Грани реальности

Глава 9

Сложновато и весьма нелегко уходить оттуда, где обретаться весьма приятно и даже полезно. Поэтому покинул дом некромантки я ближе к рассвету, что не есть нечто необычное. Но каково же было мое удивление, когда я обнаружил за собой слежку... Непрофессиональную, откровенно говоря, весьма любительскую и небрежную, зато следивший за мной типус был знаком, хоть и видел я его полтора раза. Почему именно полтора? да потому что первый раз он засветился на приснопамятном приеме, а потом точно так же следил за мной и Климом в компании приятелей, свято полагая себя невидимым и неслышимым.

Любопытство в людях надо поощрять... Именно так говаривал один преклонного возраста граф, охаживая плетью беспутного племянника, которого застиг в момент вскрытия ящиков письменного стола с целью обнаружить завещание. Вот и я планирую поощрить любопытство сопровождающего на тот же манер, пусть не сразу и не столь прямолинейно.

Значит, анархи. Частная инициатива группы обиженных или же нечто большее? Ежели последнее, то надо выяснить, кто за всем этим стоит. Сами анархи просто так не будут ввязываться в противостояние с кланами Камариллы или Саббата - не тот калибр. Зато быть у кого-либо на побегушках - это милости просим. Плюс тесные связи с Бруджа, так что и сей нюанс стоит отработать. Разберемся. Пока же просто стряхнет попутчика, дабы не путался под ногами.

Избавляться от хвоста - процесс весьма занимательный, к тому же осуществить его реально множеством способов. Тут еще и вид наблюдения учитывать стоит. Одно дело, когда "топтун" шествует совсем рядом, нагло и показательно демонстрируя свое присутствие, и совсем другое, если стремится остаться незамеченным. Первый вариант применяется, когда нужно надавить на психику объекта, заставить нервничать и тем самым совершить ошибку. Ну, еще и для демонстративного показа - дескать, мы все о тебе знаем, никуда от нас не скроешься. Отметаем с ходу, подобные шуточки по моему адресу явно не пригодны... Анарх напротив стремится стать невидимым, неслышимым и незаметным, что удается... не слишком. А что он хотел за час до рассвета, когда улицы практически безлюдны и для маскировки требуется изрядное знание оккультных приемов...

Так все равно продолжает пытаться висеть на хвосте, хотя должен осознавать полную бессмысленность своего стремления остаться незамеченным. Пришлось даже подавить мимолетное желание подойти поближе, заговорить о разных мелочах, поинтересоваться моральным самочувствием его дружков, привет передать попросить. Это так, издевка на вольную тему и не более того. Тоньше надо, тоньше. Для этого сейчас выпаду из поля его зрения, после чего посмотрим, что он делать будет.

Банальный отвод глаз тут осуществлять можно, но не нужно. Дело в том, что любой мало-мальски не чуждый магии Сородич отметет легкий морок, наброшенный на разум, как невесомую помеху. Нет, тут надо еще и энергетический уровень учесть. Скопировать фон своей ауры, дать некоторое время выкристаллизоваться, стать совсем уж неотличимым... Ну а потом резко сбросить в сторону, создавая ощущение, что ты двинулся как раз в ту сторону. Разумеется, предварительно исчезнув и из реальной видимости наблюдателя. Это как раз не есть сложно - при слежке за мистиком стараются держаться вне зоны видимости, а тут, на пустой улице, другой расклад вовсе нереален.

Вслед за первым энергодвойником второй, третий... Третий уже подвешен на случайно оказавшегося тут пассажира экипажа. Пусть теперь шпик-любитель помучается, пострадает, двигаясь вслед за обманкой. Свою то энергетику я на пару минут приглушил, чего достаточно для мистиков, которые слабовато разбираются в подобных вещах. Ну а анархи... как раз это самое и есть.

Ага, купился! Так и дернул вслед за обманкой, уносящейся вдаль под бодрый перестук копыт. Я с легкой иронией посмотрел анарху вослед, после чего хотел было продолжить путь без особых проблем. Стоп! Что-то себя не узнаю. Неужто расслабился? Нет, в нашем мире это категорически не рекомендуется, особенно с ситуациях, где бдительность и осторожность являются залогом успеха и хорошего самочувствия. А вдруг тебя ведет не просто одинокий хвост, а еще с подстраховкой? Есть такая шуточка, довольно милая и забавная. Сам не раз использовал, причем эффект от нее поразительный. Смысл в том, что в качестве отвлекающего маневра пускается довольно неискушенный в искусстве слежки человек, ну а под его прикрытием работает специалист в своем деле... И, что характерно, неумеха вовсе не осведомлен о наличии другого следящего за объектом. Причина проста - иначе объект, если он профессионал, может учуять наигрыш.

