ГРАЧ^2 (БоярЪ-аниме)

Глава 14

Поначалу я обрадовался, что смогу поохотиться во время экскурсии по внутренностям Инканьямбы, но меня ждало разочарование: местные твари оказались очень и очень слабыми, а что ещё хуже, они не являлись монстрами.

Окружившие меня черепахи были стары, но в пойманной мной на ужин враждебной консерве не оказалось ядра, да и выбора не возникло.

То есть просто рептилия, занимающаяся паразитизмом или симбиозом со змеёй, поглощающая падаль и гостей.

Лезть со своими правилами я не стал, просто забрал приглянувшуюся своей агрессивностью особь, которая сама выбрала мою ногу, а следовательно была готова стать провиантом.

Утолив голод и приобретя удобные «сани» я отправился дальше.

Вскоре я встретил других местных обитателей с явным акцентом на океаническую жизнь. Тут были водоросли, какие-то крабы, креветки, пиявки, но куда больше моллюсков.

Вот только никто из них не был волшебным!

Похоже, что змея поглощала отсюда всё волшебство. Выжить можно только отказавшись от него.

При этом чем глубже я шёл, тем сильнее становились удары искрами из стенок пищеварительного тракта.

Я ожидал кислоты, но вместо неё трудилась местная флора и фауна, а угнетали попавших сюда именно магические искры.

Если поначалу я получал какой-то ресурс без ущерба, то через три часа пути временами с меня слетала вся кожа после такой «подпитки».

Ну, ничего критичного не происходило.

Окружающая меня живность не получала подобных ударов, она словно не проводила волшебство.

Я же шёл и немного сокращал популяцию местных обитателей после каждого получения урона.

Моя цель была выполнена, хотя я начал сомневаться в сделанном выборе. Всё-таки почти пять тысяч силы или иные улучшения характеристик теперь казались всё краше. Но я сразу же отгонял от себя эти мысли, вспоминая ГРАЧ-ей, которые становились тяжелее после модификации на физическую мощь.

Есть вероятность, что я мог прогадать. Всё же стоит увеличить интеллект, чтобы анализировать всё лучше.

Ещё одним сожалением было «Беззаконное тело», на которое якобы не влияли физические законы. Вот только описание красивое, а в реальности без змеиного тела со мной могло произойти всё что угодно.

Так что я снова и снова возвращался к своему выбору, но сделанного уже не вернуть.

На вторые сутки я дошёл до места, которое явно было недалеко от магического ядра. Похоже, у инканьямбы оно располагалось в какой-то части около хребта, а не поблизости от головы.

Отличительной чертой этой зоны оказалась высокая наэлектризованность воздуха и выбросы волшебства на протяжении семидесяти метров.

То есть посреди желудка огромной змеи был натуральный хаос, где разгоралось пламя, дул ветер, временами возникал водоворот, и могла начаться песчаная буря.

При этом здесь существовали и идеальные стихии, порождающие самые разные эффекты.

Я видел, как полупереваренный жираф попал в это место, но истлел в самом начале.

Словами не передать, что я ощутил, когда змей брыкнулся. Я не успел схватить выступ и скользнул вниз…

Боль и ужас, страх и уныние, самые разные негативные эмоции резко сменялись положительными от ударов волшебства.

При этом зрение перекрывали сообщения о новом ресурсе.

Я решил отрешиться от этого и просто реагировал на столкновение с чем-то опасным или какими-то преградами, что могли оставить меня в неприятной зоне.

Будь я уверен, что у меня хватит энергии бессмертия на поглощение всех местных ресурсов, я бы остался здесь. Однако вполне допускал, что можно получить критический урон, причём не только физический, эмоции тоже могут быть весьма опасны.

Отупею, тупо сдохну или останусь здесь навечно.

За этой зоной не было жизни и даже скелетов.

Просто туннель, по которому изредка бежали огоньки и били меня зарядами.

Спустя тринадцать дней я серьёзно жалел о трате воды в бою со Старскаем. Жажда была просто ужасной, так что я спешил наружу, игнорируя нарастающую специфичность окружающего пространства. Всё же внутри огромного монстра я был не первый раз, да и я вряд ли последний. Это напоминало канализацию, а для выполнения миссий приходилось бывать в самых разных местах.

Покинул тушу змея я лишь спустя месяц. Оказался он куда длиннее, чем хотелось бы.

— Собирайте тщательно, безмозглые потомки. Хватит на него глазеть, европейцев что ли не видели? — проворчала Зан по-русски.

