Град немертвых

Глава 12

Едва Хорти указала на диван, сидящие на нем девушки вспорхнули, аки воробушки. Они явно привыкли подчиняться желаниям своей госпожи с полунамека.

Я присел, ожидая развития события. Прелестная блондинка в одной лишь набедренной повязке принесла фужеры с красноватой жидкостью. Я очень старался не смотреть на ее прелести, но получалось, честно говоря, не очень. Я взял один, второй ушел хозяйке этого места. Отведал — вполне приличное вино. Его, конечно, здесь не делали сами, а выбивали с каких-то монстров.

— Я, знаешь ли, Теодор, люблю все самое лучшее. Лучшее вино, лучшие апартаменты, лучших воинов и… лучших мужчин… — сказала Хорти, присаживаясь рядом и заглядывая мне в глаза.

Черт подери. Чур меня от таких намеков. Если внешне Хорти и чем-то смахивала на Айну — такая же сильная и подтянутая, то внутренне — я видел, сколь она властна и порочна. Она не врала, говоря, что выбирает только самое лучшее. И готова была за это «самое лучшее» на многое.

—…Когда я узнала, что в нашем городе появился настоящий Черный… то не смогла отказать себе в удовольствии с ним… пообщаться.

Мать твою, на этих словах она натурально облизнулась! Розовый язычок прошелся по подкрашенным алым губам и снова спрятался за белоснежные зубки.

Пора было заканчивать с этой клоунадой.

— Да-да, я понял, лучшие воины, лучшие мужчины, лучшие чашки и вилки. Я тоже не против лучших женщин. Но еще больше мне нравятся те из них, кто не тратят мое время.

В ее глазах вспыхнул гнев, но вскоре он сменился еще бОльшим интересом.

— Ты знаешь, кто я, Теодор?

— Судя по тому, как тут все бегают перед тобой на цыпочках — большая стерва.

Ха, грубость ей явно пришлась по душе. Она хищно улыбнулась и вдруг, отбросив бокал, хлопнула в ладоши.

— Все вон!

Девицы тут же упорхнули, а вот мрачный орча все медлил. Хорти пришлось лично для него повторить еще раз. И взвинтило ее это неимоверно.

— Я сказала… Все во-он!

Зеленокожий, наконец, свалил, а Хорти, скинув халатик и оставшись в неглиже, нагло уселась мне на колени.

— Я хочу тебя, Теодор, а я обычно получаю то, чего хочу.

— Думаю, ты хочешь не меня, а Черного в коллекцию, — сказал, обводя указательным пальцем вокруг левой груди женщины, после чего сильно ее сжал. На лице Хорти не дрогнул ни один мускул. — Интересно, будь я вонючей образиной шестидесяти лет, ты так же хотела бы меня поиметь?

— Если ты думаешь, что сейчас благоухаешь, будто роза, то ты сильно ошибаешься. Впрочем, в Городе к запахам быстро привыкаешь, — она улыбнулась, снова показав зубки, и вдруг впилась в меня страстным поцелуем.

Черт подери… Стоило больших усилий оторваться от властолюбивой сучки. Я аккуратно переместил ее на диван, поправил вздыбившиеся штаны и сказал.

— Если это все дела, которые ты хотела со мной провернуть, то я пошел.

Ха! А вот сейчас сучка по-настоящему обиделась.

С минуту она гневно раздувала ноздри и скалила зубы. Было видно, что ей очень хочется позвать сейчас своего ручного мордоворота и баб-воительниц и показать мне, где раки зимуют. Но с такими кадрами лучше сразу расставить все точки над «и». Нет, я отнюдь не против трахнуть красивую бабешку — не монах, но это должно быть на моих условиях, а не ее.

— Со мной опасно играть, Черный, — сказала она, наконец, буквально растекаясь по дивану, открывая себя всю.

— Так и не играй. Тебе не помешает заиметь чуточку уважения к другим.

— Я уважаю тех, кто этого заслуживает, — фыркнула Хорти, но все-таки сменила гнев на милость. — Ладно, об этом после. Ты прав, Черный, у меня ест к тебе дело. Я хочу воспользоваться тобой до того, как Бугор прикарманит тебя всего.