Вот он, настоящий... И к анархам эта личность ни малейшего отношения не имеет. Присутствие этого Сородича было мимолетным, он крайне умело маскировался, но моя шуточка с энергетическими двойниками и его заставила понервничать. На пару секунд и он поверил, что я уношусь вдаль внутри экипажа. Однако, отправив вослед поисковый импульс, он быстро обнаружил обманку и почти сразу засек мое истинное местоположение. Ну да, именно по ослабленному ментальному фону.

Молодец, хорошо работает и явно не новичок. Не новичок как в искусстве слежки, так и относительно времени своего Обращения... Это я по сути своей неофит, следящий же за мной как минимум лет десять в вампирическом состоянии находится.

Откуда я это узнал? Да все довольно просто, на поверхности - первые годы энергетический фон Сородича имеет остаточные следы человека. Ну, что-то вроде ощущения, которые появляются при "взгляде" на гуля, только на порядок боле слабые. В гулях много человеческой энергетики и сало вампирской, у нас же наоборот. И чем дольше времени прошло, тем более неощутимой становится та составляющая.

Особенно интересной была клановая принадлежность обнаруженного мной. Не Бруджа, как можно было предположить, учитывая наличие прикрытия в форме анарха. Нет, совсем иной клан. Гангрел...

Стороннему наблюдателю мой интерес к подобной детали мог показаться странноватым, но в свете последний событий был закономерным. Гангрелы относились к анархам... да никак они к ним не относились. Полнейшее безразличие и все тут. Их не считали угрозой, но и вступать в какие-либо отношения, подобно Бруджа, не намеревались. Играло свою роль и то, что союзники Гангрел, то есть клан Вентру, порой даже подкармливал господ анархов из политических соображений. Тут и беспокойство для Саббата, который анархов сильно недолюбливает, да и в качестве исполнителей грязных делишек, от которых в Камарилле отвернутся, анархи пригодны.

А сейчас-то где тут собака порылась? Собака... Или волк, то есть ликан. Гангрелы, они в особых отношениях с оборотнями, есть общие точки пересечения, да и некоторые психологические аспекты. Знаем, в курсе, подтверждено целой коллекцией фактов, собранной за много веков. Гангрелы вообще странный клан - по сути Сородичи, но кое-какие особенности психики ближе к звериным. Поэтому и ритуал обращения проводится ими лишь над себе подобными, кто питает особо нежные чувства к природе и ассоциирует себя с ней. Упрощенно, конечно, я сейчас говорю, но определенная доля истины присутствует.

Мысли бегут своим чередом, сам же я, словно будучи уверен в полной свободе от слежки, двигаюсь по направлению к дому. Ага, именно так и никак иначе. Порой полезнее всего не обращать внимания на соглядатая, пусть думает, что все в порядке и клиент его не замечает. Тем более, что у него есть все основания так думать - приманка сработала, недотепистого анарха объект "стряхнул" и с чувством исполненного долга шествует себе в нужном направлении. Кстати, о "нужном направлении"... Есть вариант относительно ложного следа, то есть показать свою заинтересованность в совершенно постороннем адресе. В то же время сей адрес должен быть каким-либо образом связан с нами, Тремерами, чтобы Гангрел принял за чистую монету и передел вверх по инстанциям.

Загадка неплохая и решить нужно в кратчайшие сроки. О, идея! В нашем домене обитает довольно большое количество Бруджа. Пусть у нашего клана с ними не самые пристойные отношения, но взаимную вежливость соблюдаем, равно как и деловые контакты поддерживаем. Как-никак оба клана входят в Камариллу, следовательно, есть общие темы, интересы. Поиграем, господа, и на сей раз блеф будет нашим козырем.

К сожалению, вот-вот наступит рассвет, а по нашим канонам визиты на день глядя являются в высшей степени дурным тоном. Что уж тут говорить, коли даже предварительного уведомления о визитации не было. Ну да ладно, о нас, Тремерах, постоянно гадости говорят, надо же хоть несколько раз воспользоваться случаем и соответствовать сплетням.

