ГРАЧ: Сигма дед

Глава 15

— Ты в темноте хорошо видишь? — спросила Джей Роуз.

— Через оптику «Петровки» нормально, а так не очень, иначе бы оповестил капитана о рифах, — усмехнулся «Базилио Браво», то есть я.

— Плохо. Мы покинули территорию Грачёвых. Своей землёй этот рассадник монстров они называть не собираются. Священная пустошь Чёрных Призраков — обозначение местных, считающих это место благородным. Они раньше попобаве девственниц каждый месяц приводили.

— Зачем? — не понял я.

— Есть, чтобы не летал охотиться по деревням. Так местные сами выбирали, кто станет жертвой, а не дикий монстр. Тем более одна девушка в месяц по их мнению не так уж и много, когда чудовище при налёте могло убить сотню и более. Малая жертва останавливала большую жатву.

— А сейчас? — уточнил я.

— Сейчас людей расплодилось больше, а этих тварей русские перебили во всех несвященных местах, остались только в местной пещере. Но зачем и почему я не знаю, да и Цучияму спрашивать бесполезно, не расскажет, — фыркнула британка и пнула камень, явно нарушая меры предосторожности. Впрочем, наш разговор тоже был лишним, но я его продолжил.

— Что известно об этом монстре? Ты с ним уже пересекалась, — уточнил я.

— Этот отличается от особей, данные о которых предоставил наниматель. Это не просто летучая мышка, а крылатая почти лысая горилла со способностью швыряться молниями на дистанцию в 50–60 метров. В ней роста больше трёх метров, мышцы не такие уж объёмные, но она умеет летать.

— И как сумели сбежать?

— Бросили мою лаборантку, — буркнула британка, почему-то покосившись на девушку-перевёртыша, которая, по идее, могла менять внешность на других людей и даже чудищ, но в рамках своей массы.

— Она умерла? — спросил я.

— Скорее всего… но я за неё отомщу! Теперь у нас есть межера! — уверенно заявила женщина.

Понятно. Браво никогда не бросают женщин в беде. «Базилио» (меня) готовят отвлекать чудище под угрозой скормить ему девушку.

— Да, мы победим, — заявил я.

Данные, что я приобрёл, упоминали рост попобавы около 180–220 сантиметров. Не горилла, а скорее нечто человекоподобное с крылышками. Ну и волшебства у неё/него якобы быть не должно.

Вот только нюанс в анатомии: описываемые особи обладали развитыми молочными железами, то есть были самками.

На этой территории Грачёвых я не ожидал увидеть мамонтов, динозавров или драконов, была сплошная мелочь, часть из которой разводилась явно нелегально, чтобы затем последовать в лабораторию, а оттуда на Птичий Остров.

*Пш-ш!*

Мимо нас пролетела шаровая молния, затухнув где-то позади, одновременно взорвавшись на огромным шаром светлых искр.

— У этой твари появился новый фокус? — пробормотала британка.

— Эй, Браво, твой выход. Можешь усмирить эти молнии? — не поворачиваясь ко мне, спросил Браун Блэк.

— Попробую. А мы уже пришли? Я думал, что туда топать и топать, — уточнил я.

— Это новая атака. Отряд слежения предполагает, что её попобава пустил по высокой дуге. Так что может повторить. Возможно, сейчас пристреливается, — попробовал объяснить мне брюнет, не отвечая на вопрос о пути.

Как бы подтверждая его слова, в нашем направлении направилась новая сфера.

— Роуз, попроси кого-то подвезти мою тележку! — бросил я и выбежал вперёд.

Пока я нужен, вряд ли мне воткнут гарпун в спину, а подзарядиться я не против.

Летающая макака оказалась мазилой, так что за халявной энергией пришлось охотиться.

*Пш-ш-шум!* — услышал я, как в меня влетела молния. Меня немного отшатнуло и тряхнуло, но я не отключился и какой-либо боли не ощутил.

Судя по тому, что моя модификация не выдала оповещения о каких-то восстановлениях, всё прошло на удивление просто.

Похоже, бури на Птичьем Острове куда опаснее.

— Сумасшествие! Он выжил и поглотил? — раздался чей-то шёпот на английском. Кажется, это спрашивала девушка-перевёртыш, которая шла с членами клана Тайка. Хм, акцент славянский, пусть и прорывается далеко не на всех словах.

— Поглотил? Наверняка впитал артефактом, не выдумывай, — проворчал другой с куда более ярким акцентом. Похоже, ответил кто-то из здоровяков.

Я не собирался выдумывать ничего лишнего, заряд я собирался собрать по максимуму.

Однако последовала всего одна атака, после которой халява кончилась.

— А что мы на месте-то стояли? Я думал: идти будем, — проворчал я, вернувшись назад и забрал тележку, одиноко стоящую в сторонке от людей.

