ГРАЧ^2 (БоярЪ-аниме)

Глава 11

В идеале, конечно, было бы спровоцировать магов на междоусобицу между собой, но кого я обманываю? Такое прокатит только в толпе без средств связи и без командования.

Следовательно, моя цель — наёмники с огнестрелом.

Да и во многом именно они несут мне куда большую опасность из-за своего количества и типа урона.

Мою подкожную чешую пробивают пули, но в доспехах я становлюсь почти неуязвим. Конечно, это без учёта бессмертия.

Так что я просто отправился к ближайшему пулемётчику.

— *Непонятный окрик*!

Хм? Высокий практически чёрный африканец с косичками направил на меня дуло своего пулемёта.

Я шагнул вперёд, последовал выстрел под ноги.

— Интересно, — пробормотал я.

Между нами было двенадцать метров.

Я материализовал пистолет Топазова и выстрелил.

Последовала очередь в место, где я только что стоял. Предсмертная очередь, потратившая уже мои патроны.

Ах, точно, британцы же нередко убивают тех, кто бежал с поля боя. Меня, похоже, приняли за человека из заградительного отряда. Вот только и этот человек не бежал, так что версия так себе. Почему он в меня стрелял-то?

Я поднял оружие.

Это был немного ржавый пулемёт модели вековой давности, которые производились в Конго на римском заводе.

Судя по серии, начинавшейся с цифр 2082, сделали эту пушку совсем недавно, максимум год назад.

Я обыскал рюкзак, но больше патронов не оказалось, так что у меня оказалась треть пулемётной ленты.

Мой короткий бой, похоже, не привлёк внимания. Канонада выстрелов и волшебства по змеям была куда громче.

Я немного осмотрелся, после чего скрылся в кустах. Там я быстро достал из пространственного предмета немного пулемётных патронов того же калибра, но с обоймами от другой модели оружия. Вставил в ленту, после чего начал оценивать общую ситуацию.

Конечно, без амулетов или защитных артефактов здесь не было ни одного мага. Всё-таки для боевых магов, даже самых бедных, логично приобрести защитный артефакт из долговечного материала, если это допустимо с их стихией.

Впрочем, износ такого предмета при активном использовании таков, что дешёвый может разрушиться в любой момент.

Однако я не надеялся убить волшебников пулями, а вот испортить артефакты было вполне можно. Ведь защита от дальнобойных атак зачастую распространялась на тело, но далеко не всегда даже на одежду и другие вещи.

Всё-таки амулеты были разного качества и силы. А кроме того требовали на свою активацию ману. Так что они защищали от попадания смертельных выстрелов, но это имело цену.

Впрочем, для начала меня интересовал куда более примитивный эксперимент: пробивает ли пулемётный патрон доспех и шлем, идентичный моему трофею?

В качестве мишени я выбрал для начала человека, который во время колдовства снял с себя шлем.

Похоже, что ограниченный обзор мешал магу огня. Впрочем, ему могло просто не хватать воздуха из-за прогрева.

Сейчас выбранная мной мишень ждала указаний и скрывалась от змей за раскуроченным вездеходом, попавшим под атаку одного из малых монстров.

У цели было всё: амулет, посох, шлем на верёвочке слез на шею, а доспех был чуть великоват.

Сначала я провёл короткую пристрелку в другом направлении.

Пулемёт показал такую точность, что я начал подозревать, что его бывший владелец не стрелял мне под ноги ранее, а целился в голову.

Я поправил прицел, но разброс всё равно не радовал.

Я всадил почти все патроны в выбранную мной мишень, но попадание вышло только два: шлем выдержал, а вот посох не просто разлетелся, но и выпустил огромный сноп искр такой силы, что, похоже, убил или контузил владельца.

В какой-то момент оружие просто заклинило.

Я вытащил ленту с нетронутыми патронами и выбросил железяку.

Далее я отправился в другом направлении, где был снайпер, три автоматчика и пулемётчик.

Снова конголезцы, отличающиеся мощными телами и практически чёрной кожей.

Но эти в меня стрелять не стали.

— Кто отдаст оружие — выживет, — спокойно произнёс я, подойдя к ним на расстояние десяти метров.

Тут же на меня был вскинут автомат, который успел прострекотать три выстрела, пока я делал шаги в его направлении. Шёл я по прямой, чтобы оценить возможности доспеха.

Отвесил оплеуху громиле, который был на голову выше меня.

— Стоп. Стоп! Мы сдаёмся, господин Старскай! — произнёс африканец старше.

В мою сторону полетело оружие, пока я вытирал руку от крови.

Похоже, физические способности монстра производят весьма действенный эффект, хотя я е убил, а просто немного поцарапал.