Прозвучало это довольно обидно, но что делать, если к этому все и шло? К тому же я сам полез к нему в веревку, попросив о спасении Айны. Но… с его стороны будет ошибкой считать, что я теперь буду бегать за ним, как за собачонкой.

— Слушаю, — коротко ответил я, и Хорти хищно улыбнулась.

— Не так давно мои люди нашли новый Отнорок. Он еще не выжжен и имеет ограничение всего в три рыла. Мы уже дважды пытались его зачистить… но безрезультатно. Слишком сильные там монстры. Меж тем этот Отнорок для меня важен… очень важен.

Отнорок? Ограничение? Зачистить? О чем она, мать твою, ведет речь?

Как ни неохота было признаваться в собственном невежестве, но пришлось просить Хорти пояснить, что здесь к чему.

— Отнорок — временная зона. Первые его зачистки дают очень вкусный дроп. Части доспехов, уникальные заклинания… вкусная жратва, в конце концов, ха-ха… Но каждый Отнорок уникален и имеет свои ограничения. Какие-то по времени, какие-то по количество рыл, кои одновременно могут в него зайти. Со временем Отнорок истощается, количество дропа падает и в итоге он схлопывается. Для зачистки этого нам не хватает сосредоточенной мощи. Да, я могу выставить отряд воинов, который могут сметать зомбарей десятками, но не могу сжать его всего до трех рыл. И тут ты можешь мне помочь. Насколько я знаю… Черный в состоянии в одиночку противостоять целым армиям.

Грубая лесть приятна, что и говорить.

— Возможно, так и будет в дальнейшем. Но ты ведь в курсе, что я в Городе недавно.

— Так тебе и не будет нужно противостоять армии, ха-ха, это всего лишь Отнорок!

Гм… предложение было довольно интересным. Единственное, что меня беспокоило — собственные силы. Ну и еще кое-что.

— А что мне с этого?

Хорти вновь улыбнулась, медленно провела рукой по животу, а затем спустилась на гладковыбритую промежность.

— Думаю, мы найдем подходящую для тебя награду.

Я согласился. Но, конечно, не за предложенную цену. А за Услугу.

— За Услугу в будущем? — переспросила она, когда я назвал свою цену.

— Да. Когда-нибудь, мне может понадобиться твоя помощь. И ты поможешь мне так же, как я помогу тебе. Ведь это не обычный Отнорок, не так ли?

Признаюсь честно, мне едва удалось выдержать взгляд этой стервы. Она едва не просверлила меня насквозь!

— И ты думаешь, я сдержу слово?

— Если нет… это будет большая ошибка.

На том и договорились. Я, конечно, мог затребовать себе пару килограммов желтяков или еще каких ништяков. Но это, как бы сказать… было сильно ниже того статуса, который я себе пытался создать. Так что я отправлюсь в Отнорок почти бесплатно, если не считать обычного дропа и хорошей порции опыта.

— Более всего, я хотел бы сейчас подвесить тебя за жабры, Ржавант. Растить Личинку у меня под носом? Ты совсем охренел? И когда ты собирался мне об этом сообщить?

Бугор прошелся по комнате туда-сюда. Прибытие мага в его ставку граничило с наглостью.

— Это была ошибка.

— Для многих это была бы смертельная ошибка. Я удивлен, что ты сейчас не сотне километрах отсюда.

— Угрозы делу не помогут, Бугор.

— Какому такому «делу»? — взревел рез. Самодовольная рожа Ржаванта его, в конце концов, заела. — Ты заигрался, маг! Решил, что можно безнаказанно обвести меня вокруг пальца⁈

Он вдруг одним прыжком оказался около мага и, схватив его за хвост, задрал голову так, что тот скривился от боли.

— Шутки со мной вздумал шутить, говноед⁈

С полминуты Ржавант не отвечал и только сопел сквозь стиснутые зубы, но потом все же сказал:

— Приношу… приношу мои искренние извинения… Я виноват. Такого больше… не повторится.

Рез какое-то время еще рассматривал глаза мага, а потом отпустил и, тяжело протопав, опустился в жалобно пискнувшее кресло.

Бугор не был уверен, что в прямом бою одолеет ментального мага, но понимал, что такая демонстрация силы в их взаимоотношениях просто необходима. Эти взаимоотношения долгое время были выгодны обоим сторонам и дела велись, в принципе, на равных. Но отныне статусы партнеров поменялись.

