ГРАЧ^2 (БоярЪ-аниме)

Глава 13

Чешуя против шипов не помогла, так что во мне стало на шестнадцать отверстий больше. В былые времена это всё: смерть.

Я напряг мышцы на руках и раздвинул каменные створки и кое-как выбрался наружу. Надо собраться, против меня не дилетанты.

Ресурсы пока имелись, но самочувствие от большого числа ран было так себе. Повезло, что меня сразу же накрыло и взбодрило молнией в форме орла, правда, он летел мимо меня, но сделать шаг в сторону было не так уж сложно.

Обнаружен новый ресурс…

Снова затряслась земля, я отпрыгнул в сторону.

Железная дева сломала меч-целитель. Британская версия оказалась из какой-то хрупкой массы, а не нормальной стали.

Я рванул вперёд.

Буквально в восьми метрах от меня стоял маг земли, который и был тем, кто сумел поймать меня в железную деву. Он что-то бурчал в рацию.

На всякий случай я двигался зигзагами, словно под обстрелом.

Позади меня раздавались звуки скрежета, скорее всего, принадлежащие каменным шипам — самому быстрому заклинанию магов земли.

Я оказался около врага, он стукнул себя в грудь, на нём сразу же возник доспех.

Я ударил в него рукояткой меча, оставшейся в моей руке.

— Неудачник, — процедил враг, которого защитил амулет.

Однако я своей цели достиг, ведь противник буквально вжался в стену пещеры спиной, а я ещё раз нажал на рукоятку.

Кольца звякнули под усиленным давлением, а сквозь дымку на меня уставился очень удивлённый человек.

Похоже, он даже не понял, в чём слабость многих защитных амулетов. Я прикончил его не дальнобойной атакой, от которой есть защита, а максимально близкой.

Я быстро стянул с тела ножны и рванул в сторону.

На месте, где я только что стоял, пол превратился в пыль или песок, обрушившийся вниз.

Незнакомая магия: посмертная воля погибшего или чей-то талант? Возможно, эффект артефакта?

Я пошёл дальше, собираясь сокращать количество противников, но неожиданно ближайшим ко мне оказался Старскай. Кажется, он был очень поглощён чтением какого-то заклинания, глупо было не помешать.

Я приблизился максимально, разрядил револьвер в его защиту, каждый раз сразу же делая шаг в сторону.

Каждая пуля зависала в 12–15 сантиметрах от поверхности тела цели, после чего разворачивалась и выстреливала с увеличенной силой в обратном направлении. Это я мог понять по прошлым атакам по герцогу, как своим, так и той африканки.

Старик после первого выстрела рефлекторно дёрнулся, но усилием воли продолжил читку, стоя на месте и надеясь на защиту своего артефакта.

Точно готовит что-то сильное.

Ну, а раз не бьёт в ответ, то глупо не воспользоваться моментом. Я достал все оставшиеся ёмкости с горючим и начал швырять в него.

Пластик разбивался о его защиту, после чего осколки летели в стороны, однако жидкость оставалась вокруг.

Всё это я уже видел ранее.

Даже запах горючего не смутил старика, который, похоже, был защищён и от газа, и даже вони, своими артефактами.

В данной ситуации это стало ошибкой.

*Тс-тс-тс!*

Вокруг цели заплясали языки пламени.

— *Цензура* тебя, — взревел непонятным словом британец, но воздух выпустил, а новый вдохнуть не сумел.

Я продолжал активно двигаться, в меня летели атаки, герцога пытались прикрыть не только магией земли, но и воздушным вихрем и водными стенами, однако сделали только хуже, заблокировав его один на один с огнём.

Фактически его же окружение убило его, а не я.

— Теперь вы в меньшинстве, — крикнул я, — кто сдастся — выживет!

В мою сторону прокатился рокот оскорблений. Люди, похоже, не поняли, что их лорд умер. Ну, а я не видел смысла оставлять в живых противников, стремящихся меня убить.

Единственная проблема — каменная стена, перекрывшая выход, в остальном ограничений я не видел.

Вопрос в том: временное перекрытие или постоянное? Магия может иметь срок, но необязательно. Маги используют как временную трансформацию материи, так и постоянную, а различать я это не умел.

Так что пару волшебников я предпочёл бы не убивать, но не получилось. Стоило лишить любого амулета, как густой морозный туман с примесью дымовых шашек превращал этих неженок в каких-то психов, начинающих швыряться заклинаниями и талантами вокруг.

В итоге я убил сам всего троих, остальные справились друг с другом без моего решающего вклада, ну ещё одна из змей, в которую и попало горючее, успела слопать ближайшего к ней мага пространства.

