ГРАЧ: Сигма дед

Глава 18

— На что ты там смотришь? Упадёшь и сломаешь шею, хоронить не станем, — крикнула мне одна из африканок и захихикала вместе с остальными.

— Да я и не просил. Да и баков с кислотой здесь нет, чтобы меня хоронить, — проворчал я себе под нос, продолжая изучать жизнь снаружи.

Если не считать «хозяина клетки», то есть попугая по имени Вольт, вокруг минимум три опасности:

— женщины (всё же не буду сбрасывать их со счёта, среди них может быть фанатик Цучиямы такой степени, что ночью попробует прирезать)

— змеи (не сказать, чтобы они очень крупные, но между охотой греются вокруг скал. При этом они явно опасны, так как я видел, как одна такая на водопое съела бегемота)

— собственно чудища у водопоя

Последний пункт оказался весьма разнообразным.

Волшебные твари в нашем мире получаются тремя путями:

-1- Постоянный или случайный призыв (его осуществляют не только люди, но и дикие чудища с зачатками разума)

-2- Эволюция природным способом: поглощение магии из источника или из жертвы

-3- В результате экспериментов человека

И вот сейчас я снова оказался в месте, где монстры не так уж редки.

Однако природа местных чудищ, похоже, комбинирует все три причины.

Грачёвы всегда используют опасные зоны, чтобы свалить вину на природу. Поэтому здесь явно есть следы вмешательства. Одно наличие Вольта — уже прямая улика. Попобава вторая.

При этом озеро, около которого мы сидим, определённо нестандартно. Свечение воды красное, временами оттуда выплывают крокодилы с полупрозрачной блестящей шкурой, а кроме того вверх периодически взлетают пузырьки с искрами.

То есть это источник природного волшебства.

Однако кроме монструозных версий животных, что в природе вполне себе могут развиваться, я сейчас вижу несколько изваяний, то есть окаменевших троллей. В нашем мире подобные существа долго не живут и даже не могут размножаться, поэтому это явное свидетельство призыва. Вот только это сделал человек или кто-то из чудищ?

Если игнорировать опасность от женщин и непонятного вида змей, сейчас наивысшая для меня проблема — слоны.

Обычная тварь с бивнями уже крупна и опасна, а вот магическая, пусть не мамонт, но очень серьезный противник. Если память мне не изменяет, её «тапки» не берут, если не стрелять в естественные отверстия. Шкура у слонов настолько прочная, что из немагических снарядов её пробивает считанное число калибров.

А ничего противотанкового у меня с собой не завалялось.

Впрочем, я не маг. Мне волшебная энергия вторична.

Учитывая правило, что при наличии мужчин попугай прекращает приносить пищу, запасов хватит на 2–3 дня.

Меня к ним подпускать не собираются, а вот с русской барышней делятся.

Так что меня определённо вынуждают охотиться (сдохнуть, как они думают).

Вот только у меня другие планы.

Для начала я решил изучить ситуацию днём, потом ночью, а также выбрать предполагаемый маршрут.

Если попугай не будет мешать, это одно. Если же станет, всё будет сложнее.

Эта птица весьма крупная: в высоту больше трёх метров, в длину минимум семь (хвост впечатляющий, да), а размах крыльев больше десяти. Но главной проблемой для меня являются два факта: она так и не показала своё волшебство больше одного раза, но что ещё сложнее, я не хочу ранить эту тварь в благодарность за спасение.

Хотя вряд ли бы это получилось, даже желай я. Эффективность заряда молнии имеет некоторую зависимость от размеров туши. А я не смог убить того же Леона Грачёва, его только вырубило.

А ведь я был сыт.

Если меня не подзарядит парой молний, вряд ли попугай получит существенный урон.

А вот по поводу остальных тварей всё казалось не так сложно. Ну, если исключать слонов, носорогов и прочих крупных существ, которые в монструозном виде становятся ещё крупнее.

Достаточно сравнить зебру, которая пытается скрыться в стаде среди остальных. Не знаю, какого уровня эта тварь, но «лошадка» раза в три выше сородичей. Так как клыков и хищных повадок у неё незаметно, она определённо просто «счастливчик», который как-то накопил магическую энергию или вообще случайный потомок какой-то волшебной живности.

Учитывая, что особь до сих пор жива, она либо не встречала хищников, либо может за себя постоять.

Мне же для улучшения «структуры» требуется как можно больше биоматериалов.

