ГРАЧ: Сигма дед

Глава 3

Я проснулся.

Часть моего тела снова окоченела. Похоже, дело уже не в укусе, а в какой-то инфекции или побочном эффекте местной воды.

Я встал, потянул руки, ноги, сделал пару скручиваний и попрыгал на месте.

Из одежды была только пара форменных наборов, которые Крот не сумел бы натянуть на своё упитанное и раздутое далеко не только эликсирами тело. При учёте, что ему было около века, выглядел он максимум на сорок-пятьдесят, но в форме всё же несколько сдал.

Оно и понятно, учитывая паёк.

Я был ниже. После похудения «кислотным методом», восстановился я далеко не в идеальном состоянии. Сейчас я мог быть в этом уверен, ведь ранее не тонул подобно топору в воде, а мог держаться на ней и опускаться достаточно свободно или с балластом на поясе.

Ну, ещё руки с ногами казались значительно тоньше.

Рассчитывать на сбалансированную диету и тренажёры не приходится, но свалить отсюда я планирую точно не ради них.

С оружием у меня есть некоторые проблемы. Фактически только меч-целитель, лопата, лом и несколько мелкокалиберных патронов, но от сломанного оружия.

У меня были идеи с арбалетом, но у него не оказалось не только болтов, но при попытке его изучить, он буквально разлетелся.

Крот что, собирал мусор? Явно же со свалки притащил всё в оружейку.

Это натолкнуло меня на мысль, что настоящее он мог куда-то спрятать. Этот малокомпетентный ГРАЧ явно не брезговал спиртным, учитывая пару ящиков опустошённых бутылок из-под водки, а также несколько кувшинов и кастрюль с чем-то вонючим, но с раздувшимися многоразовыми перчатками на горлышках тары.

Впрочем, подобным промышляли все сторожа, поэтому приёмник записывал все переданные сигналы, и крайние можно было воспроизвести.

Вот только этот дотошный мертвец стирал все прослушанные. А я хотел услышать, что-то о моменте моего попадания сюда.

Однако мне в голову всё чаще забредала мысль, что могло пройти некоторое время перед моим воскрешением.

Тела некоторых знакомых и товарищей я мог спутать, хотя по зубам, вроде бы, всё сходилось. Ведь на тренировках видел оскал их не раз и не два.

После поимки британца отряд уехал. Их, конечно, могли устранить сразу, но не факт. Кроме того меня серьёзно смутил сканворд за 2077 год.

Последнее моё воспоминание датируется брифингом о поимке британца в 2069.

То есть восемь лет разницы?

Вот только бумага была пожелтевшей.

В остальном не было выходных данных, поэтому сориентироваться достаточно сложно.

— А я могу быть ещё старше, чем думал. Да и Крот, — пробормотал я.

С точки зрения нумерации ГРАЧ-ей мы оба относились к третьему поколению.

Так обозначали тех, над кем провели три процедуры: клеймение, модификацию и модификацию шифром.

Четвёртое поколение получило магические узоры, а пятое, по слухам, вживление материалов монстров. Но последнее упоминалось в качестве ресурса при обычной модификации, поэтому слухи могут оказаться ложными.

А вот блокировка эмоций была делом отдельным. Этого я удостоился из-за того, что был сыном главы клана и братом будущего лидера. Чтобы убрать у меня амбиции о мести, у меня вычистили практически всё.

Впрочем, манипуляции с теми или иными чувствами получали практически все. Кому-то добавляли удовольствие от выполнения приказов клана, другие наоборот ощущали страх и панику даже при мысли о провале, поэтому шли на всё, чтобы выполнить команду.

В этом плане сложно сказать, насколько мне «повезло».

Хотя надо признать, отголоски чувств во мне всё же имелись. Мне было комфортно при тренировках и поиске новых способов уничтожения врагов самого разного типа.

Впрочем, ничего лучше, чем притвориться «проигравшим», чтобы попасть в ближнюю зону мага и атаковать, не было.

Но сейчас подобное не сработает.

Если верить сигналу, что пришёл на приёмник, прибудет «14», то есть член клана Грачёвых.

Это минимум два мага в охране и группа ГРАЧ-ей высадится до него, это от шести до десяти противников без учёта самого «14». При чрезвычайном случае и того больше.

Сюда ездят только маги, зачастую для незаконного призыва чудища или человека.

Именно с этой целью сюда иногда прибывают союзники Грачёвых для совместного призыва. Тогда врагов может оказаться больше.

Возможно, стоит затаиться и не вылезать. Однако сторож острова обязан показаться, если он есть.

Хм… от этого можно оттолкнуться.

Было бы лучше, если бы прибыл сменщик сторожа или кто-то с отбросами, тогда я мог куда спокойнее нейтрализовать пару-тройку человек или просто угнать катер.