— Как-то слишком просто, — пробормотал я, — весь бой уложился в 7 минут, хотя ощущение, что часа за три управился.

— Разговаривать самому с собой — плохая примета, да и привычка паршивая, — раздалось рядом со мной. Ко мне подошла африканка, у которой руки были спелёнаты цепью до сих пор, — помоги, ты же не враг, да? Я Пастырь Теней.

— Я — Вася, — заявил я, разрывая путы, оказавшиеся не магией, а артефактом, на это указывало ещё и то, что после смерти Старская они не пропали, хотя магия света практически всегда была временной, как и подобает стихии идеала.

— Не понимаю, какой смысл тебе врать? Это имя тебе не родное.

— С чего Вы так решили? — удивился я.

— Меня уведомил «Шкипер», что будет его человек по имени Денис

— Не знаю никаких «Шкиперов».

— Он достаточно точно описал, что ты «чудовище, которое напоминает по характеру носорога». Ты подходишь под описание.

— Так вот как меня оскорбляют за моей спиной, — проворчал я, — ладно, я Денис. Есть идеи, как выбираться? Стена не разрушается.

— Змеи сами выйдут, когда всё достаточно прогреется, — уверенно сообщила африканка, затем сорвала с руки браслет из бусин, которые стремительно поскакали в туман. — Я просто немного ускорю процесс.

В следующий миг небольшие шарики засветились, а весь туман и холод устремился к ним. Всего за десять секунд пещера стала тёмной, мрачной и сухой от недостатка воздуха.

Одна из змей притворялась деликатесом глубокой заморозки, а вторая потихоньку собирала тела, весьма лениво и вальяжно их употребляя.

— Не бойся, они добрые и умные, не укусят, — заявила тем временем африканка, собирающая бусины, изменившие цвет на ярко-синий.

— Логично, я же вижу, что они глотают целиком, никого не кусая, — проворчал я.

— Нет, они умные. Эта парочка пусть и вылупилась совсем недавно, но Инканьямба — такой вид, что они не атакуют тех, кто им не враждебен. А ты их спас.

— Ну, у меня свой резон. У них есть яд? — уточнил я.

— Нет, насколько я знаю, у них нет таких желез.

— А линять они не планируют?

— Они совсем молодые, а более крупная особь, оставшаяся снаружи, сбрасывает кожу только внутри лавового потока. Такой уже прошёл, так что вряд ли в ближайшее время процесс повторится, — заявила девушка.

— Паршиво, — выдохнул я, опираясь на стену.

— Хочешь стать бессмертным? Так ты так весьма молод и силён, не то что я. Но хочешь?

— Да? И сколько Вам? — уточнил я у африканки.

— Я сражалась с Византией, Британией и даже высадкой фараонов на эти земли, — сообщила волшебница теней.

— Фараоны кончились в пятом веке. А люди не живут так долго, чтобы с ними сражаться, Вы мимик? — заявил я версию, которая не могла быть правдой, но иных предположений у меня не было.

— Нет, я хранительница Великих Змей Танзании и одна из Пастырей. Я — Зан. И мне почти две тысячи лет. Но назвать меня мимиком всё же несколько грубо. Я человек!

— Повторяю, люди так долго не живут.

— Я много, очень много раз становилась моложе, мальчик, — рассмеялась африканка, затем закашлялась и прикрикнула на змею, глотающую последнее тело, — эй, хватит лопать, освободи нас!

— Змеи знают русский? — спросил я.

— Они интуитивно понимают. Я уже говорила: они умные.

— Суммируя Ваши слова об омоложении и защиту змей, получается, что их не требуется убивать для этой процедуры? И линька тоже ни при чём? — уточнил я.

— Ха-ха, конечно же, нет. За твою помощь я расскажу тебе, но обещай никому не говорить. Впрочем, даже скажи ты, всё равно мало кто поверит или отважится такое совершить, — усмехнулась женщина.

— Я много во что могу поверить.

— Нужно пройти взрослую Инканьямбу от пасти до другого конца.

— То есть быть съеденным и выкаканным? — не могу сказать, что поверил я.

— Именно. Вот только для этого нужно быть магом теней, иного пути выжить внутри, просто нет. Но поддержать магию превращения в тень так долго, сколько сейчас длится Толстяк, практически невозможно. Помогут только определённые зелья на особых плодах, которые выращивают и собирают в моей деревне. Хочешь, я могу помочь тебе пройти этот ритуал, когда огромный змей впадёт в спячку?

— Сколько всего есть этих инканьямб? — спросил я.

— Сейчас не спят всего пять, но две отправились охотиться в океан. Ещё минимум восемь греются в лаве, завершая линьку. Среди них есть те, кого реально пройти, но получишь только молодость, а не рост силы.