— Большая Матерь, почему ты говоришь на языке этого чужака? Не все из нас его понимают! — возмутилась одна из девушек около меня. Говорила она на византийской латыни.

— Он не чужак, а уважаемый гость. И я вашим родителям сказала, чтобы учили вас русскому и древнему языкам, а не только этому волчьему наречию, — ответила якобы древняя волшебница теней невысокой мулатке, которая была одной из двух двойняшек.

Всего вокруг меня было девять женщин, если считать вместе с Зан.

— А можно мне ещё раз объяснить, что происходит? — спросил я, почти не шевеля губами, глядя на женщину-Пастыря. — А то выполз я из змеи, а сразу крики: «Не шевелись, а то растеряешь!»

— Да что непонятного? На тебе сейчас куча «Древнего Очарования Змей»…

— Говна, да? — уточнил я.

— Да. Его самого, но как ты видишь, у инканьямбы оно весьма специфичное, тем более у Толстяка. Так что стой и не вертись, каждая крупица важна для благополучия моей страны!

— Хотелось бы больше информации, — выдохнул я.

— Ой, какие мы любознательные! Ладно, всё равно делать нечего, пока мои внучки и прочие потомки проводят ритуал сбора, могу и рассказать. Что именно интересует? — спросила женщина, поправила юбку из соломы, вальяжно взяла кончик хвоста огромного змея и села на него, словно на скамейку.

— … — я хотел начать разговор, но по усам текло, а не хотелось бы, чтобы в рот попало.

— Ладно, молчи, начало таять. Из-за этого и нужно как можно быстрее всё провернуть, — перебила мой выдох Зан.

— Бабуля, Сан умеет охлаждать, если что, она может использовать свой талант, — произнесла очень высокая девушка тоненьким голосом.

Если волшебница тени была чуть выше 170 сантиметров, то эта девица была выше двух метров, а её кожа была гораздо темнее. Настолько, что чёрные узоры татуировок на ней были видны только под бликами солнца.

— Хорошо Хами, позови сестру от автобуса. Она уже не невинна, так что пусть не трогает «Очарование Змей» и даже не дышит в его сторону! — заявила якобы полуторатысячелетняя женщина, затем повернулась ко мне и продолжила. — Сейчас я проинструктирую девочку, и продолжим разговор. А то переморозит, придётся ждать, пока удобрение оттает. Я ранее видела, что ты холода не боишься. Так все русские могут или только ты?

— Не все, — произнёс я, задрав голову выше, повернув её немного на бок.

— Вот умудрился же ты в полдень вылезти. Ну, ладно, вон уже Сан, потом продолжим.

Пришедшая сюда женщина была тоже весьма высокой, а на спине у неё тряслась котомка с улыбчивым младенцем в панамке.

Как Зан, так и эта женщина были одеты только в юбку, а на восьми девушках, что собирались с меня «очарование» небольшими тряпичными лоскутами, были только головные уборы.

Странная концепция, но ранее было уже сказано, что это ритуал. Магический или религиозный, я как раз и хотел узнать.

Пока меня, вернее «драгоценный продукт на мне» аккуратно промораживали, я вспоминал, что оказался в схожей ситуации далеко не первый раз.

Однако и змеиная продукция, и в целом окружение сейчас были куда лучше, чем в двух прошлых ситуациях.

Один раз мы мочили урода, который приезжал в Россию с заказом на убийство целого клана. Маг остановился в деревушке неподалёку и вёл себя очень осторожно.

Нам точно не была известна его личность и способности, так что окружал его бессмертный отряд потихоньку. Я тогда не был командиром, а был просто одним из штурмовиков.

Я приблизился к объекту первым и начал аккуратно бить по нему из винтовки одиночными выстрелами, чтобы выманить. Пули содержали порошковую алхимическую краску для пометки врага на случай, если бы он оказался перевёртышем, невидимкой или имел артефакты для иной маскировки.

А маг оказался волшебником пространства. Взял и ударом телекинеза отправил меня в кучу конского навоза, вываленного у поля.

Пусть я не ощущал эмоций, но сейчас я понимаю, насколько тогда было неприятно.

До прихода остальной группы я в итоге убил врага, буквально утопив его под одиноким строением над ямкой, так что в итоге был отомщён.

Другая ситуация имела куда больше схожести, когда меня сожрал призванный тираннозавр, но тогда я выходил через экстренно проделанное отверстие, благо тварь не была волшебной, но кровь всё равно ценилась.