Хорошо хоть никуда сворачивать не нужно, да и тащиться за несколько кварталов также не требуется. Есть один Сородич, в настоящий момент проживающий во вполне комфортабельной квартирке, с которым я не то чтобы хорошо знаком, но не единожды общались по поводу взаимодействия кланов. Важно и то, что он также... из неофитов. С момента его Обращения прошло что-то около шестнадцати или семнадцати лет, для нас это ой как не велик срок. Мне же оно и легче, поскольку камарилловцы из кланов Бруджа, Вентру, Гангрел, да и те же Тори... сильно важничают своим возрастом. Смысл? Не знаю, право слово. Я понимаю, когда прожитым годам сопутствует опыт или полученные знания и умения. Но чтобы просто так, банальное время... Не есть умный подход.

Ну, что и следовало ожидать. В смысле, ворота перед домом оказались заперты, что неудивительно в такое время. Будь это особняк, находящийся в полной и безраздельной собственности Сородича, это вряд ли случилось бы, но тут всего лишь квартира в доме. Бруджа вообще не любят долго сидеть на одном месте. Не ко всем из этого клана подобное применимо, согласен, но все же с солидному проценту от общего числа. Год, ну два, и все, труба зовет, тянет их переехать на новое место, пусть и в паре домов от предыдущего.

У каждого свои особенности, тут я никаких претензий предъявлять и не думаю. Вон взять господ из Саббата, а именно клан Цимитсу. Эти в другую крайность ударенные - вообще предпочитают всю жизнь в одном доме прожить. Если же в силу весомых причин и перебираются в иное место, то вывозят с собой все. Да, именно все, от мебели до паркетных плашек и разнообразных мелочей. Один комик, как мне Седрик рассказывал, даже садовую беседку по камешкам разобрал, после чего вновь привел в прежнее состояние на новом месте. Однако, за внешней комичностью скрывается тонкий расчет равно как и жесткая, пуленепробиваемая логика. Есть у Цимитсу некая мистическая связь с собственным домом. Какая? Ну, тут они мне точно не докладывали и докладывать не собираются. Но не о них сейчас речь.

Пара ударов кулаком по протестующе загудевшим воротам и вот уже через минуту откуда-то вылез заспанный и явно похмельного вида дворник. Ничего, страдалец, наверняка ты постоянно запускаешь на территорию дома гостей к одному из своих жильцов, что ведет преимущественно ночной образ жизни. И коли на твоей физиомордии отсутствует особое раздражение, то эти ночные визиты в какой-то мере компенсируются материальными благами. Дополнительный источник дохода, что тут скажешь. Сразу видно, что ночной визитер воспринимается им как средство содрать гривенник или двугривенный. Что ж, мне не жалко, деньги для нас так, мелочи жизни и не более того, особенно учитывая то, что их нехватки сроду не ощущает никто из Сородичей.

- Родионов у себя? - спрашиваю стража ворот, доставая из кармана серебряный полтинник.

- Точно так-с! Их благородие с вечера гуляют-с... Ваша милость к нему?

Киваю в знак согласия, заодно передавая дворнику уже продемонстрированную мзду за усердие. Пусть радуется, а то видок у него весьма помято-пожеванный.

Скрип открывающихся ворот и путь свободен. Мда, мог бы и смазать петли, ленивая душа... Впрочем, это опять-таки не моя проблема. Интересно другое - удовлетворится ли соглядатай на данный момент информацией о месте визита или же попробует проникнуть поближе. Вряд ли, это было бы слишком рискованно и малоперспективно. Он ведь не дурак, совсем наоборот. Нет, судя по всему, будет или ожидать моего выхода из дома, или вообще отправится восвояси, посчитав, что узнал достаточно.

А ведь как ни крути, возвращаться придется под солнечными лучами. Пакость! Разве что ухитриться послать кого-нибудь за наемным экипажем. А что, неплохой вариант. Там тоже, конечно, не великая радость, солнце сквозь стекла хорошо проникает, но все же не так неприятно и болезненно. Но это потом, сейчас же предстоит беседа с Ильей Родионовым, Сородичем из клана Бруджа, скрывающимся за маской отставного штабс-капитана какого-то там пехотного полка.