Я наклонился и протянул руку к снайперской винтовке, после чего резко отпрыгнул в сторону.

— Он не Старскай! — раздался шёпот, утопающий в окружающих звуках боя.

Конечно же, в меня было сделано сразу три выстрела. Противник припрятал револьверы и пистолеты.

Шлем выдержал, а вот плечо обожгло болью, а кольца в кольцуге жалобно взвизгнули.

Я поднял автомат знакомой мне модели. Они даже не поставили его на предохранитель.

— Да сдохни! — проговорил старший африканец, возможно, желая продолжить фразу каким-нибудь оскорблением.

Но я уже разогнулся и пустил очередь, особо не целясь из-за дистанции до врагов.

Приятно, что моё маленькое представление было примечено другими людьми, так что по мне открыли огонь.

Под шлемом я расцвёл улыбкой, кувырнулся до небольшой канавы и быстро открыл огонь из всё той же автоматической винтовки, экономя патроны одиночными выстрелами.

Это оружие было куда лучше, а кучность позволила за сотню метров несмертельно ранить цели.

После этого я воспользовался одной из трофейных дымовых гранат, найденных у агрессивной группы. Я собрал ништяки и короткими перебежками скрылся отсюда, пока не становясь невидимым.

Самым интересным из обнаруженного был непримечательный четырёхзарядный револьвер из рыжего металла с синими прожилками. Похоже, медь с чем-то, но точно не скажу.

Патронов к этому оружию было всего семь, но именно оно пробило мне доспех, а, судя по оповещениям Моди и моим ощущениям, проникло достаточно глубоко.

Неприятная штука, так что я решил её изучить позднее.

Сейчас же я отправился сеять раздор, пока маги не устроят за мной охоту.

Однако я не учёл факта морозного тумана. В какой-то момент доспех начало клинить от замёрзающего конденсата в некоторых сочленениях. Та же ситуация случилась с большинством оружия: что-то давало осечки, в другом застревали гильзы или патроны просто не подавались в камеру.

Тц, по наёмникам я прошёлся слишком слабо, магов практически не тронул. По моему плану требовалось теперь пострелять в волшебников клана Старскай, портя их оборудование и артефакты, а главное: создавая у них враждебность по отношению к людям с огнестрелом.

При этом меня немного удивляло, что окружающий холод моему телу не просто нравился, а бодрил да словно придавал новых сил.

Крупной змее похолодание явно не понравилось, а две мелкие, серьёзно замедлившись, куда-то улетели. При этом они стали невидимы, но намёрзший лёд пусть и демаскировал, но в сумме с их шкурой защищал от части волшебства и практически всех типов снарядов стрелкового вооружения.

Маги и наёмники нестройными рядами двинулись в погоню. Однако в какой-то момент часть отрядов, что шла среди волшебников, развернулась, накрыла и отделила огненной магией шедших за ними людей.

В тот же миг огромная змея пришла в неистовство и обрушилась вниз, поглощая горящих людей.

Волшебники же, совершившие атаку по союзникам, что-то приняли из небольших пузырьков, после чего их бег серьёзно ускорился. Учитывая синхронность, без сомнений это всё сделано по велению командира.

Впрочем, некоторые маги огня, которые создавали наживку для гиганта, замешкались и попали под удары хвоста, который неожиданно появился со стороны, куда направился клан Старскай.

Бойня, в которой я мог вообще не участвовать, продолжилась полным истреблением людей.

Впрочем, мне это было всё равно: здесь были только враги.

К сожалению, ни яда, ни прочих слюней гигант не выпускал, так что находиться рядом с ним было бесполезно. Так навыка мне не получить.

Я двигался следом за магами, которых сейчас осталось около сотни.

Я отметил для себя, что часть наёмников, что не следовала за магами, а даже была настроена к ним враждебно, особенно к людям в металлических доспехах, сейчас выжила.

Ну, в любом случае, там наверняка будут обморожения.

Но в уме я отметил, что противники остались. Это важно, нельзя расслабляться.

Маги двигались по серпантину на горе. Эта узкая дорога напоминала змеиный след посреди новых и новых слоёв лавы, но не свежих, судя по наличию на них растительности. Кое-где были лавовые бляшки, которые были убраны магией совсем недавно.

Вскоре я поравнялся с отстающими магами. Эти люди уже выдохлись, некоторые медленно шли, другие просто ковыляли.

Будь дорога чуть более узкой, хрен бы я их обогнал.

Но глупо было оставлять их в живых. Вот только убийство даже столь слабых врагов требовало времени.