Сейчас же точно ехали на крупном корабле или яхте, откуда будут спускаться лодки.

Да ещё, если сюда едет кто-то типа Штаца, это может быть боевой корабль, а народу на острове будет человек сорок. Но такое развитие маловероятно, иначе передали бы не «бурелом», а «скатерть», такой шифр означал полную зачистку от монстров и освобождение тропинок от мусора.

Но при этом сюда бы послали заранее группу, а не оставили всё на сторожа.

Так что прибудет ограниченное число людей.

Хм… надо порыться в вещах ещё.

Интерлюдия: Август

Заместитель и по совместительству сын профессора Штаца смотрел на образец, который требовалось захоронить. По коже мужчины бежали мурашки от страха перед этой подавляющей силой.

Всего неделю назад этот провал по созданию ГРАЧ-а шестого поколения, созданный на базе монстра, убил больше трёх сотен человек.

Всё удалось списать на выброс газа, но императорские дознаватели могут обнаружить след. А уничтожить это чудовище из-за его регенерации оказалось слишком сложно. Решение профессора Штаца было простым и опасным, а провести его можно было только в месте, зовущемся «Адом на Земле».

— Надо успеть до сезона штормов, — пробормотал себе под нос Август Грачёв, а в следующий момент отпрыгнул и активировал артефакт.

*ВО-О-О-О-У!* — провыло существо, которое было буквально утыкано исцеляющими мечами.

— Государь, мы прошли зону патруля морской охраны, — сказал подбежавший помощник капитана огромного броненосца.

— Хорошо, медленная скорость позволила не привлекать внимания. Теперь полный ход на Птичий Остров! — приказал помощник Штаца.

Ден Грач

Я выполнял работу Крота по зачистке острова от «неблагонадёжных элементов», иначе говоря, опасных тварей.

В принципе, сторож вполне мог не показываться приплывшим. Такое бывало не единожды, когда я был в группе сопровождения.

Причины были разными.

Бессмысленное пьянство нередко спускали, ведь сторожить подобное место кому-то да надо.

Однако бывали случаи, когда сторожам заранее указывали не появляться перед глазами членов клана. Такое бывало при нелюбви к конкретной персоне или просто уродстве, запахе или глупости сторожа, конечно, по меркам членов клана.

Хе, мне при жизни подобные эпитеты не светили, ведь я близнец главы клана, пусть сейчас и бывшего. Хотя в личном деле я получил весьма говорящее прозвище «Шрам».

Хотя какое «прозвище»? Кличку. Ведь человеческого статуса я лишён.

Крот выполнял свою работу явно неплохо, так как с монстрами на острове оказалось всё относительно чисто.

Вот чаек было многовато, я продолжал их потихоньку превращать в свой рацион. Воронов же наоборот не трогал. Всё же птичка несколько родственная для грачей.

Остров огромен, да и просто сочится магической энергией.

Вот только местная фауна в своём большинстве адаптировалась к подобному и не получала ни отравлений, ни каких-то плюсов от этого.

В большинстве.

Были исключения.

Сначала я напоролся на краба. Ничего необычного кроме размеров. Здесь, конечно, водились весьма крупные особи до килограмма, что уже было не так уж обычно. Но обнаруженный мной весил килограмм сорок и оказался весьма агрессивным.

— Хозяин пляжа, да? — усмехнулся я и просто опустил лопату, как только тварь ко мне приблизилась.

*Бп-к!* — раздался глухой звук, а чудище даже не замедлилось и вцепилось мне в ногу.

Тц, больно, но куда обиднее, что я сумел рассчитать удар, но вот среагировать в дальнейшем смог только к моменту, когда огромные клешни почти откусили мне ногу.

Я просто достал нож и спокойно вонзил его между глаз этой твари.

Здесь панцирь оказался не таким уж прочным.

— Разнообразие в пище, — проворчал я.

Тем временем нога уже зажила. Ничего нового в оповещениях я не заметил, так что привычно не обращал внимания.

Я оттащил тушу к гейзеру, а сам оправился на следующий квадрат территории.

Если задуматься, выполнял я больше не план «Бурелом», а попросту искал пищу и убирал возможные переменные для собственного плана.

Так как вокруг множество водных тварей, возможное нападение не отменяется. Тот же краб явно выбрался сюда из океана.

— Кажется тяжёлым. Мои мышцы явно не в лучшем состоянии, — проворчал я, добравшись до гейзера.

Я, игнорируя оповещения о ранении, занёс тушу в щель в скале, где скапливался пар и оставил готовиться.

Термическая обработка для меня не имела какой-то решающей роли, но вкус у готовой пищи казался мне приятнее или скорее привычнее.