Однако есть нюанс.

Если отряд Цучиямы по пути к попобаве встречал чудищ, то ими в основном занимались маги при огневой поддержке стрелков. Я вполне успешно попробовал невзначай несколько десятков монстров, но выгоды не получил.

Сейчас же во всей клетке у нас лопата, лом, пара тупых топоров и молотков, но ножей и тем более мечей нет. Огнестрельного оружия так тем более.

Зато есть свой мини-водопой: артефакт-рукомойник, похоже, был у кого-то из принесённых сюда попугаем, а теперь собирал влагу из округи и конденсировал её в постоянном режиме.

Так как маны на это ему не требовалось, хватало солнечной энергии, то в ясные дни эта «поилка» явно не позволяла умереть от жажды.

Однако даже мулатка не застала момента, когда этот водопой или инструменты здесь оказались. Практически все артефакты с добычи попугай склёвывал в своём гнезде, после чего относил жертв сюда. Зачастую голых и в бессознательном состоянии из-за сопротивления.

На территории ямы есть несколько могил. Конфликты здесь случались, но никто не стал выбрасывать таких жертв на съедение хищникам.

Этого не было сказано напрямую, но по контексту было ясно, что убивали именно мужчин.

Не сразу, но по разговорам на языках, которые я якобы не знал (по крайней мере, делал вид, что Базилио Браво не говорит на них), стало понятно, что попугай принуждал нас к зачатию и рождению детей.

Насколько я помнил по обучающим видео, женщинам такое дело не нравилось. Кроме того пусть немного и в рамках истории клана, я помнил о существовании такой безумной вещи, как любовь.

А местная паства явно превозносила Цучияму, а меня наоборот считала врагом.

По этой причине я не удивился, когда ночью меня попробовали забить лопатой и топорами.

И, надо отметить, сомнений во взгляде или неумелости в движениях не было.

Неожиданно для меня было, что в этом деле не участвовали только новенькие, все остальные женщины были сообщницами.

Допель-азиатка и княжна-блондинка проснулись утром и начали кричать:

— Ты что сделал? Убил? Я… я… согласна, только не бей! — заявила первая, зарыдала и начала зачем-то раздеваться, хотя вместо страха у неё промелькнуло какое-то ехидное выражение лица. Решила сменить свои мужские одёжки псевдоцучиямы на вещички одной из убийц? Мародёрка? Одобряю! Но почему притворяется что плачет?

— Они наши товарищи по несчастью, зачем ты их избил? Да, они мне тоже не понравились, но лучше бы устранил эту храпящую трубу Иерихона! — проворчала светловолосая, явно не заботясь особо о произошедшем. Меня она определённо не боится, это я отметил.

— Ты намекаешь на меня, корова белобрысая? — зыркнула азиатка на княжну.

— А на кого ещё? Ты словно мотор яхты тарахтела половину ночи! Из-за тебя я даже не слышала звуков драки!

Я перестал слушать этих припирающихся особ. Драться они явно не планировали, так как опасались друг друга. Но вот почесать языками, чтобы снять стресс, хотели.

Ранее женщин я вырубил электричеством. Для этого требовалось до трёх ударов на дистанции или одно с касанием. Дальше двух метров атака была бесполезна.

С летучими мышами было всё проще: всё дело в разнице массы тел.

Так как электричество хорошо проводится металлом, мне бесполезно брать что-то кроме лома. Да и деревянный черенок или ручка молотка могут сломаться в самый неподходящий момент.

Так что я решил забрать цельнометаллический немного ржавый топор, которым почему-то не пользовались местные пленницы, и лом.

Последний использовали в качестве огромного вертела или шампура. Его я забрал в качестве компенсации, не тронули бы меня, оставил бы.

Артефакты и прочее я решил не забирать, так как глупо идти на охоту с лишней поклажей.

Это место серьёзно отличалось от пути к попобаве.

Местные волшебные создания оказались многочисленнее и разнообразнее. А мы, судя по всему, были в самой гуще опасной и святой для аборигенов зоны.

Я решил всё же ещё немного проследить за ситуацией вокруг водопоя.

Надеяться на дождь было наивно. Он очень многое упростил бы, заставив птиц и многих монстров спрятаться. Да и моё электричество должно было стать эффективней, но всё же не во всех ситуациях.

Хотя я до сих пор экспериментировал с ударами и накоплением, но уже считал этот приём своим. Пусть и приобрёл новую версию совсем недавно.