Почему-то остальные девять человек скрылись в овраге.

— Тихо! Там попугай! Похоже, в него целился попобава! — прошипела британка.

— «Попугай»? — переспросил я, а в следующий миг я услышал звук крыльев.

Ни разу не слышал о монстрах-попугаях, хотя подобных пташек куча видов.

В детстве до моей модификации в резиденции родителей жили вороны и крупные попугаи. Последним выделили большую клетку, чтобы первые, среди которых были монстры, ими не полакомились.

Так как сейчас во мне серьёзно было влияние детских эмоций, хотя сами воспоминания были весьма туманны, первая мвсль на слово «попугай»: а он говорящий?

*Кавьяр-р!* — ответило мне создание размером с небольшой истребитель и умыкнуло мою тележку со скарбом. В итоге из оружия у меня осталась винтовка и три магазина к ней, меч, пять гранат и два ножа.

— Эй, я носильщика не вызывал, — проворчал я ей вслед.

— Фух, улетел. Надеюсь, не вернётся, — пробубнил выползший член клана Тайка, один из здоровяков.

Следующим меня окликнул Браун Блэк:

— Браво, совет: если слышишь свист, прячься. Этот попугай одно из самых стрёмных существ здесь. Этот ещё не самый крупный, видели более крупную белую особь. Не знаю, из какого вида это чудище эволюционировало, но оно просто обожает консервы и сухпайки, так что судьба твоей тележки была заранее незавидной.

— А что сразу не сказали? — уточнил я.

— Могло чудище и не прилететь. Да и обычно оно предпочитает уносить куда-то людей, почему-то в основном европейцев и женщин, — смотря куда-то в сторону, пробормотал брюнет, и мы пошли дальше.

Среди наводок о местных монстрах я не встречал слов о попугаях или ком-то на них похожих.

Насколько я помнил, здесь должны были оказаться змеи, скорпионы, обезьяны (в том числе гориллы и снежные люди), ближе к горным пещерам попобава и носороги земляного и огненного типа.

То есть летающая обезьяна предположительно питалась в обычное время «снежными людьми» или гориллами, что уже говорит о её силе.

Впрочем, вернее сказать, что пила кровь, в описании отмечалось, что эти твари близки к вампирам.

Так что по поводу женских жертвоприношений есть вопросы. Да и почему именно девушки, а не все подряд?

В любом случае отряд явно боялся попугая.

После некоторых расспросов стало ясно, что мы остались без разведки от беспилотников, а на попугая на самом деле не влияли атаки никого из группы, равно как и огнестрельное оружие не давало эффекта.

— Если пташка столь сильна, почему мы охотимся не на неё? — усмехнулся я.

— Потому что Цучияме нужна попобава, — проворчала британка. — Сильных монстров в мире куча, это не повод убиваться о них.

— Ну да, — проворчал я. — Если честно, я ожидал, что монстров здесь будет больше. Где все?

— Полнолуние. Попрятались от летающих хищников. Ты словно первый раз на охоте, — усмехнулся Браун Блэк.

— Так я охочусь на людей обычно, — улыбнулся я.

— А-а-а, ликвидатор, значит, — ухмылка с лица британца сразу пропала.

Дальше шли молча.

Атак монстров не было, что меня сильно расстраивало.

— Подлетели запасные беспилотники, цель ест кого-то чуть севернее своей пещеры, — заявил Браун Блэк, подойдя к Цучияме.

У них что-то со связью? Вырубился наушник заказчика или на самом деле у светловолосого азиата нет связи с остальной группой?

Бородатый брюнет перешёл в разговоре на японский, после чего подошёл ко мне.

— Твой выход, иди отвлекать попобаву. Примани её к нам, достаточно 50–60 метров, после чего твоя работа будет выполнена. В принципе, если сумеешь пристрелить монстра, не повредив ядро, Цучияма готов увеличить твою долю до ста миллионов золотом, — якобы дружески заявил британец.

Я улыбнулся, как и следовало глупому римлянину, и заявил:

— Хорошо, покажи точно, куда мне идти!

— Вон, справа от скалы с пещерой, сейчас эта тварь жрёт кого-то крупного. Предположительно снежного человека, — ответил мне собеседник. — Перед тобой Роуз пошлёт несколько монстров, чтобы они отвлекли цель, пока ты разрядишь винтовку.

— Принято, — «радостно» заявил я и пошёл в указанном направлении.

В отличие от людей у монстров ускоренная регенерация являлась скорее нормой, чем редкостью. Однако скорость у неё разнилась достаточно существенно.

Учитывая, что в прошлый раз попобаву не смогла замочить группа этого же отряда, сильно сомневаюсь, что из винтовки её можно убить. Мне фактически сказали: «Привлеки внимание и сдохни, пока мы попробуем вас убить, не получится, тебя всё-таки пришьём, а девчонку скормим при отступлении».