А вот переготовить я не боялся.

На всякий случай, я вырвал из краба небольшое тускло светящееся ядро.

Скорее всего, это был монстр первого уровня, поэтому у него был один улучшенный относительно обычной твари параметр.

Даже по его размеру понятно, что это сила.

Я отправился дальше по острову.

В какой-то момент я задумался о том, чтобы сорвать ананас к крабу, но в следующий миг услышал:

*Сшу-с-шус-с!*

Нечто ползло. Очень тихо, но быстро.

Я начал бежать спиной вперёд, лицом к источнику звука.

Чудище какое-то время не давало себя обнаружить.

Но я заметил движения на несколько пожухлой траве.

Невидимка?

Да ещё такая здоровая?

И скорость явно не простая.

Монстр минимум третьего уровня.

Я ковырнул песок ногой.

Пусть змея попробовала отскочить, но частично песчинки помогли определить размеры.

Голова с краба, а тело куда больше, чем мне показалось в самом начале.

Значит, она может контролировать вес или вообще немного парит.

В прямом бою мне хана, а не факт, что я возрожусь из змеиного навоза. Хотя так и подпирает дать себя проглотить, после чего лопатой выкопать себе дорогу назад. Проблема в яде, иммунитета или сопротивления у меня нет.

Поэтому я предпочёл отступить к гейзеру.

Во-первых, рядом со скалами был безжизненный песок.

Во-вторых, змеи несколько теряются там, где много пара.

В-третьих, я заметил сгущающиеся тучи. В любой момент может сверкнуть молния, так что я со своей лопатой, да и без неё, окажусь приоритетным громоотводом. А вот около гейзера есть высокие скалы, так что там шанс стать целью несколько ниже.

Кроме того я был в курсе главного: монстры больше всего любят есть монстров.

Так что наличие краба может сыграть в мою пользу.

Вот только при всём при этом змея была быстрее меня.

Я бросил лопату и выдал спринт, на который был максимально способен в ботинках, которые не подходили мне по размеру.

Но даже так выиграть удалось всего ничего. Причём во многом из-за того, что змея замедлилась вблизи от зоны гейзеров.

Хм, странно. Обычно пресмыкающиеся фокусируются на добыче.

В любом случае, я забежал в раскалённую пещеру с крабом.

Моя модификация без конца сигнализировала о регенерации. Это несколько мешало, но снова становилось всё более привычным.

Между тем змея на песке оставила след и застыла на месте напротив меня.

Хотя нет. Её явно заинтересовал краб, который был к ней ближе. Я расположился несколько дальше.

Всё-таки улучшенное зрительное и не только восприятие давало некоторые плюсы. Я мог примерно предугадать действия и начать реагировать раньше. Пусть это не делало мою ловкость магически высокой, но даже при потере моим телом подавляющей доли тренированности, я превосходил обычного человека.

Краба терять не хотелось. Не скрою, потерей он не стал бы, но я предполагал, что моя мускулатура могла стать лучше по мере тренировок и поглощения мяса монстров.

Чайки и консервы определённо ничего не меняли, а вот магическое мясо могло сработать. Но не факт. Даже учёные спорили, как лучше.

ГРАЧ — это во многом человек-монстр. Подобно чудовищам у нас пробуждается рост некоторых параметров или волшебства. Последнее было такой редкостью, что кроме основателя клана было только несколько человек, кто стал магом через процедуру модификации. Обычно глава клана становился магом, а потом получал некоторое улучшение параметров. Не ГРАЧ-и такого вообще не должны были получать.

Обычно модификация была единичной. Первыми исключением стали «бессмертные», наша особенность позволяла пережить куда больше.

Однако в последующем опыты на моих предшественниках привели к открытию способа многоразовой модификации и без повышенной регенерации.

На мне проводилось куда больше экспериментов в попытке раскрыть волшебный потенциал, который учёные нередко называли «рекордным».

В том числе на мне опробовали некоторое новшество, называемое «шифром». Это магическое раскрытие потенциала, которое должны были проводить на всех членах клана, то есть делать из них мага со способностями ГРАЧ-а. Но по слухам всё-таки остановились только на тех, кто должен стать исполнительным солдатом, как я.

Между тем змея не двигалась.

Она явно готовилась к прыжку, но затем застыла.

Вряд ли разомлела от тепла гейзера. Здесь всё же было не приятное солнышко, а раскалённый пар от кипящей воды да с кучей магических частиц.

Постепенно пар начал выпадать на поверхность пресмыкающейся твари так, что она стала полностью видна.

Из-за пара она несколько терялась. Уж не знаю, что у неё там со зрением и обонянием, меня готовили не в охотники, а в убийцы магов, так что ситуация была для меня не совсем понятной.

