, усаживаясь на самый край стула. - То ли армией от них несет, то ли чем похуже... И из бла-ародных, чтоб мне сдохнуть.

- Много болтать будешь, так точно сдохнешь, - ласково подтвердил Клим. - Не усугубляй свое и так не самое лучшее положение, Сполох. Ты ведь не юродивый, понимать должен. Дровосек нас тебе отрекомендовал? Отрекомендовал. А он слово не нарушает. Так что заканчивай с подозрительностью, никто тебя нив участок тащить, ни на куски резать не намерен.

- Мой друг верно говорит. Мало того, мы тебе еще и заплатим щедро. Только после консультации... совета относительно вашего брата.

- Не много ли хочешь, мил человек? - ощерился Сполох, однозначно решив, будто его подбивают сдать кого-то из воровской братии, а тем паче при свидетеле.

- Нервный разбойный люд нынче пошел. Сразу собеседника в нехороших намерениях подозревает, - посетовал я, ни к кому конкретно не обращаясь. - Ну ладно, не буду ходить вокруг да около. Слушай, Сполох, внимательно слушай. Появилось одно интересное заведение, вроде как Школа, но не обязательно ты слышал о ней именно так. Подготовка убийц, налетчиков, все на очень высоком уровне. Для вас совершенно чужой народ, к тому же непонятный, местами пугающий.

Та-ак... Сравнивая поведение Фрола, которому я совсем недавно говорил практически то же самое, и реакцию Сполоха, на ум шли четкие выводы. Сполох слышал о чем-то похожем.

- И что? - попытался взять паузу этот, как было теперь ясно, источник полезной информации.

- А то... Они нужны мне. Думаю, Дровосек объяснил тебе о печальной судьбе тех, кто пробовал бодаться даже не с нами двумя, тут присутствующими, а со стоящими за нашей спиной. Думай, Сполох, думай. Минута у тебя есть.

- Добрый ты, Стилет. Уговариваешь, время тратишь, хотя можно и ремни из спины начать резать.

- Зато ты слишком злобен бываешь. А этому работнику ножа и топора... я даже стимул дам. Соответствующий, - на стол тяжело плюхнулся кошелек с золотыми империалами. - Если с твоей помощью я Школу найду, то золото получишь. Нет - тоже получишь, но в расплавленном виде. Хочешь, в глотку вольем, а желаешь - клистир под хвост из того же металла.

Вот за что люблю откровенных уголовников - они не пытаются казаться иными, чем являются на самом деле. Золото и страх сдохнуть или же попасть за каменные охраняемые стены - вот два краеугольных камня сотрудничества с ними. У разного рода революционеров почти то же самое, плюс стремление к власти и славе, хотя бы и геростратовой, но вот виляют, прикидываются, корчат из себя невесть что. Сложнее все с ними, хотя и привычно.

- Убедили... почтенные, - лапа Сполоха, на которой мизинец был срублен почти под корень, потянулась к золоту. - Лучше я нормально деньги возьму, а не через пасть. Да, знаю я про этих, слышал немного.

- Немного - это для нас может оказаться и маловато, - скривился я. - Но выкладывай уж, но только учти. все проверено будет.

- Не дурак я, мил человек. Бывали они у моих ребяток, тоже совета спрашивали. Платили, но не щедро, в меру. Странные, да. Про купечество спрашивали, про торговцев оружием. Банки тамо ж, рестораны. Обо всех, кто богат и важен спросили. Но я никого из них не знаю, чужаки они тут. Город знают, но не как коренные. Вроде как им знающие людишки рассказали, очень схоже.

- Места, где они бывают, знаешь? - не выдержал Клим. - И если да, то что о них рассказать способен?

- Они от кого-то прячутся. Хорошо, умело. Я двух мальчиков послал проверить, так там вообще чертовы штучки. До дома дошли, потом вернулись. Я сам туда пошел, ан нет там никого... Там только могильщик с семьей и никого не было.