Если же герцог Старскай получит себе ресурс для роста и продлит жизнь, наверняка пожелает проверить это в деле. Тогда это не сулит ничего хорошего Танзании и в целом России.

С учётом его «любви» к чужой человеческой жизни, ближайшие города могут ждать плохой участи, а в долгосрочной перспективе кто его знает, что в интересах этого человека?

Для меня он в любом случае не лучше моего деда, отца или брата, так что жалеть его причин я просто не вижу. Британцы не славятся добротой к русским. Именно жители этого мелкого островка постоянно натравливают на нас соседей в рамках своей безумной игры, а нередко так и сами посылали группы магов-диверсантов.

Впрочем, причины этого мне непонятны, но враждебность к британцам у меня выработалась ещё со сказок и не прекращалась после воскрешения, достаточно осмыслить множество ситуаций, когда я был участников группы зачистки их диверсантов.

А последние события лишь освежили негативное отношение.

Однако смогу ли я спасти змей? В этом всё же были серьёзные сомнения.

В моей памяти есть некоторые слухи о герцоге Старскае и свежие сплетни от Салтыкова, но в сумме они друг другу слишком противоречили.

Есть данные о применении им слишком большого числа стихий. Многие списывают это на артефакты, но в этом есть некоторые сомнения.

Точно известно, что ещё в бытность простолюдином он попал в сборную своей империи на Всемирных Играх. Там особо не был заметен, но был магом пространства, причём редкого таланта, что позволял мгновенно переноситься три раза в день на протяжении трёх минут.

Однако во время Фолклендской Бойни он отличился создание огненного дождя, который стёр с лица земли флот индейцев.

Именно после этого случая он получил свой титул. Но это я относил как раз к артефактам. То есть маг он тактического или стратегического ранга, иначе говоря, у него объём точно выше тысячи, а, возможно, и выше.

Точнее был таким на момент той битвы.

Но со временем волшебство становится только сильнее, так что противник может быть куда более могущественным.

Однако среди прочего о герцоге Старскае были слухи, что он умеет создавать световой меч. Умение очень редкое, доступное с артефактами, но сплетня говорила о применении внутри Календаря, древнего святилища друидов.

Артефакты там не работают.

Так что противник точно владеет магией света, если слух правдив. Тем более это объяснило бы и метеоритный дождь по флоту, да и перемещение со скоростью света тоже могло бы объясняться.

Но не телекинез, применяемый обычным заклинанием. А его он тоже использовал на соревнованиях, если верить Салтыкову.

Волшебные таланты бывают очень многих путей. Как простых, состоящих из одной стихии, так и сложных, имеющих суммарную природу сразу нескольких, образующих новое явление.

Всего есть шестнадцать стихий:

Материя

Огонь

Вода

Земля

Воздух

Идеал

Человек/Плоть (красный)

Разум/Воображение/Душа (оранжевый)

Тьма/Тень (фиолетовый)

Свет/Свят (жёлтый)

Природа/Призыв (зелёный)

Смерть/Возрождение (синий)

Превращение/Эволюция (голубой)

Полугрессы

Время

Пространство

Материя

Идеал

Гресс — единая стихия.

Стихии под названием «Идеал» и «Материя» делают доступными все составляющие их элементарные типы магии.

А «Гресс» буквально делает доступным всё, в частности даже время и пространство.

Развитие сразу нескольких талантов считается редким, но возможным явлением, однако настолько нечастым, что в среднем случается пару раз в десятилетие, при этом не гарантирует высокого уровня способностей.

А вот «Гресс» относится к тому, чем обладают многие кланы правителей, аристократов или просто сильных волшебников, пусть и не так часто.

Судя по всему, те же «мультяшки» имеют в составе своего таланта именно эту стихию.

Прошлая правящая династия Российской Империи была известна тем, что повелевала разумом и воображением до такой степени, что могла создавать предметы из своих грёз.

Вот только выродились эти волшебники. Нынешняя династия Царских не без участия британских торговцев и послов, сумела за двадцать лет убить трёх царей.

Выгодно быть царским шутом, на тебя никто не подумает… а после демонстрации силы боярам и бывшим островным союзникам, никто и не посмеет оспаривать решения. Особенно при напоминании, что сам являешься потомком древнего царя из легенд и сказов.

Иван Царский взошёл на престол во многом благодаря своей изворотливости, но его сила была чистым «Грессом», он мог использовать любую стихию, а применять её заклинания куда мощнее, чем его недруги целой дружиной. Если бы цари прошлой династии знали о его происхождении, постарались бы убить. Но талант защитил его разум от чтения монархами и позволил воплотить в реальность дворцовый переворот.

В нашей истории его назвали Иваном Вторым «Улыбчивым».