Я готовился к тому, что эта тварь прыснет в меня ядом или бросится.

В какой-то миг, продолжая смотреть на меня, чудище начало раздуваться.

И вот только в этот момент стали заметны лапы, которые прижимались к бокам!

Это резко поменяло дело, я развернулся и плюхнулся в воду.

Я идиот!

Змеи с невидимостью — редкость! Куда логичнее, что мне повстречалась какая-то из ящериц, пусть и змеевидная.

Отчего-то при стрессе мозг начал работать несколько лучше.

Тем временем и так разогретая вода источника, куда стекала вода от гейзера, прогрелась ещё выше.

Судя по всему, я напоролся на монстра, двигающегося по пути водоплавающих огнедышащих драконов.

Хм, тогда получается, что гейзер этому чудищу не опасен?

Так, надо запомнить, огнём он дышал дважды по три секунды.

Блин, мало знаний, либо я забыл.

Хорошо, что я не всплывал легко.

«Думай! Думай! Вспоминай!» — орал я на себя в мыслях, так как разницы между змеиным и драконьим навозом, наверно, нет. Разве что последние твари ещё огоньком обработают, да и прожевать могут. Хотя конкретно эта тварь вряд ли приготовит из меня красивый кирпич или горшок.

Однако, не будучи охотником, я мог вспомнить только проблему перепада температуры и давления у огнедышащих магов некоторых кланов, которые превращались в драконов.

Хм, вообще не понимаю: этот змееподобный дракон явно притормозил у гейзера, но воды и высокой температуры не должен бояться.

Либо эта тварь весьма умна, чтобы заподозрить ловушку, но это вряд ли. Иначе я бы давно стал её добычей, она меня просто по следам выследила бы.

Краб? Тоже вряд ли он её запугал, уж больно вкусно пахнет.

Получается дело в этом месте? Ядовитая вода или дракон в курсе периодических ударов гейзера.

Скорее первый вариант.

Внимание! Если организм не получит воздух, произойдёт искусственный поиск материалов для жизнедеятельности!

Хм? Похоже, мои лёгкие также стали менее тренированными. Оповещение от Моди обычно приходило на шестой минуте, а сейчас и сорока секунд не прошло.

Ладно. Что-то я слишком много думаю.

Для бессмертных утопление — один из самых опасных видов смерти. Особенно, если тело не всплывает. Можно навечно остаться ждать, пока водоём пересохнет.

Клан-то не может бросить шифр в таком виде, течением может вынести куда-то, а тело могут людям и монстры доставить в своём брюхе.

Так что лучше на суше немного обгореть и ожить, чем сидеть в «безопасной луже» и вариться годами. Гейзер-то вряд ли пересохнет.

Но всё же я отплыл… кого я обманываю?.. я отполз в сторону и вышел из воды.

Дракон от удивления выплюнул кусок краба и начал раздуваться.

— Ты просто маг, маг, — начал убеждать себя я.

Собственно, а чего мне бояться? Я ожил из костей!

Я рванул вперёд.

*Фу-ши-и-и!*

Я достал из-за пояса два ножа.

Сейчас главное достичь цели, а заодно увести голову с траектории пламени.

Хм, снова после трёх секунд огненной струи наступила пауза, но у змееподобной твари в арсенале были клыки и массивное тело.

Восстановление структуры.

Процедура завершена.

Снова и снова Моди сигнализировала о своей работе.

Я же тем временем успел среагировать на бросок дракона мне в район шеи.

Вниз я не смотрел, и так было понятно, что я получил серьёзный ожог тела.

Длинное и прозрачное тело, видимое только из-за конденсата, сумело как-то изогнуться в воздухе и увернуть от моих ножей, при этом сшибить меня своей тушей.

В дальнейшем я умер несколько раз, но и сумел пробить несколько раз чешую этой твари.

Если верхняя броня была весьма прочной, то в районе конечностей и брюха она оказалась мелкой, гибкой, но тонкой.

Такой расклад явно не нравился этому существу, хотя регенерация у него была неслабой.

Будь противник змеёй, он бы пытался меня обвить и придушить, но дракон делал акцент на удары хвостом, укусы и, наконец, додумался до выпуска огня в ближнем бою.

*Фу-ши-и-и!*

Я резко рванул к этому жерлу, игнорируя ад, в котором оказался.

«А я ароматный⁈» — пронеслось в моей голове.

Но в следующий миг я воткнул ножи: один в ноздрю, второй в шею.

Противник застыл и упал.

Фениксом он точно не был, так что я не ожидал от него воскрешения.

— Фух, — выдохнул я, но звук был странным, издал его не только рот, но и прожженное отверстие во мне.

Восстановление структуры…

Ресурсы не найдены!