— То есть Толстяк — самый сильный? — догадался я.

— Да, он самый старый змей и один из двух оставшихся самцов этого чудесного вида.

— Понятно, обязательно ждать спячки? — спросил я, глядя в глаза женщины.

— Нет, но вне спячки тебя просто переварят, даже в виде тени существует огромный риск, даже с зельями.

Когда африканка об этом заявила, активная и отъевшаяся змея резко рванула в стену. Однако вместо становления отбивной или брызг каменной крошки, пресмыкающееся просто погрузилось внутрь.

— Удивлён? Они не владеют единой стихией, но всё остальное волшебство им доступно. Конечно, если они этого хотят. Скажу последнее, если пройти инканьямбу вне спячки от головы и до хвоста, ты получишь максимальную часть его силы. Когда-то именно так я получила свою, но получилось это исключительно из-за особенностей моего таланта… — начала рассказывать Зан.

Но ничего особо полезного я не услышал. Магией тени я не владею, а уж повторить талант тем более не могу. Так что я подошёл к оставшейся змее, в поисках биоматериала, как та просто открыла рот, закрыла его, а затем протянула надкушенный язык, что стремительно заживал.

Я взял каплю крови, поблагодарил чудище и ушёл в лаз.

Вторая змея словно ждала меня снаружи и тоже не отказала мне, но эта особь откусила кончик своего хвоста, но по факту просто пару чешуек на кожице.

— Ваша доброта и щедрость пугают, — пробормотал я.

Обе змеи отправились кошмарить клан Старскай и оставшихся наёмников, либо поедать павших ранее.

Африканка осмотрелась и буркнула:

— Толстяк обожрался и улетел на вершину греться, оставил разруху и кучу врагов, — недовольно пробурчала она, затем оглянулась на меня, — если поможешь закончить с ними, я провожу тебя к пасти гиганта.

— Почему Вы так уверены, что я этого хочу? — уточнил я.

— Тени видят прошлое и могут показать варианты будущего. Нет ни единого шанса, что ты не последуешь в змею, — вздохнула женщина и была права.

Кровь и чешуя, что сейчас активно показывали мне «выбор», собственно вариантов практически не дали:

Внимание! Новый ресурс допустим к встраиванию!

Для обновления структуры выберете путь!

Внимание! Выбор необратим. Повторное использование материала этого же вида не приведёт к улучшению структуры!

Доступные пути:

−1- увеличение силы (+9)

−2- увеличение сродства со стихией Материя (+29)

−3- Увеличение сродства со стихией Идеал (+29)

−4- ПАССИВНОЕ УМЕНИЕ: Беззаконное Тело (Вы игнорируете по желанию физические законы в обмен на трату волшебной энергии)

…

С 5 по 8 пункты были повторы, то есть змеи были на одном уровне.

На слишком низком уровне, ведь это очень молодые змеи. Хотя, если время будет поджимать, мне подойдёт и четвёртый пункт.

Однако я хотел силы, так что не видел причины не попытаться пройти змею. Я был уверен, что сумею вернуться через рот, если что, а поглотить биоматериал изнутри монстра было не так уж сложно.

Не могу точно сказать, сильнее ли этот змей Царя Обезьян, созданного профессором Штацем, уж больно разные монстры, но интуиция или мой внутренний голод просто кричали, что я обязан получит что-то именно от огромной твари.

А для этого пришлось подняться на вершину.

— Хэ , ленивая жирная лиана, проявись! — если я правильно понял её язык, сказала африканка. Могу ошибаться, ведь слова я слышал не так уж много раз, а это может оказаться какой-то древний диалект. Особого почтения я не заметил.

Между тем жерло скрылось за огромной чёрной свернувшейся спиралью, а вниз опустилась грандиозная голова с немигающими глазами.

— Вот этого надо отблагодарить. Он спас твоё племя, — перешла на русский Зан, — проглоти его и не переваривай по возможности.

Змеище перевело взгляд на меня, после чего наклонилось и выдохнуло прямо на нас, чуть не сдув с потухшего вулкана.

— Толстяк, хватит паясничать, — возмутилась женщина, а гигант тем временем повернулся ко мне и опустил пасть, меня окутал язык и бросил внутрь, словно хобот слона.

Я упал в озеро слюны, последовала небольшая встряска, после стабилизации я выбрался на «берег».

Только сейчас я понял, что после снятия доспеха был голым, и это в данный момент явно было плюсом.

Между тем, хотя я не хлебнул слюны, передо мной обновился выбор.

Доступные пути:

…

−1189- Улучшение строения тела: Трёхслойная Чешуя Древней Зачарованной Змеи (покрывает тело прочнейшей тканью, но снижает гибкость и ловкость).