А вот Европа не иначе, как «Кошмарным Шутом». Прозвище укоренилось после раздела Речи Посполитой.

Парадокс в том, что современные учебники особо и не скрывают факта предательства прошлых царей, просто выставляют их безумными, отсталыми, трусливыми или ещё большими предателями Руси.

Я судить о правде не могу, но в данный момент склоняюсь к тому, что у врага дар, связанный с «Грессом», или его чистая версия. Параллели это вызывает, следовательно недооценки противника просто не может быть.

Комбинаций магических элементов в базе таланта может быть практически бесконечное число, так что в идеале мне требуется отследить ситуацию и только после опознания таланта врага или в момент его слабости ударить.

Так сказать, тренировка перед охотой на профессора Штаца.

А пока просто бежать по горе…

В итоге путь занял почти двадцать минут, а гнездо оказалось не в жерле, а в почти незаметной трещине, являющейся входом в пещеру у лавового озера под пробкой.

Определённо гигантской змее сюда не попасть, так как максимальная ширина всего метров пять. Я здесь лазил около недели назад, тут и намёка на чудищ или кладку не было. Всё было завалено и перекрыто.

Между тем я обогнал большую часть магов, но не всех.

У входа ожидал высокий старик с длинной бородой и чёрной мантией с узорами звёзд. Он ворчал:

— Змеи ушли отсыпаться в гнездо… арг-х, что за никчёмный сброд! Такими темпами «Толстяк» вернётся сюда и не даст убить остальных!

— Лорд, как только соберётся отряд, мы отправимся. Вы сами составили план, — спокойно отметил мужчина в смокинге с галстуком и планшетом в руках.

— Дикенс, я сам знаю, что и когда придумал. Однако я не ожидал, что в моём подчинении куда больше пушечного мяса, а не ценных кадров. Маги не полезнее мартышек с гранатами, — с раздражением процедил герцог Старскай.

Этот напыщенный морщинистый человек оглядел нас, затем тыкнул в нескольких человек, в том числе в меня и спросил:

— Какие стихии, отребье?

— Вода!

— Огонь!

— Молния!

— О! То есть молния! — ответил я.

— Ни одного жирного землекопа? Вечно эти толстозадые отстают, — проворчал он, затем поднял глаза на меня, потом на другого мага молнии. — Парализовать умеете?

— Э, нет, лорд, я только первого уровня, — неуверенно ответил парень лет восемнадцати.

— Мямля, тьфу, бесполезный. Первым пойдёшь! — фыркнул герцог.

— Лорд, это Ваш внук-бастард, — тихо на ухо произнёс мужчина в смокинге.

— Да? Ладно, пусть идёт в основной группе. А ты что молчишь? — тыкнул в меня тростью аристократ.

— Жду паузы, чтобы не перебивать лорда, — произнёс я, поклонившись. — Парализовать умею.

— Хорошо, ходишь рядом со мной, по команде используешь талант. Не потратил же за сегодня?

— Нет, — улыбнулся я. — Вся моя сила в Вашем распоряжении.

Я отошёл в сторону и просто следил.

Насколько же это безумное мероприятие.

— По нашим оценкам, через три часа сюда прибудут отряды русских, лорд Старскай! — в какой-то момент сообщил очкастый секретарь герцогу информацию, что передали ему в наушник.

А вот у самого аристократа средства связи не было, зато артефактов было огромное количество, даже на бороде заколки имели явный намёк на волшебный свет.

Как только появились маги земли и пространства, процессия двинулась внутрь.

Повелителям грунта отводилась роль по расширению туннеля и укреплению стен, чтобы не произошёл обвал.

Волшебникам пространства отводилась роль по блокированию возможного удара. Магам воды и воздуха была дана команда на подготовку заклинаний морозного тумана.

Понятное дело, что ни одного наёмника здесь не оказалось, равно как и маги огня были лишними при тактике заморозки.

Путь по пещере оказался не таким уж близким, мы пришли в одно из ответвлений, где стена буквально дышала жаром от находящейся рядом лавы.

В стене было несколько треснувший яиц с отверстиями, из которых явно кто-то пробился ранее наружу. Яйца были высотой около метра, при этом змеям пришлось пробивать не только скорлупу, но и породу, чтобы выбраться.

То есть в вулкане могут быть ещё зародыши подобных тварей.

Пока я размышлял, британцы обнаружили одну из невидимых змей, после чего опрыскали её красной краской.

— Маги пространства, атакуйте! — крикнул герцог.

Однако в следующий миг рядом с ним тень обрела объём, оттуда появилась девушка и произнесла:

— Всем прекратить душить змея или ваш вождь умрёт!