Оружие в моих руках не обладало магической силой, в отличие от того же меча-целителя или от «тапка» (тяжёлого пистолета Грачёва).

Так что представитель клана Браво бы не понял, но я же им только притворяюсь…

Я прошёл и занял позицию для стрельбы, начав изучать строение существа при помощи оптики.

«Снежный человек» сейчас буквально иссушался этой тварью с перепончатыми крыльями, однако меня серьёзно удивила внешность этого существа.

Точно не горилла.

Тёмная шерсть, крылья и когти, но в остальном эта обезьяна была практически идентична Царю Обезьян с Птичьего Острова. А кроме того на лапах можно заметить браслеты с ошмётками звеньев прочной цепи.

Ха-а-а…

Нам не победить, если мощь этой твари сравнима.

Учитывая пробегающие по телу этого существа искры, вряд ли в нём есть дионитовая бомба.

Впрочем, если бы это существо было слишком опасно, его постарались бы ликвидировать, а не держать недалеко от территории Грачёвых.

Я дождался, пока призванные британской некроманткой создания оторвут летучую обезьяну от обеда, после чего разрядил винтовку в шею, глаз, пах, подмышку и крыло.

Всё попало в цель, так что ловкость этого существа оказалась ниже ожиданий. Возможно, оно опьянено после иссушения снежного человека. От летающего создания я ожидал рефлексов на ином уровне.

Регенерация была не мгновенной. Крыло восстановилось за 4 секунды, глаз за 22. За то время я успел разрядить в голову цели оставшиеся патроны, но теперь это было куда сложнее, так как чудище стремительно летело ко мне в искрящемся электрическом шторме.

Когда туша была уже почти около меня, бежавшие вперёд чудища некромантки, резко развернулись и набросились на меня, после чего мои ноги прошили световые стрелы.

Когда же попобава приблизилась ко мне и попыталась пробить глаз своей когтистой лапой, нас с четырёх сторон окружили каменные стены.

Монстр успел вылететь, а вот меня настиг сокрушительный удар сразу, как только моё тело поглотило электричество этого создания.

Восстановление структуры.

Процедура завершена.

Моё зрение восстановилось. Я успел отвернуть голову, но всё же когтем прилетело по зрачку.

Око за око…

Как я его понимаю.

Тем временем каменные стены захлопнулись и сдавили моё тело.

Через некоторое время камень утратил волшебство и вернулся в состояние суховатого песчаного грунта, так что я стал выбираться.

Иметь крепкие кости оказалось на удивление эффективно. Без этого меня переломало бы до состояния лепёшки, так что без каких-либо сомнений это было убийство Базилио Браво. И состоялось оно куда быстрее, чем я ожидал.

В моих представлениях было, что я должен буду сопротивляться электрическим атакам, но меня использовали как самое обычное пушечное мясо в ловушке.

Даже как-то обидно от их бесхитростности.

Впрочем, теперь я свободен от актёрства.

Я мог и ранее сбежать, пока было три дня до отправки на охоту, воспользовавшись невидимостью.

Однако меня самого интересовала улучшение структуры, поэтому глупо было отказываться от попутного отряда предателей.

Пока я был под обвалом, следить за боем не мог. Так что серьёзно удивился, когда выбрался и наткнулся на Джей Роуз.

— Ты жив? — явно удивилась она.

Судя по тому, что меня в тот же миг атаковало несколько существ из её тени, данному обстоятельству она не обрадовалась.

Теперь я сумел сравнить оригинального живого монстра и призванную копию.

Во-первых, мёртвое подобие оказалось быстрее, однако после смертельного ранения просто рассыпалось, а не старалось нанести хоть какой-то ущерб, как это делали раненые звери.

Во-вторых, они явно выполняли мысленный приказ до конца, не жалея себя и не учась на ошибках сородичей.

— Не подходи ко мне, сдохни уже, чтобы я использовала тебя для победы, мразь! — в какой-то момент проговорила британка.

Я усмехнулся. Некоторые некроманты во время призыва должны выполнять условия, в частности: не врать. Но далеко не факт, что у этой особы были именно такие обстоятельства.

— Так вот какая она, твоя истинная личность, — усмехнулся я и метнул нож.

Женщина рефлекторно отшатнулась, но быстро вспомнила, что у неё есть амулет, который отклонил удар.

— Браво, — усмехнулась она, а вокруг неё возникли люди.

Она призвала копии наёмников. При этом они не просто не были голыми, но у них оказалось даже огнестрельное оружие в рабочем состоянии.

— Ух ты, Пожирательница Душ? — пробормотал я, узнав магию. — Тебя ж убили.

— Я внучка! — снова осталась честной женщина. — Что встали? Убить его!