— Это надолго, — пробормотал я, начиная изучать все пункты по очереди.

Дышать было тяжело. Воздух был очень влажным и пропитанным ощущением смерти.

Хотя пока не было видно и следа многочисленных жертв, округа чем-то напоминала Птичий Остров. Кожу буквально щипало и щекотало от волшебной энергии.

По внутренней поверхности змеиного, вроде бы, желудка постоянно бежали разноцветные пульсирующие огоньки, хотя и без них я видел всё почти как днём.

Однако временами частицы света устремлялись ко мне в виде искр, а моя Модификация при этом выдавала:

Обнаружен новый ресурс!

Начата адаптация и анализ возможного встраивания!

То есть даже без учёта выбора какого-то из улучшений или навыков, я что-то да получал.

Не нарваться бы на новую линьку таким образом…

Хм, у инканьямбы вариантов сброса кожи оказалось целых шесть навыков с различными целями: телепортация, мгновенная регенерация, создание временного двойника, поедание в голодный год для уменьшения тела, атака чешуйками многочисленных врагов и просто временное превращение чешуи во тьму для ускорения и защиты.

Простой линьки не было упомянуто, но у змей она сама собой подразумевается.

В целом активных навыков просто колоссальное количество, а вот пассивных «всего» чуть выше семидесяти.

Соблазнительны были и варианты роста тех или иных характеристик (ловкость +220, сила +4931, склонности к материи и идеалу по +1284). Однако я точно не знаю, скрываются ли за ними побочные эффекты. Например, с ростом силы во время боя я начал ломать не только чужие вещи, но и свои гораздо чаще.

Важнее мне казалось найти что-то повышающее выживаемость, желательно с завязкой на получение ресурсов или повышение их эффективности.

И вот такие варианты были, в частности с получением энергии солнца, тепла или просто из воздуха.

Впрочем, последнее я сразу отмёл, так как «бонусом» шло сразу два изменения тела: Двойной Язык Титанобоа (который обеспечивал улучшение обоняния) и Кровеносная Система Мудрого Аспида (улучшало всасываемость ресурсов из воздуха).

Всё бы ничего, но в описании навыка для получения из воздуха дополнительных ресурсов требовалось собирать их языком.

Демаскирующий фактор да ещё и демоническая внешность не входили в мои планы.

У тепла и солнца тоже были схожие минусы в виде чувствительности к холоду из-за «Кожи Аспида» или «Хладнокровия Титанобоа».

А вырубиться из-за похолодания? Ха-ха, с русским летом уже можно в спячку впасть, не то что с тремя другими сезонами.

Так что пришлось отбросить соблазнительные варианты, хотя они и так не были фаворитами.

В итоге я выбрал номер, что показался мне самым выигрышным, ведь там было про пищеварение целых два пункта и ещё один на выживание.

Доступные пути:

…

−993- Улучшенное строение: Желудок Зачарованного Змея Древности Инканьямбы: (магический водоворот высасывает волшебство из всего, что попадает в пищеварительную систему)

+ ПАССИВНОЕ УМЕНИЕ: Хищное Ограбление (с небольшой вероятностью позволяет повысить волшебную характеристику, которая была выше у поглощённого мяса, чем у Вас)

+ ПАССИВНОЕ УМЕНИЕ: Стихийное Поглощение (вместо урона Вы получаете магическую энергию, зависит от склонности к той или иной стихии; при высокой склонности повышается регенерация плоти)

…

Сразу три составляющих из одного монстра!

Хотя силу или ловкость было бы неплохо нарастить, но «Стихийное Поглощение» потенциально могло меня спасти из огня, от которого не спасёт чешуя. Это как минимум.

Вот «Желудок Инканьямбы» мог дублировать уже имеющиеся у меня свойства, но раз был выдан на выбор, должен принести пользу.

Что реально даст «Хищное Ограбление» я пока не мог предположить, так что посчитал его бонусной нагрузкой.

Между тем, стоило мне произнести:

— 993!

Как огоньки во чреве змея начали куда чаще превращаться в искры и стрекотать меня всё активнее и активнее.

Я продолжал свой путь.

Постепенно в округе начали появляться следы трапезы гигантской змеи: наполовину растворившиеся скелеты носорогов, слонов и, кажется, даже динозавров. Впрочем, они уже утратили свою твёрдость и в большинстве предположить принадлежность к тому или иному монстру можно было только по черепу.

Неожиданно, когда я уже привык, в мою ногу вцепился клюв… черепахи. Эти твари буквально окружили меня!

Да здесь своя атмосфера, то есть биосфера…