Графские земли для попаданки

Глава 37

Я довольно быстро насытилась, обговорила со Стивеном его общение с рабочими и, удостоверившись, что он поможет без проблем, поднялась к себе. Следовало переодеться перед визитом в столичный особняк. Платье, в котором я завтракала, было домашним и очень скромным. Наряды на выход от него особо не отличались, но все же выглядели по-деловому. По крайней мере, в провинции они точно сгодились бы.

С помощью служанки я надела одно из последних платьев, сшитых портнихами: изумрудно-зеленое, с небольшим декольте и длиной до щиколоток. Из украшений – матерчатый пояс на талии с пряжкой в виде ящерки. Шляпки на голову, чтобы была под цвет наряда, у меня не имелось. И потому я скрутила волосы в пучок, обмотала их резинкой и вздохнула. Торгашка на рынке, но никак не графиня. Модная торгашка, да. Но лоска мне не хватает.

Подумала так и усмехнулась. Да уж. Еще несколько недель назад я переживала, что останусь вообще без наследства. А теперь размышляю об отсутствии лоска.

Обувшись в полуботинки под цвет платья, я надела поверх плащ – благо весна все больше укреплялась, и не только в наших краях – и открыла портал.

Миг – и я уже на пороге столичного дома. Стою, словно просительница, перед дверью.

Я решительно тряхнула головой, избавляясь от негативных мыслей, и постучала в дверь.

Она распахнулась, как будто только и ждала моего прикосновения. Уже знакомый мне дворецкий сразу же опознал новую хозяйку, согнулся в поклоне, затем выпрямился и посторонился, давая мне возможность зайти.

Едва я переступила порог, как нервозность, уже сутки грызшая меня, улетучилась, словно ее и не было. Прекрасно. Просто прекрасно. Мне срочно нужен сильный и опытный маг. Следует расспросить его в подробностях, как ослабить данную связь.

А пока что я приказала:

– Я сейчас пройду в свой кабинет. Сообщи всей домашней прислуге, пусть собираются в холле и заходят по одному. Будем знакомиться. Заодно и приму у вас всех клятву верности.

Еще один поклон, и дворецкий отправился выполнять мой приказ.

Я же зашагала в кабинет. Сейчас пообщаюсь со слугами, возможно, попью здесь чай. И к ужину вернусь в поместье. Узнаю у Стивена, как прошла встреча с работниками.

Но, как говорится, человек предполагает, а боги располагают. То, что я планировала, не срослось.

Со слугами-то я переговорила. Со всеми. И клятву у каждого приняла. В столичном доме сейчас работало не двадцать человек, как я думала после первого своего посещения, а всего пятнадцать. Так что много времени все это не заняло. Я узнала, что, кроме дворецкого, здесь трудятся кухарка с двумя помощницами, семь горничных, кучер, два конюха и экономка.

Все они смотрели на меня с настороженностью и испугом, явно не зная, что от меня ждать и как себя со мной вести, чтобы не нарваться на возможное наказание. А экономка даже пересилила свой страх и спросила, что рядом со мной в прошлый раз делал Стивен.

– Он – мой муж, – равнодушно пожала я плечами и с удовольствием полюбовалась шоком на лице экономки. – А что, это что-то меняет?

– Нет, нет, конечно, простите, ваша светлость, – забормотала она.

Ну нет, так нет. На этом разговор о моих родственных связях был исчерпан.

После того, как слуги разошлись по своим делам, в доме появились гости.

Я как раз вышла из кабинета, успела дойти до обеденного зала и стояла размышляла, где же выпить чай, – в обеденном зале или гостиной – когда в дверь постучали.

Я никого не ждала. И даже предположить не могла, что встречусь сегодня здесь с кем-то. У меня была четкая цель – убрать последствия магического воздействия на мою психику. Я ее достигла. И можно было бы отправляться домой.

Если бы не внезапные гости.

Дворецкий, стоявший возле входа на вытяжку, мгновенно распахнул дверь.

И порог переступили четверо: две семейные пары, без детей, постарше и помладше.

Мужчины, шатен и брюнет, имели военную выправку, смотрели цепко и прямо. Не удивлюсь, если у каждого из них были за плечами годы службы на благо империи. Оба похожие друг на друга, они, скорее всего, были отцом и сыном.

А вот женщины различались и внешностью, и повадками, и умением держать себя. Пожилая седоволосая дама не улыбалась, смотрела жестко. Выражение ее лица как будто говорило: «Мою симпатию еще нужно заслужить». Вторая же женщина, рыжеволосая, молодая и улыбчивая, казалось, готова была обнять весь мир просто потому, что у нее сегодня хорошее настроение.

Все четверо были элегантно одеты. Их наряды точно шила столичная портниха. И я на фоне этой четверки смотрелась бедной родственницей.