— Так что там у тебя за дело? Выкладывай.

— Девушка. Вернее, Личинка. Я знаю, она у твоих людей. Верни ее мне. Я слишком много в не вложил.

— Зачем именно в нее? Что мешало подобрать любую другую бабу?

Маг ответил не сразу. Хотя, в принципе, мог и не отвечать. Ответ лежал на поверхности. Но Бугор хотел еще раз макнуть высокомерного ублюдка в дерьмо.

— Это тоже была ошибка.

Рез улыбнулся. Этот Черный… он сильно его задел, настолько, что Ржавант впустил эмоции в свои дела.

— И что же ты собираешься делать, когда дорвешься до сил Нижних?

— Я буду полностью в твоем распоряжении.

Ха. Нашел дурака.

— Это всего лишь слова.

Прежде чем продолжить, маг выдержал довольно длительную паузу. Видно было, что ему физически неприятно находиться в столь униженном положении. В положении просящего.

— Я поделюсь с тобой силой Нижних.

— А такое возможно?

На этот раз усмехнулся Ржавант.

— Возможно многое. Если все сделать правильно.

— Гм…

Бугор поднялся и снова прошелся по комнате. Вначале, когда ему доложили о приходе узкоглазого мага, он собирался насладиться его униженным положением и отослать прочь. Ссориться с молодым Черным из-за какой-то девки — было бы верхом неблагоразумия. Он уже был ему должен, и это было неплохое начало длительных взаимовыгодных взаимоотношений. Но предложенное магом…

Сила Нижних была опасна и мало кому подвластна. Вернее, и именно из-за этого мало кому подвластна. Бугор слыхал, что ее активно использовали маги с Холма, ходили так же слухи, что Торговцы не чурались ее использовать.

Получить же ее самому?

Соблазнительно, очень соблазнительно. Соблазнительно настолько, что он, пожалуй… готов рискнуть. Тем более, пока Личинка у него, маг будет делать то, что ему скажут.

А вот с Черным придется что-нибудь придумать.

И, кажется, Бугор уже придумал. Идея показалась ему просто отличной. Таким ходом он убивал сразу двух зайцев! Осталось только ее реализовать и пустить Черного по нужному резу направлению.

— Что ж. по рукам.

— Горбачи и облезлые. Немного быстряков. А под конец какие-то незнакомые твари. Назвали их змеевиками. Ног нет, но руки цепкие, словно лапы паука. Там будет зал с колоннами. Так они висят на них, словно гроздья летучих мышей.

Ахар — престарелый морщинистый гном, наставлял меня словно школьника. Впрочем, я не обижался. Старый воин обладал цепкой памятью и внятным изложением.

— Вот, держи, набросал схемку, — он протянул кусок картонки. — Вот тут толпа быстряков, рыл на десять, тут еще группа, пяток, тут горбачи, числом в дюжину, в этом коридоре облезлые — трое, а вот тут нас вальнули…

Вход в Отнорок выглядел совершенно «никак». Трухлявое здание с выбитыми окнами, жестяной навес и темнеющий провал подвала. Солнце стояло в самом зените. Жара была градусов под сорок. Одежду можно было натурально выжимать.

Мне в команду дали двух высокоуровневых воинов. Один, высокий, худой, как жердь, мужик незнакомой расы по клички Вихрь и весьма симпатичная девица по имени Нурса.

Воин и Щитовой Маг.

— Если вы не выйдите в течение трех часов, мы возвертаемся в город, — кивнув на свой отряд в пять рыл, кльлоый выделила нам в сопровождение Хорти, сказал гном.

Расклад был понятен и мы не стали тянуть. Обменявшись заклами, нырнули в темный провал.

Запах свежей травы, привкус железа на деснах, ощущение щекотки подмышками… На меня вдруг обрушилась целая гамма чувств. Перед глазами пронеслись линялые разводы, затем зрение и вовсе погасло. А когда вернулось, мы были уже совсем в другом месте.

Темная, едва освещенная робкими лучами лунного света из-под потолка, пещера. Под ногами мох, где-то журчит вода. Своды пещеры терялись в дымке, а у одной стены виднелся остов какого-то строения.