Мои жертвы очнулись немного до полудня. Мне ничего не сказали, глаза прятали, еду с места хранения брали с некоторым испугом.

Впрочем, к вечеру они стали несколько смелее и даже подходили разговаривать, но прекращали это после одного моего взгляда в их сторону.

Я же продолжал следить.

Благодаря навыку «глазомер» я сумел отследить следящего за нами попугая на соседней скале.

Кроме того я изучил доступную мне местность, хотя для этого пришлось пройти по краю ямы. Забавно, но никто в мою сторону не полетел, хотя кроме попугая летающих монстров здесь было немало, одних насекомых минимум три вида: стрекозы, бабочки и осы.

Сразу вспомнилось детство. Насекомых я не любил или даже боялся, считая их весьма мерзкими.

Брат наоборот с радостью убивал любую мелкую тварь, так что нередко «спасал» меня.

Как-то раз он решил мне помочь, показав безобидность этих существ, и запер в ветхом сарае, куда заранее по его распоряжению собрали самых разных жуков, паучков, бабочек и конечно же червей с гусеницами… среди них оказались ядовитые, а я очнулся в клановой больнице.

Конечно же, это в итоге усилило мой страх и разнообразие кошмаров.

Когда я потерял эмоции, насекомые стали мне безразличны, вернее теперь были питательным элементом чрезвычайного рациона. Червяки и гусеницы превратились из мерзости в легко добываемый протеин.

С насекомыми-монстрами было всё не так понятно. Я не знал особо об изменениях в их пристрастиях и анатомии после становления чудовищами. В принципе тоже можно сказать о многих видах.

Всё же я был ликвидатором магов, как говорят римляне и британцы, а не охотником. Это накладывало серьёзное ограничение на мои знания при обучении в клане.

«Где же у этих тварей ядро?» — вот главный вопрос, который меня мучил в данный момент.

Похоже, придётся изучать всё методом проб и ошибок.

Я встал. Сегодня попыток меня убить не последовало.

Недалеко сопела допель. Не могу сказать, чтобы это было уж очень громко. Это, наверно, уши у княжны слишком большие.

Я потянулся, выпил воды из небольшого ковшика, что плавал в кастрюле под рукомойником, после чего забрался на край ямы и уже собирался спрыгнуть вниз, как услышал:

— Ты вообще мне помогать собираешься, чучело полосатое? — раздалось снизу.

— Нет, я сейчас не на бал плясать иду, — проворчал я. — Так что пара мне не нужна.

— Руку!

— И ноги не подам, княжна, сиди там, — буркнул я, собираясь сбежать.

— Они меня убьют или я их. До твоего прилёта они переговаривались вполне открыто, не зная, что я их понимаю! Я выживу, но убивать не хочу! — добавила блондинка.

— Ну, а польза с тебя какая-то есть? — спросил я.

— Если мы выберемся, я готова заплатить.

— Мои услуги стоят дорого, а кроме того, после текущей ситуации, мне требуется знать всё или получить аванс. А у тебя ничего нет, — заявил я.

— Ты забрал у меня шарф, ворюга! Он стоит… — начала поднимать голос эта женщина.

— Плевать, ты меня оскорбила, я взял компенсацию, одновременно исполняя твою просьбу. Так что это не учитывается, — перебил я её.

— … Ладно, что тебе надо знать? — после некоторой паузы спросила обиженка.

— Твоя магическая сила по всем трём пунктам и суть таланта. Это сойдёт за часть аванса, другая перейдёт в оплату, — как мне показалось, с доброй улыбкой, сообщил я.

— Фу! Никаких пошлостей, что взбрели в твою голову! — заявила блондинка, почему-то прикрывая грудь. — Только деньги!

— Какие пошлости? Я до свадьбы ничем подобным заниматься не собираюсь, — помахал я рукой, словно отгоняю мух. Как же сложно изображать римлянина с их жаркой жестикуляцией, так и баланс можно потерять.

— А? Я не так тебя поняла?

— Вообще не так.

— То есть ты не хотел спуститься и облапать меня, после чего зайти немного дальше, злобный ты псих? — с некоторым разочарованием в голосе, произнесла эта девица.

— Только деньги. Так что говори о своём волшебстве. Если ты достаточно сильна, то возьму с собой, — проворчал я. — Только быстрее, иначе могу передумать. Мне не очень-то надо, чтобы рядом со мной визжали, кричали и обзывались.