Второй этаж, где и расположена квартира... Защитная магия практически отсутствует, что для господ Бруджа характерно. Наличествуют лишь сторожевые конструкты, способные предупредить о визитерах, но никак не доставить им неприятности. Любят Сородичи из этого клана сами участвовать в бою, причем именно на близких дистанциях. Однако, у них есть все основания поступать именно так - боевой транс, коронный трюк клана, дает им ощутимые преимущества. Если бы к сей особенности добавить еще определенные черты... Но чего нет, того нет. Бруджа, пожалуй, самый древний клан из существующих. даже древнее Носферату, но вот сейчас от них остались лишь осколки былого величия. Череп пару раз упоминал, что в одной из канувших в Лету Межклановых войн Бруджа лишились всей верхушки, которая и хранила подлинные шедевры магического искусства клана. Оставшиеся же были простой пехотой или же неофитами, далекими от познания секретов высокого уровня.

Вот и имеем то, что наблюдаем - упадок древнего клана, пусть и прекратившийся, застывший в одной поре не первый век, и никаких перспектив для восстановления. Н то чтобы лично мне или тому же Черепу хотелось возрождения мощи соперников, совсем нет... Но утраченная магия - вот то, что не могло оставить равнодушным.

Но... Это явно не относится к конкретному представителю клана. Вот и он - Илья Родионов, представший предо мной в несколько настороженном, но относительно гостеприимном виде. Относительно, то есть вместо трости опирается на саблю без ножен, на которую наложены пусть и не слишком мудреные, но чары. Обычный набор - упрочнение, небольшая подстройка веса и замедлитель инерции. Бруджа всегда относились к зачарованному сверх стандарта оружию несколько пренебрежительно. Привыкли полагаться на собственную боевую систему, пусть и небезосновательно. Но всегда можно прибавить к одному оружию элементы другого и на их основе создать третье. Да, сначала возможны неудачи, но без проб и ошибок нельзя сделать существенного шага вперед.

- Тремер... Воспитанник Черепа, - проворчал Родионов. - У меня гости.

- Скорее уж гостьи, - усмехаюсь я, слыша женские голоса и чувствуя, что одна девушка является гулем, а другая просто человек. - Разговор есть, важный. Ты бы свою гостью заблокировал, ей это слышать не надо.

- Сделаю. Но если пройдем в кабинет, то там все равно не услышат.

- Пусть так, мне все равно.

Не слишком дружелюбная реакция была вполне предсказуемой а потому и не вызвала никаких эмоций. Родионов конечно видел меня раза два или три, знал имя, точнее прозвище, но ничего конкретного известно не было. Так, слухи, разные мелочи, да и то в том случае, если озаботился ими поинтересоваться. Далеко не все Бруджа любопытны к таким деталям. Зато сейчас на его лице читался живой интерес по поводу моего неожиданного появления. Ну как же - незваный гость из не слишком дружественного клана, к тому же в весьма неприятное время. Утро почти что наступило, наносить визиты категорически не принято в рамках хороших манер... Однозначно стоило задуматься о причинах.

Ничего, причину я уже обдумал. Ту, что вполне сойдет за серьезную, равно как и за отвлекающий маневр. Заодно заставит Бруджа посуетиться, решая, как им поступить в данный момент.

- Слушаю...

- Это хорошо, что слушаешь. Вы, то есть клан Бруджа, насколько я понимаю, находитесь с анархами во вполне приличных отношениях, - с моей стороны это было не вопросом, а вовсе даже констатацией факта. - Вот и хочется узнать, с чего это они объелись белены настолько, что решили следить с самыми непонятными намерениями за мной, да и за другими Тремерами?

От так тебе, родное сердце! Родионова словно медным кастетом по голове огрели, настолько неожиданной оказалась эта новость. Не тренировался боец держать лицо, сразу видно. Что внутри, то и снаружи четко отображается... Без претензий и обвинений, всего лишь наблюдение и не более того. И не менее. Люблю тех, кто по сути своей вояки до мозга костей, люблю и все тут. Работать с ними одно удовольствие, это я еще в первые годы обретания навыков тайного сыска понял. Чистые строевики, они в большинстве своем прямолинейны, открыты.

Не знал он ни о чем, ни сном ни духом, даже не представлял, что анархи вообще на такое пойти могут. А ведь могут, пусть и исключительно в случае ощущения поддержки со стороны серьезной силы. Амбиций-то у них предостаточно, нужно только надавить на одну из особо чувствительных точек. Ну да не о том речь... Бруджа от избытка эмоций вогнал саблю в пол, расщепив плашку дубового паркета.