И зомбари. Как и говорил Ахар.

Не успели мы оглянуться, как попали под удар полуюжины быстряков. Еще столько же было раскидано по пещере. Но пока они не обращали на нас внимания.

— Ставлю Щит! — выкрикнула Нурса.

По телу пробежала жалящая волна, перед нами вспыхнули красноватые сполохи. Набегающая волна зомбарей со всего маху врезалась в едва видимое заграждение, я ощутил сильный удар под дых, но это и все. Щит разметал врагов намного сильнее, чем ударил по нам. Какой-то гнилой бедолага отлетел аж на десяток метров. Остальные рассыпались по полу, как кегли.

— Ату их!

Вихрь материализовал в руках две сабли и набросился на немертвых, словно ураган смерти. Очень быстро все было кончено. До меня даже не дошло дело. Так же споро разделались и с остальными монстрами в этой комнате. По условиям договора обычный дроп делился поровну. На мою долю досталось четыре кучки с пеплом, из которых я извлек желтяк, отруб колбасы и какую-то ржавую железку.

Следующая пещера уже преподнесла некоторые сюрпризы. Горбачи — очень сильные, согнутые почти пополам монстры, кроме обладания огромной силой, были еще и довольно умны (относительно, конечно, других зомбарей) и сражали единым отрядом.

Тень я до поры до времени не хотел показывать, а потому, ограничился Черным Туманом, тем более что все последние дни я периодически тренировался его использовать и теперь уже не падал замертво после пары минут применения.

Сунувшись, было, в пещеру с горбачами, мы тут же отпрыгнули в проход. Впереди встал Вихрь, а Нурса прикрыла его парочкой своих щитов. Таким образом, в узком проходе зомбаки не могли использовать преимущество в численности. К несчастью, они это тоже довольно быстро поняли. Нам удалось завалить только одного бедолагу, что сдуру сунулся прямо на мечи Вихря.

Отойдя, мертвяки сгруппировались в плотную группу. В слабом рассеянном лунном свете они казались единым многоглавым и многоруким чудовищем. Скалили пасти и плевались едкой слюной.

Что ж. Теперь мой выход. Выступив вперед, я активировал Черный Туман. Он заклубился вокруг кистей, а потом, словно продолжения меня, выстрелил точными ударами в двух зомбарей. Их головы лопнули, словно подгнившие арбузы. Полыхнуло пламя, но сволочи и не думали в панике разбегаться, наоборот, очень быстро сообразили, что дистанцию надо срочно сокращать. Отряд мертвяков синхронно качнулся вперед, но у меня уже был заготовлен для них сюрприз. Я рассеял Туман, превратив его в густое варево, в котором немертвые быстро потеряли скорость.

И тут же едва не осел на пол от внезапно нахлынувшей слабости. Хотя, творение тумана, в отличие от творения «стреляющих» щупалец, было много менее энергозатратно, сил оно все равно отнимало уйму.

Но показывать слабость союзникам было нельзя.

— Вперед!

Активировал Черный Меч и вслед за моими товарищами по оружию бросился на зомбарей. Махание клинком почему-то не отнимало, а скорее даже прибавляло силы.

Замедленные до скорости черепах, горбачи в ярости махали гнилыми ручками, изо всех сил пытаясь быстрее переставлять ноги, но Черный Туман по консистенции походил на желе. Нам не составляло труда обрушиваться то на одного, то на другого ублюдка, кружа вокруг плотной толпы мертвяков и убивая их по очереди.

— Это и есть магия Черного? — спросила Нурса, когда все горбачи были обращены в пепел.

Вопрос был риторический, но я все же кивнул.

— Не такая уж и сильная, как говорят, — фыркнула она. — Подобная хрень есть у каждого Мага Проклятий.

Интересная инфа. О магах вообще было известно не слишком много. Их было мало, а сильных и того меньше. Основная проблема здесь была в поисках чар. Свитки заклинаний в дропе вообще попадались очень редко, а что-нибудь весомое и того реже. Впрочем, я слыхал, что существуют и иные способы добычи сильных заклинаний. Взять, например, создание Личинок…

Мысль об этой гадости тут же вызвала образ Айны перед глазами. О ней все еще не было вестей.