Далее вопрос был только в том, насколько быстро я проберусь сквозь монстров и убью волшебницу.

А сделать это было далеко не так просто, как хотелось бы. Пришлось потратить три гранаты. Это было серьёзной проблемой, но против Пожирательницы, пусть и не оригинальной, иных вариантов просто не было. Кто её знает, что у неё есть среди козырных карт, а не расходных материалов?

Бабка этой Джей Роуз была известна тем, что она могла призвать души тех, кого убила сама или видела их смерть. При помощи катализатора она могла наделить их временными телами. Но главное в её силе, что волшебство создавало даже временные магические артефакты и немагическое вооружение.

Насколько я помню, она не могла создать танк или подлодку, но некоторые самолёты и вертолёты вполне.

Хотя эта маньячка совершала страшные преступления почти по всему миру, но Британская Империя часто пользовалась её услугами во время войн, поэтому сама страна и её союзники закрывали глаза даже на истребление отдельных деревень на Балканах или резню на Мальте.

Репутация ничто перед истинной силой пятого уровня. Это не тот огненный маг Тайка, которого я недавно убил, этот талант куда сильнее.

Хорошо, что эта Джей неопытна и пока слаба.

Гранаты были осколочными. Они против мага были почти бесполезны даже впритык, зато против «теней» были достаточно эффективны.

В мою пользу сыграло, что кое-кто пёрся за «катализатором», то есть моим телом, чтобы превратить его в противника для попобавы.

Гранаты не смогли уничтожить всех, так что меня продырявили из пулемёта и нескольких автоматов.

Британка успела усмехнуться.

— Сколько выдержит твой бесполезный артефакт Браво? — сказала она, но когда я приблизился достаточно, она, кажется, оказалась шокирована. — Ты регенерируешь? Как такое воз…

Договорить она не успела, но убил её не я, а возникший за её спиной монстр с перепончатыми крыльями. Он буквально перенёсся за её спину, после чего вонзил клыки в шею своей баночки с томатным соком. При этом вокруг бились искры.

Всего за миг в объятиях чудовища женское тело превратилось в мумию.

В спину ему не прилетело ни единой атаки. Тени некромантки рассыпались в пыль.

Как-то я иначе видел развитие этого боя.

Но пока попобава был отвлечён, я рванул на него.

Он явно этого не ожидал, особенно того, что я прыгну на него, прокручусь вокруг шеи и окажусь на загривке.

Единственный вариант победы — разрушить ядро.

Однако чудище явно не собиралось ждать от меня хорошего, очень резко развернулось, одним движением отбрасывая иссохшее тело, а крыльями при этом смахивая меня.

Я старался зацепиться за шерсть летающей обезьяны, но вместе с клоком и отлетел на добрые двадцать метров. Было бы и дальше, но меня отнесло в пещеру внутри скалы, где меня нанизало на выступ…

Интерлюдия

— Отряд! Как только они убьют образец Ы-11–1 или останется один Цучияма, вступаем в бой. Остальных устранить, японского гражданина вытащить для изучения и допроса! Все слышали? — спросил Леон Грачёв.

— Так точно! — синхронно ответил строй воинов в чёрной одежде.

— Тогда высаживайтесь и занимайте позиции! Адъютант, огласите список возможных целей!

— Роберт «Браун» Блэк — маг света, военный преступник по законам нашей Империи. Роуз Джей — волшебница, стихия неизвестна. «Слайм» — неизвестная волшебница-допельгангер, истинный облик неизвестен, талантливый боец, опасна, но появилась в группе недавно. Клан Тайка — маги пространства и огня, но далеко не самые сильные представители, это Вы, ГРАЧ-и, прошли в учебке. Самый главный и при этом опасный — Цучияма Рюандзин, шестнадцатый сын главы клана. Маг земли таланта вибраций, взять живём! — зачитал высокий мужчина в белой форме, пока проектор показывал стоп-кадры с видео с конкретными личностями. — В сумме девять целей.

— Государь, врагов на точку пришло больше, с ними некий Базилио Браво, вот этот! — показал младший аналитик на какого-то лохматого парня в чёрных лохмотьях.

— Да, чудак, что таскался с тележкой. Можно пренебречь, на маговизоре показано, что этот доходяга — обычный человек. Просто удачливый наёмник, возможно, из клана римксих оборванцев! — проворчал Леон, но мысленно отметил, что этот некто кого-то ему напомнил. Хотя из-за его лохматости и бороды сложно в темноте рассмотреть детали.

Бронетранспортёр прибыл к точке высадки, и отряд ушёл во тьму.

Тем временем другой отряд зачищал группу поддержки, которая управляла БПЛА.

«Свидетелей остаться не должно!» — подумал Леон, а в его руке монетка превращалась в каплю жидкого металла, затем в пулю, после чего в солдатика, а затем снова в червонец Российской Империи.