Сейчас же вокруг меня были не противники или учёные, а в сумме десять женщин, восемь из которых были полностью нагими.

Я же несколько удивлялся тому, насколько эти особы казались одновременно разными.

Хотя и здесь имелось исключение в лице двух невысоких девушек-близняшек.

Хм, черты лица и фигура очень сильно напоминали кое-кого другого из новых знакомых после воскрешения.

Когда субстанция вокруг меня перестала таять, я спросил:

— Двойняшки — потомки Салтыкова?

— Да… стоп, откуда ты узнал? Неужели они напоминают этого ворчуна? — удивилась Зан.

— Они внешне похожи на его дочь, — сообщил я.

— А-а-а, — протянула африканка, — между сто двадцатым и сто двадцать вторым мужем у меня была интрижка с тогда ещё юным Шкипером. В итоге родилась дочь, а вот эти две лентяйки родились уже у неё.

— Ладно, это вторично, — проворчал я, не понимая, зачем Салтыкову столько детей, и как на такое соглашаются женщины? — в чём смысл сбора змеиного… очарования?

— Начну издалека. Когда-то давным-давно, много поколений назад первый маг теней заговорил с Древней Змеёй и спас её детёныша, за что оказался съеден. Поначалу ему казалось это несправедливым и ужасным, но по мере того, как он двигался к выходу, он становился сильнее. Голод обуревал его, но он всё равно выживал. А что самое странное, морщины того старца разглаживались. Когда он в итоге выбрался, змей просто спал посреди пустыни и не попробовал его добить.

— То есть ситуация произошла не совсем здесь? — уточнил я, глядя в глаза африканки.

Отчего-то она от этого сделала озадаченное лицо.

— Кхм, ты явно не Салтыков. Что ты там спросил, я не совсем поняла? — произнесла Зан.

— Первый старец упал посреди пустыни, то есть это произошло не здесь? — повторил я.

— Нет, именно здесь старый маг помешал чудовищам убить исхудавшую змею, после чего и был проглочен, как только Инканьямба слопал побеждённых чудовищ, сразу же за ними. Но стоило магу вернуться в мир, как стекающая с него подобная воску жижа засветилась белым серебром, а из иссохшей земли начала пробиваться трава, стремительно становясь всё гуще и гуще. В какой-то миг несколько сухих деревьев вернули себе былое величие…

— А можно по существу и кратко, без витиеватых оборотов и исторических экскурсов? — уточнил я.

— Хорошо. «Очарование» — это отработанное волшебство и материя, не сумевшие встроиться в тело змеи. Дерьмом его сложно назвать, оно не воняет и выглядит совсем иначе. Да и змеи с ним не расстаются, поэтому им требуются люди или монстры, которые пройдут путь, приведут эти массы в движение, немного сняв волшебное напряжение.

— Иначе говоря, я стал слабительным или клизмой? — проворчал я.

— Ой, да тебе это не понравилось только потому, что на тебя не подействовал омолаживающий эффект, — отчего-то рассмеялась Зан. — И радуйся, а то пришлось бы тебя растить с пелёнок!

— Уже торжествую, готов к праздничному фейерверку, — буркнул я, — так что там с озеленением пустыни? Что за ритуал сейчас происходит?

— Как только человек пройдёт путь по Инканьямбе, возраст пятится назад. Ведь в змее есть все пути кроме единой стихии, даже: материя и идеал, время и пространство. Путь по разным змеям сбрасывает возраст примерно одинаково: стариков делает молодыми, а молодых детьми. Но отличие в том, что после крупных змей молодость или детство длятся дольше, — начала всё равно весьма длительный рассказ африканка, но без экскурса в историю.

Девушки тем временем аккуратно проводили лоскутами снизу вверх, начиная с моих ног. Стоял же я на какой-то плёнке, так что на землю не попадало и капли «очарования».

От вида нагих женщин, как и полагается, часть моего тела окоченела. Всё ровно так, как было описано в методичке доктора из Васильевска.

Однако особо я этому не придавал значения, так как заводить детей не планировал.

Между тем Зан замолчала, достала из теневого пространства бутылку с водой, утолила жажду и только после этого продолжила:

— Каждая капля «очарования» на лоскуте позволяет пробудить умирающее растение даже в засуху и без намёка на влагу. В том числе самые редкие и магические травы, деревья, кустарники и грибы. Ты наверняка понимаешь, насколько это ценно? Особенно для пустынных территорий? — спросила волшебница теней.