- Мы таким не занимаемся! - рявкнул он со всей убедительностью старого сержанта, обвиненного в злостном пропитии полковых регалий. - Если бы и сказали что анархам, то разгромить, за ноги повесить, но не следить... Такое неприятное дело чужим не поручают.

- Так насчет этого у меня никаких сомнений и не было. Не ваш стиль, уж извини за прямоту, совсем не ваш.

- А чего тогда надо?

- Поговорить. О жизни, об анархах и их странном поведении, которое может доставить им серьезнейшие неприятности. Вы ведь с ними нормально общаетесь, даже какие-то выгоды находите. Неприятно было бы лишиться ВСЕХ собеседников из-за выходок нескольких отщепенцев.

Не слишком тонкий намек на очень толстые обстоятельства... Все Сородичи знали, что бывает, если боевые группы Тремеров, как и полагается, усиленные лабораторными Тварями, начинают резвиться со всем усердием. Не столь важно, что в этом домене у нашего клана крайне скромное представительство. Достаточно просто связаться с иными доменами, теми, где мы имеем гораздо более сильные позиции, и очень скоро нагрянут элитные отряды, специализирующиеся на таких операциях.

Или же все будет гораздо проще, и вместо бравых головорезов из родного клана пойдет "сигнал" к нашим... вынужденным соратникам уже в этом домене. К кому? Конечно к Саббату, которые тут освоились раньше нас и чувствуют себя довольно вольготно. Мдя, такой вариант кажется более вероятным, поскольку Иерархи не любят тасовать силы без особых причин, да еще и в кратчайшее время. Более эффективно разменяться, выполнив за Стаи Саббата ту или иную работу в иных доменах, озадачив Стаи и более серьезных типов своими проблемами в далекой таежной местности. Двое Иерархов ненавидят Саббат, еще двое относительно нейтральны, ограничиваясь обычной неприязнью, и только один смотрит гораздо дальше и в глубь проблемы. Фердинанд, Третий Иерарх... Тот самый, что Обратил Черепа. Предпочитающий медленно, но верно двигаться по пути преодоления враждебного отношения и вынужденного взаимовыгодного сосуществования.

Но думы о взаимоотношениях нашего клана с Саббатом не мешали мне большую часть сознания обращать в сторону гораздо более насущной проблемы. Родионов понимал, что проблемы не нужны ни ему, ни другим Бруджа. Пусть он был в своем клане обычным Сородичем, весьма юным, но и я, появившийся у него с целью поговорить, также не отличался долгими годами вампирического состояния. Вполне логичный ход - полуофициальный разговор между неофитами двух разных кланов.

- Что анархи опять учинили, кроме слежки? Не могли они на чужую территорию влезть, им это еще полгода назад объяснили.

- Нет, к ЭТОМУ они и впрямь непричастны,- согласился я. - Особенно учитывая то, что за ними с тех пор пристально наблюдают некоторые заинтересованные лица... Но вот в других делах они совсем нехорошо поступают. К тому же слежка - не такая мелочь, чтобы от нее так просто отмахнуться. Зачем следят, почему следят? А главное, собственная ли это инициатива или работа по найму? Ты ведь хорошо понимаешь последствия.

- Понимаю. А что я могу сделать?

- Передать своим старшим о желательности встретиться, поговорить, обсудить детали. И не тянуть долгое время, это в вашей ситуации крайне нежелательно. Появится естественная потребность самим все уладить. И тогда плевать мне, пардон муа, что после такого из каждой канавы чьи-то хладные тушки вытаскивать придется. Были анархи и нет анархов... Желающих порезвиться всегда в потребном количестве найдется.

- Эти ваши тремерские игры с выродками Красного Рода! Да и... - тут Бруджа словно подавился, довольно убедительно замаскировав непроизнесенные слова приступом кашля. - Я передам Глебову лично. Где вас найти он знает, ждите.

- Мы подождем.

- А сейчас, будь так любезен, избавь меня от хлопот и дай спокойно отдохнуть. Утро уже, а в это время я не расположен заниматься делами.

- До новой встречи, Сородич.

По выражению лица Родионова было видно, что он желает, чтобы упомянутой встречи и вовсе не было, равно как и моей персоны, да и всех Тремеров в общем. Ничего, я к этому привыкший... Раньше на меня изливали потоки желчи как на представителя тайной полиции, теперь как на представителя клана Тремеров, также не пользующегося у многих популярностью. Ничего нового, только внешние формы чуть изменились. Суть же неизменна.