— Я — Варвара Царская, последняя дочь Императора Алексея Пятого! — гордо заявила блондинка и сделала паузу, ожидая какой-то реакции.

Я её папашу хотел бы придушить собственными руками, но решил промолчать. Только добавил:

— Давай кратко и быстро, без всяких рюшечек: сила, уровни и талант!

— Бу-у, — надула щёки эта странная особа, потом словно опомнилась и начала тараторить. — Второй уровень развития земли, объём выше 5000! А талант — рёв земли Ы-ранга! Слышал? Я вообще-то рекордсменка страны! Обо мне должны все знать! Бриллиант Императорской Семьи! Самая обаятельная и привлекательная…

— То есть талант наивысшей Ы-категории уже на втором уровне? И нам не проверить, так как меня и тебя саму может завалить? Хитро. Ладно, топор сможешь нести, чтобы себя защищать? Если превратишься в нежить, сама виновата, придётся убивать, — проворчал я.

— Не превращусь, ну, руку! Ой, я сейчас! — заявила блондинка, потом словно что-то вспомнила и отошла.

Вернулась она с флягой и ещё одним металлическим топором.

Хм, я всё осмотрел, был только один.

Я оглядел яму: допель пропала.

— Где ты нашла оружие? — спросил я, пока блондинка пыталась закрепить у себя на пояс оружие.

— Там валялся, — махнула она рукой в сторону места, где лежала лопата и молотки.

— Понятно, вот лом, хватайся за него, я подтащу, — протянул я своё оружие.

Спустя минуту я начал сомневаться в своём решении взять с собой эту обузу. Она каким-то образом запуталась в ломе, так что пришлось её буквально самостоятельно перебрасывать через забор и аккуратно опускать. Во время этого процесса у неё порвалось что-то из одежды, так что визгом мы явно разбудили остальных.

Ну, в итоге оказались на земле, только эта девица теперь зачем-то держала неотрывно руки на своей груди.

— Руки должны быть готовы реагировать на атаку змей и прочих тварей, — сказал я, не оборачиваясь, — так что закрепи одежду и пошли. Если надо, могу вернуть шарф.

— Фу, его лучше сжечь или захоронить сразу! Не поворачивайся!

Я мысленно себя костерил, что пошёл из-за скуки на поводу у какой-то своей непонятной эмоции, которая словно отвела кровь от моего мозга. Почему-то смотреть на эту женщину было приятно.

*Апч-хи!* — неожиданно чихнул топор.

— Что? — удивилась Варвара.

— Погода холодная, вот и простыл кто-то из женщин, так громко чихает, словно рядом с нами, — заявил я.

— Действительно? — пробормотала блондинка.

Я же усмехнулся: «Неужели поверила?»

Между стенкой «жерла», то есть склоном скалы и территорией змей, была крошка соли, на которой не было следов змей или останков их жертв.

Так что эту зону я счёл безопасной, однако она явно истощала магическую энергию.

Это я понял по всплывающему тексту:

Внимание! Атмосфера вытягивает ресурсы!

Происходит сопротивление внешнему фактору…

Я не стал пока снимать шарф, но проверил: прозрачным стать не могу, электричество не вырабатываю.

Стоило сойти с соли и заступить на песок со змеями, как в тот же миг надпись пропала, а возможность стать невидимкой вернулась.

Но применять этот навык пока было рано. Да и змеи не ориентируются обычным зрением, так что толку с этого мало.

Я заранее выбрал своей целью самую сильную змею, которая недавно проглотила бегемота. При этом её фигура сейчас напоминала букву «Ф», так что в поворотливости этого монстра я сомневался.

Убивать же это пресмыкающееся я не собирался, меня интересовал только ресурс для улучшения.

Я повернулся направо к Варваре, чтобы сказать ей, не покидать безопасную зону.

— Ак-х… убери её… убери-и-и! — раздалось слева от меня. Рядом со мной на песке девушка обнимала змею, что прильнула к ней, словно щеночек, и виляла хвостиком.

Я подошёл, надавил на глаза питательному шнурку.

— Отсосать яд? Надо, да? — спросил я у девушки, глаза которой были полны испуга и слёз. Положительного ответа я ждать не стал, но моя помощь привела к неожиданной ситуации.

Внимание! Новый ресурс допустим к встраиванию!

Для обновления структуры выберете путь!

Внимание! Выбор необратим. Повторное использование материала этого же вида не приведёт к улучшению структуры!