— Понятно. А почему вас называют «Пастыри»? — уточнил я.

— Мы пасём чудовищ. Не только змей и не только в Танзании.

— Понятно. А почему этот ритуал происходит таким образом? — поинтересовался я. — Почему волшебнице льда нельзя приближаться, а остальным можно?

— Всё достаточно просто: энергетика. Невинная женщина не искажает волшебство «очарования». Мужская наоборот притягивает и удерживает, но под солнцем это не так уж эффективно, зато позволяет получать больше удобрения. А вот потерявшая невинность женщина тоже может притянуть «очарование», но волшебство из него будет поглощено в неё. Если нет ранения, то попросту растрачено в воздух, если же рана или травма есть, то начнётся ускоренное, но не мгновенное исцеление. При этом около года или двух такая женщина не сможет родить или применять магию.

— Ясно. А почему они собирают голышом? — спросил я.

— Чтобы не потерять «очарование» из-за небрежности и невнимательности. Если ты понял, то очарование может вынести на себе и женщина, которая под воздействием волшебства времени станет невинной, но счищать с себя она уже не сможет. Но её тоже встретят выбранные в моей деревне девушки из числа тех, кто не нашёл себе мужа или жениха. Вот только одежды на них быть не должно. Был случай, когда попадание «очарования» на пылевого клеща превратило того в монстра, откусившего руку. Так что это экономия и одновременно мера безопасности, если говорить современным языком.

— А ещё она их так сватает тебе, — рассмеялась волшебница льда.

— Хами, а тебе слова не давали, — проворчала Зан в сторону мамаши, на спине которой ребёнок спрятался от солнца или холода в ткань.

— Ой, Ба, да чего здесь скрывать? Всё равно разница с тем, как мы ходим в деревне — соломенная юбка и набедренная повязка. Я от мамы слышала, что с мужчиной, прошедшим змею, почётно провести ночь. Это даже изменой зачастую не считается, а для девушек просто гарантия рождения ребёнка-мага. Я отца не видела ни разу. Зато могу колдовать! — рассмеялась женщина, но её ребёнку это, похоже, не понравилось, и он стал кричать.

Однако успокаивать его женщина не стала, чтобы не прерывать волшебство. Ведь применение таланта ограничено численно и по времени, так что проще было потерпеть крик.

Я же всё важное о змее выяснил и теперь спрашивал о некоторых иных вещах.

Далеко не на всё Зан отвечала прямо. Например, о количестве Пастырей или других чудовищах.

Зато сама рассказала кучу информации, о которой её не спрашивали.

Ну, зачем мне знать, что среди присутствующих здесь девушек есть потомки самой волшебницы теней и кучи самых разных мужчин?

Тех, с кем она провела брачный ритуал, она называла мужьями. Остальные любовники для неё были «гостями». И после каждого посещения змеи эта африканская женщина становилась снова невинной.

Я спросил у неё, зачем она родила столько потомков.

Ответ меня несколько удивил, и я его не понял:

— Ха-ха, парень, я не понимаю, кто ты такой всё больше. Твой вопрос слишком странный! Дети — плоды страсти. А страсть — это жизнь! — заявила Зан, усаживаясь в крытый микроавтобус. — Тебя точно не подбросить? Гостем будешь, поймёшь, что такое страсть!

— Хм, нет, — ответил я, — у меня есть дела в соседней зоне.

— Как знаешь, — пожала плечами африканка и прикрикнула на своих потомков, — шустрее одевайтесь, а то камера снова нас оштрафует, а потом ещё раз за распространение эротических материалов! Всем одеться, в деревне снимите.

— Да, ба.

— Хорошо, большая матерь, — раздался нестройный хор одевающихся женщин.

Микроавтобус стартовал, обдав меня пылью.

Я оглянулся на огромный потухший вулкан, на вершине которого сплелись гигантские змеи, после чего развернулся.

Похоже, я что-то не так понял с окоченением? Да нет, я точно помню крики на той видеокассете.

— Точно, я и забыл спросить, сколько времени прошло, — пробормотал я. — Хотя какая разница? Неделей больше, неделей меньше, опоздание уже не отменить.

Я собирался отправиться на новую охоту, но неожиданно микроавтобус вернулся.

— Я созвонилась со Шкипером, он сказал тебе передать: срочно к вратам, тебя там встретят!

— Жаль, — кивнул я, но раз есть срочность, лучше не срывать сделку о передаче информации. Пришлось вернуться на Родину, так и не посетив чёрного льва Марко.