Графские земли для попаданки

Глава 35

До конца дня я находилась в своей спальне. И ела здесь, и с бумагами работала – составляла списки необходимых действий, планировала траты и так далее. Дважды приходили служанки – мазали меня мазью, купленной еще осенью у кого-то из травниц. Тщательно растирали мое тело, укутывали меня и клятвенно обещали, что уже утром я встану как новенькая, без малейшей проблемной косточки.

Я верила и лежала. Даже ела полулежа. Все же отвыкло мое тело от подобных физических нагрузок.

Спала я без снов, проснулась, ощущая себя здоровой и полностью удовлетворенной вчерашним шоппингом.

Завтракала я в обеденном зале, в компании Стивена.

– Не надо так на меня смотреть, – хмыкнула я, прожевав очередную ложку чуть подслащенной каши. – Ничего криминального я не сделала.

– Дом в столице оборудован всем необходимым. Вам, ваша светлость, не стоило тратить золото на обустройство поместья. Это загородный дом. Всего лишь, – сухо просветил меня Стивен.

Ах, вот оно что. Все дело в поместье, которое я не собираюсь покидать. Я ведь чувствую: Стивен прямо мечтает переехать в столичный дом. Вот только я не видела смысла жить там. О чем и сообщила Стивену.

– У вас не получится укрыться в поместье на всю жизнь, ваша светлость, – последовал ответ. – Магия не позволит. Вы скоро это поймете.

Я не стала спорить и сосредоточилась на поедании жареных колбасок.

После завтрака мы со Стивеном разошлись по своим делам. В поместье появился Алек. Мы вместе спустились в подвал. Я показала ему купленное у кузнеца.

– Я собиралась обменять все это на продукты у крестьян, – сообщила я. – Но не знаю, вдруг что-то пригодится и в самом поместье.

– Пока не торопитесь расставаться с этим всем, ваша светлость, – Алек смотрел сосредоточенно и цепко. – Вот-вот начнутся работы на поле и в садах. Посмотрим, что из товаров понадобится.

Я покивала. Не торопиться, так не торопиться. В принципе, теперь, когда у меня появилось золото, всю необходимую продукцию можно было и на ярмарках купить. В крайнем случае – принести порталом из столицы. Так же, как вчера. И потому пусть лежит все, что куплено у кузнеца. Вдруг и правда самой пригодится.

– Завтра я приеду с крестьянами, ваша светлость. Нашел для вас строителей, – уведомил меня Алек. – Договоритесь с ними о цене. Но вот только… – он замялся.

– Что? – настороженно спросила я.

– Лучше, чтобы вы вместе с мужем с ними беседовали. Ну или он один. Они – мужики простые, ваша светлость. Вдруг ляпнут не то.

Ясно. Опять сексизм и патриархат.

Да чтоб вас! Некуда бедной женщине без мужа податься! И с крестьянами не поговори, и наследство не получи!

Со Стивеном я заговорила на эту тему во время обеда. Мы если и встречались, то практически всегда за столом. В остальное время каждый из нас был занят своими делами. Вот и теперь, едва доев первое и приступив ко второму, я сообщила:

– Найр Стивен, мне нужна ваша помощь.

– Слушаю, ваша светлость, – все тем же равнодушным тоном откликнулся Стивен.

Надо признаться, такое отношение к моей персоне меня начинало раздражать, с каждым днем все сильнее. Я не требовала к себе никаких сильных чувств. Я вообще особых чувств к себе не требовала. Но равнодушие, постоянное, и в голосе, и во взглядах, отношение, словно к пустому месту… В общем, мне все больше хотелось прибить этого наглеца!

Но он мне был нужен, и в данный момент не только как фиктивный муж. И потому я заставила себя говорить спокойно, не выдавая эмоций.

– Я собираюсь заниматься строительством флигеля во дворе и ремонтом в доме. Алек приедет завтра с рабочими. Лучше всего будет, если с ними поговорите вы, как мужчина. Потому что к моим словам они могут не отнестись всерьез.

Во взгляде Стивена мелькнуло и исчезло самое настоящее удовлетворение. «Наконец-то. Ты не можешь без меня. Признайся в этом. Я нужен тебе хотя бы для разговора с рабочими», – перевела я для себя эту эмоцию.

И желание прибить этого нахала только возросло!

– Я с удовольствием помогу вам, ваша светлость, – между тем произнес Стивен все тем же ровным тоном. – Но для этого мне нужно знать, что именно вы собираетесь строить. И где думаете заниматься ремонтом. В общем, мне нужны любые мелочи, вплоть до платы крестьянам.

– Да, конечно, – кивнула я. – Подробности я написала отдельно. Но и проговорю вслух, и покажу. И плату обсудим. Я не хочу особо переплачивать. Но при этом собираюсь показать себя щедрой хозяйкой. Меньше всего мне нужно, чтобы и в этом году крестьяне отправились на заработок в город.

– Они все равно туда отправятся, в любом случае, – рассудительно заметил Стивен. – Вы не можете обеспечить работой крестьян всех деревень. Вы ведь сказали Алеку, что вам нужны самые способные, верно? Вряд ли в этой глуши найдется так уж много мастеров высшего класса. А значит, большинство крестьян останется без работы. Семьи им содержать надо. Земля здесь не особо плодородная. Да и не ухаживает за ней никто. А потому часть крестьян и в этом году появится в ближайших городах.

Все звучало правильно и логично. К моему огромному сожалению. И головой я понимала, что Стивен прав, что он знает местность и условия гораздо лучше меня. Но то голова. Эмоции во мне вопили, что мне нужно, срочно нужно и деревни наполнять, и крестьян удерживать!

Понять бы еще, каким способом…