Подобрав дроп, двинулись дальше. Я все еще не показал воинам Хорти своего главного оружия.

Облезлые зомбари оказались достаточно грозным противником. Лишенные кожи, выглядели они сущими демонами и были представлены, почему-то исключительно женским полом. Фу, какая гадость… Но самая неприятная заковыка была в том, что они чрезвычайно метко плевались заговоренным осколками костей. Даже щиты Нурсы помогали от них довольно слабо. Одна такая впилась мне в плечо, после чего от раны стало быстро распространяться окоченение.

— Есть противояд? — спросил Вихрь, загораживая меня собой и включая «мельницу» из мечей.

Эх, если бы кто-нибудь мне сказал, что он понадобится!

Противоядом поделилась Нурса. Притом не поленилась проворчать что-то вроде «вот же взялся тут новик на свою голову, даже противояд не догадался взять». Приторная розовая жидкость в склянке быстро сняла неприятные ощущения, и я расстрелял мертвяков сконцентрированными ударами Черного Тумана из-за спин моих сотоварищей.

— Как думаете, сколько еще до конца? — спросил я их, когда с ублюдками было покончено.

Эта схватка не прошла для нас даром. Помимо меня пару костей в бедро получил и Вихрь, и эти раны никак не получалось отлечить на месте.

— Временной лимит Отнорка — три часа. По полчаса на комнату… примерно шесть комнат, четыре мы уже прошли. Значит, должно быть еще две, максимум три. Последняя обычно с главарем, — разъяснила тоном занудной училки Нура. — Сдается мне, Ахар просто слишком много тупил, от того и завалил прохождение. Не вижу в этом Отнорке каких-то сильно больших проблем…

Другими словами, нахрен здесь я?

За эти пару часов девица мне уже порядком подействовала на нервы. Почти каждое ее замечание касалось того, что я тут ни к чему или, что «что-то силы Черных чересчур распиарены». Вихрь выслушивал все эти пассажи по большей части молча, но однажды даже он не выдержал и посоветовал девице держать язык за зубами. От чего она буквально взвилась на дыбы!

— Ты сам свой придержи! Не то окорочу так, что мало не покажется! Не забывай свое место!

Учитывая явно предрасположение Хорти к бабовоинам, я вообще удивлялся, как от нее все мужики не разбежались.

Я бы подобное обращение не стерпел, но вихрь лишь флегматично пожал плечами. На его физиономии застыло выражение: чем бы дитя не тешилось. Что еще больше распалило Нурсу. Видно было, что ей стоило больших усилий удержать себя в руках.

Итак, пещера со змеевиками.

Вихрь первый осторожно выглянул из достаточно узкого прохода, осмотрелся и поманил нас за собой.

Пещера была воистину огромной. Дальний конец терялся в дымке испарений. По полу вились ручейки с какой-то зеленоватой дрянью. Испарения поднимались к потолку и скапливались тяжелыми облаками. Несколько витых колон вздымались из пола на подобии взломавших скалу асфальт деревьев.

— Твою мать, да сколько же их тут⁈ — шепотом протянула Нурса, указывая мечом на ближнюю из колон.

Я присмотрелся… Черт подери… И впрямь дофига. Уполовиненные зомби, окруженные туманной дымкой, висели на них целыми горстями. Глаза их были прикрыты, но сон был беспокоен. Злые подгнившие рыла то и дело нервно подергивались.

— Интересно, если тронуть одних, они сбегутся все? — спросил я.

Почему-то этот сверхважный вопрос Ахара не прояснил.

— Хрен их знает, — сказал Вихрь. — Но если у тебя есть что-то в загашнике, Черный, то самое время это использовать.

И этот туда же, мать его…

— Есть, но оно вам не понравится… Тень!

Призрак будто бы только и ждал моего зова. Высокая туманная фигура выросла передо мной уже через мгновение.

— Да, Хозяа-а-аин!

— Видишь тех ублюдков? Справишься?

Мне показалось, что Тень улыбнулась.

— Все в твоей власти, Хозяа-ин!

Именно так оно и работает. Сила моя тем больше, чем крепче воля.

— Убей их, — лаконично приказал я.

Раздался свистящий хохот, и Тень взвилась под потолок.