Ага, классика жанра. Довели наивный "хвост" до случайного дома, после чего отвели глаза и пошли себе дальше. Такое все мистики делают, если пытаются за ними следить простые люди, а убивать резона нет. Вот и Клим головой кивает. Дескать, как оно и ожидалось.

- И все равно, они рядом с лавкой Тахтыева кружат или у церквушки святого Демьяна на том же Болоте, - добавил Сполох. - Мои их несколько раз теряли, но все там, около.

- Уже достаточно. Своих ребяток пришлешь, когда мы скажем, по указанному адресу. Там их просто порасспрашивают, немного финансов за беспокойство вручат, да и отпустят подобру-поздорову. Теперь насчет тебя... Можешь предположить, сколько этих странных людей в Школе и что известно про их организацию?

- Дык мне откуда знать? Больше десятка, побожиться могу. А про Школу ихнюю ниче не известно, только название. А, еще хотят что-то серьезное сделать, кого-то подвинуть. И не сами. а для кого-то другого. Я было дернулся, а ну как на мои дела кинутся? Нет, с нами никакой вражды.

- Наемники, выходит?

- Во, так и есть. Да, тут еще закавыка... Бред, не знаю как и молвить.

- Любой бред порой таит в себе крупицу разума, - высказал я свое мнение потому как Клим несколько замялся, не зная, стоит ли выслушивать то, что Сполох обозвал "бредом". - Говори давай.

- А они, из Школы, случаем не японцы?

Вот так шуточки нашего города. Тут даже что сказать умного с ходу не придумать. Не зря прозвучало слово бред. Клим оскалился во все зубы, хорошо хоть клыки почти незаметны, находятся сейчас в джентльменском своем варианте. Дровосек чаем поперхнулся и смотрит на своего собрата по криминальной стезе с заметным осуждением.

- Не, ну я тут как-то флаг Японии видел - белый такой, а на нем кружок красный.

- Так что с того?

- А... Эти как-то про "красный круг" говорили, да так выразительно. Не по-простому, он для них значил что-то.

- Хорошо, деньги твои, заработал. Почти. Завтра приедешь по указанному тут адресу, - я бросил на стол визитку с координатами. - Там тебя будет ждать художник, опишешь ему всех, кого видел из этой самой Школы. Он будет рисовать, если что - поправишь. И вежливо себя вести будешь, а то он тебе кисть в глотку вставит и палитрой утрамбует. Пошли, Клим, нам тут пока делать больше нечего. Потом зайдем, если насчет Школы все подтвердится.

Обратно, как оно и положено, нас никто не провожал. Уходить из таких мест принято самим. Тихо пришли в "Неугасимое пламя", тихо покинули сие заведение. Почаще бы так легко и относительно успешно разрешались все вопросы. Да, именно разрешались, потому как узнали мы много нового и полезного.

- Ты резко свернул беседу, - отметил Клим, через пару минут после того, как мы вышли на свежий ночной воздух. - Какой был повод?

- Серьезный. Слова "красный круг" заставили насторожиться, подумать, а потом и понять суть. Кстати, я очень рад, что ты спросил меня об этом. Не понял ты, высок шанс, что не поймут те, кто вполне мог знать содержание нашего недавнего разговора.

- Неужели ты думаешь, что и там за нами могли следить... Впрочем, все может быть, - малость загрустил Клим. - И все таки?

- Показавшееся бредом упоминание Японии, "красный" и "круг". Мон шер, Сполох же не блещет умом, это обычных вор и убийца, пусть и не из рядовых представителей сего малопочтенного сословия. Абстрактное мышление и умение сопоставлять отдельные понятия точно не входит в сферу его умений. "Красный Род" и "Лунный Круг". Он наверняка слышал по отдельности, но два понятия перемешались в одно, потому как лишь словосочетание "красный круг" вызвало в его разуме хоть какие-то ассоциации.

- Серьезно...

- Именно! А потому быстро к Наставнику, подтверждаются опасные перспективы.